- Амаден Ду
Amadan
Dubh . . Хок произнёс это имя мысленно в своем сознани
и. Дословно переведённое, оно означало Адам Блэк.
- Да. Но есть одна загвоздка, Хок. Сначала ты должен его найти. Он может оказа
ться у тебя в подчинении, только если он присутствует в этот момент и ты пр
оизносишь его имя, глядя прямо ему в глаза. А говорят, его глаза могут моме
нтально свести с ума.
- Уже испытал это, - рассеянно пробормотал Хок. - Почему ты не рассказал мне в
сё это, пока он был ещё здесь? Пока не забрал Эдриен обратно?
Рушка покачал головой.
- Ты бы мне поверил, если бы я сказал тебе, что Адам из мифической расы? Что м
ы верили тому, что он принёс девушку сюда для какой-то странной мести? Лиди
я говорила мне, что ты даже не верил, что она из будущего до тех пор, как не у
видел её исчезновение своими глазами.
Хок нахмурился и нетерпеливо потёр свой подбородок.
- Это так, - наконец, нехотя он признал он. - Но ты мог предупредить…
- Я сделал это, Хок, помнишь? Настолько, насколько мог в день похорон Зельди.
Хок сдержанно кивнул. Правда. Но его голова была так заполнена мыслями о е
го жене, что он поставил свои желания выше предостережений.
- Кроме того, даже если бы я думал, что ты поверишь, я всё же вероятно не расс
казал бы тебе. Подчинять эльфов стоит лишь в крайнем случае. Это опасное д
ело. Настоящим именем ты можешь подчинить шута только один раз Ц и строг
о дословно по твоему приказу. Шут подчиняется только в точности тому, что
ты ему говоришь. Скажи ты ему, «Я приказываю тебе принести Эдриен назад», и
он принесёт её. Но она может быть мёртвой, потому что ты детально не указа
л в каком состоянии ее принести.
Хок отбросил голову назад и позволил вырваться скорбному воплю досады и
раздражения.
Рушка продолжил.
- Или если ты сказал бы «Отправь меня к ней», он сделал бы, но ты
мог бы оказаться мёртвым. Или превращённым в ящерицу, если ему придёт так
ая мысль в голову. Это очень опасное дело Ц пытаться подчинить эльфийск
ого шута.
Хок потирал своё чисто выбритое лицо и смотрел пристально на языки пламе
ни, сосредоточенно слушая, что дальше говорил Рушка. Он сортировал поток
и сведений, тщательно их разбирая. Это можно было сделать. Да, можно. Когда
Рушка наконец замолчал, они провели ещё какое-то время в полной тишине, то
лько огонь потрескивал в камине.
- Если ты решишь попытаться, у нас всё ещё есть одна маленькая проблема, мо
й друг, - оповестил Рушка.
- Что там ещё? - рассеянно спросил Хок.
- Он ушёл. Как ты найдёшь его? Я знавал людей, которые искали легендарных эл
ьфов всю жизнь, и никогда не видели хотя бы безпризорного келпи, Хок.
Хок задумался об этом на мгновенье, потом улыбнулся.
- Говоришь, он эгоцентричный?
- Да.
- Тщеславный, очевидно.
- Да, - подтвердил Рушка.
- Склонный к приступам гнева и обманам, как я полагаю, ты выразился бы.
- Да.
- И как показалось, он пришёл сюда, подгоняемый таким человеческим чувств
ом, как ревность. Ко мне.
- Это правда.
- Хорошо. Тогда я собираюсь на самом деле встряхнуть его мерзкий мирок.
- Что ты задумал, Хок? - спросил Рушка, с едва уловимым намёком на улыбку на о
бветренном лице.
Хок усмехнулся и поднялся на ноги. Ему нужно было кое-что сделать.
* * *
Эдриен мчалась вверх по ступенькам Коттейл-Лейн, 93 с большей энергией, чем
была у нее в течение нескольких месяцев.
- Мария! Мария! - закричала она, когда нырнула сквозь дверь, ища миниатюрную
кубинскую женщину, которая стала для неё кем-то большим, чем её домработн
ицей за последний месяц; сейчас она была скорее ей как мать и дорогой друг.
Эдриен решительно приказала Марии переехать в дом к ней, и постепенно он
и обе погрузились в восхитительные ритуалы их дружбы; чаепитие по ночам,
утренние беседы, разделённые смех и слёзы.
- Мария! - позвала она снова. Тогда, заметив Луни, она подхватила её и закружи
лась с испуганным котёнком по прихожей.
- Эдриен? - она появилась в дверном проёме, а её глаза светились надеждой. Ма
рия внимательно пробежалась глазами по Эдриен; её сияющее лицо, её искря
щиеся глаза. - Ты видела его Ц доктора?
