В этот момент Кински дернулся и открыл глаза.
Ц Их здесь нет, но их ждали, Ц сказал он.
Ц Что? Ц не понял Тониус.
Ц Капитан Фекла, хозяин судна «Октобер кантри» частый посетитель этой
ярмарки. Барон подготовил для него жилье и зарезервировал несколько неб
ольших партий животных, в покупке, которых, как он полагал, Фекла должен бы
ть заинтересован.
Ц Значит, мы тратим время впустую… Ц констатировала Кыс.
Ц Вот тут-то и начинается самое интересное,Ц усмехнулся в ответ Кински.
Ц Согласно отчетам, барону стало известно, что в этом сезоне Фекла не пр
ибудет на Флинт. Его извинения и сожаления передал сегодня утром скотото
рговец Бартол Сайскинд.
Ц И кто это?
Ц Владелец каперского судна «Очарование». Сейчас он на аукционе, вытор
говывает криворогов.
Все вместе они направились к выходу из палатки. Оказавшись в дверях, Тони
ус коснулся кулона с «косточкой духа».
Ц «Октобер кантри» здесь нет и не будет, но мы получили наводку на другог
о кораблевладельца, который недавно вел с ними дела.
Ц Подробнее, Ц прозвучал ответ Рейвенора.
Ц Бартол Сайскинд, «Очарование». Кински получил информацию из сознания
аборигена.
Ц Я почувствовал это даже отсюда. Мы должны попросить, чтобы мисте
р Кински был более осмотрителен. Он не только силен, но и груб. Было бы прис
корбно, если бы вы вступили здесь с кем-нибудь в конфликт.
Ц Это точно, Ц сказал Тониус.
Карл огляделся. Несколько оборванных погонщиков только что прошли мимо,
злобно взглянув на иноземца, укрывшегося в тени и разговаривающего с сам
им собой.
Ц Мне надо идти. Посмотрим, что получится вытянуть из этого Сайскинда. Лу
чше вам будет отозвать Гарлона и Кару на корабль.
Ц Я так и сделаю. Будь осторожен, Карл.
Тониус стал пробиваться через толпу. Несмотря на ветер, налетающий с оке
ана, ночь была теплой. Дыхание четырехсот тысяч животных нагревало возду
х.
И еще этот запах. Тониус уже не раз вляпался в навоз, плотным слоем покрыва
ющий улицы. Его любимые сапоги были безнадежно испорчены. Карл прижал к н
осу свой надушенный платок.
Отрывистые выкрики эхом разносились из просторных аукционных арен. Тор
ги были в разгаре. Уверенные, бывалые торговцы в зимних пальто, плащах или
бронекостюмах облокачивались на костяные перила, сжимали в руках прону
мерованные карточки и глядели, как дюжина огромных четвероногих животн
ых кружила по загону внизу.
Но кроме гомона толпы за спиной Тониуса слышались и взволнованные выкри
ки. Обернувшись, Карл понял, что они доносятся из палатки барона.
Как ни в чем не бывало, Тониус занял место на верхних ступенях ближайшей а
рены рядом с мускулистым рыжеволосым мужчиной, облаченным в комбинезон
и тяжелую накидку.
Ц Как думаете, что там такое? Ц праздно поинтересовался Тониус, кивая в
сторону палатки.
Торговец нахмурился:
Ц Какой-то недоумок приволок с собой псайкера. Тот покопался в голове од
ного из людей барона. Карквин, мать его, просто обезумел, так что все торги
сейчас будут приостановлены до тех пор, пока не уляжется эта неразбериха
.
Мужчина вновь выругался.
Ц Мне надо быть в Какстоне через восемь дней с трюмом, набитым филеем, Ц
пожаловался он.
Ц Псайкер, Ц произнес Тониус. Ц Это нехорошо.
Ц Конечно нехорошо! Ц взорвался торговец.Ц Ведь все знают, что они зап
рещены на ярмарках! Закон торгов. Никаких псайкеров, во избежание нечест
ных сделок. Только так. Именно поэтому барон и нанял своего колдуна.
«Конечно, именно поэтому барон и нанял своего колдуна, Ц подумал Тониус.
Ц Конечно, каждый знает, что присутствие псайкеров запрещено древними
законами ярмарок. Конечно, это известно всем и каждому. Известно, мать их т
ак!»
Ему даже показалось, что он слышит слова Кыс: «Да, в этом ты разбираешься».
Ладно, так уж получилось, что как раз в ЭТОМ он не разбирался. Если уж говор
ить напрямик, он даже не видел того колдуна.
Ц Что, черт возьми, вы делаете? Ц внезапно спросил торговец.
