Итак, есть опасность и
ли нет? Не могу понять… Я прикрыл глаза. Вроде чисто… А, была не была.
Я устроился в кресле. Оно не было жёстким и неуютным, как то, что досталось
китайцу-контрабандисту.
Ц Добро пожаловать, Ц послышался голос бортового компьютера. Ц По про
грамме администрации внешних поселений Марса вы будете доставлены в Ол
импик-полис. Расчётное время в пути Ц три часа тридцать минут. Температу
ра поверхности за бортом Ц минус тридцать пять градусов. Ветер Ц пятна
дцать метров в секунду. Вероятность пыльной бури Ц два процента.
Незначительная. Однако вы можете ждать в космопорту более благоприятно
го прогноза.
Ц Сколько ждать?
Ц От пяти часов. Дальнейшее прогнозирование затруднено.
Ц Поехали, Ц сказал я.
Ц Просьба надеть защитные скафандры.
Только после того, как мы облачились в стандартные марсианские скафы, ма
шина двинулась с места…
Красный и чёрный Ц главные цвета на Марсе. Свой кровавый, пугающий многи
е поколения землян цвет Марс получил благодаря изобилию гидратированн
ых окислов железа. Чёрный базальт и серый снег придавали пейзажу только
большую мрачность. Вдоль дороги из стеклобетона, очерченной светящимис
я линиями, шли трещины, кратеры, скальные обломки. На горизонте маячил гиг
антский горный хребет.
Вскоре смотреть на однообразный ландшафт надоело. Действительно, привы
каешь ко всему моментально. В том числе и к мысли, что находишься на другой
планете.
Ц Резкое осложнение метеорологической обстановки, Ц проинформирова
л бортовой комп. Ц Мы с вероятностью в восемьдесят процентов войдём в зо
ну пыльной бури.
Ц Вот чёрт!
Марсианская пыльная буря Ц это нечто из ряда вон выходящее. Впрочем, ран
ьше они были обычными бурями, но с изменениями плотности атмосферы стали
просто ужасающими.
Ц Буря Ц семь баллов по восьмибалльной шкале Годунова-Базеля, Ц продо
лжал радовать комп.
Ц Где можно переждать бурю?
Ц Посёлок «Рудник-никель». Находится на расстоянии часа тридцати пяти
минут езды с максимально-возможной для данных дорожных условий скорост
ью. В случае расчётной динамики бури вероятность достижения посёлка Ц в
осемьдесят шесть процентов.
Ц Рискнём…
Однако вскоре стало ясно, что нам достаются те самые несчастливые четырн
адцать процентов. Буря развивалась совершенно не так, как прогнозировал
и метеостанции Марса. Впрочем, что они твердили, мы вскоре перестали узна
вать Ц связь намертво заглохла. Чёрная стена, надвигавшаяся справа, теп
ерь была с двух сторон. Она менялась очень быстро. Что-то от конца света бы
ло в этой пляске огромных масс камня, песка и снега. Квантовый увеличител
ь показал, как вместе с пылинками буря без труда катит огромные валуны, бу
дто они бумажные.
Ц Красный ифрит, Ц произнёс я. Это же надо случиться Ц попасть в первый
день пребывания на планете в поле «красного ифрита».
Так поселенцы называли наиболее разрушительные, непредсказуемые, возн
икающие, будто джинны из бутылки, и пропадающие так же неожиданно бури.
Ц Влипли, Ц выдохнул Шестернев.
Ц Теперь только держись, Ц приказал я бортовому компу.
Ц Остановка. Закрепление…
* * *
Марсоход плавно опустился на относительно ровную каменистую площадку.
По салону пошла вибрация. Сделанные из сверхпрочного состава вибробуры
вгрызались в камень, чтобы пробить его на три метра и превратить «Леопар
д» во вросшую в землю неприступную крепость, способную выдержать любой у
дар стихии. Почти любой…
Красная тьма навалилась мигом Ц будто разъярённое гигантское животно
е прыгнуло на жертву, подминая её под себя, рвя когтями и клыками.
Ц Сожми зубы, Ц крикнул я.
Болтало совершенно немилосердно. Волны вибрации пробирали насквозь, ми
ксером взбивали каждую частичку тела. Из желудка поднималась тошнота. Зу
бы, казалось, сотрутся в порошок. Пыль отвратно скрежетала по корпусу, буд
то какой-то гигант решил протереть ею броню марсохода насквозь. Сила нап
ора не спадала, а только росла.
Марсоход тряхнуло, и эласторемни так впились в мои плечи, что, казалось, он
и острыми лезвиями пронзят меня.
Дзин… Лопнула высокая струна. Тонкий такой звук. Стоп, какая такая струна?
Это не струна. Кое-что другое.
