Ц Чтобы не вдаваться в подробности, скажу лишь, что по проблемам психоэк
ологии.
Ц Проблемам, как же! Случилось что-то из ряда вон выходящее. Пытаетесь вы
яснить причину волны психоэкокризов на старушке Земле? Но Марс-то тут пр
и чём? Ц Парфентьев вопросительно смотрел на меня. Да, в проницательност
и ему не откажешь. Сразу ухватил проблему.
Ц Это и хотим понять.
Ц К вашим услугам.
Ц По-моему, вы не слишком рады.
Ц Как сказать. Вы бы на моём месте были бы слишком рады? Как снег на голову
сваливаются два «чрезвычайщика». У них права арестовать кого угодно, сня
ть меня с должности, приостановить распоряжения Главной Администрации.

Ц Добавьте ещё Ц неизвестно кто. Чинуши из ЦКПС, ничего не соображающие
в полицейской работе, а если и соображающие, то достаточно туго, будут нав
одить свои порядки. Наломают дров, а что потом?.. Правильно?
Гордон Парфентьев только пожал плечами.
Ц Думаю, мы изменим ваше мнение, Ц завершил я тираду.
Ц Посмотрим, Ц вздохнул Парфентьев. Ц Ваши полномочия вступают в силу
после получения подтверждения с Земли. На это понадобиться несколько ча
сов.
Ц Конечно, Ц кивнул я. Ц Уже вечер. Нет смысла ни вам, ни нам ночевать зде
сь Завтра и займёмся.
Ц По правилам я должен выставить вам охрану.
Ц Нет.
Ц Но…
Ц По правилам вы должны подчиняться мне, Ц отрезал я.
Ц При получении подтверждения, Ц огрызнулся Парфентьев.
Ц А без подтверждения вы и не обязаны выставлять охрану, Ц усмехнулся я
.
Ц Хорошо. Только если решите прогуляться по городу, предупреждаю Ц это
будет опрометчиво. Центральные сектора совершенно безопасны, но к «крыс
иным норам» не приближайтесь. Там человеческая жизнь стоит не очень доро
го.
Ц Вы не особенно высоко оцениваете свои успехи в борьбе с преступность
ю, Ц хмыкнул Шестернев.
Ц Я их оцениваю объективно, Ц зло отрезал Парфентьев, которого, похоже,
слова Володи задели за живое.

* * *

На вырастающей из причудливых кристаллов сцене сначала змеёй извивала
сь певица, роняя свистяще-каркающие звуки песни в стиле «биопротез-рок»,
потом разорвался СТ-проем, в котором плескались и перетекали из одного в
другой чарующие цвета. Хрустальным звоном плыли приятные, отдающиеся в г
лубине твоего существа, звуки. Исполнялся звукоцветовой алкосинтетик м
одного на Земле и в поселениях сенсоркомпозитора Клифа Налкинда. Если не
отвлекаться от сцены и внимательно слушать музыку, то впадёшь в состоян
ие, похожее на опьянение, но не простое, а с оттенками изящных ощущений и л
ёгких желаний.
Первое правило Ц при начале работы, если позволяет время, ознакомься с м
естом, где предстоит работать. И не столько с географией. Нужно не только п
рочно запомнить улицы, развязки, просчитать, как в случае обострения обс
тановки уходить от преследования и проводить спецмероприятия. Важно ощ
утить дух города, понять, чем и как живут люди. Конечно, одного дня недоста
точно для глубокого проникновения в местную жизнь. Но достаточно для пер
вого впечатления, которое часто бывает самым верным.
Начали мы знакомство с вечерним Олимпик-полисом, с ужина в ресторане «Ст
алагмит» Ц одном из наиболее дорогих заведений, занимающем почётное ме
сто во всех рекламных информпакетах, которыми снабжают гостей сразу по п
рибытии.
Ресторан на самом деле располагался в пещере, с потолка которой сверкали
переливающиеся в разноцветных лучах сталактиты и сталагмиты.
Своё исконное назначение кафе и рестораны потеряли ещё в середине двадц
ать первого века. Спрашивается, какой смысл идти обедать в ресторан, если
кухонный синтезатор соорудит тебе любое блюдо не намного хуже? Конечно,
если вам нравится натуральная пища Ц есть и такие уникумы Ц то дорога в
ам туда. Но по вкусу различить «синтетик» и «натураль» трудно, кроме того,
питаться мясом живых существ стало просто неприличным. Но рестораны и их
меньшие братья бары и различные питейные заведения не умерли. Народ до с
их пор стремится туда, чтобы себя показать, на других поглядеть, да растря
сти свою кредитную карточку Ц ведь удовольствие порой очень недешёвое.
