»
И она почувствовала Ц свет вызвал благоговение. Свет был таким огромным
, таким мощным... и таким божественным! Казалось, она гладит в источник миро
здания.
Свет стремительно приближался. Он обступил, окружил, пронзил ее насквозь
, она растворилась в нем. Теперь она летела сквозь него.
Движение замедлилось. Свет стал менее ярким, или глаза привыкли к нему.
Вокруг проступали неясные очертания. Это была поляна. Трава изумительна
я Ц не просто зеленая, а невероятно зеленая, люминесцентная, словно подс
веченная изнутри. А небо! Невероятно голубое. На Джиллиан было легкое лет
нее платье.
Все казалось ненастоящим, слишком ярким. Не говоря уже о белых колоннах, п
однимавшихся в небо прямо из травы.
«Так вот что происходит, когда ты умираешь... А сейчас кто-нибудь придет ме
ня встретить? Дедушка Тревор? Мне бы хотелось опять увидеть его живым и зд
оровым».
Нет, никто за ней не пришел. Пейзаж оставался прекрасным, мирным, неземным
Ц и совершенно пустынным.
Джиллиан почувствовала некоторое беспокойство. А что, если это место не
такое уж хорошее? В конце концов, она не была такой уж правильной при жизни
. Что, если это и есть ад?
Или чистилище?
Или здесь обитают духи, которые говорят с медиумами и сообщают им всякие
глупости, чего небесные жители никогда не стали бы делать. А вдруг ее брос
ят здесь одну навсегда?
Как только Джиллиан додумала эту мысль до конца, то тут же пожалела о том,
что си вообще это пришло в голову. Ей показалось, что она попала именно в т
о место, где мысли Ц или страхи Ц могут воздействовать на реальность. Ра
зве не почувствовала она сразу какой-то гнилостный запах? Л эти голоса? Об
рывки фраз, которые долетали до нее? Нечто наподобие той чепухи, что порой
может присниться.
Ц Такое белое, что тебе ни за что не увидеть...
Ц Время с половиной...
Ц Ах, если 6 я только мог; детка…
Джиллиан крутила головой, чтобы лучше расслышать голоса. Пытаясь понять
, в действительности ли она их слышит. Она вдруг испугалась: а что, если вся
эта красота сейчас растворится и исчезнет?
«Господи, пошли мне хорошие мысли. Пожалуйста! Зачем я смотрела эти страш
ные «ужастики» по телевизору. Я не хочу видеть ничего страшного... наприме
р, как земля разверзается под ногами и оттуда тянутся ко мне мертвые руки.
И не хочу, чтобы меня встречал кто-нибудь, похожий на скелет».
Просто беда! Сами мысли о том, чтобы не представлять себе эти кошмары, рожд
али новые смутные, страшные образы. Ее охватил страх, сказочная поляна пр
евращалась в ночной кошмар, наполненный отвратительными, гнетущими, без
умными видениями. Она в ужасе ждала, что в это самое мгновение все может из
мениться.
Вдруг она и на самом деле заметила некоторую перемену. В нескольких шага
х от нее, над травой повисло облачко светящегося тумана. Еще минуту назад
его не было. Но теперь оно становилось все ярче, освещенное пронзительно
ярким светом, шедшим откуда-то издалека. Там, в самой глубине тумана, пока
залась чья-то тень, и она медленно приближалась к Джиллиан.

Глава 3

С начала тень выглядела как пылинка, потом как насекомое в свете лампы, по
том как коршун. Слишком испуганная, чтобы убежать, Джиллиан замерла на ме
сте. А тень все приближалась. И наконец Джиллиан смогла ее разглядеть.
Это был ангел.
Страх Джиллиан мгновенно улетучился, и она принялась с любопытством рас
сматривать его. Тело ангела было вылеплено из того же света, что и туман. В
ысокий и стройный, он то ли шел к ней, то ли летел.
«Да, это ангел, Ц подумала Джиллиан с благоговением, Ц ангел...»
Туман рассеялся, свечение погасло. Ангел стоял перед ней на траве.
Джиллиан прищурилась.
Нет, не так уж он и похож на ангела. Обычный парень, лет семнадцати, всего на
год старше Джиллиан. И до чего классный Ц умереть, не встать!
Лицо, как у античного бога. Золотые волосы. Глаза не просто голубые, а ярко-
синие. Длинные густые ресницы. И обалденная фигура. Он был отлично сложен,
хотя и не сильно накачан.
Его единственным недостатком (если это можно считать недостатком) было с
лишком возвышенное, чтобы не сказать приторное, выражение лица.
«Мне не следовало бы обращать внимание на его внешность, Ц испуганно по
думала Джиллиан. Ц Но такую внешность трудно не заметить».
