Она привела его на открытие галереи. Он мог познакомиться с ее друзьями. Но вместо приятного времяпрепровождения она весь вечер дразнила его, находилась на взводе, хотя он не сделал ничего такого, что могло бы разозлить ее.
Кэм пошел за Ниной. Но когда уже подходил к двери, его остановил Дэггер. Он хотел познакомить его со своими друзьями-художниками. Кэм несколько секунд слушал Дэггера, потом поднял руку.
— Извини, мне нужно уйти. — Он достал бумажник, вынул оттуда почти всю наличность и сказал: — Я хочу купить ту большую картину. Ты знаешь, о чем я говорю. — Кэм вложил деньги в руку Дэггера. — Для начала должно хватить. Я заеду завтра, чтобы расплатиться с тобой окончательно, и заберу картину.
Дэггер открыл рот от удивления, а его друзья дружно начали поздравлять его.
Когда Кэмерон выходил из галереи, Нина голосовала на улице, пытаясь остановить такси. Увидев Кэма, она спряталась за дерево, но он все же заметил ее и немедленно поспешил к ней.
Весь вечер стал для него сплошным кошмаром. Она привела его сюда в надежде поссориться с ним. Целовалась с Дэггером, показала Кэмерону картину, на которой ее изобразили голой, не выполнила своих обещаний. Но Кэмерон тем не менее сумел еще глубже проникнуть в ее жизнь. Он подружился с ее бывшим парнем, смотрел на картину так, будто там изображена ваза с яблоками, держался уверенно среди людей, которые вели совсем другой образ жизни.
Нина яростно замахала рукой, но все такси проезжали мимо. А Кэмерон стоял рядом с ней на тротуаре и молчал.
Когда же заговорил, его голос был спокоен.
— Может, скажешь мне, почему ты так сердита?
Нине захотелось повернуться к нему, схватить его за лацканы пиджака и как следует тряхнуть. Ну почему он так прекрасен, так романтичен и так наивен?
— Потому что я хотела, чтобы ты меня приревновал, а ты не приревновал. Потому что ты купил дурацкую картину, несмотря на то что она стоит три тысячи долларов. Казалось, ты должен возненавидеть Дэггера, но ты стал его лучшим другом.
Доводы Нины обезоружили и обрадовали Кэмерона.
— Я думал, что наша дружба с ним будет приятна тебе.
— Если бы ты был настоящим мужчиной, ты врезал бы ему, когда увидел, что он целует меня. Но ты… ты просто идеал, рыцарь без страха и упрека, парень, в которого нельзя не влюбиться.
— Подожди, что-то я тебя не пойму. Ты хочешь, чтобы я рассердился? Приревновал тебя к Дэггеру?
— Он симпатичный парень. У него приятная внешность. Когда-то мы были любовниками. Он видел меня голой значительно больше, чем ты. И тэту, которое тебе так нравится. Так вот! Дэггер видел, как мне его делали!
Кэмерон улыбнулся, что еще больше разозлило девушку.
— Нина, в прошлом у нас обоих случались какие-то любовные истории. Но теперь это не имеет никакого значения. Кроме того, Дэггер ведь больше не видит тебя голой?
— Не видит.
— А я вижу.
Глаза Нины сузились.
— Ты видел. В прошедшем времени.
Она повернулась к нему спиной и пошла прочь по тротуару. Может, ей удастся остановить такси в другом месте.
— Не совсем так, — повысив голос, сказал Кэмерон. — Я купил картину.
Нина продолжала идти по тротуару, чертыхаясь на каждом шагу.
— Ладно, ладно. Если тебе так нравится, допустим, я ревновал тебя к Дэггеру, когда вы целовались. Мне хотелось долбануть его о стену и вышибить из него мозги.
— Я тебе не верю, — прокричала Нина, оборачиваясь. — Ты говоришь так только для того, чтобы успокоить меня. Слишком поздно. Тебе еще не приходило в голову бросить меня?
Кэмерон подбежал к Нине.
— Что ты несешь? Почему я должен бросать тебя?
— Потому что я не могу больше, — выпалила Нина. Из ее глаз брызнули слезы. — Я не могу больше разрываться между тобой и Шарлоттой. Я устала гадать, кто же из вас двоих использует меня и зачем. Ты знаешь, что она заставляет меня шпионить за тобой? Я должна докладывать ей все, что узнаю о твоем бизнесе. И у меня нет сомнений в том, что все, что я говорю тебе, оказывается, в конце концов, где-то в твоих файлах.
— Я все понял. Нина, ты не должна сидеть на двух стульях. Все, что ты говоришь, не имеет никакого значения. Почему ты должна мириться со своим положением?
