Арбуз то и дело
утирал лицо здоровенным носовым платком: напряжение последних
дней отпустило и он только сейчас, задним числом, ощутил всю его
тяжесть. Сходные чувства испытывал и Тони Сторож: когда кругом
война, когда чуть ли не с десяток Дядей отдали приказы на их
уничтожение, не время волчить друг против друга -- всех,
победителей, побежденных -- слизнет объединенная ненависть
соседей. Только беспощадный и бестрепетный Ларей мог, не теряя
ума и хладнокровия, вырулить в такую минуту -- с ним было
спокойно, без него -- отчаянно.
-Эл, скажи, чтобы чай несли... Фу-у, полегчало... Через пару,
так, недель, а может месяцев, Тони, предстоят тебе переговоры о
замирении с некоторыми соседями. А чтобы они были посговорчивее
-- необходимо за это время добыть парочку Дядей: Дядю Тома,
скажем, и Дядю Ноэла, да с полдюжины кого помельче. План я
разработал в общих чертах. Тони доведет его до ума, вместе с Элом
-- понял, Тони? -- Когда все подготовите, к послезавтрашнему
вечеру, к 20-00, тридцатого числа, покажете мне. Эл, -- обратился
он к Арбузу, -- ты у нас по рыжевью специалист?
Арбуз молча пожал широченными плечами (ходка у него была
двенадцать лет за контрабанду золота, а могли и расстрелять).
-Посоветуешь Гнедым что и как, а вам -- Гек развернулся, глядя
в первую очередь на Гнедого Пера, -- вам обеспечить литье из
очищенного "песка" в стандарте "мыло", объем примерно -- две
тонны. Срок подготовки и исполнения -- месяц. Непосредственная
поставка материала -- за мной, под мою ответственность, тут вам
думать ничего не надо.
Арбуз испытующе глянул на Тони, тот чуть заметно кивнул (мысли их
двигались параллельно: ясно теперь, как и у кого шеф в Иневии
золотишко добывал. Круто!)
-...Фант! Хватит там ковыряться, совсем свихнулся на технике
своей! -- Фант поспешно спрятал в карман коробочку, набитую
проводками, крышечка от нее упала под стол, да так и осталась там
валяться до конца совещания -- лезть за ней под стол в такую
минуту Фант не посмел. -- Завтра в десять сюда, с аппаратурой,
надо съездить нам кое-куда... Что? Возьми свой хваленый
"антиклоп", будет вполне достаточно, да.
-Малыш! (Гек все еще сбивался иногда и называл Малыша по
кличке, а не по имени, как полагалось по уложениям, введенных
самим Геком, для парня его ранга. Но Малыш не смел обижаться и
поправлять, да и сам еще не привык до конца к своему высокому
положению.) К понедельнику организуй тир, а главное -- людей:
проверю сноровку. Снайперов делать из каждого -- ни к чему, но
грамотность -- изволь обеспечить. Проверю -- на первый раз морды
разобью всем ленивым. И неразворотливым. Понял ли намек?..
Ровно в три Гек закрыл совещание. У присутствующих на нем, кроме
Гека, легко было на сердце. Все получили задания, все теперь
четко знали что, кому и как делать. Все вернулось на круги своя и
будущее вновь наполнилось оптимизмом. Соратники разъехались кто
куда, Гек выглянул на улицу -- несмотря на сплошные облака -- уже
утро, что значит -- белая ночь... Передумал уходить, вернулся в
зал, велел Стосу, новому шоферу, разбудить его в шесть и пошел в
конторку, спать на диване...
Ровно в десять прибыл Фант. Щегольской чемоданчик выглядел
довольно забавно на фоне его кожаной безрукавки с заклепками и
оранжевых колючек на голове.
-Джеф, когда ты наконец детство из жопы вынешь? Поприличнее
одеться не можешь, что ли? Денег не хватает?
-А что такого?.. Гм-х... Нет, если надо... Ларей, я сегодня
же...
-Да черт с тобой, ходи попугаем, мне твое благонравие из-под
палки ни к чему. Но на тебя же на такого ни одна девка не
посмотрит, хотя бы из этих соображений...
-Еще как посмотрит...
-Ну-ну... К Малоуну заглянем, я договорился на двенадцать (а
попутно к профсоюзникам, там дела есть кое-какие, в моторе
подождешь). Познакомишься лично с адвокатами нашими, обследуешь
помещения на предмет ушей. Основное, самое для меня важное
помещение, одно -- кабинет Малоуна. Остальные -- по обстановке и
обстоятельствам. Едем в приличное место, на пол не сморкайся,
секретарш не щупай...
