Они пытаются
заставить нас прекратить...
- Чует мое сердце, скоро плывущее по реке тело будет принадлежать
Сильванести или Квалинести, а в груди у него будет торчать стрела
Каганести, - мрачно предрек Терос. - Ох, быть войне!
- Надеюсь, эльфы все же поймут, что у них есть общий враг, и притом
куда более опасный, - сказал Стурм. - Смотрите! Вы видите?
У ног мертвого эльфа лежал щит - щит врага, бой с которым стал
последним для юного воина. И Лорана ахнула, разглядев на покореженном щите
ненавистный символ:
- Это щит драконида!..

Путешествие вверх по Тон-Цалариану оказалось долгим и многотрудным:
мощное течение преодолеть было нелегко. Даже Тасу вручили весло, но он тут
же уронил его за борт и чуть не вывалился сам, пытаясь его достать.
Спасибо, Дерек вовремя ухватил его за пояс и втащил обратно в лодку, а
Диковатые Эльфы решительно заявили, что сами выкинут кендера в воду, если
он учинит что-нибудь еще.
Оставшись без дела, Тассельхоф вскоре заскучал и стал смотреть за
борт, надеясь разглядеть хотя бы рыбешку.
- Вот это да! - сказал он неожиданно. И, перегнувшись, опустил в воду
ладонь. Когда он вновь вытащил ее, руку покрывало прозрачное серебро,
сверкавшее на утреннем солнце. - Серебряная вода! Эй, Флинт, посмотри! -
окликнул он гнома, сидевшего в другой лодке. - Посмотри в воду!..
- Еще чего! - стуча зубами, откликнулся гном. Он мрачно греб, глядя
куда угодно, только не в воду, и оттого не попадал в такт с остальными.
- Ты не ошибся, маленький кендер, - улыбнулась Сильвара. - Вот и
Сильванести дали нашей реке имя "Тон-Саргон", что значит - "Серебряная
Дорога". Жаль, что вы попали сюда при такой скверной погоде. В полнолуние
она особенно прекрасна: вся река словно бы течет расплавленным серебром...
- Почему? - спросил Тас, с удовольствием разглядывая свою
поблескивающую ладонь.
- В точности не знает никто, - замялась Сильвара. - В моем племени
бытует одна легенда...
И она замолкла, покраснев.
- Что за легенда? - спросил Гилтанас. Молодой вельможа сидел как раз
напротив Сильвары, устроившейся на носу. Веслом он, правду сказать,
действовал не намного проворнее Флинта, ибо то и дело засматривался на
Сильвару и забывал о деле. Она уже и глаз поднять не могла без того, чтобы
тотчас не встретиться с ним взглядом. А поскольку длилось это не первый
час, смущение девушки не знало предела.
- Тебе вряд ли покажется интересной наша легенда, - сказала она,
глядя в серо-серебристую даль и старательно избегая его взгляда. - Это
всего лишь детская сказка о Хуме...
- Хума! - встрепенулся Стурм, сидевший позади Гилтанаса. Рыцарь греб
размеренно и неутомимо - и за себя, и за эльфа с гномом. - Пожалуйста,
расскажи нам о Хуме!
- Расскажи, - улыбнулся Гилтанас.
- Что ж... - Сильвара покраснела еще пуще и, откашлявшись, начала: -
Каганести рассказывают об этом так... На закате войн с драконами рыцарь
Хума путешествовал из страны в страну, пытаясь хоть чем-нибудь помочь
людям. Но, к великому своему горю, видел, что не в его силах было
остановить разрушение и смерть, которые приносили на своих крыльях
драконы. И тогда он обратился к Богам...
Сильвара покосилась на Стурма. Тот утвердительно кивнул головой:
- Все верно. И Паладайн ответил на его молитву, послав ему Белого
Оленя. Но куда завел Хуму тот Олень, не знает никто.
- Мой народ знает, - тихо ответила. Сильвара. - Ибо, преодолев
бесчисленные опасности и испытания, Хума вышел вслед за Оленем в тихую
рощу - здесь, на Эрготе. Там его встретила женщина, столь же
добродетельная, сколь и прекрасная. Она говорила с ним и нашла слова,
облегчившие его боль. Они с Хумой полюбили друг друга, но еще много
месяцев она отвергала все его клятвы и лишь потом, не выдержав огня,
бушевавшего в ее сердце, ответила на его любовь. И счастье их было подобно
серебряному лунному свету в страшной ночи...
