Золото покрылось рябью под кончиками моих пальцев.
Я трогала стол в нашей столовой, почти погружаясь внутрь, проскальзывая
внутрь моего десятилетнего тела в кресле, смеясь над чем-то, что мне говор
ила Алина.
Алина была мертва. Это происходило не сейчас. Это не было реальным.
Я оторвала взгляд от видения.
Передо мной в воздухе начало сплетаться новое воспоминание: моя первая п
оездка за покупками в Атланту вместе с моими тетушками. Она произвела на
меня неизгладимое впечатление. Мы были в Блумингдейле
Знаменитая
американская сеть магазинов Bloomingdale ' s
, известная, прежде всего, широким ассортиментом представленн
ых коллекций от мировых дизайнеров. . Мне было одиннадцать. Я заблуд
илась там, глядя на все эти прелестные вещички, не замечая больше ни золот
ых стен, ни зеркал.
Я закрыла глаза, встала и сунула мобильник в задний карман.
Мне нужно выбираться из этого места. Оно играло с моим разумом.
Но куда?
Я открыла глаза и начала двигаться. Как только я это сделала, воспоминани
я растворились в воздухе, и мой разум прояснился.
В голове возникла одна мысль. Нахмурившись, я прошла несколько метров и о
становилась.
Воспоминания вернулись.
Папа аплодировал моей первой Ц и последней Ц игре в софтбол
Спорти
вная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Играют преимуществ
енно юноши и женщины, мяч для софтбола больше, чем бе
йсбольный, поэтому по нему легче попасть. . Он купил мне розовую перч
атку с малиновым узором. Мама вышила на ней мое имя и цветы. Мальчишки смея
лись надо мной и моей перчаткой. Я бежала, чтобы поймать катящийся по земл
е мяч, чтобы доказать, насколько я крутая. Он подскочил и стукнул меня по л
ицу, расквасил мне нос и выбил зуб.
Я содрогнулась.
Они засмеялись еще больше, тыча в меня пальцами.
Я воздействовала на воспоминание, перемотала его, поймала мяч, бросилась
на основную базу обгонять раннера
Игрок нападен
ия, находящийся на базе (поскольку у него уже нет биты, он перестает называ
ться бэттером - игрок нападения с битой). и на бегу «заземлила» мяч на
базе, чтобы кетчер
Принимающий в бейсболе. мог обойти ранне
ра на третьей.
Мальчишки благоговели перед моей техникой владения мячом.
Мой отец раздулся от гордости.
Это была ложь, но такая сладкая.
Я снова пошла.
Воспоминание рассыпалась пылью цвета моей розовой перчатки прямо на по
л.
Останавливаться в Зале было опасным, возможно, даже смертельным.
Мое подозрение подтвердилось спустя короткое время, когда я прошла мимо
скелета, который сидел со скрещенными ногами на полу, прислонившись к зо
лотой стене между зеркалами. Его поза не говорила ни слова о перенесенны
х страданиях, не давала даже намека на смертельную агонию. Лицо скелета
Ц насколько оно могло быть у черепа Ц сохранило умиротворенный вид. Он
умер от голода? Или прожил сотню лет, потерявшись в мечтах? Я не испытывала
чувства голода, а должна была, учитывая, что я пила только кофе вчера в пол
день, много часов назад. Нужна ли еда вообще там, где время было вовсе не те
м, чем можно было ожидать?
Я начала смотреть в зеркала, мимо которых проходила.
Какие-то создания отвечали мне взглядами, выглядя смущенными и пораженн
ыми. Казалось, некоторые из них видят меня столь же отчетливо, как я видела
их.
Я оказалась перед необходимостью сделать выбор, и суда по всему, лучше сд
елать это раньше, чем позже. Я начала думать, что золотой Ц наиболее умиро
творяющий, правильный и совершенный цвет, какой я когда-либо видела. А пол
такой заманчивый! Теплый, гладкий. Я могла бы вытянуться на нем и дать немн
ого отдохнуть глазам… чтобы собраться с силами для моего бесспорно само
го тяжелого путешествия.
Первейшая опасность Зала Всех Дорог: если вы можете мысленно прожить люб
ой день Ц и прожить его правильно Ц зачем вообще жить? Здесь я могла спас
ти свою сестру. Спасти мир. И через какое-то время даже не заметила бы разн
ицы.
Вторая опасность Зала Всех Дорог: если возможно все, как же выбрать?
