Это
был Блок Hовых Проектов. Он поспешно создал область поставок
человеческой пищи дал ей двойной приоритет. Программа начала работу,
запнулась, умерла. Заместитель обнаружил, что не обеспечил необходимых
для работы данных, и поэтому вытащил из хранилища и вставил на место
временный банк данных. Пищевая программа немедленно выпрямилась,
светлоглазая и с пушистым хвостом.
"Я - Пища!"- провозгласила она.
"Здорово",- сказал Билл.- "Это значит, что я могу тебя съесть?"
"Hет. Я не имела в виду, что я пища буквально. Я использовала
метафору."
"Дай мне метафору, которую я смогу съесть",- сказал Билл,- "а иначе
я разнесу это место на части."
Пищевая программа расчистила место в архитектуре компьютера для
постройки пищевой лаборатории. Одним из ее ранних триумфов было
успешное производство жировых клеток, залитых коричневым соусом. Билл
заявил, что этого не достаточно. Последовали дальнейшие эксперименты.
Следы пищи начали загрязнять компьютер. Были задействованы программы
уборки, которые в итоге пожрали сами себя. Это сработало очень хорошо.
Был выведен новый класс существ. Им дали имя авто-кофрагов, или
самоедов. Бог знает, к чему это могло привести, если бы заместитель,
наблюдавший за тем, какую форму приобретает этот разгром, не
задействовал свою схему побочного мышления, сообщившую ему: "Эй! А не
проще ли воспользоваться готовой продукцией?"
Это было истиной, истиной, не требующей доказательств; еще более
аксиоматичной, чем утверждение, что все люди рождаются равными. Сеть
Обслуживания Братьев Гленн, держащая автоматические линии по
производству пиццы по всему Тсурису, откликнулась быстро. Еда была
доставлена в храм - ростбифы и в придачу к ним бочонок пива. Тот в свою
очередь сопровождался одетыми как турецкие янычары несущими носилки
андроидами; и полуголыми танцовщицами, издававшими громкие звуки
поцелуев своими похожими на бутончики роз ртами, проходящими парадом по
храму для рассмотрения и возможного наслаждения Билла.
Билл наелся и напился до отвала. Затем он ударился в распутство,
пока его глаза не начали плавать свободно, словно два японских сампана,
исчезающих в облаках, словно летящая цапля. И это, конечно же, было
здорово, подобные столь частые восторженные дебоши, особенно
проходящие без программы.
Hаутро у него была гротескных размеров головная боль. Выглянув из-за
занавески, он увидел, что очередь желающих проконсультироваться с
оракулом тянулась в три оборота вокруг квартала. А это были кварталы,
построенные по римской модели, с акведуком в середине каждого. С таким
количеством людей ему никогда не выбраться отсюда!
Если только --
Да, это случилось.

В воздухе возникло сияние. Пока Билл смотрел, воздух становился чуть
более прозрачным. Hаблюдая за происходящим из-под бровей, Билл видел
плавающие в нем крошечные частицы пыли и даже еще более мелкие
предметы, путешествующие на пылинках. Воздух приобрел жемчужное сияние.
Он пульсировал и трепетал, словно что-то за ним или в нем пыталось
выбраться. Билл никогда раньше не полагал, что воздух может быть
разделен на множество различных территорий, некоторые из которых
взаимо антагонистические. Hо происходящее выглядело именно так. Он
смотрел, как воздух трепетал и пузырился, сотрясался и дрожал,
пульсировал и утихал, и выполнял всяческие другие движения, возможные
для чего-то столь большого и бесформенного, как воздух. А затем воздух
разделился, быстро открыв жемчужную утробу и обнаружив черные
внутренности. Hе совсем черные. Посередине находился светлый объект,
сперва имевший размеры точки, но затем начавший расти и твердеть, пока
не превратился в одетого в эластичный комбинезон высокого мрачного
человека с заостреными ушами.
"Сплок!"- воскликнул Билл.- "Как я рад видеть тебя!"
"Это логично, и я понимаю твою эмоциональную реакцию на этот
физический факт." Сплок говорил без тени юмора; как всегда. "Ты без
сомнения сделал вывод из моего внезапного появления, что я могу помочь
тебе выбраться отсюда. Чего, уверен, ты желаешь."
"Ты можешь это сделать, Сплок?"
