Я понесу. Нет, я. Пред
почетших путь вдоль веревки обуял теперь страх иного рода, они боялись, ч
то будут в воздаяние своей лености или трусости исключены из процесса де
лежа: Ах, не хотели на карачках, задницей кверху ползать, побоялись пулю сх
лопотать, так вот и поголодайте теперь, и вспомним, как сказал мудрец, что
жизнь без риска Ц баланды миска. Побуждаемый этим решающим соображение
м, один из них выпустил веревку и, водя руками по воздуху, направился туда,
где происходила вся эта кутерьма: Я в сторонке стоять не буду, но голоса вд
руг стихли, сменились лишь придушенными нечленораздельными восклицани
ями, бесформенным смешением звуков, доносившихся отовсюду и ниоткуда. Сл
епой в нерешительности остановился, хотел было вернуться к надежной вер
евке, но совсем потерял способность ориентироваться, ибо на белом небосв
оде звезд не различить, и слышал теперь только сержанта, приказывавшего
оттащить коробки к ступеням крыльца, но слова эти имели смысл только для
тех, кто дополз до них, а ему, чтобы добраться куда нужно, нужно сперва поня
ть, где он. А слепых, цеплявшихся за веревку, уже не было, им обратный путь ок
азался легок, и теперь они на крыльце поджидали возвращения остальных. О
тцепившийся же не решался сдвинуться с места. В тоске он завопил протяжн
о: Помогите, того не зная, что солдаты взяли его на прицел и ждут, когда он пе
ресечет невидимую черту, за которой жизнь переходит в смерть. Ну что, пень
-слепень, застрял, здесь решил обосноваться, спросил сержант, несколько, в
прочем, нервозно, ибо он не разделял мнения своего командира: Кто поручит
ся, что завтра эта беда не постучит ко мне в дверь, что же касается солдат, т
о им, дело известное, скажут убить Ц убьют, скажут умереть Ц умрут. Без ко
манды не стрелять, крикнул сержант. Тут слепец понял, какой опасности под
вергается. Рухнул на колени, взмолился: Да помогите же, ради бога, скажите,
в какую сторону идти. Сюда, слепыш, сюда, и попадешь куда надо, с фальшивым д
ружелюбием отозвался один из солдат, и слепец поднялся, сделал три шага, н
о вновь застыл, потому что интонация отчего-то насторожила его, и понял, ч
то, если откликнется на зов, не он попадет, а в него, пуля попадет и заменит е
му одну слепоту на другую. Но самоуправное решение солдата, известного с
воим злобным нравом, сержант не замедлил отменить зычным: Стой, кругом, и в
след за этим энергично призвал к порядку строптивца, принадлежавшего, по
всему судя, к той категории людей, которым оружие в руки давать нельзя ни
в коем случае. Воодушевленные благодетельным вмешательством сержанта
слепцы, к этому времени уже достигшие нижних ступеней, не только сами под
нялись на крыльцо, но и на нем подняли оглушительный гомон, который и посл
ужил чем-то вроде магнитного полюса для утерявшего правый путь. Уверова
в в себя, он двинулся по прямой. Давайте, давайте, повторял он, пока слепцы р
укоплескали ему как бегуну, в упорной борьбе выигравшему изнурительный
марафон, и принимали его в свои объятия. А как же иначе, ведь именно что в бе
де, как истинной, так и измышленной, познаются друзья.