Тут были растянувшиеся на мили вереницы тропических белых пляжей, с таки
ми чистыми морскими волнами, что коралловые рифы всех цветов радуги пере
ливались под ними, ярко сияя под солнцем, а изящные сребристые рыбки ныря
ли и играли в этой ряби.
Тут были улицы со сказочными дворцами. Пустыни и громадные равнины. Древ
ние чудовищные рептилии на зеленых лугах и в постапокалиптических горо
дах. Подводные миры и Зеркала, открывающиеся прямо в открытый космос, чер
ный и глубокий, со сверкающими звездами. Там были двери в галактические т
уманности и даже одна, которая вела прямо в пределы черной дыры. Я пыталас
ь постичь разум, который захочет шагнуть туда. Бессмертный, который уже в
се совершил? Эльф, который не может умереть и который захочет узнать, како
во это Ц быть поглощенным одной из них? Чем больше я видела в Зале Всех До
рог, тем лучше я понимала, что я абсолютно не понимаю бессмертн
ую расу, которая создала это м е сто.
Здесь были зеркала, которые открывали картины столь ужасные, что я отвод
ила взгляд, как только ловила проблеск того, что там происходило. Мы уже де
лали кое-что из этого. Вероятно другие существа из иных миров, тоже. В одно
м из них меня увидел человек, проводящий ужасающий эксперимент, он ухмыл
ьнулся и ринулся ко мне. Я в ужасе отпрыгнула от Зеркала с колотящимся сер
дцем и бежала, не останавливаясь, долго-долго. В конце концов, я оглянулась
. Я была одна. Я сделала вывод, что то Зеркало, должно быть, было односторонн
им. К счастью! Я задумалась, а были ли все Зеркала в Зале такими же, или некот
орые из них все еще работали в обе стороны. Если я шагну в одно из них, смогу
ли я немедленно вернуться, если мне не понравится мир? Из того, что мне рас
сказывал Бэрронс, непредсказуемость была одним из имен местной игры.
Как я попала в Зал? Что сотворили камни, чтобы вырвать меня из туннеля из с
ети Зеркал и забросить меня в омут главной сети? Сработали ли они в качест
ве радиомаяка, или когда я открыла их, они в любом случае пр
ивели бы меня сюда?
Я шла. Я смотрела. Я отворачивалась.
Боль, удовольствие, восторг, мука, любовь, ненависть, смех, отчаяние, красо
та, ужас, надежда, печаль Ц все было доступно здесь, в Зале Всех Дорог.
Здесь были зеркала с сюрреалистическими ландшафтами в стиле Дали, так по
хожими на его картины, что я задумалась: а вдруг их повесили тут, а потом ож
ивили. Здесь были двери в фантастические ландшафты столь чуждые, что я не
могла дать название тому, что я видела.
Я смотрела в зеркало за зеркалом со всевозрастающей неуверенностью. Я не
имела представления, действительно ли хотя бы один из этих порталов отк
рывается в мой мир. Были ли это другие планеты? Иные измере
ния? Как только я войду в одно из них, не совершу ли я рискованное путешест
вие в непроходимый лабиринт?
Миллиарды. Там были миллиарды вариантов. Как я вообще соб
иралась искать дорогу домой?
Я шагала, как мне казалось, уже несколько дней. Кто знает? Наверное, так и бы
ло. Время не имело значения в Зале. Ничто не имело значения. Малюсенькая я
и огромный коридор. Попавшийся мне скелет Ц единственный человек в этом
месте. Тишина, и только звук моих ботинок на золотом полу. Я начала петь. Я п
ропела все песни, которые только знала. Я смотрела в Зеркала и от некоторы
х пускалась наутек.
Перед одним из них я встала как вкопанная.
Я уставилась туда.
Ц Кристиан? Ц воскликнула я, не веря собственным глазам.
Он шел через темный лес спиной ко мне, но луна в зеркале была довольно ярко
й, и нельзя было ошибиться Ц это были его телосложение и его походка. Эти
длинные ноги в линялых джинсах. Темные волосы, собранные в хвост. Широкие
плечи и уверенная походка.
Он повертел головой. Сбоку его шеи спускалась вниз линия черно-красных т
атуировок Ц их не было там, когда я видела его в последний раз.
Мак? Его губы шевельнулись, но я его не слышала. Я шагнула б
лиже.
Ц Это на самом деле ты?
Очевидно, он меня слышал. Восторг и облегчение боролись с беспокойством
в прекрасных глазах Шотландца. Он уставился на меня, наклонился поближе,
выглядя растерянным, а затем покачал головой.
