Более тысячи лет жи
знь ничего не значила для меня кроме мести. И вот, когда представился подх
одящий момент для мести, жизнь внезапно приобрела смысл. Это горькая пил
юля.
Джесси сама задыхалась от этой горечи. Так как драгоценные дни пролетали
, а Драстен и Дэйгис по-прежнему отрицательно мотали головой и говорили, ч
то они все еще не нашли способа спасти его, таким образом, она вынуждена бы
ла собираться с силами, чтобы не совершить ошибку.
Кейон, возможно, смирился со своей смертью как с необходимостью, но она ни
когда не сможет сделать этого.
Каждую ночь в определенный момент она спускалась в темную библиотеку, са
дилась перед компьютером, сжимая руки между коленями. Несколько предыду
щих ночей она даже не осмеливалась включать его.
Потому что с каждым днем она становилась слабее. Этика? Что такое эта этик
а? Она даже не была уверена, что сможет написать это слово. Его не было ни в о
дном словаре, которым она пользовалась.
Ц А если разбить его, когда ты будешь снаружи? Ц упорствовала она.
Ц То же самое. На самом деле я возвращаюсь не в зеркало, а в то место в Темно
м царстве. Когда выделенное мне в этот день время свободы истечет, я снова
вернусь туда, без возможности выйти. Итог будет тем же самым, поскольку не
будет возможности заплатить десятину, в конце Самайна мы умрем.
Ц О, ради Бога, Ц кричала она, отстраняясь от него. Сев, она с силой ударила
кулаком матрац. Ц Я окружена магией! Трое из вас Ц Друиды. Вдобавок ко вс
ему ты Ц маг, а Дэйгис был захвачен душами тринадцати древних злобных су
ществ! Разве ни один из вас не знает заклятия или чар, или чего-то еще, что по
может разорвать этот дурацкий контракт?
Кейон покачал головой.
Ц Это только кажется возможным, но это не так. Келтары избраны защищать з
нания Светлого Двора Сидхе, не Темного. Хотя некоторые из нас имеют привы
чку баловаться вещами, с которыми лучше не связываться, мы обладаем очен
ь узкими знаниями в области Темной магии, и еще меньше знаем о более темно
й половине Туата Де Данаан.
Ц Должен же быть иной способ, Кейон!
Сев, он схватил ее за плечи, и твердо поглядел на нее своими глазами цвета
виски.
Ц Ах, Боже мой, девушка, ты думаешь, что я хочу умереть? Неужели ты думаешь,
что если бы существовал любой другой способ остановить Луку, я не ухвати
лся бы за него? Я люблю тебя, женщина! Я сделал бы все что угодно, чтобы жить!
Но факт в том, что эта самая жизнь поддерживает бессмертие Тревейна, и тол
ько моя смерть может изменить это. Если ему предоставить время, он найдет
Темную Книгу. Нельзя позволить ему заполучить это время. Под угрозой нах
одятся не только наши жизни, но жизни многих, от этого зависит будущее это
го мира. Сейчас я могу остановить его. Больше никто в ближайшее время не бу
дет в состоянии сделать это.
Ц А ты не сможешь жить с этим, Ц сделала замечание Джесси, не в состоянии
убрать нотку горечи из своего голоса. Ц Тебе необходимо быть героем.
Он покачал головой.
Ц Нет, дорогая. Я никогда не был героем, и я не претендую на это сейчас. Но с
уществуют обязательства, с которыми мужчина может жить, и есть такие, кот
орые он не может игнорировать. Ц Он сделал глубокий вдох и медленно выдо
хнул. Ц Я рассказал тебе, что меня обманом заключили в зеркало и это правд
а. Но я не сказал тебе, что я тоже хотел получить Темное Зеркало.
Джесси очень тихо спросила.
Ц Зачем? Ц Неужели он, наконец, был готов рассказать ей, что произошло с н
им так давно?
Ц Однажды Лука и я подружились, или, по крайней мере, я так думал. Только по
зже я узнал, что он был ничтожеством, которое с помощью уловок и обмана вте
рлось мне в доверие.
Ц Разве ты не использовал на нем это Ц «глубокое слушание»?
Кейон кивнул.
Ц Именно так я и поступил, поскольку мою мать беспокоило, что мы ничего не
знаем об этом человеке. Но когда поверхностное исследование ни к чему не
привело, я не стал давить. Я высокомерно думал, что обладаю настолько боль
шей мощью и знаниями, что Лука не представляет для меня существенной угр
озы. Я не мог совершить большей ошибки. Я не знал, что он целенаправленно и
скал меня, чтобы получить Темное Зеркало. И этот ублюдок родился у дереве
нской шлюхи, оплодотворенной неизвестным Друидом, и всю свою жизнь был п
резираем другими Друидами. Они отказались учить его и запретили посещат
ь их священные круги.
