Гнев вырвался на свободу.
Мы бежали по намеченному маршруту, но наткнулись на отряд из нескольких
десятков боевиков и вынуждены были снова скрываться в переулках. Положе
ние было аховое.
Ц Все, нас отрезали от центра, Ц сказал я, снова глядя на экран. Ц Не прор
ваться. Надо искать, где затаиться.
Ц Они сейчас добьют лёгкую добычу, а потом двинут проверять дома, Ц воз
разил Шестернев. Ц Надо прорываться.
Ц Идея, Ц я кивнул на две чёрные тени Ц одетые в паранджу женщины, пытав
шиеся пробраться куда-то подальше от ада, а может, наоборот, принимавшие с
амое активное участие в дьявольской оргии.
Ц За ними, Ц крикнул я.
В несколько прыжков я настиг одну из них. Она было истошно завизжала, но я
надолго выключил её ударом в точку чуть ниже шеи. Шестернев справился со
своей.
Ц Одевай, Ц приказал я.
Вскоре мы оба были одеты в чёрные одеяния. Чем хороши восточные женские о
дежды Ц мужчину в них распознать гораздо труднее, чем если бы он, положим
, облачился в западную, кончающуюся где-то под грудью.
Ц Тебе идёт, Ц хмыкнул Шестернев.
Ц А тебе-то. Все мужики твои будут… Вперёд!
Некоторое время новая одежонка нас выручала. Толпа во время криза чётко
ориентирована на сигнал «свой-чужой». Фигуры женщин, одетых согласно ис
ламским строгим нормам, не вызывали вопросов. Тем более на улицах женщин
было немало, они действовали наравне с мужчинами.
Шайтанский пир был в самом разгаре. В одном месте толпа, как дикое урчащее
животное, колыхалась над распростёртыми телами. В другом месте с криками
и улюлюканьем по всем правилам загоняли двоих перепуганных насмерть и о
кровавленных мужчин и одну женщину. Слышался свист ЭМ-очередей. Витрины
магазинов, банковские аппараты, столбики стоянок такси были расколоты, р
аскрошены, выгнуты и закручены нечеловеческой силой. По городу будто про
шёлся ураган. Пылали дома. Чернея изуродованным обожжённым боком, пробит
ым в трёх местах, врос в землю полицейский бронетранспортёр. Горела поли
цейская турбоплатформа, а рядом с ней валялись обугленные трупы служите
лей уже несуществующего правопорядка. На площади перед мечетью святого
Исмаила шла ожесточённая перестрелка между гвардейцами и смертниками.

Символ сегодняшнего дня Ц обугленные трупы. Огонь подбирался к неверны
м, врывался в их лёгкие, жёг кожу и обугливал тела. Огонь нёс очищение, по сл
овам тех, кто раздувал его. Огонь владел городом.
Полиция и армия не могли сделать ничего. Да и хотела ли? Безумие не обходил
о и представителей государства. В рядах погромщиков видели и полицейски
х, и военных.
Ц Уже близко, Ц сказал я.
Мы приближались к центральной части города. Здания становились выше, при
обретали более современные формы. Начинался деловой и административны
й район. Он мало отличался от таких же районов в большинстве крупных горо
дов мира. Здесь разрушения были ещё больше. В стенах зданий зияли чёрные д
ыры и разбитые окна. Похоже, по ним лупили из плазменных гранатомётов. Сил
ы правопорядка пытались закрепиться здесь и сдержать натиск, но им это н
е удалось, и они отдали и эту часть города правоверным повстанцам.
Ц "Регистан" солдаты пока держат, Ц сказал я. Ц Закрепились прочно.
Ц Добраться ещё туда надо, Ц отозвался Шестернев.
Правоверные растеклись по домам, ища там скрывающихся от праведного гне
ва. Судя по истошным крикам радости и воплям боли, им это иногда удавалось
. Из все новых окон вырывался очистительный огонь. Мы трижды попадали в че
ловеческий водоворот рвущихся к новым рубежам людей. У департамента нар
одонаселения мы угодили в человеческую массу из нескольких тысяч челов
ек. Волна исламского гнева обрушилась на нас упругим водопадом. Ярость о
щущалась физически, казалось, её можно пощупать. У меня спёрло дыхание. От
всего этого веяло такой жутью, что захотелось завыть во весь голос. Мы выб
рались из толпы.
Ц Скоты, Ц процедил Шестернев.
По мере приближения к цели народ чуть поредел. Похоже, у «абубакровцев» б
ыла масса иных интересных задумок и помимо того, чтобы с кровью выбивать
служителей правопорядка из контролируемых территорий.