Эдриен быстро кивнула головой и крепко обняла Луни. Кошка издала раздраж
ённое мяуканье и выгнулась. Обе женщины молча обменялись улыбками над го
ловой кошки.
- И врач сказал… - подбодрила Мария.
- Ты была права, Мария! Это потому я чувствовала себя такой больной. У меня б
удет ребёнок Хока, Мария, - воскликнула Эдриен, не в состоянии больше удерж
ивать новость в себе. - У меня внутри растет ребёнок Хока!
Мария захлопала в ладоши и радостно засмеялась. Эдриен со временем исцел
ится. Ребёнок от любимого мужчины может вселить надежду в любое женское
сердце.
* * *
Хок нанял пятьдесят арфистов и шутов и научил их новым песням. Песням о ни
чтожном эльфийском шуте, который был изгнан из Далкита-на-море легендарн
ым Хоком. И так как он сам был легендой в своё время, его сказания свидетел
ьствовали о значительной истинности и неослабевающем могуществе. Актё
ры были восхищены эпическим величием такого неистового сказания.
Когда они отрепетировали до совершенства песенки и припевы о победе над
шутом, Хок отправил их в графства Шотландии и Англии. Гримм сам сопровожд
ал труппу актёров, путешествующих по Эдинбургу, чтобы помогать распрост
ранять сказание, пока Хок проводил поздние часы у свеч, записывая, перечё
ркивая и совершенствуя свой приказ для шута, к тому моменту, когда он прид
ет. Время от времени, в ранние утренние часы, он тянулся к своему набору ос
трых шил и клинков и начинал вырезать из дерева одного за другим игрушеч
ных солдатиков и куколок.
* * *
На острове Морар Королева сдержала деликатный смешок своей маленькой р
укой, когда напевы нового представления донеслись из-за моря. Адам зарыч
ал.
Шут в течение долгих месяцев злорадствовал по поводу поражения Хока. Сам
одовольно он говорил Королю и любому, кто его слушал:
- Он может и красавчик, но ему не сравнится со мной. Всего лишь глупое милен
ькое лицо.
Король проказливо приподнял бровь, не в состоянии удержаться от того, чт
обы не подразнить шута.
- Это он глупый? Он был побеждённым? Ох, ох, шут, кажется, поистине не зря мы да
ли тебе такое имя. Легенду о эльфийском шуте только что переписали. Целую
вечность смертные будут помнить о твоём поражении, а не его.
Шут испустил оглушительный вопль ярости и исчез. В этот раз Финнбеара по
шёл прямо к своей Королеве.
- Шут пошел к Хоку, - сказал он ей. Адам был в отвратительном настроении, а до
этого однажды он чуть не уничтожил их расу. Договор не должен быть
нарушен .
Королева перекатилась на бок и посмотрела на своего супруга долгим вним
ательным взглядом. Потом она подставила свои губы для его поцелуев и Фин
нбеара понял, что снова был в милости у своей любимой.
- Ты правильно сделал, что рассказал мне, мой дорогой.
* * *
Иногда, очень поздно ночью, Эдриен грезила о том, что снова гуляет по изумр
удным склонам Далкита. Прохладная свежесть солоноватого воздуха с благ
оуханием роз гладила ей волосы и ласкала её кожу.
В её мечтах Хок ждал её на краю моря; её одетый в килт великолепный шотланд
ский Лэрд. Он улыбался ей, и морщинки украшали его глаза, а потом они темне
ли от разгорающейся страсти.
Она брала его руку и нежно клала её на свой округлившийся живот, и его лицо
вспыхивало счастьем и гордостью. И он брал её осторожно и нежно, там, на кр
аю обрыва, в ритме разбивающихся о скалы волн океана. Он занимался с ней лю
бовью яростно и властно, и она держала его так крепко, как только могла.
Но перед рассветом, он растворялся, ускользая сквозь её пальцы.
И она просыпалась, со щеками, влажными от слёз, а руки сжимали только одеял
о или подушку.
Глава 34
1 апреля 1514
Он был близко. Хок мог чувствовать его, когда он сидел в своем кабине
те и шлифовал игрушечного солдатика до гладкости полированного зерна, п
ока он смотрел, как рассвет продвигается через море. Понимающее покалыва
ние начиналось у основания его позвоночника и пробежало вверх по спине,
обостряя все его чувства.
Хок улыбнулся дьявольской улыбкой и осторожно отложил в сторону игрушк
у. Что-то злобноё идёт сюда. Да . И на этот раз я готов, ты, у
блюдок !
Хок прошел через свой кабинет к столу, и свернул толстый свиток пергамен
та, спрятав его в кожаный спорран, висящий и него на талии. Он был готов вос
пользоваться им, но только после того, как получит удовлетворение, срази
вшись с кузнецом на условиях смертных.