Сильвара умолкла, невидяще глядя куда-то вдаль. Потом рассеянно
коснулась грубой ткани, в которую было завернуто Око Дракона, лежавшее у
ее ног.
- Продолжай же, - попросил Гилтанас. Молодой эльф уже и не
притворялся, что гребет, и сидел неподвижно, зачарованный красотой
Сильвары и музыкой ее голоса.
Сильвара вздохнула и, выпустив уголок ткани, устремила взгляд за
реку, туда, где темной стеной стояли леса.
- Недолгим было их счастье, - тихо продолжала она. - Ибо женщина та
хранила страшную тайну: вовсе не к роду людскому принадлежала она. Она
была драконицей, и лишь волшебство придавало ее телу видимость женского.
Но Хуме она солгать не могла: она слишком любила его. Ужасаясь, открыла
она Хуме свое естество, явившись ему однажды ночью в своем истинном
облике, в облике серебряной драконицы. Жизнь была не мила ей; она
надеялась, что Хума возненавидит ее или даже убьет. Но рыцарь, увидевший
перед собой лучезарное, великолепное существо, тотчас признал в нем
благородный дух женщины, которую полюбил. Тогда она вновь обернулась
женщиной и обратилась с молитвой к Паладайну, прося оставить ее навеки в
женском обличье. Она готова была отказаться и от способности к волшебству,
и от долгого драконьего века, лишь бы полностью принадлежать Хуме... жить
в его мире...
Сильвара опустила ресницы; на лице ее было страдание. Гилтанас,
смотревший на нее во все глаза, недоумевал, почему так волновала и мучила
ее эта старинная повесть. Наклонившись вперед, он коснулся руки Сильвары.
Девушка вздрогнула, точно дикий зверек, и отшатнулась так резко, что
закачалась лодка.
- Прости, я совсем не хотел испугать тебя, - виновато проговорил
Гилтанас. - Но что же было дальше? Что ответил ей Паладайн?
Сильвара глубоко вздохнула.
- Паладайн пообещал исполнить ее желание... но с одним условием, и
страшным было это условие. Он открыл перед ними будущее, и они увидели:
если она останется драконицей, им с Хумой даровано будет Копье и силы для
победы над драконами Тьмы. Если же она сделается человеком, они с Хумой
будут жить долго и счастливо как муж и жена - но власть над миром обретут
силы Зла. Тогда Хума поклялся отдать все - даже свое рыцарство и свою
честь - за счастье вдвоем с любимой. Но свет померк для него при этих
словах, и, плача, он понял, какой ответ даст. Нельзя, чтобы драконы Тьмы
правили миром... А серебряная река, говорят, возникла из слез несчастной
драконицы, которые она пролила, когда Хума покинул ее, отправившись на
поиски Копья...
- Хорошая сказка, только уж больно печальная, - зевнул Тассельхоф. -
Ну и что, вернулся к ней Хума? Как там насчет счастливого конца?
- Историю Хумы счастливой не назовешь, - сказал Стурм, неодобрительно
хмурясь. - Он с величайшей славой пал в битве: сразил предводителя
драконов, но и сам получил смертельную рану. Я слышал, однако, - добавил
рыцарь задумчиво, - что в последний свой бой Хума летел верхом на
Серебряной Драконице...
- Тот рыцарь в замке Ледяной Стены тоже сидел на серебряном драконе!
- радостно встрял Тас. - И он отдал Сту...
Рыцарь немедленно ткнул его в спину, и кендер запоздало припомнил,
что это было вроде как секретом.
- Серебряная Драконица? - пожала плечами Сильвара. - Не знаю. Мой
народ вообще-то немного знает о Хуме. Он, в конце концов, был человеком. Я
думаю, и легенда-то сохранилась у нас потому лишь, что связана с рекой,
которую мы любим, которой мы доверяем своих умерших...
Тут один из Каганести указал пальцем на Гилтанаса и резко сказал
что-то Сильваре. Гилтанас, ничего не понимая, вопросительно посмотрел на
нес, и девушка улыбнулась:
- Он спрашивает, действительно ли ты слишком знатен, чтобы грести? В
этом случае вашему сиятельству предоставляется плыть...
Гилтанас улыбнулся в ответ. Щеки молодого вельможи вспыхнули, он
поспешно подхватил весло и взялся за работу.
К концу дня даже Тассельхофа вновь засадили грести, но, несмотря на
все их усилия, лодки медленно и с трудом продвигались вверх по реке. Ко
времени вечернего привала у каждого болели все мышцы, а на руках
кровоточили мозоли. Сил едва хватило на то, чтобы втащить лодки на берег и
укрыть их в кустах.
