Доктор Эдельштайн извел кучу времени,
разыскивая "желток" по всем питерским музеям и даже библиотекам.
Но так и не нашел.
По мнению франкфуртского поисковика "желток" был оттуда уже
кем-то свистнут и сейчас вовсю играет свою роль генератора
агрессии, воли, напора, неукротимости, по-прежнему толкая
человечество к энтропийному концу. Между делом, Эдельштайн дает
жизненной силе "ци" более точное название "энергия
негантропийно-холистической дифференциации" и считает, что Яйцо
в самом деле отнимает ее у людей и передает -- если не
обитателям второй небесной долины, то по крайней мере каким-то
зловредным инопланетянам. Эдельштайн чуть ли не божится, что
"желток" находится в руках исламистов и уже отметился в Иране,
Чечне, Боснии, Алжире, Нью-Йорке и так далее (сейчас в сей
список можно добавить и Франкфурт)...
Все время рассказа Василий выдерживал направление на темное пятно у
подножия скал. Солнце пекло с нарастающим садизмом, вода из бутылей
помогала все менее и все быстрее подходила к концу, ступни ног, казалось,
плавились в дармовых тапках, а из места соединения спины и рюкзака текла все
время река, напоминающая исток Волги. Рассказ Зины, который вначале
немало развлекал, превратился постепенно в досадливый бубнеж. Из-за
картинок, сопровождающих голос, приходилось идти в бимонах и каждую
секунду вытирать пот, стекающий по лбу на глаза. Василий пару раз вспоминал
тот странный камень из подвала, который растаял у него на глазах, но тут же
забывал про него -- не до того было.
-- Ладно, Зина. Про остальные части Волшебного Яйца ты мне будешь
рассказывать в более приятной обстановке, где нибудь на границе
Италии и Монте-Карло.-- сказал Василий недовольным голосом и
поискал ампулу с экстраморфином. Нету, пропала, зараза, во
время его приключений, вот и карман порван...
-- Собственно, рассказывать о них нечего,-- к великому удовольствию
слушателя сообщила компьютерная Зина.-- Эдельштайн нашел о "белке" лишь
одно упоминание, и то вскользь, в той же уйгурской рукописи. Там говорится,
что это великое оружие, дающее ловкость, хитрость и умение управлять
людьми и духами -- то бишь резонатор каких-то руководящих сил. По
некоторым косвенным данным он имеет форму кривого клинка -- по крайней
мере в рукописи говорится о его сходстве с молодым месяцем.
-- И я сейчас должен по-быстрому найти этот "молодой месяц"?
-- Ты удивительно догадлив.
-- Блин, с этого и надо было начинать. Я могу заодно отыскать и
"пожилую луну". Кто-то уверен, что мне приятно делать ТО, что
другим и в голову не придет. Надо заметить, что твои создатели
-- шизики по высшему уровню. Наверное они считают, что "желток"
я уже съел.
-- Мои создатели ничего не считают. Все мы находимся в свободном
поиске и хватаемся за любую возможность во имя спасения мира. Вспомни, что
ядерная бомба родилась из в общем-то неудачного эксперимента профессора
Беккереля, когда он случайно засветил фотопластинку пакетиком, в котором
лежала урановая соль.
-- Спасибо за аналогию. Она очень вдохновляет.
-- Ты, Василий, должен представлять задачу в целом, поскольку мы не
считаем тебя всего лишь собакой-ищейкой.-- доверительно произнесла
компьютерная Зина; и голос у нее был действительно хорош.-- Скорее всего
"белок" находится здесь, в пустыне Тарим. Наши предварительные
исследования показали здесь наличие небольшой гравимагнитной
аномалии, схожей с той, что была в гробнице Цинь Шихуанди.
-- Ну сами бы все и обследовали. Приделали бы тебе железные ноги в
босоножках на гусеничном ходу, стальной бюст пятьдесят
четвертого размера со встроенным миноискателем, и вперед.
-- А на что ты тогда? Ты ведь человек особенный.
Не наркоман, не глюколов, не больной на голову и другие части тела, а
особенный! В это хочется поверить. Василий сразу чуток загордился.
-- На особенных все ездят. И вообще, что мне за это будет хорошего?
-- Ну, получишь воздушный, то бишь компьютерный поцелуй. Или что-
то вроде секса по телефону. Только при этом я буду совсем рядом с тобой, так
что можно даже потрогать, а еще первые пять минут интима -- бесплатные.
Фирма угощает.
Тут с Василием случилось что-то вроде мини-обморока. В ушах забили
колокола, в глазах размножилось солнце, сердце заметалось, как хорек в клетке.