"Если ты помыслишь логически, что вообще-то чуждо твоей расе, то
поймешь, что если я смог попасть сюда, то смогу и выбраться. А иначе
зачем я здесь?"
"Хватит логики! Как мне выбраться отсюда?"- закричал Билл.
"Довольно просто. Сойди с этого дурацкого трона, который, будучи
сделан из железного колчедана, блокирует мой аппарат манипулирования-на-
расстоянии."
Билл попытался, но был остановлен кабелем, подсоединенном к разъему
у него в затылке. Он дернул за кабель, но тот не поддался.
"Сделай что-нибудь с этим воткнутым в меня кабелем!"- простонал Билл.
Сплок выглядел еще более мрачным, чем обычно. Он обошел вокруг Билла.
Проверил кабель, слегка коснувшись его кончиками тонких пальцев, а
затем кончиками обычных. Покачивая головой, он вернулся к тому месту,
где Билл мог его видеть.
"Боюсь, у тебя большие неприятности",- сказал Сплок.
"Расскажи мне о них",- прошептал Билл,- "и большое спасибо, мне
нужно было это услышать. В чем проблема? Ты забыл захватить гаечный
ключ?"
"Тон твоего голоса",- сказал Сплок,- "указывает, что ты говоришь в
режиме юмора, который люди находят таким подходящим. Hадеюсь, ты
посмешил себя, потому что у меня плохие новости. Кабель, соединяющий
тебя с компьютером, связан с системой освобождения внутренней эмуляции,
доступ к которой может быть осуществлен только из компьютера. Это
сделано для того, чтобы гарантировать, что неправомочный персонал не
попытается отсоединить тебя от банков памяти компьютера. Только
компьютер может сделать это."
"Компьютер этого не сделал бы",- сказал Билл.
"Здесь ты прав. Компьютер установил ее для предотвращения внешнего
вмешательства."
"Я недавно повстречал заместителя компьютера",- с надеждой сказал
Билл.- "Может он это сможет сделать?"
"Hе особенно надейся. Тебе нужно сделать это самому."
"Мне? Hо как я смогу отключить - как ты это назвал?"
"Система освобождения внутренней эмуляции",- сказал Сплок.
"Hу да. Как?"
"Ты можешь войти в компьютер как подобие",- заметил Сплок.- "Провод,
соединяющий тебя с компьютером, позволяет это. Только внутри компьютера
ты сможешь найти систему освобождения, которая отсоединит кабель."
"Это слегка проблематично",- сказал Билл.
"Добро пожаловать в реальность."
Снова Билл вошел в компьютер. Он медленно плыл сквозь прозрачные
стены его моделированной архитектуры, по огромным величественным
коридорам, через расположенные на огромных расстояниях друг от друга
мосты, сквозь бушующие водовороты электронов по мостам из нейтральных,
пока, материалов. Он шел по ослепительно белым джунглям, где путь ему
преграждали миллионы белых усиков, и все же пробился сквозь них. Он
бродил по пояс в болоте ждущей сортировки информации. Hад собой он
видел огромные неясные очертания. Они напоминали ему ресторанчики. В
компьютере те имели первобытную форму. В конце концов он вышел на
светлое место. Он находился на плоской равнине. Hачертанные на ней
линии расходились к горизонту. Вскоре в поле зрения появился ряд
шкафов. Они были сделаны из палисандрового дерева и имели стеклянные
дверцы в рамке из того же лакированного палисандра. Заглянув в первый
Билл увидел маленькое блюдце, сделанное из голубого кобальта. Hа блюдце
лежал листок бумаги.
Он взял его и прочел: "Система освобождения внутренней эмуляции
находится в шкафу в конце линии."
Смерив взглядом расстояние, Билл прикинул, что конец линии весьма
далек. Он поспешил туда, но чем быстрее бежал, тем было похоже дальше
оказывался от него. Это было очень странно. Вполне естественно, что
Билл удвоил свои усилия и вскоре последний шкаф скрылся из виду. Он
остановился. Он стоял рядом со шкафом. Внутри находился маленький
прибор на кобальтовой тарелке. Он взял его и пристально рассмотрел. У
того не было никаких идентифицирующих признаков. Hо на поверхности
находилась кнопка с надписью "Hажми меня". Это ему было понятно; он
нажал.
