Проповедуя христианство, он совершал бесконечные подвиги и дела благочестия, надеясь вымолить прощение за собственную самонадеянность у Того, Чье Имя Благословенно в Веках.
Однажды мусульманские фанатики побили миссионеров камнями, и все братья-францисканцы погибли, кроме, естественно, Луллия. Христианские купцы, услышав стоны, откопали его из-под груды камней и взяли на свой корабль. То ли его спасители, то ли сам дон Раймунд, желавший начать новую страницу своей жизни, в общем-то, кто-то распустил слух, что дорогой монах умер. Его тело в закрытом гробу якобы захоронили в Пальме в 1315 году.
Но пятнадцать лет спустя он, пребывая в тайном убежище, опубликовал свои научные сочинения, обобщающие опыт алхимических исследований, а еще через два года появился в Лондоне, при дворе короля Эдуарда III, где успешно занимался алхимией и получил золото, из которого чеканили королевские дукаты. В народе их еще долго называли раймундинами. Впрочем, такие ситуации, когда человек, который в одном месте вроде бы умер и погребен, в другом месте еще долго продолжает жить, для чародеев дело обыкновенное… Одно можно сказать – дон Раймунд отличается большим благородством и часто приходит на помощь своим собратьям по колдовскому цеху в трудную минуту.
– А я его еще когда-нибудь увижу? – не то спросила, не то просто подумала вслух Маргарита.
– Не знаю, дитя мое, – вздохнула Нининсина. – Это тайна, покрытая мраком. Иногда о благородном идальго не слышно веками, а иногда он чуть ли не ежедневно мелькает в обществе, вмешиваясь в события и не позволяя черным магам творить произвол… И пусть не в каждом поединке он одерживает победу, сама мысль, что в момент совершения злого деяния может откуда ни возьмись появиться дон Раймунд с мечом и жаждой подвигов в сердце, кое-кого останавливает. Если бы он предался черной магии, мог бы стать великим властелином, но его мало интересует власть сама по себе. В своем трактате «О природе» Раймунд Луллий когда-то писал: «У меня есть любовь и любовные помыслы, есть слезы, порывы, есть страдания и томления, а все это бесконечно дороже, чем царства и владычества». Вот такое кредо у человека…
– Ой! Ой, вечные боги, не оставьте меня! – заорала Валька, опрокидываясь на кресло кверху птичьими лапками. – Ой, как же больно…
Лапки стремительно вытягивались, быстро приобретая схожесть с человеческими конечностями.
– Потерпи, деточка, потерпи, – кинулась к ней Нининсина. – Вон какие красивые ножки растут, стройненькие, крепкие.
– Больно! – продолжала стенать Валька.
Маргоша чуть не стукнула себя по лбу – как же она могла забыть про свое кольцо?
– Со мной сила Бальдра! – закричала она, протянув к Вальке руку. – Я хочу облегчить страдания валькирии и помочь ей обрести прежний облик. Да будет так!
Кольцо выпустило сноп искр, растаявших в комнате.
– Полегчало, – прошептала Валька искусанными от боли губами. – Спасибо тебе, Ритуха…
И повела крылом, да нет, не крылом, уже рукой, с которой дождем сыпались птичьи перья.
– Перо сходит! Девочки, обильно сходит перо! – обрадовалась тетя Нина. – Ну теперь можно с уверенностью констатировать, что пациентка пошла на поправку! Валя, разрабатывай пальчики! И прими еще порцию мандрагоровой настойки – видишь, какой хороший клинический эффект получается.
В дверь тихонько постучали. На пороге стоял Мелентий с двумя горшочками меда.
– Мадам Нининсина, не пренебрегайте традиционной медовой магией, – сказал он. – Вы ведь сами видели, с каким сложным случаем мы справились при помощи медовой терапии… Я говорю об Амфиктионе.
– Видите ли, коллега, в данном случае клиническая картина совершенно отлична. Амфиктион пострадал из-за устного заклятия, а в случае с валькирией использовалось зелье, причем в сочетании с контагиозной магией. Я нисколько не умаляю значения волшебного меда. Но при лечении больных, обращенных в птиц или зверей, я, для ускорения возврата к традиционному облику, назначаю комплексные меры воздействия, среди которых медолечение отнюдь не на первом плане. Вот разве что в качестве общеукрепляющего средства мед можно применить. Но только как фон и в ограниченных дозах…
Маргоша тихонько пошла к двери, чтобы не мешать медицинскому консилиуму.
