.
Бухнула дверь тронного зала, и все, вздрогнув, обернулись в ту
сторону. Вошедший овражный гном-страж сунул Танису мятую бумажонку.
- Карта! - сказал он.
- Спасибо, - с самым серьезным видом поблагодарил полуэльф. - И,
пожалуйста, передай мою благодарность Верховному Блопу.
- Государю Верховному Блопу, - озабоченно косясь на стенную шпалеру,
поправил страж. Неуклюже поклонился и, пятясь, скрылся в покоях правителя.
Танис развернул карту. Все собрались взглянуть на нее, даже Флинт.
Тому, впрочем, хватило одного-единственного взгляда, чтобы, фыркнув,
удалиться в свой угол.
- Чего и следовало ожидать, - невесело засмеялся Танис. - Интересно,
помнит ли великий Пфадж, где эта самая "большой тайный комнат"?
- Разумеется, не помнит. - Приподнявшийся Рейстлин смотрел на него
из-под опущенных век. - Потому-то он до сих пор и не наведался туда еще
раз в поисках сокровищ. И тем не менее один из нас знает, где логово
драконицы...
Все проследили взгляд мага. Бупу насупилась.
- Твоя верно. Моя знай! - ответила она не без вызова. - Моя знай
тайный место. Моя ходи туда, бери цветной камешки. Но не говори Верховный
Блоп!
- А нам - скажешь? - спросил Танис. Бупу оглянулась на Рейстлина, и
тот кивнул.
- Я говори, - буркнула она. - Дай карта!
Все снова занялись картой, а Рейстлин поманил к себе брата.
- Что план? Не переменился? - прошептал маг.
- Нет, и мне он поперек печенок, - свел брови Карамон. - Я бы пошел с
тобой...
- Чушь! - прошипел Рейстлин. - Тебя мне только не хватало! - И
добавил уже мягче: - Уверяю тебя, никакая опасность мне не грозит. И
потом... - Взяв близнеца за руку, он заставил его склониться пониже. - И
потом, ты должен кое-что сделать для меня, брат мой. Принеси мне одну вещь
из драконьего логова...
Ладонь Рейстлина была против обыкновения горячей, глаза горели.
Карамон едва не отшатнулся, заметив, как проступило в нем нечто,
напоминавшее тот день в Башне Высшего Волшебства... но Рейстлин держал
цепко.
- Что же это? - пересилив себя, спросил Карамон.
- Волшебная книга! - прошептал Рейстлин.
- Так вот почему ты так хотел попасть в Кзак Царот, - сказал Карамон.
- Ты знал, что она здесь.
- Я впервые услышал о ней много лет назад, - ответил Рейстлин. - Я
знал - весь мой Орден знал, - что она была здесь перед Катаклизмом, только
мы думали, что она погибла вместе с городом. Когда же оказалось, что Кзак
Царот избег полного уничтожения, я решил, что и книга, может быть,
уцелела!
- А откуда ты знаешь, что она в логове?
- Я не знаю, я просто предполагаю... Для нас, магов, эта книга -
величайшее из сокровищ Кзак Царота. Если драконица ее нашла, можно не
сомневаться, что она ею пользуется!
- Значит, ты хочешь, чтобы я ее тебе принес, - медленно проговорил
Карамон. - Как хоть она выглядит?
- Как моя, только белый, как кость, пергамент переплетен в
иссиня-черную кожу с серебристыми письменами, оттиснутыми на обложке. Она
холодна на ощупь, смертельно холодна...
- А что гласят письмена?
- Лучше тебе этого не знать, - прошелестел Рейстлин.
- Кому принадлежала книга? - исполнившись внезапного подозрения,
спросил Карамон.
Рейстлин долго молчал, золотые глаза смотрели в пространство, как
если бы он силился вспомнить нечто давно забытое.
- Ты никогда не слышал о нем, брат мой, - наконец прошептал он, но
так тихо, что Карамон вынужден был наклониться. - Он был одним из
величайших в моем Ордене. Его звали Фистандантилус.
- И судя по тому, как ты описываешь эту его книгу... - Карамон
помедлил, со страхом ожидая ответа, но Рейстлин молчал, и богатырь
решился: - Этот Фи... Фис... он... носил Черные Одежды?
И отвернулся, не в силах вынести пронизывающий взгляд брата.
- Не спрашивай более! - прошипел Рейстлин. - И ты такой же, как все!
Никто из вас не способен понять меня!.. - И вздохнул, заметив боль,
промелькнувшую в глазах близнеца. - Поверь мне, Карамон. Это, в общем, не
особенно могущественная книга... одна из его ранних. Он был молод, очень
молод тогда... - Взгляд Рейстлина снова устремился в неисповедимую даль,
но потом он как будто очнулся и договорил: - Как бы то ни было, она для
меня невероятно ценна. Ты должен достать ее для меня! Ты должен...