Нет, Мак. Оставайся там, где бы ты ни была. Не ходи сюда. Возвращай
ся назад .
Ц Я не знаю, как вернуться.
Где ты?
Ц А ты не видишь?
Он покачал головой.
Мне кажется, что ты внутри огромного кактуса. В какой-то миг я по
думал, что ты здесь, со мной. Как ты видишь меня?
Мне пришлось заставить его повторить это несколько раз. Я не лучший
чтец по губам. Слово «кактус» привело меня в замешательство. Я не видела н
и одного кактуса в этом лесу.
Ц Я в Зале Всех Дорог.
Не задерживайся там! Он пудрит тебе мозги, Ц его тигриные
глаза вспыхнули.
Ц Ну, я вроде это поняла. Ц Секундой раньше на моей руке появились розова
я перчатка, и я услышала звуки бейсбольного стадиона. Я начала бег на мест
е. Но Зал я не обманула. Перчатка оставалась на моей руке. Я пробежала круг
перед зеркалом. Перчатка и воспоминания исчезли.
Это опасное место. Я был там какое-то время. Мне было нужно выбра
ть Зеркало. Я сделал неправильный выбор . Они не такие, как
ими кажутся. То, что они показывают Ц это не то, куда они в
едут.
Ц Издеваешься? Ц я просто взбесилась.
Если я зайду на тропический пляж, не попаду ли я в результате в нацистскую
Германию со своими весьма неподходящими черными волосами?
Так было с тем, которое выбрал я . С тех пор я скачу по измер
ениям, пытаясь попасть в местечко получше. Некоторые из Зеркал истинны, а
некоторые нет. Сказать точно, какое из них истинное, невозможно
.
Ц Но ты же детектор лжи!
Это не срабатывает в Зале, де вушка . Это
работает только вне его, да и то не всегда. Я сомневаюсь, что там д
ействует хотя бы од на из твоих способностей ш
и -видящей .
Продолжая делать небольшие круги, я зажмурила глаза и поискала то место
в центре своего разума. Покажи мне истину , приказала я. Отк
рыв глаза, я взглянула на Кристиана. Он все еще стоял в темном лесу.
Ц Где ты?
В пустыне . Он одарил меня горькой улыбкой. Тут ч
етыре солнца и нет ночи. Я сильно обгорел. Я давно ничего не
ел и не пил. Если я как можно быстрее не найду переход в дру
гое измерение, я… в беде .
Ц Переход в другое измерение? Ц я спросила, не имеет ли он в виду МЭВ, и объ
яснила, что это такое.
Он кивнул.
Их полно. Но здесь их совсем не полно . Он сказал «полноооо».
Хотя зеркало показывало мне совершенно опрятного, хорошо отдохнувшего
мужчину, теперь, имея представление, чего ожидать, я могла заметить его ис
тощение и напряженность. Более того, я уловила совершенно отчетливую… мр
ачную обреченность. У Кристиана МакКелтара? Да никогда.
Ц Насколько ты плох, Кристиан? Ц сказала я. Ц И не лги мне.
Он улыбнулся. Кажется, я припоминаю, как говорил тебе нечто под
обное. Ты спала с ним?
Ц Долгая история. Отвечай на мой вопрос.
Это означает «да». Ох, девушка . Какое-то вр
емя тигриные глаза напряженно, изучающее всматривались в мои.
Плох о , произнес он, наконец.
Ц Ты действительно сейчас стоишь там? В смысле, на своих ногах? Ц было ли
то, что я видела, хотя бы отдаленно похоже на правду?
Нет, девушка .
Ц Ты сможешь стоять, если захочешь? Ц сказала я резко.
Не уверен .
Я не стала больше терять ни секунды.
Я шагнула в зеркало.
Глава 32
Некоторые Зеркала похожи по ощущениям на зыбучий песок. Им не нрави
тся вас выпускать.
Я надеялась, что это поведет себя точно так же, как и то, что висело в доме ГМ
: сложно попасть внутрь, но оно определенно вытолкнет вас из себя, словно р
езко отпущенная резинка.
Попасть внутрь оказалось сложно, сопротивление было сил
ьнее, чем в первом, но это доказывало, что выбраться оттуда будет еще сложн
ей. Без Кристиана у меня могло бы и не получиться.
