Она будет отослана обратно в своё собственное время в тот же миг, как ей удастся изменить твоё будущее.
- Хлоя никуда не идёт без меня. И она не знает. Ты ей не сказала, не так ли? - Его напряжённость снова вернулась.
Он был так захвачен тем, что увидел снова своего брата, почувствовал такое облегчение, что его приняли, что забыл предупредить Гвен, чтобы она ничего не говорила Хлое о его состоянии.
- Я ничего не сказала, - поспешила заверить его Гвен. - Было очевидно, что она очень мало знает об этом, так что я поддерживала светскую беседу. Большей частью мы говорили об учёбе и работе. Кого ещё ты встретил в этом столетии, кого мы могли бы послать?
- Никого. Это в любом случае не сработает. Есть вещи, которых вы не знаете.
- Какие? - допытывался Драстен.
- Я больше не тот, кем я был прежде. Я подозреваю, что даже если кто-то вернулся бы и предупредил бывшего меня, и бывший я не нарушил бы свою клятву, то, чем я стал, по-прежнему существовало бы здесь и сейчас.
- Это невозможно, - заявила Гвен с твёрдой убеждённостью физика, взвесившего свои доказательства и посчитавшего их вескими и достоверными.
- Нет, это не так. Я пробовал кое-что очень похожее на это. Вскоре после того, как я нарушил клятву, я вернулся обратно в то время до пожара, надеясь нейтрализовать себя. Посмотреть, мог ли прежний я заставить тёмного себя прекратить существование.
- Такое случилось, когда я забрал Гвен в прошлое, - сказал Драстен задумчиво. - Будущий я прекратил существование, потому что две идентичные личности не могли сосуществовать в один и тот же момент времени.
- Да. Мне даже удалось передать послание себе самому через камни, так чтобы бывший я знал, что надо переместить тебя из башни в другое место. Но нейтрализация тесно связана с наличием двух идентичных личностей.
- О чём ты говоришь? - спросил Драстен, вцепившись руками в подлокотники кресла.
- Когда я вернулся назад, не только будущий я не прекратил существования, но другой я тоже. Я наблюдал за собой через окно часами, прежде чем сбежать снова. Он никогда не исчезал. Я мог бы войти и представиться самому себе.
- Мудро, что ты этого не сделал. Мы должны всегда быть начеку, чтобы не создать парадоксов, - обеспокоено сказал Драстен.
Гвен от удивления раскрыла рот.
- Это невозможно. Согласно законам физики, один из вас должен был бы прекратить существование.
- Подумать только, после всего того, что она пережила со мной, она так и не стала не столь поспешно относить вещи к возможным и невозможным, - сухо заметил Драстен.
- Как могло такое быть возможным? - спросила Гвен.
- Потому что я больше не тот самый мужчина, которым был. Я сейчас достаточно сильно отличаюсь от себя прежнего, с этими древними существами внутри меня, и на неком базисном уровне моя бывшая личность не противоречит тому, кем или чем я стал.
- О, Боже, - выдохнула Гвен. - Так даже если мы послали бы кого-нибудь назад, и они изменили прошлое…
- Сомневаюсь, что это имело бы какое-нибудь воздействие на меня вообще. То, чем я теперь являюсь, кажется, существует за пределами естественного порядка вещей. Возможно, это может стать причиной какого-нибудь негативного последствия, которое мы не можем себе даже представить. Слишком много всего, чего мы не понимаем здесь. Я боюсь создать многократные моменты во времени для нехороших намерений. Нет, моя единственная надежда - древнее знание.
Драстен и Гвен обменялись смущёнными взглядами.
- Это была умная идея, - заверил их Дэйгис. - Я вижу, вы обсуждали её. Но я посвятил этому вопросу бесконечно долгие размышления, и моя единственная надежда - узнать, как они были заточены в свою тюрьму изначально, и вернуть туда их снова. Потому я и приехал. Мне надо воспользоваться библиотекой Келтаров. Мне надо изучить древние тексты, которые повествуют о Туата-Де Данаан.
Драстен бурно вздохнул и запустил руку в волосы.
- Что? - глаза Дэйгиса сузились.
- Это потому, что мы были так уверены, что наша идея сработает, - печально сказала Гвен.
- И? - осторожно надавил Дэйгис.
Драстен поднялся и принялся вышагивать по библиотеке.
- Дэйгис, у нас больше нет тех текстов, - сказал он низким голосом.
Дэйгис так поспешно вскочил на ноги, что стул с грохотом упал на пол. Нет - такого не могло быть!
- Что? О чём ты говоришь? Как мы можем больше не иметь этих текстов? - прогремел он.