Ц Разрушена опора "Б", Ц уведомил бортовой комп Ц таким голосом на фурш
етах предлагают шампанское. Ц Самовосстановлению не подлежит. Рост наг
рузок на остальные опоры Ц двенадцать процентов.
Я предусмотрительно опустил шлем скафандра, и теперь голос компа звучал
из динамика в шлеме.
Титанокерамическая опора разлетелась, как перетянутая струна гитары. Б
ог мой, вот так выглядит ад. Я понимал, почему бури назвали «красными ифрит
ами». Мистический кошмар марсианских красных пустынь. Неуёмная сила. Есл
и напор не ослабнет в ближайшее время Ц нам конец.
Марсоход тряхнуло покрепче. Куда там стихать? «Ифрит» только входил во в
кус. Он набросился с новой силой.
Дзинь… Лопнула вторая струна Ц очередной аккорд похоронного марша. Ког
да я услышу последний, «ифрит» сорвёт вездеход с места и покатит его по ка
мням, как фольгу ломая и корёжа броневое покрытие.
Дзинь… Третья опора. Слетела к чертям собачьим! Осталось две опоры. После
дняя Ц базовая, самая основательная, продержится дольше всех. Но не намн
ого.
Скрежет достиг немыслимых высот. Так, наверное, хохочут черти в аду. Скреж
ет проникал сквозь скафандр, терзал жилы и нервы. Он пел какую-то свою, дик
ую песню. И вместе с ним приходило что-то неописуемое, вне звуковых волн, в
не диких всплесков электромагнитных волн, мелькавших в моих глазах кров
аво-красными полосами. Из недр планеты вырывалась первозданная, неумная
, не знающая удержу сила. Сила, более мощная, чем хлещущий по броне воздух с
песком…
Дзинь… Предпоследняя опора попрощалась с нами.
Ц Опора "Д" разрушена, Ц вежливо уведомил комп.
Ц Заткнись!
Ц Ресурс опоры "А" Ц семьдесят секунд, Ц закончил комп.
Господи спаси. Что остаётся мне, кроме как молиться Богу. Сделать я не в си
лах ничего. Все удивительные способности супера не значат ничего перед л
ицом разошедшихся стихий. Что супер, что грудной ребёнок в этом кресле Ц
исход один.
Ц Напряжение критичес…
Голос компа захлебнулся. На этот раз лопнула базовая струна…
Сознание я не потерял. Я оказался в баскетбольном мяче в разгар матча.
Ц Системы обеспечения вы… Ц что-то хотел сообщить комп, но вновь отключ
ился. Теперь, похоже, навсегда.
Где верх, где низ? Что происходит? По «Леопарду» будто палили из крупнокал
иберных орудий. Кракк!.. По куполу пробежала трещина, и воздух вырвался из
кабины. Бух. Марсоход налетел на скалу. Скольжение в никуда прекратилось.
Сверху что-то рушилось на нас… Ещё некоторое время вездеход трясло. А пот
ом явилась оглушительная тишина.
«Ифрит» ушёл от нас. Будто и не было его.
Некоторое время я сидел, боясь двинуться и глубоко вздохнуть. Кажется, жи
в. Уже подарок судьбы. Потом пошевелил пальцами. Рукой. Повернул голову Ц
это движение отдалось болью в спине и руке… Точно, живой. Прикрыл глаза, по
пробовал оценить своё состояние. Не такое плохое, как могло бы быть.
Ц Володя, Ц произнёс я.
Нет ответа.
С трудом я повернулся. Шестернев висел на ремнях без сознания. С трудом я с
тянул с себя ремни. Марсоход был наклонён носом вперёд, снаружи была тьма.
Ц Володя, живой?
Я тряхнул его за плечо, и голова за шлемом мотнулась, лоб бессильно ткнулс
я в стекло.
Я взял его за руку. Индикатор внутреннего диагноста скафандра работал. П
ульс Ц ноль. Дыхания Ц нет. Моего напарника прибрала смерть.
Ц Володя, дружище, Ц прошептал я, сжал его руку под перчаткой скафа и отк
инулся в кресле. Нет, костлявая, мы ещё побьёмся с тобой.
Жизнь ещё теплилась в теле Шестернева. Мне нужно было раздуть затухающую
искорку. Я мог это сделать. Но мне самому плохо. Ох как плохо. Мне хочется от
кинуться в кресле и лежать, прикрыв глаза. Но надо работать. Глубокий вздо
х. Теперь собраться. Почувствовать биение внутренней энергии.
Войти в резонанс с биополем Шестернева. Что же с тобой, Володя? Внутренних
повреждений, переломов нет. Нет ничего, от чего может умереть человек. И вс
ё-таки ты умираешь. Мне это очень напоминает нечто. Да что там напоминает
Ц так оно и есть!..
