Тогда доктор попросил: Рассказали бы, что там, на воле. Старик с черн
ой повязкой ответил так: Охотно, только позвольте, я присяду, ноги не держа
т. Слепцы, по трое-четверо разместившись, уж как пришлось, в тесноте, как го
ворится, да и так далее, на соседних койках, смолкли, и старик начал расска
зывать обо всем, что видел, пока еще видел, обо всем, что слышал за нескольк
о дней, протекших от начала эпидемии до того момента, ког да он ослеп.
В первые сутки, начал он, если не врут распространившиеся слухи, было неск
олько сот совершенно одинаковых случаев, когда вдруг, в одно мгновение, п
ри полном и обескураживающем отсутствии повреждений и какой бы то ни был
о симптоматики, не сопровождаясь болями ни до, ни после, закрывала все пол
е зрения сверкающая белизна. На вторые сутки количество заболевших пошл
о на убыль и исчислялось уже не сотнями, а десятками, так что правительств
о разлетелось с заявлением, что ситуация очень скоро будет взята под кон
троль. С этого места начиная изустное повествование старика с черной пов
язкой будет, за исключением нескольких комментариев, которые опустить н
евозможно, передаваться не дословно, но в несколько реструктурированно
м виде, призванном повысить его информативную компоненту путем более ко
рректного и адекватного словоупотребления. Именно это, то есть необходи
мость отказаться от просторечных и обыденных выражений, использованны
х рассказчиком, чья роль, таким образом, постепенно сводится к изложению
ряда дополнительных подробностей, отчего вовсе не становится менее важ
ной, поскольку иначе мы бы просто не узнали, что же творится за стенами бол
ьницы, да, так вот, дополнительных подробностей относительно тех чрезвыч
айных происшествий, описание которых только выиграет от лексической ст
рогости, от терминологической точности, и есть основной побудительный м
отив для смены стиля. Итак, сделав это предуведомление, скажем, что правит
ельство после предварительного обсуждения решительно отклонило верси
ю того, что в стране якобы началась не имеющая прецедентов, не знающая ана
логов эпидемия, вызываемая неким не поддающимся идентификации возбуди
телем и получающая ураганное развитие при полном отсутствии видимых пр
изнаков латентной фазы или инкубационного периода. Напротив, происходя
щие события в полном соответствии с мнением передовой научной обществе
нности, последовательно и мощно подпертой административно, следует тра
ктовать исключительно и не иначе как прискорбное, но при этом случайное
и временное совпадение целого ряда факторов неясного генезиса и этиоло
гии, однако в их патогенной активности, как можно судить на основании обр
аботки имеющихся в нашем распоряжении данных, указывающих на приближен
ие спада, прослеживается, как особо подчеркивалось в правительственном
меморандуме, явная тенденция к ослаблению. Один телевизионный обозрева
тель весьма удачно и метко сравнил эту напасть, как ее там ни называй, с пу
щенной в небо стрелой, которая, достигнув высшей точки, на мгновение, как п
одвешенная, замирает в зените, после чего обязательно начинает описыват
ь нисходящую кривую, и дай бог, продолжал он, этим упоминанием всуе возвра
щая зрителей к обыденности земных забот и к собственно эпидемии, чтобы с
ила земного тяготения постоянно увеличивалась, пока вовсе не исчезнет м
учающий нас кошмар. Примерно этот же набор слов постоянно повторялся во
всех средствах массовой информации, непременно выражавших жалостливое
пожелание, чтобы все, кто потерял зрение, в самом скором времени обрели ег
о вновь, а в ожидании этого суливших несчастным поддержку и братскую сол
идарность всего общества как со стороны его официальных представителе
й, так и простых граждан. В далеком прошлом неизбывный оптимизм простона
родья облекал подобные перспективы в такие, например, речения: Счастье с
бессчастьем Ц вёдро с ненастьем или: Как веревочка ни вейся, а конец буде
т, как и на нашей улице праздник, являвшие собой квинтэссенцию житейской
мудрости тех, кто успел за отпущенный ему земной срок привыкнуть к перем
енчивости фортуны и каверзам судьбы, а в стране слепых долженствовавшие
, вероятно, звучать так: Вчера видели, нынче нет, завтра увидим, причем посл
еднюю треть фразы произносить, вероятно, следовало бы с неназойливо-воп
росительной интонацией, как если бы благоразумная осторожность в самый
последний миг решила бы добавить к радужной концовке легчайший обертон
сомнения.