Он встретил утро, чувствуя себя более живым, чем он ощущал себя за все посл
едние месяцы. « Держись твёрдо и верь в меня, любимая », - прошеп
тал он через столетия.
Потому что любовь и вера сами по себе были серьёзной магией.
* * *
- Выходи, трус, - позвал он, его дыхание вырывалось клубами пара в холодный у
тренний воздух. Снегопад прекратился пару недель назад, остались только
редкие островки снега, и скоро весна ещё раз украсит Далкит-на-море.
Как и моя жена , яростно поклялся он. Вот уже много дней он был н
апряжен, зная о том, что вот-вот что-то должно случиться. Ощущая это в своем
сердце, так же, как временами цыгане ощущали свои предчувствия. Затем эти
м утром он проснулся в ранний час, зная что время пришло. Битва развернётс
я в этот день, и это будет сражение, в котором он одержит победу.
- Давай же! Легко сражаться скрываясь. Это только говорит мне о том, что ты с
лишком труслив, чтобы объявиться самому и встретиться со мной лицом к ли
цу, - надсмехался он над туманным воздухом.
На мгновение он почувствовал себя глупо, но резко отодвинул это чувство
в сторону. Адам Блэк, подгоняемый песнями менестрелей и собственной шуто
вской слабостью, был близко Ц сознание этого проникло в него до мозга ко
стей.
- Враг! Выходи же ко мне! Трусливый, слабый, сопливый щенок. Держу пари, ты пр
ятался за мамиными юбками, когда был мальчишкой, не так ли? Трясёшься и дра
знишься из-за спины девушки, так ты теперь делаешь? - смеялся он в безмолвн
ое утро. Ц Ты использовал её как свою пешку. Любой может игра
ть в такую слабую игру. Я вызываю тебя на настоящее противоборство, бесхр
ебетный червяк.
Поднялся бриз, уже более шаловливый, но тем не менее никто не появился. В в
оздухе кружились плотными темные облака, быстро бегущие по небу. Хок гро
мко захохотал, чувствуя возбуждение и силу, бегущие по его венам.
- Смертные люди сейчас знают правду о тебе, Адам Ц что ты не смог завоеват
ь мою жену, что она пренебрегла тобой ради меня. - Естественно, он умолчал п
равду о том, что Адам на какое-то время убедил его в том, что Эдриен охотно у
шла от него. Но Хок снова обрёл свои чувства, наряду со своим доверием и ве
рой в свою жену. - Я знаю, что она отвергла тебя, кузнец! Я знаю, что ты застави
л её покинуть меня против её воли. Она предпочла меня тебе, и вся страна те
перь об этом знает.
- Прекрати, смертный, - донёсся голос Адама с бризом.
Хок засмеялся.
- Ты находишь это забавным? Ты думаешь, что, спровоцировав мою ярость, дожи
вёшь до того, чтобы посмеяться над этим? Ты действительно настолько безу
мен? Потому что ты мне не соперник.
Хок всё ещё улыбался, когда тихо сказал:
- Я оказался тебе достойным соперником, когда пришло время Эдриен выбира
ть.
- Смотри в лицо своему палачу, милый птенчик, - Адам грозно выступил из плот
ного горного тумана.
Оба мужчины свирепо смотрели друг на друга.
Адам шагнул ближе.
То же самое сделал и Хок.
- Честный бой, капризный эльф. Пока тебе не станет слишком страшно.
- Это для этого ты меня позвал? На кулачный бой?
- Прими смертную форму, Адам. Сражайся со мной до смерти.
- Мы не умираем, - презрительно усмехнулся Адам.
- Тогда пока один из нас не победит. Сражайся честно.
Они осторожно кружили, держась друг от друга на расстоянии, их мускулист
ые тела бугрились высвобожденной враждебностью. Жестокость, тихо бурля
щая с момента встречи этих мужчин, достигла своего апогея. Для Хока было о
блегчением разрешить спор боем и разобраться со всем этим. И ох, наконец, з
аполучить в свои руки этого ублюдка-кузнеца!
- Я всегда сражаюсь честно.
- Ты лжёшь, шут. Ты жульничаешь на каждом повороте.
- Я никогда не жульничаю!
- Ну так и не делай этого сейчас, - предупредил Хок, когда они сошлись. Ц Гол
ыми руками. Один на один, ты сходен со мной по размерам. Сравнишься ли ты со
мной в силе, скорости и умении? Думаю нет.
Адам лениво пожал плечами.