Сейчас, когда сияние на его одежде погасло, она увидела, что одет он соверш
енно обычно, как любой другой парень: потертые вареные джинсы и белая фут
болка.
Изумленная Джиллиан не могла отвести от него глаз. Он тоже ее рассматрив
ал. Голос его прозвучал совсем неожиданно.
Ц Привет, детка! Ц сказал он и подмигнул.
Джиллиан удивилась и обиделась. При жизни она очень смущалась, когда с не
й заговаривали парни, но, в конце концов, она же умерла, и этот тип выбрал не
верный тон...
Ц Это кто тут детка? Ц осмелилась возмутиться Джиллиан.
Незнакомец усмехнулся:
Ц Извини. Давай без обид.
Джиллиан заставила себя вежливо кивнуть. Что это за личность? Она слышал
а, что на том свете умерших встречают друзья или родственники. Но она нико
гда раньше не видела этого парня.
Как бы то ни было, он точно не ангел.
Ц Я пришел тебе помочь, Ц объяснил он, подслушав ее мысли.
Ц Помочь мне?
Ц Тебе нужно сделать выбор. И тут Джиллиан заметила дверь.
Она возникла у парня как раз за спиной, приблизительно там, где раньше был
туман. Дверь... но это была не настоящая дверь. Это больше походило на бледн
ое очертание двери, нарисованное светом на фоне неба.
К Джиллиан вернулся страх. Каким-то образом, не понимая почему, но она точ
но знала, что дверь Ц это нечто важное. Важнее всего того, что ей встретил
ось здесь до сих пор» За ней могло оказаться все что угодно Ц даже нечто т
акое, что выше ее понимания.
Другая реальность, где вес известные ей законы природы не действуют.
Это не обязательно плохая реальность. Просто настолько великая и другая
, что ее это пугало. Хорошее тоже может быть устрашающим.
«Вот они Ц настоящие врата в другой мир. Войди в эту дверь Ц и уже не верн
ешься». И, несмотря на отчаянное желание посмотреть, что там, за дверью. Дж
иллиан так испугалась, что у нее закружилась голова.
Ц Дело в том, что твое время еще не пришло, Ц тихо произнес золотоволосы
й парень.
«Ах да. Они всегда так говорят» Ц вспомнила Джиллиан. Но эта мысль совсем
не утешала. Страх перед дверью не оставлял места для иронии.
В горле пересохло, она зажмурилась.
Ц Но ты здесь. Произошла ошибка, и с этим нам приходится считаться. В таки
х случаях мы обычно оставляем право выбора за человеком.
Ц Хочешь сказать, что я могу выбрать, умереть мне или нет?
Ц Ты свободна в своем выборе.
Ц И это зависит только от меня?
Ц Именно так.
Он слегка наклонил голову:
Ц Может быть, тебе хочется поставить точку в этом месте твоей жизни?
Джиллиан часто заморгала, затем отступила на несколько шагов, уставилас
ь на неправдоподобно зеленую траву и задумалась.
Еще сегодня утром она знала ответ на этот вопрос. Но теперь...
Теперь ей казалось, что ее забраковали. Словно она была недостаточно хор
оша. И, кроме того, раз уж она зашла так далеко... разве ей и в самом деле хотел
ось обратно?
Нет, она не была там никем особенным. И училась она так себе, не то что Эми Ц
круглая отличница. Джиллиан не была ни смелой, ни талантливой...
Ну, что еще там было, ради чего стоило бы возвращаться?
Мама? Она напивалась каждый день и, когда Джиллиан приходила домой, уже сп
ала. Отец? Он постоянно ругался. И теперь, когда у Эми появился парень, Джил
лиан осталась совсем одна. Одиночество... и неисполнимые желания. Не будет
у нее никогда ни такого парня, как Дэвид Блэкберн с его насмешливой улыбк
ой, ни друзей, ни любви, ни понимания. И никто никогда не заметит, что она кра
сивая, умная и... взрослая.
«Брось! Должно же быть там что-то хорошее».
Ц Сухой суп в пакетиках, Ц перебил ее мысли голос ангела.
Джиллиан обернулась к нему:
Ц Что?
Ц Ты такой любишь. Особенно в морозный день, когда приходишь с улицы. А ещ
е... кошки.
Младенцы. Гренки с корицей и с маслом, какие обычно готовит для тебя мама,
когда встает рано утром. И фильмы-ужастики.
У Джиллиан перехватило дыхание. Она никому не рассказывала об этом.
Ц Как ты догадался?
Улыбка. У него действительно потрясающая улыбка.
Ц Отсюда многое видно. Ц Он стал серьезным. Ц Разве тебе не хочется поз
нать что-то еще? В жизни, я имею в виду. Разве там не осталось ничего, что ты м
огла бы сделать?
