— И ударю! Ударю! — закричала она. — Как ты посмел так поступить со мной?
— Я же сказал тебе…
— Только не надо! Я знаю, зачем ты соврал. Да как ты мог? Мы ведь… мы почти… в моей постели… в гостинице. Или ты забыл?
— Какого черта, Нина! Я, не переставая, думал о тебе. До сих пор помню запах твоих волос и чувствую твою кожу. Помню вкус твоих губ. Я остановился только для того, чтобы ты не пожалела о своем поступке позже, когда узнаешь, кто я есть на самом деле. Я не хотел, чтобы ты возненавидела меня.
— Что ж, ты ошибся. Я возненавидела тебя.
Кэмерон сделал несколько шагов к Нине, сокращая расстояние между ними.
— Нет, ты не возненавидела меня. Я могу доказать это.
Он взял ее лицо в руки, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим и страстным. Кэм целовал Нину до тех пор, пока не понял, что ее сопротивление сломлено. Он оторвался от Нининых губ и посмотрел ей в глаза, с радостью понимая, что поцелуй доставил ей такое же удовольствие, как и ему.
— Я должна ударить тебя еще раз, — пробормотала Нина.
Кэмерон поднял руки вверх, показывая, что сдается.
— Можешь бить. А потом я опять тебя поцелую.
— И что это докажет? Только то, что ты классно целуешься. Так классно, что тебе можно поставить памятник из мрамора и преклонять перед ним колени. Но ты обманул меня.
— Это я был в твоей постели! Ты не знала, как меня зовут, но это был я.
Нина покачала головой в знак протеста.
— Неужели ты думаешь, что теперь, когда я знаю, что ты — Кэмерон Райдер, все может оставаться по-прежнему? Ты хочешь перехватить «Этитьюдз».
— Но при чем здесь «Этитьюдз»? Он не имеет к нам никакого отношения.
— Ты прав, потому что между нами все кончено.
Нина повернулась и пошла обратно к своему дому. Кэмерону ничего больше не оставалось, как последовать за ней. Он догнал ее и хотел схватить руку, но она увернулась.
— Если ты хочешь, чтобы я тебя снова ударила, попытайся сделать то же самое, — предупредила она.
— Прекрасно, но я не собираюсь сдаваться, — сказал Кэм. — К тому же ты обещала, что поужинаешь со мной.
Теперь уже Кэмерон развернулся и пошел прочь, оставив Нину стоять на тротуаре. Ему очень хотелось знать, что она сделает, но он не оглянулся. Черт! Как ему хочется подбежать к ней, обнять ее и целовать до тех пор, пока она не подарит ему прощение. Но Нина настроилась на борьбу. Надо дать ей время, чтобы она остыла.
Он втянул в себя прохладный вечерний воздух. Бог мой, что же сделала с ним Нина Форестер! Она лишила его всех чувств, кроме одного — любви к ней.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Нина хотела позвонить на работу и сказать, что заболела. После вчерашних событий она едва смогла вытащить себя из постели, не говоря уже о том, чтобы идти в редакцию. Но у нее накопилось много работы. Нужно проверить факты для статьи о сжигании калорий во время занятий сексом. Еще запланирована встреча с юристами по поводу одного платежного обязательства. И, наконец, ее ждали дальнейшие исследования жизни Кэмерона Райдера.
Нина приняла решение уйти от Кэмерона, но ночью ее терзали сомнения. Фактически ведь это он ушел от нее, а она сделала все от нее зависящее, чтобы так случилось. Все утро Нина переставляла своих троллей, мыла холодильник и выметала из-под кровати пыль, которую заметила, когда пряталась там. Но что бы она ни делала, мысли о Кэмероне Райдере не давали ей покоя.
Вчера вечером, когда Нина поднялась к дверям своего подъезда, она еще долго стояла и искоса поглядывала в сторону Кэмерона в надежде, что он передумает и вернется. Но он так и не вернулся.
Как она могла поверить в то, что он тот, кто ей нужен? Жизненный опыт должен был подсказать ей, что позволить себе влюбиться в человека после нескольких дней знакомства — прямой путь к катастрофе. Но он оказался таким симпатичным и неотразимо сексуальным, что Нина не устояла и позволила своим гормонам взять верх над здравым смыслом. Такое состояние стало для нее хроническим в присутствии Кэмерона. Даже в самый разгар их ссоры она была готова броситься в его объятия и утопить свой гнев в поцелуях.
