– Полная чушь. Знаешь ли, девочка не права. Я Еву имею в виду. Совсем не права. Она всегда искала проблемы на свою голову, пыталась учить новые заговоры и заклинания, обвиняла нас в том, что мы ее сдерживаем. Точно также, как…
– Я, – подсказала я.
– Я не это имела в виду, дорогая. Ты мне всегда нравилась. Несколько импульсивна и порывиста, но определенно не такая, как эта моя племянница…
– Я не обижаюсь, – заметила я, и к своему удивлению на самом деле не обижалась. Я знала, что я не такая, как Ева, и не хотела быть такой, но сравнение не раздражало, как могло бы раньше. Я продолжила: – Вы сказали, что эти заговоры не работают, так? Так почему же у меня получаются четыре?
– Это невозможно, Пейдж. Не болтай чепуху…
– Продемонстрировать? – я достала из рюкзака первую колдовскую книгу, открыла ее на заложенной странице и сунула Маргарет под нос. – Вот, следите. Это создание огненного шара.
Маргарет захлопнула книгу.
– Не смей…
– Почему? Вы утверждаете, что заговоры и заклинания не работают. Я утверждаю, что работают. И я думаю, вы знаете, почему.
– Не дури, Пейдж. Если бы они работали, стали бы мы хранить эти книги?
И это, как я считаю, было самым мудрым, что когда-либо сказала Маргарет Левин. Никто ничего не скрывал. Шабаш на самом деле считал, что эти заговоры и заклинания не работают. В противном случае они не стали бы хранить книги. Какой ужас – группа, созданная для поддержки и помощи ведьмам, уничтожила бы самый мощный источник магии ведьм.
– Я хочу увидеть колдовские книги, – заявила я. – Все.
– Мы ничего не пытаемся от тебя скрыть, Пейдж. Ты должна прекратить обвинять нас…
– Я ни в чем вас не обвиняю. Я просто хочу увидеть библиотеку.
– Я не думаю…
– Послушайте меня. Пожалуйста, просто послушайте. Как вы думаете, почему я здесь? Из-за какого-то внезапного каприза выучить новые заговоры? Я здесь, потому что мне необходимо знать, все ли я сделала, что в моих силах, для защиты Саванны – защиты вашей внучатой племянницы. Это все, что я хочу. Позвольте мне взглянуть на библиотеку и, клянусь, после того, как вся эта история закончится, вы можете рассказать Виктории все, что я сделала. Скажите ей, что я украла колдовские книги. Меня это не волнует. Просто позвольте мне посмотреть, что там есть.
Маргарет всплеснула руками и направилась вверх по лестнице.
– Хорошо. Если ты мне не веришь, иди и посмотри сама. Но ты просто теряешь время.
ОБСУЖДЕНИЕ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ЦЕРЕМОНИИ
Следующим этапом я обследовала кладовку, в которой находилась библиотека, – искала потайные отсеки: снимаемые панели, отходящие половицы, массивные тома с невероятно скучными названиями, внутри которых на самом деле могли скрываться колдовские книги, и все подобное.
Пока я искала, Маргарет ходила из стороны в сторону у меня за спиной, что-то раздраженно бормоча себе под нос. Я ее игнорировала. Однако вскоре я должна была признать, что тут нет ни тайной ниши, ни спрятанных книг, поэтому я просмотрела ряды названий в поисках тома, где описывается церемония. Когда Маргарет отошла от кладовки, я быстро засунула тонкую книжечку себе в рюкзак. Вероятно, она в любом случае отдала бы ее мне, но я не хотела рисковать.
С нужной книгой в рюкзаке я сосредоточилась на поисках колдовских книг с заговорами и заклинаниями второго уровня. Это не отняло много времени. Из сорока трех томов в библиотеке я не прочитала только четыре. Я быстро пролистала каждый и убедилась, что они такие же скучные и бесполезные, как подразумевают названия.
– Все колдовские книги стоят вот здесь, – сказала Маргарет и махнула на полку, на уровне груди. – Все.
«Все» составляли лишь шесть книг. В одной содержались санкционированные Шабашем заговоры и заклинания, используемые в настоящее время. Во второй – заговоры и заклинания, от которых отказывались на протяжении последних нескольких десятилетий, но которые мама позволила мне переписать из колдовской книги в мои дневники. Еще в четырех содержались заговоры, давно запрещенные ведьмам Шабаша. Их не уничтожили по двум причинам: во-первых, это никогда бы не позволила моя мать, во-вторых, они были практически бесполезны.