Моё сознание уплывает. Я стою на краю пропасти. Того и гляди Ц сам рухну в
неё. Искра жизни, того, в чём заключена сущность Володи Шестернева, усколь
зает от меня вдаль. Я шагаю за ней. Это опасно. Я вторгаюсь в царство смерти.
Ничего, не впервой…
Хрустальная прозрачность запредельности. Движения рук и ног заменяет д
вижение силы неуничтожимого "Я".
Я начинаю овладевать ситуацией. Приноравливаюсь к течениям властвующи
х здесь потоков… Ну же, Вова, помогай мне. Один я не смогу.
Он делает рывок навстречу. Но неумело, не так. И срывается в адову пропасть
…
Во мне находятся силы. Я трачу последние их запасы и вырываю его оттуда. В
критический момент он наконец понимает, что от него надо, и помогает мне…
Я очнулся в кресле в неудобной позе. Рука страшно затекла. Я несколько раз
сжал кулак, восстанавливая кровообращение.
Индикатор диагноста на скафе Шестернева светился малиновым светом. Это
означало жизнь. Но я и так знал, что он выжил. Эх, что ему пришлось преодолет
ь! Мне предстоит объяснить ему это. Он поймёт. Но не сразу. Сначала не повер
ит. Потом Ц шаг за шагом Ц пойдёт по тернистому пути. Потом… Точнее, если.
Если мы останемся живы. Пока у меня были все основания считать, что это нам
не удастся.
Мы выдержали удар «красного ифрита». Остались живы. Ну и что? Надолго ли пр
одлили своё существование? Марсоход Ц искорёженная жестянка, зарывшая
ся носом в завал из камней Бортовой комп мёртв. Рация Ц тоже. Но все бы нич
его Ц можно было бы спокойно сидеть здесь и ждать спасательной экспедиц
ии. Специальные марсианские скафы позволяют существовать на поверхнос
ти планеты довольно долго без опасения, что закончится воздух. Концентра
тор скафа сгущает кислород из атмосферы, разлагает углекислый газ, котор
ого в атмосфере Марса большинство, и делает ненужными кислородные балло
ны. Вот только для концентратора нужна энергия Аккумуляторы марсохода б
ыли безнадёжно искалечены, а запасы энергии скафов были почти полностью
исчерпаны. Кстати, когда мы покидали космопорт, они были заполнены под за
вязку, иначе нас бы просто не выпустили на поверхность. Какие загадочные
явления сопровождали бурю Ц не знаю, но будто какая-то губка высосала эн
ергию.
Впрочем, оставшихся запасов хватит где-то на час. Если пользоваться экон
омно Ц на полтора. Потом я смогу выдержать в марсианской атмосфере ещё п
олчаса, используя свои возможности. Шестернев Ц нет. Он погибнет. На полч
аса раньше, чем я.
Надо идти. Двигаться вперёд Ц в направлении, куда гнал комп марсоход. Там
человеческое поселение. Там Ц спасение. Как далеко до него? А чёрт знает,..
Я попробовал инсайдсканирование Ц глухо. У меня не осталось сил на это. С
лишком много их истрачено на вызволение Шестернева из бездны.
Могу дойти? С находящимся без сознания Шестерневым на плечах? А ведь он в б
лижайшие часы в себя не придёт Ц это я представлял со всей определённос
тью. Не знаю. Но буря, шуршащая теперь в нескольких милях от нас, хотя и уход
ила в сторону, но не собиралась заканчиваться. Это значит, что спасательн
ые экспедиции посланы не будут Ц поиски во время бурь категорически зап
рещены.
Решено. Вперёд. Володя, дружище, пошли.
Пришлось повозиться, прежде чем удалось вытащить бесчувственное тело и
з «Леопарда». Марсоход во время бури уткнулся в каменную насыпь, и его до к
ормы засыпало песком и булыжниками. Кроме того, слева двигательный отсек
протаранил отколовшийся кусок скалы. Скользни он чуть дальше Ц и от нас
бы осталось мокрое место.
Ох, плохо. Совсем не осталось сил… Ничего, собраться, как учили… Расслабит
ься, почувствовать биение энергии в своём теле, её токи по меридианам. Уже
полегче. Теперь взвалить на плечи Шестернева. И вперёд. Шаг за шагом, метр
за метром.
Ноги тяжелеют с каждым шагом. Дыхание становится прерывистым. Начинает к
азаться, что воздухоконцентратор садится… Нет, энергии ещё достаточно…
Передохнем полминуты Ц не больше. Пошли. Шаг за шагом.
