– Кто это тут собирается распространять тайные знания друидов? – вдруг взвилась Кика, которая перед тем надулась от обиды за свое гадание и долго молчала. – Это ты, Эрик, в моем присутствии хочешь говорить о магических обрядах друидов? По-моему, твои слова граничат с нахальством! Маргоша, не слушай его! Он освоил кое-что по древним рунам, но владеет магией друидов как дилетант. Настоящие тайны они нигде и никогда не фиксировали, а передавали из уст в уста, от учителя к ученику. А я могу считаться в этом вопросе корифеем! Не подумай, что хвастаюсь, это действительно так. Ведь все обряды друидов основаны на поклонении духам природы, в том числе и мне, и я смело могу утверждать, что когда-то стояла у основания этой магической школы!
Оказалось, что в античной Элладе и у древних кельтов была одна и та же система верований и одни и те же боги, разницу можно обнаружить лишь в обрядовых традициях и формах практической магии. Друиды – жрецы, гадатели и волхвы кельтского мира, распространявшегося в древности от Днепра, Днестра и Вислы до Британских островов, – были хранителями древних таинств и магических обрядов. В античном мире земли кельтских племен называли Страной гипербореев (то есть, как следовало из самого названия, людей, поселившихся «выше», севернее ветра Борея, обитавшего, по поверью, в пещерах на горном хребте Гемм, в нынешних Карпатах).
Родословная отцов-основателей различных племен гипербореев напрямую восходила к античным богам – Полифем, сын Посейдона и нимфы Тоосы, считался их общим прадедушкой, так как именно он со своей женой Галатеей породил трех сыновей: Галу, родоначальника всех галлов, Кельту, родоначальника всех кельтов, и Иллирия, родоначальника иллириков (родственного прочим кельтским племенам народа, заселявшего Балканы).
Аполлон принял гипербореев под свое покровительство и проводил в их землях полгода – с осени до весны, возвращаясь в родную Элладу лишь на летний сезон. Кельтские друиды считались служителями Аполлона Гиперборейского и во всех своих поселениях возводили его святилища. Конечно, это были не античные беломраморные храмы, но Аполлона, любившего всяческую экзотику и этнический колорит, это вполне устраивало. Ему нравилось, что среди его многочисленных жрецов и почитателей есть и такие – немножко дикие, но симпатичные…
Нимфу лимнаду друиды обожествляли и именовали ее лимнореей – на безлюдных, неосвоенных европейских землях, по которым стремительно расселялись кельтские племена, было множество болот, и людям нужна была чья-то могучая защита, позволяющая победить топь.
Лимнада была настолько тронута отношением к ней друидов, что наделила их сверхъестественными способностями к водяной магии. Их считали повелителями воды, умеющими путем наложения особых заклятий связывать водоемы. Опытного, хорошо подготовленного друида утопить было практически невозможно: будучи брошенным в трясину или озеро, он немедленно делал все, чтобы воды вокруг иссякали.
Болотную нимфу с почетом принимали в кельтских селениях, воздвигая в ее честь алтари и принося жертвы… В качестве жертв Кика, которая терпеть не могла мясную пищу, предпочитала какие-нибудь плоды земные, а не заколотых ягнят. И это тоже весьма располагало к ней сердца, особенно во время совместных трапез, за которыми плоды дружно поедались.
Друиды охотно делились с ней тайными знаниями и магическими открытиями, ведь и богоравная лимнорея не оставалась перед ними в долгу. Наиболее интересным Клеопатре казалась способность друидов проходить сквозь дерево и появляться или исчезать в нужном им месте. Как это делается, Клеопатра теоретически поняла, но на практике повелевание деревьями и воздушным пространством давалось ей не слишком хорошо – все-таки ее стихией была вода.
Зато распознать целебный родник, излечивающий раны, она могла с закрытыми глазами, и за одно это друиды поклонялись ей как высшему существу.
– Так что, если тебе потребуются занятия по практической магии друидов, обращайся ко мне, – подытожила Кика. – Я даже согласна провести с тобой пару лабораторных работ.
Теперь пришла очередь цверга обиженно молчать. Его никто не считал божеством, не воздвигал в его честь алтари и не возлагал на них жертвы. Ему было нечем похвастаться.