Мы зашли в подъезд жилого дома. Там всё было раскурочено, опалено, сверху с
висали провода, а домовой компьютер, чем-то не угодивший правоверным, был
раздроблён до последнего винтика.
Я развернул вновь СТ-развёртку коммуникатора и посмотрел с высоты на го
род глазом видеокамеры.
Ц Мы здесь. Последний бросок остался, Ц сказал я. Ц Пройдём так и, да пом
ожет Аллах, пробьёмся.
Ц Иншалла, Ц усмехнулся Шестернев. Кинулись вперёд. Один квартал позад
и. Теперь направо. Остался ещё один бросок.
Ц Э-э! Ц завопил погромщик, перепоясанный зелёными лентами смертника,
указывая на нас.
Тут же из здания посыпалась толпа. И устремилась за нами.
Ц Расколол, гад, Ц прошептал я.
Мы ринулись вперёд так, что пятки сверкали. Знакомое давление. «Клинки Тю
хэ»! Сдать чуть влево Ц очередь прошла мимо. Теперь пригнуться Ц опять м
имо. Перемахнуть через обугленные останки полицейского робота с изогну
тым раструбом инфразвукового генератора. Криз второй степени. Газы, инфр
азаграждения и прочие полицейские штучки не могли сдержать Гнев.
Теперь не переломать ноги на сооружённой наспех баррикаде измятых каро
в, мебели, резинобетонных плит. Кто её оборонял Ц беспомощная полиция ил
и правоверные погромщики? Это не так и важно. Я нырнул вниз, и рядом вскипе
л разрыв плазменного гранатомёта. Опять промазали. Вам, подонкам, с женщи
нами и детьми воевать, а не с суперами.
Ц Шестернев, живой?
Ц Вроде.
Ц Вперёд!
От преследователей оторвались. Ещё один квартал. Я содрал опостылевшую ж
енскую одежду.
Ц Кажется, выбрались.
Мы нырнули за угол. Порядок. Вот она, цепочка одетых в боевые тяжёлые комби
незоны с эластоусилителями полицейские и гвардейцы. Цепь. Три танка на в
оздушной подушке. Бронемашина «Краб» и тяжёлая платформа «Голиаф». Тут з
акреплялись со знанием дела. Неудивительно, что повстанцы оставили эту ч
асть города в покое. Одна из линий обороны, прикрывающих подходы к презид
ентскому дворцу и зданию меджлиса.
Мы ринулись вперёд.
Ц Не стреляйте! Ц закричал я, зная, что нервы у бойцов могут не выдержать
и чей-то палец дрожит на спусковом крючке. Ц Помогите нам!
«Клинок Тюхэ». Вильнуть в сторону, пригнуться… Резинобетон вспучился от
града разрывных пуль.
Палили не полицейские. По нам бил снайпер, пробравшийся на крышу департа
мента транспорта. По нему врезало орудие из «Краба», и угол здания разлет
елся в пыль.
Ещё несколько метров… Все. Я прижался спиной и затылком к холодной броне
«Краба». Теперь не достанет шальная пуля. Где Шестернев? Жив, вот он, рядом.

Выбрались…

* * *

Ц Вы откуда? Ц по-русски спросил офицер с нашивками капитана гвардии, п
оложив мне на плечо широченную руку в перчатке. В усилительном комбинезо
не он походил на космонавта, впервые ступившего на Луну. За прозрачным за
бралом можно было разглядеть явно европейское лицо.
Ц Добираемся с окраин, Ц я попытался, чтобы голос мой звучал как можно б
олее испуганнее, с истерическим надрывом Ц каким положено быть голосу о
бывателя, прошедшего через эпицентр кровавого бунта.
Ц Вам повезло. Сильно повезло. Кто вы такие?
Ц Представители московской фирмы «РУСИЧ», Ц я протянул идентификацио
нную карточку.
Ц Не лучшие времена для коммерции избрали.
Ц Мы их не избирали.
Ц Проверь, Ц капитан протянул карточки сержанту, и тот исчез в кабине т
урбоплатформы. Через некоторое время он появился и сказал, что всё в поря
дке.
Ц Работали с вашим департаментом обороны, Ц сказал я. Ц Мой друг генер
ал Мирзоев пригласил меня и вот…
Услышав имя Мирзоева, одного из самых влиятельных местных шишек, с котор
ыми у меня действительно были давние отношения и который был обеспечива
ющим прикрытием в данной акции, капитан немного подтянулся.
Ц Генерал Мирзоев руководит штабом по зачистке, Ц сообщил он.