Кашель скрутил его на полуслове.
- Ладно, Рейст, не волнуйся, - пообещал Карамон. - Принесу. Ты только
не переживай.
- Добрый, славный Карамон, - отдышавшись, выговорил Рейстлин. И,
поникнув на пол, прикрыл глаза: - А теперь дай мне отдохнуть. Я должен
быть готов...
Поднявшись, Карамон еще раз посмотрел на брата, потом повернулся - и
чуть не наступил на Бупу, подозрительно взиравшую на него снизу вверх.
- Что там еще? - встретил Стурм вернувшегося Карамона.
- Ничего, - буркнул тот и виновато зарделся. Стурм встревоженно
повернулся к Танису.
- Что такое, Карамон? - спросил Танис, убирая в поясной кошель
свернутую карту и оглядываясь на великана. - Что-нибудь случилось?
- Н-нет, - замялся Карамон. - Ничего. Я просто... ну... пытался
уговорить Рейстлина взять меня с собой. А он сказал, что я только помешаю
ему.
Танис внимательно смотрел на него. Он знал, что Карамон говорил
правду, - но почти наверняка не всю правду. Карамон с радостью положит
жизнь за любого члена отряда. Но если Рейстлин прикажет ему, он, чего
доброго, всех их предаст...
Великан смотрел на полуэльфа, взглядом умоляя не задавать больше
вопросов.
- Твой брат прав, Карамон, - сказал наконец Танис и хлопнул его по
плечу. - Рейстлину ничего не грозит, и потом, там с ним будет Бупу. Она уж
его в обиду не даст. Так что он спокойно устроит свой волшебный фейерверк,
выманивая драконицу, и спрячется прежде, чем она туда долетит.
- Да я знаю. - Карамон вымучил улыбку. - И я нужен вам...
- Очень нужен, - сказал Танис серьезно. - Ну что? Все готовы?
Все поднялись на ноги - угрюмые, молчаливые. Рейстлин вышел вперед -
капюшон глубоко надвинут, руки спрятаны в рукава. Некая аура окутывала
мага, непонятная, но пугающая - аура силы, собранной, точно пружина,
внутри. Танис прокашлялся.
- После того, как ты уйдешь, - сказал он Рейстлину, - мы досчитаем до
пятисот и тогда начнем. Судя по рассказам твоей маленькой подружки,
"тайное место", помеченное на карте, - это люк в полу одного из зданий
неподалеку отсюда. Через него можно попасть в подземный ход, который ведет
к логову драконицы - примерно туда, где мы ее сегодня и видели. Выманишь
ее на площадь и возвращайся сюда. Отдадим Верховному Блопу сокровища и
спрячемся до темноты, а ночью попробуем смыться.
- Понял, - спокойно кивнул Рейстлин.
"Хотел бы и я понимать, - подумал Танис с горечью. - Хотел бы я
знать, что там у тебя на уме, маг..." Вслух он, конечно, ничего не сказал.
- Наша иди? - спросила Бупу озабоченно.
- Да, - сказал Танис. - Идите.

Крадучись выбравшись из темного переулка, Рейстлин без промедления
зашагал по улице на юг. Не было видно никаких признаков жизни, как если бы
все овражные гномы бесследно растворились в тумане. Это насторожило
Рейстлина; он старался держаться в тени. Когда требовалось, тщедушный маг
умел двигаться совершенно бесшумно, - оставалось только надеяться, что он
сумеет как-нибудь справиться с кашлем. Травяной отвар, выпитый только что,
как всегда, умерил боль в груди и принес облегчение. Рецепт отвара дал ему
сам Пар-Салиан; таким образом великий колдун как бы извинился перед
молодым магом за то, что тому пришлось вытерпеть в Башне... Рейстлин,
впрочем, знал, что действие отвара быстро кончалось.
Бупу выглянула из-за его спины: черные глазки-бусинки живо обшарили
улицу, ведшую на восток к Большой Площади.
- Никого! - сказала она и потянула его за рукав. - Наша ходи!
Никого!.. Тревога Рейстлина все возрастала. Куда подевались толпы
овражных гномов, только что сновавшие туда и сюда? Маг все острее
чувствовал - что-то не так! Однако возвращаться было поздно: Танис и
остальные уже спешили ко входу в подземный тоннель. Маг горько улыбнулся.
Дурацкая затея - и кончится, похоже, дурацки. Не выйти им из этого
треклятого города никогда.
Бупу вновь потянула его за рукав. Пожав плечами, он натянул на голову
капюшон, и они побежали по затяну той туманом улице.
