Десятину нельзя оплатить вновь
. Она потеряла его.
Три. Четыре.
Краем глаза она видела Луку, изумленного и застывшего с погнутой рамой в
руках посреди зеркальных осколков.
Пять. Шесть.
Она чувствовала то же самое. Изумление. Нет, недоверие. Опустошение. Она на
чала день с такой большой надежды, только закончился он ничем.
Она отрешенно заметила, что в какой-то момент другой МакКелтар присоедин
ился к Дэйгису под балюстрадой, и оба они, казалось, приросли к земле, приг
вожденные сценой, развернувшейся перед ними.
Семь. Восемь.
В глазах ее мужа был молчаливый вопрос. Она знала, что это означало.
Она обещала не наблюдать за тем, как он умирает. Запомнить его как ее мужчи
ну, а не приговоренного Темного Мага.
Девять.
Это было обещание, которое она всегда хотела выполнить. Только не так. Мил
остивый Боже, только не так.
Ц Я люблю тебя, Кейон, Ц крикнула она.
Десять. Одиннадцать.
Сдержать свое обещание было всем, что она могла сделать для него.
Слезы катились по ее щекам, когда она плотно сжала свои глаза.
Двенадцать.
Глава 28

То был смех Лу
ки Ц после двенадцатого удара Ц именно он заставил ее глаза распахнуть
ся снова.
Джесси с ошеломленным отупением уставилась на Темного мага, который таи
нственным образом все еще продолжал стоять здесь.
Тогда до нее дошло. Ее сердце подскочило к горлу.
Кейон также был все еще здесь!
Как это стало возможным? Зеркало разбито, полночь Самайна прошла, и десят
ина не уплачена.
Они оба должны быть мертвы!
Они должны стать пылью. Небольшими кучками пыли. Почему они не стали ею? Не
то, чтобы она хотела, чтобы они стали. По крайней мере, не один из них.
Ц О, Боже, Ц выдохнула Джесси, Ц чьими заботами? Ты Ц все еще здесь! О, Бож
е, Кейон! Ц резко дыша, она бросилась вверх по лестнице к ее возлюбленному
, живому, вдыхающему воздух, мужу!
Ц Джессика, любимая, будь осторожна! Ц ревел Кейон.
Луке развернулся и направился прямиком к ней, плавно перемещаясь и обход
я осколки зеркала.
Ц Черт возьми, Кейон, он теперь смертен, Ц выкрикнул Дэйгис. Ц Не убивай
его. Мы должны выяснить, где Темная Книга!
Но его предупреждение поступило слишком поздно. Для них обоих.
Когда Лука набросился на нее, она из-под рукава выхватила кинжал Дэйгиса.

В защитном жесте девушка подняла свои руки, и оружие вонзилось в грудь Лу
ки, одновременно из нее показался кончик украшенного драгоценными камн
ями кинжала, который, попав сзади прямо в сердце, прошел насквозь от сильн
ого броска Кейона.
Тогда она попятилась назад, подальше от падающего мага, а Кейон уже мчалс
я вниз по лестнице к ней и, схватив в объятья, отгородил ее от ужасного зре
лища.
Она услышала Дэйгиса, кричащего Луке:
Ц Где Темная Книга, Тревейн? Черт возьми, скажи нам, что ты знаешь о ней!
Лука Тревейн прошептал:
Ц Да пошел ты, Келтар.
И умер.
Ц О, Бог мой, ты жив. Я не могу поверить, что ты жив! Ц Джесси, казалось, не мо
гла наговориться. И при этом она не могла прекратить трогать Кейона, неис
тово целуя его, отчаянно желая убедиться, что он действительно здесь и не
собирается исчезать, или превращаться в пыль в любой момент.
Ц Да я жив, любимая. Ц Вереница проклятий полилась из его губ, и он хмуро г
лядел на нее сверху вниз. Ц Ты пыталась заключить сделку с дьяволом ради
меня, ты сумасшедшая женщина. Черт возьми, ты никогда больше не будешь рис
ковать своей жизнью ради меня. Никогда! Ты слышишь меня? Ц Зарывшись рука
ми в ее темные кудри, он притянул ее к себе, накрыл ее губы своими и с жаднос
тью поцеловал.
Ц Ты сделал бы для меня тоже самое, Ц сказала она с придыханием, когда он
позволил ей дышать снова. Фактически, именно так он и сказал в день их свад
ьбы. «Если вдруг смерть нежданно придет, отдам свою жизнь за тебя». Так что
, даже если он не позволил ей повторить их, в своем сердце она дала те же сам
ые клятвы. «Я Ц твоя. Я Дарована тебе навсегда».