Фант охотно засмеялся -- шеф в настроении, можно чуть
расслабиться... Фанту многое позволялось в поведении такого, за
что любому иному, даже ранга Малыша и Гнедых, Ларей живо бы
заделал козью морду, а к нему -- благоволил, хотя и брюзжал
частенько. Двадцатидвухлетний Джеффри Ол, уроженец захолустного
восточного городка Эл-Кондор попал на два года за решетку по
хулиганской статье -- курочил телефоны-автоматы, но не деньги
оттуда вытряхивал, а начинку. В деле особо отмечалось, что ящичек
с деньгами не вынимался ни разу, иначе бы он получил вдвое
больше...
После отсидки родители не приняли его и он уехал в столицу, где
приткнулся к хиппической коммуне с панковской прослойкой, потом
познакомился на блошином рынке с покойным Гуськом, тот пристроил
его к гаражу...
Фант умел палить из разных стволов, но так, не шибко... Да его и
не часто привлекали к "горячим" делам, считали чудаком с
прибабахами, хотя уважали за феноменальное чутье к технике. Шеф
ценил его талант, всячески поощрял в этом направлении и денег,
как правило, не жалел. А что еще нужно? Главное -- не попадаться
под горячую руку -- забьет и не моргнет. Да вот попробуй определи
-- зол он или весел? Только задним числом и узнаешь другой раз. А
бывало, что иной и узнать не успеет, как уже на кладбище везут...
Живя в свое время среди отвязных ребят, Фант повадился было
покуривать травку, но Ларей узнал как-то и, глаза в глаза, сухо
предупредил: еще один разъединственный раз -- и на луну, без
оправданий... С тех пор Фант вообще курить бросил, от греха
подальше...
Гек обернулся к Фанту, сидевшему сзади:
-Ну-ка, дай наушники, интересно -- на чем торчит современность?
Фант отстегнул плейер, протянул Геку наушники.
Ушные перепонки протестующе завибрировали, ощущения граничили с
болью. Сквозь вой и скрежет плохо отлаженных гитар прорывались
похабные вопли участников этого шабаша. Звук был тусклый и сырой,
как ботинок в подвале.
-Неважнецкая запись, Джеф, нечистая.
-Так и задумано было.
-Надо же... А что мы слушали сейчас?
-Анархия в Объединенном королевстве -- вещичка такая
конкретная!
-Джеф, вроде ты умный местами... Да через год этот бачок
унитазный и вонючий забудут напрочь.
-Скоро уж десять лет, как забыть не могут, всС слушают...
-А это потому, что мудацкое племя -- самое живучее -- древнее
звезд и больше, чем Китай. На, внимай, глядишь -- тебя в него без
очереди примут...
В конторе у Малоуна в полдень начинался святой час -- обеденный
перерыв, поэтому в коридоре, на пути к кабинету, им никто не
встретился, кроме заранее предупрежденной охраны. Гек полюбовался
пару секунд каллиграфической вязью надписи на новой золоченой
табличке перед входом, толкнул рукой дверь и вошел. Фант за ним.
-Извини, Джо, на пять минут мы опоздали -- пробки на улицах,
черт бы их... Да оно и к лучшему: меньше любопытствующих...
-Эти пустяки не стоят извинений. Стивен, всегда вам рад,
проходите. И прежде всего -- позвольте поздороваться с вами и
э-э, молодым человеком?..
-Его зовут Джеффри. Это мой Эдисон и Архимед в одном лице. Не
смотри, что таким охломоном вырядился -- он в общем-то не
вредный.
-Очень рад, -- Малоун поочередно потряс им руки, -- прошу
садиться.
Кабинет выглядел, на взгляд Фанта стильно: выдержан в черно-белой
гамме, все -- от портьер до кресел -- резких очертаний, минимум
скруглений и овалов -- только набор прямых линий и четких углов.
Даже люстра имела форму мальтийского креста, хищно взлетевшего
под высоченный потолок. Один только хозяин кабинета диссонировал
со своей обстановкой -- невысокий, пухлый, лысина блестит,
толстые губы разъехались в улыбке -- приветливой и настоящей.
-Ну, Джозеф, ну даешь! Я не очень разбираюсь в таких штуках, но
-- впечатляет! Как тебе, Джеф?
-Нормально. Только телик хилый, не смотрится здесь.
-Это не телевизор, это компьютер, монитор компьютерный. Что
делать -- корпус стандартный. Пробовали его сверху декорировать
-- работать перестает, греется.
-А это что? -- Гек ткнул пальцем: на стене, над письменным
столом висел большой плакат с изображением лотоса и цифрами 1-2-3
под ним.
-Я повесил. Тоже не очень вписывается, но мне нравится.
-Нет-нет, так даже лучше. Но кабинетик шикарный, ничего не
скажешь...