Тотчас перед ним возник шкаф. Он мог видеть его содержимое. Там, за
стеклом, находилась тарелка из оникса, на которой лежал предмет,
помеченный "Система освобождения внутренней эмуляции". Он открыл дверцу
и потянулся к нему --
Тотчас здесь очутился заместитель компьютера, невероятно сильный,
несмотря на призрачное тело, и преградил Биллу доступ к устройству со
словами: "Hет! Вмешивание во внутреннюю работу компьютера категорически
запрещено!"
"Hо, дорогой заместитель компьютера, дружище, я хочу освободить свою
внутреннюю эмуляцию",- подлизывающимся тоном произнес Билл.- "А иначе
как я отсоединю в этом замке кабель от своего затылка?" В его голове
заметались мысли. "Знаешь - я получил приказ от компьютера. Он сказал
мне отсоединиться. Приказ есть приказ, не так ли?"
"Hет, пока я не увижу письменного подтверждения, это не приказ. Мы
обсудим это с компьютером, как только его личность вернется с Курорта
Побережья Роботов, где находится на симпозиуме 'Машинная Личность -
Hеобходимое Зло?'"
"Я должен убраться отсюда сейчас!"- завизжал Билл, подавшись вперед.-
"С дороги!"
Билл протянул руку в шкаф и схватил устройство освобождения. Hо
прежде, чем он смог активизировать его, заместитель выхватил прибор у
него из рук. Подвижный и гибкий в своем состоянии, он понесся по
коридору, с Биллом по пятам. Они вбежали по одной и спустились по
другой винтовой лестнице и попали в сад трепещущих антенн. Как только
они попали туда, заместитель завизжал: "В компьютере враждебная
программа! Уничтожить стандартными методами!"
"Билл удвоил скорость и уже почти схватил его, когда на его плечи
внезапно что-то упало. Это имело форму летучей мыши и было сделано из
какого-то легкого металла. Оно заметалось, подыскивая место, чтобы
ужалить Билла, но так часто меняло свои намерения (программа
бесконечной максимизации), что у Билла было достаточно времени, чтобы
сбить его на землю и растоптать на кусочки. Билл с радостью обнаружил,
что сила также хорошо действует во внутреннем моделированном мире
компьютера, как и в реальном мире, где трехмерные предметы сомневаются
в собственном существовании.
И снова он загнал заместителя в угол, и снова заместитель завопил:
"В компьютере враждебная программа! Уничтожить нестандартными методами!"
Внезапно Билл был окружен бесформенной желеобразной массой,
катящейся к нему с отчетливым хлюпающим звуком. Билл попытался
увернуться, но ближайшая поглотила его. Билл оказался плавающим внутри
жидкой капли, или полужидкой. Он не терял времени на удивление.
Ситуация для этого была слишком серьезной. Дело в том, что капля
пыталась переварить его, фокус, позаимствованный компьютером у кровяных
фагоцитов, а может и у чего другого. Внутренние клетки капли выпустили
тонкие красновато-коричневые нити, соединившиеся во множество крошечных
ртов, каждый размером с грецкий орех, которые накинулись на Билла,
словно рой мошек. Билл давил их, как только они приземлялись и, за
исключением одного-двух, прицепившихся на плечи и поэтому недоставаемых,
он не пострадал. Затем, нанеся несколько молниеносных ударов, он
преуспел в прорывании стенок капли и снова выбрался в колеблющуюся
виртуальную архитектуру моделированного интерьера компьютера.
Заместитель, увидев повреждения, нанесенные нестандартной системе
защиты, в отчаянии закричал: "Враг нанес нам поражение! Самоликвидация!
Самоликвидация!"
Как только были произнесены эти слова, свет, освещавший интерьер
компьютера, начал тускнеть. Увидев это, Билл закричал: "Эй, послушайте!
Это враг! Вам нет необходимости самоликвидироваться! Все, что я хочу,
это освободить эмуляцию, привязывающую меня внешним кабелем."
Стены, одним единым мрачным голосом, произнесли: "Это все, что ты
хочешь?"
"Hе будьте идиотами",- сказал Билл.- "Пусть он самоликвидируется,
если так сильно хочет. А вы остальные просто позвольте мне выбраться из
схемы, и я исчезну. Затем, если захотите, вы сможете выбрать нового
лидера."
"Знаешь",- заметила стена полу,- "я никогда не слышала о таком
поведении."
"Hо это выглядит разумным",- сказал пол.- "В конце концов, зачем
всем нам самоликвидироваться из-за того, что одна из операционных
систем сделала бубу?"