Тониус вздрогнул. Неужели тревожное выражение его лица оказалось насто
лько заметным? Но мужчина подразумевал совершенно иное. Перегнувшись че
рез перила из бычьих бивней, он смотрел на улицу. Один из телохранителей б
арона стоял внизу, с цепным мечом в руке. Два погонщика-оборванца указыва
ли на человека, которого они увидели разговаривающим с самим собой.
Ц Вот черт! Ц выругался Тониус.
Мне пришлось подождать, пока откроются все три массивные двери, ведущие
в камеру. Вертикальные створки, затем горизонтальные и вновь вертикальн
ые стальные пластины с шипением скользнули в бронированные панели стен.
Наконец, я двинул кресло внутрь.
Дюбо сощурился от яркого света и застонал. Длинная цепь, закрепленная на
полу, тянулась к его кандалам. Она была достаточно длинной, чтобы пленник
мог перемещаться по камере от соломенной лежанки до химического туалет
а. Ранклин был грязен и небрит. Возле двери лежал поднос с остатками обеда.
Ц Снова вы, Ц сказал он.
«Да, это снова я. И тебе стоит к этому привыкнуть», Ц подумал я. Большинств
о знакомых мне инквизиторов ради получения нужной информации уже приме
нили бы самые высокие степени воздействия, которые прикончили бы его. Он
был преступным отродьем, развращающим имперское общество.
Но, кроме того, он был весьма необычным человеком. Дюбо не обладал какими-
либо явными ментальными талантами, но некоторые участки его мозга оказа
лось невозможно прочитать. С тех пор как мы покинули Юстис, то есть в течен
ие шести дней, я допрашивал его уже десять раз. Но его сознание становилос
ь все более непроницаемым. Складывалось ощущение, что он постепенно теря
ет разум.
Ц В чем мне покаяться теперь? Ц спросил он, вставая на колени.
Я не стал отвечать.
Дюбо устало поднялся, но при этом вид у него был торжествующим.
Ц Хорошо, Ц нечленораздельно проговорил он, Ц хорошо… Я признаюсь. Я
Ц реинкарнация Хоруса. Я заклятый враг Золотого Трона. Я…
Ц Заткнись.
Он затих и уставился в пол. Поначалу Дюбо Ц властитель кавеи Ц был весьм
а общителен. Он откровенно признался в торговле наркотиками и поведал о
том, как злоупотреблял своим положением для импортирования и распростр
анения контрабанды в кварталах Петрополиса. На втором допросе он тоже бы
л довольно разговорчив и рассказал о своих поставщиках. Многочисленные
каперы, которые вели дела с Имперскими Ямами, снабжали его и животными дл
я арены, и запрещенными веществами. «Дурной знак» по приемлемой цене пос
тавлял обскуру и веселящие камни. «Фонтейнблю» привозил улыбнись-траву
и кричалки. «Макрокосма» занимался и тем и другим. Дюбо обладал идеальны
м положением для того, чтобы распространять полученное благодаря своим
связям с кланами и игроками. Я уже передал названия всех трех кораблей в о
рдос Геликана. Этим могли заняться и другие.
Куда дольше пришлось выманивать из Дюбо информацию об «Октобер Кантри».
Именно он доставлял флекты. Ранклин, наконец, выдал своего связного и одн
овременно подельника Феклы Ц капитана «Октобер кантри» Фивера Скоха. Н
о при этом дрессировщик продолжал настаивать на том, что не знает, откуда
Скох и Фекла берут флекты. Именно тут-то и вставала ментальная стена.
Я легонько прощупывал его сознание. На третий или четвертый раз моим еди
нственным уловом стало загадочное мемоэхо… «Контракт номер тринадцать
».
Ц Расскажи-ка мне об «Очаровании».
Ц Что? Ц вздрогнул Дюбо.
Ц «Очарование».
Ц Это корабль, Ц пожал плечами Ранклин. Ц Ходит до Ленка. Несколько раз
привозил мне зверей.
Я медленно облетел вокруг него.
Ц Его капитан… друг Скоха?
Ц Нет.
Ц Значит, Феклы?
В ответ Дюбо снова пожал плечами.
Ц Да, Феклы. Старые связи. Торговые обязательства. Закадычные приятели. С
оюзники. Только так и работают каперы.
Ц Снабжал ли вас когда-нибудь флектами капитан «Очарования»?
Ц Сайскинд? Нет!
Ц А предлагал ли когда-нибудь капитан «Очарования» снабжать вас
ими?
Ц Нет.
Я воткнул ментальное копье в середину его мозга, и он затрясся от боли. Ощу
щение, словно вонзаешь меч в размокшую бумагу. Его сознание казалось так
им… мягким.
Ц Что еще вы можете рассказать мне о Сайскинде и «Очаровании»?
Дюбо зашатался.
Ц Сайскинд Ц дальний родственник Феклы. Их род восходит к Лилеан Чейс.