– Мы могли бы вызвать Бабу-ягу, – предложил леший. – Ядвига Станиславовна прекрасно разбирается в «нетрадиционной» медицине. У нее есть множество эффективных средств, изготовленных из природных ингредиентов, собранных на местных болотах. К примеру, настойка «Двенадцать мхов»… Насколько я помню, Василису Яга возвращала из птичьего облика к человеческому трижды, и весьма эффективно.
– Да, но после ее лечения Василису перестали именовать Прекрасной и называют только Премудрой. А это, согласитесь, для женщины обидно. Ума лечение Ядвиги у Василисы не отняло, а вот все остальное… Если вы, коллега, не доверяете мне, лучше уж пригласите Бригитту. В старой кельтской школе, знаете ли, всегда были мастера в искусстве врачевания! Бригитта не любит дальние перелеты, но ради валькирии, полагаю, тронется в путь не задумываясь.
– Ой-ой-ой! – закричала Валька. – Какие странные ощущения! Щекотно!
У нее разворачивались плечи, приобретая привычные очертания… Фигура становилась уже совсем женской, почти ничем не напоминая птичью тушку.
– Мед, – коротко бросил Мелентий. – Только мед!
– Мандрагора! – не уступала тетя Нина. – В сочетании с омелой и березовыми почками.
Маргарита закрыла за собой дверь и, спускаясь по лестнице, пробормотала себе под нос:
– Все равно сила Бальдра с нами! Боли у валькирии прекратились. Ну теперь и мандрагора с медом тоже не повредят.
Кика сидела у экрана телевизора, но, вопреки обыкновению, смотрела не магический канал, а обычный, по которому транслировали очередной выпуск новостей.
– Интересное природное явление можно было наблюдать нынешней ночью в пограничных районах Московской и Ярославской областей. Здесь прошел сильный смерч, по счастью, захвативший лишь безлюдные лесные места. В населенных пунктах жертв и разрушений нет, но лесные массивы пострадали значительно.
На экране возникла полянка, на которой вповалку валялись вырванные из земли деревья со сломанными кронами.
– По словам сотрудников местных лесничеств, такую картину можно наблюдать на участке примерно в тридцать квадратных километров, – продолжала вещать корреспондентка. – Кое-где повреждены линии высоковольтных передач, на которых уже ведутся восстановительные работы.
Появилась картинка с монтажниками, работающими на высоком столбе.
– Все очевидцы в один голос рассказывают, что буря сопровождалась сильными электрическими разрядами, ночное небо рассекали яркие молнии, но никто не слышал грома, обычно сопровождающего грозу. Дождя также не последовало. Сильные порывы ветра, пригнавшие тучи, так же быстро расчистили небо. И через полчаса после начала урагана трудно было поверить, что совсем недавно здесь бушевала стихия. Тишина установилась в окрестных лесах. Лишь вырванные с корнем вековые деревья напоминали о разгуле непогоды…
– Теперь все будут болтать, сами не зная что, – проворчала Кика и переключила программу.
По другому каналу шел репортаж из какой-то горячей точки. По пустыне среди песков неслись джипы военного образца, а сидящие в них люди палили из автоматов куда-то в белый свет как в копеечку. Один из военных приподнялся во весь свой рост и с перекошенным лицом поливал все вокруг автоматными очередями. Его зверская физиономия показалась Маргоше знакомой. Приглядевшись, она с ужасом узнала мессира Реми.
Но ведь он был унесен бурей только этой ночью! Когда же он успел вступить в воинскую часть, переодеться в камуфляжную форму и выехать на боевое задание в далекой жаркой стране, если в минувшую полночь размахивал старинным мечом здесь на болотах?
Впрочем, раз речь идет о маге и чародее, наверное, ничего удивительного в такой метаморфозе нет.
– Видала? – Кика кивнула на экран. – Вот что значит злоупотреблять доспехами Атиллы. Магия доспехов наложилась на его собственные трогательные привычки, и теперь, похоже, у мессира не все в порядке с психикой. Он и прежде был неравнодушен к человеческой крови, а теперь, боюсь, ему мучительно хочется проливать ее целыми реками.