Братание, впрочем, было недолгим. Воспользовавшись суматохой, иные из сл
епцов ускользнули, прихватив сколько-то, а вернее, сколько смогли унести,
коробок, что явно не вяжется с недавно высказанным и очень благим намере
нием стать стеной на пути неправедного распределения продуктов. Их поря
дочные сотоварищи, которых, кстати, неизменно оказывается больше, нежели
принято считать, возвысили возмущенные голоса в том смысле, что так жить
нельзя: Если уж друг другу мы не можем доверять, то куда ж это мы катимся и г
де остановимся, риторически вопрошали одни, тогда как совершенно справе
дливо: Ох, напросятся они, ох, допрыгаются, с негодованием уверяли другие,
и не то чтобы те в самом деле просили или прыгали, всем понятно, что значит
это выражение, чью вульгарность может извинить лишь исключительная его
уместность. Уже собравшись в вестибюле, слепцы пришли к согланию, ибо это
был наилучший способ выйти из создавшейся ситуации, о том, что оставшиес
я коробки следует разделить поровну между обеими палатами, причем, кому
какая достанется, решать будет жребий, а также и о том, чтобы создать комис
сию, опять же смешанно-двухпалатную, призванную расследовать хищение, а
проще говоря, кражу части коробок и принять энергичные меры по их розыск
у и возвращению. Какое-то время ушло на дебаты по ставшему уже привычным в
опросу очередности действий, а именно: следует ли сперва поесть, а рассле
довать Ц потом, или же наоборот, и возобладало мнение, что начать надо с т
ого, чтобы именно сначала заморить червячка, осатаневшего от многочасов
ого вынужденного поста, а уж потом приниматься за все остальное. Да не заб
удьте, что вам еще надо похоронить соседей, напомнил кто-то из первой пала
ты. Мы их еще не убили, а ты уж хочешь, чтоб похоронили, ответил какой-то ост
роумец из второй, и все засмеялись. Вскоре, впрочем, стало не до смеха, ибо в
ыяснилось, что похитителей в палатах нет. У обеих дверей в ожидании корме
жки давно уже стояли слепцы, которые якобы слышали, как по коридору тороп
ливо прошло несколько, по шагам судя, человек, но в палаты никто не заходил
и уж подавно продукты не приносил, в этом они могут поклясться. Кого-то ос
енило, что самый верный способ опознать негодяев Ц это каждому занять с
вою койку, а какие окажутся пустыми, те и принадлежат, ясное дело, ворам, по
сле чего останется только дождаться, когда они, облизываясь, вернутся из
своего укрывища, и тогда уж наброситься на них и воздать по заслугам, чтоб
ы впредь неповадно было покушаться на священный принцип общественной с
обственности. Принять к исполнению этот план, удачно придуманный и прони
кнутый истинно правовым духом, мешал один его существенный недостаток, в
том состоящий, что для реализации его пришлось бы отложить, да еще неизве
стно, как надолго, вожделенный и уже простывший к этому времени завтрак. Н
адо сначала покушать, предложил кто-то, и большинство согласилось, сказа
в, что да, лучше будет сначала покушать. К великому сожалению, кушать-то по
сле подлого хищения было почти что и нечего. И подумать только, что, пока с
ейчас, затаясь где-то в глухих и ветшающих закоулках больницы, кучка бесс
овестных негодяев сидит и жрет по две, по три порции завтрака, ставшего, кс
тати, гораздо вкуснее и разнообразней и состоящего теперь из простывшег
о кофе с молоком, тоже, разумеется, холодным, галет и хлеба с маргарином, че
стным, достойным людям ничего не остается, да нет, вы не дослушали, кое-что
все же есть, ничего, мы хотим сказать, не остается, как довольствоваться ма
лым, совсем то есть малым, ибо в тарелки положено раза в два-три меньше, чем
положено. Снаружи послышался и услышан был насельниками правого флигел
я, меланхолично занятыми жалкой своей трапезой, глас громкоговорителя, п
ризвавший обитателей левого явиться за получением причитающейся им ед
ы. И тут, безусловно, под воздействием нездоровой атмосферы, установивше
йся после совершения мерзкой кражи, одного из слепцов, что называется, ос
енило: А давайте их подкараулим в вестибюле, они перепугаются, увидав нас,
глядишь, и уронят коробку-другую, однако доктор сказал, что это нельзя, не
хорошо, несправедливо наказывать тех, кто ни в чем не виноват. По окончани
и еды жена доктора с помощью девушки в темных очках вынесла в сад картонн
ые коробки, пустые емкости из-под молока и кофе, бумажные тарелки, стаканы
Ц короче, все, что нельзя было употребить в пищу. Надо сжечь мусор, сказал
а она, мух развелось просто гибель.