Я очутилась в ловушке серебряной клейкой субстанции, которая удерживал
а мои конечности практически в полной неподвижности. Я била, пинала, дело
кончилось тем, что я так запуталась, что понятия не имела, куда теперь дева
ться. Очевидно, существовало лишь одно направление, которое могло сработ
ать.
А затем рука Кристиана оказалась у меня на локте (он мог ст
оять), и я протолкнулась к нему изо всех сил.
Дома, в колледже, где я посещаю несколько курсов, есть такой ветряной тунн
ель, который образовался благодаря уникальному расположению крытого п
ерехода от математического корпуса к находящимся рядом другим учебным
корпусам. В дни, когда дует особенно сильный ветер, по нему практически не
возможно пройти. Приходится наклоняться вперед под рискованным углом, п
роходя мимо математического корпуса, с опущенной головой, медленно, изо
всех сил, продвигаясь вперед.
Мне тяжело далось знание о переломном моменте, где или из-
за дизайнерской мысли, или из-за шуточки чокнутого инженера, оставившего
зазор в туннеле, ветер резко прекращал дуть. Если вы к этому не готовы и пр
одолжаете пробиваться дальше, вы шлепаетесь лицом вперед прямо перед вс
еми этими математическими и учеными придурками, которые в курсе ситуаци
и и в ветряные дни просто слоняются по округе без дела, ничего не рассказы
вая новичкам, потому что это лишит их бесконечного удовольствия, которое
они получают, наблюдая за тем, как мы падаем, особенно если на нас коротки
е юбки, задирающиеся нам до талии.
Таким было и это Зеркало.
Я продиралась навстречу руке, борясь, нажимая изо всех сил, неожиданно со
противление поддалось Ц и я вылетела из стекла прямо на Кристиана, с так
ой скоростью, что он покатился кувырком по песку.
Я попыталась вздохнуть, но у меня ничего не вышло. Я оказалась в доменной п
ечи. Там было так ярко, что я не могла открыть глаза. Воздух был настолько г
орячим, что я не могла дышать.
Я изо всех сил старалась акклиматизироваться и, наконец, втянула воздух,
который обжег мои легкие. Я разлепила глаза, хорошенько присмотрелась к
Кристиану и перекатила его на спину.
Все было хуже, чем «в беде ». Он был в серьезной опасности. И
без того смуглый, он загорел еще больше, но некоторые места были жестоко к
расными, губы потрескались, а по его глазам и коже я могла точно сказать, ч
то у него было обезвоживание. Его лицо покрывали волдыри.
Я крутанулась в надежде обнаружить висящее за собой в воздухе зеркало, ч
ерез которое я смогла бы перетащить нас в безопасное место.
Но там его не было.
Кругом торчали сотни кактусов размером в человеческий рост. Один из них
вполне мог быть тем самым, о котором говорил Кристиан и в котором вполне м
огла стоять я. Было ли внутри одного из них замаскированное зеркало? Это в
ыступило бы за факт, что если эльфы желали посещать некоторые миры незри
мо, то им пришлось бы скрывать Зеркало, чтобы оно не выглядело совершенно
нелепо в местном ландшафте. Или это загадочное проклятье Крууса постави
ло все с ног на голову?
Я задумалась, а не стоит ли мне кинуться к нескольким ближайшим кактусам,
применив тот же метод, что использовала Дэни, чтобы прорваться сквозь ох
ранные заклятья, надеясь, что портал окажется двусторонним. Мысль показа
лась не слишком привлекательной. Дэни не получила ничего, кроме обильных
кровоподтеков за свои попытки. Кактусы щеголяли защитной броней из остр
ых, как иглы, шипов.
Прищурившись, я огляделась.
Вокруг нас была пустыня размером с океан.
Температура была градусов в сто пятнадцать
115 градусов по
шкале Фаренгейта примерно равняется 46 градусам по Цельсию. . Тени ни
где не было видно. Ничего, кроме песка.
Я посмотрела вверх и тут же об этом пожалела. Небо было болезненно ярким, с
четырьмя палящими солнцами. Оно казалось белее белого. Радиоактивно бел
ое.
Ц Ты чертова дура, Ц с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губа
ми. Ц Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.
Ц Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?
Ц Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе т
ам что-то вынюхать.
Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитв
ы.
Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли
они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знае
т? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тож
е.
Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.
Ц Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, Ц слабо проговорил он с тень
ю своей убийственной улыбки. Ц Тогда, когда я ничего не могу с этим подела
ть.