Ц Не спорь, Ц рычал он. Ц Это то, что мужчина обязан сделать ради своей по
ловинки.
Его половинка. Джесси смерила его взглядом, ошеломленная внезапным прос
ветлением.
Ц О! Свадебные клятвы, произнесенные тобой в тот день, были соединяющими
клятвами, о которых ты мне рассказывал, не так ли? Ты соединил себя со мной
и не дал мне сделать это в ответ! Почему ты не позволил? Ц Она ударила его п
о груди ладонью. Ц Ты ввел меня в заблуждение!
Ц Я не дал тебе привязать себя к мертвецу, дорогая, Ц мрачно произнес он.
Ц Но при этом я не желал упускать шанс отдать тебе свое сердце навсегда. Д
аже если это означало, что я должен буду рождаться заново снова и снова и б
ыть никем для тебя, но при этом приглядывать за тобой издалека, пока ты буд
ешь любить другого. Знания того, что ты жива и счастлива было бы достаточн
о. Ц Он на мгновенье замолчал. Ц Это не значит, что я не сделал бы все от ме
ня зависящее, чтобы украсть твое сердце у другого, кем бы ни был этот черто
в ублюдок, Ц добавил он с агрессивным рыком. Ц Я сделал бы.
Ее глаза затуманились от слез радости, и она громко рассмеялась. О, да, она
могла представить, как ее свирепый Горец сражается за ее сердце. Он с легк
остью одержал бы победу в любой жизни.
Ц Но ты не умер, так что не пытайся остановить меня теперь, Ц сказала она
мягко, взяв его руку и приложив ее к своему сердцу, она прижала свою ладонь
к его. Она повторила слова, которые он сказал ей в тот день в часовне, произ
нося их с тихим благоговением.
В момент, когда клятва была произнесена, и заключительные слова отозвали
сь эхом в каменном зале, эмоции обрушились на нее с такой силой, что у нее п
одкосились колени. Любовь к нему заполнила каждую клеточку ее тела. Это б
ыло самое невероятное ощущение, которое она когда-либо испытала. Теперь
они неразрывно связаны навечно. Кейон схватил ее и обрушился на ее губы н
еистовым поцелуем. Она цеплялась за него, наслаждаясь силой его твердого
, мощного тела, прижатого к ней первобытной, чувственной страстью его поц
елуя.
Ц Минутку, Ц сказала она несколько минут спустя, серьезно поглядев на н
его, Ц каким образом получилось, что ты все еще жив? Я не понимаю этого. Что
произошло?
На ее вопрос ответил Дэйгис. Пока она и Кейон были заняты другими делами, о
н и второй МакКелтар быстро спустились по лестнице и присоединились к ни
м в главном зале.
Теперь он уводил их всех подальше от мертвого мага, и три пары собрались в
месте, разместившись рядом с камином.
Ц Я не рассказал тебе всей правды, девушка, Ц сказал он. Ц Правда была в т
ом, что мы не смогли бы найти никакого способа, чтобы освободить его. Нашей
единственной надеждой была попытка аннулировать Договор с Темным Двор
ом Сидхе. Драгары полагали, что если Договор со Светлым Двором Сидхе може
т быть аннулирован в результате злого деяния, то Договор с Темным Двором
Сидхе может быть аннулирован самоотверженным поступком. Не сломан, не ра
сторгнут и не разрушен. Аннулирован. Обе стороны освобождаются от взаимн
ых обязательств и возвращаются к их естественному состоянию.
Ц Предполагали? Ц воскликнул Драстен. Ц Ты говорил мне, что они были уве
рены.
Ц Они очень сильно верили в это, Ц быстро поправился Дэйгис, плавным дви
жением обнимая свою жену и притягивая ее к себе.
Ц Минуточку, Ц возразила Хлоя, Ц разве то, что Кейон желал умереть, толь
ко бы не дать Луке заполучить Темную Книгу, не может считаться актом само
отречения?
Ц Нет, Ц ответил Дэйгис. Ц Самоотверженный поступок не может быть отра
влен личными мотивами. Кейон же в течение многих столетий жаждал мести. Э
то проскальзывало в его голосе каждый раз, когда он говорил о Луке и о смер
ти, как о способе уничтожить его.
Кейон кивнул.
Ц Да, это так. Я не хотел умирать. Я никогда не хотел умирать. Я желал убить
Луку, но существовал лишь один способ, которым я мог добиться этого. Хотя я
и хотел не дать ему завладеть Темной Книгой, но все же мести я жаждал еще б
ольше.
Ц Но он готов был умереть ради тебя, Джессика, Ц сказал ей Дэйгис мягко.