Конечно, одному было бы легче. Имея свои запасы энергии и запасы скафа Шес
тернева, у меня были бы гораздо более высокие шансы. Но есть нечто, что не п
озволяло мне даже думать всерьёз об этом. Нечто дороже собственной шкуры
И я знал, что если нам суждено умереть сегодня, то только вместе. Если выжи
вем Ц тоже оба.
Минуты текли за минутами. Вся электроника скафа Ц та, естественно, котор
ая уцелела, Ц отключена, кроме часов, индикатора воздуха и воздухоконце
нтратора. Минута течёт за минутой. Глоток воздуха за глотком. Я дышу неглу
боким серединным дыханием. Мне нужно воздуха гораздо меньше, чем обычном
у человеку. Но всё равно достаточно много Шаг. Ещё шаг…
Местность пересечённая. Те же камни, скалы, кратеры. На горизонте вздымаю
тся гигантские горы Фарсида Ц гряда самых высоких потухших вулканов в С
олнечной системе. Высота самого большого из них Ц Олимпа Ц двадцать пя
ть километров, а основание Ц шестьсот. Потрясающий каприз природы. Из по
д камней выбивается скрюченный, плоский лишайник. Пару раз я видел чёрны
е, лежащие на земле, похожие на блюдца цветы. Они специально созданы, чтобы
впитывать как можно больше солнечных лучей, которыми так скупо одаривае
т наше светило Марс Ц продукт творчества учёных института «Биореконст
рукция». Это уже не слепок с биосферы Земли. Биосфера Марса начинает жить
своей жизнью. Когда-нибудь здесь появятся и животные… Более мой, о чём я д
умаю. Впрочем, мысли текут плавно. Спокойно. Близость смерти отходит куда-
то на десятый план. Тело само совершает нужные движения. Шаг. Ещё шаг.
Передо мной иной Марс, чем я видел из зала ожидания орбитальной станции и
ли из «Космопорта». Передо мной не экзотический пейзаж, услада туристски
х очей, а безжалостная, дикая планета. Красное и чёрное. И резкие угрожающи
е тени.
Энергия заканчивалась. Я не находил в себе больше сил бороться с плането
й. Как же глупо бывает. Какие сюрпризы преподносит нам судьба. Столько лет
, будучи опером, драться с сикстами и Кланами, пройти ТЭФ-зону, Акару, выйти
живым из Страны Заколдованных Дорог. И погибнуть по глупости Ц из-за неу
дачного метеорологического прогноза…
Мне стало вдруг смешно от этой мысли. Я споткнулся. Положил тело Шестерне
ва на землю Встал на колени. И, подняв лицо к звёздам, расхохотался. Тот, кто
на небесах расписывал мою судьбу, наверное, тоже не лишён чувства юмора. Т
ак, может, посмеёмся вместе?
Сколько это длилось? Минуты три. Драгоценные три минуты. Виновато было ки
слородное голодание, дикое напряжение борьбы за жизнь напарника, путеше
ствия по пустыне и схватки с «ифритом» На целых три минуты я позорно утра
тил самоконтроль.
Я встряхнул головой, закусил губу. Опять встать, взвалить на себя безжизн
енное тело. Снова вперёд.
Энергии осталось минут на семь. А потом Ц долой шлем. Сколько я рассчитыв
ал протянуть без него? Полчаса? Нет, при таком состоянии не протяну и десят
и минут…
Шаг. Ещё шаг… Покачиваясь, я шёл вдоль широкого разлома Ц одной из тысяче
километровых трещин, радиально расходящихся от горы Олимп на тысячу и бо
лее километров… Ещё шаг. Не останавливаться.
Сперва я почувствовал чьё-то присутствие. После этого краем глаза замет
ил движение слева.
Их было двое. Мужская и женская фигуры. У неё развевались длинные, по пояс,
волосы. У него окладистая борода. Они привидениями возникли из нагроможд
ения валунов.
Бородач взмахнул рукой, и было непонятно, что в его движении Ц предупреж
дение, приветствие, угроза.
Женщина кивнула. Я направился к ним.
Эти двое были в скафах, но без шлемов…
* * *
Изредка встречаются тайны, которые раздражают учёный люд своей очевидн
ой реальностью и нежеланием укладываться в какие-либо общепринятые рам
ки. Если в былые времена речь шла об НЛО (так до сих пор и необъяснённых), о п
арафеноменах и непериодических явлениях, учёные мужи всегда могли разв
ести руки, нацепить на лицо глубоко мысленно-снисходительное выражение
и походя бросить: «Смешно, право, верить в подобные сказки». Но из подобных
сказок выросла физика сверхтонких энергий, изменившая лицо Земли, физик
а нестандартных трансмутаций Ц основа только зарождающихся технологи
й. И бывают такие ситуации, когда ирония становится неуместна, когда не от
говоришься словами о сказках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
ли нет? Не могу понять… Я прикрыл глаза. Вроде чисто… А, была не была.
