Еще пятьдесят ярдов! Золотистые волосы сви-
сали, закрывая лицо. Были четко видны веревки на запястьях
и лодыжках. Обнаженные груди были обращены в сторону
пыхтящего паровоза. Бонд скрипнул зубами и отключил свой
разум, чтобы не слышать ужасного хруста. Конец должен был
наступить в любую секунду. Он снова прыгнул влево и произ-
вел три выстрела. Ему показалось, что по крайней мере два из
них должны были попасть в цель. В этот момент что-то со
страшной силой ударило его в левое плечо. Удар сшиб с ног,
он рухнул на железный пол кабины. Лицо уткнулось в край
подножки. И оттуда на расстоянии всего лишь нескольких
дюймов от себя он увидел, как передние колеса переехали
тело, находившееся на рельсах. Он увидел, как белокурая
голова откатилась, отделившись. Увидел последний пустой
взгляд васильковых глаз. Он увидел, как манекен из демон-
страционного зала рассыпался на мелкие кусочки с резким
треском раздавливаемой пластмассы, и розовые осколки
усыпали насыпь.
Джеймс Бонд подавил тошноту, которая поднималась из
желудка к горлу. Он с трудом поднялся на ноги, стараясь не
вставать во весь рост. Протянул руку к регулятору скорости
и вернул рычаг в верхнее положение. Решающее сражение
вокруг стоящего поезда чревато непредвиденными случайно-
стями, которые могут свести на нет его усилия. Боли в плече
он почти не ощущал. Бонд выглянул с правой стороны тенде-
ра. Раздалось четыре выстрела. Он нырнул обратно в укрытие.
Теперь в бой вступили и остальные громилы, но огонь их был
неприцельным, им мешал навес крыши. Но то, что Бонд
успел заметить, буквально потрясло его. Он увидел великолеп-
ное зрелище! На тормозной площадке Скараманга сполз со
своего трона и стоял на коленях. Его голова раскачивалась
из стороны в сторону, как у раненого зверя. Куда же, черт
возьми, Бонд попал И что теперь будет Как справиться с че-
тырьмя бандюгами, которые надежно от него укрыты, как,
впрочем, и он от них
И вдруг откуда-то с хвостовой части поезда раздался го-
лос. А раздаваться он мог только с тормозной площадки.
голос Феликса Лейтера, перекрикивающего вой паровозного
гудка:
- О-кей. Ну-ка, вы, четверо, бросай оружие. Ну! Быст-
ро! - Раздался выстрел. - Я сказал-быстро! Вот видите,
господин Дженджерелла уже отправился на встречу со своим
создателем. Порядок. А теперь руки на затылок. Так-то
лучше. Хорошо. Порядок, Джеймс. Сражение окончено. Как
ты там Если все хорошо-покажись. Нам еще предстоит
опустить занавес, и поэтому надо пошевеливаться.
Бонд осторожно поднялся. Он едва верил своим ушам!
Должно быть, Лейтер ехал с ними на буфере тормозной пло-
щадки. У него не было возможности проявить себя раньше, он
опасался стрельбы, открытой Бондом. Да! Вот он! Стоит над
распростертым теперь телом Скараманги у тормозного колеса.
Ветер шевелит его русые волосы. Протез руки в виде крюка он
использовал в качестве опоры для длинноствольного писто-
лета. Бонд почувствовал адскую боль в плече и заорал,
от злости и от чувства необыкновенного облегчения:
- Лейтер, зараза! Какого черта ты не вылез раньше
Меня же могли прихлопнуть.
Лейтер рассмеялся.
- Ну и денек! А теперь слушай, детектив. Приготовься
прыгать. Чем больше будешь ждать, тем дольше тебе придет-
ся брести домой. Я останусь с этими парнями еще немного
и сдам их в полицию в Грин-Айленде. - Он покачал головой,
чтобы Бонд понял, что он нагло врет. - Давай двигай! Здесь
трясина. Приземлишься мягко. Немного воняет, конечно, но
когда придешь домой, мы тебя сбрызнем одеколоном. Дого-
ворились
Поезд проходил над дренажной трубой, и звук, издавае-
мый колесами, стал глухим. Бонд посмотрел вперед. В отдале-
нии виднелась паутина металлических конструкций моста че-
рез Орэндж-ривер. Все еще гудящий паровоз терял пар.