Ц Это было то, на что я мог держать пари. То, что ради тебя он умрет самоотве
рженно. Когда он бросал зеркало, в его сердце не было ни малейшей мысли о м
ести. Не вызывало сомнения, что это было отчаянное, чистое самопожертвов
ание, продиктованное любовью. И это аннулировало Договор с Тьмой.
Ц Ты не знал наверняка, как это сработает, Ц рычал Кейон.
Ц Ты прав. Я не знал. Но однажды я был в подобной ситуации, родственник. Ц Д
эйгис пристально посмотрел на Хлою. Ц Я думаю, что с уверенностью могу де
ржать пари на твои чувства к своей половинке.
Ц Проклятье, ты был на волосок от провала. В каких-то секундах!
Дэйгис выгнул бровь и с упреком глянул на Кейона.
Ц Это была наша единственная надежда.
Ц Ты подверг мою женщину опасности.
Ц По крайней мере, она у тебя есть, Ц напомнил Дэйгис. Ц Христос, неужели
тебе так трудно признаться, что ты благодарен мне за спасение, родственн
ик.
Ц Не ты спас его, Ц с легкостью указала Гвен, будучи физиком и рациональн
о оценивающим возможности человека во всем. Ц Неправда. Ты просто подго
товил условия. А он спас себя сам.
Ц Чертовски здравая мысль, мои усилия не стоят благодарности, Ц сказал
Дэйгис сухо.
Ц На мой взгляд, тебя не за что благодарить. Ты подверг нас всех опасности
, Ц сказал Драстен.
Ц Я буду благодарить тебя, Дэйгис, Ц пылко сказал Джесси. Ц Спасибо, спа
сибо, спасибо. Я буду благодарить тебя по сто раз на дню всю оставшуюся час
ть твоей жизни, и если хочешь, я принесу тебе извинения за то, что я на мгнов
ение возненавидела тебя, когда подумала, что ты предал меня.
Дэйгис кивнул.
Ц Пожалуйста, девушка. Хотя тебе нет необходимости извиняться за ненави
сть ко мне.
Хлоя одарила своего мужа улыбкой.
Ц Я тоже буду благодарить тебя. Я думаю, что ты блестяще справился с подго
товкой условий, Дэйгис.
Он наклонился и чмокнул ее в нос. Хлоя была его самой верной поддержкой, та
к же как и он ее, и так будет всегда.
Ц Продолжая тему о стечении обстоятельств, Ц сказал Драстен задумчиво
, Ц меня преследует какое-то странное ощущение с того момента, как вы вдво
ем прибыли в Замок Келтар. На самом деле я чувствовал это и несколько раз д
о вашего прибытия. Почти, как если бы… нет, это глупость. Ц Он покачал голо
вой.
Ц О чем ты, брат? Ц спросил Дэйгис.
Драстен, насупившись, потер свою челюсть.
Ц Скорее всего, это не стоит внимания. Но в последнее время я испытывал оч
ень странное чувство, что на земли Замка Келтар направлено чье-то вниман
ие. Никто больше не чувствовал этого?
Ц Я не могу говорить о Замке Келтар, Драстен, но я думаю, что понимаю, о чем
ты говоришь, Ц ответила Джесси. Ц В последнее время я также несколько ра
з испытывала подобное ощущение. Какое-то слово вертится на кончике моего
языка, с тех пор как все это началось. Я топчусь рядом, но это Ц проклятое о
пределение Ц всякий раз тает, когда я думаю, что разгадала его.
Ее брови нахмурились, и она надолго замолчала. Затем:
Ц Ага! Мне кажется, что я догадалась! Ц воскликнула она. Ц Это то, что ты п
одразумеваешь? Синхронизи…
Ц …рованность, Ц прошептала Эобил, Королева Туата Де Данаан, радужки ее
глаз мерцали.
Вероятность совпадения, настолько невозможная, что это может показатьс
я божественным вмешательством.
Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке. Она выровняла их. Она так част
о в последнее время использовала смертную форму, что начала перенимать и
х мимику.
Люди всегда будут приписывать вмешательство Чара божественному. Им и на
длежит думать таким образом, так как для того, чтобы уметь обращаться с мн
огочисленными нитями, и искусно изменять переплетения материи мира, дей
ствительно требуется нечто божественное.
Теперь они были здесь.
Ее игроки, ее фигуры на шахматной доске. Больше чем пешки, меньше чем корол
и.
Катаклизмы, произошедшие в семнадцатом столетии, в конечном счете, никак
не отразились на нем, по крайней мере, не после того, как она изменила ход с
обытий, чтобы открыть запечатанную подземную комнату Келтаров. По той же
причине это не произошло с ним и в двадцатом столетии. Равно как и с двумя
другими, хотя и по другим причинам.