- Ты пожалеешь о том дне, когда появился на свет, милый птенчик. Я уже победи
л тебя и забрал твою жену, но сегодня я решу твою судьбу. Сегодня я разрушу
Далкит до такой степени, что ветер только будет гнать к обрывами скал гра
нитные обломки в голодную пасть моря. Твои кости будут среди них, Хок.
Хок откинул назад тёмноволосую голову и расхохотался.
* * *
Укрывшись в густом тумане, двор Туата-Де Данаан наблюдал за битвой.
- Хок побеждает!
Серебристый вздох.
- Такой мужественный.
- Посмотри, как он двигается! Быстр, как пантера, беспощаден, как питон.
- Не думай о нём, он сейчас в полной безопасности от всех нас. Я так приказал
а, - сказала Королева с холодным порывом ветра.
Долгое молчание.
- Шут будет играть честно? - осведомилась Эйн, независимый, робкий эльф.
Королева вздохнула.
- А он играл честно когда-нибудь?
* * *
Эдриен схватила руку Марии и шумно задышала, когда почувствовала мягкий
удар в своей матке. Почему-то это ощущалось, так словно Хок был рядом и нуж
дался в её силе и любви. Словно что-то волшебное парило в воздухе, почти до
статочно осязаемое для того, чтобы она могла ухватиться за это своими то
нкими пальцами. Она крепко зажмурила глаза и приказала сердцу лететь скв
озь пропасть времён.
* * *
Адам зарычал.
- Хватит с меня этого идиотизма смертных. Пришло время покончить с этим ра
з и навсегда. - Он был весь в крови, с разбитой губой и сломанным носом. Адам
воспользовался своей бессмертной силой, чтобы повергнуть Хока на землю
у своих ног. Меч появился в руке Адама, и он прижал клинок к горлу смертног
о. - К чёрту Договор, - пробормотал Адам, раскачивая острым как бритва остри
ём, продвигаясь к яремной вене Хока. Он приподнял бровь и засмеялся над уп
авшим смертным. - Ты знаешь, на минуту я забеспокоился, что ты сумел узнать
кое-что такое о моей расе, то, что мы не хотели бы, чтобы смертные знали. Но п
охоже, я был прав насчёт тебя с самого начала, и моё беспокойство оказалос
ь беспочвенным. Ты действительно тупоголовый. Ты и правда считал, что смо
жешь взять надо мной верх в кулачном бою? - Адам покачал головой и поцокал
языком. - Вряд ли. Нужно нечто большее, чем это, чтобы одержать победу над та
ким, как я. О, и кстати, приготовься умереть, смертный.
Но его угроза не вызвала даже намёка на дрожь у легенды у его ног. Вместо э
того Хок высокомерно взялся рукой за лезвие и заглянул глубоко в глаза А
даму. Мощью взгляда смертный вцепился в Адама, удерживая со всей силой, ко
торой он обладал.
Адам напрягся, и вспышка неуверенности сверкнула на его лице.
Хок улыбнулся.
- Амаден Ду , и так я принуждаю тебя…
Адам застыл и его челюсть отпала, опровергая совершенно человеческое вы
ражение изумления. Меч испарился из его руки, когда слова древнего ритуа
ла принуждения крепко стянули его.
- Ты не можешь сделать это! - выкрикнул Адам.
Но Хок мог и он сделал.
Адам рычал низким гортанным рёвом. И это был совершенно нечеловеческий з
вук.
Двадцатью минутами позже Адам недоверчиво и изумленно приоткрыл рот. Хо
к на самом деле развернул пергаментный свиток из своего споррана и читал
очень длинный, очень специфический перечень требований.
- …и ты никогда не подойдёшь близко к Далкиту-на-море снова…
Адам вздрогнул.
- Ты почти закончил, милый птенчик?
Хок продолжал, не прерываясь и разворачивая дальше свой свиток.
- Ты что там чёртову книгу написал? Ты не можешь так делать, - сказал Адам скв
озь стиснутые зубы. - Ты должен отдать один приказ. Ты не можешь читать это
всё целиком.
Хок засмеялся почти в голос. Надувательство сейчас начнётся. Переменчив
ый эльф попытается воспользоваться любой лазейкой, какую только сможет
найти. Но Хок не оставил ему никаких лазеек. Он продолжал читать.
- Я сказал, прекрати, ты, инфантильная, мяукающая смертная кучка. Это не сра
ботает.
- …и ты никогда…, - продолжал Хок.
Адам рычал и бесился, его застывшее лицо побелело еще больше.
- Я прокляну твоих детей, детей твоих детей. Я прокляну Эдриен и всех её дет
ей…, - злобно дразнил его Адам.
Хок замер и замолчал. Его взгляд метнулся к Адаму.
