подсознание может знать то, чего не зн
ает сознание. В нем должны оставить свой след и события, случившиеся преж
де, чем он достиг того возраста, когда уже мог осознанно наблюдать за тем,
что происходит вокруг него. Возможно, там хранятся сведения и о том, как вс
е было на курьерском космическом корабле устаревшей конструкции, где ег
о нашли еще ребенком. Он закрыл глаза и прижался спиной к холодной стене к
амеры, стремясь вновь избавиться от ощущения своего тела и получить возм
ожность заглянуть в прошлое, предшествующее временам, запечатлевшимся
в его памяти…
Но картина, появившаяся в конце концов в результате предпринятых им усил
ий в его воображении и представлявшая собой наполовину сон, наполовину в
озникшую вследствие самогипноза галлюцинацию, разочаровала его. Он смо
г увидеть нечто, весьма напоминающее помещение на корабле, но основную е
го часть или окутывал полумрак, или она находилась как бы не в фокусе. Отде
льные места Ц кресло пилота, какие-то лампы, горящие ровным светом на пул
ьте управления над ним, Ц были видны резко и отчетливо, так, как они запеч
атлелись в детском сознании. Но все остальное терялось где-то вдали или р
асплывалось до такой степени, что становилось неузнаваемым. Однако Хэл о
сознал, что видит перед собой помещение, в котором объединены функции гл
авного салона и кабины управления того корабля, где его нашли. Но кроме да
нного факта, он не смог почерпнуть из этой картины ничего, что помогло бы н
айти ответ на мучивший его вопрос.
Хэл почувствовал острое разочарование, граничащее с гневом. В течение вс
ей сознательной жизни он стремился выяснить свое происхождение, придум
ывая тысячи фантастических историй на эту тему. Теперь же словно какая-т
о сила намеренно не дает ему сделать это открытие в тот самый момент, когд
а он, как ему казалось, уже коснулся его кончиками пальцев. В расстройстве
он устремил свои мысли в самые удаленные уголки подсознания со всей ярос
тью человека, бегущего по пустынным коридорам, неистово колотящего кула
ками в одну запертую дверь за другой и нигде не получающего никакого отв
ета. Но он все-таки сумел проникнуть за одну из таких дверей и внезапно оч
утился перед преградой, существование которой явилось для него полной н
еожиданностью.
Его воображение представило ему массивную круглую металлическую дверь
, подобную тем, что устанавливают в сейфах. Это было искусственной прегра
дой, и ему стало совершенно ясно, что ее воздвиг некто, гораздо более могущ
ественный, чем его теперешнее «я», и поэтому следовало оставить всякие н
адежды прорваться сквозь нее силой. Она стояла на его пути и словно самим
своим существованием непреклонно заявляла ему: «Я откроюсь только тогд
а, когда тебе уже станет ненужным то, что я скрываю».
Сам этот факт означал поражение. Но наличие этой преграды служило доказа
тельством, по крайней мере, того, что он представляет собой Ц и всегда пре
дставлял Ц нечто большее, чем то, что было доступно пониманию его сознан
ия. А еще оно означало, что открывшаяся дверь дала ему доступ всего лишь ту
да, куда его прежнее «я» однажды уже проникало и обнаружило там тупик. Так
им приемом его наталкивали на поиски какого-то иного пути к той цели, кото
рой оба этих «я» стремились достичь; и новые возможности для поиска иных
путей к этой цели лежали теперь в том озарении, которое только что пришло
к нему здесь, в этой камере.
Хэл снова вернулся к осознанию того, что находится в камере, к своему терз
аемому болезнью телу. Но, обретя теперь новую свободу воли и мысли, он прис
тупил к созданию тех особых умственных инструментов, о которых уже размы
шлял раньше, когда ему пришло в голову, каким образом сознание может верн
уться в прошлое и открыть доступ не только к хранящейся в нем информации,
но и к возможностям подсознания. Несмотря на продолжающиеся трудности с
дыханием, он принялся за сочинение стихов.

АРМАГЕДДОН

Ля, это только олени: инстинк
ты, копыта, рога,
Бедняги пугливо толкутся в снегу среди сосен нарядных,
Поставленных будто печати на зимнем листе
Белоснежном;
И, сути не понимая, смотрят за черную тропку,
Которую кто-то проворно между холмами проторил,
Где длинной цепочкой люди застыли в алеющих шапках.