- Мы не знаем. Но их больше нет здесь. Прочитав письмо отца, я решил изучить Туата-Де Данаан чтобы найти хоть что-нибудь, что я мог, о мифической расе, в надежде обнаружить способ изгнать их. Тогда-то мы с Кристофером и пришли к заключению, что у нас не хватает огромного количества томов.
- Но конечно же, некоторые из книг, которые мне нужны, здесь, - он начал перечислять те, которые он особенно искал, но на каждое название Драстен качал головой.
- Это непостижимо, Драстен!
- Да, и очень похоже, что неслучайно. Кристофер и я подозреваем, что кто-то умышленно устранил их, хотя мы не можем понять, как это могло быть сделано.
- Проклятье, мне нужны эти тексты! - Он ударил кулаком в обшитую панелями стену.
Какое-то время стояла тишина, потом Драстен медленно сказал:
- Есть место - или мне следует сказать время - где их можно найти. Время, когда, как мы оба знаем, библиотека нашего клана была целиком в сохранности.
Дэйгис горько улыбнулся. Правильно. Вот только как он будет объяснять это Хлое? Гм, милая, тома, которые нужны мне, не здесь, так что нам надо вернуться назад во времени и заполучить их? Он хмыкнул. Ничего проще? Кажется, она узнает о нём больше в независимости оттого, готов он был рассказать ей об этом или нет.
- Я могу пойти с тобой, - предложил Драстен. - На то время, что нам понадобится, чтобы взять то, в чём мы нуждаемся.
- Тогда, я пойду тоже, - мгновенно сказала Гвен.
- Нет! - сказали резко Драстен и Дэйгис одновременно.
Гвен сердито вспыхнула.
- Я не останусь в стороне.
- Ни один из вас не пойдёт. - Дэйгис остановился на аргументе, прежде чем разгорелось бы рвение. - У нас нет гарантий, что Туата-Де Данаан не рассеяли в промежуточном пространстве других опасных ловушек. Любой Келтар, который открывает мост по личным мотивам, подвергается риску. Только такой никудышный Келтар, как я, будет открывать мосты в другое время. Я уже тёмный. Кроме того, то, что берёшь с собой в камни в одном времени, не всегда обнаруживается в другом времени. Я потерял несколько фамильных вещей, когда в последний раз проходил сквозь них.
Гвен медленно кивнула.
- Это правда. Я потеряла мой рюкзак. Он ушёл по спирали куда-то в бесчисленные пузыри. Мы не можем рисковать, пытаясь перенести книги сквозь них.
- Ты можешь открыть камни безопасно? Что сделает с тобой использование магии? - осторожно спросил Драстен. Он объяснил Гвен, которая не была посвящена в детали их более раннего разговора: - Когда он использует магию, это делает тех… э-э древних сильней.
- Тогда, может, тебе не стоит идти, - забеспокоилась Гвен.
Дэйгис печально выдохнул. Он возлагал все надежды на те тексты Келтаров, и потратил столько времени, сколько осмелился.
- Если то, что ты говоришь, правда, и тома не здесь, у меня нет выбора. Что касается магии, то я больше обеспокоен тем, что отец может сделать со мной. А с темными силами я как-нибудь разберусь.
- Мы - клан, Дэйгис, - мягко сказал Драстен. - Отец никогда не отвернётся от тебя. И время не могло бы быть более удачным. До весеннего равноденствия осталось лишь пару дней, поэтому…
- В этом нет необходимости, - Дэйгис перебил его. - Я могу открывать камни в любой день и час.
- Что? - воскликнули одновременно Драстен и Гвен.
- Похоже на то, что наши уважаемые покровители утаили значительную часть знаний от нас. Камни можно открывать в любое время. Только это требует другого набора формул.
- И ты знаешь эти формулы? - надавил Драстен.
- Да, потому что те, кто внутри меня, их знают. Их знание - и моё тоже.
- Почему подобное знание утаили от нас?
- Подозреваю, они подразумевали под этим препятствие, чтобы удержать Келтара от необдуманного открытия камней сквозь время. Можно было бы взять в расчет такое намерение - скажем, если чей-то брат умер - пройти сквозь камни в тот же день и исправить это. Но будучи вынужденным дожидаться следующего солнцестояния или равноденствия, тот, чей брат умер, мог перетерпеть самую худшую скорбь со временем и решить не делать этого. - Голос Дэйгиса сочился иронией над собой.
- Как долго ты ждал? - тихо спросил Драстен.
- Три месяца, четыре дня и одиннадцать часов.
