Ц Ты так любишь Питера, что оставляешь его? Ц шептала она. Ц Ты действит
ельно его так любишь?
Ц Да, Ц сказал Гэвин.
Ц Боже, как я была неправа по отношению к тебе.
Он постарался улыбнуться.
Ц Никогда не думал, что услышу от тебя это. Поцелуй меня, любовь моя. Поцел
уй меня так, как будто это твой единственный в жизни поцелуй.
Она обняла его и долго всматривалась в его лицо, стараясь запечатлеть в с
воем сердце каждую черточку. Нора знала, что он был человеком с железной в
олей. Она представила себе ужасную картину их предстоящего расставания.
В ее поцелуе, в той нежности, е которой она коснулась его губ, был страх пер
ед ожидавшей ее впереди пустотой. Своими мягкими и осторожными движения
ми она старалась рассказать ему о своей любви. Она чувствовала, что он отв
ечал ей тем же, по тому, как он обнял ее и приблизил к себе. Мужчина, которого
она когда-то знала, был бы совершенно неспособен на такую нежность. Но се
йчас она понимала его гораздо лучше, знала, что в нем всегда жили любовь и
нежность, они лишь ждали своего часа, ждали, когда их выпустят на свободу.
Нора старалась убедить себя, что они обязательно встретятся вновь. Его п
оцелуй говорил ей то же самое. Они долго сидели, молча прильнув друг к друг
у, стараясь обрести уверенность и силы, которые помогли бы им справиться
с одиночеством, ожидавшим каждого из них.

Гэвин завтракал рано. Один. На завтрак был только кофе. Услышав, что другие
обитатели дома идут завтракать, он ушел в кабинет и позвонил в дом для пре
старелых, где жил Вильям, а потом Ц Энгусу Филбиму.
Уверенный, что держит себя в руках и не сорвется, он пошел в комнату к отцу.
Медбрат только что закончил приводить его в порядок после сна и усадил в
коляску. Гэвин поблагодарил молодого человека, и тот ушел.
Ц Ты как раз вовремя, Ц сказал отец. Ц Нам нужно о многом поговорить.
Ц Нам больше не о чем разговаривать, Ц холодно сказал Гэвин. Ц Извини, о
тец, но я не могу пригласить тебя остаться.
Ц Что значит «пригласить»? Я уже здесь.
Ц Но ты покинешь этот дом, как только за тобой приедет «скорая помощь». Я
обо всем договорился. В твоем доме знают, что ты возвращаешься.
Вильям с отвращением смотрел на него.
Ц Понятно. Отделываешься от меня, потому что не хочешь, чтобы я видел, как
ты сдаешь свои позиции?
Ц Ты уезжаешь потому, что уезжаю и я. Мы оба больше не принадлежим этому д
ому.
Ц О чем это ты говоришь? Я никогда не понимаю и половины из того, что ты гов
оришь.
Ц А это потому, что ты никогда не слушаешь. Если бы тебя интересовало то, ч
то я думаю, ты бы понял, что я не просто твоя копия. Но ты не хотел этого знат
ь. В течение тридцати лет ты старался с моей помощью отомстить моей матер
и за то, что она ушла от тебя. Я только сейчас понял это. Но все кончилось. Вч
ера вечером мой сын преподал мне хороший урок. Он слишком независим в сво
их собственных оценках и не позволит тебе мучить его. Жаль, что я не могу с
казать то же самое о себе.
Гэвин ждал, станет ли Вильям отвечать, но старик молчал. Лишь красные пятн
ышки, появившиеся у него на лице, выдали его реакцию на слова сына.
Ц Я переписываю половину этого дома на имя Питера, а Нору оставляю за хоз
яйку, она обо всем позаботится. В Лондоне я сброшу с себя еще один тяжкий г
руз. Я не буду больше пытаться сохранить нашу фирму «Хантер и сын». Я сдела
л все, что мог. Но этого явно недостаточно. Теперь мне все безразлично. Я со
бираюсь продать все, что могу, и заплатить долги. Тебе не стоит волноватьс
я. Останется еще вполне достаточно для того, чтобы обеспечить тебе споко
йную жизнь. И это все. Мне больше неинтересно сражаться за успех напоказ, к
огда на самом деле за ним ничего нет.
