А вместо денег в пачках, во! - и он сунул мне в руки несколько стопок резаной газеты.
Пройдя в зал он без сил опустился в кресло и продолжил рассказ:
- Я бегом в эту Службу быта, а там уже все на замках. Где, говорю, этот ваш старый козел? Да он, говорят, временно подрабатывал, пенсионер. Сегодня и уволился. Я к нему домой. Звонил-звонил, не открывает. Я кулаком барабанить начал. Соседка высовывается, черепаха старая. Что вы, говорит, стучите, Леша уже полгода как в Антарктиде зимует. Полярник он. Я спрашиваю, как зимует?! Я же вчера в этой квартире был со старичком таким, невысоким. А это, говорит, дядя его. Приходит иногда, квартиру проверяет. Только он здесь не живет. Где-то в Чертанове, а где точно, понятия не имею...
Он тяжело вздохнул и закончил вполне самокритично:
- Вот так обувают лопоухих.
Весь вечер мы как могли утешали Андрея, а с утра он снова уехал в столицу. В тот день ему удалось продать еще немного золота, а вскоре он нащупал целую сеть дельцов, занимающихся скупкой рыжего металла. Теперь дела пошли веселей. Ленке пришлось строчить все новые и новые мешочки под золото.
Прошла неделя, и я напомнил Андрею:
- Слушай, ты не звонил этому журналисту?
- Вот черт, совсем забыл! - хлопнул себя по лбу Лейтенант.
- Ты, по-моему, не только это забыл, но и вообще забыл, зачем сюда приехал.
Он покосился на меня, помолчал, потом признался:
- Да, ты это верно заметил. Знаешь, уже как-то не хочется ввязываться в драку. Это же такая мотня начнется!
Андрей прикрыл глаза, болезненно скривился.
- Самое хреновое, когда приходится доказывать, что ты не верблюд, хотя фамилия у тебя и Гималайский...
- Неужели ты хочешь бросить все на полпути? Забыл, как мужики гибли под пулями? А те, из первой бригады?
- Все верно, - вздохнул Андрей. - Позвоню завтра. А может, вместе съездим?
- Давай, - согласился я и повернулся к своей подруге, пристроившейся с Валерией на диване. По ее лицу было видно, что перспектива остаться одной ей не очень нравилась, но все-таки Ленка кивнула головой.
- Съезди, в чем дело.
Утром, прямо с вокзала Андрей позвонил в редакцию газеты. Санин из командировки вернулся, и мы договорились встретиться у Казанского вокзала. За час, что мы дожидались журналиста, Андрей купил и мне, и себе черные очки, напялил их на себя и велел сделать мне то же самое.
- Андрюх, ты совсем что ли сдурел, - рассмеялся я. - Зимой два придурка посреди Москвы в черных очках! На нас же все оглядываться будут. Заметут в КГБ как двух шпионов.
- Ну ты как хочешь, а я надену, - Лейтенант нацепил внушительные, как велосипед, очки, походил так минут пять, посмотрел на себя в витрину и снял их.
- Чего снял-то? - поинтересовался я.
- Да солнца нет, - небрежно ответил он.
- Ты еще купи тросточку и повесь на грудь табличку: "Слепой", ухмыльнулся я.
Наши препирательства прервал приезд журналиста. Как мы и договаривались, машина на секунду завернула на стоянку рядом с вокзалом, мы прыгнули на заднее сиденье "жигулей", и репортер сразу же вырулил обратно на улицу.
- Здравствуйте! - вежливо обратился он к нам. - Как мне вас называть?
При этом он рассматривал нас в зеркальце заднего вида.
Санину на вид можно было дать лет тридцать пять, не больше. Брюнет с шевелюрой, чуть-чуть тронутой сединой, слегка полноватый, с аккуратненькими усиками скобкой и внимательным взглядом темно-карих глаз. С первого взгляда он как-то сразу располагал к себе, не суетился и не торопил события.
- Да никак не называйте, - отозвался Андрей.
- Ладно, можно и так, - легко согласился журналист. - Чего-то боитесь?
- Да, - коротко отозвался я.
Тем временем Санин свернул в один из тихих переулков, заглушил машину и развернулся к нам.
- Ну что ж, поговорим серьезно. Что нужно вам, и что вы можете предложить мне?
Все это мы с Андреем обговаривали еще прошлым вечером. Лейенант начал говорить как по написанному, изредка поглядывая на меня, словно спрашивая, все ли верно?
- Мы можем рассказать вам почти всю истории с артелью "Заря". А взамен нам нужны некоторые имена московских покровителей "Зари". Вся эта афера задумывалась здесь, в столице...