Стрелка показывала девятнадцать миль в час. Бонд посмотрел
на мертвого "растафари". Даже в смерти его лицо было таким
же ужасным, как и при жизни. Гнилые зубы, источенные
употреблением сахарного тростника с раннего детства, обна-
жились в замороженном оскале. Бонд быстро осмотрел
пространство под полотнищем навеса. Лежащее тело Хенд-
рикса раскачивалось в такт движению поезда. Капли пота все
еще блестели на его одутловатых щеках. Даже в виде трупа
он не вызывал симпатий. На сиденье сзади него находился
Дженджерелла, которому пуля Лейтера вошла в затылок
и изуродовала почти все лицо. Три гангстера глазели на Бонда
с видом побитых собак. Они не ожидали всего этого. Ведь
сегодня им обещали праздник. И оделись они соответствен-
но-в яркие рубашки "калипсо". Они не могли не поверить
ни разу не побежденному, да просто непобедимому, Скараман-
ге. Еще несколько минут назад его золотой пистолет вселял
в них уверенность в том, что слово он сдержит. Теперь вдруг
все изменилось. Как говорят арабы, когда умирает великий
шейх или когда он лишает их своей защиты: "Тень ушла, кто
защитит нас теперь" Оружие было нацелено на них со всех
сторон. Поезд продолжал медленно крутить колесами, двига-
ясь в то никуда, о котором раньше они ничего не слышали.
Гудок стонал. Солнце нещадно палило. Ужасная вонь топи,
великой трясины, ударила в нос. Они были не у себя дома.
Все было очень плохо, действительно плохо. Организатор
поездки бросил их на произвол судьбы. Двоих из них
убили. Даже оружие у них отобрали. Грубые лица, блед-
ные, как луна, с мольбой смотрели на Бонда. Луи Пэрадайз
губами, пересохшими от ужаса, надтреснутым голосом
произнес:
- Миллион долларов, господин, миллион, если вы нас
отпустите. Клянусь матерью. Миллион!
Лица Сэма Биньона и Хала Гарфинкела просветлели.
Появилась надежда!
- И еще миллион.
- И еще! Клянусь головкой моего малыша.
Феликс Лейтер сердито заорал, в голосе слышалась
паника:
- Прыгай! Черт тебя побери, Джеймс! Прыгай!
Джеймс Бонд встал в кабине, не слушая умоляющих голо-
сов, раздававшихся из-под желтого навеса крыши. Эти люди
хотели посмотреть, как его будут убивать. Они сами были
готовы убить его. Сколько же покойников числилось за каж-
дым из них Бонд встал на ступеньку кабины, выбрал момент
и перелетел через насыпь в мягкое объятие вонючей мангро-
вой лужи.
Его падение в грязь вызвало еще более сильное злово-
ние. Огромные пузыри болотного газа стали подниматься
на поверхность и лопаться с вязким звуком. Закричала
птица, забила крыльями в листве. Джеймс Бонд, по колени
в грязи, выбрался на край болота. У него сильно разболе-
лось плечо. Он присел на корточки и почувствовал приступ
рвоты.
Когда он поднял голову, то увидел, как Лейтер выбросился
с тормозной площадки на расстоянии добрых двухсот футов от
него. Кажется, он неудачно приземлился, он не вставал. А за-
тем в нескольких ярдах от длинного железного моста через
лениво текущую реку с поезда, в объятия мангровых прыгну-
ла еще одна фигура, высокая, в шоколадном костюме. Сомне-
ний не было! Скараманга! Бонд тихо ругнулся. Какого черта
Лейтер не выстрелил еще раз ему в голову Теперь задание
не выполнено. Только перетасовали карты. Конец игры все
еще впереди!
Визг неуправляемого поезда сменился на рев, когда он
въехал на пролеты длинного моста. Бонд рассеянно смотрел
на поезд, думая, когда же выйдет весь пар. Что же теперь бу-
дут делать гангстеры Убегут в горы Восстановят контроль
над поездом и доедут до Грин-Харбор, или попытаются
уплыть на "Сандербёрде" на Кубу Ответ не заставил себя
ждать. На середине моста паровоз встал на дыбы, как разъ-
яренный жеребец. Одновременно послышался раскат грома
и появилось огромное огненное облако. Центральная часть
моста провалилась вниз и выглядела как, согнутая нога. Куски
разорванного железа разлетелись по сторонам и вверх. По-
слышался треск подламывающихся опор, которые стали мед-
ленно клониться к воде. Разбитая игрушка-какая "Красот-
ка"! - сложилась пополам и в гигантском облаке железных
и деревянных обломков, подняв вулкан брызг и пара, рухнула
в геенну огненную.
