Говорят, что какая-то бабка так
психанула во время пожара, что буквально выпорхнула из хаты
вместе с дубовым шкафом.
Василий, страдая теперь избытком оптимизма и улыбаясь птичкам и
белочкам, направился в сторону деревни. Собственно, спешить было некуда.
От Камышинского либо уже угольки остались, либо никто не сунулся туда
вовсе.

Зарубка 3. (там же) "Таежные университеты"
*Почин крупным налетам на небольшие населенные пункты
задан был в начале девяностых известными кавказскими
боевиками, что получили диверсионно-террористическую
подготовку на территории сопредельных с Россией стран. Акции
эти "увенчались успехом" и не вызвали
отрицательной реакции у публики. Само собой,
удачные злодейства было не раз еще повторены, причем и в тех
странах, которые сперва считали, что это их ни капли не
касается.
Тактика налетов подверглась необходимым усовершенствованиям и
была дополнена единой стратегией. Террор -- оружие слабых --
стал приносить большие психологические, политические и, конечно же,
финансовые дивиденды.
Основная масса налетов пришлась на пункты
с населением до 50-100 тысяч человек. Страна,
обладающая хоть миллионной армией и полицией, не могла никак
восприпятствовать накоплению боеприпасов и оружия на своей
территории, а затем проникновению террористических групп в 100
-- 150 бойцов, не могла держать в каждом городке или поселке
полки и дивизии. Но в любом городке или поселке
террористы за деньги или за идеи могли найти пособников из числа
обиженных, неудачников, шпаны и уголовников. Когда
правительство перебрасывало в тот или иной пункт достаточные
силы, как правило, оказывалось поздно. Боевиками были
уже захвачены школы, больницы, детские сады, богадельни,
аэродромы, узлы компьютерной сети и станции секторной
радиосвязи, заминированы химические и нефтяные заводы, железные
дороги, системы водоочистки и газоснабжения, взяты тысячи
заложников. Естественно, что сами заложники куда больше
боялись штурмового спецназа, чем террористов, которые
непременно выступали за "мирное решение всех вопросов".
А затем или начиналась мясорубка или, еще чаще, торг. В итоге, любая
мелкая шайка, едва разжившаяся десятком килограммов пластиковой
взрывчатки и мешочком универсальных взрывателей, могла уйти с победой,
имея в кармане десяток миллионов долларов. Достаточно вспомнить налет
банды Псевдорадуева на город Елец.
Со временем все банды, даже самые мелкие,
получили единое руководство и уже больше не довольствовались
десятком миллионов.*
По дороге оптимизм и энтузиазм быстро растаяли. Василий заглядывал в
любую встречную водную гладь озерка или лужи. Красные жилы покрывали
густым диковинным орнаментом и физиономию, и грудь; на спину не имелось
способа взглянуть, но можно было себе представить, что она достойна кисти
Пикассо. Или Сальвадора Дали. Пожалуй, эти двое сумели бы создать
совместный шедевр. "Да, я уцелел как живой налогоплательщик,-- подумал
Василий,-- но стоит ли жить таким уродом?"
Вернулся в Камышинское он к вечеру. Деревня осталась такой же, не
более и не менее неприглядной. Если здесь и шли бои, то только в
кроватях, между бабами и мужиками. Василий закопал
пистолет-пулемет и гранатомет в скирду сена, причем сразу забыл
в какую, но трофейные бимоны захватил с собой. Он добрался в
темноте до дядиной избы и, не обращая внимания на кастрюлю супа,
дрожащую в руках Егора, рухнул на койку и заснул мертвецким
сном. Напоследок он еще услышал слова дяди:
-- Ты, это, не расстраивайся насчет полосатой морды. Тут у нас один
мужик вообще синим стал. Так ить, все равно на дискотеку ходил, и в фильме
про инопланетян снимался, и вообще жизни радовался. А дети у него
нормальные родились, только заикаются немного...
В какой-то момент сон из мертвецкого стал обычным. Василию снилось,
что он превратился в пузырь с отростками, который разумен и живет на
планете гроз. Здесь дуют постоянные ураганы, снизу лупят молнии. Там, под
ним, дымится и пускает огненные вихри раскаленное солнце, а наверху лежит
ледяная тьма. И только семья из семнадцати крепко сцепившихся Пузырей
достаточно жизнеспособна. Здесь трое правых и двое левых мужей, три средние
жены и две верхних, двое нижних посредников и один верхний (второй
верхний растворился во время последней случки), один дедушка-бабушка и три
неотделившиеся детокапсулы...