Адам подавил смешок ликования, уверенный в том, что Хок совершит оплошно
сть и оборвёт свой приказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Amadan
Dubh . . Хок произнёс это имя мысленно в своем сознани
и. Дословно переведённое, оно означало Адам Блэк.
- Да. Но есть одна загвоздка, Хок. Сначала ты должен его найти. Он может оказа
ться у тебя в подчинении, только если он присутствует в этот момент и ты пр
оизносишь его имя, глядя прямо ему в глаза. А говорят, его глаза могут моме
нтально свести с ума.
- Уже испытал это, - рассеянно пробормотал Хок. - Почему ты не рассказал мне в
сё это, пока он был ещё здесь? Пока не забрал Эдриен обратно?
Рушка покачал головой.
- Ты бы мне поверил, если бы я сказал тебе, что Адам из мифической расы? Что м
ы верили тому, что он принёс девушку сюда для какой-то странной мести? Лиди
я говорила мне, что ты даже не верил, что она из будущего до тех пор, как не у
видел её исчезновение своими глазами.
Хок нахмурился и нетерпеливо потёр свой подбородок.
- Это так, - наконец, нехотя он признал он. - Но ты мог предупредить…
- Я сделал это, Хок, помнишь? Настолько, насколько мог в день похорон Зельди.
Хок сдержанно кивнул. Правда. Но его голова была так заполнена мыслями о е
го жене, что он поставил свои желания выше предостережений.
- Кроме того, даже если бы я думал, что ты поверишь, я всё же вероятно не расс
казал бы тебе. Подчинять эльфов стоит лишь в крайнем случае. Это опасное д
ело. Настоящим именем ты можешь подчинить шута только один раз Ц и строг
о дословно по твоему приказу. Шут подчиняется только в точности тому, что
ты ему говоришь. Скажи ты ему, «Я приказываю тебе принести Эдриен назад», и
он принесёт её. Но она может быть мёртвой, потому что ты детально не указа
л в каком состоянии ее принести.
Хок отбросил голову назад и позволил вырваться скорбному воплю досады и
раздражения.
Рушка продолжил.
- Или если ты сказал бы «Отправь меня к ней», он сделал бы, но ты
мог бы оказаться мёртвым. Или превращённым в ящерицу, если ему придёт так
ая мысль в голову. Это очень опасное дело Ц пытаться подчинить эльфийск
ого шута.
Хок потирал своё чисто выбритое лицо и смотрел пристально на языки пламе
ни, сосредоточенно слушая, что дальше говорил Рушка. Он сортировал поток
и сведений, тщательно их разбирая. Это можно было сделать. Да, можно. Когда
Рушка наконец замолчал, они провели ещё какое-то время в полной тишине, то
лько огонь потрескивал в камине.
- Если ты решишь попытаться, у нас всё ещё есть одна маленькая проблема, мо
й друг, - оповестил Рушка.
- Что там ещё? - рассеянно спросил Хок.
- Он ушёл. Как ты найдёшь его? Я знавал людей, которые искали легендарных эл
ьфов всю жизнь, и никогда не видели хотя бы безпризорного келпи, Хок.
Хок задумался об этом на мгновенье, потом улыбнулся.
- Говоришь, он эгоцентричный?
- Да.
- Тщеславный, очевидно.
- Да, - подтвердил Рушка.
- Склонный к приступам гнева и обманам, как я полагаю, ты выразился бы.
- Да.
- И как показалось, он пришёл сюда, подгоняемый таким человеческим чувств
ом, как ревность. Ко мне.
- Это правда.
- Хорошо. Тогда я собираюсь на самом деле встряхнуть его мерзкий мирок.
- Что ты задумал, Хок? - спросил Рушка, с едва уловимым намёком на улыбку на о
бветренном лице.
Хок усмехнулся и поднялся на ноги. Ему нужно было кое-что сделать.
* * *
Эдриен мчалась вверх по ступенькам Коттейл-Лейн, 93 с большей энергией, чем
была у нее в течение нескольких месяцев.
- Мария! Мария! - закричала она, когда нырнула сквозь дверь, ища миниатюрную
кубинскую женщину, которая стала для неё кем-то большим, чем её домработн
ицей за последний месяц; сейчас она была скорее ей как мать и дорогой друг.
Эдриен решительно приказала Марии переехать в дом к ней, и постепенно он
и обе погрузились в восхитительные ритуалы их дружбы; чаепитие по ночам,
утренние беседы, разделённые смех и слёзы.
- Мария! - позвала она снова. Тогда, заметив Луни, она подхватила её и закружи
лась с испуганным котёнком по прихожей.
- Эдриен? - она появилась в дверном проёме, а её глаза светились надеждой. Ма
рия внимательно пробежалась глазами по Эдриен; её сияющее лицо, её искря
щиеся глаза. - Ты видела его Ц доктора?