Никто не сказал ни слова после этого. Наконец, Гвен встряхнулась и поднялась.
- Пока вы обсуждаете это, пойду приготовлю комнату для Хлои.
- Она будет спать со мной, - сказал Дэйгис с низким рычанием.
- Она сказала, вы не спали вместе, - невозмутимо ответила Гвен.
- Боже, Гвен, что ты сделала? Спросила её?
- Конечно, - ответила Гвен, словно не могла поверить, что он задал такой глупый вопрос. - Но за исключением только этого признания, она не так уж и много рассказала. Так кто она тебе?
- Его половинка, - тихо сказал Драстен.
- Правда? - широко улыбнулась Гвен. - О! - Она радостно захлопала в ладоши. - Я так счастлива за тебя, Дэйгис!
Дэйгис пригвоздил её грозным взглядом.
- О, девочка, ты с ума сошла? Не время для празднования. Хлоя не знает, что кто я такой и…
- Не стоит её недооценивать, Дэйгис. Мы, женщины, не такие слабые, как вам, мужчинам, нравится верить.
- Ну так размести её в моей комнате, - невозмутимо сказал он.
- Нет, - ответила Гвен таким же тоном.
- Ты разместишь её в моей комнате.
Она задрала подбородок и упёрлась кулаками в талию, глядя на него снизу. На миг она напомнила Дэйгису Хлою, размахивающую перед ним одним из его клинков, и он изумился, как такие маленькие женщины могли быть такими бесстрашными и не бояться таких мужчин, как он и его брат. Замечательными, просто вот какими они были.
- Нет, я не буду, Мистер Большой, Плохой и Тёмный, - сказала она. - Ты не испугаешь меня. И ты не заставишь меня или её делать что-то, чего мы не хотим.
- Тебе не следовало бы ходить и спрашивать людей, спят они друг с другом или нет, - прошипел он.
- Как ещё мне было узнать, где её размещать?
- Спросить меня. - Он сердито смотрел на неё, но она и виду не подала, что собирается сдвинуться с места, поэтому он повернулся к Драстену за поддержкой.
Драстен пожал плечами.
- Моя жена - хозяйка замка. Не смотри на меня.
- Она в безопасности здесь, Дэйгис, - мягко сказала Гвен. - Я размещу вас двоих по коридору друг напротив друга. Она может разделить с тобой комнату, если захочет.
Когда Гвен выходила из библиотеки, она бросила последний взгляд через плечо на этих двух великолепных горцев. Она была в приподнятом настроении, но также и глубоко встревожена, ликовала, потому что Дэйгис вернулся домой, но беспокоилась о том, что им ещё предстояло. Она и Драстен были так уверены, что их идея сработает, что не думали ни о чём сверх того.
Сейчас Дэйгису придётся вернуться в прошлое. Открыть мост сквозь время и разыскать древнее знание. Она не хотела позволять ему уходить, и она знала, что Драстен тоже. Но не было большого выбора. Она намеревалась попытаться упросить его подождать пару дней, но возлагала небольшую надежду на этот счёт.
Даже без преимущества разума Друида её мужа, она чувствовала, что Дэйгис стал другим. Было что-то жестокое в нём. Что-то едва сдерживаемое, на грани взрыва.
Она изогнула бровь, думая что, став тёмным, Дэйгис сделался ещё более сексуально привлекательным, чем был раньше, хотя она никогда не скажет это своему мужу. Он был необузданным и примитивным, и что-то в нём заставляло каждый женский нерв вставать на дыбы.
Её мысли вернулись к женщине, что была наверху. Если бы у Хлои были хоть какие-то чувства, думала она, то она бы разделит с ним комнату уже этой ночью и последующие ночи тоже, все, какие только они могут иметь.
Не только потому, что отказывать в постели Келтару мужского пола было трудно осуществимым делом, но и потому, что это было преступной тратой женского времени, по мнению Гвен. Драстен был исключительным любовником, и со всем тем необузданным сексуальным жаром, что исходил от Дэйгиса, у неё не было сомнений, что и он тоже будет таким же.
Когда-то давно, в другом веке, она смотрела, как Дэйгис сидел в сумерках на передних ступеньках замка МакКелтаров, вглядываясь в ночное небо. Она распознала его одиночество - она тоже когда-то была одинокой - и дала клятву помочь ему найти свою половинку. Её долг Дэйгису МакКелтару был огромным.
Она убрала свои волосы за ухо, слегка улыбаясь.
Она позволит сорваться с языка в присутствии Хлои нескольким замечаниям по поводу мастерства и выносливости Келтаров. Так же как и передаст прочую с трудом приобретённую мудрость, когда наступит подходящее время.