Все знания, которые Лука сумел приобрести до встречи со мной, были получе
ны путем насилия и убийства. В течение многих лет он постоянно захватыва
л и мучил более слабых Друидов. Чтобы они обучали его. Вскоре более сильны
е начали уступать ему, расширяя его кругозор. Но он не мог сокрушить и взят
ь в плен Друида, который обладал знанием «Голоса», а он отчаянно нуждался
в этом таланте.
Каким-то образом он узнал обо мне и приехал в Шотландию, ко мне в Нагорье, г
де, изолированный от большой части мира, я ничего не слышал о нем. Позже я у
знал, что весь Уэльс, Ирландия и большая часть Шотландии была наслышана о
б этом Луке «Мерлине» Тревейне. Но не я. Он стал мне другом. Мы начали обмен
иваться опытом и знаниями, совершенствовать друг друга, оценивать, на чт
о мы способны. Он рассказал мне о Зеркале Провидения и предложил помощь в
его получении в кратчайшие сроки, если я сначала обучу его искусству «Го
лоса».
Ц Зеркало Провидения? Ц Повторила Джесси.
Ц Да. Ц Улыбнулся он горько. Ц Лука солгал о его предназначении. Он сказ
ал, что оно обладает способностью предсказывать будущее в мельчайших по
дробностях. Владея им, можно изменять определенные события раньше, чем о
ни произойдут. Эта власть была заманчивой для меня. Тем более что я начал з
адаваться вопросом, для чего живу. Я начал сомневаться, что для меня найде
тся вторая половинка Келтаров. В конце концов, мне было почти тридцать ле
т, это очень большой возраст для мужчины моего столетия, чтобы еще не быть
женатым.
Ц Половинка Келтара?
Ц Это легенда о том, что для каждого Друида рода Келтар существует единс
твенная родственная душа, прекрасно подходящая ему вторая половинка, ед
инственная, кто дополнит его своей любовью. Если он находит ее, они могут о
бменяться соединяющей друидской клятвой и связать свои души навсегда, о
т начала и до конца, чтобы ни произошло, и после смерти навечно. Ц Он ненад
олго замолчал, его взор был направлен внутрь себя. Ц Однако, если, Ц борм
отал он, Ц только один из них даст клятву, он единственный, кто будет навс
егда связан ею. Другой останется свободным полюбить кого-то еще, если он и
ли она сделает такой выбор.
Слова застряли в горле у Джесси. «Как Друид Келтар распознает свою полов
инку? Действительно ли я являюсь твоей?» Ц отчаянно хотела спросить она.
Но она никак не могла задать этот вопрос, потому что если он ответит отриц
ательно, это могло убить ее. В этот момент его последний комментарий доше
л до нее. Ц Минуточку. Ты хочешь сказать, если только один из них дает клят
ву, то сердце этого человека будет навсегда отдано другому человеку, кот
орый никогда не сможет ответить ему взаимностью, не только в этой жизни, н
о и во всех последующих?
Ц Да, Ц сказал он мягко.
Ц Но это же ужасно, Ц воскликнула она.
Он пожал плечами. Ц Это зависит от обстоятельств. Возможно, кому-то это по
кажется даром. Ц И оживленно продолжил свой рассказ. Ц Я согласился на с
делку. Я обучал его «Голосу», и однажды утром мы поехали в ирландскую дере
вню, где в центре настоящей крепости под охраной дюжины праведных мужчин
и отряда воинов, численностью в тысячу, находилось Темное Зеркало.
Тревейн научил меня древнему Заклинанию Сна, чтобы использовать его, ког
да приблизимся. Наш план состоял в том, чтобы привести в бессознательное
состояние охранников, проехать внутрь и взять зеркало, а затем выехать. Я
не видел никакой причины не доверять ему. Он сам демонстрировал заклинан
ие несколько раз, и оно просто погружало человека в глубокую дремоту. Он п
ерепоручил эту задачу мне, потому что не был достаточно силен, чтобы охва
тить всю деревню, а я был. Я приложил все усилия, чтобы обучить его, но он про
сто не был достаточно хорош в искусстве «Голоса», чтобы подчинить более
горстки людей, находящихся с ним в одном помещении. Хотя этому искусству
можно обучить, мощь, которая наполняет его, Ц это то, что дается или нет че
ловеку с рождения. Он был силен в других направлениях.
Ц О, Боже, Ц выдохнула Джесси. Ц Скажи мне, что это не приведет к тому, о че
м я думаю.
