Их наверняка еще можно превратить обратно!
Ц Это будет незаконно, Ц повела рукой Катерина. Ц Но то, чем занимаются
эти люди, незаконно вдвойне.
Ц Что это за подразделение?
Ц Это «роза», я узнал ребят, Ц озабоченно произнес Сан Саныч. Ц Интерес
но… Где Ге… Анна?
К Хозяйке пробилась одна из ящерок.
Ц Сбежала, Ц перевела ответ служки Катерина.
Ц У нее был ПТ, Ц упавшим голосом сказал Сан Саныч. Ц Я подозревал, что у
нас завелись предатели, но не думал, что она в их числе. Она была одним из мо
их учеников…
Армейцы там временем уничтожали остальные ангары. Вот полыхнул ярким пл
аменем и сгорел в мгновение ока тот, в котором стояли каменные статуи. Сле
дов страшного преступления не осталось. Совершив свое грязное дело, арме
йцы построились в колонну по двое, и, чеканя шаг, начали растворяться в воз
духе. Мы молча наблюдали за ними, пока не ликвидировалась последняя пара.


* * *

Ц Лиса, Ц отозвал меня в сторону металлист.
Ц Да?
Ц Что-то ты совсем загрустила.
Ц Есть немного, Ц вздохнула я.
Ц Может, поделишься со старым другом?
Ц Не такой уж ты и старый, Ц попыталась улыбнуться я.
Вышло это у меня, судя по всему, не очень радостно. Впрочем, Илья не был наме
рен веселиться.
Ц Я тебя сильно достал за эту неделю?
Ц Это уже не важно, Ц ответила я.
Ц Почему? Ты меня не…
Ц Дело не в этом, Ц покосилась я на подходящего к нам друида. Ц Давай по
говорим об этом вечером.
Илья оглянулся на товарища. Антон плавно затормозил, и потопал обратно. М
еталлист повернулся было ко мне, но был вынужден стиснуть зубы, и отойти в
сторонку Ц открылся портал, из него вышел верховный волхв Валаама.
Ц Извините, что задержался, Ц прогудел он. Ц Здравия желаю, господа. Как
оно?
Ц По-разному, друг мой, по-разному, Ц ответил Борис Иванович. Ц Один узе
л развязали вроде как, так за ним еще пяток обозначился.
Ц Ну уж и пяток, Ц поднял массивную бровь Терентий.
Ц Сейчас подсчитаем, Ц деловито произнесло мое начальство. Ц Начнем с
хороших новостей, или с плохих?
Ц С хороших.
Хорошего было то, что Рудник все же избавился от бесноватых язв на своем ж
елезном теле. Кроме того, разрушено гнездо некроманта Жидомира, погиб Ве
лимир, не успев обрести заемную силу и сплести новую сеть интриг. Кстати, л
ично я сомневалась в качестве его новой силы Ц уж больно у нее источник г
ниловат был. Но это не суть важно.
Еще к безоговорочно положительным событиям можно было смело относить с
пасение кузнецов из рабства и разгром вражеского войска под стенами зам
ка Вели и Зевула.
Ц Кто руководил неприятельским войском? Ц повернулся к нам с металлис
том Терентий, как только узнал, что мы присутствовали при его кончине.
Ц Какой-то толстяк, Ц ответил за нас Сан Саныч.
Я с уважением посмотрела на агента российских спецподразделений. Лично
я никакого командира не заметила. Наверное, надо все же знать, куда смотре
ть.
Ц Тихоний, Ц определил волхв. Ц Он это, больше некому. Опять за старое в
зялся. Меня, кстати, Терентием звать, Ц протянул он ладонь шириной с сапе
рную лопату.
Ц Сан Саныч, Ц ответил на рукопожатие компаньон. Ц Я из «ромашки». Я был
вместе с ребятами, Ц кивок в нашу сторону, Ц когда они изничтожали зара
женные железки.