Несколько часов спустя Дэйгис следовал за Драстеном на верхний этаж. Они разговаривали до поздней ночи, и скоро уже должно было светать.
После того, как Гвен ушла, он рассказал Драстену о покушении на жизнь Хлои, и о тех словах, которые сказал тот странный, напавший на неё субъект, и проинформировал его о тех комментариях, которые он обнаружил о Драгарах. К сожалению, Драстен был так же сбит с толку, как и он. Они обсудили возможные варианты, но Дэйгис стал уже чертовски уставать от всевозможных вариантов. Он нуждался в ответах.
- Когда ты уходишь? - спросил Драстен, когда они добрались до конца северного коридора и собирались разойтись по своим комнатам.
Дэйгис посмотрел на Драстена, наслаждаясь тем, что видел своего брата живым, проснувшимся и счастливым. Хотя ему хотелось провести больше времени с Драстеном и Гвен, теперь, когда он был на шотландской земле снова, он не мог позволить себе дальнейшие промедления. Хлоя была в опасности, а его время становилось всё короче. Он чувствовал это. Он не испытывал сомнений, что будет другое покушение, и не знал, могли ли Драгары, кем бы они там ни были, последовать за ними сквозь время. Если они были частью Туата-Де Данаан, они могли последовать за ними куда угодно.
- Завтра.
- Ты должен уйти так скоро?
- Да. Я не знаю, сколько времени у меня ещё есть.
- А девушка? - осторожно спросил Драстен.
Улыбка Дэйгиса была леденящей.
- Она идёт туда, куда я иду.
- Дэйгис…
- Больше ни слова. Если она не идёт, то и я не иду.
- Я защищу её для тебя.
- Она идёт туда, куда я иду.
- А если она не захочет идти?
- Она захочет.
Глава 14
- Время пришло, Хлоя-девочка, - сказал Дэйгис.
- Ч-что ты имеешь в виду? - осторожно спросила Хлоя. - Время для чего?
- Мне пришло на ум, что, возможно, я не пояснил мои намерения, - сказал Дэйгис с мягкой угрозой, подступая к ней.
- Какие намерения?
Хотя Хлоя была решительно настроена проявить твёрдость, у её трусливых ног были другие планы. Вероломные маленькие дурачки, они делали шаг назад в ответ на каждый его шаг вперёд.
- Мои намерения насчёт тебя.
- О да, ты это сделал, - поспешно заверила его Хлоя. - Ты хочешь соблазнить меня. Ты прозрачно дал это понять. Более прозрачный намёк можно сделать только с помощью рентгеновских лучей. Я не собираюсь становиться просто ещё одной из твоих женщин. Я не так устроена. Я не могу оставить трусики под кроватью мужчины, которые выбросят вместе с мусором. Вот почему, я всё ещё девственница, потому что это что-то значит для меня, и я не собираюсь бросать мою девственность к твоим обворожительным ногам только потому, что ты самый великолепный, пленительный мужчина, которого я когда-либо встречала, и так случилось, что мне нравится твоя фамилия. Это не достаточно веские причины. - Она кивала головой, чтобы акцентировать этот поток слов, а потом ужас отразился на её лице оттого, в чём она призналась своими последними словами.
- Самый великолепный, пленительный мужчина, которого ты когда-либо встречала? - сказал он, и его тёмные глаза засверкали.
- Есть множество великолепных мужчин вокруг. А пыльные, занудные древние тексты тоже пленительны, - пробормотала она. - Держись подальше от меня. Я не собираюсь поддаваться твоему обольщению.
- Ты даже не хочешь узнать о моих намерениях? - промурлыкал он.
- Нет. Точно нет. Уходи. - Она наткнулась спиной на стену и немного оступилась, потом сложила руки на груди и сердито посмотрела на него.
- Я не уйду. И я скажу тебе. - Он опустил ладони на стену по обе стороны от её головы, окружая её своим мощным телом.
- Я жду, затаив дыхание. - Она притворно зевнула и посмотрела с изучающим видом на свои кутикулы.
- Хлоя-девочка, я собираюсь оберегать тебя.
- Оберегать меня, да пошел ты, - резко сказала она. - Я не согласна, чтобы меня оберегали.
- Вечно, - сказал он с пугающей улыбкой. - Я сделаю это.
- А-ах! Может этот мужчина мне не сниться хоть одну долбанную ночь? - закричала Хлоя, ворочаясь в кровати и натягивая подушку на голову.
Он был у неё в голове постоянно, когда она не спала. Она не думала, что так уж многого просила - всего лишь сбежать от него хотя бы во сне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37