Ц JТ adoube , Ц прошептала она. Ц Я дотрагиваюсь. Я примеряюсь.
Теперь уже в седьмой раз она предотвратила исчезновение самого чистого
и самого мощного из Друидов.
И разместила пять самых мощных Друидов, которые когда-либо существовали
точно в том месте, где она хотела, чтобы они находились. Где они могли объе
диниться с нею.
Где они могли спасти ее.
Дэйгис, обладающий самыми обширными знаниями среди других Друидов: всем
и знаниями Драгаров, их тринадцати старейшин, воспоминания которых она с
охранила в нем, о чем он не спешил рассказывать. Ни Драстену, ни своей поло
винке.
Кейон, обладающий самой огромной мощью среди других Друидов: счастливая
генетическая случайность, неожиданная мутация, проявившаяся в родосло
вной. Дэйгис и Кейон совместными усилиями могли сделать такое, что даже у
нее вызывало бы волнение.
И Драстен: по сравнению с его опасно одаренными родственниками, обладающ
ий скромной мощью и скромными знаниями, и все же они никогда не достигнут
таких высот, как он. Дэйгис и Кейон могли выбрать и пойти тропой как добра,
так и зла. Драстен МакКелтар относился к тому уникальному типу мужчин, им
ена которых были увековечены в легендах о мужчинах-войнах, и обладал сто
ль чистым сердцем, что был не подвластен соблазнам. Он человек, который ум
рет, отстаивая свои идеалы, и не единожды, а десятки тысяч раз в случае нео
бходимости.
Что касается других двух избранных, она скоро встретится с ними.
Под нею в главном зале Замка Келтар стояли люди, за разговором не обращав
шие внимания на ее присутствие. В блаженном неведении, что пройдет еще чу
ть более пяти лет и их мир окажется в хаосе, стены между миром людей и Коро
левством Чара падут, и Темный Двор Сидхе будет править ледяной, жестокой
рукой. Тени будут кормиться снова, Охотники будут оказывать давление, тр
ебуя смертной казни за малейшие нарушения, а утонченные принцы Темного Д
вора Сидхе будут удовлетворять свои ненасытные аппетиты со смертными ж
енщинами, жестоко насилуя и оставляя от них бессмысленные оболочки.
А она?
Ах, в этом то и состоит суть проблемы.
Ее пристальный взгляд, направленный внутрь себя, переместился на вид вни
зу.
Хотя ее раса при желании могла перемещаться в прошлое, они не могли прони
кать в будущее, которое еще не произошло. Если кто-то и пытался пробиться з
а рамки настоящего времени, то сталкивался с защитным белым туманом и ни
чем более. Если ты пройдешь слишком далеко назад в прошлое, то столкнешьс
я с тем же самым туманом. Даже Туата Де Данаан не подвластно время. Им было
известно только то, как осуществлять самые простейшие перемещения.
Сейчас она тщательно перебирала события, начиная с пяти с половиной лет
в будущем Земли Ц ее настоящего, вплоть до очень далекого прошлого, тонк
о вмешиваясь в них, пытаясь изменить не слишком много. Скрывая от всех, даж
е от представителей собственного Двора, что она делала, перемещаясь во в
ремени. Миры были хрупки, можно было неосторожно разрушить всю планету. О
на уже несла на себе ответственность за подобные ошибки. Это было тяжело
е бремя. В давнем прошлом ей пришлось столкнуться с неизмеримо древним Т
емным Королем, жаждущим абсолютной пустоты и смерти миллиардов.
Она жила более шестидесяти тысяч лет. Многие из ее расы утрачивали интер
ес к жизни задолго до этого.
Но не она. У нее не было ни малейшего желания прекратить свое существован
ие. Хотя уход Адама Блэка к его смертной половинке огорчил ее, и она рассма
тривала вариант уничтожения той, из-за которой это произошло, но она такж
е узнала, что существовал человеческий фактор, в который было очень опас
но вмешиваться. Власть любви была ужасно непредсказуемой. Она влияла на
важнейшие события в жизни самих Туата Де, оказывая разрушительное возде
йствие, что происходило неоднократно.
Она не рассчитывала предсказать то, в чем не разбиралась. Временами у нее
возникало подозрение, что человеческая любовь скрывала силу, более фунд
аментальную и обладающую большей властью, чем любой из ее расы. Она напол
няла существа нереальным переизбытком силы, соединяя разрозненные час
ти в целое. Действительно, она обладала способностью сочетать каждого бе
з исключения Келтара с его половинкой, которая доводила их до нужного со
стояния, придавая им стальной стержень, и превращала ее Друидов в союзни
ков, достойных Королевы.
Комната внизу внезапно погрузилась в тишину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38