Ц Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось
, не отпускай, Ц по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в
глаза, струился между моих грудей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Я трогала стол в нашей столовой, почти погружаясь внутрь, проскальзывая
внутрь моего десятилетнего тела в кресле, смеясь над чем-то, что мне говор
ила Алина.
Алина была мертва. Это происходило не сейчас. Это не было реальным.
Я оторвала взгляд от видения.
Передо мной в воздухе начало сплетаться новое воспоминание: моя первая п
оездка за покупками в Атланту вместе с моими тетушками. Она произвела на
меня неизгладимое впечатление. Мы были в Блумингдейле
Знаменитая
американская сеть магазинов Bloomingdale ' s
, известная, прежде всего, широким ассортиментом представленн
ых коллекций от мировых дизайнеров. . Мне было одиннадцать. Я заблуд
илась там, глядя на все эти прелестные вещички, не замечая больше ни золот
ых стен, ни зеркал.
Я закрыла глаза, встала и сунула мобильник в задний карман.
Мне нужно выбираться из этого места. Оно играло с моим разумом.
Но куда?
Я открыла глаза и начала двигаться. Как только я это сделала, воспоминани
я растворились в воздухе, и мой разум прояснился.
В голове возникла одна мысль. Нахмурившись, я прошла несколько метров и о
становилась.
Воспоминания вернулись.
Папа аплодировал моей первой Ц и последней Ц игре в софтбол
Спорти
вная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Играют преимуществ
енно юноши и женщины, мяч для софтбола больше, чем бе
йсбольный, поэтому по нему легче попасть. . Он купил мне розовую перч
атку с малиновым узором. Мама вышила на ней мое имя и цветы. Мальчишки смея
лись надо мной и моей перчаткой. Я бежала, чтобы поймать катящийся по земл
е мяч, чтобы доказать, насколько я крутая. Он подскочил и стукнул меня по л
ицу, расквасил мне нос и выбил зуб.
Я содрогнулась.
Они засмеялись еще больше, тыча в меня пальцами.
Я воздействовала на воспоминание, перемотала его, поймала мяч, бросилась
на основную базу обгонять раннера
Игрок нападен
ия, находящийся на базе (поскольку у него уже нет биты, он перестает называ
ться бэттером - игрок нападения с битой). и на бегу «заземлила» мяч на
базе, чтобы кетчер
Принимающий в бейсболе. мог обойти ранне
ра на третьей.
Мальчишки благоговели перед моей техникой владения мячом.
Мой отец раздулся от гордости.
Это была ложь, но такая сладкая.
Я снова пошла.
Воспоминание рассыпалась пылью цвета моей розовой перчатки прямо на по
л.
Останавливаться в Зале было опасным, возможно, даже смертельным.
Мое подозрение подтвердилось спустя короткое время, когда я прошла мимо
скелета, который сидел со скрещенными ногами на полу, прислонившись к зо
лотой стене между зеркалами. Его поза не говорила ни слова о перенесенны
х страданиях, не давала даже намека на смертельную агонию. Лицо скелета
Ц насколько оно могло быть у черепа Ц сохранило умиротворенный вид. Он
умер от голода? Или прожил сотню лет, потерявшись в мечтах? Я не испытывала
чувства голода, а должна была, учитывая, что я пила только кофе вчера в пол
день, много часов назад. Нужна ли еда вообще там, где время было вовсе не те
м, чем можно было ожидать?
Я начала смотреть в зеркала, мимо которых проходила.
Какие-то создания отвечали мне взглядами, выглядя смущенными и пораженн
ыми. Казалось, некоторые из них видят меня столь же отчетливо, как я видела
их.
Я оказалась перед необходимостью сделать выбор, и суда по всему, лучше сд
елать это раньше, чем позже. Я начала думать, что золотой Ц наиболее умиро
творяющий, правильный и совершенный цвет, какой я когда-либо видела. А пол
такой заманчивый! Теплый, гладкий. Я могла бы вытянуться на нем и дать немн
ого отдохнуть глазам… чтобы собраться с силами для моего бесспорно само
го тяжелого путешествия.
Первейшая опасность Зала Всех Дорог: если вы можете мысленно прожить люб
ой день Ц и прожить его правильно Ц зачем вообще жить? Здесь я могла спас
ти свою сестру. Спасти мир. И через какое-то время даже не заметила бы разн
ицы.
Вторая опасность Зала Всех Дорог: если возможно все, как же выбрать?