Некоторые рестораны привлекают изысканными синтетик-блюдами, повара в
них Ц настоящие виртуозы, под стать исполнителям классической музыки, б
езупречно берут на совершенных пищесинтезаторах сложнейшие аккорды. К
роме того, в ресторанах Ц известные артисты, сенсорзрелища, притом част
о на грани запрещённого. Другие же подобные заведения превратились в отк
ровенные наркопритоны, порой весьма фешенебельные, куда заказан вход по
лиции, что, естественно, тоже привлекает денежных посетителей определён
ного толка. Так что в наше время ресторанный бизнес продолжает процветат
ь.
От натуральной пищи я и Шестернев отказались, заказали несколько синтет
иков по безумным ценам. Впрочем, с деньгами можно не считаться. ЦКПС и родн
ой МОБС оплатит любой счёт, если, конечно, мы не решим скупить какой-нибуд
ь рудник.
Развалившись в кресле-пузыре, посасывая вино и шоколадный лимонад, я наб
людал за людьми. Публики прибывало все больше. Путеводители утверждали,
что порой в «Сталагмит» просто не пробиться.
Разномастный и разношёрстный люд. Бело-чёрно-желтокожие, а то и вообще пр
едставители каких-то непонятных рас, образовавшихся в результате диког
о смешения кровей. Особенно много было китайцев и японцев. В прошлом веке
с началом коммерческих перевозок китайцы организованно и с энтузиазмо
м двинули осваивать новые инопланетные пространства, так что сегодня тр
еть населения Марса имеет специфический косой разрез глаз.
Собирались здесь люди с деньгами. Шахтёрам или операторам установок «Би
ореконструкции» здесь делать нечего. Двери «Сталагмита» открыты богат
ым туристам с Земли, представителям фирм, чиновникам Главной Администра
ции. Ну и, конечно, преступному люду Ц этих хорошо одетых, не особо отлича
ющиеся от других посетителей, строго держащихся в рамках приличия джент
льменов мой намётанный взор сразу вычленял в любой толпе. Мода в этом год
у для мужчин вполне пристойная Ц строгие чёрные и белые смокинги с бабо
чками. Посетители предпочитали следовать ей. На нас, одетых попроще, смот
рели искоса. Зато женская мода выдала очередной кульбит. В ходу был золот
оносный дождь Ц осыпающие обнажённые женские тела золотые струи, порой
весьма редкие. А также СТ-платья Ц проекторы на одежде превращали тела д
ам то в бесформенные сгустки тьмы и света, то в тела ящериц, мохнатых чудищ
, то во что-нибудь совсем шокирующее Ц тут у кого на что фантазии хватит. К
стати, на Земле мода на СТ-платья сошла полгода назад. Но здесь всё-таки вн
ешние поселения.
Сенсоркомпозиция закончилась. Посетители отреагировали жидкими аплод
исментами. Неожиданно по залу прокатился глухой ропот. Пышнотелая дама з
а соседним столом в редком золотом дожде и с ожерельем из безумно дороги
х венерианских опалов презрительно поджала губы и что-то прошептала сво
ему коротышке-кавалеру во фраке. Мрачный китаец, сидевший за столиком с к
омпанией таких же, как и он, головорезов, сжал лежащие на столике кулаки. П
арочка землян с интересом смотрела куда-то за мою спину. Я обернулся. За с
толик, не смотря по сторонам, усаживался высокий сухой человек с выразит
ельными карими глазами. М-мутант Ц ошибиться невозможно. Я ещё раз убеди
лся, что отношения марселенов и «кротов» далеки от тёплых.
Ц Ну что, пошли? Ц спросил я, вынимая из кассового гнезда кредитный брел
ок, с которого слетела приличная сумма.
Ц Пошли, Ц кивнул Шестернев.
Ц Взглянем на вечерний город.
Мы вышли из ресторана. Слежки за собой не обнаружили. Впрочем, идти следом
вовсе не обязательно. То же самое можно сделать с помощью контрольных по
лицейских блюдец, которыми перекрыт весь город…,
Олимпик-полис Ц крупнейший город внешних поселений. Население его насч
итывает около семисот тысяч человек Ц инженеры, служащие фирм, рабочие
трёх крупных предприятий. Да ещё сотня тысяч приезжих Ц прибывшие на от
дых шахтёры и м-мутанты, туристы с Земли.