Но, к величайшему сожалению, не замедлило обнаружиться, что и заклинания
эти, и обещания правительства, и благоприятные прогнозы ученых Ц все зв
ук пустой. Слепота распространялась неудержимо и неуклонно, но мы бы упо
добили ее не грозной приливной волне, которая все затопляет и гонит пере
д собой, а скорей коварному просачиванию наружу не исчислимого множеств
а проворных ручейков, медленно, исподволь пропитывающих землю, пока одна
жды вдруг вся она не окажется под водой. Перед лицом общенационального с
мятения, уже грозящего закусить, что называется, удила, власти стали соби
рать медиков, в первую очередь, конечно, офтальмологов и невропатологов,
и хотя до созыва съезда за недостатком времени дело не дошло, зато не было
недостатка в разного рода симпозиумах, коллоквиумах, конференциях, всяч
еских круглых столах, которые проводились либо публично, либо за закрыты
ми дверями. Двойной эффект, вызванный, во-первых, полнейшим отсутствием р
езультата от всех этих дебатов и научных дискуссий и, во-вторых, нескольк
ими случаями внезапной слепоты, имевшими место прямо посреди заседания,
когда докладчик вдруг кричал: Я ослеп, я ослеп, привел к тому, что эти мероп
риятия перестали интересовать средства массовой информации, разве что
несколько изданий, весьма достойных и заслуживающих всяческих похвал, н
о живущих исключительно за счет разного рода сенсаций, чужих несчастий и
триумфов, не пожелали упускать ни малейшей возможности преподнести с пы
лу с жару, с приличествующим случаю драматизмом известие, например, о том,
как прямо посреди доклада лишился зрения заведующий кафедрой глазных б
олезней профессор такой-то.
Убедившись, что морально-политическое состояние общества ухудшается с
каждым днем, правительство было вынуждено уже во второй раз за шесть дне
й изменить свою стратегию. Прежде всего сочли возможным и необходимым пр
есечь распространение болезни путем изоляции слепых и зараженных в ско
льких-то закрытых помещениях, вот вроде нашей с вами психушки. Затем неук
лонный рост заболеваемости побудил нескольких влиятельных членов каби
нета, опасавшихся, что инициатива властей, дойдя до низовых исполнителей
, будет извращена так, что вызовет политические осложнения, выступить со
встречной идеей, суть которой состояла в том, что надзор за слепыми следу
ет поручить их родственникам, а те должны будут держать их дома, не выпуск
ая на улицу, чтобы, во-первых, не создавать помех и без того уж затрудненно
му уличному движению, а во-вторых, не оскорблять чувств временно зрячих, к
оторые, не внемля более или менее успокоительным заверениям, свято верил
и, что белая болезнь передается при визуальном контакте, на манер сглаза.
И в самом деле, стоит ли ожидать иной, более благостной, реакции от человек
а, который идет, погруженный в свои печальные, нейтральные, а то даже и рад
остные, если еще у кого таковые остались, думы, и вдруг видит, как искажает
ся лицо встречного прохожего, как проявляются на лице этом все признаки
полнейшего ужаса, а затем раздается неизбежный вопль: Я ослеп, я ослеп. Как
ие нервы это выдержат. Однако самое скверное заключалось в том, что семьи
слепых, особенно малочисленные, мгновенно становились слепыми семьями,
и кому, спрашивается, их водить и за ними ходить как не соседям, разумеется
, покуда еще зрячим, и ясно, что такая семья, где членов раз, два, ну, три Ц и о
бчелся, не может сама о себе позаботиться и станет, значит, живой репродук
цией с известной картины, на которой слепцы вместе ходят, вместе падают и
вместе умирают.
