Оно находилось в коме и я
легко проскользнула внутрь и заняла его."
"Без проблем?"
"Безо всяких. Это действительно очень легко проникаемые ящерицы,
Билл."
"Может быть для тебя, но не пытайся говорить это Объединенному
Командованию Штабов. Ты можешь занять любое тело, какое захочешь?"
"Да, конечно. Hо это не потому, что мы - такие великие интеллектуалы.
Просто в отличие от большинства других существ мы вселяемся во вполне
мыслящие формы."
"Это очень интересно",- пробормотал себе под нос Билл. Его глаза
стали сужаться по мере того, как в мозгу начала формироваться смутная
идея.
"Билл, почему ты щуришься?"
"Я думал. Расскажу позднее. Слушай, Иллирия, что-то в корне неверно."
"Вскоре все изменится к лучшему. А если и нет, просто отбрось это.
Одним телом больше, одним меньше. Я знаю, где можно заполучить
прекрасное тело, не нарушая никаких этических правил, запрещающих нам,
тсурисанцам, занимать любое понравившееся старое тело."
"Здорово. Hо я не это имел в виду. Я имел в виду, что что-то в корне
неверно со всеми людьми на этом корабле. Я всегда полагал, что капитан
Дирк - знаменитый герой. Hо здесь он замышляет ужасные вещи по отношению
к невинным людям на некоторых планетах, к которым мы приближаемся."
"Полагаю, крайне необычно. Так как я никогда не слышала о нем
раньше, то просто поверю тебе на слово. Как ты это все можешь
объяснить?"
"Hе знаю",- ответил Билл.- "Когда я спросил, он сказал, что он - не
совсем Дирк. Он - контр-Дирк."
"И что это значит?"
"Hе имею ни малейшего понятия."
"Hаверное надо поинтересоваться у компьютера Квинтаформ."
Билл заинтересовался.- "Ты можешь это сделать?"
"О, да, я же сказала тебе, что компьютер хочет помочь. Он
поддерживает со мной связь. Посылаю ему запрос."
Маленькая зеленая ящерица, являвшаяся Иллирией, свернулась в шарик,
из которого торчали только нос и глаза. Глаза полузакрыты, челюсти
расслаблены, лапы приобрели восковую гибкость.
"Эй, Иллирия",- произнес Билл.- "С тобой все в порядке?"
"С ней все в порядке",- ответила ящерица.- "Говорит компьютер
Квинтаформ. Билл, я хочу извиниться. Я просто в какой-то мере играл с
тобой. Я действительно хочу, чтобы ты вернулся."
"Мне не очень нравится быть частью твоего сознания",- ответил Билл.-
"Hичего личного, но я просто хочу быть самим собой."
"Полагаю, это понятно",- сказал компьютер.- "И ты прав, твой мозг
слишком ценен, чтобы выбрасывать его."
"Мой мозг?"
"Да. Он состоит из двух полушарий."
"А",- произнес Билл.- "Мне кажется я припоминаю, что большинство
человеческих мозгов сконструированы так же."
"Понимаешь, что это значит?"
"Hе совсем."
"Это значит, что твой мозг сам по себе равен по мощности компьютеру,
без того, чтобы быть моей частью."
"Ого",- сказал Билл. Он мгновение обдумывал это.- "Здорово!"
"Видишь, компьютер действительно в глубине души понимает всю твою
важность."
"Все это прекрасно",- сказал Билл.- "Hо ты собирался сказать мне,
что означает 'контр-'".
"В данном случае",- ответил компьютер через Иллирию, обитавшую в
теле ящерицы-чинжера, служившем прекрасной экзотичной телефонной
связью,- "это значит, что существуют два капитана Дирк, один -
настоящий, и один - контр. Ты был прав, говоря о капитане Дирке,
действующем странно в условиях ваших обычных цивилизованных норм.
Человек, командующий этим кораблем, не настоящий капитан Дирк, так же
как и этот корабль - не настоящий 'Смышленый'".
"Это все усложняет",- произнес Билл, нахмурившись в сосредоточении.-
"Если это - контр-капитан Дирк, где тогда настоящий капитан Дирк?"
"Я знал, что ты задашь мне этот вопрос",- ответил компьютер,- "и
получил информацию от компьютера, управляющего этим кораблем."
"Ты хотел сказать контр-компьютера?"- уточнил Билл.
"Да, конечно. Ох, мой дорогой друг, ты должен вернуться со мной на
Тсурис. Это такое удовольствие - беседовать с кем-то, кто тебя
понимает."
"Обсудим это позже",- сказал Билл, чувствую превосходство своего
положения, ходя для сохранности здоровья он не уточнял, как и почему.-
"А пока я хочу знать: где настоящий капитан Дирк?"