– Но это же ужасно! Его надо остановить! – прошептала потрясенная Маргоша. – Ничего не добившись здесь, он погубит множество невинных людей в странах Востока…
– Не волнуйся, там его остановят. У колдунов Магриба очень сильная магическая школа. Я сейчас направлю послание своей приятельнице, колдунье Айше, чтобы она приняла меры. А ты отдохни от вчерашней битвы и постарайся отвлечься. Все время думать о плохом очень вредно, для сохранения светлого восприятия мира чародеи и колдуны не должны жить в обстановке постоянного стресса. Кстати, тебе доставили букет цветов.
– От кого? – удивилась Маргоша.
– Вот уж не знаю, – фыркнула кикимора. – Цветы красивые, но будь осторожнее, проверь, не наложены ли на них любовные чары. В жизни, знаешь ли, всякое бывает!
ЭПИЛОГ
У Нининсины выдался редкий день, свободный от дежурства, и она пригласила Маргариту погулять по Москве.
– Просто удивительно, как все здесь изменилось за какие-нибудь двести лет, – говорила она, разглядывая новые дома, появившиеся всего-то лет пять назад. – Я-то, признаться, помню этот городишко еще маленьким поселением с деревянной крепостью на холме. Нет, в прежние времена, что ни говори, было больше стабильности – каким город был при Иване Калите, таким примерно был и при Иване Грозном. Впрочем, как раз Грозный и завел моду на всякие глобальные изменения: новый дворец построил за пределами Кремля, потом опричный двор, опять же слободы стрелецкие по всей Москве разбросал… Это так изменило архитектурный облик города! Но все равно, уехав из Москвы на двадцать лет, по возвращении можно было легко узнать городской пейзаж. А теперь целые районы исчезают в одночасье… Всего полгода куда-нибудь на Остоженку не выбираешься, потом приедешь – и не понимаешь, куда же тебя занесло. Ни улиц, ни домов прежних нет на месте. Вот это что такое, скажи мне на милость?
Нининсина указала на памятник Петру, нависавший над панорамой Якиманки.
– И в прежние времена ставили истуканов, случалось. Но этот случай всех злее!
Вдоль ограды Дома художников на Крымской набережной традиционно разместилась самодеятельная выставка-продажа, на которой московские живописцы предлагали всем желающим приобрести картины или художественные безделушки. Маргоша потащила ворчливо настроенную тетю Нину к стендам с полотнами – может быть, высокое искусство отвлечет ее от желания ругать новые времена?
Не столь уж и многочисленные посетители столпились в одном месте, разглядывая молодого человека с античной лирой, торжественно распевавшего:
О горожане Москвы,
Славной столицы России!
Остановите свой бег,
Чтобы искусству внимать.
В этих предметах видна
Искра божественной силы,
Гордый талант и уменье,
Радость и солнца лучи…
Протолкавшись сквозь толпу, Маргарита и тетя Нина увидели Амфиктиона, рекламировавшего таким нестандартным образом работы Клеопатры.
– М-да, а кто же автор представленных здесь работ? – поинтересовался лысоватый толстячок, остановившись у стенда. – Кто, так сказать, творец? Ведь не вы, юноша?
Амфиктион снова ударил по струнам:
Нимфа лимнада творит,
Что меж людей на земле
Клеопатрой Болотной зовется.
И лишь она среди прочих
Служителей муз
Может искусной рукою
Столь совершенно и богам подобно
Всю красоту воплощать.
Я же помощник ее недостойный…
– А, так это работы госпожи Болотной? Конечно, чувствуется рука мастера! А за сколько вы уступите вот этот пейзажик, юноша?
Амфиктион, радостно приветствовавший тем временем знакомых дам, мельком взглянул на заинтересовавшую толстяка работу.
Вам, о достойнейший муж,
Цена не покажется страшной.
Этот предивный украшенный холст
Встанет всего тыщи в две,
Что, согласитесь, немного,
Если принять во вниманье
Труд и талант Клеопатры.
Толстяк покладисто расплатился и потащил приглянувшийся ему пейзаж к своей машине. Клеопатра, сидевшая в стороне под большим зонтом, подошла и расцеловалась с приятельницами, мимоходом забрав у Амфиктиона деньги и спрятав их в небольшой изящный рюкзачок.
– И на что только люди не идут, чтобы их торговля процветала, – фыркнула соседка Амфиктиона, дама лет тридцати, продающая портреты разнообразных кошечек и котят. – Еще бы вакхические хороводы по набережной водили…
Кика передернула плечами и присоединилась к тете Нине и Маргарите, чтобы прогуляться вдоль реки.