Он как будто просыпался, но оказывался опять в другом мире, с
лиловым небом и оранжевой жидкой землей. Из нее то и дело вырывались
адские желтые фонтаны, которые вонзались ввысь. Там он был похож
одновременно на паука и ящера: шесть лап, секущие плоскости челюстерук,
грудной и спинной панцири, бахрома быстрых и гибких отростков, среди
которых выделялись два хвоста. Дракон бродил по жгутам времени и добывал
себе силу в далеких сегментах пространства. Насытившись в их неясной
глубине, он искал себе подругу. Он должен был найти и растерзать ее
хвостами и челюстеруками, чтобы...
Тут, когда из-за холма уже донесся вой подруги, вдруг ударил фонтан,
который стал рвать его тело -- и Василий открыл глаза из-за боли.
Родственник тряс его за плечо, причем, судя по серому свету, грустно
сочащемуся в очко оконца, время было самое раннее.
-- Ну, что ты, дядя, не даешь человеку забыться. Кроме как во сне, негде
порадоваться.-- укорил родича Василий.
-- Вставай, оригинал. Я с шулмой договорился. Она до полудня в
урочище, а потом снова в тайгу усвистает. У нее сейчас самое время травы
собирать -- те как раз в соку.
-- С какой еще шулмой?
-- Это ведьма из Абакана родом. Зовут ее Умай.
-- Да хоть ласковый май. Не желаю, чтобы за мой счет тренировались
ведьмы, колдуны, шаманы, оборотни, вегетарианцы и прочие антинаучные
пособники дьявола.
-- Так ведь, сынок, никто, кроме нее тебе не поможет. Вселились в тебя
духи далекие и сели твою душу объедать.
А почему не духи? Идея, хоть и не потрясает своей новизной, по крайней
мере достойна обсуждения. Если не болезнь -- а медицинский справочник
Василий пролистал -- то, может быть, они виноваты?
-- Ну, убедил так убедил. А вернее мне уже все пофиг, с Умай помирать
или без Умай.
Василий дал вывести себя из дома и загрузить в телегу.
-- Погоди-ка, дядя.-- страдалец зачем-то сгонял в дом за трофейными
бимонами таиландского производства со встроенным микрокомпом и
СКВ-разъемом для управления оружием.
Он плюхнулся на солому, дядя Егор каким-то утробным голосом
крикнул: "Ну" и лошадка, словно между прочим, тронулась. Глянет
какая-нибудь бабка из окна и решит, что папаша везет
своего подгулявшего побитого сынка домой.
-- Эй, прикройся, а то утро севодни студеное.-- дядька кинул Василию
оборванный тулуп, подаренный когда Пугачевым Гриневу и используемый в
последнее время в качества колыбели для щенят.
Ехали вначале по грунтовке. Затем та свернула налево, а телега направо
-- и покатилась со скрипом по еле заметной тропе среди
густеющего ельника. Сырой лесной запах сильно шибал в нос,
протекая словно по трубкам между пространственными глыбами.
Василий отчаянно остро почуял и прелую листву, и малинник, и
толпу сыроежек. А еще каких-то зверьков, снующих в кустах
калины. Каждая тварь занимала свой законный участок, только ему
не было места на белом свете.
-- Скоро уже урочище. Если втулка на колесе не вылетит, через час там
будем.-- сообщил дядя.
Лес мрачнел, надвигался, он уже не хотел стоять по сторонам. Егор
вместе со своей пегой лошадкой и скрипучими тележными осями чудом
ухитрялся продираться сквозь него. Но неожиданно чаща подалась вбок, отчего
обнаружилось озерко и ветхая избенка. С одной стороны ее прикрывали
заросли ракиты, с другой -- условно защищал от леса покосившийся тын, на
некоторые колья были надеты горшки, кои отчасти напоминали почерневшие
головы. Не дать не взять -- избушка Яги.
-- Избушка, избушка, встань к лесу передом, а ко мне задом и немножко
наклонись,-- угрюмо пошутил Василий.
Они поднялись по трем шатким ступенькам крылечка и открыли
незапертую дверь. Василий увидел широкую спину женщины, сидящей у
низкой пузатой печки.
-- Здорово, хозяйка, в интересном месте живете!..-- бодро начал он.
И сразу заткнулся. Потому что хозяйка нехотя обернулась. Круглое лицо
было нелюбезным, узкие глаза прямо пробуравили вошедшего. Возраст ведьмы
казался неопределенным, черты облика выдавали скорее хакасску, чем манси.