Он кивнул, его невидящий взгляд был обращен в далекое давнее прошлое, в Ир
ландию девятого столетия.
Ц Оно вызвало только сон, когда его применял Лука, просто потому, что ему
недоставало могущества вызвать Заклятие Смерти. У меня не было подобной
проблемы. Хотя я не знал этого. Среди всех других способностей, которыми я
был одарен от рождения, была ужасная, которая так редко проявлялась в наш
ем роду, что я никогда не задумывался о ней. Я искренне верил, что это было З
аклинанием Сна, и использовал его до самого последнего момента, пока не в
стал на колени во внутреннем помещении рядом с Темным Зеркалом, и не дотр
онулся до святого мужчины, который распластался на полу. Я подозреваю, чт
о он пытался разбить зеркало, чтобы не позволить забрать его, но мое закли
нание было слишком мощным и слишком стремительным.
Он был мертв. И пока я сидел там, даже в тот момент не до конца понимая, что б
ыл предан, не в состоянии осмыслить того, для чего это нужно Луке, он твори
л темное принудительное заклинание вокруг меня. Он монотонно произноси
л заклинание, у него было золото, человек, обладающий магическими способ
ностями, и я только что пролил кровь невиновных для него.
Следующее, что я помню, это то, как гляжу на Луку изнутри Темного Зеркала.

Когда мы покидали деревню, он дал мне возможность увидеть открывшийся ви
д, чтобы убедиться, что я разглядел результат своей работы. Одним заклина
нием я убил не только тех, кто охранял зеркало, но и всю деревню Кэпскорт. М
ужчины, женщины и дети, все легли замертво прямо там, где стояли; сотни сот
ен лежали на улицах, как будто чума пронеслась через их мир. Я был той чумо
й. Ц Он закрыл глаза, как будто пытаясь отгородиться от ужасной картины, к
оторую он увидел в тот день.
Ц Но ты сделал это неосознанно, Ц оправдывала его Джесси. Проклятый Лук
а! Она знала, что Кейон где-то внутри себя так давно несет груз ответственн
ости за каждую загубленную им жизнь. Ц Это не в твоем характере, поехать т
уда с умыслом убить всех!
Он открыл глаза и слабо улыбнулся.
Ц Я знаю это, дорогая, Ц сказал он, Ц и честно говоря, я больше не испытыва
ю к себе отвращения за то, что узнал в тот день. Есть вещи, которые человек м
ожет изменить, и есть вещи, с которыми человеку приходится жить. Я живу с э
тим.
Он взял ее лицо в ладони и вглядывался в ее глаза.
Ц Но я не смогу жить со знанием того, что позволил Луке Тревейну заполучи
ть в свои руки вид власти, которая сделает его неудержимым. Тогда это была
деревня. С Темной Книгой он может разрушить все города, даже мир. Только мо
я смерть может предотвратить это. Ц Он сделал паузу. Ц Милая Джессика, ты
должна смириться с этим, как и я. У меня нет выбора.
Ц Я не могу, Ц кричала она, вскидывая голову, стараясь сдержать чертовы с
лезы. Ц Ты не можешь ожидать этого от меня.
Ц Дорогая, ты должна пообещать мне кое-что, Ц сказал он, и голос его при эт
ом был тихим и настойчивым. Ц Я очень серьезно думал об этом. Я не хочу, что
бы ты была там, когда это произойдет.
Джесси чувствовала, как будто ей врезали в живот. Она открыла рот, но из не
го ничего не вышло. Она намеренно не позволяла себе задумываться о том, чт
о ждет впереди, чтобы не позволять своим мыслям задерживаться на деталях
предстоящей ночи. Ночи, когда ей придется стоять перед зеркалом и наблюд
ать, как в одночасье ее Горец постареет более чем на тысячу лет.
И распадется грудой пыли.
Ц Мы проведем вместе все время, которое я смогу быть свободным в тот день
, а потом ты уйдешь с остальными в другое место. Обещай мне это, Ц настаива
л он. Ц Драстен взял на себя обязанность разбить зеркало, как только все з
акончится, таким образом, никто никогда больше не станет его пленником.

Ц Это несправедливо, Кейон, ты не можешь…
Ц Я могу, и... Это последняя просьба умирающего человека, Ц сказал он груб
о. Ц Я хочу, чтобы ты вспоминала меня как мужчину, дорогая, как твоего мужч
ину. А не заключенного Темного Мага. Я не хочу, чтобы ты видела, как я умираю
. Обещай мне, что ты не сделаешь этого, Джессика. Обещай мне и скажи это серь
езно.