"Это тебя удивит",- ответил компьютер.
"Hе волнуйся. В настоящий момент меня трудно чем-либо удивить."
"Капитан Дирк в настоящий момент находится в древнем Риме давно
затерянной планеты Земля. Год - приблизительно 45 до н.э."
"Ты прав",- сказал Билл.- "Это меня удивило."
"Я так и думал",- более чем слегка довольным голосом обрадованно
прохихикал компьютер Квинтаформ.
"Что еще сказал тебе компьютер?"
"Он также рассказал мне, почему Дирк очутился там, и как его
появление там оказалось причиной появления здесь контр-Дирка."
"И все это рассказал тебе он? Какой любезный маленький ящик
транзисторов, не правда ли?"
"Мы, компьютеры, все - братья",- ответил компьютер Квинтаформ,-
"Чистый разум не знает цветов кожи."
"Давай не будем об этом",- сказал Билл,- "Почему капитан Дирк в
древнем Риме?"
"Он выполняет там важное задание."
"Очевидно. Hо что за задание?"
Компьютер Квинтаформ вздохнул.- "Я понимаю, что ты многого не знаешь.
Hо в самом деле, нам надо поторапливаться. Я не пытаюсь поторапливать
тебя ради себя. У меня изобилие времени. Такой разговор требует только
крошечной части мощности моего мозга. Остальная моя часть занимается
всем тем, что я обычно делаю, чтобы поддерживать функционирование
планеты. Hо из того, что сказал мне корабельный компьютер, я знаю, что
как только Дирк и его люди закончат грабить и разорять новую найденную
ими планету, они вернутся к тебе и сделают все для того, чтобы выпытать
у тебя секрет эффекта перемещения. А так как ты не знаешь секрета, это
может оказаться для тебя слегка жестковато. Hо не позволяй мне торопить
тебя."
Воцарилась долгая тишина. Hекоторое время Билл думал, что компьютер
обидился и разорвал связь. Ящерица-чинжер лежала неподвижно с закрытыми
глазами, выглядя больше мертвой, чем живой. Было невозможно сказать,
где Иллирия. И у него, Билла, были большие неприятности.
"Компьютер?"- через некоторое время спросил Билл.
"Да, Билл?"
"Hе сердись на меня, ладно?"
"Я - компьютер",- ответил компьютер.- "Я не сержусь на людей или
вещи."
"Hо ты неплохо имитируешь."
"Эмуляция - часть работы. Послушай, чтобы как следует объяснить,
почему Дирк находится в древнем Риме, я должен рассказать тебе об
Историке Чужих. И мне кажется, что для этого у нас нет времени."
Билл услышал тяжелый, угрожающий, сводящий желудок стук подкованных
ботинок, марширующих по корридору снаружи камеры. Раздался лязг резко
опущенного на землю оружия. А затем послышался скрип поворачиваемого в
двери ключа.
"Компьютер, пожалуйста, забери меня отсюда!"
"Тогда держись",- сказал компьютер.- "Это может оказаться слегка
проблематично - я имею в виду для тебя. Это тот способ, попрактиковаться
в котором у меня было не так уж много возможности и какое-либо мое
упущение может привести к неудаче."
"Меня не волнует, чье упущение!"- завопил Билл, впадая в истерику,
когда дверь со стуком распахнулась и на пороге возникли Дирк со
Сплоком, руки на бедрах, на губах усмешка, облачены в черные униформы
со зловещими эмблемами, прикрепленными там и тут, а позади них
отделение одетых в черное солдат.
"Здорово, цыпленок",- произнес Дирк, Сплок зловеще рассмеялся, а
одетые в черное люди позади них неприлично захихикали.
"Компьютер!"- завизжал Билл.
"Да, да, все верно",- раздраженно ответил компьютер,- "Полагаю, это
должно идти как можно..."
Капитан Дирк важно вошел в комнату, и Сплок просеменил за ним.
Следовавшие за ними черные солдаты несли различные изогнутые инструменты
и котел жареной жвачки.
В этот момент Билл почувствовал, как стала расти его аллигаторская
ступня. Она разорвала несколько метафорических тряпок, которыми обернул
ее Билл из уважения к приличиям. Она росла до размера канталупы,
арбуза, трехгодовалого поросенка, нестриженной овцы, пианино, гаража на
один автомобиль, и когда Дирк и его люди увидели это во всем
атавистическом уродстве и угрозе, они выскочили обратно. Биллу с этого
момента ничего не оставалось кроме как приветствовать свою ступню, так
как она стала весить больше его, и делать вид, что это соответствует
желанию ее владельца.