-- Ты, полосатый, садись в уголок и не выпрындывайся, а то быстро
поедешь назад,-- сказала она глухим рубленным голосом, столь далеким от
певучего говора коренных русачек.
И стало ясно, кому сидеть тихо, а кому уматывать.
-- Ну, стало быть, я, как говорят у нас на флоте, отдаю швартовы и
отчаливаю,-- засуетился Егор. Кажется, он был рад поскорее удалиться.-- Умай,
золотце, я тебе там картохи и яблочек привез, в сенцах оставил. Ты
племянничку моему помоги, век благодарен буду.
-- Ты меньше дерьма пей, тогда век дольше окажется,-- бросила ему на
прощание шулма.
Василий слышал, как хлопают двери, как дядя Егор разворачивает свою
лошадку, поругивая ее за неторопливость. Потом послышались его понукания,
и колеса заскрипели, унося телегу в цивилизованную даль.
Василий подумал, не лечь ли ему на лавку, но тут шулма его остановила.
-- Сиди как сидишь. Я тебя слушаю.
Кажется, она что-то варила в котелке. Спиной она, что ли, слушает?
Неожиданно шулма встала. Была она в каком-то длинном стеганом
халате, плотная, крепко сбитая, как все тюркские женщины. Этакий чемодан.
В руках у нее действительно дымился котелок. Угостить, что ли,
собралась своим супом? Она стала совсем рядом, пред ним, он подумал, что
расшитые чуни на ее ногах достойны даже гамбургского музея этнографии.
Совершенно неожиданно она схватила Василия за чуб и ткнула его
физиономией прямо в дымящуюся гущу. Жар, вонь ударили в лицо
несчастного. Пискнув "ай, бля", он пробовал сопротивляться, но шулма
держала его крепко своей чугунной рукой. А сам он как будто ослабел и раскис.
Но как утопающий бьется с непреодолимой силой стихии до самого
последнего, так и Василий сопротивлялся долго и безнадежно. Он мучился,
казалось, целую вечность, бился, задыхался, кашлял, чихал, испытывал рвотные
и дефекационные позывы.
Она его отпустила, когда он почти лишился всяческих чувств.
Глаза Василия стали закатываться, однако он увидел, что крыша у
избы сейчас отсутствует. Пола, впрочем, тоже не было. Сразу
стало ясно, что съехала крыша и у гражданина Рютина.
Снизу был океан, и сверху тоже он. Океан напоминали варево,
кипящее во котле вселенского размера, только не суп там булькал,
а носились огромные пространственные глыбы. Сразу захотелось
вопить от страха. Сам Василий был как плевок,
стиснутой могучими массами. Да что там он, вся планета
Земля, весь известный мир был просто пенкой в этой бездне.
Он наблюдал за своими отражениями, а может просто рассматривал
себя со стороны. Как будто даже в вертикальной проекции. И
смахивал этот образ прямо-таки на распластанную препарированную
рептилию. На оси -- пятно головы, в стороны отходят ноги,
руки, позвонки, кишки, ягодицы, пенис и прочие органы,
образованные сплетением множества жизненных нитей. А внутри этой
гадины виднеется еще одна, такая яркая, пульсирующая, подвижная
ящерка с хвостиком, запущенным в бесконечность.
Как мокрота Василий поплыл по этому бесконечному отростку, не
замечая свирепых океанских масс. И отросток сплетался с другими,
такими же, пока не превратился в настоящий стебель.
Стебель гнулся и дрожал в стервозном космическом котле, но в
конце концов завершился цветком. И был тот красив словно пышная
роза на снегу. Имел форму сердца, как-то сложно вибрировал,
сжимался и разжимался, втягивая и выталкивая густое сияние. Но
при более внимательном рассмотрении стало заметно, что цветок
состоит из семнадцати слипшихся ярких Пузырей.
-- Кое-что вижу на другом конце провода... похоже, что
въевшаяся в меня ящерка, является чем-то вроде ручного зверя у
этого подозрительного цветуечка.-- радировал Василий незнамо
кому, может быть, абаканской ведьме.
Помимо этой тривиальной мысли было еще много других, гораздо более
сложных и серьезных, особенно касающихся взаимоотношений между самими
Пузырями, а также между ними и вживленной в него ящерицей.
Казалось, она была у них какой-то тягловой силой, более способной, чем они,
на движение и пронизывание пространства. Однако все думки думные быстро
выветрились из Василия, потому что его сознание резко заскользило вниз,
напоминая спущенную в унитазе воду.
