То есть, вышла. Наблю
дателем оказалась та самая девица, что была мною спелената лианой во изб
ежание подцепления беса. Перед моими глазами прошла заново сцена в лесу,
металлист, направляющийся прямиком в ловушку, девушка с легкой улыбкой н
а лице, но желанием убить в мыслях. Сердце кольнуло нехорошее предчувств
ие, я мотнула головой, отгоняя воспоминание…
Для того, чтобы увидеть, как металлист, сияя аки ребенок, которому пообеща
ли чудо, поднимается навстречу наблюдателю. Мой испытательный срок зако
нчился. Настоящее испытание только начиналось.
Часть III. Стать человеком.
Глава 13.
Что имеем Ц не храним, как гласит народная мудрость, будь она неладна. В о
дну секунду перед моими глазами прошла вся история моих отношений с мета
ллистом. Вот в Слитке появляется дверь, нас с молодым друидом взамен обещ
анного старого хрыча встречает парень в косухе. Он улыбается, и я понимаю,
что в этот раз мне повезло. С наставником. Вот мы идем проведать Маню, а я бо
юсь, как бы Илья не оказался тем «гадом и сволочью», что организовал напад
ение на многоножку. Но Маня не чает в металлисте врага, мы едем кататься, с
тановимся друзьями. Дальше мы спорили, соглашались, сражались бок о бок, п
ережили множество совместных побед и поражений… Все было. Даже предател
ьства века не случилось. Зато приключилась любовь. Платоническая.
«Мне бы не хотелось, что бы становилась драконом от ненависти», Ц узнала
я голос Рассвета.
Вот так-так! На мне же был Ярославов талисман, я точно помню, как стояла с ни
м под душем. Да и после не сняла. И вообще все последнее время носила его на
шее, за исключением пары случаев. Значит, последние потрясения оказались
сильнее магии гениального амулетчика. Кругом вихрился уже знакомый мне
туман, та часть, что напротив, приняла очертания дракона.
Ц А от обиды и разочарования можно? Ц прислушавшись к своим ощущениям,
задала я честный вопрос. Ц Хорош будет ящер. Слезливый.
Ц А тот будет жестоким.
Ц Зато с магом этим вашим паршивым расправится.
Ц Не такой уж он и паршивый. Черный Дракон силен и коварен.
Ц Знаю. Мне так больно, и так одиноко…
Ц Знаю, Лиса. Крепись. И… прости меня.
Ц За то, что поделился со мной своими воспоминаниями?
Ц Да.
Ц Не стоит. Если бы не они, Илюха уже давно превратился бы в блаженного ид
иота. Я бы не выдержала испытания, не будь у меня твоих воспоминаний.
Ц Спасибо.
Ц Это правда.
Сгусток тумана близится, передо мной, почти как наяву, вырос огромный яще
р.
Ц Рассвет?
Ц Я.
Ц Ты все же не умер. Теперь я это вижу.
Ц Я умер. Но я не все знал о загробной жизни драконов. Некоторые из нас не р
астворяются в стихии.
Ц Я стану драконом?
Ц Только если захочешь. Но вот мой тебе совет: оставайся человеком.
По щекам текут слезы, скатываясь капельками тумана. Дракон утешительно в
змахивает крылом.
Ц Молнию помнишь?
Я улыбаюсь сквозь слезы:
Ц Эту зазнайку?
Ц Это далеко не самый плохой вариант. Драконом без громадного тщеслави
я не станешь. Ты будешь очень слабым драконом. Немногим людям под силу наш
груз величия. И лишь немногие из нашего племени могут его преодолеть.
Да уж. Я и оказалась-то тут из-за того, что не смогла вовремя «выпустить пар
ы». Интересно, а Рассвет преодолел груз?
Ц Мы не воспринимаем тщеславие как порок. Оно у нас в крови. А без крови жи
ть нельзя.
Так не хочется возвращаться в одиночество. Но уж лучше оно, чем тоскливое
существование обиженного на весь мир двуногого в чужой шкуре. В конце ко
нцов, меня предупреждали. И Илана, и Веля, как я теперь поняла. И, потом, это н
е первая моя потеря на данном фронте…
Ц Я остаюсь человеком, Старейший.
Ц Я рад за тебя, Лиса. Искренне рад. Прощай?
Ц Я сейчас счастлива. Мне довелось знать тебя.
Я медленно открыла глаза. Было мокро, надо мной нависало лицо волхва, сбок
у маячило встревоженное лицо друида Макса, над ним качалось навершие пос
оха, которым, как я поняла, хозяин пользовался в особо исключительных слу
чаях.
Ц Спасибо за душ, ребята, Ц криво усмехнулась я. Ц Так у меня совсем сух
ой одежды не останется.
Ц Слава Дереву, Ц сел на пол старый друид.
Ц Больше так не делай, Ц строго сказал мне Борис Иванович.
Но озабоченные глаза, на сей раз темно-синего цвета, выдавали волхва с гол
овой.
