Он
явно был из благородного рода, но о семье своей не говорил никогда. Я
полагаю, он ей и имени-то своего настоящего не назвал... - Глаза Рейстлина
сузились. - Я, впрочем, уверен, - сказал маг, - что он сообщил его
Китиаре. То-то она и отправилась на север: небось, родственников искать...
- Китиара... - с усилием выговорила Лорана. Произносить это имя для
нее было все равно что трогать больной зуб. И все-таки ей хотелось
разузнать побольше об этой женщине, об этой возлюбленной Таниса. - Значит,
тот мужчина... тот благородный воитель... был отцом Китиары? - внезапно
осипшим голосом спросила она,
Рейстлин смерил ее пронизывающим взглядом.
- Да, - прошептал он. - Китиара - наша с Карамоном единокровная
сестра. Она старше нас лет на восемь. И, по-моему, удалась вся в отца. Он
был хорош собой, она же - прекрасна. Порывистая, решительная,
воинственная, - сильная и бесстрашная. Папаша выучил ее единственному
ремеслу, которое знал сам - искусству сражаться. Потом он все дольше стал
пропадать на чужбине и однажды не вернулся совсем. Матушка наша уговорила
Высоких Искателей официально объявить его умершим. И вновь вышла замуж -
за того, кто стал нашим отцом. Он был простым мужиком, дровосеком. И в
этот раз, как и в первый, ясновидение ее подвело...
- Каким образом? - с интересом спросила Лорана. Словоохотливость
обычно замкнутого и сурового мага ее удивляла. Откуда было ей знать, что,
просто любуясь ее выразительными чертами, он брал от нее куда больше, чем
отдавал!
- Ну, во-первых, ей пришлось родить нас двоих, - сказал Рейстлин.
Приступ кашля снова заставил его замолчать. Отдышавшись, он махнул рукой
брату: - Карамон! Мне пора пить мой отвар... - Это было произнесено
свистящим шепотом, которого не могли заглушить никакие, даже самые громкие
голоса. - Или ты столь занят в... ином обществе, что тебе уже не до меня?
Весело смеявшийся Карамон мгновенно притих.
- Что ты, Рейст, - прогудел он виновато. И поспешно поднялся
поставить чайник на огонь. Примолкшая Тика опустила голову, не желая
встречаться с магом глазами.
Отвернувшись от нее, Рейстлин снова посмотрел на Лорану, - та
наблюдала эту сцену, ощущая внезапный холод и пустоту в животе. Рейстлин
продолжал говорить так, словно ничего не произошло.
- От родов наша матушка так как следует и не оправилась. Меня же
повитуха вообще посчитала за мертвого, и я бы, без сомнения, умер - если
бы не Китиара. Как она сама потом говорила, это был ее первый бой - бой со
смертью. Она-то нас и вырастила. Мать неспособна была о нас заботиться, а
отец работал не разгибая спины, чтобы всех прокормить. Он погиб от
несчастного случая, когда мы с Карамоном были подростками. В тот день у
матушки случился очередной транс... - Рейстлин помолчал и добавил совсем
тихо: - Из которого она так и не вышла. Умерла от истощения...
- Какой ужас, - содрогнувшись, пробормотала Лорана.
Рейстлин надолго умолк, глядя в окно, за которым серел неласковый
зимний день. Потом скривил губы:
- Тогда-то я получил хороший урок: держи свой дар в узде. Никогда не
давай ему над собой власти!
Лорана, казалось, не слышала. Она нервно сплетала и расплетала пальцы
рук, сложенных на коленях. С одной стороны, ей предоставлялась отменная
возможность задать мучившие ее вопросы. С другой стороны, она будет
вынуждена раскрыть сокровенные тайники души этому человеку, которого она
боялась, которому она не доверяла. Но любовь и владевшее ею любопытство
были все же слишком сильны. И откуда ей было знать, что маг расставил ей
тщательно продуманную ловушку - он любил выпытывать чужие секреты, ведь их
можно было при случае использовать.
- Как же вы жили потом? - спросила Лорана. - Наверное, Китиара...
Она попыталась произнести это имя со всей возможной небрежностью, но
не сумела, запнулась и смущенно покраснела.
Рейстлин с интересом наблюдал за ее душевной борьбой.
- Китиары, - ответил он, - с нами к тому времени давно уже не было...
Она ушла из дому в пятнадцать лет и стала наемницей. По мнению Карамона,
ей трудно найти равного на мечах, так что без работы она не осталась.