Двое в доспехах тотчас вынырнули из темной подворотни и устремились
следом за Рейстлином и Бупу...

- Пришли, - сказал Танис негромко. Отворил насквозь прогнившую дверь
и заглянул внутрь: - Темно... зажгите огонь!
Ударив кресалом, Карамон зажег один из факелов, позаимствованных ими
у Верховного Блопа. Вручив его Танису, воин зажег еще - себе и Речному
Ветру. Танис шагнул через порог и немедленно оказался по щиколотку в воде.
Подняв факел повыше, Танис оглядел убогую комнату, по стенам которой
ручейками стекала вода, убегавшая затем сквозь трещины. Прошлепав к
середине комнаты, Танис поднес факел к самой поверхности воды.
- Вот он, - сказал полуэльф, и друзья вброд пересекли комнату,
присоединяясь к нему. Танис указал на люк, видневшийся в полу. Посередине
крышки виднелось железное кольцо.
- Ну что, Карамон... - начал Танис, но Флинт перебил его, фыркнув:
- Если овражные гномы его открывают, значит, и я смогу. А ну, все
прочь!
Протолкавшись вперед, гном сунул руку в воду и рванул кольцо. Ни с
места! Багровея, Флинт крякнул потом отпустил кольцо и, переведя дух,
попробовал еще раз. Никакого толку. Дверца и не думала открываться.
Танис взял гнома за плечо:
- Флинт, Бупу говорила, что спускалась сюда только в сухой сезон. Ты
пытаешься сдвинуть и пол, и половину Нового моря в придачу.
- Мог бы сразу сказать, - пропыхтел гном. - Где там наш верзила?
Карамону пришлось пустить в ход всю свою силу Мускулы вздулись на его
плечах, на шее набухли жилы Люк подался с чмокающим звуком; крышка
откинулась так неожиданно, что Карамон с трудом устоял на ногах Вода
устремилась в открывшуюся дыру. Танис поднес факел: вниз уходил колодец
два на два фута шириной по стенке тянулась железная лестница.
- Счет! - окликнул Танис. В горле у него пересохло.
- Четыреста три, - прозвучал в ответ низкий голос Стурма. - Четыреста
четыре...
Друзья стояли у люка, дрожа от холода. Слышен был только плеск воды,
скатывавшейся в колодец.
- Четыреста пятьдесят один, - невозмутимо считал рыцарь.
Танис поскреб бороду. Карамон кашлянул, точно на поминая им об
отсутствующем брате. Флинт, переминаясь с ноги на ногу, уронил в воду
топор. Тас рассеянно жевал конец длинного хохолка. Золотая Луна, бледная и
сосредоточенная, жалась к Речному Ветру, держа в руке бурый, ничем не
примечательный посох. Речной Ветер обнял ее. Что может быть тягостнее
ожидания!
- Пятьсот, - сказал наконец Стурм.
- Пора! - Тассельхоф уже лез вниз по лесенке. Танис последовал за
ним, держа факел над головой и светя Золотой Луне, спускавшейся следом.
Колодец, выстроенный когда-то для обслуживания городской канализации
уходил вертикально вниз футов на двадцать, открываясь затем в пятифутовый
тоннель, тянувшийся с юга на север.
- Сперва проверь, не слишком ли глубоко, - предостерег Танис кендера,
уже собиравшегося спрыгнуть с лесенки. Тас свесился с последней скобы и
погрузил свой хупак в темную журчащую воду.
- Фута два! - объявил он жизнерадостно. И с громким всплеском
соскочил вниз. Вода достигала его бедер. Подняв голову, он вопросительно
посмотрел на Таниса.
- Туда, - указал полуэльф. - На юг.
Держа хупак на весу, Тассельхоф пошел по течению.
- Не слышу фейерверка! - отдался в трубе голос Стурма.
Танис и сам уже думал об этом.
- Вряд ли мы отсюда что-нибудь услышим, - ответил он, надеясь, что
так оно и есть.
- Рейст все сделает, не волнуйтесь, - мрачно сказал Карамон.
- Танис! - Тассельхоф метнулся назад к полуэльфу. - Здесь что-то...
кто-то есть! Оно задело меня по ногам!
- Давай топай, - пробормотал Танис. - Может, оно не очень голодное...
Блики факелов плясали по стенам, рождая тени одна страшнее другой.
Несколько раз Танис явственно видел лапы, тянувшиеся к нему из темноты...
но тут же оказывалось, что это были всего лишь тени - то шлема Карамона,
то Тасова хупака...
Пройдя по тоннелю футов двести на юг, друзья повернули вместе с ним
на восток - и остановились, заметив впереди столб мутного света,
проникавшего а канализацию откуда-то сверху. По словам Бупу, именно там и
располагалось логово.