Эдриен быстро кивнула головой и крепко обняла Луни. Кошка издала раздраж
ённое мяуканье и выгнулась. Обе женщины молча обменялись улыбками над го
ловой кошки.
- И врач сказал… - подбодрила Мария.
- Ты была права, Мария! Это потому я чувствовала себя такой больной. У меня б
удет ребёнок Хока, Мария, - воскликнула Эдриен, не в состоянии больше удерж
ивать новость в себе. - У меня внутри растет ребёнок Хока!
Мария захлопала в ладоши и радостно засмеялась. Эдриен со временем исцел
ится. Ребёнок от любимого мужчины может вселить надежду в любое женское
сердце.
* * *
Хок нанял пятьдесят арфистов и шутов и научил их новым песням. Песням о ни
чтожном эльфийском шуте, который был изгнан из Далкита-на-море легендарн
ым Хоком. И так как он сам был легендой в своё время, его сказания свидетел
ьствовали о значительной истинности и неослабевающем могуществе. Актё
ры были восхищены эпическим величием такого неистового сказания.
Когда они отрепетировали до совершенства песенки и припевы о победе над
шутом, Хок отправил их в графства Шотландии и Англии. Гримм сам сопровожд
ал труппу актёров, путешествующих по Эдинбургу, чтобы помогать распрост
ранять сказание, пока Хок проводил поздние часы у свеч, записывая, перечё
ркивая и совершенствуя свой приказ для шута, к тому моменту, когда он прид
ет. Время от времени, в ранние утренние часы, он тянулся к своему набору ос
трых шил и клинков и начинал вырезать из дерева одного за другим игрушеч
ных солдатиков и куколок.
* * *
На острове Морар Королева сдержала деликатный смешок своей маленькой р
укой, когда напевы нового представления донеслись из-за моря. Адам зарыч
ал.
Шут в течение долгих месяцев злорадствовал по поводу поражения Хока. Сам
одовольно он говорил Королю и любому, кто его слушал:
- Он может и красавчик, но ему не сравнится со мной. Всего лишь глупое милен
ькое лицо.
Король проказливо приподнял бровь, не в состоянии удержаться от того, чт
обы не подразнить шута.
- Это он глупый? Он был побеждённым? Ох, ох, шут, кажется, поистине не зря мы да
ли тебе такое имя. Легенду о эльфийском шуте только что переписали. Целую
вечность смертные будут помнить о твоём поражении, а не его.
Шут испустил оглушительный вопль ярости и исчез. В этот раз Финнбеара по
шёл прямо к своей Королеве.
- Шут пошел к Хоку, - сказал он ей. Адам был в отвратительном настроении, а до
этого однажды он чуть не уничтожил их расу. Договор не должен быть
нарушен .
Королева перекатилась на бок и посмотрела на своего супруга долгим вним
ательным взглядом. Потом она подставила свои губы для его поцелуев и Фин
нбеара понял, что снова был в милости у своей любимой.
- Ты правильно сделал, что рассказал мне, мой дорогой.
* * *
Иногда, очень поздно ночью, Эдриен грезила о том, что снова гуляет по изумр
удным склонам Далкита. Прохладная свежесть солоноватого воздуха с благ
оуханием роз гладила ей волосы и ласкала её кожу.
В её мечтах Хок ждал её на краю моря; её одетый в килт великолепный шотланд
ский Лэрд. Он улыбался ей, и морщинки украшали его глаза, а потом они темне
ли от разгорающейся страсти.
Она брала его руку и нежно клала её на свой округлившийся живот, и его лицо
вспыхивало счастьем и гордостью. И он брал её осторожно и нежно, там, на кр
аю обрыва, в ритме разбивающихся о скалы волн океана. Он занимался с ней лю
бовью яростно и властно, и она держала его так крепко, как только могла.
Но перед рассветом, он растворялся, ускользая сквозь её пальцы.
И она просыпалась, со щеками, влажными от слёз, а руки сжимали только одеял
о или подушку.
Глава 34
1 апреля 1514
Он был близко. Хок мог чувствовать его, когда он сидел в своем кабине
те и шлифовал игрушечного солдатика до гладкости полированного зерна, п
ока он смотрел, как рассвет продвигается через море. Понимающее покалыва
ние начиналось у основания его позвоночника и пробежало вверх по спине,
обостряя все его чувства.
Хок улыбнулся дьявольской улыбкой и осторожно отложил в сторону игрушк
у. Что-то злобноё идёт сюда. Да . И на этот раз я готов, ты, у
блюдок !
Хок прошел через свой кабинет к столу, и свернул толстый свиток пергамен
та, спрятав его в кожаный спорран, висящий и него на талии. Он был готов вос
пользоваться им, но только после того, как получит удовлетворение, срази
вшись с кузнецом на условиях смертных.