Там осталось все, что она могла бы сделать, но не сделала. Она вообще не сде
лала ничего стоящего.
«Но у меня было не так уж много времени, Ц робко запротестовал слабый вну
тренний голос. И тут же был подавлен сурово и безапелляционно: Ц Ты полаг
аешь, это тебя извиняет? Никто не знает, сколько ему отпущено. У тебя было о
громное множество минут и ты потратила их впустую».
Ц А тебе не кажется, что было бы лучше вернуться и попытаться начать жить
сначала? Ц мягко и ободряюще сказал парень. Ц Посмотрим, может; у тебя лу
чше получится.
Ц Да.
Джиллиан вдруг охватила та же жгучая досада, которая дала ей силы выбрат
ься из ручья, и огромное желание все изменить. Она все сможет сделать. Она
сможет полностью измениться, направить свою жизнь в новое русло.
Кроме того, ей не следовало бы забывать о родителях. Неважно, что отношени
я между ними оставляют желать лучшего. Они станут еще хуже, если она вдруг
погибнет. Они бы корили друг друга.
А Эми всю жизнь мучилась бы из-за того, что она не подвезла Джиллиан домой
из школы...
Джиллиан подумала об этом с невольным удовольствием и сразу же постарал
ась отбросить эти мысли: у нее возникло ощущение, что парень их подслушив
ает.
Однако у нее и впрямь появился шанс получить новую жизнь. Неожиданно для
себя она почувствовала, что жизнь Ц ценная штука и нет ничего хуже, чем от
казаться от нее.
Ц Я хочу вернуться. Ангел кивнул и улыбнулся.
Ц Я так и думал, что, может быть, ты захочешь.
Его голос потеплел. В нем прозвучало что-то, похожее на... На что? Неземную л
юбовь? Полное понимание? Его голос ласкал ухо, из глаз исходил божественн
ый свет.
Он протянул ей руку и нежно произнес:
Ц Пора, Джиллиан.
Его глаза сияли глубоким синим цветом.
Джиллиан на мгновение замешкалась, но потом решительно шагнула к нему и
прикоснулась к его руке, то есть это даже не было прикосновением. Их пальц
ы встретились и... У Джиллиан зазвенело в ушах, перед глазами сверкнула мол
ния... Ангел исчез, а ее охватило множество необычных ощущений: земля ушла
у нее из-под ног, и она, словно отделившись от окружающего мира, стала стре
мительно падать. На нее надвигалась огромная тень. Она приближалась очен
ь быстро и непонятно откуда, потому что там, где находилась Джиллиан, не бы
ло ни верха, ни низа, ни права, ни лева. На нее падало что-то огромное и крыла
тое... наверное, так мышь воспринимает тень совы.
Джиллиан инстинктивно втянула голову в плечи, хотя эта страшная тень и н
е могла ее настигнуть, потому что и сама она неслась назад сквозь туннель,
оставив полянку со всем, что на ней было, далеко позади. Огромная тень выны
рнула лишь на мгновение, чтобы без следа раствориться во тьме, и Джиллиан
тут же забыла про нее.
Позднее она поняла, какой это было ошибкой.
Но теперь время казалось спрессованным. Она была одна в туннеле, и ее несл
о, словно пушинку потоком воды в водостоке. Она взглянула под ноги, куда же
ее уносит, и увидела под собой некое подобие глубокого колодца. На дне кол
одца появилось пятно света, а в середине светового пятна на снегу лежала
крошечная фигурка девочки.
«Мое тело», Ц успела подумать Джиллиан, не испытав при этом никаких эмоц
ий. Дно колодца стремительно приближалось. Маленькая фигурка становила
сь все больше и больше. Она почувствовала, что ее засасывает водоворот Ц
тело будто втянуло ее в себя... Ой, как быстро!
Уж слишком скоростной спуск, у нее даже дух перехватило. Впрочем, тело при
шлось точно впору, она скользнула в него словно рука в варежку, но удар при
приземлении отправил ее в нокаут.
Ох... больно...
Джиллиан открыла глаза, то есть попыталась открыть. Это было очень трудн
о, так же трудно, как подтянуться на перекладине. Со второй, нет, с третьей п
опытки ей удалось приоткрыть маленькую щелочку.
Кругом белым-бело. Слепящая белизна.
«Где я?.. Это снег? Почему я лежу в снегу?» Память обрывками возвращалась к н
ей: «Ручей, ледяная вода. Я выкарабкалась на сушу. Я падала... мне было так хо
лодно. Потом...» Она не могла больше ничего вспомнить, но зато теперь понял
а, что у нее болело, Ц все болело.