Тут были растянувшиеся на мили вереницы тропических белых пляжей, с таки
ми чистыми морскими волнами, что коралловые рифы всех цветов радуги пере
ливались под ними, ярко сияя под солнцем, а изящные сребристые рыбки ныря
ли и играли в этой ряби.
Тут были улицы со сказочными дворцами. Пустыни и громадные равнины. Древ
ние чудовищные рептилии на зеленых лугах и в постапокалиптических горо
дах. Подводные миры и Зеркала, открывающиеся прямо в открытый космос, чер
ный и глубокий, со сверкающими звездами. Там были двери в галактические т
уманности и даже одна, которая вела прямо в пределы черной дыры. Я пыталас
ь постичь разум, который захочет шагнуть туда. Бессмертный, который уже в
се совершил? Эльф, который не может умереть и который захочет узнать, како
во это Ц быть поглощенным одной из них? Чем больше я видела в Зале Всех До
рог, тем лучше я понимала, что я абсолютно не понимаю бессмертн
ую расу, которая создала это м е сто.
Здесь были зеркала, которые открывали картины столь ужасные, что я отвод
ила взгляд, как только ловила проблеск того, что там происходило. Мы уже де
лали кое-что из этого. Вероятно другие существа из иных миров, тоже. В одно
м из них меня увидел человек, проводящий ужасающий эксперимент, он ухмыл
ьнулся и ринулся ко мне. Я в ужасе отпрыгнула от Зеркала с колотящимся сер
дцем и бежала, не останавливаясь, долго-долго. В конце концов, я оглянулась
. Я была одна. Я сделала вывод, что то Зеркало, должно быть, было односторонн
им. К счастью! Я задумалась, а были ли все Зеркала в Зале такими же, или некот
орые из них все еще работали в обе стороны. Если я шагну в одно из них, смогу
ли я немедленно вернуться, если мне не понравится мир? Из того, что мне рас
сказывал Бэрронс, непредсказуемость была одним из имен местной игры.
Как я попала в Зал? Что сотворили камни, чтобы вырвать меня из туннеля из с
ети Зеркал и забросить меня в омут главной сети? Сработали ли они в качест
ве радиомаяка, или когда я открыла их, они в любом случае пр
ивели бы меня сюда?
Я шла. Я смотрела. Я отворачивалась.
Боль, удовольствие, восторг, мука, любовь, ненависть, смех, отчаяние, красо
та, ужас, надежда, печаль Ц все было доступно здесь, в Зале Всех Дорог.
Здесь были зеркала с сюрреалистическими ландшафтами в стиле Дали, так по
хожими на его картины, что я задумалась: а вдруг их повесили тут, а потом ож
ивили. Здесь были двери в фантастические ландшафты столь чуждые, что я не
могла дать название тому, что я видела.
Я смотрела в зеркало за зеркалом со всевозрастающей неуверенностью. Я не
имела представления, действительно ли хотя бы один из этих порталов отк
рывается в мой мир. Были ли это другие планеты? Иные измере
ния? Как только я войду в одно из них, не совершу ли я рискованное путешест
вие в непроходимый лабиринт?
Миллиарды. Там были миллиарды вариантов. Как я вообще соб
иралась искать дорогу домой?
Я шагала, как мне казалось, уже несколько дней. Кто знает? Наверное, так и бы
ло. Время не имело значения в Зале. Ничто не имело значения. Малюсенькая я
и огромный коридор. Попавшийся мне скелет Ц единственный человек в этом
месте. Тишина, и только звук моих ботинок на золотом полу. Я начала петь. Я п
ропела все песни, которые только знала. Я смотрела в Зеркала и от некоторы
х пускалась наутек.
Перед одним из них я встала как вкопанная.
Я уставилась туда.
Ц Кристиан? Ц воскликнула я, не веря собственным глазам.
Он шел через темный лес спиной ко мне, но луна в зеркале была довольно ярко
й, и нельзя было ошибиться Ц это были его телосложение и его походка. Эти
длинные ноги в линялых джинсах. Темные волосы, собранные в хвост. Широкие
плечи и уверенная походка.
Он повертел головой. Сбоку его шеи спускалась вниз линия черно-красных т
атуировок Ц их не было там, когда я видела его в последний раз.
Мак? Его губы шевельнулись, но я его не слышала. Я шагнула б
лиже.
Ц Это на самом деле ты?
Очевидно, он меня слышал. Восторг и облегчение боролись с беспокойством
в прекрасных глазах Шотландца. Он уставился на меня, наклонился поближе,
выглядя растерянным, а затем покачал головой.