Я был ошеломлен. Лилеан Чейс Ц отвратительная опухоль на теле Империума
. Сторонница радикальной философии реконгрегаторов. Восемьдесят лет на
зад она отреклась от обязательств перед своим ордосом и основала на Гесп
ерусе школу Когнитэ. Там в течение трех поколений она старательно развра
щала ярчайших, лучших людей, попавших в ее когти, и превращала их в социопа
тов, чудовищ, ведомых только одним желанием Ц разорвать материю священн
ого Империума. Деятельности Когнитэ удалось положить конец только благ
одаря зачистке, которую возглавил Верховный Инквизитор Роркен, ныне зан
имающий пост Великого Магистра ордосов Геликана. Проклятие! Сам Молох бы
л выпускником этой безумной школы!
Запищал сигнал демонического вызова. Я спешно покинул камеру и ввел код,
закрывающий ее двери.
Снаружи меня дожидался мой медик Ц Зарджаран.
Ц Какие-то неприятности? Ц спросил я.
Ц Сэр, просто меня беспокоит состояние заключенного, Ц ответил он.
Ц И?
Ц Рассудок Дюбо угасает, Ц объяснил Зарджаран. Ц Он умирает. Боюсь, что
это из-за непрекращающихся допросов.
Ц Доктор, я очень бережно с ним обращаюсь. Провел не более десятка бесед.
Ц Я понимаю, но если к этому прибавить допросы, которые устраивал мистер
Кински…
Ц Которые устраивал мистер Кински?
Я забылся. Несдерживаемая ментальная реплика напугала его. Медик отпрян
ул назад.
Ц Мои извинения. Пожалуйста, повтори еще раз… Кински тоже допрашивал за
ключенного?
Ц Да, сэр,Ц робко произнес Зарджаран.Ц Он и леди Мадсен, по два раза в ден
ь.
Что, черт возьми, здесь происходило?! В ярости я развернул кресло, собираяс
ь ворваться на мостик и потребовать от Прист объяснений. Но прямо за моей
спиной уже стоял Халстром.
Ц Да?!
Ц Лорд инквизитор, я пришел прервать ваш допрос. На Флинте возникла… сит
уация…
Пэйшенс Кыс пробиралась через толпу, выискивая Тониуса. В бочках горели
костры. Отсветы пламени мерцали на лицах прохожих.
Ц Плохи наши дела. Ц Она отправила это послание Рейвенору, н
о вместо знакомого голоса услышала грубые, словно растянутые слова Кинс
ки:
Ц То, что плохи, это точно. Тащи свою задницу к вездеходу. Мы убираем
ся.
Ц Где вы?
Ц Делаем ноги. Пошевеливайся.
С разных концов освещаемого кострами городка доносились удары гонгов и
чего-то напоминающего литавры. Этот шум еще сильнее встревожил и без тог
о беспокойную толпу.
Повсюду, куда бы она ни бросила взгляд, Кыс видела забойщиков Ц телохран
ителей барона и вызванных по тревоге из разделочного цеха мясников.
Ц Карл? Где ты?
Тишина. Пэйшенс повторила вопрос, воспользовавшись воксом. Снова ничего
. Кыс поспешила по переполненной главной улице Таскверджа в направлении
виадука. Дымящие костры подкрашивали ночное небо над ее головой янтарны
м светом. На западе серебрился большой, тонкий серп луны. Его называли «Лу
ной мясника», а его появление ознаменовывало начало ярмарки, поскольку о
н походил одновременно и на нож для снятия шкур, и на длинный бивень.
Карл рассказывал об этом Кыс. В этом он разбирался.
Грохот барабанов стал громче. А затем Пэйшенс услышала резкий, хлесткий
звук «вуууш» и оглянулась.
Сначала ей показалось, что над городом быстро восходит кроваво-красная
полная луна. Однако это не было астрономическим телом. В воздух поднимал
ся воздушный шар, опутанный плотным переплетением сетей, удерживающих к
орзину из бивней. Над горелкой то и дело с шипением и свистом вскидывалис
ь короткие яркие языки пламени. В корзине сидел человек, с виду простой по
гонщик. Тело его было вымазано белой глиной, вокруг глаз темнели круги, а г
олову украшал рогатый шлем. В каждой руке человек сжимал по костяной пог
ремушке. Он непрерывно тряс ими, указывая вниз на толпу.
Кыс видела его в палатке. Колдун барона, шаман. Очевидно, он был псайкером
Ц Кыс почувствовала, как по ее коже побежали мурашки, Ц и сейчас взлетел
, чтобы найти нарушителя спокойствия своего господина. Воздушный шар под
нялся над землей примерно на десять метров. Трос, свисающий с корзины, был
привязан к телеге, которую катили по улицам телохранители барона. Шар ме
дленно двигался следом.