Я устроился в кресле. Оно не было жёстким и неуютным, как то, что досталось
китайцу-контрабандисту.
Ц Добро пожаловать, Ц послышался голос бортового компьютера. Ц По про
грамме администрации внешних поселений Марса вы будете доставлены в Ол
импик-полис. Расчётное время в пути Ц три часа тридцать минут. Температу
ра поверхности за бортом Ц минус тридцать пять градусов. Ветер Ц пятна
дцать метров в секунду. Вероятность пыльной бури Ц два процента.
Незначительная. Однако вы можете ждать в космопорту более благоприятно
го прогноза.
Ц Сколько ждать?
Ц От пяти часов. Дальнейшее прогнозирование затруднено.
Ц Поехали, Ц сказал я.
Ц Просьба надеть защитные скафандры.
Только после того, как мы облачились в стандартные марсианские скафы, ма
шина двинулась с места…
Красный и чёрный Ц главные цвета на Марсе. Свой кровавый, пугающий многи
е поколения землян цвет Марс получил благодаря изобилию гидратированн
ых окислов железа. Чёрный базальт и серый снег придавали пейзажу только
большую мрачность. Вдоль дороги из стеклобетона, очерченной светящимис
я линиями, шли трещины, кратеры, скальные обломки. На горизонте маячил гиг
антский горный хребет.
Вскоре смотреть на однообразный ландшафт надоело. Действительно, привы
каешь ко всему моментально. В том числе и к мысли, что находишься на другой
планете.
Ц Резкое осложнение метеорологической обстановки, Ц проинформирова
л бортовой комп. Ц Мы с вероятностью в восемьдесят процентов войдём в зо
ну пыльной бури.
Ц Вот чёрт!
Марсианская пыльная буря Ц это нечто из ряда вон выходящее. Впрочем, ран
ьше они были обычными бурями, но с изменениями плотности атмосферы стали
просто ужасающими.
Ц Буря Ц семь баллов по восьмибалльной шкале Годунова-Базеля, Ц продо
лжал радовать комп.
Ц Где можно переждать бурю?
Ц Посёлок «Рудник-никель». Находится на расстоянии часа тридцати пяти
минут езды с максимально-возможной для данных дорожных условий скорост
ью. В случае расчётной динамики бури вероятность достижения посёлка Ц в
осемьдесят шесть процентов.
Ц Рискнём…
Однако вскоре стало ясно, что нам достаются те самые несчастливые четырн
адцать процентов. Буря развивалась совершенно не так, как прогнозировал
и метеостанции Марса. Впрочем, что они твердили, мы вскоре перестали узна
вать Ц связь намертво заглохла. Чёрная стена, надвигавшаяся справа, теп
ерь была с двух сторон. Она менялась очень быстро. Что-то от конца света бы
ло в этой пляске огромных масс камня, песка и снега. Квантовый увеличител
ь показал, как вместе с пылинками буря без труда катит огромные валуны, бу
дто они бумажные.
Ц Красный ифрит, Ц произнёс я. Это же надо случиться Ц попасть в первый
день пребывания на планете в поле «красного ифрита».
Так поселенцы называли наиболее разрушительные, непредсказуемые, возн
икающие, будто джинны из бутылки, и пропадающие так же неожиданно бури.
Ц Влипли, Ц выдохнул Шестернев.
Ц Теперь только держись, Ц приказал я бортовому компу.
Ц Остановка. Закрепление…
* * *
Марсоход плавно опустился на относительно ровную каменистую площадку.
По салону пошла вибрация. Сделанные из сверхпрочного состава вибробуры
вгрызались в камень, чтобы пробить его на три метра и превратить «Леопар
д» во вросшую в землю неприступную крепость, способную выдержать любой у
дар стихии. Почти любой…
Красная тьма навалилась мигом Ц будто разъярённое гигантское животно
е прыгнуло на жертву, подминая её под себя, рвя когтями и клыками.
Ц Сожми зубы, Ц крикнул я.
Болтало совершенно немилосердно. Волны вибрации пробирали насквозь, ми
ксером взбивали каждую частичку тела. Из желудка поднималась тошнота. Зу
бы, казалось, сотрутся в порошок. Пыль отвратно скрежетала по корпусу, буд
то какой-то гигант решил протереть ею броню марсохода насквозь. Сила нап
ора не спадала, а только росла.
Марсоход тряхнуло, и эласторемни так впились в мои плечи, что, казалось, он
и острыми лезвиями пронзят меня.
Дзин… Лопнула высокая струна. Тонкий такой звук. Стоп, какая такая струна?
Это не струна. Кое-что другое.