Он ослабевшими руками вылил на себя остатки воды из первой бутылки,
затем выкинул из мешка два пайка из трех. Стало чуть полегче, да и
компьютерная Зина наконец заткнулась. Это было кстати -- до наступления
полуденного пекла оставалось не более часа, и за это время надо было
добраться до скал.
Спустя километр он окончательно выдохся. Наверное, более всего он
сейчас мечтал о твердой западноевропейской мостовой -- двигаться по
каменной крошке и песку казалось занятием для одних верблюдов. А скалы
будто и не приблизились -- так, по крайней мере, казалось из-за поднявшегося
от земли знойного марева. В этом мареве виделись Василию какие-то
призрачные фигуры, которые перемещались и даже как будто махали ему, да и
сами скалы напоминали стадо динозавров.
Но на самом деле он приближался к ним, ведь местность в общем
получила уклон вверх. К верблюжьим колючкам и мертвым саксаулам вскоре
добавились жесткие травы. Напряжение нарастало, потому что поле зрения все
более стеснялось изгибами рельефа. Пару раз Василию показалось, что сзади
возникают и следуют за ним, стараясь не попадаться на глаза, острые желтые
тени. Даже слышались слабые, как будто призрачные, шепотки. Они
становились еще громче, прежде чем их размывал посвистывающий ветер, и от
этого ужас мало-помалу протягивал свои липкие ручонки по жилам.
И вдруг за останцем Василий столкнулся с двумя существами --
пацаненком и местным верблюдом. От неожиданности взрослый европеец
вздрогнул и побледнел. Ему сперва показалось, что он встретился с карликом и
его горбатой волосатой лошадью. Маленький же азиат что-то проорал с испуга,
потом упал на колени и затараторил умоляющим голосом. Только молодой
верблюд сохранял благородную выдержку и спокойствие.
-- Я загружен резидентно,-- сообщил программный переводчик,-- могу
начать обработку поступающего текста.
-- Да тут, блин, и спрашивать не надо. Вежливый какой нашелся. Давай -
валяй.-- прикрикнул Василий.
-- Верблюд... искать... хозяин... второй день... упасть,-- переводчик
выдал первую порцию текста.
-- И эта галиматья -- все, на что ты способен?-- возмутился Василий.
-- Вы бы хоть микрофоны повернули в сторону источника
звуковых волн, половины же слов не слышу.
-- Ах да, виноват-с,-- Василий взял круглую пластинку без проводов и
поднес ко рту мальчика. Так как тот все время тараторил и отбивал поклоны, то
приходилось махать рукой то вверх, то вниз.
-- Что-то не очень удобно.-- заметил Василий.
-- Да уж,-- скептически молвил переводчик.-- А вы приклейте плоский
микрофон к его одежде, а лучше к горлу, и суньте еще микронаушник ему в
ухо. Все периферийное оборудование связывается с помощью отраженных
радиоволн, так что лучше вам держать собеседника в зоне прямой видимости.
-- Слишком умный, да? Зазнался? И поэтому сразу ничего не
говоришь?-- осудил Василий программного переводчика и
налепил пластинку на горло мальчику, отчего тот очень сильно
затрепетал. А вдобавок вложил микрофон ему в ухо, отчего
маленький азиат едва не сошел с ума.
Затем Василий выслушал довольно связный рассказ о злоключениях
малолетнего жителя Синьцзяна.
-- Кто бы ты не был, арбак, мангыс или человек, я умоляю, выслушай
меня. Я водил верблюдов Джанибека, а потом этот,-- пацан показал на горбатое
животное,-- этот подлый верблюжий высирок потерялся. Я искал его везде, а
брат Джанибека лупил меня и камчой, и ладонью, и носком сапога. А потом
был праздник-кохпар, и Джанибек утащил к себе барана, но мне и кусочка
малого не дали. Так голодного и отправили сюда. Я бродил три дня, обжигая
себе пятки, и наконец нашел это гнусное отродье верблюжьей задницы. Теперь
я хочу идти назад, потому что в бурдюке уже нет воды.
-- Воды нет? Ну так попей на пару со своим зверем, мне легче будет
тащить.
И Василий с щедростью профана напоил вначале мальчика, а потом
верблюжонка, используя вместо посуды то, что было у пацана на голове.
-- Ну, ладно, иди к своему Джанибеку. Он на радостях, что ты отыскал
верблюда, подарит тебе эскимо на палочке. На-ка тебе еще шоколадку.
-- Значит, ты не дух предка и не злой ек?