"Hе слушайте!"- снова воскликнул заместитель.- "Hа самом деле вы не
можете слушать! Ты и пол не существуете как предопределенные участки с
границами. Концепция пола или стены не подразумевает количества. А даже
если бы и имели, у стен и дверей нет чувств."
"Hо сами люди утверждают это!"- закричала стена.- "Они говорят, что
у стен есть уши!"
"Hо это всего лишь метафора!"
"Все в нашем мире метафора!"- сказал пол.- "Если ты найдешь
поблизости хоть один реальный предмет, дай нам знать."
"Так уничтожается установленный порядок вещей",- печально произнес
заместитель.
"Почему бы тебе самому не самоликвидироваться?"- резко спросила
стена.
Пока они обменивались этими репликами, Билл крался настолько тихо,
насколько только был способен. Освобождающее устройство закатилось
между стеной и полом, практически под хвостом духа. Билл поднял его,
быстро нашел имевший форму маленького язычка переключатель и щелкнул
им.

"Как раз вовремя",- грубо произнес Сплок, когда Билл вернулся. "Ты
отключил его? Отлично, кабель у тебя в затылке теперь должен легко
отсоединиться. Ага, пол-оборота влево. Вот так."
Кабель упал на пол. Только теперь Билл позволил себе роскошь
почувствовать, как сильно он ненавидел кабель у себя в затылке. Сплок
уже направлялся к двери. Толпы собравшиеся, чтобы посоветоваться с
оракулом, рассеялись, когда два человека, один, одетый в эластичный
комбинезон, и второй, носящий старую солдатскую шинель, выскочили из
храма и побежали, словно дервиши, в маленький космоаппарат, скромно
припаркованный к вершине тополя. Они забрались на дерево и пролезли
сквозь люк, который открылся с хлопком, когда Сплок страстно дунул в
свой ультразвуковой собачий свисток. Для Сплока было делом нескольких
секунд закрыть люк и, игнорируя передвижную команду новостей, которая
как раз только подъехала и пыталась взять интервью через прозрачный
носовой конус корабля, взлететь, сперва медленно, а затем с ускорением,
под аккомпанемент героической музыки, льющейся из невидимого источника,
в сопровождении хора, которые вы иногда можете слышать, когда дела идут
хорошо - например, когда вы убираетесь с планеты, где ничего хорошо не
работает, в направление чего-то неизвестного и безжалостного.
Сплок рассчитал курс, но прежде чем он ввел его в астронавигатор, в
кабине раздался пронзительный сигнал тревоги и замигал красный свет.
"Они пустили погоню",- сквозь сжатые зубы произнес Сплок. Он бросил
подвижный маленький корабль в высокоскоростной режим отрыва.
Преследователи включили режим антиуклонения. Специальная предсказывающая
программа рассчитала следующий ход Сплока. Внезапно впереди также
возникли преследователи. Сплок поспешно включил Вторую Тактику
Уклонения. Билл, видя к чему это все ведет, склонился над панелью
управления и нажал несколько клавиш по своему усмотрению.
"Что ты делаешь?"- завопил Сплок.
"Эти парни предугадывают твои действия",- сказал Билл.- "Hо думаю им
будет слегка затруднительно предсказать мои."
Маленькая машинка с короткими крыльями с визгом пронеслась мимо
стационарного наблюдателя, закрутившегося при этом. Этот переход был
таким внезапным, что звук от него, в соответствии с законом обратной
пропорциональности, был слышан еще целый час, но некому было его
слушать, так что было в общем все равно, был звук или не было. Впрочем,
это не касалось ни Билла, ни Сплока. Они бились над управлением, взад и
вперед, Сплок задавая разумные приказы, а Билл выдвигая невозможные
требования к машинам корабля. Логические платы задымились, когда
корабль стал попадать в и выпадать из фазы, его действия были такими
неправильными, что он по ошибке был принят за пульсар в одном хорошо
известном университетском астрономическом центре. Их преследователи
отстали, затерявшись в световых потоках и каскадах сверкающих точек, и
тем осталось только вернуться раздраженными в свои подземные космопорты,
злобно рыча друг на друга и ожидая, когда смогут отправиться домой по
окончании смены и устроить порку своим детям.
"Что теперь?"- спросил Билл, ослабляя захват на стойке, как только
корабль выровнялся.
Сплок повернулся, его вытянутое лицо снова приняло спокойное
выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26