Ц Вот как? Ц поползла вверх правая бровь волхва. Ц А где в это время был
а «роза»?
Ц А вот здесь, друг мой, Ц вмешался Борис Иванович, Ц и начинается негат
ив.
Ц Вот как? Ц поползла вторая бровь вслед за первой. Ц Ладно, обсудим чут
ь позже. Что у нас по Огненной?
Ц Беглые каторжники погибли.
Ц Как погибли?
Ц Это было оружие не против Рудника и людей, друг Терентий, Ц тихо сказа
ло мое начальство. Ц Судя по всему, оно изначально было нацелено на то, чт
обы извести коренное население Огненной.
Ц Оружие уничтожено?
Ц На этой стороне Ц да, Ц бросил взгляд на свиток, что находился в его ру
ке, Борис Иванович. Ц Но мы не можем отвечать точно за другую сторону.
Ц Я попробую это узнать, Ц внезапно решился Сан Саныч. Все это время он с
тоял с видом человека, взвешивающего в уме кучу факторов «за» и «против».
Ц Даже если мне придется подать в отставку.
Ц Мотивация? Ц пристально взглянул на него верховный волхв Валаама.
Ц Долг за спасение жизни, Ц чуть иронично усмехнулся агент российских
спецподразделений.
Ц Ответ принимается. Что еще?
Ц У всех денебцев было разрешение на присутствие в нашем мире. Угадай, за
чьей подписью и печатью?
Ц Догадался. Печать уже изменена, подпись Ц тоже. Что еще?
Ц Обнаружен завод по производству летательных агрегатов. Летают они бе
з топлива, сам понимаешь.
Ц Кто посмел?
Черный Дракон посмел. Со товарищи. Верховный волхв не стал охать и ахать п
о поводу морально-этических сторон проблемы, выразился четко и ясно:
Ц Пресечь любыми путями. Какие-нибудь зацепки у нас есть?
Ц Вот она, зацепка наша, Ц кивнул в мою сторону головой Борис Иванович.

Я краем глаза заметила, как блеснули железом ногти у металлиста.
Ц Неделя, значит, Ц вскользь глянув на меня, протянул волхв. Ц Я бы даже
сказал, пять суток. И то, с учетом характера…
Ц Кстати, примерно столько времени отпущено нам для нормальной жизни в
Заповеднике, Ц задумчиво протянул друид. Ц Моську спросить, что ли? Мож
ет, ответ получим?
Ц Ни в коем случае, Ц качнул головой верховный волхв Валаама. Ц Только
если сама спонтанно что-нибудь скажет. Лиса, дочь моя, подойди ко мне. Бори
лий, друг мой, тебя это тоже касается.
Владычица кликнула ящерок, те проводили нас в отдельную комнату. Точнее,
это была маленькая полянка с беседкой в каменном лесу, наглухо закрытая
от прослушивания. По крайней мере, так сказал Борис Иванович.
Ц Тебе придется понять, почему Огненный Рассвет так важен для Черного Д
ракона, Ц с места в карьер взял Борис Иванович.
Ц Либо деньги, либо власть, Ц подсказал Терентий. Ц Может быть, месть. К
ровная. Тогда нам не повезло. Будем считать, что это не так.
Ц Почему?
Ц Потому что тебе вряд ли удастся его победить один на один, Ц глядя на м
еня в упор, ответил волхв. Ц Там, где вы встретитесь, не будет Книги Правос
удия.
Ц И в мыслях не было, Ц присела на каменный стульчик я. Волхвы последова
ли моему примеру.
Испытание Книгой Правосудия, что выпало на мою долю, я сама не вспоминала
никогда. Уж больно кошмарным оно было. Так бывает Ц организм, пережив стр
ашную боль, тут же забывает о ней, чтобы она не мешала ему нормально жить и
функционировать.
Ц Тогда вернемся к бытию Рассвета. Как ты думаешь, Лиса, что от него нужно
было Черному Дракону?