ГЛАВА 25

Маргошины сотрудники удивлялись: бедняжка Горынская и так была не в себе после развода и похорон бабушки, а сегодня казалась совсем уж странной. Молча пришла, села за свой стол и устремила глаза куда-то внутрь себя, словно в полусне. Когда с ней пытались разговаривать, отвечала односложно или повторяла как эхо чужие фразы, зато все время пила воду. Бутылку минеральной литра на два прикончила в один момент, потом минут за двадцать опорожнила большой термос, в котором накипятили чаю на весь отдел, а потом Наташа Сергеева обнаружила Горынскую в туалете, где та припала к раковине и, жадно хлестала сырую воду прямо из-под крана. Наверное, это было нервное.
Вера Петровна выдвинула следующую версию: к Маргоше с утра завалились какие-то родственники (из-за чего она порядком задержалась), значит, они и довели бедную девочку до нервного срыва. Небось узнали, что бабушка умерла, и примчались в Москву делить наследство. Такой куш, как квартира в центре столицы, никто упустить не захочет, а у Маргошиной бабули, судя по всему, кое-что еще имелось: золотишко, посуда ценная, может, антиквариат или полотна художественные. Это все больших денег стоит по нынешним временам.
Внучка наследницей первой очереди не является, значит, права ее можно оспорить, и какие-нибудь бабушкины племянники или другие родственники требуют свою долю или отступные. Хотя бабуля квартиру еще при жизни самолично перевела на Маргошино имя, для родни это могло оказаться неожиданным сюрпризом и лишним поводом для скандала.
Совершенно очевидно, что у Маргариты какие-то крупные неприятности, неясно только, почему она молчит и скрытничает. Кажется, кругом свои люди, злорадствовать не будут, напротив, пожалеют, помогут, подыщут адвоката, добрый совет дадут… И, к слову, самый первый совет, который следовало бы дать Маргарите, – сходить на прием к психотерапевту. Неприятности неприятностями, но этак-то и с ума съехать недолго. Жизнь в обстановке постоянного стресса чревата плохими последствиями.
Вера Петровна даже заглянула, как бы невзначай, в картотеку, которую вела Маргоша. Новых карточек в ней появилось много, но, присмотревшись к ним внимательнее, Петровна ахнула. Все они были написаны в правилах старой орфографии, с ятями, фитами и ерами, отмененными еще в 1918 году.
Конечно, Маргоша в последнее время активно работала с дореволюционным фондом, но, описывая книгу, изданную в 1907 году, вовсе не обязательно механически переносить на карточку все слова с титульного листа. Уже почти девяносто лет, как принято писать «партия», а не «партія», и «дом», а не «домъ»… Совсем девчонка плохая стала! Ведь все это придется переписывать!
Вот только лезть к ней сейчас с разговорами на служебные темы неловко. Момент неподходящий.
Однако то, что увидела Вера Петровна возле библиотеки, когда после работы прощалась с Маргошей на углу Воздвиженки и Охотного Ряда, собираясь спуститься в метро, напугало ее окончательно.
Маргарита, как обычно, направилась к Арбатской площади, чтобы сесть там на троллейбус, но не успела сделать и несколько шагов, как рядом с ней взвизгнула тормозами машина, остановившаяся в совершенно неположенном месте. Это была не просто какая-то легковушка, а большой темный джип с тонированными стеклами. Марку джипа Петровна назвать не смогла бы, не очень-то она разбиралась в подобных вещах, но то, что от людей, разъезжающих на этаких машинах, ничего хорошего ждать не приходится, ей было известно доподлинно (криминальную хронику и ментовские сериалы нынче все смотрят!).
Нехорошее предчувствие не обмануло опытного библиотечного работника – из джипа выскочили два здоровенных парня, этакого подчеркнуто спортивно-бандитского вида и, судя по всему, соответствующего интеллекта, подхватили Маргошу под белы рученьки и втолкнули в нутро своего автомобиля.
Откровенно говоря, надо было бы сразу позвонить в милицию. Но Веру Петровну насторожило одно обстоятельство – Маргарита не выказала ни удивления, ни отчаяния, не сделала никаких попыток сопротивляться, вырываться, кричать, а послушно пошла с парнями к машине… Конечно, она сегодня заторможенная, но не до такой же степени, чтобы не понимать, похищают ее или нет! Неужели это те самые родственники, которые мотают ей нервы из-за наследства? Да, таким палец в рот не клади, Маргоше не позавидуешь!
