Ц Вызови меня, женщина, Ц поступила напряженная команда низким сексуал
ьным шепотом с шотландским акцентом. Его голос был столь же невероятен, к
ак и внешность. Глубокий и богатый как горячий, темный ром, который стекал
в ее живот, разжигая медленное пламя.
Ц Нет, Ц сказала она слабо. Ни за что снова она не позволит повлиять ему н
а себя, независимо от того, как много было в нем тестостерона.
Ц Тогда я предлагаю тебе, женщина, прекратить так смотреть на меня.
Ц Как так? Ц ощетинилась она.
Ц Как будто ты желаешь пройтись по мне своим язычком снова. И не только по
моей спине. Ц Он поймал свою нижнюю губу между зубами и выдал ей дьявольс
кую улыбку.
Ц Я не хотела облизывать тебя, Ц защищалась она. Ц Я уже говорила, что ду
мала, что ты был мечтой.
Ц Любая мечта, какую ты пожелаешь, женщина. Но для этого нужно вызвать мен
я.
Его пристальный взгляд, горящий огнем, обстреливал ее, задержавшись на г
рудях и бедрах.
Тепло разливалось по ее коже, где скользил его пристальный взгляд.
Ц Нет.
Он пожал плечами.
Ц Это твой выбор, дорогуша. Умрешь напрасно. Не говори, что я не предлагал
свою помощь.
Он отвернулся. Серебристая поверхность, скрывая его, слегка колебалась,
черные пятна вокруг краев текли и убывали, как будто поверхность стала в
незапно жидкостью, и вот она созерцала простое зеркало.
Ц Эй, подожди! Ц кричала она, впадая в панику. Ц Вернись сейчас же!
Ей нужны были ответы. Она должна была знать, чего ожидать. Чем было зеркало
; как такое могло случиться; кто пытался убить ее; действительно ли есть ещ
е убийцы, посланные за ней?
Ц Почему? Ц Его глубокий голос резонировал где-то в пределах стекла.
Ц Поскольку я должна знать, чего ожидать!
Ц Ничего в этом мире не происходит просто так, женщина.
Ц О чем ты говоришь? Ц спросила она гладкую серебристую поверхность. Он
а разговаривала с зеркалом. Как Алиса в Стране чудес, хотя она не имела нич
его общего с ней.
Ц Это достаточно просто, не правда ли? У меня есть кое-что, в чем нуждаешьс
я ты. У тебя есть что-то, чего хочу я.
Она еще раз уточнила. Ее дыхание, замерло, а сердце начало учащенно стучат
ь. Она увлажнила внезапно пересохшие губы.
Ц Ч-что?
Ц Ты нуждаешься в моей защите. Ты нуждаешься в моей поддержке. Я в курсе т
ого, что происходит, и кто приедет под твою душу, и как остановить их.
Ц И что ты хочешь взамен? Ц спросила она осторожно.
Ц Ох, много чего, девушка. Но мы начнем с самого простого Ц свободы.
Она покачала головой.
Ц Мм... мм... Не пойдет. Я не уверена насчет первого…
Ц Ты знаешь все, что тебе положено знать, Ц отрезал он категорически. Ц
Ты знаешь, что умрешь без меня. Думаешь, сможешь ограничить меня? Я пробыл
в этом проклятом траханном зеркале слишком долго, чтобы быть любезным. Э
то зеркало Ц единственная тюрьма, которую я перенесу. Я не позволю тебе с
троить другие ограничения для меня, женщина.
Его акцент стал более заметным, он практически выплевывал заключительн
ые слова. Она сглотнула. Ее рот стал настолько сухим, что она услышала еле
слышный хруст хрящей, когда ее кадык поднялся и упал. Она прочистила горл
о.
Внезапно он снова появился в зеркале, наблюдая за ней; серебро слегка зав
ибрировало вокруг него, словно по волнам пробежала сверкающая алмазная
рябь.
Его сексуальный рот изогнулся в высокомерной улыбке. Если он хотел этим
убедить ее, с дрожью думала она, то он промахнулся на милю. Это была улыбка
полная притягательной мощи и вызывающая жар. Настолько притягательная.
Настолько порабощающая.
Тогда ей пришло в голову, что она получила от него пользу той ночью. Она ве
роятно никогда не освободила бы его, не зависимо от того, принимала бы она
его за мечту или нет. Тот ужасный убийца, думала она, не был соперником для
этого мужчины. Они даже отдаленно не были в одной и той же лиге. Сломать ше
ю блондину, вероятно, было столь же легко для него, как отмахнуться от мухи
. Независимо от того, кем он казался, он был чем-то большим. Он и близко не на
поминал обычного человека.