Он встретил утро, чувствуя себя более живым, чем он ощущал себя за все посл
едние месяцы. « Держись твёрдо и верь в меня, любимая », - прошеп
тал он через столетия.
Потому что любовь и вера сами по себе были серьёзной магией.
* * *
- Выходи, трус, - позвал он, его дыхание вырывалось клубами пара в холодный у
тренний воздух. Снегопад прекратился пару недель назад, остались только
редкие островки снега, и скоро весна ещё раз украсит Далкит-на-море.
Как и моя жена , яростно поклялся он. Вот уже много дней он был н
апряжен, зная о том, что вот-вот что-то должно случиться. Ощущая это в своем
сердце, так же, как временами цыгане ощущали свои предчувствия. Затем эти
м утром он проснулся в ранний час, зная что время пришло. Битва развернётс
я в этот день, и это будет сражение, в котором он одержит победу.
- Давай же! Легко сражаться скрываясь. Это только говорит мне о том, что ты с
лишком труслив, чтобы объявиться самому и встретиться со мной лицом к ли
цу, - надсмехался он над туманным воздухом.
На мгновение он почувствовал себя глупо, но резко отодвинул это чувство
в сторону. Адам Блэк, подгоняемый песнями менестрелей и собственной шуто
вской слабостью, был близко Ц сознание этого проникло в него до мозга ко
стей.
- Враг! Выходи же ко мне! Трусливый, слабый, сопливый щенок. Держу пари, ты пр
ятался за мамиными юбками, когда был мальчишкой, не так ли? Трясёшься и дра
знишься из-за спины девушки, так ты теперь делаешь? - смеялся он в безмолвн
ое утро. Ц Ты использовал её как свою пешку. Любой может игра
ть в такую слабую игру. Я вызываю тебя на настоящее противоборство, бесхр
ебетный червяк.
Поднялся бриз, уже более шаловливый, но тем не менее никто не появился. В в
оздухе кружились плотными темные облака, быстро бегущие по небу. Хок гро
мко захохотал, чувствуя возбуждение и силу, бегущие по его венам.
- Смертные люди сейчас знают правду о тебе, Адам Ц что ты не смог завоеват
ь мою жену, что она пренебрегла тобой ради меня. - Естественно, он умолчал п
равду о том, что Адам на какое-то время убедил его в том, что Эдриен охотно у
шла от него. Но Хок снова обрёл свои чувства, наряду со своим доверием и ве
рой в свою жену. - Я знаю, что она отвергла тебя, кузнец! Я знаю, что ты застави
л её покинуть меня против её воли. Она предпочла меня тебе, и вся страна те
перь об этом знает.
- Прекрати, смертный, - донёсся голос Адама с бризом.
Хок засмеялся.
- Ты находишь это забавным? Ты думаешь, что, спровоцировав мою ярость, дожи
вёшь до того, чтобы посмеяться над этим? Ты действительно настолько безу
мен? Потому что ты мне не соперник.
Хок всё ещё улыбался, когда тихо сказал:
- Я оказался тебе достойным соперником, когда пришло время Эдриен выбира
ть.
- Смотри в лицо своему палачу, милый птенчик, - Адам грозно выступил из плот
ного горного тумана.
Оба мужчины свирепо смотрели друг на друга.
Адам шагнул ближе.
То же самое сделал и Хок.
- Честный бой, капризный эльф. Пока тебе не станет слишком страшно.
- Это для этого ты меня позвал? На кулачный бой?
- Прими смертную форму, Адам. Сражайся со мной до смерти.
- Мы не умираем, - презрительно усмехнулся Адам.
- Тогда пока один из нас не победит. Сражайся честно.
Они осторожно кружили, держась друг от друга на расстоянии, их мускулист
ые тела бугрились высвобожденной враждебностью. Жестокость, тихо бурля
щая с момента встречи этих мужчин, достигла своего апогея. Для Хока было о
блегчением разрешить спор боем и разобраться со всем этим. И ох, наконец, з
аполучить в свои руки этого ублюдка-кузнеца!
- Я всегда сражаюсь честно.
- Ты лжёшь, шут. Ты жульничаешь на каждом повороте.
- Я никогда не жульничаю!
- Ну так и не делай этого сейчас, - предупредил Хок, когда они сошлись. Ц Гол
ыми руками. Один на один, ты сходен со мной по размерам. Сравнишься ли ты со
мной в силе, скорости и умении? Думаю нет.
Адам лениво пожал плечами.