— Почему? Работа много значит для меня.
Кэмерон стиснул зубы.
— Черт побери! Шарлотта даже имени твоего не помнит! Ты работаешь в крошечной комнатушке без окон. И скорее всего они оплачивают тебе всего половину из того, что ты зарабатываешь.
— Вернись на землю, Кэмерон Райдер, — произнесла Нина холодно. — Возможно, у тебя все идет гладко, но я — другое дело. Ты знаешь, чем я занималась всего несколько лет назад? Стригла когти пуделям в собачьей парикмахерской. А сначала работала в таксомоторной компании, чистила салоны такси. Три дня я была курьером, развозила почту на велосипеде, свалилась с него и получила сотрясение мозга. А в перерыве между работами таскала сандвичи и картофельные салаты в закусочных. И вот я пришла в «Этитьюдз». Я мечтала сделать карьеру. И тут появился ты.
— После того как я куплю журнал, твоя работа останется при тебе.
— Но это будет работа, которую я получу не потому, что этого достойна, а потому, что сплю с тобой.
— Ты хочешь, чтобы я уволил тебя?
— Я хочу получить работу редактора, — сказала Нина.
— Значит, ты хочешь, чтобы я повысил тебя в должности.
Нина сжала кулаки.
— Нет! Ты неправильно понял меня. Мне надо, чтобы ты оставил меня в покое.
Кэмерон взял ее за руку, но она вырвалась.
— Нина, я думаю, что ты сама не знаешь, чего хочешь.
— Может быть, но я точно знаю одну вещь. Я проклинаю тот день, когда встретила тебя, тот день, когда я пролила на тебя кофе.
Рядом с визгом остановилось такси. Она рванула дверцу на себя, но Кэмерон все-таки схватил ее за руку:
— Отпусти такси.
Своим недовольством она скрывала то, что по уши влюблена в Кэмерона Райдера и ничего не может с собой поделать.
Но что она знала о нем, кроме того, что он хороший любовник? Кэм непреклонен в отношении покупки «Этитьюдз». Повлияет ли такая непреклонность на их личные отношения? Ей было трудно поверить, что все складывается так просто.
— Пожалуйста, — сказала Нина, — мне нужно ехать. — Она открыла дверцу такси и впрыгнула внутрь.
Кэмерон остался на тротуаре. Нина почувствовала облегчение. Если бы она смогла удержать дистанцию между ними, если бы дала себе время подумать о перспективах их отношений, в ее жизни не произошло бы такого переполоха.
Нина посмотрела в заднее окно машины. Галерея осталась далеко позади, и Кэмерона уже не было видно. Она вернулась в прежнее положение и поудобнее устроилась на заднем сиденье. Ей нужно время. Если она правильно настроится, то сможет забыть Кэмерона Райдера. Всего через несколько дней ее жизнь вернется в обычное русло, будто она никогда и не встречала его.
Вечер проходил не совсем так, как хотелось бы Кэмерону. Он сидел за столом напротив Нины и наблюдал за тем, как она изучает меню. Ее лицо выражало холодность и недовольство, взгляд казался чужим. После ссоры возле галереи Кэмерон решил дать ей немного времени подумать. Он не звонил ей и не пытался с ней связаться в течение трех дней. Затем ему понадобилось еще четыре дня, чтобы убедить девушку поужинать с ним.
Когда она вошла в ресторан, Кэмерон едва удержался от того, чтобы не броситься на нее и не зацеловать до бесчувствия. Он думал о ней каждую минуту каждого дня. Не видеть Нину стало для Кэмерона настоящей пыткой. Но их разделяло слишком много препятствий, слишком много внешних обстоятельств.
Нина бросила меню на стол и положила руки на колени. Она выглядела озабоченной, несмотря на то что сидела в одном из лучших ресторанов Нью-Йорка. Кэмерон пытался поговорить с ней на отвлеченные темы, но Нина не хотела говорить.
Подошел официант, и Кэм сделал заказ. Молодой человек заметил напряженную тишину за столиком, который он обслуживал, быстро принес салаты и удалился. Кэмерону уже порядком надоела холодность Нины.
— Что нового на работе? — спросил он. — Меня не интересует внутренняя информация, я просто забочусь о тебе. Ты выглядишь немного подавленной.
Нина посмотрела на него с подозрением.
— Ничего особенного не произошло. Шарлотта все еще расстроена. Она орет на меня, хотя я сказала ей, что ты меня бросил. — Нина наколола на вилку листик салата, отправила его в рот и с хрустом начала жевать. — Ах да, кое-что все-таки произошло, — сказала она упавшим голосом. — По офису гуляет фотография, которая может тебя заинтересовать.
Кэмерон оторвался от своей закуски.