Ц Иди, переоденься, Ц сказал он мне. Ц Ребята, вечеринка окончена. А с то
бой я еще не прощаюсь.
Ц Слушаюсь, Ц невесело отозвалась я.
* * *
Я старалась не смотреть в сторону металлиста, но это было мне не по силам,
и я все же перевела на него взгляд. Товарищ, как ни в чем не бывало, всем свои
м видом выражал искреннюю дружескую озабоченность моим здравием, держа
за руку армейского наблюдателя. Быстро же они спелись… Я кивнула Илюхе
Ц мол, все в порядке, и отвернулась. Наткнулась взглядом на Сан Саныча, ки
внула и ему.
«Что он нашел в Гестаповке?» Ц напряженно думал тот. Ц «Я же видел, что он
не равнодушен к своей подруге. Променять Лису на жестокую безнравственн
ую солдафонку?»
Это меня добило Ц вся моя жалость к себе, которую я мужественно (женствен
но?) не пускала на волю, вырвалась, затопила все существо. Я почувствовала,
как подкатывают к горлу слезы, и поспешила очистить помещение.
Уревелась я всласть Ц всю подушку промочила. Потом ушли слезы, а взамен п
оявилась злость. Нормальная спортивная злость. На себя. За непроходимую
тупость, за слепоту, за нежелание прислушаться к тому, что мне говорили, и
не один раз.
Ц А вот это ты зря, Ц услышала я спокойный голос волхва рядом с собой. Ц
Себя простить надобно.
Ц Давно сидели-то? Ц покраснела я.
Ц Почти с самого начала безудержного реву, Ц не стал скрывать от меня п
равду Борис Иванович. Ц Так о чем бишь я? Надо быть поласковей к себе-то.
Ц Чья бы корова мычала, Ц осмелела я.
Со стыда за себя, зареванную, не иначе.
Ц Так то я, Ц резонно возразил мне волхв. Ц Во мне и человеческого-то, по
ди, совсем немного осталось.
Но сейчас мне аргументы человека, умудренного ста пятьюдесятью годами ж
изни, были до лампочки.
Ц Ну нельзя же быть ТАКОЙ дурой, Ц высказала я вслух все, или почти все, ч
то о себе думала.
Ц Любовь слепа, а ты не господь бог, чтобы знать все обо всем. Если он, коне
чно, существует.
Ц Так вы не в курсе?
Ц А я, что, он?
Не смотря на печаль вселенскую, в том числе и по поводу озабоченности о за
реванном лице и распухшем носе, я улыбнулась.
Ц Ну вот и чудно, Ц погладило меня по голове начальство. Ц Чайку не хоче
шь?
Ц Мне бы мяты…
Ц Держи, Ц вынырнул из неоткуда старый друид. Ц Уже давно настаиваетс
я.
И этот здесь! Я представила себе, как два старых деда сидят, и сокрушаются,
глядя на потоки слез, льющиеся из-под моих девчачьих опухших век, и неволь
но рассмеялась. Как бы мне ни было плохо, я была не одна. И никто на меня косо
не смотрел Ц мол, неудачница, любви у парня, находясь постоянно рядом с н
им, добиться не смогла. А ведь именно этого я, признаться, опасалась. Что по
делаешь, у каждого свои тараканы в голове, и я Ц отнюдь не исключение из п
равил.
Ц Брось ты эти глупости, Ц махнул рукой Борис Иванович. Ц Подумаешь, па
рень за другой юбкой помчался.
Старый друид сделал ему страшные глаза Ц не болтай, мол, лишнего. Я откров
енно забавлялась, глядя на то, как деды обмениваются взглядами. Наконец, в
олхву надоело переглядываться с друидом:
Ц А скажи-ка мне, Лиса, ты уверена, что ничего возжелала лишнего в том изме
рении, куда за Ильей угодила?
Ц А это обязательно? Ц проскрипел старый друид. Ц В смысле копаться в п
рошлом?
Ц Я думаю, да, Ц подумав для проформы, ответил Борис Иванович. Ц Во-перв
ых, мы выясним, что же именно творится с твоей любимицей. А, во-вторых, она п
оймет в чем дело, и освободится. По крайней мере, обиду на… судьбу копить н
е будет.
Ц Вы это всерьез? Ц несколько обалдела я от того, что меня столь беззаст
енчиво разбирают на части прямо в моем присутствии.
Ц Еще как всерьез-то, Ц подтвердил волхв. Ц Ты вспоминай, давай, а я тебе
помогу.
И, пока я не успела опомниться, погрузил меня в события недельной давност
и. Повторно (просмотр моей скорбной памяти волхв уже устраивал), безо всяк
ого энтузиазма, взирала я на свои поиски в заколдованном месте. На смену п
ейзажей, то, как нашла металлиста, как уговаривала судей, чтобы они подкин
ули мне неприятностей. И ведь уговорила, на свою голову. Не знаю, как волхв,
но я пока ничего крамольного не видела.
