- Возвращайся же в
Даргаардскую Башню и собирай войско. Надо перво-наперво захватить летучую
цитадель, посланную Ариакасом в Каламан. Мы отступим, соберемся с силами и
станем ожидать своего часа...
Государь Сот тоже посмотрел на поблескивающий предмет, и на жуткой
физиономии его появилась улыбка.
- Итак, - сказал Рыцарь, - она по праву твоя. Те, кто противился
тебе, либо мертвы, согласно твоему приказу, либо бежали прежде, нежели мне
удалось их достичь.
- Значит, их участь свершится чуть позже, вот и все, - сказала
Китиара и убрала меч в ножны. - Ты сослужил мне славную службу, государь
Сот, и заслуживаешь награды. Эльфиек же на этом свете предостаточно...
- Те, кому ты повелишь умереть, - умрут, - ответил Рыцарь Смерти. -
Те, кому ты позволила жить... - его взгляд метнулся к двери, - ...те пусть
живут. Но подумай: среди всех, кто служит тебе. Темная Госпожа, лишь я
один способен предложить тебе НЕПРЕХОДЯЩУЮ верность. И я предлагаю ее тебе
- с радостью. Я вернусь со своими воинами в Даргаардскую Башню, как ты
просишь, и там буду ожидать твоих дальнейших распоряжений.
Низко поклонившись ей, он взял ее руку в свою, призрачную.
- До свидания. Госпожа, - сказал он. И, помедлив, добавил: - Ты
принесла радость проклятому, Китиара. В моем царстве, безрадостном царстве
смерти, происходит нечто интересное... И почему мне не довелось узнать
тебя, пока я был жив! - Рыцарь улыбнулся. - А впрочем, передо мной
Вечность. Почему бы мне и не подождать женщину, способную разделить со
мной трон...
Холодные пальцы ласкали плоть Китиары. Перед ее умственным взором
разверзлась бездна: бесконечные, безбрежные ночи без сна... Охваченная
ужасом, она отшатнулась, но государь Сот уже растворился во тьме.
Китиара осталась совсем одна, и на какой-то миг ей стало страшно.
Храм зловеще содрогался... Китиара прижалась к стене, испуганная и
одинокая. Потом ее нога задела нечто, лежавшее на полу. Китиара живо
нагнулась, подхватила и подняла предмет.
Вот это реальность, подумала она и облегченно вздохнула. Реальность.
Твердая и надежная...
Рядом не было факела, который играл бы на золотых чеканных узорах и
поджигал бы кроваво-красные самоцветы. Но Китиаре и не нужен был свет.
Она еще долго стояла посреди готового обрушиться коридора, прижимая к
груди испачканную кровью Корону...
Танис и Лорана сбежали по винтовой лестнице и оказались в подвалах.
Танис приостановился у столика тюремщика, рассматривая тело хобгоблина...
- Идем! - Лорана нетерпеливо тянула его за руку, указывая на восток.
Он замешкался, поглядывая на север, и она содрогнулась: - Только не туда!
Туда они водили меня, чтобы... - Она отвернулась, бледнея. Из камер
доносились крики и вопли.
Мимо них промчался всклокоченный драконид. Дезертир, решил Танис: при
виде доспехов офицера монстр ощерился и зарычал.
- Я хотел поискать Карамона, - пробормотал Танис. - Его, наверное,
куда-нибудь сюда отвели...
- Карамон? - изумилась Лорана. - Но каким образом...
- Он пришел со мной, - сказал Танис. - И не только он: Тика, Тас,
Ф... Флинт... - Он осекся и покачал головой. - Что ж, если они тут и были,
теперь их здесь скорее всего нет. Пойдем.
Щеки Лораны вспыхнули. Она оглянулась на лестницу, потом снова
посмотрела на полуэльфа.
- Танис... - начала она и не договорила. Он коснулся пальцем ее губ.
- Поговорим после... А сейчас давай-ка выбираться отсюда!
Как бы подтверждая его правоту. Храм содрогнулся от очередного
толчка. Только этот толчок был резче и сильнее других. Лорану отшвырнуло к
стене. Танис, и без того бледный от усталости и боли, побелел еще больше.
Он с трудом устоял на ногах.
Со стороны северного коридора докатился низкий гул, потом -
чудовищный грохот, и шум в камерах внезапно прекратился. В караульную
хлынула туча грязи и пыли.
Танис и Лорана кинулись наутек. Перепрыгивая через мертвые тела,
спотыкаясь об упавшие камни, они мчались на восток. Сверху сыпались песок
и обломки.
Новый подземный удар сбил с ног их обоих. Стоя на четвереньках,
беспомощные, наблюдали они, как коридор медленно и неотвратимо менял свою
форму, вытягиваясь и изгибаясь по-змеиному...
Они прижались друг к другу, спрятавшись под рухнувшей балкой. По
каменному полу прокатывались волны. Над их головами слышался скрежет:
громадные камни шатались и шевелились, грозя обвалом. Потом содрогания
прекратились. Стало совсем тихо.
Кое-как они поднялись на тряские ноги и опять побежали: страх сообщил
измученным телам второе дыхание. Подножие Храма ежеминутно сотрясала новая
судорога. Танис ждал, чтобы крыша тоннеля вот-вот рухнула им на головы, но
крыша держалась. Зато странный и страшный звук перемещающихся глыб был
едва ли не хуже обвала.