— Ты работаешь в журнале. Я думаю, в твоем офисе много интересных фотографий.
— Это твоя фотография, — пояснила Нина. Она посмотрела ему прямо в глаза. — Ее сделал независимый журналист, работающий для «Этитьюдз».
Нина ждала реакции Кэмерона. Тот изо всех сил пытался казаться невозмутимым. Мысль о том, что он мог когда-то поступить неосторожно, огорчала его.
— Я не помню, чтобы мои фотографии печатались.
— Да, ты всегда избегаешь фотографов. Теперь я понимаю, почему.
Кэмерон уже знал, что Нинины капризы нужно пресекать в самом начале. Ее темпераменту нельзя позволять закипать, иначе это могло привести к взрыву эмоций по самому незначительному поводу. Такая особенность ее характера казалась Кэмерону одновременно привлекательной и невыносимой.
— Полагаю, на снимке есть что-то, что тебя беспокоит.
— Нет, ты ошибаешься, — парировала Нина, положив вилку на стол. — Скорее, снимок должен беспокоить тебя. Фотография сделана в Линкольн-центре. На ней ты целуешься с какой-то женщиной.
Кэмерон вздрогнул.
— Я не разговаривал там ни с одной женщиной, кроме Дженны Майерс. Она — жена моего партнера по бизнесу.
— Для Шарлотты не имеет никакого значения, кто эта женщина. Она хочет использовать фото против тебя: опубликовать его и поведать всему миру о твоей интрижке, сделать большой скандал. Она пишет статью для Интернет-сайта «Горячие холостяки». Я уже подыскиваю материал для нее.
— Она что, думает, будто у меня и Дженны роман? — спросил Кэмерон. — Хорошо, ты можешь рассказать Шарлотте правду. Мы с Дженной друзья. Между нами ничего никогда не было.
Нина покачала головой.
— Боюсь, что ничего не поможет. В конце концов, фотография — только средство для достижения цели. А ты прекрасно понимаешь, как важно разделять личные интересы и работу. Ведь разделять их — одно из основных правил твоей жизни, не так ли?
Кэмерон вертел в руках вилку.
— У нас с тобой близкие отношения, Нина. Ты знаешь правду о фото. Между мной и Дженной ничего нет. Если я тебе небезразличен, ты убедишь Шарлотту не использовать фотографию.
У Нины перехватило дыхание.
— А если я тебе небезразлична, ты оставишь в покое «Этитьюдз»!
— Это абсолютно разные вещи.
— Не для меня.
Кэмерон положил свою ладонь на руку Нины, но она отдернула ее. Он разочарованно вздохнул.
— Нина, я слишком занятой человек. Черт возьми, ты уже знаешь, каким закомплексованным я был в институте, а тем более в колледже. Я не избегал девушек, но у меня никогда не складывалось серьезных отношений с ними. Я ходил на свидания, но никогда ни о ком не заботился так, как о тебе. Ты должна понять, я никогда не смогу причинить тебе боль. Поверь мне.
Нина посмотрела Кэмерону в глаза, пытаясь понять, стоит доверять ему или нет.
— Единственный человек, на которого я могу положиться — это я сама. — Она взяла сумочку, достала оттуда листок бумаги, развернула его и швырнула на стол.
Кэмерон мгновенно узнал его. На листке было объявление, которое он случайно взял у Нины в тот самый вечер, когда они познакомились.
— Откуда оно у тебя?
— Из твоего бумажника. Я шпионила за тобой. Но можно назвать это поиском необходимой информации.
— Ты рассердилась на меня за то, что я сохранил его?
— Ты притворился, что ничего не знаешь обо мне, когда мы встретились во второй раз. Ты пришел в кафе, чтобы использовать меня в своих целях. Я оказалась частью грандиозного плана приобретения «Этитьюдз».
— Я пришел туда, чтобы встретиться с тобой, но только потому, что ты заинтересовала меня. А ты разве не поэтому пришла туда? К тому же нет никакой разницы в том, когда я узнал, кто ты такая, — после первого раза или после второго. Что может изменить такой факт?
— Твои намерения заставили меня подозревать тебя, — проговорила Нина. Кэмерон улыбнулся.
— Я никогда не скрывал от тебя своих намерений, по крайней мере тех, что касаются наших отношений.
Нина быстро встала, схватила сумочку и пошла в направлении дамской комнаты, оставив Кэмерона обдумывать следующий шаг.
Кэмерон швырнул салфетку на стол и пошел за Ниной. Быстро оглядев фойе ресторана, он осторожно открыл дверь и вошел в дамскую комнату. К счастью, внутри никого не было. Кэмерон наклонился и заглянул под кабинки. Он видел только Нинины туфли. Кэмерон прислонился к двери и закрыл ее на замок.