На душе у Веры Петровны было неспокойно, и она дрожащей рукой вытащила мобильник, чтобы набрать номер Маргариты.
Маргоша отозвалась не сразу, но голос у нее был довольно веселый, не такой, какой должен быть у похищенной бандитами женщины.
– Да, Верочка Петровна, что случилось? – поинтересовалась она, словно и не понимала, что Петровна после увиденного сама не своя от страха.
– У меня-то ничего не случилось, – значительным голосом буркнула Вера Петровна, – а вот с тобой все ли в порядке? Тебе помощь не нужна?
– Помощь? – озадаченно переспросила Маргарита. – Да нет, спасибо, у меня все хорошо.
«Все хорошо? И голосок такой спокойный, такой радостный! Так, может, эти громилы вовсе и не алчные родственники? Может, это какой-нибудь новый поклонник с приятелем? А все мнимое похищение – просто дружеская шутка? А я старая дура?» – подумала Петровна.
С кем же это Маргарита связалась? Внешность у парней совершенно бандитская! Но, может быть, Маргоше сейчас такие дружки и нужны, чтобы отбиваться от претензий родни? Конечно, если этакие мордовороты на джипе разбираться подъедут, так про все претензии забудешь и будешь только мечтать, как бы ноги унести подальше.
То-то Маргарита успокоилась и повеселела, судя по голосу. А то сидела весь день как в воду опущенная…
Ой, надо бы эту дурочку предупредить, что услуги таких братков дешевыми не бывают… Как бы ей счет за все по совокупности позже не предъявили!

А братки увозили девку, которую им велели доставить к Хозяину, все дальше от библиотеки.
– Она? – лаконично спросил тот, что оставался в машине, у своих коллег, затащивших добычу внутрь. Одной рукой придерживая руль, он вытащил из кармана фотографию, на которой была запечатлена заказанная им библиотечная мымра. Надо сличить фотку с личностью бабы, которую увезли. Вроде бы та самая, хотя… Ее щелкнули прямо на улице, в толпе, а на таких случайных снимках человек не всегда бывает похож сам на себя.
Вот и эта в жизни была гораздо красивее, но тормозная какая-то. Другая бы кричала, плакала, орала: «Отпустите!», пыталась выпрыгнуть из машины, а эта даже не дергается, молчит и только глазами хлопает, словно не в себе… Небось наркотой балуется бабенка. Хотя вены чистые – платьишко такое, что руки открыты, а следов от иглы не видать. Но, судя по повадкам, либо обкуренная, либо на «колесах» сидит. А туда же, интеллигенция…
– Вроде она, в натуре, – хмыкнул водитель.
– Да она, она, век воли не видать, – подтвердил его дружок. – Крути баранку, Чика! Везем бабу к шефу. Век воли не видать, она самая!
Баба вдруг разлепила ссохшиеся губы и задумчиво произнесла:
– Что воля, что неволя – все равно…
Издевается еще, стерва. Ответить ей никто не счел нужным, и бабе пришлось все так же разговаривать неизвестно с кем.
– Пить хочу!
Мало ли кто чего хочет! Конкретных пацанов на эти бабские понты не разведешь! Библиотекарше снова не ответили, а водитель бросил своим корешам:
– Пацаны, вы кольцо у нее с пальца смыльте. У нее на лапе цацка старинная, из-за которой весь базар пошел. Шеф за это рыжье башки нам пооткручивает, если она дорогой цацку скинет или заныкает куда.
Парни, не встретив никакого сопротивления со стороны бабы, стянули с ее пальца массивный перстень. И кольцо, и сами пальчики казались влажными. Значит, баба перетрухнула – аж до ладошек потом прошибло. А что спокойно себя держит – опять же понт давит.
Водила завернул перстенек в платок и засунул его для сохранности поглубже в карман.
Джип тем временем промчался по Новому Арбату, по мосту через Москву-реку, мимо высотного шпиля гостиницы «Украина»… Но у Дорогомиловской заставы, там, где Кутузовский проспект сливается с боковой улицей, машина, не успев нырнуть в тоннель, намертво встала: впереди, за тоннелем, чуть ли не до самой Поклонной горы тянулась жуткая пробка.
Теперь за бабой нужен глаз да глаз: сейчас либо орать начнет, чтобы внимание водителей, застрявших по соседству, привлечь, либо выпрыгнуть из машины попытается.