На протяжении многих лет я знала о существовании этих «запрещенных» книг с заговорами и заклинаниями. И на протяжении многих лет я надоедала матери с просьбами показать их мне. Наконец она сдалась и украдкой принесла их мне в подарок на восемнадцатилетие. Я обнаружила бесполезные заговоры, объясняющие, как например, заставить испариться лужу или затушить свечу. Я не удосужилась освоить больше, чем пару дюжин из ста с чем-то заговоров и заклинаний, упомянутых в этих книгах. Многие были настолько бесполезными и глупыми, что я не винила Старейшин за исключение их из колдовских книг Шабаша хотя бы потому, чтобы не тратить время зря.
У меня все-таки еще теплилась надежда, хотя и очень слабая, и я пролистала одну из этих колдовских книг. Я задержалась на заклинании, которое выучила – словах, помогающих создать маленький мигающий огонек, типа свечи. Санкционированное Шабашем заклинание по созданию светового шара было гораздо более полезным. Я освоила этот только потому, что он включал огонь, а я всегда пыталась преодолеть свой страх перед ним.
Когда я взглянула на заклинание в книге, что-то щелкнуло у меня в сознании и заставило остановиться. Под названием «Малое заклинание на зажигание» автор добавил: «Элемент: огонь, класс: 3». Я такую надпись уже где-то видела, причем недавно. Я достала из рюкзака одну из своих тайных колдовских книг и открыла на странице с загнутым краем, где описывалось заклинание, помогающее создать огненный шар. И там тоже значилось: «Элемент: огонь, класс: 3».
О боже, неужели это оно и есть? У меня дрожали руки, когда я переворачивала страницу к другому заклинанию, которое освоила из колдовской книги третьего уровня, заклинание на вызов ветра. Под названием значилось: «Элемент: ветер, класс: 1». Я напрягла память, вспоминая названия двух дюжин заговоров и заклинаний, которые освоила из запрещенных учебников. Как там они назывались?.. Да, вот оно! Заклинание на затухание огня. Глупое маленькое заклинание, которое вызывало всего лишь дуновение ветерка, едва ли достаточное, чтобы задуть свечу. Я несколько раз попыталась его произнести, оно заработало, а я пошла дальше. Я схватила еще одну колдовскую книгу с полки и пролистала, пока не нашла нужное: «Малое заклинание на вызов ветра. Элемент: ветер, класс: 1».
Это были колдовские книги второго уровня. Теперь я знала, почему мне удалось освоить четыре заклинания третьего уровня: потому что я освоила заклинания второго по этим книгам.
Зазвонил звонок. Маргарет подпрыгнула, как испуганная кошка.
– Это Саванна, – сказала я.
Я собрала с полки все четыре колдовские книги, засунула себе в рюкзак вместе с двумя другими и направилась к лестнице.
– Ты не можешь их забрать, – крикнула Маргарет мне в спину.
Я стала спускаться вниз по лестнице и открыла дверь в задней части дома.
– Лукас говорит, что нам пора, – заявила Саванна. – Уже поздно.
– Я закончила. Мне нужно только переобуться. – Я вспомнила про еще одну цель посещения Маргарет и повернулась к ней. – А я могу арендовать вашу машину? Только на сегодняшний вечер. Пожалуйста!
– Не думаю…
– Я буду осторожна. Я заполню бак, помою ее, сделаю все, что еще нужно. Пожалуйста, Маргарет.
– Саванна? – она только сейчас заметила внучатую племянницу. – Ты оставляла ее одну на улице, Пейдж? Ты о чем думаешь?
– Я не оставляла ее одну. И мне на самом деле нужно позаимствовать вашу машину.
– Кто… – Маргарет выглянула на улицу, увидела во дворе Кортеса и с грохотом захлопнула дверь. – Ты… ты оставила мою внучатую племянницу с колдуном?
– У меня сейчас проблемы с поиском нянек.
– С Лукасом все в порядке, бабушка Маргарет, – заявила Саванна. – Так мы можем взять вашу машину? Мне нужно кое-что купить для моей первой менструации…
– У Саванны только что начались месячные, – вставила я. – А у меня закончился чай, который рекомендуется пить в это время. А у Саванны сильные боли.
Саванна скорчила гримасу, словно очень страдала.
– О, да, понимаю, – лицо Маргарет смягчилось. – Это у тебя первый раз, да, дорогая?
Саванна кивнула и посмотрела глазами раненого щенка на двоюродную бабушку.