Рассевшись каждый на свою койку, слепые принялись ждать, когда вернутся
заблудшие овцы. Козлы они и больше ничего, произнес грубым голосом некто,
не догадывавшийся, что отвечает на пасторальную реминисценцию того, кто
не виноват, что не умеет излагать свои мысли иначе. Злоумышленники меж те
м не возвращались, не без оснований предполагая, ибо наверняка нашелся с
реди них такой, кто остротой ума не уступал слепцу, высказавшему идею о не
обходимости физического воздействия, что ждет их кара. Минуты шли, и вот о
дин за другим слепые стали укладываться, а иные уже и заснули. Что же это т
акое, господа, всех занятий у вас Ц пожрать да поспать. А вообще-то говоря,
это совсем не так уж плохо. С тех пор, как еды, без которой долго не протянеш
ь, а если и протянешь, то ноги, стало вдоволь, чем тут вам не отель. Да уж, стра
шно представить, какая крестная мука ожидала бы слепца там, за оградой в г
ороде, сущая голгофа. Бродит, то и дело падая по улицам, все от него бегут, се
мейство в ужасе, боится приблизиться, материнская любовь, сыновняя ли Ц
все чушь собачья, бредни и вымыслы, в лучшем случае поступили бы родствен
нички так же, как власти, посадили бы под замок да ставили бы в виде особой
милости миску к дверям. Оценив ситуацию хладнокровно и трезво, отбросив
предубеждение и обиды, неизменно застилающие умственный взор, признаем
поневоле, что власти зрели в корень, когда принимали решение собрать сле
пых со слепыми, чтоб каждый был с подобным себе, ибо таков непреложный зак
он добрососедства, ну вот как прокаженных собирают всех вместе, в одном т
о есть месте, и прав, прав доктор, самую суть ухватил он, сказав, что нам надо
сорганизоваться, ведь и в самом деле все дело Ц в организации, сперва, ко
нечно, еда, а потом Ц организация, без того и без другого жизнь немыслима,
надо выбрать скольких-то людей порядочных и умеющих наводить порядок, и
вот пусть они руководят, выработаем, придя к консенсусу, простые, простей
шие правила общежития, вроде того, кто когда будет подметать, прибирать, м
ыть и стирать, нам ведь, грех жаловаться, даже мыло выдают и всякие там очи
щающие средства, постели надо стелить, в смысле койки заправлять, ведь са
мое главное Ц не опуститься, не потерять самоуважения, избегать столкно
вений с военными, памятуя, что они, охраняя нас, исполняют свой долг, убиты
х и так предостаточно, больше нам не надо, еще бы следовало узнать, кто пом
нит какие-нибудь занятные истории, чтоб рассказывать по вечерам, истори
и, всякие забавные случаи, анекдоты, не важно, представьте, какая была бы у
дача, если бы кто-нибудь из нас знал Библию наизусть, мы бы тогда освежили
в памяти все, начиная с сотворения мира, очень важно слушать друг друга, ка
к жаль, что нету радио, музыка ведь так отвлека ет, и новости бы слушали, был
и бы в курсе происходящего, знали бы, например, не изобретено ли уже лекарс
тво от нашей болезни, то-то радости было бы, но не будет.
Затем случилось то, что и должно было случиться. На улице затрещали выстр
елы. Нас убьют, крикнул кто-то. Спокойно, сказал доктор, будем рассуждать л
огически, захотели бы убить, пришли бы сюда. И он оказался прав, приказ стр
елять, притом в воздух, отдал сержант, а не то что какой-то внезапно ослепш
ий солдат нажал на спусковой крючок, и надо ведь понимать, что не было друг
ого способа удержать, как-то построить и привести к повиновению слепцов,
которые вываливались из дверей четырех автобусов в полном соответстви
и с тем, как министерство здравоохранения уведомило министерство оборо
ны: Готовьтесь принять четыре больших автобуса. Это сколько же народу по
лучится. Да человек двести. Ну и куда, интересно бы знать, их рассовывать, в
правом флигеле три палаты, по нашим сведениям, на сто двадцать коек, а сейч
ас там уже шестьдесят-семьдесят больных, минус те десять, которых нам при
шлось ликвидировать. Значит, надо будет распределять по всему зданию. Но
тогда пациенты из обсервационных палат войдут в прямой контакт со слепы
ми. Но ведь они все равно рано или поздно ослепнут, и, по тому судя, как идут
дела, мы все заражены, ручаюсь, что нет никого, кто не попал бы в поле зрения
слепого. Но если слепой не видит, как, я вас спрашимдю, как может он передат
ь свою слепоту взглядом. Генерал, болезнь эта, видимо, проста и логична, ка
к никакая другая, слепой глаз посылает слепоту зрячему, все проще просто
го. Вот полковник считает, что решил бы проблему, истребляя слепых по мере
их появления. Если вместо слепых будут мертвые, это не слишком сильно изм
енит картину. Не всякий, кто слеп, мертв. Да, но кто мертв, тот и слеп. Ну хорош
о, стало быть, вы сказали, двести. Двести. А с водителями автобусов как быть.
