Кински взвыл, но вырвался. В тех местах, где я пробил его ментальное тело, р
еальность оказалась серьезно повреждена и адское пламя варпа засияло в
разрывах.
Кински начал пульсировать и изменяться. Через мгновение он снова принял
человеческие очертания, а потом раскололся пополам, будто нечто огромно
е проросло сквозь него. Порождение дыма и тьмы, отвратительное, безглазо
е, допотопный монстр из древнего мифа.
Казалось, ничто не в силах остановить его. Кински был чудовищно мощным пс
айкером. Многие годы я учился и тренировался, благодаря чему и обрел свое
искусство. Но мне было не сравниться с мощным, неструктурированным разум
ом Кински. Однако я просто не мог ему проиграть. Я отказывался быть побежд
енным столь диким сознанием.
А тем временем он неуклонно теснил меня.
Корпус «Потаенного света» неистово содрогнулся. Скох, оставшийся на мос
тике, увидел, как замигали аварийные огни на дисплеях всех терминалов.
Палуба под его ногами покачнулась от очередного удара. Что это было? По ни
м стреляли? На ближайшем мониторе высветились данные, подтверждающие ег
о догадку. Два попадания в центральную часть судна. Один из отсеков право
го борта разгерметизирован, повреждение обшивки. Пожар в отсеке реально
-пространственных двигателей. Включились аварийные системы. Двери и люк
и на всем судне автоматически захлопнулись.
В изумлении Скох активизировал канал вокс-связи.
Ц Фекла? Что, черт возьми, ты делаешь?
Ц Стреляю, конечно же, Ц пробулькал вокс.Ц Мне надоело ждать, и я боюсь,
что этот проклятый инквизитор вырвался на свободу.
Ц Фекла! Ц прорычал Скох.Ц Прекрати огонь!
«Потаенный свет» снова содрогнулся.
Ц Не могу, Фивер. Извини. Я должен удостовериться, что и судно, и его команд
а мертвы. А если вы не можете доставить мне такую радость, отправив корабл
ь к звезде, что мне остается делать? Ничего личного.
Очередной мощный толчок. Завыли сирены. Скох почувствовал запах дыма.
Ц Ну и сволочь же ты, Фекла.
Ц Да какая разница. Фивер, старый приятель, советую тебе выбираться из эт
ой смертельной западни. Я подберу тебя. Но поспеши, мы не собираемся долго
возиться с этим кораблем.
Вокс умер. Будто подтверждая слова капитана, «Потаенный свет» снова затр
ясся. Скох подхватил длинноствольное лазерное ружье и направился к выхо
ду. Где-то неподалеку, в конце центрального корабельного коридора, распо
лагался спасательный модуль. Фивер уже почти добрался до него, когда ему
навстречу вышел Гарлон Нейл.
Оба среагировали мгновенно. И одновременно открыли огонь. Выстрелив от б
едра из длинноствольного ружья, Скох укрылся за переборкой. Загрохотал б
олтерный пистолет Нейла. Бывший охотник за головами бросился к боковому
люку.
Коридор наполнился дымом. Палубу и стены изрешетили дыры и покрыли вмяти
ны. Заряды Нейла рикошетили от переборки. Лазерные импульсы, выпущенные
охотником, распускались огненными шарами и отражались от люка, за которы
м прятался Гарлон.
Патовая ситуация, по крайней мере, до тех пор, пока у одного из них не конча
тся боеприпасы. Но Скох не думал, что у них так много времени. Орудия Феклы
уничтожат «Потаенный свет» уже через несколько минут.
У Фивера возникла идея. Не обращая внимания на болтерную пальбу, он выбил
из ружья энергетическую ячейку и вставил другую. Специальный заряд, очен
ь мощный, полезный в тех случаях, когда дичь оказывается слишком крупной.

Выпущенный с такого расстояния, заряд должен пройти прямо сквозь люк. И с
квозь идиота, который за ним стоит.
Раз в несколько секунд орудийные башни «Октобер кантри» расцветали огн
енными цветами. Корабль не принадлежал к классу военных судов и не облад
ал оружием, способным уничтожить противника одним залпом. Но, как и больш
инство каперов, «Октобер кантри» обладал достаточной огневой мощью, что
бы позаботиться о себе. В конце концов, непрерывная бомбардировка должна
была разнести судно Прист на куски.
Дрейфующий, беспомощный «Потаенный свет» был беззащитен. Обшивка рвала
сь словно фольга. Прорехи на корпусе либо сверкали разрядами коротких за
мыканий, либо пылали красным жаром.
Некоторые, довольно обширные пространства «Потаенного света» уже были
выжжены дотла и открыты вакууму. Во многих наглухо задраенных отсеках бу
шевали пожары.