– На самом деле очень болит живот.
– Да, ну… если вам нужна моя машина…
– Пожалуйста, – сказала я. Маргарет вручила мне ключи.
– Будь осторожна на стоянках, только на прошлой неделе кто-то оставил вмятину на дверце моего автомобиля.
Я поблагодарила Маргарет и подтолкнула Саванну к двери до того, как ее родственница успела передумать.
* * *
Следующая остановка: город Салем, штат Массачусетс, известный на весь мир эпицентр безумной американской охоты на ведьм.
Можно спорить о причинах сумасшествия, охватившего Салем в 1692 году. Теорий полно. Я даже недавно прочитала, что сумасшествие объясняется какими-то вредителями на ржи, то ли грибком, то ли чем-то еще в этом роде, которые сводят людей с ума. Мы точно знаем, что жизнь у девочек-подростков в пуританской Америке была совсем невеселой. А во время суровых зим в Новой Англии становилось еще хуже. Парни, по крайней мере, могут отправиться на охоту или ставить силки. Девочек же держали дома, они занимались домашней работой, и пуританскими законами им запрещалось танцевать, петь, играть в карты или развлекаться каким-либо образом.
Когда мы заехали в Салем, я представила, что сталось бы с Саванной, перенесись она в тот мир. Регламентированная жизнь, с ограничениями, вынуждающая сдерживать проявление эмоций. Жуткая скука. Неудивительно, что девочки хотели как-то отвлечься. Может, чуть-чуть похулиганить. Зимой 1692 года девочки Салема занялись как раз этим – и помогла им пожилая женщина, рабыня по имени Титуба.
Титуба принадлежала священнику Самуэлю Паррису и была нянькой его дочери Бетти, которую, судя по всем источникам, он обожал. Чтобы развлечься долгими зимними месяцами, Титуба показала Бетти и ее подругам несколько магических уловок, вероятно, какие-то хитрости или трюки, требующие ловкости рук, которым обучилась на Барбадосе. По мере продолжения зимы это новое развлечение распространилось среди девочек-подростков и все они находили поводы зайти в дом приходского священника.
В январе Бетти, самая младшая из группы, заболела, возможно, из-за всех этих разговоров о магии и волшебстве ее мучила пуританская совесть. Вскоре «лихорадку» подхватили и остальные девочки. Священник Паррис и другие люди требовали, чтобы девочки назвали своих мучителей. Бетти назвала Титубу, и в конце февраля старую рабыню арестовали, предъявив обвинение в колдовстве.
И тут все и началось. Девочки вскоре привыкли к вниманию. Став знаменитостями, они больше не были привязаны к дому и очагу. Единственным способом продлить пятнадцать минут славы было расширение охвата деятельности – требовалось назвать большее количество ведьм. И они так и поступили. Вскоре жертвами стали все женщины, которые почему-либо не нравились девочкам.
Погибли четыре ведьмы Шабаша. Почему? Охота на ведьм часто направлялась на тех, чье поведение или внешность каким-то образом отклонялись от принятой нормы. В особенности это касалось женщин, которые не соответствовали принятой роли женщины. Это описание подходило ко многим ведьмам Шабаша Они были независимыми и открыто высказывали свои мысли, часто жили без мужа – а этот стиль жизни едва ли пользовался популярностью в пуританской Новой Англии. И именно этот стиль жизни, а не занятие колдовством, отправил этих ведьм на виселицу.
Я однажды попыталась сказать это нашему Шабашу. Как они отреагировали? Они полностью со мной согласились и объявили, что если бы у этих женщин хватило здравого смысла склонить головы и приспособиться, то они остались бы живы. Мне хотелось биться головой о стену.
* * *
В наши дни охота на ведьм в Салеме служит для привлечения туристов. От этого у меня мурашки бегут по коже, но дело в том, что в этой местности проживает много практикующих викканок. Несколько современных магазинов в Салеме торгуют ингредиентами, которые мне было бы не найти в других местах.
Большинство «туристических» магазинов Салема закрываются где-то ко времени ужина, но нужный нам оставался, открыт до девяти. На дорогах было мало машин, и мы без труда отыскали место для парковки, затем направились в рассчитанный на туристов квартал – несколько усаженных по обеим сторонам деревьями улиц, открытых только для пешеходов. У нас ушло менее двадцати минут, чтобы собрать все, что мне требовалось, затем мы вернулись в машину Маргарет и направились к автостраде.