Она возилась с ручкой двери позади нее.
Ц Освободи меня, Ц сказал он, настаивая, Ц скажи слова. Я буду твоим щито
м. Я буду стоять между тобой и всеми. Это то, в чем ты нуждаешься, и ты знаешь
это. Не будь дурочкой, женщина.
Встряхнув головой, она повернула ручку.
Ц Это означает Ц нет? Предпочитаешь умереть? Из-за меня? Только из-за тог
о, кем я являюсь, ты боишься, что я могу сделать с тобой что-то ужасное?
Его горячий пристальный взгляд прошелся по ней, задерживаясь на определ
енных частях ее тела, весьма красноречиво говоря, что он думает обо всех т
ех вещах, которые он хотел бы с ней сделать.
И который также заставил ее думать о них в больших подробностях. Она снов
а стала влажной там. Что же, спрашивается, было не так с ней? Ее яичники, так
или иначе, застряли в непрерывном цикле овуляции? Они стреляли постоянно
и без разбора Ц и немного извращенно, вопреки модным тенденциям Ц с бол
ьшим энтузиазмом, выбрав худший для нее вариант мужчины?
Дернув, она открыл дверь, и вышла в коридор.
Ц Я должна подумать, Ц бормотала она.
Ц Думай быстрее, Джессика. У тебя мало времени.
Ц Похоже, каждый одержимый знает мое имя. Ц С жестким, немного угрюмым ви
дом, она хлопнула дверью так сильно, что косяки задрожали.
Ц Следующий, кого он пошлет за тобой, может прибыть в любой момент, Ц пос
лышался его глубокий голос через дверь, Ц и он будет более искусным, чем п
оследний. Возможно, это будет женщина. Скажи мне, девушка, ты будешь ожидат
ь прибытия смерти?
Джесси в сердцах пнула дверь.
Ц Не рискуй. Ты нуждаешься во мне.
Она негромко ругнулась в направлении двери, хотя он не должен был услыша
ть это, но он услышал. И это заставило его громко рассмеяться и сказать: Ц
Это не так, женщина, и, поверь, большинство мужчин Ц засранцы.
Она закатила глаза и на этот раз потрудилась запереть дверь.
Машинально, она отцепила остальную часть полицейской ленты, смотала ее в
клубок и положила в карман.
Возможно, удача улыбнется ей, и кто-нибудь украдет эту проклятую вещь и из
бавит ее от головной боли.
ВАРИАНТЫ:
1. Пойти в полицию. Рассказать все и попросить защиту.
2. Связаться с компанией, отвечающей за поставку, отправить зеркало назад
и надеяться, что на этом все закончится.
3. Сбежать из страны.
4. Сдаться в психушку и желательно с карцерами и дополнительной охраной, о
ни более безопасны, чем обычные больницы.
Джесси допила свой кофе, отодвинула кружку, и вздохнула, смущенная своим
патетическим небольшим списком.
Она все еще чувствовала себя возбужденной, но составление списка вариан
тов немного успокоило ее и заставило реально оценить эту полностью ирре
альную ситуацию.
Вариант номер четыре был неприемлем: это выглядело как бросок судьбы на
ветер (смахивало на бросок судьбы), когда уже ничего нельзя сказать и сдел
ать, если бы она должна была попасть в автомобильную аварию, она предпочл
а бы контролировать собственную судьбу и ситуацию в целом.
Первый отсутствовал в принципе. Полиция посмеялась бы над ней, если бы он
а пробовала рассказать им, что знает, кто убил их Джона До: высокий, смуглы
й, задумчивый и сексуальный бог, который после кратковременной свободы о
казался в зеркале, которому уже чуть более тысячи лет, и возможно он безжа
лостный преступник, который заточен... в паранормальном зеркале для... безо
пасности мира.
Ага. Ничего себе. Даже она думала, что была чокнутой.
Оставались номера два и три как потенциальные решения. Она представила с
ебя бегущей из страны навсегда Ц или, по крайней мере, пока она не была бы
точно уверена, что о ней забыли Ц это будет стоить намного больше, чем поп
ытка отправить предмет назад, даже с учетом непомерной цены страхования
. Джесси думала, что, возвратив экспонат кому бы то ни было, ее оставят в пок
ое.
В конце концов, что она собиралась делать? Рассказать об этом невозможно
м экспонате людям для их пользы, как только его отправят? Это означает неп
осредственно полную дискредитацию и крушение любого шанса на многообе
щающее будущее в области археологии, которое она могла бы однажды иметь?

Вроде бы.