Кыс бросилась бежать. Она добралась до той рокритовой площадки, где они о
ставили вездеход. Три агента министерства уже были на борту, и Мадсен зав
одила двигатели.
Ц Шевелись! Ц закричал Кински.
Ц Где Тониус? Ц спросила Пэйшенс.
Ц Откуда мне знать, Ц пожал плечами Кински. Ц Нам надо убираться отсюд
а немедленно, пока все не стало еще хуже.
Ц Мы своих не бросаем! Ц прищурилась Кыс.
Ц Собираешься драться со всем этим чертовым местечком?! Ц выкрикнула М
адсен. Ц Пойми, мне тоже не нравится бросать людей на поле боя, но лучше он
один, чем все. Барон ритуально снимет с нас кожу, если мы попадем в его руки.
Проклятие, Тониус, скорее всего, уже мертв. Неужели миссия вашего драгоце
нного инквизитора состоит в том, чтобы мы все превратились в мясо для соб
ак?
Ц Короче, мать твою, ты едешь или нет?! Ц завопил Кински.
Ц Нет,Ц покачала головой Кыс. Ц И если вы сейчас убежите, то в следующий
раз, когда мы встретимся, я убью вас всех.
Ахенобарб рассмеялся. Вездеход покатился по стоянке.
Ц Ты остаешься здесь, и никакого следующего раза не будет, Ц услышала о
на последние слова.
Вездеход сделал широкий разворот и загремел по освещенному факелами ви
адуку. Кыс проводила машину полным ненависти взглядом и направилась обр
атно в город.
Тониус со всех ног мчался по улице. Он мог видеть воздушный шар и жуткого,
приплясывающего придурка в корзине. Что еще хуже, Карл мог слышать крики
и вопли за своей спиной. Мясник-телохранитель пробивался через толпу сл
едом за ним.
Сердце Тониуса бешено колотилось. Так нечестно! Просто нечестно! Он не за
служил всего этого!
Карл понимал, что бегущий сломя голову человек слишком заметен в толпе. С
тем же успехом он мог бы поднять над головой плакат с надписью: «Я здесь, и
я виноват!» Но, тем не менее, он бежал. Телохранитель его прекрасно видел. П
еред глазами Тониуса стояло жуткое лезвие его цепного меча.
Большинство прохожих убирались с дороги. Никому не хотелось лишних проб
лем. Некоторые Ц в основном учетчики и пастухи Ц кричали и показывали н
а беглеца пальцами.
Тониус выскочил на перекресток. Прямо Ц шумная главная улица, направо
Ц короткий переулок с глухими каменными стенами, лестница, а за ней Ц за
гоны. Карл бросился прямо. Если бы только ему удалось добраться до стоянк
и, до вездехода. Наверняка они уже ждут его там. С заведенными двигателями.
В Тониуса кто-то вцепился. Три грязных погонщика решили, что не могут прос
то стоять и смотреть, как какой-то чужак, нарушивший их незыблемые законы
, убегает от правосудия. Они с криками схватили его за плащ и стали заламыв
ать руки.
Ц Отвалите от меня! Ц завопил Карл.
Кто-то наотмашь ударил его по лицу. Костяные кольца, надетые на пальцы пог
онщика, раскроили кожу. По щеке Тониуса заструилась кровь.
Карл Тониус ненавидел драки. Да он и не выглядел достаточно мощным для фи
зического столкновения. Он казался слишком хрупким, слишком слабым, в ос
обенности по сравнению с такими парнями, как Нейл и Зэф Матуин. Конечно, ве
дь он считал себя скорее мыслителем, тактиком. Он предпочитал оставлять
то, что называл «маханием кулаками», более мускулистым товарищам. Однако
Карл был дознавателем Инквизиции. В конце концов, он прошел специальную
подготовку. Конечно, Гарлон Нейл и без спецподготовки мог уложить против
ника, лишь раз кашлянув на него. И все же Тониус был куда сильнее любого че
ловека с улицы. Хотелось надеяться, что и эта конкретная улица не была иск
лючением.
Преследовавший Карла телохранитель теперь, должно быть, находился всег
о в нескольких шагах за его спиной. Тониус не обладал физической мощью, но
сражался благодаря продуманной комбинации ума и невероятной ловкости.
Карл обмяк, и погонщики немного ослабили хватку, решив, что он покорился и
х воле.
Поэтому Тониусу не составило труда метнуться в сторону и высвободить за
ломленную руку. Он пнул стоявшего позади погонщика по голени и воткнул п
альцы в глаза второго, дыхнувшего на него гнилью. Тот взвыл. Тониус ловко у
шел от кулака третьего погонщика и, изящно развернувшись, ударил его ног
ой в живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Ц Их здесь нет, но их ждали, Ц сказал он.