- Как ты думаешь, мы оторвались от погони? - устало спросила Лорана у
кузнеца.
- Смотри сама, - Терос указал вниз по течению.
В сгущавшихся сумерках на воде были едва различимы темные точки. Они
были еще далеко, но Лоране сделалось ясно - хорошенько выспаться не
удастся. Между тем один из Каганести тоже подошел к кузнецу и что-то
сказал ему, указывая назад. Терос кивнул.
- Не волнуйся, до утра нам ничто не грозит, - сказал он Лоране. - Им
тоже придется причалить. Никто не дерзает плавать ночью по этой реке, даже
Каганести, наизусть знающие каждую излучину и каждый топляк... Еще он
говорит, что мы заночуем здесь, на берегу, ибо ночами по лесу бродят
странные существа - люди с головами ящериц. Завтра мы постараемся уйти как
можно дальше на лодках, но скоро нам придется расстаться с рекой и идти
пешком...
- Спроси его: не поможет ли нам его племя отделаться от Квалинести,
которые нас преследуют? - обратился к Теросу Стурм. - Мы ведь пойдем по их
землям...
Кузнец говорил на языке Диковатых Эльфов с изрядным акцентом, но,
по-видимому, понятно. Каганести выслушал его и покачал головой. Он
выглядел настоящим дикарем, и Лорана начала понимать, почему ее племя
считало этот народ чем-то вроде животных. Черты лица его изобличали давнюю
примесь человеческой крови, и, хотя борода у него и не росла - для этого
доля человеческого в нем была слишком мала, - этот эльф живо напомнил ей
Таниса. Та же быстрая, решительная речь, такое же сильное, мускулистое
тело, такие же выразительные жесты... Воспоминания нахлынули на нее,
вынудив отвернуться.
- Он говорит, - переводил тем временем Терос, - что Квалинести,
следуя требованиям этикета, должны будут обратиться к старейшинам с
просьбой о позволении войти в их земли, чтобы разыскивать нас. По его
словам, старейшины скорее всего разрешат, а может быть, еще и помощь
предложат. Присутствие на Южном Эрготе людей устраивает их еще меньше, чем
нашествие других эльфийских племен... Более того, - медленно проговорил
Терос, - он ясно дал мне понять: все, что они для нас сейчас делают, они
делают из благодарности за мои прежние заслуги и еще ради того, чтобы
помочь Сильваре.
Лорана немедленно нашла глазами дикарку... Сильвара стояла у края
воды, о чем-то разговаривая с Гилтанасом.
Терос заметил напряжение на лице Лораны и, посмотрев на молодого
вельможу, увлеченно беседовавшего с девушкой, безошибочно угадал чувства
дочери правителя.
- Странно мне видеть ревность той, которая, по слухам, убежала из
дому, чтобы стать возлюбленной моего друга, Таниса Полуэльфа, - заметил
кузнец. - А я-то думал, ты, Лорана, не такая, как остальной твой народ...
- Вот и неправда! - перебила Лорана, чувствуя, как жарко вспыхнули
щеки. - Я не возлюбленная Таниса... хотя дело даже не в том. Ну не доверяю
я этой девчонке, и все тут! Больно уж охотно она вызвалась нам помогать.
Почему бы?
- Может, все дело в твоем брате?
- Он - эльфийский вельможа... - сердито начала было Лорана... и
замолчала, осознав то, что собиралась сказать, и в результате спросила
совсем о другом: - Что тебе известно о ней?
- Немногое, - ответил Терос, глядя на Лорану с непонятным
разочарованием, которое столь же непонятным образом рассердило ее. - Я
знаю только, что Каганести очень уважают и любят ее, и в особенности за ее
искусство целительницы.
- А за шпионское? - ровным голосом спросила Лорана.
- Их народ борется за то, чтобы выжить, и делает то, что для этого
необходимо, - ответил Терос сурово. И добавил, помолчав: - А уж какую речь
ты закатила тогда на берегу, Лорана! Я почти поверил...
Повернулся и ушел помогать Каганести прятать лодки, а Лорана осталась
беспомощно кусать губы: стыд, гнев и досада выжимали слезы из глаз.
Неужели Терос был прав, и она, Лорана, в глубине души попросту считала,
что Сильвара недостойна внимания ее брата?.. Вот так и сам Гилтанас
относился к Танису. В чем разница?
"Прислушивайся к своим чувствам", - однажды посоветовал ей Рейстлин.