Когда все утряслось, Василий снова обнаружил себя в избушке шулмы, и
это было чрезвычайно приятно. Затем отодвинулся подальше от
котелка с "фирменным" таежным варевом и утер физиономию рукавом.
-- Пуповина соединяет тебя со второй небесной долиной, которой
правит Эсэгэ-Малан, творящий судьбу девяти земель. Эта пуповина питает в
тебе постороннюю душу.-- сообщила ведьма голосом заправского
бюрократа. Примерно в том же духе вас извещают, что "в получении
дополнительной жилплощади отказано".
-- Ну так обрежь эту пуповину хренову.-- быстро предложил клиент.
-- Она состоит из девяноста девяти нитей,-- важно произнесла шулма.--
Я могу отрезать все, кроме одной.
-- Это еще почему, Умай?
-- Посторонняя душа слишком глубоко сидит в тебе. Она так въелась в
твою плоть, что с ее смертью погибнешь и ты.
-- Это не в кайф, конечно...-- в течение разговора у Василия чувство
величайшей надежды моментально сменялось чувством полной безнадеги, и
обратно. Он объяснял такой колебательный процесс своим полным отупением.--
А если останется одна ниточка?
-- Ну ты бестолочь. Тогда посторонняя душа останется в тебе.
-- И все напрасно, Умай?
-- Не напрасно. Она усохнет до размеров пшеничного зерна.
-- Пшеничное зерно. Это терпимо, как мне кажется.-- Его рот наконец
осклабился.-- Ну, давай, начинай. Я думаю, что мы с тобой... ну в общем ты в
накладе не останешься, купишь себе стереомузыку и телек на
батарейках, не так тоскливо будет в лесу ошиваться.
Шулма завозилась у печки минут на десять, никак не откликаясь. Потом
сказала:
-- Походи за мной недельку. Тогда обрежу... А может и нет.
-- Ну и ну. Ничего себе: ходи-броди, а потом -- от ворот поворот.
Иначе-то никак нельзя?
-- Иначе в магазине можно.-- неожиданно пошутила ведьма.
-- Я с собой и запасов съестных не прихватил. А у меня по части жратвы
-- всегда "полный вперед" и никакой инвалидности.
-- Запасы по дороге будут... Да что мне тебя уговаривать. Можешь
проваливать. Иди к елу на закуску.
Василий сразу понял, что "ел" -- это совсем отрицательный
представитель мира духов.
С того дня пришлось Василию таскаться по тайге и наблюдать широкую
спину Умай перед собой, а также составлять публику на ее сеансах общения с
духами. Контачила она в основном с демонами эе -- хозяевами урочищ, и с
самим тагэзи -- хозяином тайги, а елы и прочая паразитическая нечисть,
застрявшая между мирами, всячески мешала ей. У шулмы была своя карта и
свой маршрут, проходивший не столько по реальной территории, сколько в
стране духов, и она двигалась по нему с четкостью швейцарской железной
дороги.
Собственно, Василий едва выудил даже эту информацию. Умай была
мало разговорчивой. Родилась она в семье первобытных охотников, которые
вдруг стали советскими звероводами. Поскольку к братьям меньшим, то есть
хакасам, особые требования, в отличие от русских крестьян, не предъявлялись,
то и сохранилось благополучно камланье в ее роду. Разве что проделывалось
оно втихаря. (В отличие от опиума для народа, то бишь религии, шаманизм
считался проявлением стихийного материализма).
Первые несколько дней скитание по стране духов вызывало у Василия
активную неприязнь. Собственно, и согласился он на это дело, потому что
деваться было некуда -- не возвращаться же домой, к семье, с гнусной ящеркой
внутри, с окончательным признанием того, что жизнь пошла прахом,
коту под яйца. Бомжевать по вокзалам -- вот какая единственная
альтернатива ему виделась.
Вначале он забивал тоскливые мысли, пытливо наблюдая за Умай и
размышляя по ее поводу. Бимоны Василия и в самом деле фиксировали, что к
колдунье по каналам, проложенным ниоткуда, подплывали хвостатые пятна с
повышенной температурой. Иногда он как будто воспринимал их голоса, хотя и
не мог перевести речи духов на русский язык. Он даже чувствовал их запахи,
слабые, но острые -- чем-то напоминающие аромат сыра рокфор.
Возможно это были демоны эе, которых Умай упомянула пару раз.
Иногда к ней привязывались холодные косматые кляксы,
разраставшиеся из неприметной точки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46