Ц Что? Ц не понял Тониус.
Ц Капитан Фекла, хозяин судна «Октобер кантри» частый посетитель этой
ярмарки. Барон подготовил для него жилье и зарезервировал несколько неб
ольших партий животных, в покупке, которых, как он полагал, Фекла должен бы
ть заинтересован.
Ц Значит, мы тратим время впустую… Ц констатировала Кыс.
Ц Вот тут-то и начинается самое интересное,Ц усмехнулся в ответ Кински.
Ц Согласно отчетам, барону стало известно, что в этом сезоне Фекла не пр
ибудет на Флинт. Его извинения и сожаления передал сегодня утром скотото
рговец Бартол Сайскинд.
Ц И кто это?
Ц Владелец каперского судна «Очарование». Сейчас он на аукционе, вытор
говывает криворогов.
Все вместе они направились к выходу из палатки. Оказавшись в дверях, Тони
ус коснулся кулона с «косточкой духа».
Ц «Октобер кантри» здесь нет и не будет, но мы получили наводку на другог
о кораблевладельца, который недавно вел с ними дела.
Ц Подробнее, Ц прозвучал ответ Рейвенора.
Ц Бартол Сайскинд, «Очарование». Кински получил информацию из сознания
аборигена.
Ц Я почувствовал это даже отсюда. Мы должны попросить, чтобы мисте
р Кински был более осмотрителен. Он не только силен, но и груб. Было бы прис
корбно, если бы вы вступили здесь с кем-нибудь в конфликт.
Ц Это точно, Ц сказал Тониус.
Карл огляделся. Несколько оборванных погонщиков только что прошли мимо,
злобно взглянув на иноземца, укрывшегося в тени и разговаривающего с сам
им собой.
Ц Мне надо идти. Посмотрим, что получится вытянуть из этого Сайскинда. Лу
чше вам будет отозвать Гарлона и Кару на корабль.
Ц Я так и сделаю. Будь осторожен, Карл.
Тониус стал пробиваться через толпу. Несмотря на ветер, налетающий с оке
ана, ночь была теплой. Дыхание четырехсот тысяч животных нагревало возду
х.
И еще этот запах. Тониус уже не раз вляпался в навоз, плотным слоем покрыва
ющий улицы. Его любимые сапоги были безнадежно испорчены. Карл прижал к н
осу свой надушенный платок.
Отрывистые выкрики эхом разносились из просторных аукционных арен. Тор
ги были в разгаре. Уверенные, бывалые торговцы в зимних пальто, плащах или
бронекостюмах облокачивались на костяные перила, сжимали в руках прону
мерованные карточки и глядели, как дюжина огромных четвероногих животн
ых кружила по загону внизу.
Но кроме гомона толпы за спиной Тониуса слышались и взволнованные выкри
ки. Обернувшись, Карл понял, что они доносятся из палатки барона.
Как ни в чем не бывало, Тониус занял место на верхних ступенях ближайшей а
рены рядом с мускулистым рыжеволосым мужчиной, облаченным в комбинезон
и тяжелую накидку.
Ц Как думаете, что там такое? Ц праздно поинтересовался Тониус, кивая в
сторону палатки.
Торговец нахмурился:
Ц Какой-то недоумок приволок с собой псайкера. Тот покопался в голове од
ного из людей барона. Карквин, мать его, просто обезумел, так что все торги
сейчас будут приостановлены до тех пор, пока не уляжется эта неразбериха
.
Мужчина вновь выругался.
Ц Мне надо быть в Какстоне через восемь дней с трюмом, набитым филеем, Ц
пожаловался он.
Ц Псайкер, Ц произнес Тониус. Ц Это нехорошо.
Ц Конечно нехорошо! Ц взорвался торговец.Ц Ведь все знают, что они зап
рещены на ярмарках! Закон торгов. Никаких псайкеров, во избежание нечест
ных сделок. Только так. Именно поэтому барон и нанял своего колдуна.
«Конечно, именно поэтому барон и нанял своего колдуна, Ц подумал Тониус.
Ц Конечно, каждый знает, что присутствие псайкеров запрещено древними
законами ярмарок. Конечно, это известно всем и каждому. Известно, мать их т
ак!»
Ему даже показалось, что он слышит слова Кыс: «Да, в этом ты разбираешься».
Ладно, так уж получилось, что как раз в ЭТОМ он не разбирался. Если уж говор
ить напрямик, он даже не видел того колдуна.
Ц Что, черт возьми, вы делаете? Ц внезапно спросил торговец.