Увидев перед собой такую перспективу, правительство вынуждено было дат
ь самый полный назад, то есть расширить установленные им же критерии при
годности мест, отведенных под карантин, в результате чего началось немед
ленное и на самую скорую руку производимое переустройство закрытых фаб
рик, заброшенных церквей, спортивных залов, пустующих складов и: Уже два д
ня идут разговоры, что, мол, за городом будут разбиты палаточные городки, д
обавил старик с черной повязкой на глазу. Поначалу, причем по самому пона
чалу, кое-какие благотворительные организации еще посылали волонтеров
ухаживать за слепыми, стелить им постели, мыть унитазы, стирать белье, стр
япать, то есть проявлять тот минимум заботы, без которого жизнь очень ско
ро делается невыносимой даже для тех, кто видит. Бедные, милые эти люди, то
бишь добровольцы, немедленно слепли, но, по крайней мере, остался в истори
и их благородный почин. Из них тут есть кто, спросил старик с черной повязк
ой на глазу. Нет, отвечала жена доктора. А может, вообще все это басни. Ну а г
ород-то как, машины-то ходят, осведомился первый слепец, вспомнив свой ав
томобиль и таксиста, который вез его на консультацию и которого он потом
своими руками опустил в могилу. Хаос полнейший, отвечал старик, и пустилс
я в подробности аварий и катастроф. Когда в первый раз случилось так, что н
а полном ходу и на оживленной магистрали ослеп водитель автобуса, на это
никто, кроме, разумеется, погибших и покалеченных, не обратил особенного
внимания, и все та же причина, то есть сила привычки, побудила пресс-секре
таря транспортной компании заявить, ни больше ни меньше, что несчастье п
роизошло по вине водителя, то есть пресловутый человеческий фактор подв
ел, и что происшествие прискорбное, спору нет, но, если вдуматься, предвиде
ть его было бы так же трудно, как заподозрить инфаркт у человека, ни разу в
жизни не жаловавшегося на сердце. Все сотрудники нашего предприятия, про
должал он, так же как и все выходящие на линию автобусы, регулярно проходя
т строжайший осмотр, соответственно медицинский и технический, прямым с
ледствием чего является чрезвычайно низкий процент аварийности, котор
ым до самого последнего времени наша компания выгодно отличалась от все
х остальных. Пространное это объяснение попало на страницы газет, но гра
жданам было над чем подумать и кроме как над заурядным транспортным прои
сшествием, ведь, в конце концов, едва ли было бы хуже, если бы просто отказа
ли тормоза. Именно это через два дня привело к еще одной аварии, но так уж с
оздан мир, что правде нужно многократно прикидываться ложью, чтоб добить
ся своего, отчего и разнесся слух, что на этот раз ослеп кондуктор. Не было
решительно никакой возможности переубедить публику и втолковать ей, ка
к все было на самом деле, и в результате, не замедлившем сказаться, люди пе
рестали пользоваться автобусами, твердя, что лучше самому ослепнуть, неж
ели погибнуть из-за чужой слепоты. В третью аварию, последовавшую почти с
разу же за второй и по той же причине, попал автобус без пассажиров, что се
йчас же дало повод для таких примерно негодующих комментариев: Глаза бы
мои не видели это безобразие. Даже и вообразить себе не могли говорившие
так, что очень скоро сбудется это их пожелание. Не заставила себя ждать и а
виакатастрофа: из-за мгновенной слепоты, одновременно постигшей команд
ира корабля и второго пилота, рухнул на землю, развалился на куски и вспых
нул лайнер, причем погибли все пассажиры и члены экипажа, несмотря на то ч
то на этот раз все системы находились в идеальном состоянии, если верить
показаниям черного ящика, который один только и уцелел. Ни в какое сравне
ние с банальной аварией автобуса не шла трагедия такого масштаба, лишивш
ая последних иллюзий тех, кто их еще питал, так что вскоре повсюду стих рок
от моторов, и ни одно колесо, большое ли, маленькое, скорое или медленное, б
ольше не вращалось. И тот, кто привык жаловаться, что из-за пробок час едеш
ь, два стоишь, и тот, кто сетовал, что припаркованные где попало или мчащие
автомобили не дают ему следовать избранной стезей, и тот, кто, до одури пок
олесив по окрестным улицам, чтобы где-нибудь приткнуть машину, и отыскав
наконец прогалину на обочине, превращался в пешехода и принимался ругат
ь водителей, к ним обращая ту же хулу и пени, что прежде адресовались ему с
амому, Ц словом, все должны были бы теперь испытать чувство законного уд
овлетворения, если бы не одно обстоятельство, заключавшееся в том, что, по
скольку никто больше не решался сесть за руль и проехать хоть два шага, ле
гковушки, грузовики, мотоциклы и даже смиренные велосипеды, оставленные
владельцами, в душе которых страх возобладал над чувством собственника,
хаотически заполняли весь город, и зримым символом этой чудовищной очев
идности мог бы послужить эвакуатор, стрелой автокрана подцепивший, взде
рнувший, но так и оставивший болтаться в воздухе аварийную машину, ибо, на
до полагать, первым ослеп его водитель. Всем было плохо, но хуже всех Ц сл
епцам, ибо не видели они, куда идут, не ведали, куда ногу ставят. И жалко было
смотреть, как натыкаются они на брошенные тут и там машины, валятся один з
а другим на манер костяшек домино, разбивают колени, и одни, упав, плачут: Д
а помогите же кто-нибудь, ради бога, подняться, а другие с бранью и проклят
иями отталкивают протянутую им благонамеренную руку помощи: Да пошел ты
, погоди, скоро и твой черед придет, отчего жалостливый прохожий, осознав в
незапно, какому риску подвергался из-за своей доброты, в ужасе шарахался,
бежал, скрывался в молочно-белой мгле и, быть может, уже через несколько м
етров тоже слеп.