Нина сделала глубокий вдох, запахнула жакет и заторопилась к офису. На чьей же стороне она теперь? Если Кэмерон купит «Этитьюдз», журнал только выиграет. Но Шарлотта дала ей первое стоящее задание. Оно позволит Нине подняться вверх по карьерной лестнице и избавит от череды мелких поручений, не способных продвинуть ее вперед. Пусть начальница никак не может запомнить ее имя, но Нина по-прежнему верна Шарлотте и своим коллегам.
Можно сделать и такой шаг: начнется битва за журнал, а когда все закончится, Нина провозгласит свою преданность тому, кто окажется победителем.
Толкнув стеклянную дверь, она вошла в широкий коридор.
— Доброе утро, Нина, — приветствовала ее Кэти. — Все просто с ума посходили из-за этого Райдера. В редакции только о нем и говорят. Ты отлично потрудилась.
Нина нахмурила брови и кивнула. С каких это пор Кэти так интересует то, чем она занимается? Двери лифта открылись, и оттуда вышли Даг и Грег, музыкальные критики редакции.
— Привет, Нина! — радостно заорал Грег. — Как идут дела с Райдером?
— Шарлотта говорит, что с твоей помощью мы узнаем о нем все, — добавил Даг. — Сегодня я впервые за долгое время увидел, как она улыбается.
Нина махнула им рукой и вошла в лифт. Ей стало как-то не по себе. Смущение росло по мере приближения к офису. Проходившие мимо коллеги поздравляли ее и желали успеха. Девушка быстро вошла к себе и закрыла за собой дверь. Все, что с ней происходило, напоминало эпизоды из «Сумеречной зоны». Будто, пока она спала, весь мир перевернулся, и только она ничего не знает. Нина вздохнула.
— Почти вовремя!
Нина схватилась за сердце и подпрыгнула от неожиданности. На стуле, закинув ноги в модных туфлях на край стола, сидела Лизбет.
— Что ты здесь делаешь, Лиз?
— Тебя жду, — ответила подруга. — Что ты сделала со своими волосами? Они похожи на ком пыли, который я раз в год вынимаю из своего пылесоса.
Нина не обратила внимания на насмешку.
— Странное утро. Все так непривычно ведут себя.
— Хм. Ты заметила?
Кивнув, Нина повесила свой жакет на крючок, затем повернулась к подруге и увидела виноватое выражение на ее лице.
— В чем дело? Уж не собирается ли Шарлотта продать журнал?
— Нет, — ответила Лизбет, лениво качая головой. — Солнышко, после того, что я ей сказала, она вряд ли в скором времени продаст его.
— Ты говорила с Шарлоттой? Не отрывая глаз от своего маникюра, Лиз неохотно стала объяснять:
— Я просто хочу, чтобы ты кое-что поняла. Шарлотта была такой подавленной и жалкой. Она затащила меня в дамскую комнату и начала рыдать. Тебе очень нужна должность заместителя главного редактора, поэтому я…
— Что? Что ты сделала? — требовательно спросила Нина.
— Я сказала ей о Джеке… то есть о Кэмероне Райдере. Я просто проговорилась, а Шарлотта вцепилась в меня, как терьер в мясную косточку.
С трудом сдерживая негодование, Нина села на стул напротив.
— Лизбет, ты влезла в мое личное дело. Ты рассказала ей, что мы вместе провели выходные? Что мы чуть было… ну… ты знаешь, о чем я говорю…
— Не совершили кое-что предосудительное? Нет. Я просто сказала ей, что вы встречались и стали близкими друзьями, что ты сделала это ради журнала. Потом я намекнула, что ты вполне можешь использовать свое влияние на него, и он откажется покупать журнал. А если не откажется, то по крайней мере ты сможешь потянуть время до тех пор, пока Шарлотта не убедит своего папочку дать ей денег.
Нина смотрела на Лизбет широко открытыми глазами.
— Не могу поверить в то, что ты говоришь.
— Я напомнила ей, что ты заинтересована в повышении должности. — Лизбет сбросила ноги со стола. — Лапуленька, у тебя появился шанс реализовать свою мечту.
— Лизбет, что ты натворила? Ты не знаешь Кэмерона. Он безжалостный человек.
Подруга лукаво улыбнулась.
— Но ты ведь знаешь его, лапонька. И он — твой билет к заветной должности.
— Вчера вечером я его послала к черту. После того, что я сказала ему, он вряд ли вернется. По правде говоря, я была с ним так резка, что он с удовольствием переедет жить в пригород, чтобы только больше никогда не встречаться со мной.
— Что ж, тебе придется вернуть его, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Лизбет. — Извиняйся, умоляй, притворяйся глупенькой девочкой. Делай все, что хочешь, но ты должна вернуть Кэмерона Райдера.
— Ты хочешь, чтобы я вернулась к…
Нина не успела договорить. Дверь распахнулась, в комнату ворвалась Шарлотта Дэнфорт.