Изолировать вместе со всеми. В этот же день, только попозже, к вечеру ближе
, министерство обороны сообщило министерству здравоохранения: Слыхали
новость, тот полкововник, о котором я вам говорил, ослеп. Интересно, что он
теперь скажет. Ничего не скажет, он застрелился. Что ж, по крайней мере, пос
ледовательно. Армия всегда готова подать пример.
Ворота были уже распахнуты во всю ширь. Сержант по строевой привычке ско
мандовал становиться в колонну по пять, но ничего из этого не вышло, ибо сл
епцов, не способных считать, а значит, и разбиться на пятерки, получалось в
каждой шеренге то больше, то меньше, и в конце концов всей своей беспорядо
чной оравой сгрудились они у ворот в глубоко штатской, но, впрочем, органи
чески присущей им манере, даже не подумав пропустить вперед женщин и дет
ей, как оно исстари ведется при бедствиях на сухопутье и особенно при кор
аблекрушениях. Да, еще скажем, чтобы не забыть, что стреляли не только в во
здух, один из водителей отказался идти со слепцами, отговариваясь своим
прекрасным зрением, и в результате уже через три секунды собственным при
мером подтвердил мнение министерства здравоохранения насчет того, что
кто мертв, тот и слеп. Сержант отдавал уже привычные приказы: Шагом марш, в
переди будет крыльцо о шести ступенях, как дойдете, сбавьте рыси, не хочу д
аже думать, что будет, если кто-нибудь споткнется, и лишь позабыл напомнит
ь о веревке, но это и понятно, если все будут за нее держаться, шествие вряд
ли когда-нибудь кончится. Внимание, провозгласил сержант уже немного по
спокойней, потому что толпа втянулась за ворота, направо и налево по три п
алаты, в каждой по сорок коек, просьба к семейным, если хотите быть вместе,
держаться покучнее, при входе отсчитывайтесь, попросите ранее прибывши
х помочь, ничего привыкнете, освоитесь, главное Ц сохраняйте спокойстви
е, продовольствие вам доставят попозже, все будет хорошо.
Еще бы не хорошо, если такая неимоверная толпа слепцов влечется покорно,
стадом баранов на бойню, разве что не блея, да, конечно, в тесноте и скученн
ости, не без того, но разве не так жили они всю жизнь, трясь шкурами друг о др
уга, смешивая дыхание, обдавая друг друга разными ароматами. Одни плачут,
другие вопят от страха или гнева, третьи ругаются, а этот вот выкрикнул уг
розу, ужасную и бессмысленную: Ну, попадетесь мне когда-нибудь, относящую
ся, надо полагать, к солдатам, своими руками глаза вырву. Как и следовало о
жидать, когда передние, дойдя до крыльца, должны были остановиться, чтобы
пощупать ногой высоту и глубину ступеней, задние поднажали, и двое-трое с
валились, коленки расшибли, но, к счастью, только тем и обошлось, так что на
путствие сержанта впору счесть благословением. Часть уже проникла в вес
тибюль, который просто не рассчитан на двести душ, тем более слепых и без п
оводыря, и к этому обстоятельству, создающему трудности и само по себе, сл
едует прибавить особенности здания, построенного в старину, когда мало з
аботились о функциональности, и хорошо сержанту, знающему только свои об
язанности, говорить: Направо и налево по три палаты, посмотрел бы он, как в
ыглядит это на самом деле, если дверные проемы узкие, как бутылочное горл
ышко, переходы-коридоры безумием своим под стать прежним обитателям это
го дома, начинаются невесть где, ведут незнамо куда, и. короче, сами не пони
мают, какого рожна им надо. Маневр передовой группы слепых, словно по наит
ию, разделившейся надвое и в поисках входной двери растекающейся в обе с
тороны вдоль стен, можно с уверенностью признать удачным при том условии
, что на пути не встретится мебель. Рано или поздно, проявив терпение и сме
тку, новые жильцы в конце концов обвыкнут и устроятся, но произойдет это н