Вот как обстоят дела на воле, завершил свой рассказ старик с черной повяз
кой, и это еще при том, что я всего не знаю, а говорю о том лишь, что видел собс
твенными глазами, тут он осекся и поправился: Хочу сказать, не глазами, а г
лазом, потому что он у меня был один, а теперь ни одного, ну, то есть один ест
ь, да толку от него никакого. Я вас все хочу спросить, почему не вставите се
бе искусственный, а носите повязку. Объясните, пожалуйста, на кой мне сдал
ся стеклянный глаз. Ну, как-то это принято, смотрится красивей, и потом гор
аздо гигиеничней, вынул, вымыл, вставил, вроде как зубной протез. Да уж, пре
дставляете, какая была бы красота, если бы все, кто потерял не только зрени
е, а и глаза тоже, вставили себе по паре стеклянных, сильно бы они им пригод
ились. Едва ли. Поскольку все мы слепы, а к тому вроде все идет, то до красоты
ли тут, а насчет гигиены, извините, вот вы мне скажите, как доктор, ну какая
тут может быть гигиена. Вероятно, только в мире слепых все становится так
им, как оно есть на самом деле, ответил на это доктор. А люди, спросила девуш
ка в темных очках. И люди тоже, никто ведь их не увидит. Вот что мне в голову
пришло, молвил старик с черной повязкой на глазу, давайте-ка для препрово
ждения времени сыграем в одну игру. Как же играть, когда не видишь чем, воз
разила жена первого слепца. Ну, это не совсем игра, а просто пусть каждый и
з нас подробно расскажет, что он видел в тот миг, когда ослеп. Неудобно мож
ет получиться, усомнился кто-то. Кто не захочет играть, посидит в сторонке
, а остальные расскажут, только как было, выдумывать ничего не надо. Вот вы
и начните, сказал доктор. Ладно, могу и я начать, сказал старик с черной пов
язкой на глазу, я ослеп, когда хотел понять, что там с моим отсутствующим г
лазом. То есть. Да очень просто, почувствовал как бы жжение в пустой глазни
це, словно она воспалилась, снял повязку, чтобы понять, что там такое, и в эт
от миг ослеп. Это прямо какая-то притча, произнес тут неизвестно чей голос
, притча про глаз, отказавшийся признать свое отсутствие. А я, сказал докто
р, рылся в книгах, искал в медицинской литературе что-нибудь как раз по эт
ому поводу, и последнее, что видел, были мои руки на странице. А я, сказала же
на доктора, видела салон санитарного фургона, куда подсаживала мужа. А у м
еня так получилось, я уж доктору рассказывал, подъезжаю к перекрестку, ка
к раз красный, и люди пошли через дорогу, вот тут я и ослеп, и тот малый, кото
рого потом застрелили, отвез меня домой, и лица его я уже, ясное дело, не уви
дел. А я, сказала жена первого слепца, дома сидела, плакала и только поднес
ла к глазам платок, как в тот же миг и ослепла. А я, сказала регистраторша, во
шла в лифт, протянула руку кнопку нажать и вдруг перестала что-либо видет
ь, представляете, до чего перепугалась, одна, в закрытой кабине, не знаю, вв
ерх ехать или вниз, на что нажать, чтобы двери открылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
ой повязкой ответил так: Охотно, только позвольте, я присяду, ноги не держа
т. Слепцы, по трое-четверо разместившись, уж как пришлось, в тесноте, как го
ворится, да и так далее, на соседних койках, смолкли, и старик начал расска
зывать обо всем, что видел, пока еще видел, обо всем, что слышал за нескольк
о дней, протекших от начала эпидемии до того момента, ког да он ослеп.