По мере рассказа Лейтенанта лицо репортера принимало все более и более заинтересованный вид. Машинальным жестом он достал сигарету и закурил. А ведь Андрей поведал ему не все, только сам замысел, да некоторые детали происшествия.
- Если это так, - заметил репортер, выслушав все. - То это сенсационный материал. А у вас есть какие-либо доказательства, ну, материальные, по этому делу?
Андрей полез в карман и достал бумажки, которые он тащил через всю тайгу.
- Это документы прокурора Румянцева, убитого на базе второй бригады, его удостоверение, пробитое пулей, письмо дочери, ее фотография. Ну а это, он вытащил из кармана и подал журналисту небольшой кусочек золота - с виду обычный голыш, обкатанный водой, только желтого цвета и очень тяжелый. Доказательство того, что мы там в самом деле были.
Санин повертел в руках самородок, затем спросил:
- Значит, вам нужны только имена? И все?
- Это уже много. Мы сомневаемся в своей безопасности, если столько трупов удалось прикрыть, то что значат две наших жизни?
- Тоже верно, - согласился Санин, задумчиво почесал затылок, а потом согласился. - Ну хорошо, я попробую выяснить, кто пробивал лицензию для "Зари". На это
уйдет как минимум дня три, может, неделя.
- Мы позвоним, - легко согласился Андрей.
- Можно и домой, - Санин черкнул на листке из блокнота свой номер. - Ну а рабочий вы знаете. Куда вас подвезти?
- В центр, если можно.
Мы вылезли на Тверской и не торопясь пошли к памятнику Пушкина.
- А мне он понравился, - сказал Андрей. - Не суетливый, деловой.
- Мужик как мужик, - согласился я. - Глаза вроде не бегают. Не люблю я, когда мне в глаза не смотрят.
- Это точно. Зайдем, перекусим, да кое-что обсудить надо.
Поговорить в забегаловке нам не удалось. Столы стояли слишком близко, и народ что-то нахлынул толпой. Лишь очутившись на улице, Андрей завел разговор о деле.
- Хорошо, что ты со мной сегодня поехал. Мне надо идти к одному зубному врачу, он заказал на сегодня полкило. Но мне он что-то не понравился. Начал говорить, что у него нет сейчас денег, все такое.
- Ну и что, - не понял я. - В самом деле, откуда у него в поликлинике деньги?
- Какая поликлиника, Юра, ты что? Роскошнейшая частная практика. На дому он принимает.
- Ему что же, золото на зубы нужно?
Андрей улыбнулся.
- Наивный ты, Юрка. Золото на зубы давно уже не используют, одно напыление. Наверняка этот доцент собирается на свою историческую родину. Не повезет же он туда наши рубли. Это уже третий такой у меня будет. И все евреи.
- Во сколько у тебя встреча?
- В два. А ты пойдешь пораньше...
- Ладно, - согласился я.
Старинный дом на Арбате мне очень понравился своей нестандартной архитектурой. Мне, выросшему среди хрущевок и бараков, подобная вычурность в отделке окон, дверей и фасадов казалась удивительной. Широкая винтовая лестница привела меня на второй этаж, где на единственной двери желтела латунная табличка с надписью скромной и лаконичной: "Врач-стоматолог Краснов М.И. Доктор наук".
Дверь открыла самая настоящая медсестра в белом халате и шапочке на черных кудрявых волосах. Я так и не понял сколько ей лет, прекрасная белая кожа, но проблескивающая седина в кудрях, легкая походка, но чересчур пышный бюст.
- Вы на прием? - спросила медсестра.
- Да.
- А вы записывались заранее?
- Нет, я только вчера приехал, - заторопился я. - Остановился тут недалеко, у родственников, в доме наискосок. И всю ночь зуб доставал. Они и говорят, сходи к
врачу, а то в поликлинике все равно не примут, не местный.
Медсестра с сомнением посмотрела на мою куртку, слишком уж рабоче-крестьянскую, затем спросила:
- А вы знаете, сколько мы берем за прием?
- Да деньги у меня есть, я ж вахтовиком работаю. Вот! - с этими словами я торопливо вынул из кармана кипу смятых денег. Это растопило-таки лед недоверия в глазах медсестры.
- Ну хорошо, пойдемте. Я попробую поговорить с профессором. Мы вообще-то всегда принимаем до четырех, но сегодня лишь до двух.
С этими словами она повела меня по длинному коридору. В полуоткрытую дверь по правую сторону я увидел толстую женщину, неторопливо расставляющую на большом кругом столе чайные чашки. На звук наших шагов она подняла голову, и я машинально с ней поздоровался. Дама открыла рот, но не для ответного приветствия, а просто от удивления. Медсестра так же сдавленно хихикнула. Я не понял, что сделал не так, но мне понравилась реакция обеих женщин, и далее я повел себя в том же стиле.