Конечно, время от времени она наведывалась нас проведать. Когда мы
подросли и тоже выучились сражаться, она стала брать нас с собой. Вот
тогда мы с Карамоном и приспособились биться на пару: он - мечом, я - с
помощью моей магии. А уж когда появился Танис... - при виде замешательства
Лораны у Рейстлина блеснули глаза, - когда появился Танис, мы стали
путешествовать все вместе особенно часто.
- Все вместе - это с кем? - спросила она. - И где же вы побывали?
- Нас было пятеро: Стурм Светлый Меч - он тогда уже бредил рыцарскими
шпорами, - кендер, Танис, Карамон и я. Сначала мы сопровождали Флинта: он
был странствующим кузнецом, пока не отошел от дел... видишь ли, дороги
сделались настолько опасны, что он был вынужден отказаться от странствий.
И потом, к тому времени мы уже выучились друг от друга всему, чему было
можно. Всем чего-то не хватало, и Танис сказал, что нам пора разделиться.
- И вы поступили так, как он сказал? Он уже в то время был у вас
вожаком?.. - Лорана попыталась припомнить, каким он был перед уходом из
Квалинести: на лице его не было ни бороды, ни морщин, пропаханных
тревогами и заботами. Но замкнутости и задумчивости ему уже тогда было не
занимать. Он уже мучился раздвоенностью, принадлежностью сразу к двум
расам - и ни к одной. Вот только Лорана в то время не могла этого
уразуметь. Только теперь, пожив в мире людей, она начала понимать его.
- А что? Ему присущи все качества, которые, как говорят, необходимы
вождю, - сказал Рейстлин. - Он сообразителен, изобретателен и умен.
Впрочем, все эти достоинства в той или иной мере присущи и всем нам.
Почему же все следуют за Танисом? Стурм принадлежит к знатному роду и
вдобавок он член ордена, уходящего корнями в глубины веков... с какой,
казалось бы, стати ему повиноваться незаконнорожденному полукровке? А
Речной Ветер? Он же не доверяет ни одному нелюдю, да и людям-то - едва. И
тем не менее они с Золотой Луной пойдут за Танисом в Бездну и обратно. Как
ты думаешь, почему?
- Я размышляла об этом, - ответила Лорана. - Мне кажется...
Но Рейстлин, не слушая, ответил себе сам:
- Все дело в том, что Танис прислушивается к своим чувствам. Он не
подавляет их, как наш рыцарь, и не скрывает их, как варвар с Равнин. Танис
понимает, что вождю следует иногда думать сердцем, а не головой... - И он
посмотрел на эльфийку: - Помни об этом.
Лорана в замешательстве моргнула, но потом ощутила в тоне мага нотку
превосходства, ощутила укол раздражения и сказала не без надменности:
- Ты почему-то не упомянул о себе самом. Но если ты в самом деле так
мудр и могуществен, почему же ты-то следуешь за Танисом?
Рейстлин прикрыл глаза веками. Карамон принес брату кружку и
осторожно нацедил в нее кипятку. Великан искоса посмотрел на Лорану. Он
всегда смущался и беспокоился, когда его брат-близнец вел себя, как
теперь.
Но Рейстлин, казалось, не замечал ничего. Вытащив из своего мешка
матерчатый кисет, он бросил в кипяток какие-то засушенные листья. Комната
наполнилась острым, едким запахом.
- Ты ошибаешься: я не следую за ним, - молодой маг вновь прямо
посмотрел Лоране в глаза. - Наши дороги на какое-то время совпали. Только
и всего.

- В этом городе не любят Соламнийских Рыцарей, - сурово проговорил
Правитель. Лицо его было очень серьезно. Темные глаза обежали всех
остальных: - А также эльфов, кендеров и гномов, равно как и тех, кто
путешествует в их обществе. Насколько я понял, с вами еще и маг из ордена
Алых Одежд?.. Что до вас самих, я вижу на вас латы. Оружие ваше наверняка
знает вкус крови и с готовностью выскакивает из ножен. Я полагаю, вы все -
искусные воины...
- Несомненно, наемники, государь, - вставил старшина.
- Нет, мы не наемники, - сказал Стурм и вышел вперед, встав прямо
перед судейской скамьей. Он держался гордо и с большим благородством. - Мы
пришли с Равнин, из северной Абанасинии. Мы вернули свободу восьми сотням
мужчин, женщин и детей, томившихся в рабстве у Верминаарда, Повелителя
Драконов, в Пакс Таркасе. Этих людей мы спрятали в уединенной горной
долине, где до них не доберутся армии драконидов, а сами отправились на
юг, надеясь на корабли легендарного Тарсиса. Если бы мы знали заранее, что
море отступило от города, мы не стали бы нарушать ваш покой.