* * *
– Нам нужно убить два часа, – объявила я, заворачивая на автостраду 1А. – Есть какие-нибудь мысли? Можжевельник можно собирать только после полуночи.
– А зачем нам можжевельник? – спросила Саванна.
– Он защитит нас от вмешательства злых духов.
– О, хорошо. А когда мы будем собирать землю с могилы? Ее нужно брать как раз в полночь.
– Может, найдем можжевельник на кладбище, – заметил Кортес.
– Каком кладбище? – воскликнула я. – Для церемонии не требуется земля с могил, Саванна. У нас уже есть все, кроме можжевельника.
– Угу. Нам нужна земля с могилы.
– Саванна, я знаю церемонию. Я сама ее проходила и вчера вечером еще раз проверила записи, свози матери.
– Да? А моя мама тоже рассказывала мне про церемонию, и я знаю, что нужна земля с могилы.
– Требуется земля. Обычная земля, собранная в любое время в любом месте.
– Нет, мне нужна…
– Могу я выступить с предложением? – перебил Кортес. – Чтобы избежать проблем в дальнейшем, вам лучше проверить, как вы обе понимаете предстоящую церемонию.
– Чего? – переспросила Саванна.
– Сравнить записи, – пояснил Кортес. – Вон там знак – рядом парк. Сворачивай, Пейдж. Как ты и сказала, время у нас есть.
* * *
– Это не является частью церемонии, – заявила я, вышагивая между двух деревьев и слушая Саванну. – Точно. Не может этого быть.
– Почему? Потому что так говорит Шабаш? Именно это велела мне сделать мама, Пейдж.
– Но это не та церемония.
Кортес откашлялся.
– Еще одно предложение? Не исключено, нам стоит рассмотреть возможность, что это – вариации церемонии Шабаша.
– Нет, – настаивала я. – Этого не может быть. Послушай слова. Там… Нет, неважно.
– Я изучал латынь, Пейдж, – заметил Кортес. – И я понимаю дополнительный абзац.
– Ты можешь понимать слова, но не понимаешь значения.
– Понимаю. Я кое-что знаю о мифологии ведьм. В дополнительном абзаце вызывается Геката, греческая богиня колдовства, божество, которое Шабаш и большинство современных ведьм больше не признают. В этом обращении Гекату просят дать ведьме силы мстить ее врагам и освободить ее от всех ограничений, наложенных на ее силы по какой-либо причине. Что касается возможности Гекаты удовлетворить такую просьбу, я признаю, что мало доверяю существованию таких способных богинь.
– Как и я. Значит, ты хочешь сказать, что этот абзац ничего не дает, поэтому не будет вреда, если мы его используем?
Кортес молчал, обдумывая вопрос.
– Нет. В то время как я сомневаюсь в существовании Гекаты per se, мы оба должны признать: есть какая-то энергия, которая дает нам нашу силу. Геката – это просто архаичная ссылка на эту энергию. – Он бросил взгляд на Саванну, которая сидела за столом для пикника. – Извини нас, Саванна. Я хотел бы поговорить с Пейдж с глазу на глаз.
Саванна кивнула и, не возражая, направилась к пустым качелям на другой стороне парка. Мне на самом деле нужно у него поучиться общению с девочкой.
– Я рассказал тебе о варианте Кабал-кланов, – заговорил Кортес, когда Саванна ушла. – Разве невозможно существование других?
– Наверное, возможно. Но это… это… – я покачала головой. – Может, дополнительный абзац ничего и не значит, может, нет никакой разницы, но я не имею права так рисковать. Я не стану просить, чтобы Саванне дали то, что, как я считаю, не должна иметь ни одна ведьма.
– Ты будешь просить дать Саванне полную силу, без ограничений. Неужели ты считаешь, что ни одной ведьме не следует ее иметь?
– Не нужно коверкать мои слова. Я прошла церемонию, которую устраивала моя мать, и со мной все в порядке.
– Да. Я не говорю…
– А я не спрашиваю заверений. Саванна уже сильнее, чем я. Ты представляешь, насколько опасной она станет с большей силой?
– Не могу с этим спорить. Ты – ведьма и только ты можешь провести церемонию. – Он подошел поближе и положил кончики пальцев мне на руку. – Иди, поговори с ней, Пейдж. Мы должны решить этот вопрос до полуночи.
СЕРЬЕЗНАЯ ДИЛЕММА
– Не буду! – кричала Саванна. Ее голос эхом разносился по пустому парку. – Не стану проходить вашу глупую церемонию Шабаша! Лучше вообще пусть не будет никакой церемонии, чем я стану бесполезной ведьмой Шабаша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Я, – подсказала я.