Конечно, она могла убедить их в этом, кем бы они ни были. Любой, у кого имелас
ь хотя бы половина мозга, был бы в состоянии убедиться в этом во время разг
овора с ней.
Она осмотрелась вокруг университетского кафе: уютные деревянные кабин
ки были мало заполнены в это вечернее время, и никто не сидел достаточно б
лизко, чтобы подслушать. Взяв сотовый телефон, она набрала номер Объедин
енных Гарантированных Поставок Ц это название, украшало одну из сторон
автофургона, который она видела.
В 8:55 после полудня, она не ожидала, что ей кто-нибудь ответит, и на мгновенье
растерялась, но, взяв себя в руки, пробормотала цель запроса: что она получ
ила пакет, который хотела бы вернуть, но ей не дали копию накладной, таким
образом, она не знала, как отправить это назад.
Не прилагая никакого усилия, чтобы замаскировать свое раздражение, женс
кий голос на другом конце провода сообщил, что рабочий день уже закончил
ся, и она ответила только потому, что перед этим говорила с мужем, когда их
разговор был прерван, и она подумала, что это он перезванивает ей.
Ц Попробуйте позвонить завтра, Ц сказала она нетерпеливо.
Ц Подождите! Пожалуйста, не вешайте трубку, Ц запаниковав, воскликнула
Джесси.
Ц Завтра может быть слишком поздно. Мне необходимо отправить этот предм
ет утром. Я должна вернуть его как можно быстрее.
Тишина.
Ц Это очень дорогая посылка, Ц Джесси, затаила дыхание в надежде, что ден
ежная мотивация удержит женщину на линии.
Ц Вероятнее всего это одна из наиболее дорогих поставок, которую Вы дел
али. Она пришла из-за границы и требовала специальной доставки.
Ц Вы собираетесь заплатить за повторную отправку, или хотите сделать эт
о за счет грузоотправителя? Ц спросила женщина подозрительно.
Ц Я заплачу, Ц сказала Джесси без колебаний. Хотя ей была ненавистна мыс
ль о том, чтобы тратить деньги на что-то, что могло закончиться ничем, ей, по
крайней мере, необходимо остаться живой, чтобы заплатить. У нее имелся бо
льшой кредит на карте «Виза»; ее никогда не прекращало поражать, сколько
банки желали дать студентам колледжа веревки, чтобы повеситься.
Ц Вы можете назвать номер счета?
Ц Конечно, нет. Я же только что сказала Вам, что у меня нет накладной. Ваши п
арни забыли оставить мне копию.
Ц Мы никогда не забываем отдавать копии товарных накладных, Ц ощетинил
ась женщина. Ц Должно быть, Вы потеряли ее.
Джесси вздохнула.
Ц Хорошо, я действительно потеряла ее. Независимо от этого, у меня ее нет.

Ц Мисс, мы делаем сотни поставок в неделю. Без номера счета, я не смогу узн
ать о какой поставке Вы говорите.
Ц Хорошо, но Вы же можете поискать по фамилии?
Ц Компьютеры отключены в течение ночи. Они будут подключены в восемь. Вы
должны перезвонить завтра.
Ц Это была необычная поставка, Ц попыталась подтолкнуть Джесси. Ц Вы м
огли бы запомнить ее. Это было ночью. Недавно. Я могу описать парней, котор
ые принесли ее. Она стремительно описала пару.
Последовала долгая пауза.
Ц Мисс, те мужчины были убиты в конце недели. Задушены, точно так же как то
т мужчина Ц профессор, об этом говорилось во всех новостях. Теперь полиц
ия не оставит нас в покое. Ц В ее голосе появились нотки ожесточения. Ц О
ни действовали от лица компании моего мужа, и теперь на нас падает подозр
ение в теневой торговле или чем-то подобном, Ц последовала пауза. Ц Так к
ак говорите Ваше имя?
Чувствуя себя, так словно ее только что пнули в живот, Джесси повесил труб
ку.
Она не сразу пошла к нему.
Она отказывалась сделать это.
Мысль о таком быстром признании поражения нервировала.
Она в смирении анализировала прошедшие несколько дней. Ничего из того, ч
то произошло с ней в последнее время, даже отдаленно не соответствовало
плану улучшения жизни Джесси С. Джеймс, и она подозревала, что так будет ещ
е долгое время.
Таким образом, она упрямо просидела в университетском кафе до полуночи,
потягивая кофе в больших количествах, в чем ее измотанные нервы явно не н
уждались, смакуя мысль, что она и не подозревала, какой нормальной ее жизн
ь была в течение долгого времени, перед тем как неминуемо обрушиться.