Вильям бросил на него злобный взгляд.
Ц Предатель! Мне следовало этого ожидать от ее сына. Ты Ц пре
датель.
Ц Да, Ц спокойно согласился Гэвин. Ц Предположим. Я предал твой мир. Теп
ерь я должен попытаться найти свой собственный.
В дверь постучали. Вошла Нора и сказала, что приехал Энгус. Гэвин быстро сп
устился вниз, оставив на короткое время Нору с Вильямом. Старик смотрел н
а нее с неприязнью.
Ц Ты , Ц сказал он, Ц ты это сделала.
Ц Нет. Все это сделали вы.
Энгус подготовил документы о передаче половины поместья Стрэнд-Хаус во
владение Питеру. Нора становилась его опекуншей до его совершеннолетия.
Энгус волновался.
Ц Можно вас спросить? Ц осторожно осведомился он у Гэвина. Ц Вы предпри
нимаете этот шаг, потому что боитесь... полного банкротства?
Ц Нет, я не банкрот. Ц Гэвин попытался улыбнуться. Ц По крайней мере что
касается финансовой стороны дела, я Ц не банкрот. Нет, у меня... другие прич
ины.
К этому времени подъехала машина «скорой помощи», Вильям сидел в коляске
в холле, нахмурившись.
Ц Я не стану прощаться. Сыну, который выбрасывает своего отца на произво
л судьбы, мне нечего сказать, а ему Ц мне.
Ц Никто тебя не выбрасывает на произвол судьбы, отец, Ц терпеливо объяс
нил Гэвин. Ц Ты снова будешь жить в покое Ц там, где все, а я в этом не сомне
ваюсь, будут бегать вокруг тебя. Ц (Медбрат поспешно подавил усмешку в по
дтверждение этих слов.) Ц Очень скоро я навещу тебя, Ц добавил Гэвин.
Ц Не утруждай себя. Я не хочу видеть неудачника.
Ц Да, я Ц неудачник. Но не в том смысле, который ты вкладываешь в это понят
ие.
Ц Никакого другого смысла нет. И ты когда-то это знал. Ты позволил и
м добраться и до тебя и испортить твои мозги. Да, ты Ц ее сы
н.
Ц Надеюсь, Ц сказал Гэвин. Ц Слишком долго я был твоим. Но у меня достато
чно воспоминаний, чтобы понять, что матери было бы здесь хорошо. Она полюб
ила бы Нору.
Ц Ты несешь какую-то чепуху. Я не буду тебе отвечать. Ты подвел меня, и это
единственное, что меня беспокоит.
Ц Только это, правда? Я рад, что все понял и больше не смогу навредить сыну
. До свидания, отец.
Ц Увезите меня отсюда, Ц сказал Вильям медбрату с отвращением.
На крыльцо вышла Нора и встала рядом с Гэвином. Они вместе наблюдали за от
ъездом машины «скорой помощи».
Ц Извини, Ц сказала она.
Ц Не извиняйся. Гора с плеч. Пойдем. Ц Гэвин взял ее за руку и повел в дом, г
де на столе лежали документы. Ц Это Ц мои копии, Ц пояснил он, передавая
ей бумаги. Ц Позаботься о них и о Питере. Последнее я мог бы и не говорить. В
едь ты заботишься о нем гораздо лучше меня.
Ц Я все еще не верю этому, Ц быстро произнесла Нора. Ц Теперь, когда ты та
к много понял, ты должен остаться. Ты нужен Питеру.
Гэвин покачал головой.
Ц Мне бы хотелось так думать. Если бы он хоть чем-нибудь дал мне понять, чт
о идет мне навстречу... что любит меня... было бы другое дело. Временами мне к
азалось, что мы начинаем сближаться, он улыбался, и мы понимали друг друга
. Но эти случаи бывали очень редко. И я не знал, как за них зацепиться, чтобы
продвигаться дальше. Я ни на шаг не приблизился к его сердцу. Я все еще там,
откуда начинал. Я ему не нужен, а навязывая себя Питеру, я сделаю только ху
же.
Ц Но уезжать сейчас, когда мы... когда мы только... Ц Она остановилась. Ей бы
ло тяжело говорить.