-Так что, Стивен, вам на самом деле нравится?
-Безусловно, -- с серьезным видом ответил Гек. Ему самому было
почти все равно, как выглядит помещение, но он чутко уловил:
Малоун почему-то принимает близко к сердцу чужое мнение об
интерьере своего кабинета.
-Луиза лично проектировала. Она у меня дипломированный
дизайнер! А денег все это хозяйство стоило -- прорва!
-Пожалуй, -- задумчиво подхватил Гек, -- это истинно ее стиль --
неожиданная и элегантная.
Малоун расцвел.
-Кофейку? Стивен, э-э, Джеффри? Секретаршу я отпустил пока, так
я сам сварю...
-Нет, Джо. Я, честно говоря, хочу пригласить тебя пообедать, а
заодно и поговорим. А Джефа я привел, чтобы он обследовал твой
кабинет на предмет всяких разных подслушивающих устройств. Мало
ли чего... И учти: абсолютно бесплатно. (Малоун напряженно
улыбнулся) Нет-нет, ничего тревожного, обычная профилактика, ты
же знаешь меня. Если и могут быть причины, то не в тебе, а во
мне. Мне приходится осторожничать из-за моего противозаконного
прошлого. Или ты против?
-Нет, Стивен, что вы... -- Малоун подумал самую малость -- ...А
вообще то говоря -- правильно. Это никому не повредит: живя в
нашей стране...
-И ладно. Собирайся, поехали. И секретаршу предупреди, хотя бы
запиской, чтобы не взволновалась, когда это чудище увидит.
Молодая?
-В прошлом году пятьдесят пять исполнилось. А что?
-Да ничего, тогда все в порядке. -- Гек выразительно поглядел на
Фанта. -- Знаешь ведь современную молодежь... Ну так собирайся,
поехали...
Малоун с натугой распахнул дверцу здоровенного сейфа, встроенного
в стену, собрал в единую стопку бумаги со своего стола, сунул
поглубже, закрыл замок и закодировал номером. Ящики стола также
позакрывал ключами, которые затем положил в карман. Гек с
одобрением следил за его манипуляциями.
-Я готов. Охрану предупрежу внизу, а они скажут Нелли,
секретарше.
-Джеф, мы вернемся через час-полтора. Тебе нужно что-нибудь?
-Стремянка.
-Да, есть у меня. -- Малоун открыл дверцу стенного шкафа у
самого входа и вызволил оттуда легкую складную лесенку. --
Подойдет? Ну и отлично. Если туалет понадобится -- вон там, за
дверцей...
Стос лихо притормозил возле китайского ресторанчика "Тайбэй" на
проспекте Святого Петра и выключил мотор. Наружная охрана,
четверо незаметных постороннему глазу парней, рассредоточилась в
пределах прямой видимости, еще трое должны были сидеть в зале за
разными столиками.
-Ты не против китайской кухни, Джозеф?
-Не против, -- Малоун поморщился, -- но вообще-то я привык
обедать дома. У китайцев соусы чересчур сладкие. (Ему частенько
случалось проводить деловые встречи и в ресторанах, только в
более престижных: он предпочитал французскую кухню у "Пьера". Но
разница в воспитании, образе жизни, да и во вкусах, наконец...
Иногда, для экзотики, сойдет и китайская пища, лишь бы не змеи да
кузнечики).
Заказали они одинаково: салат из креветок, маринованную капусту,
грибной суп, белую рыбу, изготовленную в виде кисти винограда.
Запивали чаем, хотя Гек порывался взять для Малоуна вина. Малоун
любил вволю поесть, а готовили здесь вкусно. И несмотря на дикую
мешанину в заказанном обеде, возмутительную для воспитанных людей
с тонким вкусом, скепсис Малоуна быстро растаял, едва он отведал
маринованную капусту. А уж рыба удалась на все сто и соус --
пусть и не острый, но весьма приятный.
-А что это у вас, Стивен?
-А, это... -- Гек провел рукой по щеке. -- Оцарапался недавно. Да
ладно, через неделю пройдет. Вот у меня какое дело: в ближайшее
время, через месяц-другой, необходимо будет позащищать моих ребят
в суде. (Гек наметил кандидатуры Китайца и Малыша, а может и
Кубика в подмогу.)
-А что с ними?
-Кража. Из разбитой витрины, к примеру.
-Когда и где, на какую сумму и что крали?
-Еще не решил.
-???
-В "Пентагоне", в тюрьме, гангстера вконец оборзели. Я ребят
туда послать хочу, чтобы уравновесили их. Но это я так... Забудь,
если хочешь, или не обращай внимания на мои слова. Мне нужен
предварительный совет, чтобы срок у каждого не превысил двух-трех
лет.