«У тебя еще остался небольшой отрезок», Ц вклинился в заколдованный ми
р голос вездесущего начальства. Ц «Пройди его, и все встанет на свои мест
а. Я просто уверен».
Я кивнула, и вспомнила, как металлист ожил, и начал обвинять меня в том, что
мы тут оказались. Как я достала ракушку, и… как сказала: «Лучше бы я превра
тилась в дракона». Вслух. Громко. Отчетливо.
Ц Вот тебе и ответ, Ц раздался радостный голос волхва. Ц Сама, как всегд
а во всем виновата. Судьи пошли тебе навстречу, и исполнили твое желание.
Ц Но я же фигурально, так сказать, выразилась, Ц откровенно изумилась я.
Ц Неужели они настолько тупы, чтобы не понимать такой простой вещи?
Ц Они-то, может быть, и тупы, но тебе от этого сейчас не должно быть легче,
Ц отрезал волхв.
Я надулась. И на себя, и на бессердечное начальство.
Ц Иваныч, нельзя ли полегче? Ей и так сегодня досталось, Ц упрекнул волх
ва друид.
Ц Ничего, ей это на пользу пойдет, Ц оптимистично возразило начальство.
Ц Ничто так не бодрит человека, как осознание того, что он Ц сам творец с
воих неприятностей. Ты осознала?
Ц Не совсем. Почему он так?
Ц Не знаю. Но смахивает на откат от заклинания Ц что-то он слишком бурно
принялся ухаживать за этой, так сказать, дамой. Теперь осознала?
Ц Осознала, Ц грустно вздохнула я. Ц Shit happens.
Ц Вот и отлично, Ц потер руки Борис Иванович. Ц В таком случае ложись сп
ать…
А вот спать мне не хотелось. Ни капельки.
Ц А, может, я в Дерево пойду? Чайку попить?
Ц Нет, Ц отрезало начальство безапелляционным тоном. Ц Поверь, у меня
совершенно нет времени еще и за тобой присматривать. По идее, мне уже давн
ым-давно пора быть на Огненной, а я тут с тобой вожусь. Спать!
Под пристальным взглядом волхва я забралась под одеяло, которое мне тут
же заботливо подоткнул друид, и улыбнувшись наставникам, закрыла глаза.
Откуда-то пришла мысль, что все будет хорошо. Потому что просто не может б
ыть иначе. Через мгновение я спала.
* * *
Проснулась я опустошенная. Ни мыслей, ни желаний. Тоски смертельной, что х
арактерно, тоже не было. Надо было жить дальше. Только как? Когда в этом сам
ом месте все напоминает о металлисте?
«Ничего, скоро тут появятся армейцы, и жить здесь уже не придется», Ц не з
амедлил появиться внутренний голос.
Вот и обозначилась у меня цель Ц спасти Заповедник от напасти. А ведь мож
но еще и музыку включить… Повозившись немного с зеркалом, я кое-как состр
япала из него радиоприемник. Что поделаешь, если я и техника несовместим
ы. Вон, у древесного Антона без проблем получался попсовый музыкальный ц
ентр о двух колонках. А у металлиста, так и вовсе… Впрочем, не будем о груст
ном.
Мне повезло Ц ди-джей именно сейчас радовал радиослушателей знамениты
м хитом Луиса Армстронга. Я слушала сочный голос старого негра, и чувство
вала, как душа оживает. Что в мире есть еще много чего, и на металлисте свет
клином не сошелся.
Я бросила взгляд в сторону окна Ц дождь прекратился, солнце еще не взошл
о, не разогнало сумерки. То, что надо. Я быстро оделась, взяла седло для ката
ния на Мане, и вышла из дому.
Рядом с Деревом стоял слегка покачивающийся Антон. От него за версту раз
ило пивом.
Ц А, ты еще не спишь, Ц икнул он.
Ц Заметь, я уже не сплю. Где это так набрался?
Ц В Дереве, где же еще? Ты бегать? Или кататься?
Ц Что, присоединиться хочешь?
Ц Если бы не пиво…
Раздался скрип, из открывшегося Дерева высунулся друидский посох, Антон
опрометью бросился внутрь.
Ц Здравствуй, Лиса, Ц вышел наружу старший друид. Ц Совсем наш молодец
разболтался без жены, на воле.
Ц Да уж, Ц кивнула я головой. Ц Видимо нелегка она, жизнь семейная. Смот
рите-ка, облака расходятся.
И правда, сквозь рваные края облака просвечивало чистое небо. А потом под
ул ветер, просвет сделался шире, и в этот момент солнце решило возвестить
о своем существовании, и окрасило небеса в цвета немыслимой чистоты. Из Д
ерева вышел абсолютно трезвый Антон, щеголяя зеленым цветом лица.
Ц Вот теперь можно кататься, Ц взглянув на деда Макса с робким упреком
во взгляде, молвил он.