- Гасите факелы! - прошипел Танис и первым сунул свой в воду. И,
касаясь рукой осклизлой стены, пошел по тоннелю следом за Тасом, чью алую
ауру угадывали во тьме его эльфийские глаза. Где-то позади слышалось
ворчание Флинта: гному с его ревматизмом только и не хватало холодной
воды.
- Ш-ш-ш... - прошептал Танис, приближаясь к столбу света. Молча,
стараясь не лязгнуть доспехами, собрались они у лесенки, ведшей наверх, к
железной решетке.
- Решетки в полу редко кто запирает, - на ухо шепнул Танису
Тассельхоф. - Но если она и заперта, я ее точно открою.
Танис кивнул и не стал уточнять, что с этой решеткой справилась даже
Бупу. Кендер гордился своим умением вскрывать замки не меньше, чем Стурм -
рыцарскими усами. Стоя по колено в воде, они провожали взглядом Таса,
карабкавшегося по лестнице.
- Почему все-таки ничего не слышно снаружи? - пробормотал Стурм.
Карамон на него зашикал.
У решетки оказался-таки замок, но очень простой - Тассельхоф вмиг его
одолел. Осторожно подняв решетку, кендер высунулся из колодца. И тут
внезапно стало темно. Непроницаемая, осязаемо плотная тьма сгустилась так
неожиданно, что Тас едва не свалился с железной ступеньки. Быстро и
бесшумно опустив решетку на место, кендер скатился вниз - прямо на голову
Танису.
- Тас? - подхватил его полуэльф. - Это ты? Ничего не видно! Что
происходит?
- Не знаю! Вдруг стало темно...
- Что значит - не видишь? - шепнул Танису Стурм. - А твое
эльфийское...
- Не действует, - мрачно ответил Танис. - Как в Омраченном Лесу и
тогда, возле колодца...
Они молчали, сгрудившись в темном тоннеле. Было слышно только дыхание
да звонкое шлепанье капель.
Драконица была там, наверху. И она ждала их.

21. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ. ГОРОД, УМЕРШИЙ ДВАЖДЫ
Таниса охватило слепое отчаяние еще хуже окружающей тьмы. "Это был
мой план, - думалось ему. - Наш единственный шанс выбраться отсюда живыми.
Все должно было получиться!.. Что же не сработало? Рейстлин?.. Неужели он
предал нас?.. Нет!.. - Танис сжал кулаки. - Проклятие, нет!" Маг,
непонятный и никем не любимый, держался особняком - но Танис мог
поклясться, что он был с ними заодно. Где же был теперь Рейстлин? Что с
ним случилось? Жив ли он был вообще?.. "Впрочем, какая разница, - сказал
себе Танис. - Скоро мы все будем мертвы".
- Танис, - полуэльф ощутил на своем плече крепкую руку и узнал низкий
голос Стурма, - Танис, я знаю, о чем ты думаешь. Другого пути все равно
нет, а время уходит. Это наш единственный шанс достать Диски, так давай
попробуем.
- Пойду посмотрю, - сказал Танис. Взобравшись наверх, он вгляделся
сквозь решетку. Волшебная тьма была непроницаема для зрения. Танис
попробовал сосредоточиться. Стурм был прав: время уходило. Но можно ли
было полагаться на мнение Стурма, мечтавшего о схватке с драконицей?..
Танис спустился к друзьям. - Мы пойдем туда, - сказал он. Как же ему
хотелось, чтобы все кончилось и стало возможно вернуться домой. Домой, в
Утеху... - Стой, Тас! - Он перехватил кендера и стащил его с лестницы. -
Первыми пойдут воины - Стурм и Карамон. Потом - мы.
Рыцарь уже взялся за железные скобы. Меч лязгал по набедреннику его
лат.
- Вечно мы самые последние! - шмыгнул носом Тассельхоф, подталкивая
гнома: Флинт медленно лез вверх, было слышно, как скрипели его коленки. -
Давай шевелись! - сказал Тас. - Надеюсь, без нас ничего интересного не
случится! Я ни разу еще не разговаривал с драконицей...
- Спорю на что угодно, что и у драконицы еще не было случая поболтать
с кендером! - огрызнулся гном. - Да ты хоть понимаешь, пустоголовый, что
мы идем скорее всего на смерть?.. Вот Танис, тот понимает, по голосу
слышно...
Тас помолчал; где-то там, над их головами, Стурм как раз откидывал
решетку.
- Знаешь, Флинт, - сказал кендер серьезно, - мой народ не страшится
смерти. В некотором роде мы даже рады ей... это ведь последнее
удивительное приключение. Вот только немножко жалко покидать эту жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54