В первые сутки, начал он, если не врут распространившиеся слухи, было неск
олько сот совершенно одинаковых случаев, когда вдруг, в одно мгновение, п
ри полном и обескураживающем отсутствии повреждений и какой бы то ни был
о симптоматики, не сопровождаясь болями ни до, ни после, закрывала все пол
е зрения сверкающая белизна. На вторые сутки количество заболевших пошл
о на убыль и исчислялось уже не сотнями, а десятками, так что правительств
о разлетелось с заявлением, что ситуация очень скоро будет взята под кон
троль. С этого места начиная изустное повествование старика с черной пов
язкой будет, за исключением нескольких комментариев, которые опустить н
евозможно, передаваться не дословно, но в несколько реструктурированно
м виде, призванном повысить его информативную компоненту путем более ко
рректного и адекватного словоупотребления. Именно это, то есть необходи
мость отказаться от просторечных и обыденных выражений, использованны
х рассказчиком, чья роль, таким образом, постепенно сводится к изложению
ряда дополнительных подробностей, отчего вовсе не становится менее важ
ной, поскольку иначе мы бы просто не узнали, что же творится за стенами бол
ьницы, да, так вот, дополнительных подробностей относительно тех чрезвыч
айных происшествий, описание которых только выиграет от лексической ст
рогости, от терминологической точности, и есть основной побудительный м
отив для смены стиля. Итак, сделав это предуведомление, скажем, что правит
ельство после предварительного обсуждения решительно отклонило верси
ю того, что в стране якобы началась не имеющая прецедентов, не знающая ана
логов эпидемия, вызываемая неким не поддающимся идентификации возбуди
телем и получающая ураганное развитие при полном отсутствии видимых пр
изнаков латентной фазы или инкубационного периода. Напротив, происходя
щие события в полном соответствии с мнением передовой научной обществе
нности, последовательно и мощно подпертой административно, следует тра
ктовать исключительно и не иначе как прискорбное, но при этом случайное
и временное совпадение целого ряда факторов неясного генезиса и этиоло
гии, однако в их патогенной активности, как можно судить на основании обр
аботки имеющихся в нашем распоряжении данных, указывающих на приближен
ие спада, прослеживается, как особо подчеркивалось в правительственном
меморандуме, явная тенденция к ослаблению. Один телевизионный обозрева
тель весьма удачно и метко сравнил эту напасть, как ее там ни называй, с пу
щенной в небо стрелой, которая, достигнув высшей точки, на мгновение, как п
одвешенная, замирает в зените, после чего обязательно начинает описыват
ь нисходящую кривую, и дай бог, продолжал он, этим упоминанием всуе возвра
щая зрителей к обыденности земных забот и к собственно эпидемии, чтобы с
ила земного тяготения постоянно увеличивалась, пока вовсе не исчезнет м
учающий нас кошмар. Примерно этот же набор слов постоянно повторялся во
всех средствах массовой информации, непременно выражавших жалостливое
пожелание, чтобы все, кто потерял зрение, в самом скором времени обрели ег
о вновь, а в ожидании этого суливших несчастным поддержку и братскую сол
идарность всего общества как со стороны его официальных представителе
й, так и простых граждан. В далеком прошлом неизбывный оптимизм простона
родья облекал подобные перспективы в такие, например, речения: Счастье с
бессчастьем Ц вёдро с ненастьем или: Как веревочка ни вейся, а конец буде
т, как и на нашей улице праздник, являвшие собой квинтэссенцию житейской
мудрости тех, кто успел за отпущенный ему земной срок привыкнуть к перем
енчивости фортуны и каверзам судьбы, а в стране слепых долженствовавшие
, вероятно, звучать так: Вчера видели, нынче нет, завтра увидим, причем посл
еднюю треть фразы произносить, вероятно, следовало бы с неназойливо-воп
росительной интонацией, как если бы благоразумная осторожность в самый
последний миг решила бы добавить к радужной концовке легчайший обертон
сомнения.