– Я смотрю, ты ни о какой пылкой любви к Амфиктиону больше не вспоминаешь, – заметила Маргоша.
– Да какая любовь может выжить несколько тысячелетий? – вспыхнула нимфа. – Любовь бывает долгою, а жизнь еще длинней, как справедливо было замечено в одном из нынешних песнопений. И потом, согласись, я за прошедшие века много испытала, пережила, я повзрослела, а Фима остался, в сущности, ребенком. Конечно, он мне не чужой, но у меня теперь к нему чувства скорее материнские. Вот, три картины сегодня продали – теперь Фиме дубленочку справим к зиме, чтобы не мерз… Нужно же помочь мальчику как-то адаптироваться и приспособиться к этому миру! Леший Мелентий тоже иногда приглашает его к себе – без строгого мужского воспитания нельзя, а то как бы парнишка не задурил. Но у Мелентия на пасеке живут слишком озорные анчутки! Они Фиму вечно задирают и провоцируют на драку… А у него такая ранимая душа! Он не переносит, когда кто-нибудь дразнится!
– Ладно-ладно, – прервала ее тетя Нина. – За Амфиктиона мы теперь можем быть спокойны. Драки для молодежи дело естественное, без этого нормальные мужики не вырастают. А нам теперь Маргариту нужно подготовить к первому шабашу – для молодой ведьмы это большое событие.
– Тетя Нина, а мне обязательно посещать шабаши? – вмешалась Маргарита. – Я этого как-то боюсь!
– Чего ты боишься, глупая девочка? – удивилась тетя Нина.
– Ну шабашей. Они бывают так часто – каждую ночь полнолуния, и там происходят всякие дикие оргии…
– Голубушка, ты начиталась каких-то вредных книг. Это в прежние времена инквизиторы сочиняли всякие гадости про чародеев, чтобы оправдать собственную жестокость в глазах общественности. Дескать, все, кто занимается колдовством, настолько гнусны и отвратительны, что и жалеть-то их нечего. На самом деле шабаш – это всего лишь праздник, от древнего, из библейских времен пришедшего слова «шабад». И ничего страшного там не происходит – так, нечто среднее между ночью Ивана Купалы, слетом клубов самодеятельной песни и фольклорным фестивалем. Согласись, хороводы вокруг майского деревца отнюдь не похожи на оргию.
– Майского деревца? – удивилась Маргарита. – Это что-то из старых европейских сказок…
– Традиция отмечать приход весны плясками у деревца, обвитого лентами и цветами, существует у многих народов, а настоящие колдуны всегда чутко воспринимают народные обычаи. Майский шабаш относится к числу больших шабашей и носит название «Белтан». Всего в году четыре больших шабаша и четыре малых… Но об этом я расскажу тебе потом и поподробнее. Ближайший шабаш – Лугнас, или сборище Луга, – будет 1 августа. Красивый летний праздник. И ты там предстанешь в качестве дебютантки, это что-то вроде первого бала.
– А разве шабаш проходит не в ночь полнолуния? Полнолуний в году гораздо больше восьми…
– Ночь полнолуния и вправду отмечается праздниками, но они называются не «шабаш», а «эсбат». В эсбат ты пройдешь обряд посвящения в члены магического сообщества и на Лугнас явишься уже полноправной ведуньей.
– Счастлив приветствовать вас, высокочтимые дамы! – Какой-то человек остановился рядом с прогуливающейся компанией, прервав такой интересный и важный для Маргоши разговор. – Пусть мир и благополучие пребудут с вами вовеки.
Маргарите сначала показалось, что человек был в рыцарских доспехах, но это видение вскоре исчезло – перед ней стоял красивый, стройный мужчина в самой обычной летней спортивной рубашке. Это был дон Раймунд…
Нина Семеновна и Кика, ответив на приветствие благородного дона, принялись выразительно переглядываться. А Маргарита тут же вспомнила, как бесстрашный рыцарь не побоялся вступить в бой с мессиром Реми, чтобы ее защитить. Вот почему ей и примерещились латы – ассоциации такие вызывал этот воин; даже будучи в самой обычной городской одежде начала XXI века, он казался рыцарем старых времен…
– Не сочтете ли вы дерзостью, прекрасная госпожа Маргарита, если я предложу вам для прогулки свою руку? – со старосветской вежливостью поинтересовался рыцарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Однажды мусульманские фанатики побили миссионеров камнями, и все братья-францисканцы погибли, кроме, естественно, Луллия. Христианские купцы, услышав стоны, откопали его из-под груды камней и взяли на свой корабль. То ли его спасители, то ли сам дон Раймунд, желавший начать новую страницу своей жизни, в общем-то, кто-то распустил слух, что дорогой монах умер. Его тело в закрытом гробу якобы захоронили в Пальме в 1315 году.