- Ты пожалеешь о том дне, когда появился на свет, милый птенчик. Я уже победи
л тебя и забрал твою жену, но сегодня я решу твою судьбу. Сегодня я разрушу
Далкит до такой степени, что ветер только будет гнать к обрывами скал гра
нитные обломки в голодную пасть моря. Твои кости будут среди них, Хок.
Хок откинул назад тёмноволосую голову и расхохотался.
* * *
Укрывшись в густом тумане, двор Туата-Де Данаан наблюдал за битвой.
- Хок побеждает!
Серебристый вздох.
- Такой мужественный.
- Посмотри, как он двигается! Быстр, как пантера, беспощаден, как питон.
- Не думай о нём, он сейчас в полной безопасности от всех нас. Я так приказал
а, - сказала Королева с холодным порывом ветра.
Долгое молчание.
- Шут будет играть честно? - осведомилась Эйн, независимый, робкий эльф.
Королева вздохнула.
- А он играл честно когда-нибудь?
* * *
Эдриен схватила руку Марии и шумно задышала, когда почувствовала мягкий
удар в своей матке. Почему-то это ощущалось, так словно Хок был рядом и нуж
дался в её силе и любви. Словно что-то волшебное парило в воздухе, почти до
статочно осязаемое для того, чтобы она могла ухватиться за это своими то
нкими пальцами. Она крепко зажмурила глаза и приказала сердцу лететь скв
озь пропасть времён.
* * *
Адам зарычал.
- Хватит с меня этого идиотизма смертных. Пришло время покончить с этим ра
з и навсегда. - Он был весь в крови, с разбитой губой и сломанным носом. Адам
воспользовался своей бессмертной силой, чтобы повергнуть Хока на землю
у своих ног. Меч появился в руке Адама, и он прижал клинок к горлу смертног
о. - К чёрту Договор, - пробормотал Адам, раскачивая острым как бритва остри
ём, продвигаясь к яремной вене Хока. Он приподнял бровь и засмеялся над уп
авшим смертным. - Ты знаешь, на минуту я забеспокоился, что ты сумел узнать
кое-что такое о моей расе, то, что мы не хотели бы, чтобы смертные знали. Но п
охоже, я был прав насчёт тебя с самого начала, и моё беспокойство оказалос
ь беспочвенным. Ты действительно тупоголовый. Ты и правда считал, что смо
жешь взять надо мной верх в кулачном бою? - Адам покачал головой и поцокал
языком. - Вряд ли. Нужно нечто большее, чем это, чтобы одержать победу над та
ким, как я. О, и кстати, приготовься умереть, смертный.
Но его угроза не вызвала даже намёка на дрожь у легенды у его ног. Вместо э
того Хок высокомерно взялся рукой за лезвие и заглянул глубоко в глаза А
даму. Мощью взгляда смертный вцепился в Адама, удерживая со всей силой, ко
торой он обладал.
Адам напрягся, и вспышка неуверенности сверкнула на его лице.
Хок улыбнулся.
- Амаден Ду , и так я принуждаю тебя…
Адам застыл и его челюсть отпала, опровергая совершенно человеческое вы
ражение изумления. Меч испарился из его руки, когда слова древнего ритуа
ла принуждения крепко стянули его.
- Ты не можешь сделать это! - выкрикнул Адам.
Но Хок мог и он сделал.
Адам рычал низким гортанным рёвом. И это был совершенно нечеловеческий з
вук.
Двадцатью минутами позже Адам недоверчиво и изумленно приоткрыл рот. Хо
к на самом деле развернул пергаментный свиток из своего споррана и читал
очень длинный, очень специфический перечень требований.
- …и ты никогда не подойдёшь близко к Далкиту-на-море снова…
Адам вздрогнул.
- Ты почти закончил, милый птенчик?
Хок продолжал, не прерываясь и разворачивая дальше свой свиток.
- Ты что там чёртову книгу написал? Ты не можешь так делать, - сказал Адам скв
озь стиснутые зубы. - Ты должен отдать один приказ. Ты не можешь читать это
всё целиком.
Хок засмеялся почти в голос. Надувательство сейчас начнётся. Переменчив
ый эльф попытается воспользоваться любой лазейкой, какую только сможет
найти. Но Хок не оставил ему никаких лазеек. Он продолжал читать.
- Я сказал, прекрати, ты, инфантильная, мяукающая смертная кучка. Это не сра
ботает.
- …и ты никогда…, - продолжал Хок.
Адам рычал и бесился, его застывшее лицо побелело еще больше.
- Я прокляну твоих детей, детей твоих детей. Я прокляну Эдриен и всех её дет
ей…, - злобно дразнил его Адам.
Хок замер и замолчал. Его взгляд метнулся к Адаму.
Адам подавил смешок ликования, уверенный в том, что Хок совершит оплошно
сть и оборвёт свой приказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36