Тониус вздрогнул. Неужели тревожное выражение его лица оказалось насто
лько заметным? Но мужчина подразумевал совершенно иное. Перегнувшись че
рез перила из бычьих бивней, он смотрел на улицу. Один из телохранителей б
арона стоял внизу, с цепным мечом в руке. Два погонщика-оборванца указыва
ли на человека, которого они увидели разговаривающим с самим собой.
Ц Вот черт! Ц выругался Тониус.
Мне пришлось подождать, пока откроются все три массивные двери, ведущие
в камеру. Вертикальные створки, затем горизонтальные и вновь вертикальн
ые стальные пластины с шипением скользнули в бронированные панели стен.
Наконец, я двинул кресло внутрь.
Дюбо сощурился от яркого света и застонал. Длинная цепь, закрепленная на
полу, тянулась к его кандалам. Она была достаточно длинной, чтобы пленник
мог перемещаться по камере от соломенной лежанки до химического туалет
а. Ранклин был грязен и небрит. Возле двери лежал поднос с остатками обеда.
Ц Снова вы, Ц сказал он.
«Да, это снова я. И тебе стоит к этому привыкнуть», Ц подумал я. Большинств
о знакомых мне инквизиторов ради получения нужной информации уже приме
нили бы самые высокие степени воздействия, которые прикончили бы его. Он
был преступным отродьем, развращающим имперское общество.
Но, кроме того, он был весьма необычным человеком. Дюбо не обладал какими-
либо явными ментальными талантами, но некоторые участки его мозга оказа
лось невозможно прочитать. С тех пор как мы покинули Юстис, то есть в течен
ие шести дней, я допрашивал его уже десять раз. Но его сознание становилос
ь все более непроницаемым. Складывалось ощущение, что он постепенно теря
ет разум.
Ц В чем мне покаяться теперь? Ц спросил он, вставая на колени.
Я не стал отвечать.
Дюбо устало поднялся, но при этом вид у него был торжествующим.
Ц Хорошо, Ц нечленораздельно проговорил он, Ц хорошо… Я признаюсь. Я
Ц реинкарнация Хоруса. Я заклятый враг Золотого Трона. Я…
Ц Заткнись.
Он затих и уставился в пол. Поначалу Дюбо Ц властитель кавеи Ц был весьм
а общителен. Он откровенно признался в торговле наркотиками и поведал о
том, как злоупотреблял своим положением для импортирования и распростр
анения контрабанды в кварталах Петрополиса. На втором допросе он тоже бы
л довольно разговорчив и рассказал о своих поставщиках. Многочисленные
каперы, которые вели дела с Имперскими Ямами, снабжали его и животными дл
я арены, и запрещенными веществами. «Дурной знак» по приемлемой цене пос
тавлял обскуру и веселящие камни. «Фонтейнблю» привозил улыбнись-траву
и кричалки. «Макрокосма» занимался и тем и другим. Дюбо обладал идеальны
м положением для того, чтобы распространять полученное благодаря своим
связям с кланами и игроками. Я уже передал названия всех трех кораблей в о
рдос Геликана. Этим могли заняться и другие.
Куда дольше пришлось выманивать из Дюбо информацию об «Октобер Кантри».
Именно он доставлял флекты. Ранклин, наконец, выдал своего связного и одн
овременно подельника Феклы Ц капитана «Октобер кантри» Фивера Скоха. Н
о при этом дрессировщик продолжал настаивать на том, что не знает, откуда
Скох и Фекла берут флекты. Именно тут-то и вставала ментальная стена.
Я легонько прощупывал его сознание. На третий или четвертый раз моим еди
нственным уловом стало загадочное мемоэхо… «Контракт номер тринадцать
».
Ц Расскажи-ка мне об «Очаровании».
Ц Что? Ц вздрогнул Дюбо.
Ц «Очарование».
Ц Это корабль, Ц пожал плечами Ранклин. Ц Ходит до Ленка. Несколько раз
привозил мне зверей.
Я медленно облетел вокруг него.
Ц Его капитан… друг Скоха?
Ц Нет.
Ц Значит, Феклы?
В ответ Дюбо снова пожал плечами.
Ц Да, Феклы. Старые связи. Торговые обязательства. Закадычные приятели. С
оюзники. Только так и работают каперы.
Ц Снабжал ли вас когда-нибудь флектами капитан «Очарования»?
Ц Сайскинд? Нет!
Ц А предлагал ли когда-нибудь капитан «Очарования» снабжать вас
ими?
Ц Нет.
Я воткнул ментальное копье в середину его мозга, и он затрясся от боли. Ощу
щение, словно вонзаешь меч в размокшую бумагу. Его сознание казалось так
им… мягким.
Ц Что еще вы можете рассказать мне о Сайскинде и «Очаровании»?
Дюбо зашатался.
Ц Сайскинд Ц дальний родственник Феклы. Их род восходит к Лилеан Чейс.