– Я не это имела в виду, дорогая. Ты мне всегда нравилась. Несколько импульсивна и порывиста, но определенно не такая, как эта моя племянница…
– Я не обижаюсь, – заметила я, и к своему удивлению на самом деле не обижалась. Я знала, что я не такая, как Ева, и не хотела быть такой, но сравнение не раздражало, как могло бы раньше. Я продолжила: – Вы сказали, что эти заговоры не работают, так? Так почему же у меня получаются четыре?
– Это невозможно, Пейдж. Не болтай чепуху…
– Продемонстрировать? – я достала из рюкзака первую колдовскую книгу, открыла ее на заложенной странице и сунула Маргарет под нос. – Вот, следите. Это создание огненного шара.
Маргарет захлопнула книгу.
– Не смей…
– Почему? Вы утверждаете, что заговоры и заклинания не работают. Я утверждаю, что работают. И я думаю, вы знаете, почему.
– Не дури, Пейдж. Если бы они работали, стали бы мы хранить эти книги?
И это, как я считаю, было самым мудрым, что когда-либо сказала Маргарет Левин. Никто ничего не скрывал. Шабаш на самом деле считал, что эти заговоры и заклинания не работают. В противном случае они не стали бы хранить книги. Какой ужас – группа, созданная для поддержки и помощи ведьмам, уничтожила бы самый мощный источник магии ведьм.
– Я хочу увидеть колдовские книги, – заявила я. – Все.
– Мы ничего не пытаемся от тебя скрыть, Пейдж. Ты должна прекратить обвинять нас…
– Я ни в чем вас не обвиняю. Я просто хочу увидеть библиотеку.
– Я не думаю…
– Послушайте меня. Пожалуйста, просто послушайте. Как вы думаете, почему я здесь? Из-за какого-то внезапного каприза выучить новые заговоры? Я здесь, потому что мне необходимо знать, все ли я сделала, что в моих силах, для защиты Саванны – защиты вашей внучатой племянницы. Это все, что я хочу. Позвольте мне взглянуть на библиотеку и, клянусь, после того, как вся эта история закончится, вы можете рассказать Виктории все, что я сделала. Скажите ей, что я украла колдовские книги. Меня это не волнует. Просто позвольте мне посмотреть, что там есть.
Маргарет всплеснула руками и направилась вверх по лестнице.
– Хорошо. Если ты мне не веришь, иди и посмотри сама. Но ты просто теряешь время.
ОБСУЖДЕНИЕ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ЦЕРЕМОНИИ
Следующим этапом я обследовала кладовку, в которой находилась библиотека, – искала потайные отсеки: снимаемые панели, отходящие половицы, массивные тома с невероятно скучными названиями, внутри которых на самом деле могли скрываться колдовские книги, и все подобное.
Пока я искала, Маргарет ходила из стороны в сторону у меня за спиной, что-то раздраженно бормоча себе под нос. Я ее игнорировала. Однако вскоре я должна была признать, что тут нет ни тайной ниши, ни спрятанных книг, поэтому я просмотрела ряды названий в поисках тома, где описывается церемония. Когда Маргарет отошла от кладовки, я быстро засунула тонкую книжечку себе в рюкзак. Вероятно, она в любом случае отдала бы ее мне, но я не хотела рисковать.
С нужной книгой в рюкзаке я сосредоточилась на поисках колдовских книг с заговорами и заклинаниями второго уровня. Это не отняло много времени. Из сорока трех томов в библиотеке я не прочитала только четыре. Я быстро пролистала каждый и убедилась, что они такие же скучные и бесполезные, как подразумевают названия.
– Все колдовские книги стоят вот здесь, – сказала Маргарет и махнула на полку, на уровне груди. – Все.
«Все» составляли лишь шесть книг. В одной содержались санкционированные Шабашем заговоры и заклинания, используемые в настоящее время. Во второй – заговоры и заклинания, от которых отказывались на протяжении последних нескольких десятилетий, но которые мама позволила мне переписать из колдовской книги в мои дневники. Еще в четырех содержались заговоры, давно запрещенные ведьмам Шабаша. Их не уничтожили по двум причинам: во-первых, это никогда бы не позволила моя мать, во-вторых, они были практически бесполезны.