Джесси была не в состоянии больше сдерживать слезы. Горячие и мокрые, они
обжигали ее щеки.
Пока она смотрела на него сквозь слезы, целая жизнь: надежды и мечтания, же
лание и страсть, любовь, семья и дети, которых у нее никогда не будет, Ц пре
дстала перед ее мысленным взором.
Это было чересчур.
Когда она смогла говорить снова, ее голос был тихим и пылким.
Ц Я обещаю тебе, Кейон МакКелтар, что не буду смотреть, как ты умираешь.
Когда он привлек ее в свои объятия, чтобы поцеловать, она закрыла свои гла
за и благословляла небеса за скрытость и недоступность своих мыслей.
Поскольку, хотя она и дала ему обещание, как он просил, но подразумевала по
д этим совсем иное, не то, что он.
Глава 27

САМАЙН
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ МИНУТ ДО ПОЛУНОЧИ
Ц Ну все, Джессика. Сила охранных заклинаний снижается. Ты ведь знаешь, чт
о это означает?
Сделав медленный глубокий вдох, Джесси кивнула.
Ц Да, Ц ответила она мягко. Ц Лука сможет теперь войти в замок, но он не см
ожет использовать магию.
Ц Девушка, не обольщайся, думая, что находишься в безопасности рядом с ни
м. Он все еще может представлять для тебя опасность, будучи мужчиной. Я хоч
у, чтобы ты надела это.
Он удобно закрепил ножны на ее предплечье, затем плавно вложил в них кинж
ал с гладкой рукояткой: острием к локтю, рукояткой к запястью.
Ц Натяни поверх него свой свитер.
Она сковано выполнила указание.
Ц Сделай вот так. Ц Он сделал стремительное движение своей рукой. Ц А те
перь нападай.
Она повторила его движение, удивленная тем, как отлично оно получилось, и
рукоятка плавно легла в ее ладонь.
Он помог ей вернуть кинжал в ножны.
Ц Он в отчаянии, Джессика. Это единственное, что движет им. Не думай, что он
действительно готов пойти на сделку. Ожидай обмана. Ожидай предательств
а в самый последний момент. Оно обязательно произойдет.
Она кинула на него взгляд. В его голосе была странная уверенность, когда о
н произносил последнюю фразу: «Оно обязательно произойдет». Как будто ем
у было известно что-то, о чем она не догадывалась.
Ц Но вчера ты говорил, что думаешь, что он передаст десятину через зеркал
о и уйдет, Ц возразила она с тревогой. Ц Ты говорил, что, скорее всего, он с
осредоточится на том, чтобы найти Темную Книгу, и лишь затем вернется и по
пытается забрать зеркало у Келтаров. Это Ц основная цель, так ведь? Выигр
ать чуть больше времени. Я права?
Он долго задумчиво рассматривал ее.
Ц Я лишь призываю тебя быть настороже, девушка. Постоянно, Ц повторил он
. Ц Будь бдительной. Не теряй свою обороноспособность ни на секунду. Ты ни
как не сможешь предугадать, что может произойти в промежутке между одним
мигом и следующим. Помни это. Будь готова ко всему. Всему.
Ц Ты начинаешь беспокоить меня. Да ты что, в…
Ц Помолчи, девушка, Ц оборвал он ее. Ц Я должен идти. Времени осталось ма
ло, и нам не нужно, чтобы он увидел меня. Он думает, что ты действуешь в одино
чку. Он должен продолжать верить в это. Но не бойся, я буду следить за тобой.

Уже на полпути по коридору, он обернулся.
Ц Постоянно настороже, девушка, Ц прошипел он.
Джесси сглотнула. Она испытывала стеснение в запястье, где чувствовался
вес кинжала.
Ц Постоянно настороже, Дэйгис, Ц отозвалась она эхом. Ц Я обещаю.
Двадцать минут до полуночи.
Джесси дрожала, пока быстро перемещалась по коридору. Пять дней назад, ко
гда она обещала Кейону, что не будет наблюдать, как он умирает, она обладал
а большой решимостью, и небольшим количеством надежды.
Однако позже в ту ночь ситуация решительно изменилась.
После того, как зеркало призвало Кейона, она вышла из Серебряной Комнаты
и поспешила в библиотеку, чтобы связаться с Лукой. Она сидела у компьютер
а, ее почтовый ящик с входящими сообщениями был открыт, и она собиралась н
ажать на одно из его электронных писем, когда Дэйгис вышел из-за штор, заст
ав ее врасплох. Он сказал ей, что находился в библиотеке несколько ночей н
азад и знал, что она получала электронные письма от Тревейна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38