Ц Знаю, Ц сказал он, ощущая такую же боль, что и она. Ц Но Питер для меня ва
жнее всего. Может быть, когда он станет старше, ты и я снова будем вместе. Я б
уду жить ради этой встречи.
Он приблизил ее к себе и поцеловал. Обнявшись, они думали, скоро ли наступи
т тот день, когда они снова окажутся в объятиях друг друга.
Ц Я люблю тебя, Ц прошептал Гэвин. Ц Но, пока у меня есть силы, я должен уе
хать. Помоги мне, любовь моя.
Нора согласно кивнула и улыбнулась, стараясь казаться бодрой. Каждый из
них думал об одном и том же: ради Питера они должны быть такими сильными, к
акими только могут быть.
Ц Я упаковал в чемодан совсем немного. За остальным пришлю потом. Сейчас
я должен пойти и сказать ему.
Питера он нашел играющим с Бустером и Маком.
Ц Я хочу поговорить с тобой, Ц обратился к нему Гэвин. Питер закрыл за со
бой загон и с интересом посмотрел на отца. Ц Я пришел попрощаться. Я уезжа
ю. Ты останешься здесь, с Норой. Я обещаю, что никогда даже не попытаюсь заб
рать тебя отсюда. Ц Гэвин смотрел сыну в лицо, надеясь на ответ. А Питер бы
л в недоумении, как будто не понимал того, что слышит. Ц Ты понимаешь? Ц сп
росил Гэвин. Ц Ты в безопасности и можешь оставаться здесь столько, скол
ько захочешь. Ц Он глубоко вздохнул. Ц Я не был хорошим отцом, но я старал
ся. Мне хочется, чтобы ты знал: я сделал все, что мог. И когда я потерпел неуд
ачу, это произошло совсем не потому, что я не любил тебя. Я всегда любил теб
я и всегда буду любить, но... Ц произнести следующие слова оказалось самым
трудным, Ц может быть, Тони Акройд был тебе лучшим отцом, чем я. Ц Гэвин вз
дохнул. Ц Я думаю, мы с тобой просто опоздали.
Если бы Питер подал хотя бы какой-нибудь знак словом или взглядом, что это
не так, Гэвин тут же изменил бы свое решение. С болью в сердце он стоял и жда
л чуда. Но Питер лишь очень внимательно смотрел на него. Лицо его ничего не
выражало. Гэвину предстояло сделать самое трудное. Он нежно поцеловал П
итера в щеку, повернулся и пошел.
Нора ждала Гэвина в холле. При виде его сердце Норы ушло в пятки. Он быстро
поцеловал ее и пошел к машине.
Нора вышла на крыльцо, чтобы проводить его.
Через минуту она увидела рядом с собой Питера. Он стоял совершенно непод
вижно и, не отрывая глаз, смотрел на отца. Гэвин помахал им рукой, останови
лся на минуту, стараясь запечатлеть в памяти это мгновение, и открыл двер
цу машины.
И в эту самую минуту раздался душераздирающий крик:
Ц ПАПА Ц Гэвин быстро повернулся и посмотрел на Питера. По щекам мальчи
ка текли слезы. Ц Папа! Ц кричал он. Ц Папа, пожалуйста, не уезжай!
Гэвин был не в силах пошевелиться. Он ощущал радость и не мог поверить в то
, что, наконец, произошло. Но потом неуверенно сделал шаг вперед. В это же са
мое время Питер сорвался с места и, перескакивая через ступеньки, бросил
ся в объятия к Гэвину.
Ц Не уезжай, Ц попросил он. Ц Останься со мной, папа.
Гэвин подхватил его на руки и заглянул ему в глаза.
Ц Ты этого действительно хочешь? Ц взволнованно спросил он.
Вместо ответа Питер еще крепче обнял его. Гэвин смотрел на подходившую к
ним Нору. Он освободил одну руку, чтобы обнять и ее. И так, обнявшись втроем,
они стояли довольно долго.
Ц Думаю, ты не вправе оставить нас, Ц сказала наконец Нора. Она и Питер вз
яли его за руки и повели в дом. Ц На этот раз ты вернулся, чтобы остаться на
всегда, любовь моя. Ц Нора плотно закрыла дверь. Ц Добро пожаловать домо
й!


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18