Ну выпрыгнуть-то – это фигли, никто не выпустит, а по части воплей – тоже нейтрализовать дело нехитрое.
Чика прибавил громкости автомобильному приемнику, так что в салоне все завибрировало в ответ. Что ж, голуба, теперь ори, не ори будешь бэк-вокалом, и всех дел.
Но девка орать так и не стала. Только монотонно бубнила:
– Пить. Пить хочу. Пить. Пить…
И так всех достала, что кто-то из пацанов сунул-таки ей в руки початую бутылку минералки. Пусть уж пьет, лишь бы заткнулась.
Пробка рассосалась только после Окружной, где-то возле «Трех китов», а там уже вскоре пора было и на боковое шоссе сворачивать… Довезли!
Девка, напившись воды, успокоилась и похорошела. Судя по всему, она так и не понимала, где оказалась и что ее ждет. Ну что ж, пусть въезжает по ходу дела, раз так медленно сечет.

ГЛАВА 26

После звонка Веры Петровны Маргоша почувствовала смутное беспокойство. О чем это там говорила ее многоопытная коллега?
«У меня-то ничего не случилось, а вот с тобой все ли в порядке? Тебе помощь не нужна?»
Но раз Маргоша благополучно пребывает дома, а Петровна тем не менее жаждет оказать ей помощь, считая, что не все с ней в порядке, значит, в какую-то сложную ситуацию на глазах доверчивой Петровны попала водяная дева. Ох, надо бы глянуть, что там и как.
Маргоша подошла к волшебному зеркалу, провела, как полагалось, кольцом из угла в угол, прошептала про пресловутую силу Бальдра и попросила: «Свет мой, зеркальце, покажи мне водяную деву, ту, что ходила сегодня вместо меня на работу! Что-то она сейчас поделывает?»
По зеркалу пробежали синие волны, потом стекло прояснилось, и Маргоша увидела саму себя (а вернее, свою точную копию), сидящую в автомобиле между двух парней с накачанными плечами.
Вид у спутников водяной девы был совсем не дружелюбный. С такими лицами обычно артисты, исполняющие в криминальных сериалах роли бандитов-беспредельщиков, дают зрителю понять, что сейчас совершат мокрое дело. Вот сейчас-сейчас совершат, только увлекут свою жертву подальше с глаз людских, и начнется…
– Зеркальце-зеркальце, а куда они ее везут? – с дрожью в голосе спросила Маргоша, представляя, что на месте несчастной копии, произведенной из обычной грязной воды, должна была оказаться она сама. – Вернее сказать, к кому?
Зеркало постаралось ответить на оба вопроса. Сперва на экране возник богатый загородный коттедж, потом взор Маргоши проник внутрь, за закрытые плотными жалюзи окна, и она увидела того самого жгучего брюнета, который, как ей объяснили, обладал невероятной магической силой.
Николя Реми, собственной персоной, не отрываясь, смотрел в хрустальный шар, в котором среди клубящихся волн мелькала уже виденная Маргошей картинка – водяная дева в салоне автомобиля и два амбала с мрачными мордами по бокам. Реми хмурился: ему в открывшейся картинке что-то явно не нравилось.
Маргарита еще не успела его как следует рассмотреть, как Реми почувствовал ее взгляд и стал нервно озираться. Его шар, оставленный без присмотра, совершенно заволокло туманом.
Маргоше пришлось поскорее «закрыть» зеркало – бабушка пугала ее, что объект наблюдения способен посредством магического зеркала установить с ней астральную связь, и последствия этого будут непредсказуемы. А поскольку мессир Реми, как известно, весьма силен в черной магии, то испытывать на себе непредсказуемые последствия его действий Маргарите особенно не хотелось.
И без того было понятно, что попавшую в руки его команды водяную деву больше уже никто не увидит…
– Не расстраивайся, – сказала Кика, которая, оказывается, неслышно подошла к Маргоше и все это время стояла рядом, с интересом рассматривая картинки в зеркале. – Водяные девы не испытывают ни страха, ни боли. Была водой и снова станет водой… Хорошо, что мы послали ее сегодня на работу вместо тебя и ты не попалась им в руки!
Маргарита почувствовала еще какую-то смутную тревогу, даже не тревогу, а так, легкое беспокойство. Наблюдая за автомобилем, в котором увезли водяную деву, она неосознанно выхватывала взглядом и картинки городского пейзажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34