Уникальное архитектурное и техническое творение поражало воображение
. Восемьдесят процентов города скрыто под землёй. Почти сотню лет в грунт
вгрызались землекомбайны, прокладывая широкие туннели, выедая полости,
которые строители и архитекторы укрепляли сверхпрочными материалами,
где техники сооружали мощные системы обеспечения. Сегодня Олимпик-поли
с раскинулся на многие километры, ушёл на сотни метров под поверхность, в
спенился гигантскими стекло-пластовыми куполами.
Искусственные и естественные пещеры заполнялись различными сооружени
ями и строениями, отражавшими вехи в развитии земной архитектурной мысл
и. Ретро-волна оставила здесь горбато вздымающиеся узкие улочки приземи
стых домов с островерхими крышами, карнизами, башенками и с куполом сине
го земного неба, на самом деле являвшегося умелой СТ-проекцией. Админист
ративный центр был выполнен в традициях предельно-функционального и ко
нструктивизма Ц выполненные из пластика и клёпанного металла коридор
ы, из чётких прямоугольников и овалов строения Ц так примерно выглядели
изнутри космические корабли середины прошлого века, ничего лишнего, нич
его ненужного, все механизмы и коммуникации Ц напоказ. Давно ходили раз
говоры, чтобы перестроить все это безобразие, но постепенно администрат
ивный центр попал в число памятников архитектуры, как образец архитекту
рного идиотизма. Рабочие и инженеры, а также средний административный пе
рсонал проживали в самых обширных районах Ц огромные пещеры были запол
нены шарами, дисками, кубами стандартных жилых модулей, обладавших доста
точно высоким уровнем комфорта. Виллы высшего марсианского света раски
нулись в обширных пустотах с бурной растительностью, там слыхом не слыхи
вали о скученности и тесноте, и проход был разрешён только по пропускам. В
городе имелось четыре зоны отдыха с озёрами, парками и красным марсианск
им небом над головой, от которого отделял ошибочно казавшийся ненадёжны
м металле стеклопластик купола.
Ц Все равно ощущаешь себя зарытым под землю, Ц сказал Шестернев, глядя
в вечереющее тёмно-синие небо с мчащимися по нему низкими облаками Ц на
самом деле СТ-проекцией.
Ц Пройдёмся по местам, куда нас предупреждал не ходить полицмейстер? Ц
предложил я.
Ц Давай.
Вокруг уходили вдаль и ввысь острыми углами, округлялись плавными изгиб
ами сооружения делового центра. Взлетая вверх, тонко пели и переплеталис
ь в невероятном узоре серебряные струи фонтанов, метались и складывалис
ь в затейливые фигуры блёстки светлячков. Чи Ц один из лучших архитекто
ров века Ц реконструировал двадцать лет назад деловой центр Марса, кото
рый до того выглядел примерно так же, как и центр административный. Тепер
ь этот комплекс Ц признанный архитектурный шедевр нашего времени.
Я подошёл к столбику остановки такси, вставил кредитный брелок.
Ц Машину.
Через минуту подкатил ярко-зелёный мобиль.
Ц Южный сектор, Ц приказал я, усаживаясь на сиденье. Ц Колумбия-стрит.

Ц Прямого пути гражданскому транспорту нет, Ц проинформировал компью
тер. Ц Воспользуйтесь игольником.
Вагон игольника Ц пневмопоезда, двигающегося в результате разницы дав
ления воздуха, был грязен и изуродован. По сиденьям прошлись лезвия ноже
й, притом их хозяевам пришлось постараться, чтобы пропороть прочный плас
тик. На стенах были изображены неприличные картинки, выведены несколько
похабных слов и иероглифов, а также шла ярко-красная люминонадпись по-ан
глийски «Птичий пух». Похоже, линия игольника считалась пропащей, городс
кие службы давно плюнули на неё и не делали ничего, чтобы привести вагоны
в божеское состояние. На сиденьях, положив ноги на спинки, скучали двое не
гритянских подростков в СТ-ботинках, изображавших раздвоенные копыта
Ц писк моды у шпаны. На груди одного сияла надпись «Наш бог Ц Боль». На по
лу сидел и пускал изо рта пузыри огромный толстый китаец, явно наглотавш
ийся каких-то наркотиков. С лёгким шипением поезд плавно затормозил, две
рь распахнулась.
Ц Воздухоконцентраторный пункт, Ц сообщил голос компьютера.
Двое негров встали. Один, выходя из вагона, нагнулся, вытащил из кармана ки
тайца коробочку, показал её своему приятелю. Оба белозубо заржали.
Ц Скунс, Ц крикнул мне негр, показал язык и уселся на быстро скользящий
в туманную дымку эскалатор
Ц Марсианская обезьяна, Ц констатировал Шестернев.