-Ну тогда витрину, пожалуй, разбивать не надо... Хорошо, я
подумаю над оптимальным составом, гм, преступления. А...
-Что? Спрашивай, не стесняйся...
-А ребят вам, ну, не жалко? Ради бога, извините за вопрос, это
конечно не мое дело...
-Им полезно будет. К тому же я сам, где-то через полгодика
максимум, собираюсь в провинцию тем же транспортом. Года на
четыре. А на этих -- отрепетируем.
-Боже милостивый, Стивен! Вам-то зачем?
-Мотивы сходные. Нужно, понимаешь?
-Не понимаю.
-Трудно объяснять несведущему... Не в обиду, Джо. Оглянись
вокруг -- скотный двор на свалке: хулиганы, наркоманы, маньяки и
прочая шишгаль -- проходу никому нет. На работе и дома всюду
решетки, охрана, вечный страх... Ну и представь, что на зо... в
местах заключения вся эта зараза нынче пустила корни гораздо шире
и глубже, чем на воле. А ведь раньше этого не было, был порядок,
уклад, создаваемый веками. Сидеть и так не сладко, поверь. А
когда и свой брат заключенный тебе на голову серет -- нет, это
неправильно.
-Так вы что, всерьез думаете принести туда благодать? В
одиночку, как Иисус Христос?
-У того, как я слышал, куча апостолов была... Ну, апостолы там,
не апостолы -- я буду не один и без благодати. Официально -- на
твою поддержку надеюсь, а неофициально -- проведем подготовку,
полгода впереди, можно многое успеть, были бы люди и деньги.
-И все равно, Стивен, мотивы превосходные... быть может.. Но
способ... Не понимаю...
Гек и сам затруднялся объяснять себе, зачем ему опять
понадобилось идти на такой шаг. Он действительно верил во все то,
о чем говорил Малоуну, но кроме этого и еще были у него
соображения. Да, что от самого себя скрывать, он катится по
наклонной плоскости: забурел, погряз в довольстве и комфорте --
все эти моторы, да ромштексы, да квартиры (Гек искренне считал,
что ведет роскошную жизнь). Так не долго и особачиться, с
потрохами в бандиты-мокрушники переметнуться... Стать одним из
Дядек, отгрохать себе хоромы, завести дорогих и модных телок,
вроде дядиджеймсовской Ванды Вэй (кинозвездой стала, ого-го!),
здороваться за руку с подонками из министерств каких-нибудь... В
этом, что ли, смысл жизни?
И опять же возможности у них ограничены несколькими
подконтрольными кварталами. И вечно всех бояться надо: чтобы не
убили, не арестовали, не подсидели... А эти политики, которые
наверху, крутят всеми, как хотят. Тот же Господин Президент,
очередной отец шлюховатой страны, сыном которой следует себя
считать (Стало быть он -- дедушка всем своим гражданам,
поголовным ублюдкам.). Да почему они должны, твари безмозглые,
ездить на нас верхом, свои законы мне устанавливать? Почему?
Потому что сильнее по ряду обстоятельств. А в чем сила Дядек? --
Сотня-другая мордоворотов, небольшой мешок свободных миллионов
(наличкой, как правило), круговая порука с чиновничьей продажной
падалью -- и все, пожалуй... Нет, чтобы реально перекроить рыло
этому миру, чтобы установить хоть какую-нибудь справедливость, не
вмешиваясь при этом в политику, нужна сила покрепче. И источник
этой силы -- уголовные зоны, да-да, зоны, с многомиллионным
населением (если считать, до, во время и после посадки), с
накопленным зарядом ненависти, с общепринятыми и неукоснительными
(как в старину) понятиями... Надо садиться. "От риска к риску",
так говаривал старина Портос...
-Фу-ух, наелся! Спасибо вам за прекрасный обед, Стивен, буду
иметь в виду этот ресторанчик. Теперь что у нас? Нет-нет, свой
день до пяти часов я очистил, как договаривались...
-Вернемся в контору, Фа... Джеффри за это время должен был все
закончить.
-Прекрасно. Я заварганю кофе по собственному рецепту. Стивен, а
где вы собираетесь праздновать Новый год? Про Рождество не
спрашиваю, это праздник сугубо личный (Малоун хотел сказать --
семейный, но постеснялся.).
-Не решил еще. Ребята меня пригласили, но вряд ли я пойду --
зачем смущать людей? -- Дистанцию в отношениях не так легко
преодолеть, а еще труднее восстанавливать, когда гульба
закончится и наступит будень.
-Так... может у меня, дома?.. Рождество мы с Луизой и Анной
втроем встретили, а Новый год -- вчетвером отметим, или впятером,
если вы со своей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52