Наступила оглушающая тишина. Где-то сзади Бонда ле-
ниво заквакала разбуженная древесная лягушка. Четыре бе-
лых цапли, вытянув от любопытства шеи, подлетели к облом-
кам. Вдалеке, высоко в небе, появились, черные точки, они
стали приближаться, делая ленивые круги. Шестым чувством
грифы поняли, что взрыв означал катастрофу, то есть нечто,
в результате чего может появиться пища. Солнце било лучами
по серебряным рельсам. В нескольких ярдах от места, где
лежал Бонд, яркими переливами порхала стайка желтых
бабочек. Бонд медленно поднялся на ноги и, разделив эту
стайку на две части, начал медленно и целенаправленно
двигаться вдоль пути по направлению к мосту. Сначала найти
Феликса Лейтера, а затем начать преследование самого
Скараманги.
Лейтер лежал в вонючей грязи. Его левая нога была
странно согнута. Бонд подошел к нему, приложив палец к гу-
бам. Он встал на колени рядом с ним.
- Почти ничего не смогу сейчас сделать для тебя, при-
ятель, - тихо сказал он. - Держись, я оттащу тебя в тень.
Скоро здесь появятся люди. А я должен преследовать этого
ублюдка. Он где-то здесь, недалеко от моста. Почему ты
решил, что он готов
Лейтер застонал больше от злости на себя, чем от боли.
- Все было залито кровью. Его рубашка была вся пропи-
тана ею. - Он говорил прерывающимся шепотом, сквозь
сжатые губы. - Глаза закрыты. Думал, что, если он еще
не готов, взлетит на воздух с остальными на мосту. - Лейтер
слабо улыбнулся. - А как тебе понравилась эта шутка,
этот трюк из фильма "Мост через реку Квай" Все прошло
нормально
Бонд поднял большой палец.
- Настоящий праздничный фейерверк, как 4 июля в День
независимости. Крокодилы сейчас рассаживаются за столом.
А этот чертов манекен! Чуть было не угробил меня. Ты, что
ли, подложил его
- Конечно. Извини, если что. Господин С. велел мне это
сделать. Ну, а заодно я все организовал для взрыва моста.
Понятия не имел, что твоя девушка блондинка и что ты
можешь клюнуть на это.
- Чертовски глупо с моей стороны, я понимаю. Хотя
он и поймал ее вчера вечером. Ну, а теперь двигайся.
Вот тебе патрон. Кусай пулю. Говорят-помогает. Будет
очень больно, но я должен перетащить тебя в укрытие,
в тень.
Бонд взял Лейтера под мышки и осторожно, насколько
мог, поволок его на сухое место под большим мангровым
кустом, стоявшим над водой. У Лейтера от боли на лбу высту-
пили капли пота. Бонд прислонил его к корневищам. Лейтер
застонал, и его голова откинулась назад. Бонд участливо
посмотрел на него. Обморок, вероятно, для него сейчас луч-
шее успокаивающее средство. Он вытащил пистолет Лейтера
из кобуры на поясе и положил его рядом с его левой и един-
ственной рукой. Бонд понимал, что бой еще не кончен, что ему
еще придется несладко. И если случится худшее, то Скара-
манга явится и за Феликсом.
Бонд заковылял вдоль мангровых деревьев к мосту. Какое.
то время ему придется идти по более или менее открытой
местности. Он молил Бога, чтобы ближе к реке болото смени-
лось более сухим участком и он смог пробраться к морю, а за-
тем срезать дорогу к реке и постараться найти следы Ска-
раманги.
Был час дня, и солнце стояло уже высоко. Джеймс Бонд
очень устал, и ему сильно хотелось пить. Рана отзывалась
болью в плече при каждом ударе пульса. Из-за нее у него
появились признаки лихорадки. День и ночь он мечтал об
одном-настичь противника, а теперь, когда шел по следам
добычи, как ни странно, он думал совершенно о другом:
мысленно он представлял себе почему-то буфет с шампан-
ским, который ждал их всех-живых и мертвых-на Грин.
Айленде. На мгновение он дал волю своему воображению.
Буфет устроили под деревьями: так это ему виделось. Рядом
с вокзалом. Там стоят длинные столы на козлах. Скатерти
без единого пятнышка, ряды стаканов, тарелок, ножей и ви-
лок. Большие блюда с холодными закусками-салат из ома-
ров, разные мясные закуски. И горы фруктов-ананасы
и тому подобное: это для экзотики, чтобы все было в ямай-
ском стиле. Может быть, даже подадут горячее, подумал он.