Мадсен пробиралась к корме.
Ц Нам надо просто… просто найти лихтер и убираться отсюда, Ц осмелился
предложить Ахенобарб.
Ц И куда мы отправимся? Ц зло бросила Мадсен.Ц Едва ли это подходящий в
ыход. Боже-Император, не могу поверить, что Фекла оказался таким психопат
ом!
Ц Так что будем делать? Ц не отставал Ахенобарб.
Ц Закончим дело. Разберемся с Прист, избавимся от нее и вернем себе контр
оль над судном. Я смогу включить щиты. Они не дадут безумцу разнести нас на
куски.
Телохранитель явно засомневался, но он привык подчиняться ее приказам, а
потому промолчал. Палуба задрожала от очередного попадания.
Ц Пойдем! Ц сказала Мадсен.
Она собиралась пробежать по отсеку реально-пространственных двигател
ей, чтобы выиграть добрых пять минут времени, но его люки оказались задра
ены.
Ц Этот отсек разнесли!… Ц простонал Ахенобарб. Ц Надо искать обходной
маршрут.
Мадсен посмотрела на дисплей дверной панели.
Ц Нет, внутри сохраняется давление. Но там пожар. Стоит рискнуть.
Она достала мультиключ, прижала его к пульту и открыла замок. Люк распахн
улся. Наружу вырвались жар и клубы обжигающего дыма. В двухэтажном зале м
оторного отсека плясало пламя и ревела тревога. Мадсен закашлялась, но в
се же двинулась вперед, не обращая внимания на разгулявшийся внизу огонь
.
Кыс и Заэль на себе почувствовали первый свирепый удар Феклы и бросились
бежать мимо моторных блоков сквозь адское пламя, распространенное рухн
увшим энергоконденсатором. Добравшись до выхода, они обнаружили, что люк
и автоматически закрылись.
Пришлось искать другой путь к спасению. Все заволокло едким дымом. Стало
трудно дышать. Кыс помогла мальчику вскарабкаться по раскалившимся мет
аллическим ступеням на верхний уровень отсека. Огонь уже подбирался к ни
м.
Ц Назад! Назад! Ц закричала Кыс. Ц Нам надо вернуться и…
Ц Сзади! Ц внезапно завопил мальчик.
Ахенобарб возник из ниоткуда, появился из черного облака. Кыс даже не усп
ела выхватить пистолет. Телохранитель размахнулся и с такой силой удари
л Пэйшенс, что девушка повалилась на решетку. Оружие полетело в огонь.
Ахенобарб наклонился, собираясь добить ее. У Кыс остался только болин. Он
а выхватила кинжал и воткнула его великану в трицепс.
Он отпрянул и заскулил от неожиданной боли. Не теряя ни секунды, Кыс всади
ла клинок прямо в лицо противника. Ахенобарб отшатнулся, перевалился чер
ез перила и рухнул в бурлящее пламя.
Но в то же мгновение чья-то пуля вгрызлась в левое плечо Кыс. Девушка снов
а упала. Мадсен шагнула вперед, держа пистолет наготове. Позади нее обруш
илась часть мостков.
Ц Я же сказала, что будет, если я вновь увижу вас,Ц процедила сквозь зубы
Кыс, пытаясь подняться.
Ц Что? Убьешь меня? Ц усмехнулась Мадсен.
Кыс огляделась. Она была безоружна и истекала кровью, Мадсен уже нажимал
а на курок. Ментальным усилием Пэйшенс сорвала с застежки комбинезона ры
бьи чешуйки Ц одну, вторую, третью… Вращаясь и гудя, они вспороли Мадсен т
рахею. Дергаясь и беспорядочно стреляя по сторонам, агент министерства п
олетела в объятия огненной бури.
Ц Пойдем. Ц Пошатываясь, Кыс подошла к Заэлю Ц Пора.
Мостик был пуст. Тело Кински лежало за вторым рулевым терминалом. Халстр
ом растянулся в командном кресле. Экраны дисплеев светились, показывая,
как орудия «Октобер кантри» уничтожают «Потаенный свет».
Псайкер задергался. Улыбка скривила его губы. Это был тяжелый бой, должно
быть, самый трудный ментальный поединок в его жизни. В мощи Рейвенору не о
ткажешь. Но теперь дело приближалось к развязке. Далеко отсюда, в основно
м зале энжинариума, нематериальные челюсти Кински смыкались на горле ин
квизитора. Для заключительного, артистичного росчерка ментальная форм
а Кински вытянула из себя ядовитые зубы, готовясь нанести последний удар
.
А на мостике с жутким хрипом поднялся и сел Вистан Фраука. Кровавый пузыр
ь образовался у его ноздрей и лопнул. Медленно, очень медленно неприкаса
емый заставил себя склониться над телом Кински.