Но пятнадцать лет спустя он, пребывая в тайном убежище, опубликовал свои научные сочинения, обобщающие опыт алхимических исследований, а еще через два года появился в Лондоне, при дворе короля Эдуарда III, где успешно занимался алхимией и получил золото, из которого чеканили королевские дукаты. В народе их еще долго называли раймундинами. Впрочем, такие ситуации, когда человек, который в одном месте вроде бы умер и погребен, в другом месте еще долго продолжает жить, для чародеев дело обыкновенное… Одно можно сказать – дон Раймунд отличается большим благородством и часто приходит на помощь своим собратьям по колдовскому цеху в трудную минуту.
– А я его еще когда-нибудь увижу? – не то спросила, не то просто подумала вслух Маргарита.
– Не знаю, дитя мое, – вздохнула Нининсина. – Это тайна, покрытая мраком. Иногда о благородном идальго не слышно веками, а иногда он чуть ли не ежедневно мелькает в обществе, вмешиваясь в события и не позволяя черным магам творить произвол… И пусть не в каждом поединке он одерживает победу, сама мысль, что в момент совершения злого деяния может откуда ни возьмись появиться дон Раймунд с мечом и жаждой подвигов в сердце, кое-кого останавливает. Если бы он предался черной магии, мог бы стать великим властелином, но его мало интересует власть сама по себе. В своем трактате «О природе» Раймунд Луллий когда-то писал: «У меня есть любовь и любовные помыслы, есть слезы, порывы, есть страдания и томления, а все это бесконечно дороже, чем царства и владычества». Вот такое кредо у человека…
– Ой! Ой, вечные боги, не оставьте меня! – заорала Валька, опрокидываясь на кресло кверху птичьими лапками. – Ой, как же больно…
Лапки стремительно вытягивались, быстро приобретая схожесть с человеческими конечностями.
– Потерпи, деточка, потерпи, – кинулась к ней Нининсина. – Вон какие красивые ножки растут, стройненькие, крепкие.
– Больно! – продолжала стенать Валька.
Маргоша чуть не стукнула себя по лбу – как же она могла забыть про свое кольцо?
– Со мной сила Бальдра! – закричала она, протянув к Вальке руку. – Я хочу облегчить страдания валькирии и помочь ей обрести прежний облик. Да будет так!
Кольцо выпустило сноп искр, растаявших в комнате.
– Полегчало, – прошептала Валька искусанными от боли губами. – Спасибо тебе, Ритуха…
И повела крылом, да нет, не крылом, уже рукой, с которой дождем сыпались птичьи перья.
– Перо сходит! Девочки, обильно сходит перо! – обрадовалась тетя Нина. – Ну теперь можно с уверенностью констатировать, что пациентка пошла на поправку! Валя, разрабатывай пальчики! И прими еще порцию мандрагоровой настойки – видишь, какой хороший клинический эффект получается.
В дверь тихонько постучали. На пороге стоял Мелентий с двумя горшочками меда.
– Мадам Нининсина, не пренебрегайте традиционной медовой магией, – сказал он. – Вы ведь сами видели, с каким сложным случаем мы справились при помощи медовой терапии… Я говорю об Амфиктионе.
– Видите ли, коллега, в данном случае клиническая картина совершенно отлична. Амфиктион пострадал из-за устного заклятия, а в случае с валькирией использовалось зелье, причем в сочетании с контагиозной магией. Я нисколько не умаляю значения волшебного меда. Но при лечении больных, обращенных в птиц или зверей, я, для ускорения возврата к традиционному облику, назначаю комплексные меры воздействия, среди которых медолечение отнюдь не на первом плане. Вот разве что в качестве общеукрепляющего средства мед можно применить. Но только как фон и в ограниченных дозах…
Маргоша тихонько пошла к двери, чтобы не мешать медицинскому консилиуму.