Затем он подошел к зеркалу и провел рукой по волосам. Открыв кран, вымыл руки. Из кабинки вышла Нина и остановилась в изумлении, увидев его. Кэм видел ее отражение в зеркале: глаза беспокойны, губы сжаты.
Нина медленно покачала головой и подошла к раковине.
— Шарлотта собирается опубликовать фотографию. В «Этитьюдз» или в другом журнале, но она будет опубликована. Что бы я ей ни сказала, она не остановится.
Кэмерон повернулся и прислонился к раковине.
— Ты можешь сказать ей правду.
— А ты можешь отказаться от покупки «Этитьюдз». Все очень просто. Если я тебе небезразлична, ты оставишь журнал в покое.
— А если я тебе небезразличен, ты поймешь наконец, что это ничего не решает. — Кэмерон нащупал маленькую бархатную коробочку в кармане брюк. Там лежало кольцо. Он купил его вчера. — Я думаю, ты все понимаешь, Нина, но специально ставишь журнал между нами. Ты не должна принимать чью-либо сторону. Ты должна действовать в своих собственных интересах.
— Это моя работа, — сказала Нина, обходя Кэмерона. — И моя жизнь.
Он тихо выругался.
— Я тоже твоя жизнь, Нина. Когда-нибудь ты поймешь, что работа не может помешать нашим отношениям. — Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но она отпрянула. — Не надо думать, что я играю в какую-то игру. Я не хочу причинить тебе боль. Это бизнес. Иногда бизнес бывает жестоким.
— Слабое оправдание для того, что ты делаешь. — Нина взялась за ручку двери, дернула ее, но она не открылась. Устало вздохнув, Нина отошла в сторону и сказала: — Я хочу выйти. Будь любезен, открой.
— Я открою ее только после того, как мы поговорим.
— Я уже поговорила и теперь хочу уйти. Открой чертову дверь!
Кэмерон попытался открыть замок, но тот не поддавался.
— По-моему, ее заклинило, — сказал Кэм.
Он обрадовался тому, что они какое-то время побудут наедине. Возможно, закрытая дверь поможет решить их проблемы. А у Нины на лице появилось выражение панического страха.
— Нет, — сказала она, колотя в дверь руками, — неужели это опять случилось со мной?
— Да, — задумчиво произнес Кэмерон, — у тебя странные отношения с ванными комнатами. — Он пожал плечами. — Я сразу подумал, что что-то должно произойти.
— Я не имею к этому никакого отношения. — Нина забарабанила еще громче. — Помогите! Дверь заклинило. Кто-нибудь слышит меня?
Через несколько секунд с другой стороны ответили приглушенным голосом:
— Кто там? Что случилось?
— С кем я разговариваю? — спросила Нина.
— Я менеджер. Что произошло?
— Дверь заклинило. Мы не можем выйти. Он ее закрыл, и теперь она не открывается.
— Он? Там что, мужчина? Вместе с вами?
— Да. Вызовите пожарных или слесаря. Вы должны вытащить нас отсюда.
— Я думаю, у нас есть ключи. Их надо только поискать, мэм, — сказал менеджер. — Пожалуйста, не волнуйтесь, мы откроем ее через несколько минут.
Нина повернулась, закрыла глаза и прислонилась к косяку. Кэмерон боролся с желанием прикоснуться к ее лицу, провести пальцем по нижней губе, погладить волосы. Он вспомнил, как они в первый раз занимались любовью, как он нес ее в спальню на руках, как ее ноги обнимали его талию.
— Нина, я хочу, чтобы ты знала: с тех пор как я встретил тебя, ты стала в моей жизни самым важным. Ты — единственная женщина, с которой я хотел бы находиться каждую минуту.
— Твои слова ничего не меняют. Мне нужно выйти отсюда.
— Нина, они скоро выпустят нас, а пока мы можем поговорить о наших отношениях. Нина покачала головой.
— Ты не мог бы поднять меня вон к тому окну?
Ради нее Кэмерон готов был на все.
— Оно слишком высоко, — произнес он. — Ты сломаешь ногу, спрыгивая на землю.
— Просто приподними меня, — настойчиво потребовала Нина. — После того как я выберусь, я принесу лестницу, и ты тоже сможешь вылезти отсюда.
Кэмерон наклонился и сцепил пальцы. Нина скинула туфли и встала на руки Кэма. Он с удовольствием рассматривал ее ноги, изящный изгиб икр и красивую форму стоп. Ему так хотелось провести ладонями по ее лодыжкам, что он едва не расцепил руки.
— Я готова, — сказала Нина с нетерпением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15