Правитель нахмурился.
- Говоришь, вы пришли с севера? Но это невозможно! Горное королевство
гномов Торбардина закрыто...
- Если ты хоть что-нибудь знаешь о Соламнийских Рыцарях, тебе должно
быть известно: нам легче умереть, нежели солгать. Даже врагу, - сказал
Стурм. - Придя во владения гномов, мы снискали их расположение тем, что
разыскали и вернули им давно утраченный Молот Хараса...
Правитель беспокойно заерзал, оглядываясь на драконида, сидевшего за
его спиной.
- Да, я кое-что знаю о вас, рыцарях, - согласился он неохотно. -
Похоже, придется поверить сказанному тобой, хотя, признаться, история эта
смахивает больше на детскую сказку, чем на...
В это время двери с треском распахнулись. Вошли двое стражников; они
грубо тащили под руки какую-то женщину. Растолкав спутников, они швырнули
ее на пол. На ней было длинное платье и толстый плащ, а лицо скрывала
густая вуаль. Какое-то время она неподвижно лежала на полу - то ли слишком
усталая, то ли попросту сломленная. Потом, видимо, собрав воедино всю
волю, она попробовала подняться. Никто не подал ей руки; Правитель хмуро
смотрел на нее с возвышения, драконид, привстав, разглядывал ее с
пристальным интересом. Женщина беспомощно путалась в юбках и широком
плаще...
Но мог ли Стурм бросить даму в беде? Если он и промедлил какое-то
мгновение, то разве потому, что подобное обращение с женщиной попросту не
укладывалось у него в голове. Он бросил быстрый взгляд на Таниса, и тот,
как всегда осторожный, покачал головой... Но вид женщины, пытающейся
подняться с грязного пола - это для Стурма было уже слишком. Он шагнул
вперед... и в грудь ему тотчас уперлась алебарда.
- Ты можешь убить меня, если хочешь, - сказал стражнику Стурм. - Ибо
я в любом случае собираюсь оказать даме помощь.
Стражник заморгал и попятился, оглядываясь на Правителя, - как, мол,
быть? Тот едва заметно мотнул головой. Танису, внимательно наблюдавшему за
ним, показалось, что Правитель даже чуть улыбнулся, но сейчас же прикрылся
ладонью.
- Позволь помочь тебе, госпожа, - проговорил между тем Стурм со
старомодной, давней забытой учтивостью. Его сильные руки бережно обхватили
и подняли женщину.
- Лучше оставь меня, добрый рыцарь, - отвечала она. Голос ее был едва
слышен из-под вуали, но Танис с Гилтанасом тихо ахнули и переглянулись. -
Ты сам не знаешь, какой опасности подвергаешься из-за меня...
- Поступать так - моя привилегия, - поклонился Стурм. И встал подле
нее, готовый, если понадобится, ее защищать.
- Эльфийка из Сильванести! - шепнул Танису Гилтанас. - Понял ли
Стурм?..
- Конечно, нет, - вполголоса ответил Танис. - Откуда ему знать? Я и
то едва подметил акцент...
- Но что она здесь делает? Сильванести отсюда неблизко...
- Я... - начал Танис, но один из стражников пихнул его в спину, и он
замолчал.
- Госпожа Эльхана, - холодно проговорил тарсийский Правитель. - Тебе
было уже предложено покинуть наш город. Во время нашей последней встречи я
проявил милосердие, поскольку ты явилась с дипломатической миссией от
имени своего народа, а этикет мы уважали всегда. Я, однако, тогда же
уведомил тебя, что на нашу помощь тебе надеяться нечего. Тебе было
предложено уехать в течение ближайших же суток, однако ты все еще здесь. -
И, глядя поверх ее головы, он обратился к стражникам: - В чем она
обвиняется?
- Пыталась набрать наемников, государь, - ответствовал старшина. - Мы
задержали ее в одной из гостиниц на Старой Набережной... - И старшина
наградил Стурма испепеляющим взглядом: - Большое счастье, что она не
успела встретиться с этими типами, государь. Потому что ни один тарсиец не
подумает выручать эльфа!
- Эльхана... - повторил про себя Танис. И бочком пододвинулся к
Гилтанасу: - Почему это имя кажется мне знакомым?