Ц Когда этот кошмар кончится? Ц спросил я, решив не уточнять, кто кого се
йчас зачищает
Ц Пока все только хуже. Третий лёгкий пехотный батальон перешёл на стор
ону противника. Некоторые полицейские подразделения Ц тем более. Вряд л
и обнадёжу вас. Нет сил даже для эвакуации пострадавших. Вы вообще куда со
брались?
Ц В отель «Регистан». Попадём?
Ц Вообще-то приказ доставлять всех в пункты концентрации, Ц пожал плеч
ами офицер.
Ц Зачем лишние заботы? Мы выкрутимся сами.
Ц Но приказ…
Ц Соединитесь с Мирзоевым. Нам необходимо в отель.
Ц Но…
Всё-таки соединили со штабом.
Ц Мирзоев? Это я. Дай распоряжения соответствующие. Потом все объясню. Ва
с, Ц я протянул пластинку трубки капитану.
Тот с кислой миной выслушал генерала, не переставая говорить «есть» и «т
ак точно». Потом нас сопроводили в ближайший командный пункт, располагав
шийся в бункере под одним из зданий. Там нам на идентификационные карточ
ки нанесли объёмную печать и код, позволяющие передвигаться свободно в з
оне военного контроля.
Ц Сопровождающих не дам, Ц напоследок сказал капитан.
Ц Да они нам и не нужны. Это Ц зона спокойствия.
Действительно, в этой части города было спокойно. Если, конечно, не считат
ь рванувшей в полустах метрах от нас ракеты, которая расплылась плавящим
металл огненным пятном. Мы едва успели унести ноги.
Перед департаментом безопасности и внутренних дел скопилась масса бро
нетехники. По всему «району безоопасности» работали инженерные подраз
деления, оборудуя новые линии обороны. Похоже, военачальники не слишком
надеялись удержаться на нынешних рубежах. Судя по тому, что разворачивал
ись противовоздушные комплексы, занимали боевые позиции машины с плазм
енными дальнобойками, приспособленными для поражения воздушных целей,
слухи о захвате террористами аэродрома под Ангреном вовсе не беспочвен
ны.
Нас тормозили на каждом шагу, но пропуск действовал безупречно. Мы добра
лись до семидесятиэтажного отеля «Регистан». Его стены были покрыты спе
ктропленкой, от чего сияли всеми цветами радуги. Обычно на площади перед
отелем кипела яркая, выставочная, восточная жизнь. Дымились жаровни, заз
ывалы предлагали натуральные шашлыки, бешбармак, лепёшки, плов, шербет и
рахат-лукум. По протянутым между шестами верёвкам ходили канатоходцы. Т
ут же показывали восточные фокусы местные чародеи, глотатели огня. Бил в
ысокий фонтан, по спирали ввинчиваясь в голубые выси, и не сразу можно был
о понять, что уходит вверх искусная, продолжающая водяные струи СТ-проек
ция. Туристы имели возможность, недалеко уходя от отеля, припасть к восто
чной экзотике. Сегодня же они смогли почувствовать эту экзотику во всей
полноте и на собственной шкуре. Притом экзотику настоящую, без прикрас. Т
олько многие уже никогда и никому не расскажут об этом Ибо били, кромсали
и жгли сегодня именно неверных, к которым относились пришельцы из других
стран и краёв, а также около двух сотен тысяч местных жителей.
Сейчас на площади не было праздника и ярмарки. Здесь под присмотром взво
да гвардейцев в синих термоизоляционных пуленепробиваемых комбинезон
ах собралось несколько сот человек. Многие из них были избиты, перебинто
ваны, одеты в лохмотья, в которые превратилась их одежда. У некоторых на те
ле наливались красным светом присоски переносных «Гиппократов» Ц мед
ицинских приборов неотложной помощи. Многих из этих людей вырвали из лап
смерти. Одна из женщин, сидевшая на земле и монотонно раскачивавшаяся из
стороны в сторону, периодически разражалась весёлым смехом Ц мозг, не в
ыдержавший обрушившихся испытаний, выключился. В большинстве же своём в
се были подавлены, кроме детей, смотрящих на происходящее с оптимизмом и
беззаботным любопытством.
Ц За что? За что? Ц повторял зябко ёжившийся при сорокоградусной жаре с
едовласый мужчина.
Огромный, разукрашенный изразцами с восточными орнаментами холл отеля
тоже был переполнен народом. Те же спасённые. Тот же шок. Те же затравленны
е или пустые взоры.
В отеле была размещена часть спасённых людей. Все первые этажи уже были з
аняты. До нашего, шестьдесят девятого, доберутся ещё не скоро.
Из восьми лифтов работал только один. Это означало, что отель отрублен от
городской ТЭФ-станции и перешёл на собственные энергоресурсы.