«Я не могу даже пошевелиться». Ее мышцы затвердели как сталь. Джиллиан по
нимала, что ей нельзя тут оставаться. Если она останется, то... Память вспых
нула яркой молнией. «Я уже умерла!» Странно, но тот факт, что еще минуту наз
ад она была мертва, придал ей силы. Джиллиан кое-как сумела сесть. Пока она
садилась, ее движения сопровождались ледяным хрустом. Одежда совсем обл
еденела.
Она поднялась на ноги. Непонятно, как ей удалось это сделать: ее тело окоче
нело и совсем перестало ее слушаться. Оно так долго пролежало в снегу! Сог
ласно всем законам природы, ей давно уже полагалось превратиться в кусок
льда. Но она стояла на ногах. Она даже умудрилась сделать шаг вперед. Впер
ед... но куда? Куда ей идти? Она так и не поняла, где дорога. И хуже всего, что ск
оро должно стемнеть. Когда это случится, она уже будет не в состоянии разл
ичить на снегу собственные следы. И будет бродить кругами по лесу, пока оп
ять не сдастся.
Видишь вон тот дуб в снегу? Обойди его справа , Ц сказал кто-то
ей прямо в левое ухо.
Джиллиан двинулась в указанном направлении настолько быстро, наскольк
о позволяли ей одеревеневшие мышцы.
Она узнала этот голос. Только теперь он звучал еще теплее и нежнее.
«Ты пришел сюда вместе со мной?»
Конечно . Ц И опять голос наполнился невероятной теплотой и с
овершенной любовью. Ц Ты же не думаешь , что я
брошу тебя здесь одну плутать по лесу , пока ты опять
не замерзнешь? А теперь , детка ,
вперед к тому дереву.
Она бесконечно долго шла, пробираясь сквозь кусты и обходя деревья, спот
ыкаясь и шатаясь, все дальше и дальше. Ей казалось, это никогда не кончится
, но голос нашептывал на ухо, указывая путь и подбадривая ее. Он заставлял
ее идти даже тогда, когда она думала, что не сможет больше и шага ступить.
И вот наконец он произнес:
Теперь осталось перемахнуть через эту насыпь Ц и ты на шоссе .

Словно в забытьи, Джиллиан забралась на насыпь. Вот она, дорога! В последни
х лучах заката Джиллиан увидела извивающуюся среди холмов ленту шоссе.

Но отсюда до ее дома почти миля пути, а ей уже не сдвинуться с места.
Тебе и не придется. Взгляни-ка на дорогу!
Джиллиан увидела свет фар.
Теперь выйди на асфальт и голосуй !
Джиллиан встала на середину дороги и замахала руками как заведенная.
Фары приближались, ослепляя ее. Потом машина замедлила ход.
Ц Все получилось, Ц с облегчением вздохнула Джиллиан, едва понимая, что
говорит вслух. Ц Они останавливаются.

Конечно , останавливаются. Ты умница. Теперь в
се будет в порядке , Ц сказал ангел, словно прощаясь.
Машина затормозила. Дверь со стороны водителя открылась, Джиллиан увиде
ла чью-то темную фигуру. Но в ту минуту она почувствовала только горечь ра
злуки: ее бросили.
Постой , не покидай меня. Я даже не знаю
, кто ты...
Голос, полный любви и понимания, вернулся:
Зови меня Ангел.
Затем он пропал, и Джиллиан опять испытала боль расставания.
Ц Ты что тут делаешь посреди?.. Эй, да ты в порядке?!
Громкий голос разрушил холодное безмолвие ее одиночества. Она стояла не
подвижно в слепящем свете фар и никак не могла рассмотреть приближающую
ся фигуру.
Ц О боже! Что с тобой?! Ты только погляди на себя! Ты Джиллиан, да? Ты живешь н
а моей улице?
Это был Дэвид Блэкберн.
Осознание того, что это Ц Дэвид, поразило ее настолько, что все странные г
аллюцинации сразу исчезли. Это действительно был Дэвид , и он с
тоял так близко к ней, что у нее захватывало дух. Она впервые смогла как сл
едует его рассмотреть: темные волосы, худое лицо, еще сохранившее остатк
и летнего загара, выступающие скулы, придававшие лицу волевое выражение,
Ц ну, умереть, да и только, Ц а глаза такие бездонные, что можно утонуть. У
веренная манера себя держать, и эта дружеская и все же полунасмешливая у
лыбка...
Но теперь он вовсе не улыбался. Дэвид был в шоке, он испугался за нее.
Джиллиан не могла выдавить из себя ни слова. Она только смотрела на него и
з-под обледеневших прядей волос.
Ц Что с тобой случилось? Хотя сейчас это неважно... Тебя надо отогреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16