е раньше, чем определится победитель в битве, завязавшейся между авангар
дом левой колонны и зараженными, размещенными во флигеле именно этой сто
роны. Так что подождем. С самого начала, впрочем, было определено и подтвер
ждено соответствующим циркуляром министерства здравоохранения, что ле
вое крыло отводится под обсервационные палаты, и если можно с весьма выс
окой степенью вероятности предполагать, что находящихся там в конце кон
цов постигнет слепота, то все же, повинуясь формальной логике, нельзя, пок
а этого не случилось, утверждать и уж тем более ручаться, что случится это
неминуемо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
почетших путь вдоль веревки обуял теперь страх иного рода, они боялись, ч
то будут в воздаяние своей лености или трусости исключены из процесса де
лежа: Ах, не хотели на карачках, задницей кверху ползать, побоялись пулю сх
лопотать, так вот и поголодайте теперь, и вспомним, как сказал мудрец, что
жизнь без риска Ц баланды миска. Побуждаемый этим решающим соображение
м, один из них выпустил веревку и, водя руками по воздуху, направился туда,
где происходила вся эта кутерьма: Я в сторонке стоять не буду, но голоса вд
руг стихли, сменились лишь придушенными нечленораздельными восклицани
ями, бесформенным смешением звуков, доносившихся отовсюду и ниоткуда. Сл
епой в нерешительности остановился, хотел было вернуться к надежной вер
евке, но совсем потерял способность ориентироваться, ибо на белом небосв
оде звезд не различить, и слышал теперь только сержанта, приказывавшего
оттащить коробки к ступеням крыльца, но слова эти имели смысл только для
тех, кто дополз до них, а ему, чтобы добраться куда нужно, нужно сперва поня
ть, где он. А слепых, цеплявшихся за веревку, уже не было, им обратный путь ок
азался легок, и теперь они на крыльце поджидали возвращения остальных. О
тцепившийся же не решался сдвинуться с места. В тоске он завопил протяжн
о: Помогите, того не зная, что солдаты взяли его на прицел и ждут, когда он пе
ресечет невидимую черту, за которой жизнь переходит в смерть. Ну что, пень
-слепень, застрял, здесь решил обосноваться, спросил сержант, несколько, в
прочем, нервозно, ибо он не разделял мнения своего командира: Кто поручит
ся, что завтра эта беда не постучит ко мне в дверь, что же касается солдат, т
о им, дело известное, скажут убить Ц убьют, скажут умереть Ц умрут. Без ко
манды не стрелять, крикнул сержант. Тут слепец понял, какой опасности под
вергается. Рухнул на колени, взмолился: Да помогите же, ради бога, скажите,
в какую сторону идти. Сюда, слепыш, сюда, и попадешь куда надо, с фальшивым д
ружелюбием отозвался один из солдат, и слепец поднялся, сделал три шага, н
о вновь застыл, потому что интонация отчего-то насторожила его, и понял, ч
то, если откликнется на зов, не он попадет, а в него, пуля попадет и заменит е
му одну слепоту на другую. Но самоуправное решение солдата, известного с
воим злобным нравом, сержант не замедлил отменить зычным: Стой, кругом, и в
след за этим энергично призвал к порядку строптивца, принадлежавшего, по
всему судя, к той категории людей, которым оружие в руки давать нельзя ни
в коем случае. Воодушевленные благодетельным вмешательством сержанта
слепцы, к этому времени уже достигшие нижних ступеней, не только сами под
нялись на крыльцо, но и на нем подняли оглушительный гомон, который и посл
ужил чем-то вроде магнитного полюса для утерявшего правый путь. Уверова
в в себя, он двинулся по прямой. Давайте, давайте, повторял он, пока слепцы р
укоплескали ему как бегуну, в упорной борьбе выигравшему изнурительный
марафон, и принимали его в свои объятия. А как же иначе, ведь именно что в бе
де, как истинной, так и измышленной, познаются друзья.