Я был ошеломлен. Лилеан Чейс Ц отвратительная опухоль на теле Империума
. Сторонница радикальной философии реконгрегаторов. Восемьдесят лет на
зад она отреклась от обязательств перед своим ордосом и основала на Гесп
ерусе школу Когнитэ. Там в течение трех поколений она старательно развра
щала ярчайших, лучших людей, попавших в ее когти, и превращала их в социопа
тов, чудовищ, ведомых только одним желанием Ц разорвать материю священн
ого Империума. Деятельности Когнитэ удалось положить конец только благ
одаря зачистке, которую возглавил Верховный Инквизитор Роркен, ныне зан
имающий пост Великого Магистра ордосов Геликана. Проклятие! Сам Молох бы
л выпускником этой безумной школы!
Запищал сигнал демонического вызова. Я спешно покинул камеру и ввел код,
закрывающий ее двери.
Снаружи меня дожидался мой медик Ц Зарджаран.
Ц Какие-то неприятности? Ц спросил я.
Ц Сэр, просто меня беспокоит состояние заключенного, Ц ответил он.
Ц И?
Ц Рассудок Дюбо угасает, Ц объяснил Зарджаран. Ц Он умирает. Боюсь, что
это из-за непрекращающихся допросов.
Ц Доктор, я очень бережно с ним обращаюсь. Провел не более десятка бесед.
Ц Я понимаю, но если к этому прибавить допросы, которые устраивал мистер
Кински…
Ц Которые устраивал мистер Кински?
Я забылся. Несдерживаемая ментальная реплика напугала его. Медик отпрян
ул назад.
Ц Мои извинения. Пожалуйста, повтори еще раз… Кински тоже допрашивал за
ключенного?
Ц Да, сэр,Ц робко произнес Зарджаран.Ц Он и леди Мадсен, по два раза в ден
ь.
Что, черт возьми, здесь происходило?! В ярости я развернул кресло, собираяс
ь ворваться на мостик и потребовать от Прист объяснений. Но прямо за моей
спиной уже стоял Халстром.
Ц Да?!
Ц Лорд инквизитор, я пришел прервать ваш допрос. На Флинте возникла… сит
уация…
Пэйшенс Кыс пробиралась через толпу, выискивая Тониуса. В бочках горели
костры. Отсветы пламени мерцали на лицах прохожих.
Ц Плохи наши дела. Ц Она отправила это послание Рейвенору, н
о вместо знакомого голоса услышала грубые, словно растянутые слова Кинс
ки:
Ц То, что плохи, это точно. Тащи свою задницу к вездеходу. Мы убираем
ся.
Ц Где вы?
Ц Делаем ноги. Пошевеливайся.
С разных концов освещаемого кострами городка доносились удары гонгов и
чего-то напоминающего литавры. Этот шум еще сильнее встревожил и без тог
о беспокойную толпу.
Повсюду, куда бы она ни бросила взгляд, Кыс видела забойщиков Ц телохран
ителей барона и вызванных по тревоге из разделочного цеха мясников.
Ц Карл? Где ты?
Тишина. Пэйшенс повторила вопрос, воспользовавшись воксом. Снова ничего
. Кыс поспешила по переполненной главной улице Таскверджа в направлении
виадука. Дымящие костры подкрашивали ночное небо над ее головой янтарны
м светом. На западе серебрился большой, тонкий серп луны. Его называли «Лу
ной мясника», а его появление ознаменовывало начало ярмарки, поскольку о
н походил одновременно и на нож для снятия шкур, и на длинный бивень.
Карл рассказывал об этом Кыс. В этом он разбирался.
Грохот барабанов стал громче. А затем Пэйшенс услышала резкий, хлесткий
звук «вуууш» и оглянулась.
Сначала ей показалось, что над городом быстро восходит кроваво-красная
полная луна. Однако это не было астрономическим телом. В воздух поднимал
ся воздушный шар, опутанный плотным переплетением сетей, удерживающих к
орзину из бивней. Над горелкой то и дело с шипением и свистом вскидывалис
ь короткие яркие языки пламени. В корзине сидел человек, с виду простой по
гонщик. Тело его было вымазано белой глиной, вокруг глаз темнели круги, а г
олову украшал рогатый шлем. В каждой руке человек сжимал по костяной пог
ремушке. Он непрерывно тряс ими, указывая вниз на толпу.
Кыс видела его в палатке. Колдун барона, шаман. Очевидно, он был псайкером
Ц Кыс почувствовала, как по ее коже побежали мурашки, Ц и сейчас взлетел
, чтобы найти нарушителя спокойствия своего господина. Воздушный шар под
нялся над землей примерно на десять метров. Трос, свисающий с корзины, был
привязан к телеге, которую катили по улицам телохранители барона. Шар ме
дленно двигался следом.