Ц Иди уже, Ц махнул на него рукой старший друид. Ц Мне сейчас еще кое-ко
го разбудить надобно. А то у вас, видишь ли, задание срочное намечается, а о
н почивать изволит. И, да… Чтобы через сорок пять минут как штык были у Ива
ныча.
Ц Будет исполнено, Ц приложил руку к пустой голове Антон.
«А ведь скоро все мы так будем. Честь отдавать», Ц с тоской подумала я. Ц
«Я-то буду рядовым, а Антон, поди, сержантом станет».
Я не удержалась, и прыснула, представив себе бритого ежиком друида. Тот оп
устил руку, посмотрел на меня.
Ц Ожила? Ц спросил. Ц Ну и переполошила ты нас всех вчера!
Ц С кем не бывает, Ц поморщилась я. Ц Проехали. Ну что, к Мане?
Мы не сговариваясь, наперегонки рванули к лесу. Запыхались, раскраснелис
ь, изгваздались в раскисшей грязи. Жизнь продолжалась.
Маня встретила нас на опушке Ц ее торчащие уши были видны издали. Я добеж
ала, наклонилась отдышаться.
Ц Седло давай, Ц протянул руку друид.
Ц Держи, Ц сбросила я с себя поделку деда Макса.
Маня подползла поближе, глянула на меня глазищами цвета сосновых иголок
. На меня пахнуло смолистой вечностью. Все будет хорошо.
Жаль только, времени покататься у нас было немного.
Ц Антон, ты готов?
Ц Уселся.
Маня оглянулась, убедилась, что мы укрепились как следует, и рванула с мес
та. Я думала, что она покружит-покружит, да и домчит нас до Дерева, как уже н
е раз случалось. Но она, видимо, решила по-другому. И, поскольку времени у на
с и впрямь было в обрез, то и петляла она между сосен недолго Ц через пару
поворотов перед нами предстал знакомый драконий пригорок.
Ц С Синим что-то не так? Ц озадачилась я. Ц Тогда мы вряд ли поможем.
Маня мотнула головой.
«Совсем, как человек», Ц на автомате отметила я.
Мы с друидом спешились, пошли в обход пригорка. Маня осторожно ползла сле
дом.
«Бедненький, он, наверное, совсем голоден», Ц вклинилось в мое сознание.
Язык был чужой, переливчато-свистящий, но я, как ни странно, поняло сказан
ное до слова.
Ц Там, по-моему, еще один дракон, Ц затормозила я. Ц Интересно, как он зде
сь оказался?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами друид. Ц Пошли, посмотрим.
Мы торопливо обошли пригорок. На площадке пред пещерой, свернувшись в сп
ираль, лежал еще один дракон. Розоватый, змеевидный. Тот самый, что нырнул
с Рассветом в Источник на Огненной. Точнее, та самая. И дама сия явно пребы
вала в печали.
Ц Что, не пускают? Ц обратилась я к ней по-человечески.
Драконесса открыла один глаз, задумчиво посмотрела на меня.
Антон схватил меня за руку, приготовился дернуть отсюда в случае чего. Ра
зумно. Но, на мой взгляд, дохни на нас сейчас дракониха, не спасет.
К счастью, дама не думала нападать. Открыла второй глаз, оглядела нас с ног
до макушки, многозначительно мотнула головой в сторону пещеры.
Ц Там защита от посторонних установлена, Ц сказал друид. Ц Я же вчера и
помогал ее ставить.
Ц А снять сможешь?
Ц А смысл? Как она потом оттуда вылезет? И что она кушать там будет?
Ц Я Гоше скажу, он ее накормит, Ц заныла я. Ц Пожалуйста.
Ц Эх ты! Ц скорбно посмотрел на меня друид. Ц Женщина!
Ц Скажи спасибо, что не дракон, Ц буркнула я. Ц Снимай защиту.
Ц А что, есть шансы? Ц с интересом воззрился на меня товарищ.
Ц Назло тебе, не отвечу, Ц ушла от вопроса я.
Ц Значит, невелики, Ц подытожил проницательный друид. Ц Ладно, уж так и
быть. Но перед начальством сама ответ держать будешь.
Ц Договорились, Ц радостно ответила я. Ц Ой! У тебя же посоха нет. Не пол
учится?
Ц Сдался мне этот посох, Ц махнул рукой Антон. Ц Управлялся без него ра
ньше, и сейчас управлюсь. Это всего лишь накопитель. Ну и сконцентрироват
ься помогает… Все, готово.
Дракониха кокетливо склонила голову в знак благодарности, и величаво вп
олзла внутрь пещеры. Друид сделал еле заметный пасс рукой.
Ц Все, замурованы наши драконы. Давай, Маня, вези нас к Дереву. И покороче,
если можно. Нам нужно успеть вовремя.
Это была здравая идея. Кто знает, за чем именно будет наблюдать наблюдате
льница, и к чему она придерется в первую очередь. Вдруг к дисциплине?