Ц Эй,Ц сказал он и хлопнул псайкера по щеке.Ц Эй!
Качнувшись назад, Фраука достал пачку папирос с лхо и зажигалку. Прикури
в, он выдохнул дым и заметил, что тонкая белая струйка вытекает из отверст
ия в его груди.
Ц Проклятие! Эти штуки убивают вас,Ц пробормотал себе под нос неприкас
аемый и слабо ухмыльнулся. Ц Эй! Ц Вистан пнул ногу Кински.
Псайкер оставался неподвижен.
Фраука медленно полез под пиджак и выключил ограничитель.
Внезапно, омерзительным образом втянутый обратно в собственный череп, К
ински дернулся и проснулся. Открыв глаза, псайкер уставился на Фрауку.
Вистан вынул папиросу изо рта, выдохнул дым и снова воткнул ее между губа
ми, а затем потянулся вперед и с противным хрустом свернул псайкеру шею.

Ц Вот это другое дело, Ц произнес Фраука.
Он снова включил ограничитель, вынул папиросу изо рта и…

Глава 5

Кински неожиданно не стало. Его псионическая форма оплавилась, эктоплаз
матическая структура растаяла как снег. Он был мертв. В этом у меня не оста
валось сомнений, хотя я и не мог понять, как это произошло.
Мое сознание было истерзано, но я понимал, что все еще не могу позволить се
бе потерять его. Я чувствовал чудовищные повреждения, причиняемые безза
щитному судну.
Я обвел взглядом энжинариум. Охотники Скоха по-прежнему не позволяли Ма
туину и Прист высунуться из-за когитатора. Пришлось разобраться с ними п
ри помощи псионических кинжалов. Были они мертвы или просто отключились
Ц что меня не слишком волновало, Ц но они попадали там же, где стояли,
Ц Циния!
Ц Г-гидеон?
Ц Поднимайтесь! Все чисто! У нас нет времени! Вставайте
и отмените коды Мадсен… Пошевеливайся, женщина!
Прист и Матуин поднялись. Циния занялась пультом. Судно вновь закачалось
от сильного удара.
Ц Что за чертовщина происходит с моим малышом? Ц завопила Прист.
Ц Просто отключай коды! Необходимо поднять щиты!
Она старалась делать то, что ей приказывали. Но, в случае успеха, на мостик
е должен оказаться кто-то, кто поднимет щиты.
Я вылетел из энжинариума и помчался через палубы и переборки, через кают
ы, открытые вакууму, через отсеки, пожираемые огнем. Я пронесся по малому т
рюму, попутно выжигая сознания охотников, уже почти одержавших верх над
моей драгоценной Карой.
Ц Тащи мое кресло к мостику! Ц прозвенел я в ее голове, устре
мляясь дальше, через боковые переходы, по коридору, идущему вдоль оси суд
на. Там я увидел Нейла. Не останавливаясь даже на мгновение, я бросил Фивер
а Скоха в стену. Тот грузно повалился навзничь и потерял сознание.
Я вылетел на мостик. Там было шумно и ярко. Мигали аварийные огни и руны ди
сплеев, выли тревожные сирены, звенели вызовы воксов, жужжали зуммеры ко
диферов.
Неподвижное тело Кински лежало в кресле, а поверх него распластался Вист
ан Фраука. За капитанским пультом я увидел Халстрома. Он тоже казался мер
твым, но я слышал его редкое дыхание и чувствовал, насколько искалечено е
го сознание.
Ц Халстром! Халстром!
Он пошевелился, но не очнулся. Иного выбора у меня не было. Пришлось надеть
его тело. Эльман вскрикнул и резко пробудился. Используя его познания, я и
зучил все еще заблокированный главный пульт. Ауспекс показывал, что «Окт
обер кантри» подошел почти вплотную и продолжает стрелять.
Пальцами Халстрома я включил внутренний канал связи…
Ц Прист! Вы закончили? Ц Мои слова звучали странно, произносимые голосо
м Халстрома.
Ц Говорит, что почти закончили,Ц ответил Матуин.
Пауза.
Ц Попробуйте сейчас.
Ничего.
Ц Поправка,Ц добавил Матуин.Ц Пробуйте снова.
Наконец, система управления восстановилась. Я набрал на клавиатуре сери
ю управляющих кодов и активировал щиты. Некоторые оказались выведены из
строя. Атака Феклы уже уничтожила ряд защитных узлов и источников питани
я, а те, что все-таки включились, были ослаблены. Но все же корпус судна стал
дрожать заметно меньше.
Я попытался исследовать сознание Халстрома, чтобы определить, что он сде
лал бы на моем месте.