На протяжении многих лет я знала о существовании этих «запрещенных» книг с заговорами и заклинаниями. И на протяжении многих лет я надоедала матери с просьбами показать их мне. Наконец она сдалась и украдкой принесла их мне в подарок на восемнадцатилетие. Я обнаружила бесполезные заговоры, объясняющие, как например, заставить испариться лужу или затушить свечу. Я не удосужилась освоить больше, чем пару дюжин из ста с чем-то заговоров и заклинаний, упомянутых в этих книгах. Многие были настолько бесполезными и глупыми, что я не винила Старейшин за исключение их из колдовских книг Шабаша хотя бы потому, чтобы не тратить время зря.
У меня все-таки еще теплилась надежда, хотя и очень слабая, и я пролистала одну из этих колдовских книг. Я задержалась на заклинании, которое выучила – словах, помогающих создать маленький мигающий огонек, типа свечи. Санкционированное Шабашем заклинание по созданию светового шара было гораздо более полезным. Я освоила этот только потому, что он включал огонь, а я всегда пыталась преодолеть свой страх перед ним.
Когда я взглянула на заклинание в книге, что-то щелкнуло у меня в сознании и заставило остановиться. Под названием «Малое заклинание на зажигание» автор добавил: «Элемент: огонь, класс: 3». Я такую надпись уже где-то видела, причем недавно. Я достала из рюкзака одну из своих тайных колдовских книг и открыла на странице с загнутым краем, где описывалось заклинание, помогающее создать огненный шар. И там тоже значилось: «Элемент: огонь, класс: 3».
О боже, неужели это оно и есть? У меня дрожали руки, когда я переворачивала страницу к другому заклинанию, которое освоила из колдовской книги третьего уровня, заклинание на вызов ветра. Под названием значилось: «Элемент: ветер, класс: 1». Я напрягла память, вспоминая названия двух дюжин заговоров и заклинаний, которые освоила из запрещенных учебников. Как там они назывались?.. Да, вот оно! Заклинание на затухание огня. Глупое маленькое заклинание, которое вызывало всего лишь дуновение ветерка, едва ли достаточное, чтобы задуть свечу. Я несколько раз попыталась его произнести, оно заработало, а я пошла дальше. Я схватила еще одну колдовскую книгу с полки и пролистала, пока не нашла нужное: «Малое заклинание на вызов ветра. Элемент: ветер, класс: 1».
Это были колдовские книги второго уровня. Теперь я знала, почему мне удалось освоить четыре заклинания третьего уровня: потому что я освоила заклинания второго по этим книгам.
Зазвонил звонок. Маргарет подпрыгнула, как испуганная кошка.
– Это Саванна, – сказала я.
Я собрала с полки все четыре колдовские книги, засунула себе в рюкзак вместе с двумя другими и направилась к лестнице.
– Ты не можешь их забрать, – крикнула Маргарет мне в спину.
Я стала спускаться вниз по лестнице и открыла дверь в задней части дома.
– Лукас говорит, что нам пора, – заявила Саванна. – Уже поздно.
– Я закончила. Мне нужно только переобуться. – Я вспомнила про еще одну цель посещения Маргарет и повернулась к ней. – А я могу арендовать вашу машину? Только на сегодняшний вечер. Пожалуйста!
– Не думаю…
– Я буду осторожна. Я заполню бак, помою ее, сделаю все, что еще нужно. Пожалуйста, Маргарет.
– Саванна? – она только сейчас заметила внучатую племянницу. – Ты оставляла ее одну на улице, Пейдж? Ты о чем думаешь?
– Я не оставляла ее одну. И мне на самом деле нужно позаимствовать вашу машину.
– Кто… – Маргарет выглянула на улицу, увидела во дворе Кортеса и с грохотом захлопнула дверь. – Ты… ты оставила мою внучатую племянницу с колдуном?
– У меня сейчас проблемы с поиском нянек.
– С Лукасом все в порядке, бабушка Маргарет, – заявила Саванна. – Так мы можем взять вашу машину? Мне нужно кое-что купить для моей первой менструации…
– У Саванны только что начались месячные, – вставила я. – А у меня закончился чай, который рекомендуется пить в это время. А у Саванны сильные боли.
Саванна скорчила гримасу, словно очень страдала.
– О, да, понимаю, – лицо Маргарет смягчилось. – Это у тебя первый раз, да, дорогая?
Саванна кивнула и посмотрела глазами раненого щенка на двоюродную бабушку.
– На самом деле очень болит живот.
– Да, ну… если вам нужна моя машина…
– Пожалуйста, – сказала я. Маргарет вручила мне ключи.