Братание, впрочем, было недолгим. Воспользовавшись суматохой, иные из сл
епцов ускользнули, прихватив сколько-то, а вернее, сколько смогли унести,
коробок, что явно не вяжется с недавно высказанным и очень благим намере
нием стать стеной на пути неправедного распределения продуктов. Их поря
дочные сотоварищи, которых, кстати, неизменно оказывается больше, нежели
принято считать, возвысили возмущенные голоса в том смысле, что так жить
нельзя: Если уж друг другу мы не можем доверять, то куда ж это мы катимся и г
де остановимся, риторически вопрошали одни, тогда как совершенно справе
дливо: Ох, напросятся они, ох, допрыгаются, с негодованием уверяли другие,
и не то чтобы те в самом деле просили или прыгали, всем понятно, что значит
это выражение, чью вульгарность может извинить лишь исключительная его
уместность. Уже собравшись в вестибюле, слепцы пришли к согланию, ибо это
был наилучший способ выйти из создавшейся ситуации, о том, что оставшиес
я коробки следует разделить поровну между обеими палатами, причем, кому
какая достанется, решать будет жребий, а также и о том, чтобы создать комис
сию, опять же смешанно-двухпалатную, призванную расследовать хищение, а
проще говоря, кражу части коробок и принять энергичные меры по их розыск
у и возвращению. Какое-то время ушло на дебаты по ставшему уже привычным в
опросу очередности действий, а именно: следует ли сперва поесть, а рассле
довать Ц потом, или же наоборот, и возобладало мнение, что начать надо с т
ого, чтобы именно сначала заморить червячка, осатаневшего от многочасов
ого вынужденного поста, а уж потом приниматься за все остальное. Да не заб
удьте, что вам еще надо похоронить соседей, напомнил кто-то из первой пала
ты. Мы их еще не убили, а ты уж хочешь, чтоб похоронили, ответил какой-то ост
роумец из второй, и все засмеялись. Вскоре, впрочем, стало не до смеха, ибо в
ыяснилось, что похитителей в палатах нет. У обеих дверей в ожидании корме
жки давно уже стояли слепцы, которые якобы слышали, как по коридору тороп
ливо прошло несколько, по шагам судя, человек, но в палаты никто не заходил
и уж подавно продукты не приносил, в этом они могут поклясться. Кого-то ос
енило, что самый верный способ опознать негодяев Ц это каждому занять с
вою койку, а какие окажутся пустыми, те и принадлежат, ясное дело, ворам, по
сле чего останется только дождаться, когда они, облизываясь, вернутся из
своего укрывища, и тогда уж наброситься на них и воздать по заслугам, чтоб
ы впредь неповадно было покушаться на священный принцип общественной с
обственности. Принять к исполнению этот план, удачно придуманный и прони
кнутый истинно правовым духом, мешал один его существенный недостаток, в
том состоящий, что для реализации его пришлось бы отложить, да еще неизве
стно, как надолго, вожделенный и уже простывший к этому времени завтрак. Н
адо сначала покушать, предложил кто-то, и большинство согласилось, сказа
в, что да, лучше будет сначала покушать. К великому сожалению, кушать-то по
сле подлого хищения было почти что и нечего. И подумать только, что, пока с
ейчас, затаясь где-то в глухих и ветшающих закоулках больницы, кучка бесс
овестных негодяев сидит и жрет по две, по три порции завтрака, ставшего, кс
тати, гораздо вкуснее и разнообразней и состоящего теперь из простывшег
о кофе с молоком, тоже, разумеется, холодным, галет и хлеба с маргарином, че
стным, достойным людям ничего не остается, да нет, вы не дослушали, кое-что
все же есть, ничего, мы хотим сказать, не остается, как довольствоваться ма
лым, совсем то есть малым, ибо в тарелки положено раза в два-три меньше, чем
положено. Снаружи послышался и услышан был насельниками правого флигел
я, меланхолично занятыми жалкой своей трапезой, глас громкоговорителя, п
ризвавший обитателей левого явиться за получением причитающейся им ед
ы. И тут, безусловно, под воздействием нездоровой атмосферы, установивше
йся после совершения мерзкой кражи, одного из слепцов, что называется, ос
енило: А давайте их подкараулим в вестибюле, они перепугаются, увидав нас,
глядишь, и уронят коробку-другую, однако доктор сказал, что это нельзя, не
хорошо, несправедливо наказывать тех, кто ни в чем не виноват. По окончани
и еды жена доктора с помощью девушки в темных очках вынесла в сад картонн
ые коробки, пустые емкости из-под молока и кофе, бумажные тарелки, стаканы
Ц короче, все, что нельзя было употребить в пищу. Надо сжечь мусор, сказал
а она, мух развелось просто гибель.