– Мы могли бы вызвать Бабу-ягу, – предложил леший. – Ядвига Станиславовна прекрасно разбирается в «нетрадиционной» медицине. У нее есть множество эффективных средств, изготовленных из природных ингредиентов, собранных на местных болотах. К примеру, настойка «Двенадцать мхов»… Насколько я помню, Василису Яга возвращала из птичьего облика к человеческому трижды, и весьма эффективно.
– Да, но после ее лечения Василису перестали именовать Прекрасной и называют только Премудрой. А это, согласитесь, для женщины обидно. Ума лечение Ядвиги у Василисы не отняло, а вот все остальное… Если вы, коллега, не доверяете мне, лучше уж пригласите Бригитту. В старой кельтской школе, знаете ли, всегда были мастера в искусстве врачевания! Бригитта не любит дальние перелеты, но ради валькирии, полагаю, тронется в путь не задумываясь.
– Ой-ой-ой! – закричала Валька. – Какие странные ощущения! Щекотно!
У нее разворачивались плечи, приобретая привычные очертания… Фигура становилась уже совсем женской, почти ничем не напоминая птичью тушку.
– Мед, – коротко бросил Мелентий. – Только мед!
– Мандрагора! – не уступала тетя Нина. – В сочетании с омелой и березовыми почками.
Маргарита закрыла за собой дверь и, спускаясь по лестнице, пробормотала себе под нос:
– Все равно сила Бальдра с нами! Боли у валькирии прекратились. Ну теперь и мандрагора с медом тоже не повредят.
Кика сидела у экрана телевизора, но, вопреки обыкновению, смотрела не магический канал, а обычный, по которому транслировали очередной выпуск новостей.
– Интересное природное явление можно было наблюдать нынешней ночью в пограничных районах Московской и Ярославской областей. Здесь прошел сильный смерч, по счастью, захвативший лишь безлюдные лесные места. В населенных пунктах жертв и разрушений нет, но лесные массивы пострадали значительно.
На экране возникла полянка, на которой вповалку валялись вырванные из земли деревья со сломанными кронами.
– По словам сотрудников местных лесничеств, такую картину можно наблюдать на участке примерно в тридцать квадратных километров, – продолжала вещать корреспондентка. – Кое-где повреждены линии высоковольтных передач, на которых уже ведутся восстановительные работы.
Появилась картинка с монтажниками, работающими на высоком столбе.
– Все очевидцы в один голос рассказывают, что буря сопровождалась сильными электрическими разрядами, ночное небо рассекали яркие молнии, но никто не слышал грома, обычно сопровождающего грозу. Дождя также не последовало. Сильные порывы ветра, пригнавшие тучи, так же быстро расчистили небо. И через полчаса после начала урагана трудно было поверить, что совсем недавно здесь бушевала стихия. Тишина установилась в окрестных лесах. Лишь вырванные с корнем вековые деревья напоминали о разгуле непогоды…
– Теперь все будут болтать, сами не зная что, – проворчала Кика и переключила программу.
По другому каналу шел репортаж из какой-то горячей точки. По пустыне среди песков неслись джипы военного образца, а сидящие в них люди палили из автоматов куда-то в белый свет как в копеечку. Один из военных приподнялся во весь свой рост и с перекошенным лицом поливал все вокруг автоматными очередями. Его зверская физиономия показалась Маргоше знакомой. Приглядевшись, она с ужасом узнала мессира Реми.
Но ведь он был унесен бурей только этой ночью! Когда же он успел вступить в воинскую часть, переодеться в камуфляжную форму и выехать на боевое задание в далекой жаркой стране, если в минувшую полночь размахивал старинным мечом здесь на болотах?
Впрочем, раз речь идет о маге и чародее, наверное, ничего удивительного в такой метаморфозе нет.
– Видала? – Кика кивнула на экран. – Вот что значит злоупотреблять доспехами Атиллы. Магия доспехов наложилась на его собственные трогательные привычки, и теперь, похоже, у мессира не все в порядке с психикой. Он и прежде был неравнодушен к человеческой крови, а теперь, боюсь, ему мучительно хочется проливать ее целыми реками.