– Будь осторожна на стоянках, только на прошлой неделе кто-то оставил вмятину на дверце моего автомобиля.
Я поблагодарила Маргарет и подтолкнула Саванну к двери до того, как ее родственница успела передумать.
* * *
Следующая остановка: город Салем, штат Массачусетс, известный на весь мир эпицентр безумной американской охоты на ведьм.
Можно спорить о причинах сумасшествия, охватившего Салем в 1692 году. Теорий полно. Я даже недавно прочитала, что сумасшествие объясняется какими-то вредителями на ржи, то ли грибком, то ли чем-то еще в этом роде, которые сводят людей с ума. Мы точно знаем, что жизнь у девочек-подростков в пуританской Америке была совсем невеселой. А во время суровых зим в Новой Англии становилось еще хуже. Парни, по крайней мере, могут отправиться на охоту или ставить силки. Девочек же держали дома, они занимались домашней работой, и пуританскими законами им запрещалось танцевать, петь, играть в карты или развлекаться каким-либо образом.
Когда мы заехали в Салем, я представила, что сталось бы с Саванной, перенесись она в тот мир. Регламентированная жизнь, с ограничениями, вынуждающая сдерживать проявление эмоций. Жуткая скука. Неудивительно, что девочки хотели как-то отвлечься. Может, чуть-чуть похулиганить. Зимой 1692 года девочки Салема занялись как раз этим – и помогла им пожилая женщина, рабыня по имени Титуба.
Титуба принадлежала священнику Самуэлю Паррису и была нянькой его дочери Бетти, которую, судя по всем источникам, он обожал. Чтобы развлечься долгими зимними месяцами, Титуба показала Бетти и ее подругам несколько магических уловок, вероятно, какие-то хитрости или трюки, требующие ловкости рук, которым обучилась на Барбадосе. По мере продолжения зимы это новое развлечение распространилось среди девочек-подростков и все они находили поводы зайти в дом приходского священника.
В январе Бетти, самая младшая из группы, заболела, возможно, из-за всех этих разговоров о магии и волшебстве ее мучила пуританская совесть. Вскоре «лихорадку» подхватили и остальные девочки. Священник Паррис и другие люди требовали, чтобы девочки назвали своих мучителей. Бетти назвала Титубу, и в конце февраля старую рабыню арестовали, предъявив обвинение в колдовстве.
И тут все и началось. Девочки вскоре привыкли к вниманию. Став знаменитостями, они больше не были привязаны к дому и очагу. Единственным способом продлить пятнадцать минут славы было расширение охвата деятельности – требовалось назвать большее количество ведьм. И они так и поступили. Вскоре жертвами стали все женщины, которые почему-либо не нравились девочкам.
Погибли четыре ведьмы Шабаша. Почему? Охота на ведьм часто направлялась на тех, чье поведение или внешность каким-то образом отклонялись от принятой нормы. В особенности это касалось женщин, которые не соответствовали принятой роли женщины. Это описание подходило ко многим ведьмам Шабаша Они были независимыми и открыто высказывали свои мысли, часто жили без мужа – а этот стиль жизни едва ли пользовался популярностью в пуританской Новой Англии. И именно этот стиль жизни, а не занятие колдовством, отправил этих ведьм на виселицу.
Я однажды попыталась сказать это нашему Шабашу. Как они отреагировали? Они полностью со мной согласились и объявили, что если бы у этих женщин хватило здравого смысла склонить головы и приспособиться, то они остались бы живы. Мне хотелось биться головой о стену.
* * *
В наши дни охота на ведьм в Салеме служит для привлечения туристов. От этого у меня мурашки бегут по коже, но дело в том, что в этой местности проживает много практикующих викканок. Несколько современных магазинов в Салеме торгуют ингредиентами, которые мне было бы не найти в других местах.
Большинство «туристических» магазинов Салема закрываются где-то ко времени ужина, но нужный нам оставался, открыт до девяти. На дорогах было мало машин, и мы без труда отыскали место для парковки, затем направились в рассчитанный на туристов квартал – несколько усаженных по обеим сторонам деревьями улиц, открытых только для пешеходов. У нас ушло менее двадцати минут, чтобы собрать все, что мне требовалось, затем мы вернулись в машину Маргарет и направились к автостраде.
* * *
– Нам нужно убить два часа, – объявила я, заворачивая на автостраду 1А. – Есть какие-нибудь мысли? Можжевельник можно собирать только после полуночи.