Ц По-моему, так смерти, Ц пожала плечами я. Ц Вы же сами спасли его на кис
лотной планетке. Его бросили там умирать.
Ц Я бы не стал так однозначно утверждать, Ц покачал головой Терентий.
Ц Шаманы такой силы, как у Черного Дракона, умеют просчитывать вероятно
сти… И мне почему-то кажется, что конкретно этому нужны были деньги. Много
денег.
Ц Их не было у Рассвета, Ц тут же ответила я. Ц Они ему были не нужны.
Ц Это они тебе не нужны, Ц как всегда, безапелляционно, осадил меня Бори
с Иванович.
Ц Вот как? Ц развеселился верховный волхв.
Ц Представляешь, однажды в ее руках оказалась кредитная карточка Запов
едника, Ц блеснуло лазоревыми глазами начальство.
Ц И что?
Ц Полномера в гостинице на сутки, бутерброд с икрой, спортивный костюм.

Ц И все?
Ц Бутербродов было два. А еще сауна и куртка. У вас неточные сведения, Ц г
ордо сказала я.
Ц Ага. Парилась ты, чтобы не заболеть. Куртку, кстати, купила по той же прич
ине.
Ц Хорош будет дракон, Ц гулко рассмеялся Терентий. Эхо пошло гулять по
поляне, отражаясь от каменных деревьев. Ц Вот что я тебе скажу, мать. Оста
вайся-ка ты человеком.
Ц Он мне говорил то же самое.
Ц Кто?
Упс!
Ц Старейший. Ну, Рассвет.
Лучше бы я этого не говорила. Глаза обоих волхвов засветились стальным б
леском познания, они, словно зомби, двинулись на меня, и я с величайшим тру
дом подавила в себе желание телепортироваться отсюда немедленно и куда-
нибудь подальше. Вместо этого я взяла себя в руки, и, как могла, описала сво
е пребывание в меж-временье. Волхвы издали дружный завистливый стон. Я по
чувствовала себя отомщенной. Пусть я на редкость хреновый дракон, но рад
и такой сцены стоило наполовину влезть в его шкуру. Теперь же оставалось
только из нее вылезти.
Ц Значит, ты сможешь узнать у самого Рассвета, что от него нужно Черному
Дракону, Ц оптимистично заявил Борис Иванович.
Ц Ой, Ц внезапно вспомнила я о нашем с Антоном самоуправстве. Ц Розова
я драконесса!
Ц Что ты еще натворила?
Ц Я ее заперла в одной пещере с раненым драконом, и забыла сказать Гоше, ч
тобы он ее покормил…
Борис Иванович ничего не ответил Ц только поднял очи к каменному потолк
у беседки.
Ц Ну вот и достойное окончание совещания, Ц весело рассмеялся Теренти
й. Ц А я-то думал, как бы от вас всех удрать побыстрее. А теперь мне только о
сталось только попрощаться и отбыть восвояси. И да, Борилий, я бы на твоем
месте поскорее решил вопрос с «розой». Мне кажется, Сан Санычу можно дове
рять во всем. Наш человек.

* * *

Возвращались мы в Заповедник в расширенном составе Ц Илье поручили рас
колдовать драконов (авось получится!), а потому ангар с железными птицами
забрали в Заповедник. Волхв посоветовал начать волшбу с подпорченного п
улями летуна. Металлист, почуяв головоломку, отключился от внешнего мира
, ушел с головой в задачу.
Так что драконессу отправились кормить мы вдвоем с Антоном, прихватив с
собой хозяйственный портал, или, говоря разговорным языком, скатерть-са
мобранку. Мы не особо торопились Ц я не верила в то, что драконесса такая
уж голодная. По крайней мере в прошлое посещение она таковой не выглядел
а, больше того, вела себя вполне мирно, и где-то даже благовоспитанно. Поэт
ому я с удовольствием слушала красочный рассказ друида о переживаниях м
еталлиста во время недавней попойки в Дереве. Странно… Никогда бы не под
умала, что в спокойном на вид товарище гнездилось столько противоречивы
х чувств… Если не сказать страстей.