Щиты, как и большая часть корабельных систем, питались энергией от основ
ного реактора, управлявшего реально-пространственными двигателями. Ру
ны на дисплее сообщили мне, что в результате пожара мощность реактора сн
изилась примерно на семьдесят пять процентов, практически лишив «Потае
нный свет» способности двигаться.
Пришлось задействовать дополнительный реактор, снабжавший энергией от
ключенный сейчас варп-двигатель. Я перенаправил эту энергию в первичные
системы и тем самым увеличил эффективность щитов на сорок процентов. Не
ортодоксальный прием и к тому же опасный, но это был старый и очень действ
енный трюк капитанов флота, любезно предоставленный мне опытом Халстро
ма.
Ко мне подошел Нейл.
Ц Халстром? Ц позвал он.
Ц Нет, это я.
Ц Ага. Так я и подумал. Позвольте предположить, это вы вырубили Скоха?
Ц Да.
Ц Спасибо, Ц кивнул Гарлон.
Я был слишком занят, чтобы поддерживать беседу.
Несмотря на поднятые шиты, огромные пространства правого борта, в которы
й пришлась большая часть залпов Феклы, оставались незащищенными. «Октоб
ер кантри» вскоре должен был уничтожить нас, если только…
Еще один небольшой трюк, подарок Халстрома. Выжав последнее из реально-п
ространственных двигателей, я заставил судно развернуться. Мы скользил
и через сверкающие огненные стены солнечного шторма, медленно ложась на
левый борт. Судно Феклы не отставало.
Ц Вы… умеете управлять этой штукой? Ц удивился Нейл.
Ц Нет. Это Халстром.
Разворачиваясь, я подставлял под смертоносные удары орудий Феклы левый
борт и активные щиты. Конечно, обладая куда меньшей маневренностью, чем «
Октобер кантри», было практически невозможно удержать его слева. Фекла у
же двигался вперед, чтобы вновь зайти со стороны поврежденного борта.
Ц Гарлон, проверь, что у нас осталось из оружия,Ц сказал я.
Он подошел к артиллерийскому пульту и стал возиться с незнакомыми систе
мами. Я продолжал разворачивать судно на месте.
Ц Проклятие! Ц наконец произнес Нейл. Ц Почти все вышло из строя. Может
е забыть про лазеры и фузионные излучатели. У меня осталась только одна р
акетная батарея в носовой части.
Ц Заряжай ее и наводи на мостик «Октобер кантри».
Становилось трудно сохранять контроль над Халстромом. Он стремительно
угасал. Он из последних сил старался оставаться в сознании, и я чувствова
л, как по его лицу струится пот.
Ц Но они же закрыты щитами,Ц возразил Нейл. Ц Особенно мостик.
Ц Знаю, Гарлон.
Ц Они избивают нас уже добрых десять минут. Мы превратились в груду мета
ллолома. А они по-прежнему как новенькие. Дав залп по мостику Феклы, мы тол
ько израсходуем последние ракеты.
Ц Знаю. Пожалуйста, сделай то, что я прошу.
Ц Ну ладно… Ц пожал плечами Гарлон.
Халстром ускользал от меня. Я приложил последнее усилие, поворачивая кор
абль, а затем покинул сознание первого помощника. Освободившись, он пова
лился обратно в кресло. Избавившись от материальной оболочки, я смотрел
на экраны. Не позже чем через шестьдесят секунд «Октобер кантри» снова в
ыйдет на удобную позицию и возобновит стрельбу по поврежденным секциям
«Потаенного света».
Ц Заряжено, цель взята, Ц доложил Нейл.
Ц Гарлон, как только услышишь приказ Ц стреляй. И ника
ких вопросов.
Он кивнул.
Я оставил мостик.
Через стены, через слои изоляции, через внутреннюю и внешнюю обшивки кор
пуса, через поднятые щиты Ц в открытый космос.
Огненный Поток бурлил вокруг, насколько хватало моего ментального взор
а. Океан пламени и яростные разряды, треск и мерцание. Позади дрожала и рас
качивалась в волнах шторма израненная громада «Потаенного света». Впер
еди темнели величественные хищные очертания «Октобер кантри», приближ
ающегося, чтобы убить нас.
Это было гигантское, богато украшенное, изящное быстроходное судно, одно
из самых древних человеческих судов, какие я когда-либо видел. Я мог почу
вствовать его невероятный возраст, пыльные ароматы долгой, суровой жизн
и, мускусные, пряные ауры далеких заброшенных миров.
Почувствовав стальную решимость его безжалостного повелителя, я устре
мился вперед сквозь игривое сияние шторма и ворвался внутрь корабля, про
йдя щиты, корпус…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38