Ц Разрушена опора "Б", Ц уведомил бортовой комп Ц таким голосом на фурш
етах предлагают шампанское. Ц Самовосстановлению не подлежит. Рост наг
рузок на остальные опоры Ц двенадцать процентов.
Я предусмотрительно опустил шлем скафандра, и теперь голос компа звучал
из динамика в шлеме.
Титанокерамическая опора разлетелась, как перетянутая струна гитары. Б
ог мой, вот так выглядит ад. Я понимал, почему бури назвали «красными ифрит
ами». Мистический кошмар марсианских красных пустынь. Неуёмная сила. Есл
и напор не ослабнет в ближайшее время Ц нам конец.
Марсоход тряхнуло покрепче. Куда там стихать? «Ифрит» только входил во в
кус. Он набросился с новой силой.
Дзинь… Лопнула вторая струна Ц очередной аккорд похоронного марша. Ког
да я услышу последний, «ифрит» сорвёт вездеход с места и покатит его по ка
мням, как фольгу ломая и корёжа броневое покрытие.
Дзинь… Третья опора. Слетела к чертям собачьим! Осталось две опоры. После
дняя Ц базовая, самая основательная, продержится дольше всех. Но не намн
ого.
Скрежет достиг немыслимых высот. Так, наверное, хохочут черти в аду. Скреж
ет проникал сквозь скафандр, терзал жилы и нервы. Он пел какую-то свою, дик
ую песню. И вместе с ним приходило что-то неописуемое, вне звуковых волн, в
не диких всплесков электромагнитных волн, мелькавших в моих глазах кров
аво-красными полосами. Из недр планеты вырывалась первозданная, неумная
, не знающая удержу сила. Сила, более мощная, чем хлещущий по броне воздух с
песком…
Дзинь… Предпоследняя опора попрощалась с нами.
Ц Опора "Д" разрушена, Ц вежливо уведомил комп.
Ц Заткнись!
Ц Ресурс опоры "А" Ц семьдесят секунд, Ц закончил комп.
Господи спаси. Что остаётся мне, кроме как молиться Богу. Сделать я не в си
лах ничего. Все удивительные способности супера не значат ничего перед л
ицом разошедшихся стихий. Что супер, что грудной ребёнок в этом кресле Ц
исход один.
Ц Напряжение критичес…
Голос компа захлебнулся. На этот раз лопнула базовая струна…
Сознание я не потерял. Я оказался в баскетбольном мяче в разгар матча.
Ц Системы обеспечения вы… Ц что-то хотел сообщить комп, но вновь отключ
ился. Теперь, похоже, навсегда.
Где верх, где низ? Что происходит? По «Леопарду» будто палили из крупнокал
иберных орудий. Кракк!.. По куполу пробежала трещина, и воздух вырвался из
кабины. Бух. Марсоход налетел на скалу. Скольжение в никуда прекратилось.
Сверху что-то рушилось на нас… Ещё некоторое время вездеход трясло. А пот
ом явилась оглушительная тишина.
«Ифрит» ушёл от нас. Будто и не было его.
Некоторое время я сидел, боясь двинуться и глубоко вздохнуть. Кажется, жи
в. Уже подарок судьбы. Потом пошевелил пальцами. Рукой. Повернул голову Ц
это движение отдалось болью в спине и руке… Точно, живой. Прикрыл глаза, по
пробовал оценить своё состояние. Не такое плохое, как могло бы быть.
Ц Володя, Ц произнёс я.
Нет ответа.
С трудом я повернулся. Шестернев висел на ремнях без сознания. С трудом я с
тянул с себя ремни. Марсоход был наклонён носом вперёд, снаружи была тьма.
Ц Володя, живой?
Я тряхнул его за плечо, и голова за шлемом мотнулась, лоб бессильно ткнулс
я в стекло.
Я взял его за руку. Индикатор внутреннего диагноста скафандра работал. П
ульс Ц ноль. Дыхания Ц нет. Моего напарника прибрала смерть.
Ц Володя, дружище, Ц прошептал я, сжал его руку под перчаткой скафа и отк
инулся в кресле. Нет, костлявая, мы ещё побьёмся с тобой.
Жизнь ещё теплилась в теле Шестернева. Мне нужно было раздуть затухающую
искорку. Я мог это сделать. Но мне самому плохо. Ох как плохо. Мне хочется от
кинуться в кресле и лежать, прикрыв глаза. Но надо работать. Глубокий вздо
х. Теперь собраться. Почувствовать биение внутренней энергии.
Войти в резонанс с биополем Шестернева. Что же с тобой, Володя? Внутренних
повреждений, переломов нет. Нет ничего, от чего может умереть человек. И вс
ё-таки ты умираешь. Мне это очень напоминает нечто. Да что там напоминает
Ц так оно и есть!..