Но, к величайшему сожалению, не замедлило обнаружиться, что и заклинания
эти, и обещания правительства, и благоприятные прогнозы ученых Ц все зв
ук пустой. Слепота распространялась неудержимо и неуклонно, но мы бы упо
добили ее не грозной приливной волне, которая все затопляет и гонит пере
д собой, а скорей коварному просачиванию наружу не исчислимого множеств
а проворных ручейков, медленно, исподволь пропитывающих землю, пока одна
жды вдруг вся она не окажется под водой. Перед лицом общенационального с
мятения, уже грозящего закусить, что называется, удила, власти стали соби
рать медиков, в первую очередь, конечно, офтальмологов и невропатологов,
и хотя до созыва съезда за недостатком времени дело не дошло, зато не было
недостатка в разного рода симпозиумах, коллоквиумах, конференциях, всяч
еских круглых столах, которые проводились либо публично, либо за закрыты
ми дверями. Двойной эффект, вызванный, во-первых, полнейшим отсутствием р
езультата от всех этих дебатов и научных дискуссий и, во-вторых, нескольк
ими случаями внезапной слепоты, имевшими место прямо посреди заседания,
когда докладчик вдруг кричал: Я ослеп, я ослеп, привел к тому, что эти мероп
риятия перестали интересовать средства массовой информации, разве что
несколько изданий, весьма достойных и заслуживающих всяческих похвал, н
о живущих исключительно за счет разного рода сенсаций, чужих несчастий и
триумфов, не пожелали упускать ни малейшей возможности преподнести с пы
лу с жару, с приличествующим случаю драматизмом известие, например, о том,
как прямо посреди доклада лишился зрения заведующий кафедрой глазных б
олезней профессор такой-то.
Убедившись, что морально-политическое состояние общества ухудшается с
каждым днем, правительство было вынуждено уже во второй раз за шесть дне
й изменить свою стратегию. Прежде всего сочли возможным и необходимым пр
есечь распространение болезни путем изоляции слепых и зараженных в ско
льких-то закрытых помещениях, вот вроде нашей с вами психушки. Затем неук
лонный рост заболеваемости побудил нескольких влиятельных членов каби
нета, опасавшихся, что инициатива властей, дойдя до низовых исполнителей
, будет извращена так, что вызовет политические осложнения, выступить со
встречной идеей, суть которой состояла в том, что надзор за слепыми следу
ет поручить их родственникам, а те должны будут держать их дома, не выпуск
ая на улицу, чтобы, во-первых, не создавать помех и без того уж затрудненно
му уличному движению, а во-вторых, не оскорблять чувств временно зрячих, к
оторые, не внемля более или менее успокоительным заверениям, свято верил
и, что белая болезнь передается при визуальном контакте, на манер сглаза.
И в самом деле, стоит ли ожидать иной, более благостной, реакции от человек
а, который идет, погруженный в свои печальные, нейтральные, а то даже и рад
остные, если еще у кого таковые остались, думы, и вдруг видит, как искажает
ся лицо встречного прохожего, как проявляются на лице этом все признаки
полнейшего ужаса, а затем раздается неизбежный вопль: Я ослеп, я ослеп. Как
ие нервы это выдержат. Однако самое скверное заключалось в том, что семьи
слепых, особенно малочисленные, мгновенно становились слепыми семьями,
и кому, спрашивается, их водить и за ними ходить как не соседям, разумеется
, покуда еще зрячим, и ясно, что такая семья, где членов раз, два, ну, три Ц и о
бчелся, не может сама о себе позаботиться и станет, значит, живой репродук
цией с известной картины, на которой слепцы вместе ходят, вместе падают и
вместе умирают.