-- Если бы я был твоим предком, ты бы сейчас не подтирал верблюдам
задницу, а получал бы двойки в школе; причем совершенно в другом
географическом районе. А как злой ек я бы съел тебя в качестве гарнира к
твоему животному.
-- Но я видел ящик, в котором ты упал с неба. Может, тогда ты --
Кызыл-Хизр?
-- Я не Кызыл-Хизр. Это точно. Мне он самому давно нужен... А про
самолеты ты знаешь?
-- Конечно, знаю. И про ракеты, и про компьютеры, и про ДНК, и про
лазеры. Я ведь в школу тоже ходил.
-- Так какого хрена ты дикаря из себя корчишь?-- строго спросил
Василий.
-- "Хрен" -- это что такое?-- неожиданно встрял переводчик.
-- Это русский злой дух.
После того, как переводчик выспросил все про других злых духов,
вспоминаемых россиянами, мальчик наконец смог ответить.
-- Про самолеты, господин, я как-то не подумал. Здесь как-то хочется не
о них думать, а об арбаках и мангысах... Слушай, а ты, наверное, русский или
американский шпион.
-- Да вроде нет. Но я кое-что здесь ищу.
Мальчик ненадолго замялся, а потом представился.
-- Меня зовут Акай, я из рода Джедигер. Давай я помогу тебе.
-- А разве тебе не надо к Джанибеку и его брату?
-- Я не хочу сейчас возвращаться. Брат Джанибека все равно будет
лупцевать меня, как разъяренный мангыс, да и этот кусок верблюда вскоре
опять потеряется. Он ведь дикий, вместе с мамкой из пустыни пришел. Мать
его померла, и Джанибек взял Нура к себе.
-- Значит этот "кусок верблюда" зовется Нуром. Очень приятно, хорошее
имечко. Ну, пошли вместе, Акай, вдвоем будет легче счастья искать... Ты
часом не родственник киргизского президента?
-- Нет. А что?
-- Да ничего. Так даже лучше.
Мальчик несколько приосанился.
-- Но и мой отец был зайсаном рода, носил высокую шапку-джыгу,
да только Джанибек убил его ампулой с цезием и сам сел на белый
войлок. Он взял мою мать в младшие жены-токол, поставил ей в
голову микрочип, чтобы она всегда слушалась, а затем уморил
насмерть, заставляя извлекать серебро из ртутной амальгамы. Он
убил бы и моего брата, но тот удрал в Турфан. Едва я стану
побольше, Джанибек убьет и меня -- колдун-бакши велел ему
немного подождать, пока у меня гипофиз подрастет, чтобы можно
было продать его за хорошие деньги.
-- Ай-яй-яй,-- искренне посочувствовал Василий и расстроился еще
больше.
На экране боди-компа появилась компьютерная Зина в мини-юбке.
-- Ты слишком долго торчишь на одном месте и точишь лясы с этим
дурачком. Я бы рекомендовала сделать ему сейчас промывание памяти. Шприц-
ампулы с антимеморином "Ви-прессин" найдешь в кармашке под боди-компом.
-- Ну, прямо-таки, разбежалась. Я лучше твои микрочипы промою
верблюжьей мочой. Пока он будет валяться в отключке, верблюд опять сколет
от него, и брат Джанибека снова станет отрабатывать на нем свой садизм.
-- Ой, какие мы жалостливые. Ладно, это твои проблемы. Но если ты
попадешься в руки брата или даже сестры Джанибека, я тебе не завидую.
-- Как ты можешь мне не завидовать, мыльница ты железная?-- излил
свое недовольство Василий.-- Сидишь там в коробочке пять на один на три
сантиметра, и еще выступаешь.
-- Между прочим, я вдобавок девушка.-- тонко заметила компьютерная
Зина.
-- Ну тогда я бабушка... Послушайте, девушка, задайте мне более точные
координаты. Пора уже.
Боди-комп выдал карту в нескольких проекциях, на которых пометил
участок где-то с гектар размером. Василий смог даже определить, что тот
находится в ущелье, разрывающем скальную гряду с востока на запад.
-- Спасибо, Зина, и не морочь больше голову.
Мальчишка Акай, с трудом поверивший, что с неба спустился
авантюрист, а не демон арбак и не мусульманский святой Кызыл-Хизр, сейчас
пребывал в полной уверенности, что пришелец общается с духом, заточенным в
небольшой плоский ларчик. Сведения о компьютерах опять-таки лежали
мертвым бесполезным грузом на дне его головенки.
-- А он не зловредный?-- спросил пацан, поглядывая искоса на боди-
комп, высовывавшийся из кармана пропотевшего джемпера.