Название и строки стихотворения горели перед его мысленным взором, подо
бно стихотворению о рыцаре, созданному на Абсолютной Энциклопедии. И пот
ом то, что он открыл для себя в этой поэтической форме, превратилось в непр
еодолимую внутреннюю силу, влекущую его вперед, прочь от Энциклопедии, н
австречу годам, проведенным на Коби, и к теперешнему моменту озарения. Се
йчас же эти последние стихи вызвали в его воображении образ рукотворног
о катаклизма, к которому человечество устремилось, словно пьяный челове
к, выпивший слишком много, чтобы представить себе последствия того, что о
н творит.
Конечно. Армагеддон-Рагнарек, как бы его ни называли, в конце концов грози
л стать уделом всех. Он захватит всех людей, как лавина, несущаяся по горно
му склону, стремительно набирая скорость; и теперь уже не осталось никог
о, кто не ощущал бы его приближения.
О нем откровенно и напрямую говорил ему Там Олин. Хэл помнил, что и Сост, в к
оридорах-туннелях на Коби, также упоминал о нем. Хилари беседовал о нем с
Джейсоном, когда вез его и Хэла на встречу с Рух и ее партизанами… И вот со
всем недавно, несколько часов тому назад, Барбедж произнес это же слово
Ц Армагеддон Ц здесь, в этой самой камере.
Армагеддон, последняя битва. Его тень бременем давила на всех людей, в том
числе и на тех из них, кто не только не имел понятия о смысле этого слова, но
даже никогда его не слышал. Теперь Хэлу стало совершенно очевидно, что ка
ждый из них поодиночке уже смог почувствовать его приближение Ц ведь дв
ери и птицы при безоблачном голубом небе способны почувствовать надвиг
ающуюся грозу. Собираются огромные силы, готовые вступить в жестокую схв
атку.
В далекое доисторическое прошлое уходят корни этого противостояния. Те
перь, когда у Хэла открылись глаза на его существование, ему стало ясно, ка
ким образом развитие исторической обстановки за последние несколько с
от лет привело к тому, что неотвратимое приближение решающего часа этого
противостояния просто оказалось на короткое время задержанным, и как вм
есте с тем оно, это развитие, готовило место действия для последней ярост
ной битвы.
Все это в аллегорической форме вошло в содержание только что сложенного
им стихотворения. Охотниками могли быть только Иные, озабоченные исключ
ительно лишь короткими мгновениями своей мирской жизни. Олени Ц это огр
омные массы людей, подобных Состу и Хилари, гонимые теперь непонятными и
м силами за черту, являющуюся границей зоны безопасности, прямо в руки ох
отников. И наконец, в стихах присутствуют и те, кто находится как бы в стор
оне и видит ситуацию такой, какая она есть, обладая преимуществом или чит
ателя стихов, или созерцателя нарисованной в них картины. Это те, кто уже п
онимает, что должно произойти, и кто уже посвятил себя тому, чтобы предотв
ратить надвигающуюся катастрофу. Такие как Уолтер, Малахия и Авдий, как Т
ам, Рух и Дитя Господа. Такие как…
Внезапно свет в камере и в просматривающейся из нее небольшой части кори
дора померк настолько, что стало почти совсем темно. Через несколько сек
унд все вокруг задрожало. И одновременно, казалось бы ниоткуда, возник ни
зкий рокочущий звук, в течение короткого времени нараставший, а затем по
степенно смолкающий Ц как будто прямо за стенами его камеры обрушилась
огромная, стремительно несущаяся лавина, послужившая для него образом А
рмагеддона.
Происхождение звука, достигшего его ушей здесь, в таком месте, находящем
ся, несомненно, в недрах Управления милиции, в самом центре Арумы, было нео
бъяснимо. Через некоторое время яркость света снова стала прежней.
Он ждал, что объяснение происшедшему придет само собой Ц раздастся топо
т ног бегущих по коридору людей или донесутся громкие звуки перекликающ
ихся голосов. Но ничего подобного не произошло. Вокруг по-прежнему стоял
а тишина. И никто не пришел.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54