Кыс бросилась бежать. Она добралась до той рокритовой площадки, где они о
ставили вездеход. Три агента министерства уже были на борту, и Мадсен зав
одила двигатели.
Ц Шевелись! Ц закричал Кински.
Ц Где Тониус? Ц спросила Пэйшенс.
Ц Откуда мне знать, Ц пожал плечами Кински. Ц Нам надо убираться отсюд
а немедленно, пока все не стало еще хуже.
Ц Мы своих не бросаем! Ц прищурилась Кыс.
Ц Собираешься драться со всем этим чертовым местечком?! Ц выкрикнула М
адсен. Ц Пойми, мне тоже не нравится бросать людей на поле боя, но лучше он
один, чем все. Барон ритуально снимет с нас кожу, если мы попадем в его руки.
Проклятие, Тониус, скорее всего, уже мертв. Неужели миссия вашего драгоце
нного инквизитора состоит в том, чтобы мы все превратились в мясо для соб
ак?
Ц Короче, мать твою, ты едешь или нет?! Ц завопил Кински.
Ц Нет,Ц покачала головой Кыс. Ц И если вы сейчас убежите, то в следующий
раз, когда мы встретимся, я убью вас всех.
Ахенобарб рассмеялся. Вездеход покатился по стоянке.
Ц Ты остаешься здесь, и никакого следующего раза не будет, Ц услышала о
на последние слова.
Вездеход сделал широкий разворот и загремел по освещенному факелами ви
адуку. Кыс проводила машину полным ненависти взглядом и направилась обр
атно в город.
Тониус со всех ног мчался по улице. Он мог видеть воздушный шар и жуткого,
приплясывающего придурка в корзине. Что еще хуже, Карл мог слышать крики
и вопли за своей спиной. Мясник-телохранитель пробивался через толпу сл
едом за ним.
Сердце Тониуса бешено колотилось. Так нечестно! Просто нечестно! Он не за
служил всего этого!
Карл понимал, что бегущий сломя голову человек слишком заметен в толпе. С
тем же успехом он мог бы поднять над головой плакат с надписью: «Я здесь, и
я виноват!» Но, тем не менее, он бежал. Телохранитель его прекрасно видел. П
еред глазами Тониуса стояло жуткое лезвие его цепного меча.
Большинство прохожих убирались с дороги. Никому не хотелось лишних проб
лем. Некоторые Ц в основном учетчики и пастухи Ц кричали и показывали н
а беглеца пальцами.
Тониус выскочил на перекресток. Прямо Ц шумная главная улица, направо
Ц короткий переулок с глухими каменными стенами, лестница, а за ней Ц за
гоны. Карл бросился прямо. Если бы только ему удалось добраться до стоянк
и, до вездехода. Наверняка они уже ждут его там. С заведенными двигателями.
В Тониуса кто-то вцепился. Три грязных погонщика решили, что не могут прос
то стоять и смотреть, как какой-то чужак, нарушивший их незыблемые законы
, убегает от правосудия. Они с криками схватили его за плащ и стали заламыв
ать руки.
Ц Отвалите от меня! Ц завопил Карл.
Кто-то наотмашь ударил его по лицу. Костяные кольца, надетые на пальцы пог
онщика, раскроили кожу. По щеке Тониуса заструилась кровь.
Карл Тониус ненавидел драки. Да он и не выглядел достаточно мощным для фи
зического столкновения. Он казался слишком хрупким, слишком слабым, в ос
обенности по сравнению с такими парнями, как Нейл и Зэф Матуин. Конечно, ве
дь он считал себя скорее мыслителем, тактиком. Он предпочитал оставлять
то, что называл «маханием кулаками», более мускулистым товарищам. Однако
Карл был дознавателем Инквизиции. В конце концов, он прошел специальную
подготовку. Конечно, Гарлон Нейл и без спецподготовки мог уложить против
ника, лишь раз кашлянув на него. И все же Тониус был куда сильнее любого че
ловека с улицы. Хотелось надеяться, что и эта конкретная улица не была иск
лючением.
Преследовавший Карла телохранитель теперь, должно быть, находился всег
о в нескольких шагах за его спиной. Тониус не обладал физической мощью, но
сражался благодаря продуманной комбинации ума и невероятной ловкости.
Карл обмяк, и погонщики немного ослабили хватку, решив, что он покорился и
х воле.
Поэтому Тониусу не составило труда метнуться в сторону и высвободить за
ломленную руку. Он пнул стоявшего позади погонщика по голени и воткнул п
альцы в глаза второго, дыхнувшего на него гнилью. Тот взвыл. Тониус ловко у
шел от кулака третьего погонщика и, изящно развернувшись, ударил его ног
ой в живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38