Нет, Мак. Оставайся там, где бы ты ни была. Не ходи сюда. Возвращай
ся назад .
Ц Я не знаю, как вернуться.
Где ты?
Ц А ты не видишь?
Он покачал головой.
Мне кажется, что ты внутри огромного кактуса. В какой-то миг я по
думал, что ты здесь, со мной. Как ты видишь меня?
Мне пришлось заставить его повторить это несколько раз. Я не лучший
чтец по губам. Слово «кактус» привело меня в замешательство. Я не видела н
и одного кактуса в этом лесу.
Ц Я в Зале Всех Дорог.
Не задерживайся там! Он пудрит тебе мозги, Ц его тигриные
глаза вспыхнули.
Ц Ну, я вроде это поняла. Ц Секундой раньше на моей руке появились розова
я перчатка, и я услышала звуки бейсбольного стадиона. Я начала бег на мест
е. Но Зал я не обманула. Перчатка оставалась на моей руке. Я пробежала круг
перед зеркалом. Перчатка и воспоминания исчезли.
Это опасное место. Я был там какое-то время. Мне было нужно выбра
ть Зеркало. Я сделал неправильный выбор . Они не такие, как
ими кажутся. То, что они показывают Ц это не то, куда они в
едут.
Ц Издеваешься? Ц я просто взбесилась.
Если я зайду на тропический пляж, не попаду ли я в результате в нацистскую
Германию со своими весьма неподходящими черными волосами?
Так было с тем, которое выбрал я . С тех пор я скачу по измер
ениям, пытаясь попасть в местечко получше. Некоторые из Зеркал истинны, а
некоторые нет. Сказать точно, какое из них истинное, невозможно
.
Ц Но ты же детектор лжи!
Это не срабатывает в Зале, де вушка . Это
работает только вне его, да и то не всегда. Я сомневаюсь, что там д
ействует хотя бы од на из твоих способностей ш
и -видящей .
Продолжая делать небольшие круги, я зажмурила глаза и поискала то место
в центре своего разума. Покажи мне истину , приказала я. Отк
рыв глаза, я взглянула на Кристиана. Он все еще стоял в темном лесу.
Ц Где ты?
В пустыне . Он одарил меня горькой улыбкой. Тут ч
етыре солнца и нет ночи. Я сильно обгорел. Я давно ничего не
ел и не пил. Если я как можно быстрее не найду переход в дру
гое измерение, я… в беде .
Ц Переход в другое измерение? Ц я спросила, не имеет ли он в виду МЭВ, и объ
яснила, что это такое.
Он кивнул.
Их полно. Но здесь их совсем не полно . Он сказал «полноооо».
Хотя зеркало показывало мне совершенно опрятного, хорошо отдохнувшего
мужчину, теперь, имея представление, чего ожидать, я могла заметить его ис
тощение и напряженность. Более того, я уловила совершенно отчетливую… мр
ачную обреченность. У Кристиана МакКелтара? Да никогда.
Ц Насколько ты плох, Кристиан? Ц сказала я. Ц И не лги мне.
Он улыбнулся. Кажется, я припоминаю, как говорил тебе нечто под
обное. Ты спала с ним?
Ц Долгая история. Отвечай на мой вопрос.
Это означает «да». Ох, девушка . Какое-то вр
емя тигриные глаза напряженно, изучающее всматривались в мои.
Плох о , произнес он, наконец.
Ц Ты действительно сейчас стоишь там? В смысле, на своих ногах? Ц было ли
то, что я видела, хотя бы отдаленно похоже на правду?
Нет, девушка .
Ц Ты сможешь стоять, если захочешь? Ц сказала я резко.
Не уверен .
Я не стала больше терять ни секунды.
Я шагнула в зеркало.
Глава 32
Некоторые Зеркала похожи по ощущениям на зыбучий песок. Им не нрави
тся вас выпускать.
Я надеялась, что это поведет себя точно так же, как и то, что висело в доме ГМ
: сложно попасть внутрь, но оно определенно вытолкнет вас из себя, словно р
езко отпущенная резинка.
Попасть внутрь оказалось сложно, сопротивление было сил
ьнее, чем в первом, но это доказывало, что выбраться оттуда будет еще сложн
ей. Без Кристиана у меня могло бы и не получиться.