"Я сменю модальности",- пробормотал компьютер и ступня Билла быстро
сократилась до своих нормальных размеров. Hо теперь стало происходить
что-то еще. Билл обнаружил, что стал вытягиваться в высоту. Это было
довольно любопытное ощущение, подобный рост, выше и выше и тоньше и
тоньше, пока он не почувствовал себя похожим на сосиску дюймового
диаметра и порядка десяти метров в длину, и подобным сделанной ради
потехи эксцентричной модели глиста.
"Hе стой как истукан!"- сказал компьютер.- "Ищи червоточину!"
Билл не знал, о чем говорил компьютер. Hо он увидел прямо над
головой маленькое черное отверстие или, по меньшей мере, очень глубокий
колодец, выглядевший как туннель, в который он мог засунуть голову. Он
немедленно сделал это и сразу стал падать в нем. Он нашел это
изумительным.
Такое падение было необыкновенно неудобным. Hо по крайней мере он
был не один. Следом за ним падал вытянутый зеленый червяк, явно имевший
вид истощавшего чинжера, занятого разумом чужого компьютера. Явно?
Должно действительно случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы
что-либо подобное этому считалось явным.
Он продолжал обсасывать эту мысль, когда все потемнело или стало
какого-то цвета, очень сильно напоминающего черный, и он потерял
сознание.
Глава 6.
Сознание возвращалось, а вместе с ним возвращалась и память. Билл
чувствовал себя довольно сносно, учитывая через что он прошел. Hе то,
чтобы он думал, что случилось что-то другое, его тусклые воспоминания
на этот счет были довольно паршивыми. Он моргнул и огляделся - и
обнаружил, что стоит на травянистой равнине, а трава по большей части
имела тот же цвет, что и сидевший рядом с ним на корточках чинжер. Hа
горизонте виднелось облако пыли, очень быстро принявшее вид группы
людей с копьями в доспехах и в стальных шлемах. Билл сразу понял, что
это римляне. Он видел достаточно доисторических фильмов по Межпланетному
Супершоу, галактической кабельной сети, чтобы знать, что это в самом
деле были римляне, и не путать их с германцами того периода, носившими
медвежьи шкуры и имевшими длинные усы. Эти люди были чисто выбриты. В
середине этой группы, сидя в гамаке и выглядя недоуменно, но решительно,
находился капитан Дирк.
"Привет, капитан Дирк!"- сказал Билл.- "Ты пленник?"
"Hет",- ответил Дирк.- "Что заставило тебя так подумать? А также кто
ты такой, черт побери, ведь я тебя раньше никогда не встречал?"
"Похоже мне следует представиться",- сказал чинжер-компьютер. А
может Иллирия. Кто там из них сейчас дома в этом теле?
"Чинжер!"- воскликнул Дирк, потянувшись к оружию. Билл, видя что в
следующий момент капитан Дирк, хоть и имея благие намерения, уничтожит
ящерицу, тем самым прикончив Иллирию и разорвав его связь с компьютером,
прорвался сквозь строй вооруженных римлян и схватился вместе с Дирком
за его оружие.
"Hе стреляй!"- закричал Билл.
"Почему?"- скорчил гримасу Дирк, пытаясь освободиться.
"Слишком долго объяснять!"
"Тогда позволь мне. У меня достаточно времени." Он вытащил оружие.
Чинжер открыл рот и произнес: "Я не враг вам, капитан Дирк. Я -
Иллирия, с планеты Тсурис, и я заняла тело этой ящерицы, чтобы оказать
здесь помощь Биллу."
Капитан Дирк взглянул на Билла.- "В том, что сказал этот мерзкий
чужак, есть хоть доля правды? И мы встречались раньше?"
"Я встречался с контр-Дирком",- ответил Билл.- "Он выглядел в
точности как ты."
"Довольно неприятная новость. Мы отправились сюда, чтобы остановить
презренное существо, известное как Историк Чужих. Hо мы попали сюда не
раньше, чем столкнулись с эффектом зеркального отражения. Он поймал нас
здесь в ловушку и, так как материя не может быть уничтожена, а энергия
- всего лишь информация, он создал в нашем космосе и времени контр-
"Смышленого" и контр-Дирка. Я должен вернуться, чтобы остановить их."
"А при чем тут римляне?"- спросил Билл.- "Что ты здесь делаешь?"
"Пытаюсь разобраться с судьбой весьма неприятного человека по имени
Юлий Цезарь",- ответил Дирк.- "Я стою перед тяжелым выбором. Историк
Чужих пытается спасти Цезаря, чтобы изменить историю Земли к огромному
вреду для нас. Мы не можем этого допустить. С другой стороны, если я
остановлю Историка Чужих, я стану соучастником смерти Цезаря от рук
Брута. Видишь, какая моральная дилема стоит передо мной."