– Но это же ужасно! Его надо остановить! – прошептала потрясенная Маргоша. – Ничего не добившись здесь, он погубит множество невинных людей в странах Востока…
– Не волнуйся, там его остановят. У колдунов Магриба очень сильная магическая школа. Я сейчас направлю послание своей приятельнице, колдунье Айше, чтобы она приняла меры. А ты отдохни от вчерашней битвы и постарайся отвлечься. Все время думать о плохом очень вредно, для сохранения светлого восприятия мира чародеи и колдуны не должны жить в обстановке постоянного стресса. Кстати, тебе доставили букет цветов.
– От кого? – удивилась Маргоша.
– Вот уж не знаю, – фыркнула кикимора. – Цветы красивые, но будь осторожнее, проверь, не наложены ли на них любовные чары. В жизни, знаешь ли, всякое бывает!
ЭПИЛОГ
У Нининсины выдался редкий день, свободный от дежурства, и она пригласила Маргариту погулять по Москве.
– Просто удивительно, как все здесь изменилось за какие-нибудь двести лет, – говорила она, разглядывая новые дома, появившиеся всего-то лет пять назад. – Я-то, признаться, помню этот городишко еще маленьким поселением с деревянной крепостью на холме. Нет, в прежние времена, что ни говори, было больше стабильности – каким город был при Иване Калите, таким примерно был и при Иване Грозном. Впрочем, как раз Грозный и завел моду на всякие глобальные изменения: новый дворец построил за пределами Кремля, потом опричный двор, опять же слободы стрелецкие по всей Москве разбросал… Это так изменило архитектурный облик города! Но все равно, уехав из Москвы на двадцать лет, по возвращении можно было легко узнать городской пейзаж. А теперь целые районы исчезают в одночасье… Всего полгода куда-нибудь на Остоженку не выбираешься, потом приедешь – и не понимаешь, куда же тебя занесло. Ни улиц, ни домов прежних нет на месте. Вот это что такое, скажи мне на милость?
Нининсина указала на памятник Петру, нависавший над панорамой Якиманки.
– И в прежние времена ставили истуканов, случалось. Но этот случай всех злее!
Вдоль ограды Дома художников на Крымской набережной традиционно разместилась самодеятельная выставка-продажа, на которой московские живописцы предлагали всем желающим приобрести картины или художественные безделушки. Маргоша потащила ворчливо настроенную тетю Нину к стендам с полотнами – может быть, высокое искусство отвлечет ее от желания ругать новые времена?
Не столь уж и многочисленные посетители столпились в одном месте, разглядывая молодого человека с античной лирой, торжественно распевавшего:
О горожане Москвы,
Славной столицы России!
Остановите свой бег,
Чтобы искусству внимать.
В этих предметах видна
Искра божественной силы,
Гордый талант и уменье,
Радость и солнца лучи…
Протолкавшись сквозь толпу, Маргарита и тетя Нина увидели Амфиктиона, рекламировавшего таким нестандартным образом работы Клеопатры.
– М-да, а кто же автор представленных здесь работ? – поинтересовался лысоватый толстячок, остановившись у стенда. – Кто, так сказать, творец? Ведь не вы, юноша?
Амфиктион снова ударил по струнам:
Нимфа лимнада творит,
Что меж людей на земле
Клеопатрой Болотной зовется.
И лишь она среди прочих
Служителей муз
Может искусной рукою
Столь совершенно и богам подобно
Всю красоту воплощать.
Я же помощник ее недостойный…
– А, так это работы госпожи Болотной? Конечно, чувствуется рука мастера! А за сколько вы уступите вот этот пейзажик, юноша?
Амфиктион, радостно приветствовавший тем временем знакомых дам, мельком взглянул на заинтересовавшую толстяка работу.
Вам, о достойнейший муж,
Цена не покажется страшной.
Этот предивный украшенный холст
Встанет всего тыщи в две,
Что, согласитесь, немного,
Если принять во вниманье
Труд и талант Клеопатры.
Толстяк покладисто расплатился и потащил приглянувшийся ему пейзаж к своей машине. Клеопатра, сидевшая в стороне под большим зонтом, подошла и расцеловалась с приятельницами, мимоходом забрав у Амфиктиона деньги и спрятав их в небольшой изящный рюкзачок.
– И на что только люди не идут, чтобы их торговля процветала, – фыркнула соседка Амфиктиона, дама лет тридцати, продающая портреты разнообразных кошечек и котят. – Еще бы вакхические хороводы по набережной водили…
Кика передернула плечами и присоединилась к тете Нине и Маргарите, чтобы прогуляться вдоль реки.