Я очутилась в ловушке серебряной клейкой субстанции, которая удерживал
а мои конечности практически в полной неподвижности. Я била, пинала, дело
кончилось тем, что я так запуталась, что понятия не имела, куда теперь дева
ться. Очевидно, существовало лишь одно направление, которое могло сработ
ать.
А затем рука Кристиана оказалась у меня на локте (он мог ст
оять), и я протолкнулась к нему изо всех сил.
Дома, в колледже, где я посещаю несколько курсов, есть такой ветряной тунн
ель, который образовался благодаря уникальному расположению крытого п
ерехода от математического корпуса к находящимся рядом другим учебным
корпусам. В дни, когда дует особенно сильный ветер, по нему практически не
возможно пройти. Приходится наклоняться вперед под рискованным углом, п
роходя мимо математического корпуса, с опущенной головой, медленно, изо
всех сил, продвигаясь вперед.
Мне тяжело далось знание о переломном моменте, где или из-
за дизайнерской мысли, или из-за шуточки чокнутого инженера, оставившего
зазор в туннеле, ветер резко прекращал дуть. Если вы к этому не готовы и пр
одолжаете пробиваться дальше, вы шлепаетесь лицом вперед прямо перед вс
еми этими математическими и учеными придурками, которые в курсе ситуаци
и и в ветряные дни просто слоняются по округе без дела, ничего не рассказы
вая новичкам, потому что это лишит их бесконечного удовольствия, которое
они получают, наблюдая за тем, как мы падаем, особенно если на нас коротки
е юбки, задирающиеся нам до талии.
Таким было и это Зеркало.
Я продиралась навстречу руке, борясь, нажимая изо всех сил, неожиданно со
противление поддалось Ц и я вылетела из стекла прямо на Кристиана, с так
ой скоростью, что он покатился кувырком по песку.
Я попыталась вздохнуть, но у меня ничего не вышло. Я оказалась в доменной п
ечи. Там было так ярко, что я не могла открыть глаза. Воздух был настолько г
орячим, что я не могла дышать.
Я изо всех сил старалась акклиматизироваться и, наконец, втянула воздух,
который обжег мои легкие. Я разлепила глаза, хорошенько присмотрелась к
Кристиану и перекатила его на спину.
Все было хуже, чем «в беде ». Он был в серьезной опасности. И
без того смуглый, он загорел еще больше, но некоторые места были жестоко к
расными, губы потрескались, а по его глазам и коже я могла точно сказать, ч
то у него было обезвоживание. Его лицо покрывали волдыри.
Я крутанулась в надежде обнаружить висящее за собой в воздухе зеркало, ч
ерез которое я смогла бы перетащить нас в безопасное место.
Но там его не было.
Кругом торчали сотни кактусов размером в человеческий рост. Один из них
вполне мог быть тем самым, о котором говорил Кристиан и в котором вполне м
огла стоять я. Было ли внутри одного из них замаскированное зеркало? Это в
ыступило бы за факт, что если эльфы желали посещать некоторые миры незри
мо, то им пришлось бы скрывать Зеркало, чтобы оно не выглядело совершенно
нелепо в местном ландшафте. Или это загадочное проклятье Крууса постави
ло все с ног на голову?
Я задумалась, а не стоит ли мне кинуться к нескольким ближайшим кактусам,
применив тот же метод, что использовала Дэни, чтобы прорваться сквозь ох
ранные заклятья, надеясь, что портал окажется двусторонним. Мысль показа
лась не слишком привлекательной. Дэни не получила ничего, кроме обильных
кровоподтеков за свои попытки. Кактусы щеголяли защитной броней из остр
ых, как иглы, шипов.
Прищурившись, я огляделась.
Вокруг нас была пустыня размером с океан.
Температура была градусов в сто пятнадцать
115 градусов по
шкале Фаренгейта примерно равняется 46 градусам по Цельсию. . Тени ни
где не было видно. Ничего, кроме песка.
Я посмотрела вверх и тут же об этом пожалела. Небо было болезненно ярким, с
четырьмя палящими солнцами. Оно казалось белее белого. Радиоактивно бел
ое.
Ц Ты чертова дура, Ц с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губа
ми. Ц Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.
Ц Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?
Ц Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе т
ам что-то вынюхать.
Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитв
ы.
Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли
они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знае
т? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тож
е.
Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.
Ц Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, Ц слабо проговорил он с тень
ю своей убийственной улыбки. Ц Тогда, когда я ничего не могу с этим подела
ть.
Ц Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось
, не отпускай, Ц по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в
глаза, струился между моих грудей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46