Мы прошли в большую, вытянутую в длину комнату, заставленную мягкими креслами, парой журнальных столиков, цветами в пестрых горшках и большим фикусом.
- Здрасьте! - приветствовал я всех находящихся в приемной, теребя при этом в руках шапку и чуточку заискивающе раскланиваясь. Народу, впрочем, было немного: солидная женщина лет пятидесяти, одетая дорого, но безвкусно, и двое мужчин, один молодой, поджарый, с быстрыми, резкими движениями, а другой лет сорока, уже чуточку расплывшийся в талии, с перевязанной щекой. Дама на мое приветствие лишь коротко глянула на меня и, скривив презрительную мину, снова застыла в своей монументальной стойке. А вот оба мужика мной заинтересовались. Сначала я увидел у обоих в глазах смешинку, затем они отвернулись, но молодой что-то успел шепнуть тому, что сидел с перевязанной щекой, и тот еле сдержал на губах улыбку.
Я словно со стороны посмотрел на себя: лопоухий, нос картошкой, одет так, будто только что из коровника, плюс манеры говорить и держать себя. Одно слово - деревня.
- Посидите пока. Я спрошу, - велела медсестра и скрылась за белой дверью, откуда донеслось противное жужжание зубосверлильного агрегата.
Я присел на самый краешек кресла, тут же выронил из рук свою россомаховую шапку, поднял ее, озабоченно отряхнул. Дверь в кабинет не закрылась до конца, и вскоре я услышал такой диалог:
- Папа, там один пациент без записи просится. Можешь его принять?
- Нет, - резанул в ответ сердитым голосом невидимый мне стоматолог. - Я же говорил, никого больше сегодня не пускай! Приму еще генеральшу и все.
- Хорошо, я скажу ему... Что ты так сегодня волнуешься? - отозвалась послушная дочка-медсестра и тут же появилась в дверях. По ее лицу было видно, что она недовольна результатами своего разговора.
- Извините, мы вас сегодня принять не сможем.
- Да, - потеряным голосом отозвался я. - Что ж мне делать? Я в Москву всего на три дня, а у нас разве в районной больнице так сделают, как тут у вас...
Я еще долго нес ахинею про бездорожье и сугробы, заискивающе кланялся и извинялся, громко прощался со всеми. Словом, валял Ваньку изо всех сил и возможностей.
Кажется, мне это удалось, сужу я по тому, что уже выпроводив меня за дверь, медсестра, она же по совместительству дочка профессора, громким шепотом остановила меня:
- Молодой человек, если вам так невмоготу, то за углом, в трехэтажном доме, принимает доцент Кох, тоже очень хороший врач.
- Большое спасибо! - расплылся я в благодарной улыбке и неожиданно даже для себя закончил любимой присказкой нашего старшины. - Дай вам Бог богатого жениха.
Даже сбежав на первый этаж я все слышал над собой заливистый смех дочери еврейского народа. Мельком глянув по сторонам, я двинулся к пельменной, где меня ждал Андрей.
Судя по довольному лицу тот давно отобедал и премило беседовал с черноглазой вертлявой официанточкой.
- О, а вот и Юрик. Люда, принеси-ка нам еще две порции пельменей. Тебе с чем?
- Со сметаной, - дополнил я заказ.
Когда мы остались наедине с пельменями, лейтенант спросил:
- Ну что?
- Сейчас! - я дожевал первый казенный пельмень, прикрыл глаза и начал вспоминать. - Так, значит. В прихожей трое, дама не в счет, а эти двое, - я снова увидел их лица, глаза, жесты. - У того, что постарше, щека перевязана, молодой просто держался рукой за щеку. О! Сначала за левую, а когда я уходил, то уже за правую. Да и больно они веселы для больных. Еще: прием у него обычно до четырех, а тут в два кончил, сильно нервничал. Метрах в двадцати от дома стоит бежевая "Волга", в ней двое. Нет, не стоит тебе туда ходить.
Я снова занялся пельменями, а Андрей нахмурился:
- Да, пожалуй, я туда не пойду. И надо немного сменить, как это говорят на Западе, имидж.
- То есть? - не понял я.
- Побриться надо! - засмеялся Андрей и снова подозвал официантку. Люда, возьмите деньги. Я ухожу, но, возможно, еще вернусь, - закончил он игривым тоном.