— Нина, дорогая моя, — быстро заговорила Шарлотта. Она устремилась к девушке и почти по-дружески обняла, чмокнув воздух возле каждой из ее щек. — Лизбет поделилась со мной потрясающей новостью. Когда я просила тебя узнать все о Кэмероне Райдере, то не думала, что ты зайдешь так далеко. Ты настоящий друг!
Нина подняла руку, чтобы остановить поток обрушившихся на нее комплиментов.
— Шарлотта, мне кажется, я должна сказать вам, что…
— О! Ну не надо скромничать. Мы все бесконечно благодарны тебе. — Шарлотта понизила голос. — С твоей помощью мы раздавим Райдера, как таракана.
Нина раздраженно посмотрела на Лизбет, но та натянуто улыбнулась, поддакивая Шарлотте.
— Как муху, — растягивая гласные звуки, почти пропела Лиз.
Шарлотта схватила Нину за руку и подняла со стула.
— Пойдем со мной, Нина. Мы вместе пообедаем и за омарами и мартини обсудим нашу дальнейшую стратегию. Лизбет сказала мне, что у тебя есть какие-то идеи по поводу должности заместителя главного редактора. Я с удовольствием выслушаю тебя. Я давно ищу подходящего человека на это место. Возможно, ты займешь его, моя девочка.
— Пообедаем? Но сейчас только девять часов.
— Хорошо, тогда пройдемся по магазинам! Неужели ты не любишь делать покупки?
Нина неохотно кивнула в знак согласия. Мысль о походе по магазинам вместе с Шарлоттой ее вовсе не вдохновляла, но теперь, по крайней мере, начальница правильно называла Нину по имени, что было большим шагом вперед.
— Если ты не против, сначала мы выпьем кофе. Я знаю прекрасное кафе на Лекс. Там подают два вида жаркого по-итальянски. А потом мы прочешем «Блумиз», «Сэкс», «Лорд» и «Тэйлор». У нас будет время по-настоящему узнать друг друга. Правда, Нина? Я закажу обед в хорошем ресторане. Тебе нравится французская кухня? — Шарлотта улыбнулась. — Ну, конечно же, нравится. Она всем нравится.
Шарлотта вышла из офиса и по длинному коридору помчалась к выходу. Она прошла уже полпути, как вдруг поняла, что девушки рядом нет.
— Нина, где же ты? — растерянно позвала она. Нина подняла палец и погрозила Лизбет.
— Ты мне заплатишь за свою выходку.
Она побежала вдогонку за Шарлоттой и нашла ее в кабинете. Начальница показала на стул. Нина покорно села.
— А теперь мы должны разработать нашу стратегию, — говорила Шарлотта, пыхтя французской сигаретой и нервно меряя шагами комнату. — Мне нужно абсолютно точно знать, сколько денег он собирается предложить мне за журнал. Я нашла источник временного финансирования, который сможет покрыть наши долги, и должна знать наверняка, что моя сделка будет лучше его. Кроме того, папа… — Шарлотта вдруг рассмеялась, схватила пластиковую сумку и протянула ее Нине. — Можешь начать с кассет, — предложила она.
Нина выложила на стол содержимое сумки — четыре видеокассеты.
— Что это?
— Старые фильмы о Джеймсе Бонде. Я хочу, чтобы ты изучила их. Если собираешься шпионить, ты должна знать всю подноготную таких вещей. Пусси Гэлоу и Пленти О’Тул — мастера женского шпионажа.
— Судя по всему, я должна учиться у женщины по имени Пусси Гэлоу? — спросила Нина.
— Используй ее шарм, женские уловки, заинтересуй Райдера, Нина. Разожги в нем огонь и посмотри, что получится. — Шарлотта надела жакет, взяла сумочку и направилась к двери. — Пошли. Мы должны кое-что купить. Тебе нужен новый гардероб. Ты никогда не сможешь соблазнить мужчину в таких нарядах.
Нина вскочила и поспешила за Шарлоттой. Но ее мысли никак не могли сосредоточиться на покупках, салате из омаров и соблазнительнице Пусси Гэлоу. Она поклялась никогда больше не встречаться с Кэмероном, но теперь обстоятельства изменились. Позволив ей так просто уйти вчера вечером, Кэмерон нанес сильный удар по ее самолюбию. Теперь у нее появилась возможность отыграться, а заодно и получить хорошую должность на работе.
К тому же теперь ей предоставляется шанс поцеловать его еще хотя бы один раз.