Я так увлеклась, что чуть не забыла, что мы уже битых полчаса стоим над дра
коньим логовом, и что скатерка до сих пор у меня в руках.
Пора было выполнять, что должно.
Драконесса торчала у входа в пещеру, то и дело поглядывая назад, при этом е
е длинный розовый язык недвусмысленно облизывал зубы. Но потом она брала
себя в лапы, и с надеждой устремляла хищный взор за пределы логова. Как по
том выяснилось, драконы могут по нескольку дней оставаться без пищи, и на
ша подопечная не была исключением из правил. Просто она достаточно долго
е время разыскивала своего возлюбленного, и порядком проголодалась. Теп
ерь, видать, нашла, и притупленное было чувство голода дало о себе знать.
Мы с друидом переглянулись. Надо было срочно кормить зверюгу. Задача осл
ожнялась тем, что Антон должен был выпустить дракона из пещеры, и сам при э
том не попасться ей в поле зрения. Поразмыслив, он решил творить пассы с во
здуха. Я хотела было напомнить ему, что драконы, вообще говоря, твари летаю
щие, но потом передумала (зачем нервировать мага, еще пассы позабудет!), ст
ала расстилать скатерку-портал в поле зрения оголодавшей хищницы.
Ц Объект голоден? Ц деловито осведомился портал голосом домового.
Ц Очень, Ц нервно озираясь на пещеру, над которой уже левитировал друид
, ответила я.
Ц Тогда пусть будет целая, Ц уведомил портал, и на скатерти появилась о
свежеванная овца. Ц Если еще понадобится еда, сообщишь.
Антон устремил на меня вопросительный взгляд, я, собравшись с духом, кивн
ула, и кинулась бегом как можно дальше от входа в пещеру. Друид совершил по
ложенные пассы, прищелкнул пальцами, драконесса вырвалась на свободу. По
смотрела вверх, на друида, прямо перед собой, на овцу, снова на друида… Пот
ом все же выбрала ту еду, что была хоть как-то сервирована. Друид с шумом пе
ревел дух, и, пролевитировав пару десятков метров, приземлился рядом со м
ной. Я, как завороженная, следила за процессом питания драконессы. Вот она
прижала когтистой лапой безвольной тельце, схватилась зубами за ляжку, м
отнула голой, оторвала кусок плоти, заглотила…
Это что, я так тоже спустя какое-то время буду?
Разделавшись с овцой, дракониха присмотрела себе неосторожно высунувш
егося зайца, и, не напрягаясь, подпалила ему шкурку с расстояния пятидеся
ти метров. Заяц не вынес аномального температурного режима, упал без соз
нания, и, не приходя в сознание, отправился в мир иной через врата имени др
аконьего желудка. Антона так и передернуло. Драконесса икнула, дыхнула д
ымом, и не спеша направилась в нашу сторону. Друид вцепился в мою руку, я «ч
итала» его безмолвные вопли о немедленной телепортации… Но медлила, сам
а не знаю почему. Может быть потому, что не чувствовала никакой угрозы со с
тороны драконессы Ц кто ее знает, вдруг это у нее так чувство юмора прояв
илось, с зайцем-то.
Драконесса приблизила морду ко мне вплотную, разинула пасть, и… облизала
.
Ц Какой милый птенчик, Ц заворковала она.
Ц Что она говорит? Ц нервно осведомился друид. Ц Ты ее понимаешь?
Ц Сказала, что птенчик милый.
Как ни странно, я понимала переливы и свисты драконессы вплоть до тонкос
тей отношения ко мне.
Ц Где? Ц Вылупил глаза друид. Ц Мы кого-то упустили? Его тоже надо корми
ть?