Рассевшись каждый на свою койку, слепые принялись ждать, когда вернутся
заблудшие овцы. Козлы они и больше ничего, произнес грубым голосом некто,
не догадывавшийся, что отвечает на пасторальную реминисценцию того, кто
не виноват, что не умеет излагать свои мысли иначе. Злоумышленники меж те
м не возвращались, не без оснований предполагая, ибо наверняка нашелся с
реди них такой, кто остротой ума не уступал слепцу, высказавшему идею о не
обходимости физического воздействия, что ждет их кара. Минуты шли, и вот о
дин за другим слепые стали укладываться, а иные уже и заснули. Что же это т
акое, господа, всех занятий у вас Ц пожрать да поспать. А вообще-то говоря,
это совсем не так уж плохо. С тех пор, как еды, без которой долго не протянеш
ь, а если и протянешь, то ноги, стало вдоволь, чем тут вам не отель. Да уж, стра
шно представить, какая крестная мука ожидала бы слепца там, за оградой в г
ороде, сущая голгофа. Бродит, то и дело падая по улицам, все от него бегут, се
мейство в ужасе, боится приблизиться, материнская любовь, сыновняя ли Ц
все чушь собачья, бредни и вымыслы, в лучшем случае поступили бы родствен
нички так же, как власти, посадили бы под замок да ставили бы в виде особой
милости миску к дверям. Оценив ситуацию хладнокровно и трезво, отбросив
предубеждение и обиды, неизменно застилающие умственный взор, признаем
поневоле, что власти зрели в корень, когда принимали решение собрать сле
пых со слепыми, чтоб каждый был с подобным себе, ибо таков непреложный зак
он добрососедства, ну вот как прокаженных собирают всех вместе, в одном т
о есть месте, и прав, прав доктор, самую суть ухватил он, сказав, что нам надо
сорганизоваться, ведь и в самом деле все дело Ц в организации, сперва, ко
нечно, еда, а потом Ц организация, без того и без другого жизнь немыслима,
надо выбрать скольких-то людей порядочных и умеющих наводить порядок, и
вот пусть они руководят, выработаем, придя к консенсусу, простые, простей
шие правила общежития, вроде того, кто когда будет подметать, прибирать, м
ыть и стирать, нам ведь, грех жаловаться, даже мыло выдают и всякие там очи
щающие средства, постели надо стелить, в смысле койки заправлять, ведь са
мое главное Ц не опуститься, не потерять самоуважения, избегать столкно
вений с военными, памятуя, что они, охраняя нас, исполняют свой долг, убиты
х и так предостаточно, больше нам не надо, еще бы следовало узнать, кто пом
нит какие-нибудь занятные истории, чтоб рассказывать по вечерам, истори
и, всякие забавные случаи, анекдоты, не важно, представьте, какая была бы у
дача, если бы кто-нибудь из нас знал Библию наизусть, мы бы тогда освежили
в памяти все, начиная с сотворения мира, очень важно слушать друг друга, ка
к жаль, что нету радио, музыка ведь так отвлека ет, и новости бы слушали, был
и бы в курсе происходящего, знали бы, например, не изобретено ли уже лекарс
тво от нашей болезни, то-то радости было бы, но не будет.
Затем случилось то, что и должно было случиться. На улице затрещали выстр
елы. Нас убьют, крикнул кто-то. Спокойно, сказал доктор, будем рассуждать л
огически, захотели бы убить, пришли бы сюда. И он оказался прав, приказ стр
елять, притом в воздух, отдал сержант, а не то что какой-то внезапно ослепш
ий солдат нажал на спусковой крючок, и надо ведь понимать, что не было друг
ого способа удержать, как-то построить и привести к повиновению слепцов,
которые вываливались из дверей четырех автобусов в полном соответстви
и с тем, как министерство здравоохранения уведомило министерство оборо
ны: Готовьтесь принять четыре больших автобуса. Это сколько же народу по
лучится. Да человек двести. Ну и куда, интересно бы знать, их рассовывать, в
правом флигеле три палаты, по нашим сведениям, на сто двадцать коек, а сейч
ас там уже шестьдесят-семьдесят больных, минус те десять, которых нам при
шлось ликвидировать. Значит, надо будет распределять по всему зданию. Но
тогда пациенты из обсервационных палат войдут в прямой контакт со слепы
ми. Но ведь они все равно рано или поздно ослепнут, и, по тому судя, как идут
дела, мы все заражены, ручаюсь, что нет никого, кто не попал бы в поле зрения
слепого. Но если слепой не видит, как, я вас спрашимдю, как может он передат
ь свою слепоту взглядом. Генерал, болезнь эта, видимо, проста и логична, ка
к никакая другая, слепой глаз посылает слепоту зрячему, все проще просто
го. Вот полковник считает, что решил бы проблему, истребляя слепых по мере
их появления. Если вместо слепых будут мертвые, это не слишком сильно изм
енит картину. Не всякий, кто слеп, мертв. Да, но кто мертв, тот и слеп. Ну хорош
о, стало быть, вы сказали, двести. Двести. А с водителями автобусов как быть.