На дорогах были страшные пробки. От «Лорда» и «Тэйлора» до Нининой квартиры в Ист-Виллидж такси добиралось почти час. Шарлотта заранее расплатилась с таксистом. Когда машина притормозила напротив подъезда, Нина вывалилась с заднего сиденья на улицу с многочисленными сумками и пакетами.
Как она и думала, день оказался ужасным. Она вымоталась морально и физически. Шарлотта настаивала на покупке нового гардероба, предназначенного исключительно для обольщения. Она засунула в Нинин карман адрес, по которому состоится какая-то вечеринка, и приказала Нине присутствовать там сегодня вечером для обсуждения дальнейшей стратегии.
Подняв сумки и засунув под мышки коробки, Нина грустно поплелась к двери своего подъезда. Было уже около восьми. Сейчас ей больше всего на свете хотелось принять горячую ванну и лечь в теплую постель.
— Мисс Форестер?
Голос раздался совсем рядом. Нина вздрогнула. Повернувшись, она увидела лимузин, припарковавшийся на противоположной стороне улицы. Водитель в форменной одежде стоял под фонарем на краю тротуара. Нина попыталась успокоиться, но сердце ее забилось быстрее.
— Да. Я мисс Форестер.
Водитель быстро подошел к ней и взял сумки из ее рук.
— Меня просили подвезти вас. Нина отчаянно затрясла головой.
— Нет, — простонала она. — Не могли бы вы сказать Шарлотте, что не нашли меня или что я не открыла вам дверь?
— Мне сказали ждать вас до тех пор, пока вы не придете.
Нина вздохнула. Ее внезапная дружба с Шарлоттой Дэнфорт начинала ей надоедать. Сегодня они провели вместе целый день! Внезапно Нина стала важной частью жизни Шарлотты. Начальница даже обсуждала с ней редакционные дела за коктейлями в одном из модных баров, которые обычно посещает городская элита. Но ей все еще мало! С ней опять нужно встречаться на какой-то дурацкой вечеринке.
— Хорошо, — сказала Нина. — Обещайте мне, что подождете меня. Я пробуду там всего один час.
Кивнув, водитель подхватил пакеты и направился к машине. Нина уселась на заднее сиденье лимузина. Машина обогнула квартал и по переполненным транспортом вечерним улицам поехала в другую часть города. Нина скинула с себя туфли и растерла уставшие ноги. Она была так занята весь день, что даже ни разу не вспомнила о Кэмероне Райдере.
Еще одна поездка в лимузине, подумала она. Кажется, такие поездки становятся нормой ее жизни.
В основном Нина согласна с планом Шарлотты. Но одно дело соглашаться, а другое — воплощать его в жизнь. Конечно, обольстить мужчину и заставить его выболтать все свои секреты — не такая уж трудная задача. Но Кэмерон — не обычный мужчина. От одного его прикосновения она трепетала, а когда он шептал ей на ухо нежные слова, совсем теряла рассудок. Нина закрыла глаза и откинула голову, пытаясь отвлечься от мыслей о Кэмероне Райдере. Но они не покидали ее. Нина чертыхнулась, открыла глаза и потянулась к холодильнику. Там стояли закуски и кока-кола. Как раз то, что нужно, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Нина взяла пакет картофельных чипсов и начала с аппетитом похрустывать, задумчиво глядя в окно. Мимо проплывали огни вечернего города.
Когда лимузин остановился, Нина поняла, что находится на Риверсайд-Драйв. Она надела туфли, одернула подол своего нового черного платья, поправила волосы и постаралась взбодриться, чтобы достойно выглядеть на вечеринке своего босса. Нина одарила шофера сияющей улыбкой. Тот проводил ее до парадной двери. При входе девушку встретил швейцар, который предложил ей подняться в квартиру 703.
Нина подошла к приоткрытой двери, удивляясь тому, что не слышит ни музыки, ни звуков голосов. Нина постучала, затем вошла. Освещенная приглушенным светом свечей, квартира казалась таинственной от трепетных бликов огня.
— Здравствуйте, — неуверенно произнесла Нина. — Шарлотта?
Из темноты появилась фигура человека. Сердце Нины остановилось, ей стало трудно дышать.
— Джек!
— Кэмерон, — поправил ее он, застенчиво улыбнувшись, и медленно пошел навстречу Нине, держа руки в карманах выцветших джинсов. Тонкий свитер подчеркивал его мускулистую фигуру. — Я очень хотел, чтобы ты пришла.
— Это твоя квартира?
Он кивнул.
Нина посмотрела вокруг. В сравнении с его апартаментами ее квартира казалась чуланом. Гостиная Кэмерона поражала своими размерами. Высокие потолки и дорогой паркет делали интерьер еще элегантнее. Окна выходили на Гудзон. Звуки города сюда не доносились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15