- Неужели ты так давно странствовал вдали от своего народа, что начал
уже забывать имена? - тихо ответил тот по-эльфийски. - Среди наших родичей
Сильванести Эльханой зовут только одну. Это Эльхана Звездный Ветер, дочь
Беседующего-со-Звездами, принцесса народа Сильванести и будущая
правительница - ведь братьев у нее нет...
- Ну конечно! Эльхана!.. - Наконец-то Танис все вспомнил, Эльфийский
народ разделился надвое много столетий назад, когда, под конец страшных
Братоубийственных Войн, великий Кит-Канан увел многих эльфов в страну
Квалинести. С тех пор эльфийские вожди не прерывали общения, осуществляя
его, правда, довольно странными способами - знатные эльфы, если верить
преданиям, разумели шепот ветра и мерцание серебряной луны... Танис
припомнил слышанное некогда об Эльхане - по слухам, прекраснейшей среди
всех юных эльфиек. И недостижимой, словно серебряная луна, благословившая
ее рождение.
Драконид наклонился вперед, о чем-то переговариваясь с Правителем, и
Танис видел, как тот помрачнел и собрался было возразить, но потом
прикусил губу и со вздохом кивнул, и драконид снова отодвинулся в тень.
- Госпожа Эльхана, мы вынуждены тебя задержать, - выговорил Правитель
угрюмо. Стража сейчас же окружила ее, но Стурм не двинулся с места, только
расправил плечи и обвел воинов взглядом, в котором явственно читалось
предупреждение. Он был безоружен, но его горделивое спокойствие поневоле
заставило стражников призадуматься. Однако приказ есть приказ...
- Сделай что-нибудь!.. - обращаясь к Танису, глухо зарычал Флинт. - Я
всей душой за рыцарство, но надо же выбирать время и место!..
Танис огрызнулся:
- Есть какие-нибудь предложения?
Флинт не ответил. Все равно сделать ничего было нельзя. Стурм понятия
не имел, кто она, эта женщина, которую он взялся защищать; и тем не менее
стражники к ней прикоснутся, только переступив через его мертвое тело.
Досадуя и одновременно восхищаясь другом, Танис прикинул на глаз
расстояние между собой и ближайшим стражником: уж одного-то он всяко из
игры выведет. Он видел, как прикрыл глаза Гилтанас; губы эльфа
шевельнулись, шепча какие-то слова. Эльф баловался магией, хотя и редко
пользовался ею всерьез... Флинт заметил выражение лица Таниса и с шумным
вздохом повернулся к другому стражнику, пригибая увенчанную шлемом голову
наподобие тарана...
Но тут неожиданно подал голос правитель.
- Остановись, рыцарь! - сказал он со всей властностью,
воспитывавшейся в его роду поколениями. Ощутив это, Стурм разжал кулаки, и
Танис с облегчением перевел дух. - Я не допущу, - продолжал Правитель, -
чтобы в Зале Совета пролилась кровь. Стоящая здесь госпожа нарушила закон
нашей страны - закон, который в давно минувшие дни вы, рыцари, клялись
охранять. Я, однако, согласен, что подобное нарушение - еще не повод для
непочтительного обращения с дамой. Стража! Приказываю доставить ее в
тюрьму, но вести себя с нею так же, как вы себя ведете со мной. А тебе,
господин рыцарь, разрешаю ее проводить. Я не хочу, чтобы у тебя была
причина сомневаться в благополучии дамы.
Танис толкнул локтем Гилтанаса, и тот вздрогнул, сбрасывая колдовское
сосредоточение.
- Стурм не ошибся, говоря, что этот Правитель происходит из честного
и благородного рода, - шепнул ему Танис.
- Не вижу особой причины радоваться, Полуэльф, - буркнул Флинт,
слышавший эти слова. - И что только творится на белом свете? Сперва этот
кендер доводит дело до потасовки и благополучно исчезает, предоставив нам
собирать шишки. Потом, благодаря рыцарю, мы оказываемся в каталажке. В
следующий раз будь добр, напомни мне, чтобы я остался с магом. Тут хоть
заранее известно, что у него мозга за мозгу...
Стражники начали подталкивать спутников прочь от скамьи, к выходу из
зала. Эльхана вдруг принялась судорожно разыскивать что-то в складках
своей длинной юбки.
- Позволь, господин рыцарь, обратиться к тебе за помощью еще раз, -
сказала она Стурму. - Кажется, я нечаянно уронила некий предмет. Сущую
безделицу, но очень для меня дорогую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52