* * *
Около Дерева мы спешились, я сняла седло, провела благодарно рукой по мно
гоножке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
дателем оказалась та самая девица, что была мною спелената лианой во изб
ежание подцепления беса. Перед моими глазами прошла заново сцена в лесу,
металлист, направляющийся прямиком в ловушку, девушка с легкой улыбкой н
а лице, но желанием убить в мыслях. Сердце кольнуло нехорошее предчувств
ие, я мотнула головой, отгоняя воспоминание…
Для того, чтобы увидеть, как металлист, сияя аки ребенок, которому пообеща
ли чудо, поднимается навстречу наблюдателю. Мой испытательный срок зако
нчился. Настоящее испытание только начиналось.
Часть III. Стать человеком.
Глава 13.
Что имеем Ц не храним, как гласит народная мудрость, будь она неладна. В о
дну секунду перед моими глазами прошла вся история моих отношений с мета
ллистом. Вот в Слитке появляется дверь, нас с молодым друидом взамен обещ
анного старого хрыча встречает парень в косухе. Он улыбается, и я понимаю,
что в этот раз мне повезло. С наставником. Вот мы идем проведать Маню, а я бо
юсь, как бы Илья не оказался тем «гадом и сволочью», что организовал напад
ение на многоножку. Но Маня не чает в металлисте врага, мы едем кататься, с
тановимся друзьями. Дальше мы спорили, соглашались, сражались бок о бок, п
ережили множество совместных побед и поражений… Все было. Даже предател
ьства века не случилось. Зато приключилась любовь. Платоническая.
«Мне бы не хотелось, что бы становилась драконом от ненависти», Ц узнала
я голос Рассвета.
Вот так-так! На мне же был Ярославов талисман, я точно помню, как стояла с ни
м под душем. Да и после не сняла. И вообще все последнее время носила его на
шее, за исключением пары случаев. Значит, последние потрясения оказались
сильнее магии гениального амулетчика. Кругом вихрился уже знакомый мне
туман, та часть, что напротив, приняла очертания дракона.
Ц А от обиды и разочарования можно? Ц прислушавшись к своим ощущениям,
задала я честный вопрос. Ц Хорош будет ящер. Слезливый.
Ц А тот будет жестоким.
Ц Зато с магом этим вашим паршивым расправится.
Ц Не такой уж он и паршивый. Черный Дракон силен и коварен.
Ц Знаю. Мне так больно, и так одиноко…
Ц Знаю, Лиса. Крепись. И… прости меня.
Ц За то, что поделился со мной своими воспоминаниями?
Ц Да.
Ц Не стоит. Если бы не они, Илюха уже давно превратился бы в блаженного ид
иота. Я бы не выдержала испытания, не будь у меня твоих воспоминаний.
Ц Спасибо.
Ц Это правда.
Сгусток тумана близится, передо мной, почти как наяву, вырос огромный яще
р.
Ц Рассвет?
Ц Я.
Ц Ты все же не умер. Теперь я это вижу.
Ц Я умер. Но я не все знал о загробной жизни драконов. Некоторые из нас не р
астворяются в стихии.
Ц Я стану драконом?
Ц Только если захочешь. Но вот мой тебе совет: оставайся человеком.
По щекам текут слезы, скатываясь капельками тумана. Дракон утешительно в
змахивает крылом.
Ц Молнию помнишь?
Я улыбаюсь сквозь слезы:
Ц Эту зазнайку?
Ц Это далеко не самый плохой вариант. Драконом без громадного тщеслави
я не станешь. Ты будешь очень слабым драконом. Немногим людям под силу наш
груз величия. И лишь немногие из нашего племени могут его преодолеть.
Да уж. Я и оказалась-то тут из-за того, что не смогла вовремя «выпустить пар
ы». Интересно, а Рассвет преодолел груз?
Ц Мы не воспринимаем тщеславие как порок. Оно у нас в крови. А без крови жи
ть нельзя.
Так не хочется возвращаться в одиночество. Но уж лучше оно, чем тоскливое
существование обиженного на весь мир двуногого в чужой шкуре. В конце ко
нцов, меня предупреждали. И Илана, и Веля, как я теперь поняла. И, потом, это н
е первая моя потеря на данном фронте…
Ц Я остаюсь человеком, Старейший.
Ц Я рад за тебя, Лиса. Искренне рад. Прощай?
Ц Я сейчас счастлива. Мне довелось знать тебя.
Я медленно открыла глаза. Было мокро, надо мной нависало лицо волхва, сбок
у маячило встревоженное лицо друида Макса, над ним качалось навершие пос
оха, которым, как я поняла, хозяин пользовался в особо исключительных слу
чаях.
Ц Спасибо за душ, ребята, Ц криво усмехнулась я. Ц Так у меня совсем сух
ой одежды не останется.
Ц Слава Дереву, Ц сел на пол старый друид.
Ц Больше так не делай, Ц строго сказал мне Борис Иванович.
Но озабоченные глаза, на сей раз темно-синего цвета, выдавали волхва с гол
овой.