Изолировать вместе со всеми. В этот же день, только попозже, к вечеру ближе
, министерство обороны сообщило министерству здравоохранения: Слыхали
новость, тот полкововник, о котором я вам говорил, ослеп. Интересно, что он
теперь скажет. Ничего не скажет, он застрелился. Что ж, по крайней мере, пос
ледовательно. Армия всегда готова подать пример.
Ворота были уже распахнуты во всю ширь. Сержант по строевой привычке ско
мандовал становиться в колонну по пять, но ничего из этого не вышло, ибо сл
епцов, не способных считать, а значит, и разбиться на пятерки, получалось в
каждой шеренге то больше, то меньше, и в конце концов всей своей беспорядо
чной оравой сгрудились они у ворот в глубоко штатской, но, впрочем, органи
чески присущей им манере, даже не подумав пропустить вперед женщин и дет
ей, как оно исстари ведется при бедствиях на сухопутье и особенно при кор
аблекрушениях. Да, еще скажем, чтобы не забыть, что стреляли не только в во
здух, один из водителей отказался идти со слепцами, отговариваясь своим
прекрасным зрением, и в результате уже через три секунды собственным при
мером подтвердил мнение министерства здравоохранения насчет того, что
кто мертв, тот и слеп. Сержант отдавал уже привычные приказы: Шагом марш, в
переди будет крыльцо о шести ступенях, как дойдете, сбавьте рыси, не хочу д
аже думать, что будет, если кто-нибудь споткнется, и лишь позабыл напомнит
ь о веревке, но это и понятно, если все будут за нее держаться, шествие вряд
ли когда-нибудь кончится. Внимание, провозгласил сержант уже немного по
спокойней, потому что толпа втянулась за ворота, направо и налево по три п
алаты, в каждой по сорок коек, просьба к семейным, если хотите быть вместе,
держаться покучнее, при входе отсчитывайтесь, попросите ранее прибывши
х помочь, ничего привыкнете, освоитесь, главное Ц сохраняйте спокойстви
е, продовольствие вам доставят попозже, все будет хорошо.
Еще бы не хорошо, если такая неимоверная толпа слепцов влечется покорно,
стадом баранов на бойню, разве что не блея, да, конечно, в тесноте и скученн
ости, не без того, но разве не так жили они всю жизнь, трясь шкурами друг о др
уга, смешивая дыхание, обдавая друг друга разными ароматами. Одни плачут,
другие вопят от страха или гнева, третьи ругаются, а этот вот выкрикнул уг
розу, ужасную и бессмысленную: Ну, попадетесь мне когда-нибудь, относящую
ся, надо полагать, к солдатам, своими руками глаза вырву. Как и следовало о
жидать, когда передние, дойдя до крыльца, должны были остановиться, чтобы
пощупать ногой высоту и глубину ступеней, задние поднажали, и двое-трое с
валились, коленки расшибли, но, к счастью, только тем и обошлось, так что на
путствие сержанта впору счесть благословением. Часть уже проникла в вес
тибюль, который просто не рассчитан на двести душ, тем более слепых и без п
оводыря, и к этому обстоятельству, создающему трудности и само по себе, сл
едует прибавить особенности здания, построенного в старину, когда мало з
аботились о функциональности, и хорошо сержанту, знающему только свои об
язанности, говорить: Направо и налево по три палаты, посмотрел бы он, как в
ыглядит это на самом деле, если дверные проемы узкие, как бутылочное горл
ышко, переходы-коридоры безумием своим под стать прежним обитателям это
го дома, начинаются невесть где, ведут незнамо куда, и. короче, сами не пони
мают, какого рожна им надо. Маневр передовой группы слепых, словно по наит
ию, разделившейся надвое и в поисках входной двери растекающейся в обе с
тороны вдоль стен, можно с уверенностью признать удачным при том условии
, что на пути не встретится мебель. Рано или поздно, проявив терпение и сме
тку, новые жильцы в конце концов обвыкнут и устроятся, но произойдет это н
е раньше, чем определится победитель в битве, завязавшейся между авангар
дом левой колонны и зараженными, размещенными во флигеле именно этой сто
роны. Так что подождем. С самого начала, впрочем, было определено и подтвер
ждено соответствующим циркуляром министерства здравоохранения, что ле
вое крыло отводится под обсервационные палаты, и если можно с весьма выс
окой степенью вероятности предполагать, что находящихся там в конце кон
цов постигнет слепота, то все же, повинуясь формальной логике, нельзя, пок
а этого не случилось, утверждать и уж тем более ручаться, что случится это
неминуемо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37