Что-нибудь вроде жареного поросенка, фаршированного ри-
сом и горошком. Горячее, наверное, не по погоде, решил
Бонд, но для большей части Грин-Айленда настоящее пир-
шество начнется, когда богатые "туристы" уедут. И будет
выпивка! Шампанское в замороженных серебряных ведерках,
ромовый пунш, виски разных сортов и, конечно, высокие
стаканы с ледяной водой, которую разольют только тогда,
когда паровоз даст гудок, предупреждая о своем прибытии на
миниатюрную веселую станцию. Бонд живо представлял себе
все это. Каждую мелкую деталь того, что устроили в тени
больших фикусовых деревьев. Цветные официанты в белых
перчатках и униформе, соблазняющие его новыми угощения-
ми-вот еще, пожалуйста, и так без конца, под мягкий
плеск воды в бухте. А чуть дальше-оркестр, гипнотизирую-
щие ритмичные звуки калипсо и нежные призывные глаза
девушек. И над всем этим возвышается точеная фигура, здесь
царит, правит пиршеством любезный хозяин с тонкой сигарой
в зубах. Широкополая белая шляпа надвинута на самые бро-
ви, и он предлагает Бонду еще один бокал ледяного шам-
панського.
Джеймс Бонд споткнулся о корень мингра, протянул пра-
вую руку, чтобы удержаться за ветку куста, но промахнулся,
снова споткнулся и тяжело упал. Он полежал некоторое
время, пытаясь определить, сколько же шуму наделал. Вроде
бы не так много. Ветер, дующий с моря, гнал рябь по топи.
От реки, протекавшей в сотне ярдов отсюда, также слы-
шался тихий звук-медленное течение. К нему добавлялись
звуки, издаваемые сверчками и птицами. Бонд встал на
колени, потом поднялся на ноги. О чем, черт побери, он
думает Совсем с ума сошел, идиот! Нужно заниматься
работой! Он тряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли.
Любезный хозяин! Черт его побери! Он как раз собирался
убить этого любезного хозяина! Бокалы ледяного шампан-
ского Ну и денек! Он сердито потряс головой. Сделал не-
сколько глубоких медленных вдохов. Он знал симптомы. Это
было не что иное, как нервное истощение, да плюс-он готов
был допустить и такое-еще небольшая температура. Теперь
главное сконцентрироваться и смотреть в оба. И сохрани, гос-
подь, и помилуй-никакой бредятины! С новыми силами, ве-
село, решительно он выкинул из головы все миражи и огля-
делся, чтобы определить свое местонахождение.
Наверное, до моста оставалась еще сотня ярдов. Слева от
Бонда мангровых деревьев было меньше. Грязь засохла и рас-
трескалась. Но все еще можно было видеть влажные участки.
Бонд поднял воротник пиджака, чтобы прикрыть белую
рубашку. Он прошел еще двадцать ярдов вдоль полотна
дороги, затем повернул налево в заросли мангра. Он
обнаружил, что если ступать ближе к корням деревьев, то
идти становится не так затруднительно. По крайней мере, там
не было сухих веток или листьев, которые при ходьбе трещали
и шуршали. Он старался идти, насколько это возможно,
параллельно реке, но участки с густым кустарником застав-
ляли его делать небольшие отклонения, приходилось вычис-
лять направление, ориентируясь на сухие места и небольшие
подъемы почвы, начинавшиеся ближе к реке. Его уши, насто-
роженные, как у зверя, ловили малейший звук. Глаза про-
чесывали заросли, находившиеся впереди.
Берег реки, покрытый илом, был испещрен норками земля-
ных крабов. То тут, то там валялись обломки их панцирей-все,
что остается от крабов после того, как они становятся жертва-
ми больших птиц или мангустов. Он боялся как-нибудь нашу-
меть и поэтому лишь изредка осмеливался мягко шлепать
по ним носовым платком, который очень скоро стал мокрым
от крови.
По предположениям Бонда, он прошел уже ярдов две-
сти в глубь топи, когда услышал сдержанное покашли-
вание.

15. КРАБАМ НА ЗАКУСКУ
Кашлянули где-то на расстоянии ярдов двадцати
со стороны реки. Бонд опустился на одно колено, его чувства
были обострены до предела и подобны усикам насекомых, при
помощи которых они получают всю необходимую информа-
цию. Он подождал пять минут. Кашля больше не последовало,
и он пополз вперед на руках и коленях, держа пистолет
в зубах.
На небольшой поляне, где грязь подсохла и растрескалась,
он наконец увидел его. Бонд остановился на месте, стараясь
дышать ровно.
Скараманга лежал, вытянувшись во весь рост, опершись
на переплетенные, раскинувшиеся во все стороны корни
мангрового дерева. На нем не было ни шляпы, ни широкого
шарфа, и вся правая сторона костюма была темной от крови.
По ней ползали насекомые, устроив себе пир. Но глаза на
безучастном к этому лице все еще горели живым огнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18