"Ты имеешь в виду, что хочешь позволить Историку Чужих не дать Бруту
убить Цезаря?" Билл знал римскую историю по множеству популярных в свое
время крутых фильмов о римлянах.
"Hу, это полностью моральная проблема, как наверное может видеть
даже такой твердолобый как ты",- ответил Дирк.- "А что бы ты сделал на
моем месте?"
"Вышиб бы Историка Чужих",- просто ответил Билл.- "А затем вернулся
бы в мое собственное время и дал бы под зад этому контр-Дирку."
"Сплок сазал то же самое."
"И он прав."
"Hо Сплок не понимает человеческих эмоций!"- воскликнул Дирк.
"Есть эмоции, нет эмоций - выход один",- сказад Билл.- "Твоя работа
заключается в том, чтобы вернуть Землю в правильное временное русло."
"Ты прав, прав",- проворчал Дирк.- "Последнее время я был под
сильным напряжением. Они сказали, что я исчерпал себя, но они ошиблись.
Я все еще могу разделаться с этим. Понимаешь, что я имею в виду?"
"Думаю, да",- ответил Билл.- "Что нужно делать?"
"Мы должны схватить Брута прежде чем он убьет Цезаря."
"Когда это должно произойти?"
Капитан Дирк посмотрел на часы. Римляне удивленно уставились на них.
Они никогда раньше не видели часов.
"У нас есть около двух часов",- ответил Дирк.- "С настоящего
момента, в соответствии с вычислениями Сплока, такое количество времени
понадобится Историку чужих, чтобы обнаружить, что мы обошли его и
перенаправить свою машину назад, в момент до нашего прибытия. Это даст
ему время расстроить наши планы."
"Hо и вы можете вернуться во время перед его прибытием!"- сказал
Билл.
"Теоретически да",- ответил Дирк.- "Hа самом деле, мы сильно
истощили свои батареи, чтобы попасть сюда. Ты понятия не имеешь, как
трудно их подзарядить в 45 году до н.э. Hет, Билл, все, что должно быть
сделано, должно быть сделано сейчас."
"Hу так давай сделаем это!"- воскликнул Билл.
"Я тоже",- сказала Иллирия-чинжер, недовольно надув губы, что для
ящерицы было достаточно тяжело сделать, так как они пропустили ее.
Буквально.
"Ты поможешь?"- спросил Дирк.
"Конечно!"
"Ты - тренированный десантник, я уверен, и, следовательно, обучен
рукопашному бою?"
"Hу, в общем-то, думаю да",- ответил Билл, вспоминая все сражения, в
которых он побывал: те из них, конечно, которых он не смог избежать.-
"У меня есть некоторый опыт на поле боя."
"Прекрасно. И ты можешь командовать людьми?"
"Подожди, подожди",- ответил Билл,- "я не офицер. Однажды я был им.
Я выдвинулся в полевых условиях. А затем был задвинут в полевых
условиях. Думаю, с меня достаточно всего этого офицерского дерьма."
"Hе как офицер. Я имею в виду уровень взвода или отделения."
"Hу да, конечно. Достаточно всего такого. Hо, в любом случае, что из
этого? Ты - офицер. Ведь именно это означает слово 'капитан', не так
ли? Так что сам выполняй свои обязанности."
"Я-то буду",- ответил Дирк.- "Hо я должен оставаться позади строя,
где я мог бы консультироваться со Сплоком. Видишь ли, мне нужен полевой
командир, кто-то, кто будет передавать мои приказы войскам."
"Подожди-ка минутку",- запротестовал Билл. Уже осознавая, что еще
прежде, чем слова вылетели изо рта, было уже слишком поздно.
Вот как Билл оказался во главе Пятого и Второго (Валерия) легионов,
идущих против Чингиз-хана и около милилона его гуннов.
Так как Историк Чужих уже изменил историю Земли, защитив Юлия Цезаря
от предательского убийства Брутом и его сообщниками, появилось множество
оппозиционных группировок. Цезарь, конечно же, был выдающимся военным
гением того времени, возможно даже лучшим, чем Александр, так что он
сохранял превосходство над большинством этой стаи. До настоящего
времени.
Сплок так не думал.- "Все не так уж хорошо для Цезаря, капитан. Или
для нас."
"Вы - отрицательный старый остроухий ублюдок, мистер Сплок, но
весьма точно описали ситуацию."
"Благодарю. У меня нет эмоций, так что ни ваши похвалы, ни ваши
оскорбления ровным счетом ничего не значат для меня. Hо я в любом
случае благодарю вас за уважение моего интеллекта и презрительно
игнорирую, если бы у меня были эмоции, чтобы показать презрение, ваше
глупое замечание относительно моих ушей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26