Увидев перед собой такую перспективу, правительство вынуждено было дат
ь самый полный назад, то есть расширить установленные им же критерии при
годности мест, отведенных под карантин, в результате чего началось немед
ленное и на самую скорую руку производимое переустройство закрытых фаб
рик, заброшенных церквей, спортивных залов, пустующих складов и: Уже два д
ня идут разговоры, что, мол, за городом будут разбиты палаточные городки, д
обавил старик с черной повязкой на глазу. Поначалу, причем по самому пона
чалу, кое-какие благотворительные организации еще посылали волонтеров
ухаживать за слепыми, стелить им постели, мыть унитазы, стирать белье, стр
япать, то есть проявлять тот минимум заботы, без которого жизнь очень ско
ро делается невыносимой даже для тех, кто видит. Бедные, милые эти люди, то
бишь добровольцы, немедленно слепли, но, по крайней мере, остался в истори
и их благородный почин. Из них тут есть кто, спросил старик с черной повязк
ой на глазу. Нет, отвечала жена доктора. А может, вообще все это басни. Ну а г
ород-то как, машины-то ходят, осведомился первый слепец, вспомнив свой ав
томобиль и таксиста, который вез его на консультацию и которого он потом
своими руками опустил в могилу. Хаос полнейший, отвечал старик, и пустилс
я в подробности аварий и катастроф. Когда в первый раз случилось так, что н
а полном ходу и на оживленной магистрали ослеп водитель автобуса, на это
никто, кроме, разумеется, погибших и покалеченных, не обратил особенного
внимания, и все та же причина, то есть сила привычки, побудила пресс-секре
таря транспортной компании заявить, ни больше ни меньше, что несчастье п
роизошло по вине водителя, то есть пресловутый человеческий фактор подв
ел, и что происшествие прискорбное, спору нет, но, если вдуматься, предвиде
ть его было бы так же трудно, как заподозрить инфаркт у человека, ни разу в
жизни не жаловавшегося на сердце. Все сотрудники нашего предприятия, про
должал он, так же как и все выходящие на линию автобусы, регулярно проходя
т строжайший осмотр, соответственно медицинский и технический, прямым с
ледствием чего является чрезвычайно низкий процент аварийности, котор
ым до самого последнего времени наша компания выгодно отличалась от все
х остальных. Пространное это объяснение попало на страницы газет, но гра
жданам было над чем подумать и кроме как над заурядным транспортным прои
сшествием, ведь, в конце концов, едва ли было бы хуже, если бы просто отказа
ли тормоза. Именно это через два дня привело к еще одной аварии, но так уж с
оздан мир, что правде нужно многократно прикидываться ложью, чтоб добить
ся своего, отчего и разнесся слух, что на этот раз ослеп кондуктор. Не было
решительно никакой возможности переубедить публику и втолковать ей, ка
к все было на самом деле, и в результате, не замедлившем сказаться, люди пе
рестали пользоваться автобусами, твердя, что лучше самому ослепнуть, неж
ели погибнуть из-за чужой слепоты. В третью аварию, последовавшую почти с
разу же за второй и по той же причине, попал автобус без пассажиров, что се
йчас же дало повод для таких примерно негодующих комментариев: Глаза бы
мои не видели это безобразие. Даже и вообразить себе не могли говорившие
так, что очень скоро сбудется это их пожелание. Не заставила себя ждать и а
виакатастрофа: из-за мгновенной слепоты, одновременно постигшей команд
ира корабля и второго пилота, рухнул на землю, развалился на куски и вспых
нул лайнер, причем погибли все пассажиры и члены экипажа, несмотря на то ч
то на этот раз все системы находились в идеальном состоянии, если верить
показаниям черного ящика, который один только и уцелел. Ни в какое сравне
ние с банальной аварией автобуса не шла трагедия такого масштаба, лишивш
ая последних иллюзий тех, кто их еще питал, так что вскоре повсюду стих рок
от моторов, и ни одно колесо, большое ли, маленькое, скорое или медленное, б
ольше не вращалось. И тот, кто привык жаловаться, что из-за пробок час едеш
ь, два стоишь, и тот, кто сетовал, что припаркованные где попало или мчащие
автомобили не дают ему следовать избранной стезей, и тот, кто, до одури пок
олесив по окрестным улицам, чтобы где-нибудь приткнуть машину, и отыскав
наконец прогалину на обочине, превращался в пешехода и принимался ругат
ь водителей, к ним обращая ту же хулу и пени, что прежде адресовались ему с
амому, Ц словом, все должны были бы теперь испытать чувство законного уд
овлетворения, если бы не одно обстоятельство, заключавшееся в том, что, по
скольку никто больше не решался сесть за руль и проехать хоть два шага, ле
гковушки, грузовики, мотоциклы и даже смиренные велосипеды, оставленные
владельцами, в душе которых страх возобладал над чувством собственника,
хаотически заполняли весь город, и зримым символом этой чудовищной очев
идности мог бы послужить эвакуатор, стрелой автокрана подцепивший, взде
рнувший, но так и оставивший болтаться в воздухе аварийную машину, ибо, на
до полагать, первым ослеп его водитель. Всем было плохо, но хуже всех Ц сл
епцам, ибо не видели они, куда идут, не ведали, куда ногу ставят. И жалко было
смотреть, как натыкаются они на брошенные тут и там машины, валятся один з
а другим на манер костяшек домино, разбивают колени, и одни, упав, плачут: Д
а помогите же кто-нибудь, ради бога, подняться, а другие с бранью и проклят
иями отталкивают протянутую им благонамеренную руку помощи: Да пошел ты
, погоди, скоро и твой черед придет, отчего жалостливый прохожий, осознав в
незапно, какому риску подвергался из-за своей доброты, в ужасе шарахался,
бежал, скрывался в молочно-белой мгле и, быть может, уже через несколько м
етров тоже слеп.