– А зачем нам можжевельник? – спросила Саванна.
– Он защитит нас от вмешательства злых духов.
– О, хорошо. А когда мы будем собирать землю с могилы? Ее нужно брать как раз в полночь.
– Может, найдем можжевельник на кладбище, – заметил Кортес.
– Каком кладбище? – воскликнула я. – Для церемонии не требуется земля с могил, Саванна. У нас уже есть все, кроме можжевельника.
– Угу. Нам нужна земля с могилы.
– Саванна, я знаю церемонию. Я сама ее проходила и вчера вечером еще раз проверила записи, свози матери.
– Да? А моя мама тоже рассказывала мне про церемонию, и я знаю, что нужна земля с могилы.
– Требуется земля. Обычная земля, собранная в любое время в любом месте.
– Нет, мне нужна…
– Могу я выступить с предложением? – перебил Кортес. – Чтобы избежать проблем в дальнейшем, вам лучше проверить, как вы обе понимаете предстоящую церемонию.
– Чего? – переспросила Саванна.
– Сравнить записи, – пояснил Кортес. – Вон там знак – рядом парк. Сворачивай, Пейдж. Как ты и сказала, время у нас есть.
* * *
– Это не является частью церемонии, – заявила я, вышагивая между двух деревьев и слушая Саванну. – Точно. Не может этого быть.
– Почему? Потому что так говорит Шабаш? Именно это велела мне сделать мама, Пейдж.
– Но это не та церемония.
Кортес откашлялся.
– Еще одно предложение? Не исключено, нам стоит рассмотреть возможность, что это – вариации церемонии Шабаша.
– Нет, – настаивала я. – Этого не может быть. Послушай слова. Там… Нет, неважно.
– Я изучал латынь, Пейдж, – заметил Кортес. – И я понимаю дополнительный абзац.
– Ты можешь понимать слова, но не понимаешь значения.
– Понимаю. Я кое-что знаю о мифологии ведьм. В дополнительном абзаце вызывается Геката, греческая богиня колдовства, божество, которое Шабаш и большинство современных ведьм больше не признают. В этом обращении Гекату просят дать ведьме силы мстить ее врагам и освободить ее от всех ограничений, наложенных на ее силы по какой-либо причине. Что касается возможности Гекаты удовлетворить такую просьбу, я признаю, что мало доверяю существованию таких способных богинь.
– Как и я. Значит, ты хочешь сказать, что этот абзац ничего не дает, поэтому не будет вреда, если мы его используем?
Кортес молчал, обдумывая вопрос.
– Нет. В то время как я сомневаюсь в существовании Гекаты per se, мы оба должны признать: есть какая-то энергия, которая дает нам нашу силу. Геката – это просто архаичная ссылка на эту энергию. – Он бросил взгляд на Саванну, которая сидела за столом для пикника. – Извини нас, Саванна. Я хотел бы поговорить с Пейдж с глазу на глаз.
Саванна кивнула и, не возражая, направилась к пустым качелям на другой стороне парка. Мне на самом деле нужно у него поучиться общению с девочкой.
– Я рассказал тебе о варианте Кабал-кланов, – заговорил Кортес, когда Саванна ушла. – Разве невозможно существование других?
– Наверное, возможно. Но это… это… – я покачала головой. – Может, дополнительный абзац ничего и не значит, может, нет никакой разницы, но я не имею права так рисковать. Я не стану просить, чтобы Саванне дали то, что, как я считаю, не должна иметь ни одна ведьма.
– Ты будешь просить дать Саванне полную силу, без ограничений. Неужели ты считаешь, что ни одной ведьме не следует ее иметь?
– Не нужно коверкать мои слова. Я прошла церемонию, которую устраивала моя мать, и со мной все в порядке.
– Да. Я не говорю…
– А я не спрашиваю заверений. Саванна уже сильнее, чем я. Ты представляешь, насколько опасной она станет с большей силой?
– Не могу с этим спорить. Ты – ведьма и только ты можешь провести церемонию. – Он подошел поближе и положил кончики пальцев мне на руку. – Иди, поговори с ней, Пейдж. Мы должны решить этот вопрос до полуночи.
СЕРЬЕЗНАЯ ДИЛЕММА
– Не буду! – кричала Саванна. Ее голос эхом разносился по пустому парку. – Не стану проходить вашу глупую церемонию Шабаша! Лучше вообще пусть не будет никакой церемонии, чем я стану бесполезной ведьмой Шабаша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41