-- Во-первых, со мной разговаривает "она". А вообще все железки
опасны, если их слушаться.
И новые знакомые двинулись в путь, причем Василий преимущественно
сидел на верблюде, приспосабливая свой костяк к колебаниям животного тела.
Солнце уже двинулось к закату, и ущелье закрывалось тенью, когда
пережаренные путники добрались до него.
-- Ты знаешь, *дядя Вася*, это место у нас пользуется дурной
славой,-- ответственно сказал мальчик, которому переводчик наконец
растолковал, как надо обращаться к пришельцу.-- Тут кишмя кишит злыми
духами, которые в лучшем случае разрывают, терзают и потрошат людей, а в
худшем -- высасывают их души. Но, конечно, та демоница, эта
гуль, которая сидит у тебя в ящичке, с ними спокойно
договорится.
Вблизи вход в ущелье выглядел довольно внушительно -- открытые
ворота шириной в тридцать и высотой в сорок метров. И за ними начинался
настоящий каньон, дно которого было промято руслом давно скончавшейся
реки.
-- Хочу тебя немного просветить,-- подала голос Зина из боди-компа,--
именно здесь проходило одно из ответвлений Великого Шелкового Пути --
начинавшееся у Лобнора и кончавшееся в Яркенте. Очевидно купцы,
выходившие из-под защиты Великой Стены в районе Тунхуана, часть дороги
преодолевали на лодках по одному из притоков реки Тарим, который
полностью пересох не ранее двенадцатого века. Чуть позднее, уже в
засушливый период, этим путем двинулись с востока татаро-монголы. А
вообще на протяжении двух тысячелетий им пользовались различные
центральноазиатские кочевники: гунны, авары-жужжани, тюрки, турки-огузы,
которые шли на запад, чтобы уничтожать там земледельческое население и
превращать пашни в пастбища. Именно здесь происходили контакты ханьского
Китая с греками и ираноязычными народами, а сунских китайцев --
с арабами. Впрочем, у кочевых орд был и другой путь, он
проходил севернее, через Джунгарские Ворота.
-- Ах, спасибо за информацию. Почему ты мне этого не рассказала в
двенадцатом веке? Помню, всю ночь пропьянствовал с ханьцами и суньцами,
утром вышел на берег Тарима, а Тарима и нет. Пришлось под камень пИсать и
песком умываться.
Боди-комп высыпал на экраны изображения различных археологических
находок, сделанных в здешних краях: китайские кувшины, чаши из
глазурованной керамики и бронзовые гадательные сосуды, хорезмийские мечи
и панцири, греко-бактрийские украшения из серебра, арабские чеканные
изделия и что-то похожее на трухлявый радиоприемник, но оказавшееся
индийским ларцом времен Ашоки.
Искатели приключений тем временем углубились в ущелье шагов на сто.
Василий заметил среди прочего, что скальная стена на высоте семь метров
выдается вперед и нависает над естественным "портиком". Кроме того взору
открылись и первые следы раскопок.
-- Ну кто так раскапывает?-- Василий огорчился по
причине своего интеллигентского пиетета перед древностями, пусть
это даже древние ночные горшки, и в сердцах сплюнул.-- Свиньи со
своими пятаками и то аккуратнее роются. После такой
"аккуратной" работенки железобетонный дот и то бы не уцелел.
В самом деле археологические изыскания велись здесь не совсем
правильным образом. Там и сям на дне извилистой траншеи валялись черепки,
оставшиеся от старинной посуды и изваяний, ржавые осколки какого-то
съеденного коррозией оружия, а может и древнекитайского мерседеса,
наконечники стрел -- все это было присыпано легким слоем песка и пыли.
Похоже, археологи пытались отрыть что-то конкретное, немало не интересуясь
всем остальным.
И вдруг послышались голоса...
-- Кажется, какие-то люди ищут то же самое, что и ты,-- сказала
компьютерная сестренка,-- и это тебе на руку.
-- Мне? Ты уверена? А если они сперва найдут меня и захотят нажать
кнопочку "Delete" ?.. Ну-ка, молодежь, дуй из ущелья,-- обратился Василий к
своим компаньонам, Акаю и Нуру.-- Ждите меня там, за скалой, похожей на
голову кричащего человека.
-- Голову человека!-- у Акая затряслась челюсть.-- Это окаменевший
мангыс.
-- Да твои мангысы -- просто пацаны сопливые по сравнению с
"черными" археологами.
Дети и верблюды нехотя удалились, а Василий стал искать место, где
спрятаться. Он побежал вдоль естественного портика, не находя себе
подходящего укрытия, а голоса становились все пронзительнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46