Вот как обстоят дела на воле, завершил свой рассказ старик с черной повяз
кой, и это еще при том, что я всего не знаю, а говорю о том лишь, что видел собс
твенными глазами, тут он осекся и поправился: Хочу сказать, не глазами, а г
лазом, потому что он у меня был один, а теперь ни одного, ну, то есть один ест
ь, да толку от него никакого. Я вас все хочу спросить, почему не вставите се
бе искусственный, а носите повязку. Объясните, пожалуйста, на кой мне сдал
ся стеклянный глаз. Ну, как-то это принято, смотрится красивей, и потом гор
аздо гигиеничней, вынул, вымыл, вставил, вроде как зубной протез. Да уж, пре
дставляете, какая была бы красота, если бы все, кто потерял не только зрени
е, а и глаза тоже, вставили себе по паре стеклянных, сильно бы они им пригод
ились. Едва ли. Поскольку все мы слепы, а к тому вроде все идет, то до красоты
ли тут, а насчет гигиены, извините, вот вы мне скажите, как доктор, ну какая
тут может быть гигиена. Вероятно, только в мире слепых все становится так
им, как оно есть на самом деле, ответил на это доктор. А люди, спросила девуш
ка в темных очках. И люди тоже, никто ведь их не увидит. Вот что мне в голову
пришло, молвил старик с черной повязкой на глазу, давайте-ка для препрово
ждения времени сыграем в одну игру. Как же играть, когда не видишь чем, воз
разила жена первого слепца. Ну, это не совсем игра, а просто пусть каждый и
з нас подробно расскажет, что он видел в тот миг, когда ослеп. Неудобно мож
ет получиться, усомнился кто-то. Кто не захочет играть, посидит в сторонке
, а остальные расскажут, только как было, выдумывать ничего не надо. Вот вы
и начните, сказал доктор. Ладно, могу и я начать, сказал старик с черной пов
язкой на глазу, я ослеп, когда хотел понять, что там с моим отсутствующим г
лазом. То есть. Да очень просто, почувствовал как бы жжение в пустой глазни
це, словно она воспалилась, снял повязку, чтобы понять, что там такое, и в эт
от миг ослеп. Это прямо какая-то притча, произнес тут неизвестно чей голос
, притча про глаз, отказавшийся признать свое отсутствие. А я, сказал докто
р, рылся в книгах, искал в медицинской литературе что-нибудь как раз по эт
ому поводу, и последнее, что видел, были мои руки на странице. А я, сказала же
на доктора, видела салон санитарного фургона, куда подсаживала мужа. А у м
еня так получилось, я уж доктору рассказывал, подъезжаю к перекрестку, ка
к раз красный, и люди пошли через дорогу, вот тут я и ослеп, и тот малый, кото
рого потом застрелили, отвез меня домой, и лица его я уже, ясное дело, не уви
дел. А я, сказала жена первого слепца, дома сидела, плакала и только поднес
ла к глазам платок, как в тот же миг и ослепла. А я, сказала регистраторша, во
шла в лифт, протянула руку кнопку нажать и вдруг перестала что-либо видет
ь, представляете, до чего перепугалась, одна, в закрытой кабине, не знаю, вв
ерх ехать или вниз, на что нажать, чтобы двери открылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37