У нее не было никакого желания умирать. Преступно, но она даже еще не начин
ала жить.
Жизнь состоит в том, что случается с вами, в то время как вы заняты, строя др
угие планы. Ее подруга Джинджер подарила ей кофейную кружку с этой цитат
ой несколько месяцев назад. С другой стороны надпись гласила: Когда план
ировали жизнь, вы учли случайности? Она поставила ее вглубь буфета и не см
отрела на нее снова, грустная правда этого высказывания была слишком бли
зка к действительности.
Нет, конечно, она не готова была умереть. Она хотела прожить, по крайней ме
ре, еще лет шестьдесят или семьдесят. Она еще даже не добралась до хороших
моментов в своей жизни. Проблема была, и она не строила никаких иллюзий от
носительно свой способности избежать, как он сумел так кратко выразитьс
я, “прибытия смерти”. Она была студенткой колледжа, специализирующегося
на археологии. Люди не были ее сильной стороной. По крайней мере, не живые.
Она не боялась мертвых, найденных в ледниках или болотах людей, но это ник
ак не подготовило ее к общению с убийцей. Прискорбный факт, Смерть, вероят
но, могла бы следовать за ней, одетая в черный балахон и с косой наперевес,
а у нее вызовет растерянное удивление лишь возраст, происхождение, и сос
тав косы.
Следовательно, правильно это или нет, но Ц милостивый Боже, она не сможет
справиться сама Ц она нуждалась в нем. Независимо от того, кем он был. Про
фессор мертв. Люди из доставки заказов мертвы. Она была следующей. Трое из
четырех убиты. Она чувствовала себя подобно одной из тех глупеньких геро
инь в тайне убийства, или одной из романтических новелл, незаконченный к
онец которых, подразумевает, что психопат после появляется вновь. Беспом
ощные девочки, девчушки. Но она никогда за всю свою жизнь не считала себя б
еспомощной. Девчушкой Ц возможно, но не беспомощной.
Теперь, стоя у двери в офис профессора Кин она снова и снова укрепляла сво
ю волю, мысленно готовясь совершить невозможно милосердный поступок.
Или он защитит ее, поскольку она выполнит его требование. Или кроваво убь
ет ее тут же на месте, если он действительно был каким-то космическим злод
еем, справедливо заключенным в тюрьму, и тот, кто планировал убить ее, не л
гал.
Если это так, то она была проклята. Она проклянет себя в любом случае, вне з
ависимости сделает она это или нет, этот внутренний разлад был не к месту
и не ко времени, значит, она должна встряхнуться и закончить задуманное.

Она взглянула на свои часы Ц 12:42 утра.
“До свидания, жизнь, Ц поскольку она знала это, Ц привет хаос..., я надеюсь,
только до свидания, жизнь”.
Она открыла дверь и зашла в офис.
Ц Хорошо, Ц сказала она со вздохом, глядя на серебристую поверхность. Ц
Я думаю, что сделаю это.
Он оказался там даже прежде, чем она полностью произнесла, слово «думаю».
Она заканчивала остальную часть предложения, немного затаив дыхание.
Медленная, ликующая улыбка изогнула его губы.
Ц Так делай. Проклятье, вызови меня отсюда, женщина.
Глава 6

Ц Не оправды
вайтесь, Ц рычал Лука в телефон. Ц Роман мертв. Теперь мне нужно, чтобы в Ч
икаго отправилась Ева.
Он поднялся и встал перед высокими окнами своей лаборатории, наблюдая Ло
ндонский рассвет, когда первые слабые полосы солнца сжигали туман. Небо
за окном было все еще достаточно тусклым, так что он мог видеть собственн
ое отражение в стекле. Будучи один, он не потрудился скрывать чарами свою
внешность.
Весь его череп был испещрен темно-красными и черными рунами, его язык мер
цал черной татуировкой во рту, когда он говорил, а глаза были дикого темно-
красного цвета.
Это было утро четверга. У него осталось двадцать дней.
Он перевел свой пристальный взгляд к более темному пятну на шелковых обо
ях, где так долго висело Темное Зеркало. Захват Кейона был постоянным ист
очником развлечения для него Ц легендарный Келтар, самый мощный из всех
когда-либо живших Друидов, был пленен одним лишь Лукой Майрдин Тревейно
м.
Его руки сжались в кулаки, он стиснул челюсть. То пустое место будет скоро
снова заполнено. Вернувшись к беседе, он продолжил:
Ц Мисс Джеймс теперь знает, что она в опасности. Неизвестно, как она посту
пит. Я желаю, чтобы с ней разобрались немедленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38