Ц Иди, переоденься, Ц сказал он мне. Ц Ребята, вечеринка окончена. А с то
бой я еще не прощаюсь.
Ц Слушаюсь, Ц невесело отозвалась я.
* * *
Я старалась не смотреть в сторону металлиста, но это было мне не по силам,
и я все же перевела на него взгляд. Товарищ, как ни в чем не бывало, всем свои
м видом выражал искреннюю дружескую озабоченность моим здравием, держа
за руку армейского наблюдателя. Быстро же они спелись… Я кивнула Илюхе
Ц мол, все в порядке, и отвернулась. Наткнулась взглядом на Сан Саныча, ки
внула и ему.
«Что он нашел в Гестаповке?» Ц напряженно думал тот. Ц «Я же видел, что он
не равнодушен к своей подруге. Променять Лису на жестокую безнравственн
ую солдафонку?»
Это меня добило Ц вся моя жалость к себе, которую я мужественно (женствен
но?) не пускала на волю, вырвалась, затопила все существо. Я почувствовала,
как подкатывают к горлу слезы, и поспешила очистить помещение.
Уревелась я всласть Ц всю подушку промочила. Потом ушли слезы, а взамен п
оявилась злость. Нормальная спортивная злость. На себя. За непроходимую
тупость, за слепоту, за нежелание прислушаться к тому, что мне говорили, и
не один раз.
Ц А вот это ты зря, Ц услышала я спокойный голос волхва рядом с собой. Ц
Себя простить надобно.
Ц Давно сидели-то? Ц покраснела я.
Ц Почти с самого начала безудержного реву, Ц не стал скрывать от меня п
равду Борис Иванович. Ц Так о чем бишь я? Надо быть поласковей к себе-то.
Ц Чья бы корова мычала, Ц осмелела я.
Со стыда за себя, зареванную, не иначе.
Ц Так то я, Ц резонно возразил мне волхв. Ц Во мне и человеческого-то, по
ди, совсем немного осталось.
Но сейчас мне аргументы человека, умудренного ста пятьюдесятью годами ж
изни, были до лампочки.
Ц Ну нельзя же быть ТАКОЙ дурой, Ц высказала я вслух все, или почти все, ч
то о себе думала.
Ц Любовь слепа, а ты не господь бог, чтобы знать все обо всем. Если он, коне
чно, существует.
Ц Так вы не в курсе?
Ц А я, что, он?
Не смотря на печаль вселенскую, в том числе и по поводу озабоченности о за
реванном лице и распухшем носе, я улыбнулась.
Ц Ну вот и чудно, Ц погладило меня по голове начальство. Ц Чайку не хоче
шь?
Ц Мне бы мяты…
Ц Держи, Ц вынырнул из неоткуда старый друид. Ц Уже давно настаиваетс
я.
И этот здесь! Я представила себе, как два старых деда сидят, и сокрушаются,
глядя на потоки слез, льющиеся из-под моих девчачьих опухших век, и неволь
но рассмеялась. Как бы мне ни было плохо, я была не одна. И никто на меня косо
не смотрел Ц мол, неудачница, любви у парня, находясь постоянно рядом с н
им, добиться не смогла. А ведь именно этого я, признаться, опасалась. Что по
делаешь, у каждого свои тараканы в голове, и я Ц отнюдь не исключение из п
равил.
Ц Брось ты эти глупости, Ц махнул рукой Борис Иванович. Ц Подумаешь, па
рень за другой юбкой помчался.
Старый друид сделал ему страшные глаза Ц не болтай, мол, лишнего. Я откров
енно забавлялась, глядя на то, как деды обмениваются взглядами. Наконец, в
олхву надоело переглядываться с друидом:
Ц А скажи-ка мне, Лиса, ты уверена, что ничего возжелала лишнего в том изме
рении, куда за Ильей угодила?
Ц А это обязательно? Ц проскрипел старый друид. Ц В смысле копаться в п
рошлом?
Ц Я думаю, да, Ц подумав для проформы, ответил Борис Иванович. Ц Во-перв
ых, мы выясним, что же именно творится с твоей любимицей. А, во-вторых, она п
оймет в чем дело, и освободится. По крайней мере, обиду на… судьбу копить н
е будет.
Ц Вы это всерьез? Ц несколько обалдела я от того, что меня столь беззаст
енчиво разбирают на части прямо в моем присутствии.
Ц Еще как всерьез-то, Ц подтвердил волхв. Ц Ты вспоминай, давай, а я тебе
помогу.
И, пока я не успела опомниться, погрузил меня в события недельной давност
и. Повторно (просмотр моей скорбной памяти волхв уже устраивал), безо всяк
ого энтузиазма, взирала я на свои поиски в заколдованном месте. На смену п
ейзажей, то, как нашла металлиста, как уговаривала судей, чтобы они подкин
ули мне неприятностей. И ведь уговорила, на свою голову. Не знаю, как волхв,
но я пока ничего крамольного не видела.