Моё сознание уплывает. Я стою на краю пропасти. Того и гляди Ц сам рухну в
неё. Искра жизни, того, в чём заключена сущность Володи Шестернева, усколь
зает от меня вдаль. Я шагаю за ней. Это опасно. Я вторгаюсь в царство смерти.
Ничего, не впервой…
Хрустальная прозрачность запредельности. Движения рук и ног заменяет д
вижение силы неуничтожимого "Я".
Я начинаю овладевать ситуацией. Приноравливаюсь к течениям властвующи
х здесь потоков… Ну же, Вова, помогай мне. Один я не смогу.
Он делает рывок навстречу. Но неумело, не так. И срывается в адову пропасть
…
Во мне находятся силы. Я трачу последние их запасы и вырываю его оттуда. В
критический момент он наконец понимает, что от него надо, и помогает мне…
Я очнулся в кресле в неудобной позе. Рука страшно затекла. Я несколько раз
сжал кулак, восстанавливая кровообращение.
Индикатор диагноста на скафе Шестернева светился малиновым светом. Это
означало жизнь. Но я и так знал, что он выжил. Эх, что ему пришлось преодолет
ь! Мне предстоит объяснить ему это. Он поймёт. Но не сразу. Сначала не повер
ит. Потом Ц шаг за шагом Ц пойдёт по тернистому пути. Потом… Точнее, если.
Если мы останемся живы. Пока у меня были все основания считать, что это нам
не удастся.
Мы выдержали удар «красного ифрита». Остались живы. Ну и что? Надолго ли пр
одлили своё существование? Марсоход Ц искорёженная жестянка, зарывшая
ся носом в завал из камней Бортовой комп мёртв. Рация Ц тоже. Но все бы нич
его Ц можно было бы спокойно сидеть здесь и ждать спасательной экспедиц
ии. Специальные марсианские скафы позволяют существовать на поверхнос
ти планеты довольно долго без опасения, что закончится воздух. Концентра
тор скафа сгущает кислород из атмосферы, разлагает углекислый газ, котор
ого в атмосфере Марса большинство, и делает ненужными кислородные балло
ны. Вот только для концентратора нужна энергия Аккумуляторы марсохода б
ыли безнадёжно искалечены, а запасы энергии скафов были почти полностью
исчерпаны. Кстати, когда мы покидали космопорт, они были заполнены под за
вязку, иначе нас бы просто не выпустили на поверхность. Какие загадочные
явления сопровождали бурю Ц не знаю, но будто какая-то губка высосала эн
ергию.
Впрочем, оставшихся запасов хватит где-то на час. Если пользоваться экон
омно Ц на полтора. Потом я смогу выдержать в марсианской атмосфере ещё п
олчаса, используя свои возможности. Шестернев Ц нет. Он погибнет. На полч
аса раньше, чем я.
Надо идти. Двигаться вперёд Ц в направлении, куда гнал комп марсоход. Там
человеческое поселение. Там Ц спасение. Как далеко до него? А чёрт знает,..
Я попробовал инсайдсканирование Ц глухо. У меня не осталось сил на это. С
лишком много их истрачено на вызволение Шестернева из бездны.
Могу дойти? С находящимся без сознания Шестерневым на плечах? А ведь он в б
лижайшие часы в себя не придёт Ц это я представлял со всей определённос
тью. Не знаю. Но буря, шуршащая теперь в нескольких милях от нас, хотя и уход
ила в сторону, но не собиралась заканчиваться. Это значит, что спасательн
ые экспедиции посланы не будут Ц поиски во время бурь категорически зап
рещены.
Решено. Вперёд. Володя, дружище, пошли.
Пришлось повозиться, прежде чем удалось вытащить бесчувственное тело и
з «Леопарда». Марсоход во время бури уткнулся в каменную насыпь, и его до к
ормы засыпало песком и булыжниками. Кроме того, слева двигательный отсек
протаранил отколовшийся кусок скалы. Скользни он чуть дальше Ц и от нас
бы осталось мокрое место.
Ох, плохо. Совсем не осталось сил… Ничего, собраться, как учили… Расслабит
ься, почувствовать биение энергии в своём теле, её токи по меридианам. Уже
полегче. Теперь взвалить на плечи Шестернева. И вперёд. Шаг за шагом, метр
за метром.
Ноги тяжелеют с каждым шагом. Дыхание становится прерывистым. Начинает к
азаться, что воздухоконцентратор садится… Нет, энергии ещё достаточно…
Передохнем полминуты Ц не больше. Пошли. Шаг за шагом.