В тот день мы еще зашли на рынок, прикупили мне зимнее пальто и ботинки, хорошую бритву Андрею и поехали домой. Получилось удачно. Как раз вскоре после нашего возвращения на дачу нагрянул ее хозяин. Создалось полное впечатление, что приехал он не один, а как минимум человек пять. Не знаю, что было бы, будь на даче только мы с Ленкой, а так все кончилось шумным застольем. Сослуживцы долго вспоминали прошлое, затем Андрей фантазировал на темы знакомых мне рассказов Рыжего, перемежая быль с вымыслом, и тонко вплетая в полотно повествования эпизоды нашей истинной эпопеи. При этом он неуклонно поддерживал свою старую версию о геологической экспедиции, в которой якобы мы участвовали. Лейтенант намекал, что денег у нас немерено, и я все удивлялся, что он молчит о золоте. Лишь когда майор, не слишком твердо ступая, ушел к своей машине, я спросил об этом Андрея.
- А что ты ему золото не предложишь?
- Да зачем его впутывать? Это уж на крайний случай.
На следующий день Андрей опять уехал в город. Но перед этим он сделал то, о чем предупреждал заранее, - сбрил бороду, оставив лишь усы. Странно, но перед нами оказался словно совершенно другой человек.
Домой он вернулся поздно, когда мы его уже и не ждали. Как оказалось, Андрей приехал на такси. После ужина он сказал мне:
- Завтра пойдешь со мной. Сегодня продал двести граммов кавказцам. Они заказали еще полкило, но что-то я сомневаюсь. Сегодня на всякий случай три часа катался на метро, все казалось, что кто-то за мной следит. Ну, у тебя это, я думаю, получится лучше.
Спалось мне в ту ночь плохо. Давно я так не волновался. Перед выходом Андрей вручил мне пистолет.
- Ты думаешь, дойдет до этого? - спросил я.
- Береженого Бог бережет, - буркнул Лейтенант.
Когда мы уже шли к платформе, я спросил его:
- Слушай, ты не думаешь, что нам пора завязывать с этой распродажей?
- Почему? - удивился Андрей.
- Потому что если тебя уже пасли у того стоматолога, то сейчас вся московская милиция знает, что есть такой чудак, каждому встречному предлагающий разжиться золотишком.
Андрей долго молчал, затем вздохнул и согласно кивнул головой.
- Ладно, сегодня скинем его в последний раз, и завязываем с этим.
На перроне мы разошлись в разные стороны, вошли в разные вагоны электрички. Потом я, словно волчий хвост, повсюду ходил за Андреем, стараясь не подавать вида, что знаю его. Наконец ровно в одиннадцать он вошел в небольшое кафе на Старом Арбате, там его шумно и радостно пригласили к своему столу трое молодых кавказцев. Вели они себя довольно традиционно, много и громко галдели, шумно поднимали бокалы. Я, изображая из себя скромного провинциала, присел за свободный столик, долго и терпеливо дожидался официантку, изредка поглядывая на загулявшую компанию. Сначала поведение кавказцев жутко действовало мне на нервы. Мне казалось, что они излишне привлекают к себе внимание. Потом я вдруг понял, что как раз на них никто не смотрит. Ну гуляют себе грачи, обычное дело. Я сам с трудом уловил момент, когда Андрей передал пакет с золотом в руки одного из них. Тот взвесил его в руке, на этом вся проверка кончилось. Затем и Андрей получил ответный пакет, продолжая весело переговариваться, он слегка порылся в нем и с довольным видом спрятал в карман.
Я думал, что после этого Андрей уйдет, но он просидел еще добрых полчаса и, по моим подсчетам, выпил не менее двух бутылок красного вина. Для меня это была бы убойная доза, а лейтенант лишь раскраснелся. Чем поразил еще меня Андрей, он ни разу не взглянул в мою сторону. Я бы так не смог.
Из кафе я вышел первым, вскоре появился Андрей, закурил и не спеша побрел к ближайшей станции метро. Два часа мы с ним катались под землей. Андрей по-прежнему не смотрел в мою сторону, да и я старался только не потерять его из виду и не отстать от очередного поезда. На три часа мы с ним даже расстались. Он пошел в один кинотеатр и посмотрел два сеанса "Звездных войн". Мне же повезло меньше. Попались две глупые американские комедии.
Встретились мы с ним, как и договаривались, на кольцевой станции метро "Таганская". Андрей долго говорил с кем-то по телефону, затем прошел на платформу. К этому времени я уже точно знал, кто пасет лейтенанта. Я особенно не
вглядывался в толпу, но просеивая тысячи лиц, прошедших перед моими глазами за эти несколько часов, неизменно натыкался на два знакомых:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50