Ц Не думал, что дойдём, Ц сказал Шестернев, блаженно разваливаясь на ди
ване в нашем номере. Ц Крутой оборот.
Ц Бывало и покруче, Ц сказал я.
Я вышел на просторный балкон, по которому можно ездить на каре, расстегну
л воротник рубашки с терморегуляцией, позволявшей нормально чувствова
ть себя в такую жару. Отсюда открывался отличный вид на Ташкент Ц столиц
у Казахско-Узбекского Вечного Союза. Трёхмиллионный, один из самых круп
ных в исламском мире, город.
Невиданным доселе землетрясением две тысячи двадцать седьмого года зд
есь было разрушено восемьдесят процентов зданий. Город отстраивался за
ново. Он раскинулся на многие мили одноэтажными районами, вознёсся вверх
громадами делового центра, ломался изощрёнными линиями жилых небоскрё
бов с изменяющимися контурами и гигантских «блинников» на окраинах. На д
вести метров возвышался минарет мечети Хаджи Акбара Ц одного из местны
х правителей, при ком появилось это архитектурное чудо. Вообще, обилие ме
четей говорило о том, что к исламу здесь отношение серьёзное. Сегодняшни
й день показал, что чересчур серьёзное.
Я нацепил квантовые очки, через которые можно было разглядеть даже лица
людей, дождавшихся давно призываемого активистами движения «Меч Абу Ба
кра» Мига Пламенного Гнева. Гнев пылал, пожирая пламенем золотоглавый хр
истианский собор. Праведный огонь лизал стены гвардейских казарм и полз
по коридорам Главного вычислительного центра, плавя нейросхемы мощных
компьютеров, ещё недавно поддерживавших устойчивость хозяйства и обще
ства в Нерушимом Союзе, пожирая кары, стоянку вертолётов, аэроавтобус. Гн
ев сверкал разрывами плазменных гранатомётов и молниями разрядников.
Ц Гнев Аллаха, Ц произнёс я устало.
Ц Шайтана, а не Аллаха, Ц махнул рукой Шестернев Ц Криз второй степени.

Ц А ведь мы чуть не влипли.
Ц Понадеялись на «головастиков». Спасибо Диксону.
Анализируя представленную информацию, собранную по крупицам, Стивен Ди
ксон выявил место будущего криза Ц Ташкент, дал прогноз его динамики. И м
ы получили возможность заранее подготовить встречу Найдёнышу, который
наверняка должен появиться здесь.
Я, Шестернев и семеро десантников, составляющих полный круг Ц наиболее
эффективную боевую единицу суперов, прибыли сюда с самыми радужными над
еждами.
Когда «Камбала» заходила на посадку, я особенно не нервничал, зная, что у н
ас в запасе трое суток Ц время, достаточное для рекогносцировеки и для р
асставления сетей. Во всяком случае по расчётам Стивена получалось имен
но так. Так что с утра пораньше мы отправились на лёгкую прогулку Ц осмот
реться для начала, прицениться… И угодили в самый центр урагана. Криз обр
ушился неожиданным горным камнепадом, вспыхнул метеором, взревел, требу
я крови и разрухи.
На рубеже двадцатого-двадцать первого веков измождённая и измученная, п
реданная и проданная, пожравшая сама себя Россия ушла из этого региона. Р
усское население понемногу было выдавлено. Сюда двинули афганцы, китайц
ы, индусы, а также англичане, у которых неожиданно проснулся дух былого эк
спансионизма. В развитии государства, в основном высокотехнологичных п
роизводств, сети заводов тонких структур, электронного концерна во мног
ом заслуга именно европейцев и иных чужаков. И теперь именно этих чужако
в убивали взбесившиеся толпы, ведомые боевиками исламской фундаментал
истской организации «Меч Абу Бакра» Ц верными слугами печально извест
ного шейха Махтума.
Темнеющее небо озарила новая вспышка. Как в дурном сне я смотрел, как руши
тся пятисотметровая антенна космической связи. Она-то чем помешала?
Ц СТ, евроканал-три, Ц приказал я, вернувшись с балкона в комнату.
Ц Завершена очередная производственная линия станции «Венера-твердь
». Американские специалисты отмечают… Ц защебетала дикторша.
Ц Отбой, Подборка новостей по Ташкенту за последний час.
В СТ-проёме возник вид города с высоты птичьего полёта. Снимали из отеля «
Бухарская сказка» в двух кварталах отсюда. Запись отражала конфликт на м
омент полуторачасовой давности. Известный политический обозреватель Г
устав Коль с привычной грустно-снисходительной миной на лице вещал, пол
ожив ногу на ногу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30