Конечно, одному было бы легче. Имея свои запасы энергии и запасы скафа Шес
тернева, у меня были бы гораздо более высокие шансы. Но есть нечто, что не п
озволяло мне даже думать всерьёз об этом. Нечто дороже собственной шкуры
И я знал, что если нам суждено умереть сегодня, то только вместе. Если выжи
вем Ц тоже оба.
Минуты текли за минутами. Вся электроника скафа Ц та, естественно, котор
ая уцелела, Ц отключена, кроме часов, индикатора воздуха и воздухоконце
нтратора. Минута течёт за минутой. Глоток воздуха за глотком. Я дышу неглу
боким серединным дыханием. Мне нужно воздуха гораздо меньше, чем обычном
у человеку. Но всё равно достаточно много Шаг. Ещё шаг…
Местность пересечённая. Те же камни, скалы, кратеры. На горизонте вздымаю
тся гигантские горы Фарсида Ц гряда самых высоких потухших вулканов в С
олнечной системе. Высота самого большого из них Ц Олимпа Ц двадцать пя
ть километров, а основание Ц шестьсот. Потрясающий каприз природы. Из по
д камней выбивается скрюченный, плоский лишайник. Пару раз я видел чёрны
е, лежащие на земле, похожие на блюдца цветы. Они специально созданы, чтобы
впитывать как можно больше солнечных лучей, которыми так скупо одаривае
т наше светило Марс Ц продукт творчества учёных института «Биореконст
рукция». Это уже не слепок с биосферы Земли. Биосфера Марса начинает жить
своей жизнью. Когда-нибудь здесь появятся и животные… Более мой, о чём я д
умаю. Впрочем, мысли текут плавно. Спокойно. Близость смерти отходит куда-
то на десятый план. Тело само совершает нужные движения. Шаг. Ещё шаг.
Передо мной иной Марс, чем я видел из зала ожидания орбитальной станции и
ли из «Космопорта». Передо мной не экзотический пейзаж, услада туристски
х очей, а безжалостная, дикая планета. Красное и чёрное. И резкие угрожающи
е тени.
Энергия заканчивалась. Я не находил в себе больше сил бороться с плането
й. Как же глупо бывает. Какие сюрпризы преподносит нам судьба. Столько лет
, будучи опером, драться с сикстами и Кланами, пройти ТЭФ-зону, Акару, выйти
живым из Страны Заколдованных Дорог. И погибнуть по глупости Ц из-за неу
дачного метеорологического прогноза…
Мне стало вдруг смешно от этой мысли. Я споткнулся. Положил тело Шестерне
ва на землю Встал на колени. И, подняв лицо к звёздам, расхохотался. Тот, кто
на небесах расписывал мою судьбу, наверное, тоже не лишён чувства юмора. Т
ак, может, посмеёмся вместе?
Сколько это длилось? Минуты три. Драгоценные три минуты. Виновато было ки
слородное голодание, дикое напряжение борьбы за жизнь напарника, путеше
ствия по пустыне и схватки с «ифритом» На целых три минуты я позорно утра
тил самоконтроль.
Я встряхнул головой, закусил губу. Опять встать, взвалить на себя безжизн
енное тело. Снова вперёд.
Энергии осталось минут на семь. А потом Ц долой шлем. Сколько я рассчитыв
ал протянуть без него? Полчаса? Нет, при таком состоянии не протяну и десят
и минут…
Шаг. Ещё шаг… Покачиваясь, я шёл вдоль широкого разлома Ц одной из тысяче
километровых трещин, радиально расходящихся от горы Олимп на тысячу и бо
лее километров… Ещё шаг. Не останавливаться.
Сперва я почувствовал чьё-то присутствие. После этого краем глаза замет
ил движение слева.
Их было двое. Мужская и женская фигуры. У неё развевались длинные, по пояс,
волосы. У него окладистая борода. Они привидениями возникли из нагроможд
ения валунов.
Бородач взмахнул рукой, и было непонятно, что в его движении Ц предупреж
дение, приветствие, угроза.
Женщина кивнула. Я направился к ним.
Эти двое были в скафах, но без шлемов…
* * *
Изредка встречаются тайны, которые раздражают учёный люд своей очевидн
ой реальностью и нежеланием укладываться в какие-либо общепринятые рам
ки. Если в былые времена речь шла об НЛО (так до сих пор и необъяснённых), о п
арафеноменах и непериодических явлениях, учёные мужи всегда могли разв
ести руки, нацепить на лицо глубоко мысленно-снисходительное выражение
и походя бросить: «Смешно, право, верить в подобные сказки». Но из подобных
сказок выросла физика сверхтонких энергий, изменившая лицо Земли, физик
а нестандартных трансмутаций Ц основа только зарождающихся технологи
й. И бывают такие ситуации, когда ирония становится неуместна, когда не от
говоришься словами о сказках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30