– Я смотрю, ты ни о какой пылкой любви к Амфиктиону больше не вспоминаешь, – заметила Маргоша.
– Да какая любовь может выжить несколько тысячелетий? – вспыхнула нимфа. – Любовь бывает долгою, а жизнь еще длинней, как справедливо было замечено в одном из нынешних песнопений. И потом, согласись, я за прошедшие века много испытала, пережила, я повзрослела, а Фима остался, в сущности, ребенком. Конечно, он мне не чужой, но у меня теперь к нему чувства скорее материнские. Вот, три картины сегодня продали – теперь Фиме дубленочку справим к зиме, чтобы не мерз… Нужно же помочь мальчику как-то адаптироваться и приспособиться к этому миру! Леший Мелентий тоже иногда приглашает его к себе – без строгого мужского воспитания нельзя, а то как бы парнишка не задурил. Но у Мелентия на пасеке живут слишком озорные анчутки! Они Фиму вечно задирают и провоцируют на драку… А у него такая ранимая душа! Он не переносит, когда кто-нибудь дразнится!
– Ладно-ладно, – прервала ее тетя Нина. – За Амфиктиона мы теперь можем быть спокойны. Драки для молодежи дело естественное, без этого нормальные мужики не вырастают. А нам теперь Маргариту нужно подготовить к первому шабашу – для молодой ведьмы это большое событие.
– Тетя Нина, а мне обязательно посещать шабаши? – вмешалась Маргарита. – Я этого как-то боюсь!
– Чего ты боишься, глупая девочка? – удивилась тетя Нина.
– Ну шабашей. Они бывают так часто – каждую ночь полнолуния, и там происходят всякие дикие оргии…
– Голубушка, ты начиталась каких-то вредных книг. Это в прежние времена инквизиторы сочиняли всякие гадости про чародеев, чтобы оправдать собственную жестокость в глазах общественности. Дескать, все, кто занимается колдовством, настолько гнусны и отвратительны, что и жалеть-то их нечего. На самом деле шабаш – это всего лишь праздник, от древнего, из библейских времен пришедшего слова «шабад». И ничего страшного там не происходит – так, нечто среднее между ночью Ивана Купалы, слетом клубов самодеятельной песни и фольклорным фестивалем. Согласись, хороводы вокруг майского деревца отнюдь не похожи на оргию.
– Майского деревца? – удивилась Маргарита. – Это что-то из старых европейских сказок…
– Традиция отмечать приход весны плясками у деревца, обвитого лентами и цветами, существует у многих народов, а настоящие колдуны всегда чутко воспринимают народные обычаи. Майский шабаш относится к числу больших шабашей и носит название «Белтан». Всего в году четыре больших шабаша и четыре малых… Но об этом я расскажу тебе потом и поподробнее. Ближайший шабаш – Лугнас, или сборище Луга, – будет 1 августа. Красивый летний праздник. И ты там предстанешь в качестве дебютантки, это что-то вроде первого бала.
– А разве шабаш проходит не в ночь полнолуния? Полнолуний в году гораздо больше восьми…
– Ночь полнолуния и вправду отмечается праздниками, но они называются не «шабаш», а «эсбат». В эсбат ты пройдешь обряд посвящения в члены магического сообщества и на Лугнас явишься уже полноправной ведуньей.
– Счастлив приветствовать вас, высокочтимые дамы! – Какой-то человек остановился рядом с прогуливающейся компанией, прервав такой интересный и важный для Маргоши разговор. – Пусть мир и благополучие пребудут с вами вовеки.
Маргарите сначала показалось, что человек был в рыцарских доспехах, но это видение вскоре исчезло – перед ней стоял красивый, стройный мужчина в самой обычной летней спортивной рубашке. Это был дон Раймунд…
Нина Семеновна и Кика, ответив на приветствие благородного дона, принялись выразительно переглядываться. А Маргарита тут же вспомнила, как бесстрашный рыцарь не побоялся вступить в бой с мессиром Реми, чтобы ее защитить. Вот почему ей и примерещились латы – ассоциации такие вызывал этот воин; даже будучи в самой обычной городской одежде начала XXI века, он казался рыцарем старых времен…
– Не сочтете ли вы дерзостью, прекрасная госпожа Маргарита, если я предложу вам для прогулки свою руку? – со старосветской вежливостью поинтересовался рыцарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34