«У тебя еще остался небольшой отрезок», Ц вклинился в заколдованный ми
р голос вездесущего начальства. Ц «Пройди его, и все встанет на свои мест
а. Я просто уверен».
Я кивнула, и вспомнила, как металлист ожил, и начал обвинять меня в том, что
мы тут оказались. Как я достала ракушку, и… как сказала: «Лучше бы я превра
тилась в дракона». Вслух. Громко. Отчетливо.
Ц Вот тебе и ответ, Ц раздался радостный голос волхва. Ц Сама, как всегд
а во всем виновата. Судьи пошли тебе навстречу, и исполнили твое желание.
Ц Но я же фигурально, так сказать, выразилась, Ц откровенно изумилась я.
Ц Неужели они настолько тупы, чтобы не понимать такой простой вещи?
Ц Они-то, может быть, и тупы, но тебе от этого сейчас не должно быть легче,
Ц отрезал волхв.
Я надулась. И на себя, и на бессердечное начальство.
Ц Иваныч, нельзя ли полегче? Ей и так сегодня досталось, Ц упрекнул волх
ва друид.
Ц Ничего, ей это на пользу пойдет, Ц оптимистично возразило начальство.
Ц Ничто так не бодрит человека, как осознание того, что он Ц сам творец с
воих неприятностей. Ты осознала?
Ц Не совсем. Почему он так?
Ц Не знаю. Но смахивает на откат от заклинания Ц что-то он слишком бурно
принялся ухаживать за этой, так сказать, дамой. Теперь осознала?
Ц Осознала, Ц грустно вздохнула я. Ц Shit happens.
Ц Вот и отлично, Ц потер руки Борис Иванович. Ц В таком случае ложись сп
ать…
А вот спать мне не хотелось. Ни капельки.
Ц А, может, я в Дерево пойду? Чайку попить?
Ц Нет, Ц отрезало начальство безапелляционным тоном. Ц Поверь, у меня
совершенно нет времени еще и за тобой присматривать. По идее, мне уже давн
ым-давно пора быть на Огненной, а я тут с тобой вожусь. Спать!
Под пристальным взглядом волхва я забралась под одеяло, которое мне тут
же заботливо подоткнул друид, и улыбнувшись наставникам, закрыла глаза.
Откуда-то пришла мысль, что все будет хорошо. Потому что просто не может б
ыть иначе. Через мгновение я спала.
* * *
Проснулась я опустошенная. Ни мыслей, ни желаний. Тоски смертельной, что х
арактерно, тоже не было. Надо было жить дальше. Только как? Когда в этом сам
ом месте все напоминает о металлисте?
«Ничего, скоро тут появятся армейцы, и жить здесь уже не придется», Ц не з
амедлил появиться внутренний голос.
Вот и обозначилась у меня цель Ц спасти Заповедник от напасти. А ведь мож
но еще и музыку включить… Повозившись немного с зеркалом, я кое-как состр
япала из него радиоприемник. Что поделаешь, если я и техника несовместим
ы. Вон, у древесного Антона без проблем получался попсовый музыкальный ц
ентр о двух колонках. А у металлиста, так и вовсе… Впрочем, не будем о груст
ном.
Мне повезло Ц ди-джей именно сейчас радовал радиослушателей знамениты
м хитом Луиса Армстронга. Я слушала сочный голос старого негра, и чувство
вала, как душа оживает. Что в мире есть еще много чего, и на металлисте свет
клином не сошелся.
Я бросила взгляд в сторону окна Ц дождь прекратился, солнце еще не взошл
о, не разогнало сумерки. То, что надо. Я быстро оделась, взяла седло для ката
ния на Мане, и вышла из дому.
Рядом с Деревом стоял слегка покачивающийся Антон. От него за версту раз
ило пивом.
Ц А, ты еще не спишь, Ц икнул он.
Ц Заметь, я уже не сплю. Где это так набрался?
Ц В Дереве, где же еще? Ты бегать? Или кататься?
Ц Что, присоединиться хочешь?
Ц Если бы не пиво…
Раздался скрип, из открывшегося Дерева высунулся друидский посох, Антон
опрометью бросился внутрь.
Ц Здравствуй, Лиса, Ц вышел наружу старший друид. Ц Совсем наш молодец
разболтался без жены, на воле.
Ц Да уж, Ц кивнула я головой. Ц Видимо нелегка она, жизнь семейная. Смот
рите-ка, облака расходятся.
И правда, сквозь рваные края облака просвечивало чистое небо. А потом под
ул ветер, просвет сделался шире, и в этот момент солнце решило возвестить
о своем существовании, и окрасило небеса в цвета немыслимой чистоты. Из Д
ерева вышел абсолютно трезвый Антон, щеголяя зеленым цветом лица.
Ц Вот теперь можно кататься, Ц взглянув на деда Макса с робким упреком
во взгляде, молвил он.