Ц Глупый человек, Ц между тем говорила мне дракониха. Ц Он не знает, что
ты птенец. Кто тебя проводит к Источнику?
Ц Не знаю, Ц честно ответила я.
Воротник рубашки пропитался драконьими слюнями.
Ц Вот и я не знала, Ц склонила голову на бок драконесса. Ц Как хорошо, чт
о мне уже у самого Источника встретился Провожатый.
Ц Возможно, и мне повезет, Ц более, чем искренне сказала я.
Ц Я буду держать за тебя расправленные крылья, Ц ласково глядя на меня,
сказала летающая змеюка. Ц Вылезай поскорее из своей кошмарной скорлуп
ы.
Ц О, да! Ц горячо ответила я ей.
Только вот, наверное, мы с ней под понятием «скорлупа» подразумевали диа
метрально противоположные вещи.
Ставить защиту снова друид не стал Ц драконесса уверила меня, что она пр
инимает правила нашего Заповедника, согласна на овцу в день, и вообще буд
ет себя вести тише воды, ниже сосен.
Ц Как только Молния поправится, мы покинем эту пещеру. Здесь пахнет очен
ь сильным драконом, и мне тут неуютно.
Ц А, по-моему, он был мудр, Ц тихо ответила я. Ц Ладно, я передам твои поже
лания нашему начальству. И, да. Обещаю хранить имя твоего друга в тайне. По
йдем, Антон.
Драконесса проводила нас долгим задумчивым взглядом.
На этом эпизоде наша драконья эпопея не окончилась. Начальство, выслушав
наш доклад, одобрительно кивнуло головой, и велело приниматься за работ
у Ц сшивать-сращивать драконью шкуру из мелких кусочков.
Ц Никогда не любила паззлы, Ц поморщилась я, глядя на горку рваных клоч
ков самых причудливых очертаний. Ц Откуда это?
Ц Это из обшивки того, прости господи, самолета, Ц недобро сверкнул гла
зами волхв. Ц Если почувствуете, что не справитесь, зовите на подмогу.
Ц Может, пригласим автора? Ц возмутился друид. Ц Он что, поаккуратнее к
олдовать не мог?
Ц Следующий у Ильи получился уже куда лучше, Ц «успокоил» волхв друида.
Ц И уж поверь мне, эту шкуру он снял таким образом не нарочно. Ты куда-то т
оропишься?
Ц У меня вообще-то дочь новорожденная, Ц с вызовом посмотрел на Бориса
Ивановича Антон.
Ц Там и без тебя хватает помощников, Ц отмахнулся от молодого отца Бори
с Иванович. Ц Еще возражения? Нет? Ну и отлично. Я дам распоряжение Гоше, он
вам принесет что-нибудь, стимулирующее работу головного мозга.
Мы с друидом переглянусь: мало того, что придется корпеть, не разгибая спи
ны, и, хорошо, если до ночи, так еще и унижают!
Волхв, не обращая ни малейшего внимания на наши возмущения, покинул поме
щение.
Ц Будем звать помощников, Ц с неприязнью взглянув на кучу огрызков не т
о кожи, не то металла, сказал друид.
Ц Это голубей, что ли?
Ц Почему голубей?
Ц Так, Золушка вспомнилась, Ц мрачно отозвалась я. Ц О! Придумала! Зови
детей, они любят в подобные игрушки играться.
Антон просиял, и помчался со всех ног в Дерево за подмогой Ц там сейчас по
д присмотром друидов должен был находиться мелкий Димка. И, может быть, ес
ли повезет, еще и Данила с изнанки.
Вскоре у начальства в избушке, в комнате, соседствующей с кабинетом, вовс
ю кипела работа. Пыхтели дети, бесшумно сновал домовой, увлекшись новым д
ля него занятием, подметали полами балахонов обрывки шкуры три взрослых
друида. Изредка к нам заглядывал Борис Иванович, кивал головой, оглядыва
л поле битвы с головоломкой, и уходил обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42