Ц По-моему, они только что стянули коробочку птичьего пуха.
Ц На вечер кайф обеспечен. Крысы. Они везде одинаковы.
Ц Когда человечество доберётся до Туманности Андромеды, они и там буду
т писать похабные слова на стенах и воровать друг у друга наркотики. На то
они и крысы, Ц философски заключил я. Ц Вставай, приехали.
Всё-таки человек Ц существо интересное. Докуда бы он ни добрался, там ран
о или поздно появляются трущобы. Двадцать второй век Ц каждый может рас
считывать на комфортабельную квартиру, на свою порцию еды и выпивки. Каж
дый может жить, не думая о том, что завтра сдохнет от голода в подворотне. Л
юди получили возможность жить сыто, на чистых, вылизываемых кибдворника
ми улицах. И все равно каждый город на Земле и во внешних поселениях может
похвастаться своими трущобами Своими злачными местами. Своими районам
и, где правят бал «крысы».
Южный сектор. Запутанные, покрытые брусчаткой ретро-улицы начала века, л
епные карнизы и атланты, поддерживающие балконы. Сияющие витрины неизве
стно чем торгующих лавок и магазинов. Рекламы эротических сенсорзалов и
СТ-театров. Яркая афиша новой «Метаморфозы».
Здесь было гораздо многолюднее, чем в фешенебельном центре. Это Ц место
развлечения для искателей всех видов пороков, не боящихся грязи и падени
я или просто жаждущих острых ощущений. Сновали ушлые живчики, шёпотом за
зывая клиентов на запрещённый сенсорсеанс садомахов. Открыто предлага
лся «птичий пух» и героин. Здесь же намекали на то, что можно достать и «ра
йские семечки». Шла бойкая торговля человеческой плотью. Как и сотни лет
назад, призывно пялили глаза подпиравшие стены ловко и соблазнительно п
олуобнажённые девицы Ц многие далеко не первой свежести, другие, наобор
от, явно недостаточного возраста. Деловито кружили сутенёры. Никакие сен
соригрища и подкорковые эмоциональные воздействия не лишат работы эти
х призывно смотрящих и доступно улыбающихся девиц и их котов.
Под жёлто-красными, стилизованными под свечные, фонарями барражировали
стайки молодёжи, выразительно поигрывая бритвами и ножами, сидели на кор
точках типы с печатью злобной агрессии на лицах. Из переулка слышались к
рики Ц там кого-то охаживали. Блюдца полицейских следящих систем были в
ыворочены с мясом. Неожиданно прошёл шорох, и тут же кто-то быстро дёрнул
в глубину переулков, кто-то скрылся в подворотне, демонстративно выстав
ленные напоказ ножи и бритвы исчезли. По улице неторопливо проехал полиц
ейский броневик.
Мы посидели в баре. Опрокинули по рюмке ликёра, присматриваясь к публике.
Обычное дно города. Типичный набор сброда, опустившихся подонков или про
сто потерянных душ, да ещё несколько туристов. Принесла их сюда нелёгкая.
Тоже мне Ц исследователи экзотики Олимпик-полиса. Вероятно, сегодня од
ни из них расстанутся с кредитными карточками, а другие воспользуются ус
лугами «Гиппократа». Однако в баре туристам ничто не грозит. Двое бегемо
тов-вышибал чли тут покой.
Ц У них что-то с пище синтезатором, Ц Шестернев отодвинул стакан. Ц Дав
но не пил такого мерзкого коктейля.
Хозяин вряд ли когда раскошелится на хороший пищесинтезатор.
Ц Вонючая харчевня…
Ц Точно.
Ц Вонючий район. Не помню, чтобы в справках, которые мы читали, расписыва
лись эти трущобы.
Ц Любые бюрократические творения страдают тенденциозностью. Авторы л
акируют действительность. Или сгущают краски, в зависимости от целей. Об
ъективную картину молено увидеть только собственными глазами. Для этог
о я тебя и поволок на экскурсию. Пошли?
Ц Пошли.
Мы вышли из бара. И тут же влипли в хорошенькую историю. Грех жаловаться. Н
ечто подобное я и предполагал.
Женщина сначала визжала как резаная. Потом потеряла сознание. Но огромно
го, заплывшего жиром, скрывающим могучие мышцы, араба, голого по пояс, со с
ветотатуировками Ц змеями, ползущими по телу, ничего не могло остановит
ь. Он определённо не дожрал наркотиков и теперь вымещал свою злобу. Судя п
о отрывочным крикам, это была разборка между сутенёром и рабочей лошадко
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30