Ц Иди уже, Ц махнул на него рукой старший друид. Ц Мне сейчас еще кое-ко
го разбудить надобно. А то у вас, видишь ли, задание срочное намечается, а о
н почивать изволит. И, да… Чтобы через сорок пять минут как штык были у Ива
ныча.
Ц Будет исполнено, Ц приложил руку к пустой голове Антон.
«А ведь скоро все мы так будем. Честь отдавать», Ц с тоской подумала я. Ц
«Я-то буду рядовым, а Антон, поди, сержантом станет».
Я не удержалась, и прыснула, представив себе бритого ежиком друида. Тот оп
устил руку, посмотрел на меня.
Ц Ожила? Ц спросил. Ц Ну и переполошила ты нас всех вчера!
Ц С кем не бывает, Ц поморщилась я. Ц Проехали. Ну что, к Мане?
Мы не сговариваясь, наперегонки рванули к лесу. Запыхались, раскраснелис
ь, изгваздались в раскисшей грязи. Жизнь продолжалась.
Маня встретила нас на опушке Ц ее торчащие уши были видны издали. Я добеж
ала, наклонилась отдышаться.
Ц Седло давай, Ц протянул руку друид.
Ц Держи, Ц сбросила я с себя поделку деда Макса.
Маня подползла поближе, глянула на меня глазищами цвета сосновых иголок
. На меня пахнуло смолистой вечностью. Все будет хорошо.
Жаль только, времени покататься у нас было немного.
Ц Антон, ты готов?
Ц Уселся.
Маня оглянулась, убедилась, что мы укрепились как следует, и рванула с мес
та. Я думала, что она покружит-покружит, да и домчит нас до Дерева, как уже н
е раз случалось. Но она, видимо, решила по-другому. И, поскольку времени у на
с и впрямь было в обрез, то и петляла она между сосен недолго Ц через пару
поворотов перед нами предстал знакомый драконий пригорок.
Ц С Синим что-то не так? Ц озадачилась я. Ц Тогда мы вряд ли поможем.
Маня мотнула головой.
«Совсем, как человек», Ц на автомате отметила я.
Мы с друидом спешились, пошли в обход пригорка. Маня осторожно ползла сле
дом.
«Бедненький, он, наверное, совсем голоден», Ц вклинилось в мое сознание.
Язык был чужой, переливчато-свистящий, но я, как ни странно, поняло сказан
ное до слова.
Ц Там, по-моему, еще один дракон, Ц затормозила я. Ц Интересно, как он зде
сь оказался?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами друид. Ц Пошли, посмотрим.
Мы торопливо обошли пригорок. На площадке пред пещерой, свернувшись в сп
ираль, лежал еще один дракон. Розоватый, змеевидный. Тот самый, что нырнул
с Рассветом в Источник на Огненной. Точнее, та самая. И дама сия явно пребы
вала в печали.
Ц Что, не пускают? Ц обратилась я к ней по-человечески.
Драконесса открыла один глаз, задумчиво посмотрела на меня.
Антон схватил меня за руку, приготовился дернуть отсюда в случае чего. Ра
зумно. Но, на мой взгляд, дохни на нас сейчас дракониха, не спасет.
К счастью, дама не думала нападать. Открыла второй глаз, оглядела нас с ног
до макушки, многозначительно мотнула головой в сторону пещеры.
Ц Там защита от посторонних установлена, Ц сказал друид. Ц Я же вчера и
помогал ее ставить.
Ц А снять сможешь?
Ц А смысл? Как она потом оттуда вылезет? И что она кушать там будет?
Ц Я Гоше скажу, он ее накормит, Ц заныла я. Ц Пожалуйста.
Ц Эх ты! Ц скорбно посмотрел на меня друид. Ц Женщина!
Ц Скажи спасибо, что не дракон, Ц буркнула я. Ц Снимай защиту.
Ц А что, есть шансы? Ц с интересом воззрился на меня товарищ.
Ц Назло тебе, не отвечу, Ц ушла от вопроса я.
Ц Значит, невелики, Ц подытожил проницательный друид. Ц Ладно, уж так и
быть. Но перед начальством сама ответ держать будешь.
Ц Договорились, Ц радостно ответила я. Ц Ой! У тебя же посоха нет. Не пол
учится?
Ц Сдался мне этот посох, Ц махнул рукой Антон. Ц Управлялся без него ра
ньше, и сейчас управлюсь. Это всего лишь накопитель. Ну и сконцентрироват
ься помогает… Все, готово.
Дракониха кокетливо склонила голову в знак благодарности, и величаво вп
олзла внутрь пещеры. Друид сделал еле заметный пасс рукой.
Ц Все, замурованы наши драконы. Давай, Маня, вези нас к Дереву. И покороче,
если можно. Нам нужно успеть вовремя.
Это была здравая идея. Кто знает, за чем именно будет наблюдать наблюдате
льница, и к чему она придерется в первую очередь. Вдруг к дисциплине?
* * *
Около Дерева мы спешились, я сняла седло, провела благодарно рукой по мно
гоножке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42