Все правильно, но в этих самых чувствах сперва следовало разобраться.
Неужели любовь к Танису так ничему ее и не научила?
Лорана покопалась в себе и наконец решила, что беспокоило ее именно
то, о чем она и сказала Теросу Было что-то в Сильваре, что определенно не
внушало ей доверия, и их с Гилтанасом взаимная склонность была тут ни при
чем. Жаль, что Терос не понял ее. Она последует совету волшебника и
послушается внутреннего голоса.
Она будет внимательнее присматривать за Сильварой.

5. СИЛЬВАРА
Каждая жилка в теле Гилтанаса настоятельно требовала отдыха. Он
только и мечтал скорее залезть под одеяло. Но, добравшись наконец до
постели, молодой эльф обнаружил, что не может уснуть. Он долго лежал с
открытыми глазами, глядя в небо. Штормовые облака еще висели над головой,
но их уже начинал отгонять западный ветер, ощутимо пахнувший морской
солью. Понемногу проглядывали звезды, а один раз появилась даже алая луна:
словно свеча вспыхнула в небе, но облака тотчас же снова ее поглотили.
Юноша попробовал устроиться поудобнее... и крутился с боку на бок,
пока окончательно не разорил свое ложе. Пришлось сесть и выпутываться из
одеяла. После этого он оставил бесплодные попытки уснуть, решив, что,
верно, твердая, прихваченная морозцем земля всему виной.
Однако ни у кого из его спутников, похоже, бессонницы не было, только
у него одного. Лорана крепко спала, по детской привычке подсунув под щеку
ладонь. Как странно она ведет себя последнее время, подумалось Гилтанасу.
Но, с другой стороны, можно ли винить ее? Она всем пожертвовала ради того,
что считала необходимым исполнить: доставить Око на Санкрист. И если до
побега отец, пожалуй, еще мог принять ее назад в лоно семьи, то теперь она
навеки стала изгоем...
Гилтанас вздохнул. А я сам, сказал он себе. Я же хотел, чтобы Око
осталось в Квалин-Мори. Я считал, что отец прав... Ой ли?
Наверное, нет, коли уж и я здесь, решил Гилтанас. Во имя Богов!
Похоже, он, точно Лорана, совсем запутался в ценностях. Начать с того, что
его ненависть к Танису, которую он пестовал годами с полным сознанием
собственной правоты - эта самая ненависть начинала слабеть, уступая место
восхищению и даже привязанности! И точно так же таяла его неприязнь к
другим расам. В самом деле: немногие эльфы были столь благородны, столь
готовы к самопожертвованию, как Стурм Светлый Меч, а ведь он был
человеком. И как ни малосимпатичен Гилтанасу был Рейстлин, эльф от души
завидовал искусству молодого мага: у самого у него не хватало ни мужества,
ни терпения, чтобы достичь подобных высот. И даже кендер, даже ворчливый
старый гном ему нравились!
Но вот уж чего он от себя ни в коем случае не ожидал, так это того,
что его угораздит влюбиться в девушку из племени Диковатых Эльфов...
- Ну вот, - вслух проговорил Гилтанас. - Вот я и сознался. Я люблю
ее!
Но любовь ли это, немедленно спросил он себя. Может быть, простое
влечение плоти?.. Это предположение вызвало у него улыбку. Достаточно было
вспомнить чумазое лицо, невесть когда мытые волосы и те обноски, в которые
одевалась Сильвара. Похоже, сказал себе Гилтанас, мое духовное око
оказалось прозорливей телесного...
Он посмотрел туда, где разложила свою постель Сильвара... и, к своему
изумлению, увидел, что там было пусто. Гилтанас встревоженно оглядел
лагерь. Они не зажигали костра: им приходилось опасаться не только погони
- Терос что-то говорил о драконидах в лесу...
Вспомнив об этом, Гилтанас поспешно вскочил на ноги и отправился
разыскивать Сильвару. Он старался ступать потише, надеясь избежать
расспросов Стурма и Дерека, державших стражу. Внезапное подозрение окатило
его холодом; он торопливо проверил, на месте ли Око Дракона. Нет, оно
по-прежнему лежало там, куда его положила Сильвара. А рядом с ним покоился
обломок Копья.
Гилтанас вздохнул с облегчением, и в это время его слуха коснулся
плеск воды. Рыба? Ночная птица, охотящаяся над рекой? Не похоже... Молодой
вельможа нашел глазами Дерека со Стурмом. Они врозь стояли на валунах,
нависших над местом стоянки, и яростным шепотом спорили о чем-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52