- Танис!.. - закричала вдруг Лорана. - Воздух! Свежий воздух!..
Собрав последние крохи сил, они одолели очередной поворот... Перед
ними была дверь. Распахнутая. Она вела наружу. Перед нею на полу виднелось
кровавое пятно и...
- Тасовы кошели, - вырвалось у Таниса. Упав на колени, он начал было
неизвестно зачем собирать раскатившиеся сокровища кендера... и горестно, с
упавшим сердцем мотнул головой.
Лорана опустилась на колени подле него и накрыла его руку своей.
- По крайней мере, он был здесь, Танис. Это значит, что он добрался
сюда. Быть может, он спасся!
- Он бы нипочем не бросил своего барахла, - сказал Танис. Сидя на
содрогающемся полу, он смотрел на лежавшую снаружи Нераку. - Смотри! -
сурово сказал он Лоране и вытянул руку, указывая. - Это конец. Для кендера
он уже наступил, а скоро постигнет и нас. Смотри!.. - рассердился он, видя
на ее лице спокойствие и упрямство. Она отказывалась признать себя
побежденной.
Лорана смотрела...
Прохладный ветерок, овевавший лицо, теперь казался ей насмешкой. Он
нес лишь запахи дыма и крови да крики и стоны гибнущих. В небесах
расцветали огненные цветы: там кружились дерущиеся драконы. Их Повелители
частью пытались бежать, частью - бились за власть. В ночном воздухе
метались молнии, проносились струи огня. По улицам толпами бродили
дракониды, убивая все, что двигалось, в том числе и друг друга. Казалось,
их поразило безумие.
- Зло пожирает самое себя, - прошептала Лорана. Склонив голову Танису
на плечо, она завороженно созерцала разворачивавшийся перед ними ужас.
- Что?.. - спросил он устало.
- Так говорил Элистан, - сказала она.
Храм шатался над их головами.
- Элистан!.. - с горечью рассмеялся Танис. - Где они, его Боги?
Убрались в свои надзвездные замки и наслаждаются зрелищем?.. Владычицы
Тьмы больше нет. Храм ее вот-вот рассыплется... Что им с того, что сдохнут
еще два муравья?.. Мы и минуты не проживем, если выйдем отсюда...
И тут он вдруг перестал дышать. Бережно отстранив Лорану, он вновь
наклонился и начал рыться в разбросанном имуществе кендера. Торопливо
отодвинул он сверкающий обломок голубого хрусталя, щепку валлина, изумруд,
беленькое куриное перышко, засохшую черную розу, зуб дракона и крохотного
деревянного кендера, вырезанного явно искусной гномской рукой... И наконец
поднял маленький золотой, предмет, ярко сверкнувший при свете пожара,
бушевавшего снаружи.
Глаза полуэльфа наполнились слезами. Он крепко сжал его в кулаке и
почувствовал, как впились в ладонь металлические края.
- Что это?.. - спросила Лорана. Она не понимала, в чем дело, и голос
ее прерывался от страха.
- Прости меня, Паладайн, - прошептал Танис. Прижав к себе Лорану, он
вытянул руку и раскрыл ладонь.
На ладони у него лежало тонкое, прекрасной работы колечко,
составленное из золотых листочков плюща. А вокруг кольца свернулся в
магическом сне маленький золотой дракон.

14. КОНЕЦ. К ХУДУ ИЛИ К ДОБРУ?..
- Ну, вот мы и за воротами, - тихонько шепнул Карамон брату. Он
косился на драконидов, выжидательно поглядывавших на него. - Присмотри за
Тикой и Тасом, пожалуйста, а я схожу поищу Таниса. Эту публику я уведу с
собой...
- Нет, брат, - так же тихо ответил Рейстлин, и в золотых глазах его
отразился алый свет Лунитари. - Танису ты ничем не поможешь. Свою судьбу
он определит сам... - И маг посмотрел в пламенеющие небеса, где теснились
драконы. - Ты сам еще далеко не в безопасности. Как и те, кто от тебя
зависит.
Тика, с лицом, осунувшимся от боли, стояла подле Карамона. Она едва
держалась на ногах. Здесь же был и Тассельхоф. Он ухмылялся по обыкновению
жизнерадостно, но и в его лице не было ни кровинки, а в глазах стояла
тоска и печаль - для кендера нечто решительно неслыханное. Карамон
помрачнел, глядя на этих двоих.
- Уговорил, - сказал он. - Дальше-то куда?
Рейстлин поднял тощую руку. Черные одежды муарово переливались,
пальцы казались вырезанными из кости.
- Вон там, на горном хребте, горит огонек...
Все повернулись в ту сторону, даже дракониды. Далеко-далеко, на
другом краю бесплодной равнины, над залитыми лунным светом пустошами
вздымалась темная тень горы. На самой вершине ее сияла точка белого света,
яркая и немигающая, словно звезда.
- Там вас ждут, - сказал Рейстлин.
- Кто? Танис?.. - обрадовался Карамон.
Рейстлин посмотрел на Тассельхофа. Кендер во все глаза смотрел на
звезду.
- Фисбен... - прошептал он.
- Верно, - кивнул Рейстлин. - А теперь мне пора.
- Что?.. - не сразу сообразил Карамон. - Постой... как же так... Ты
должен обязательно пойти с нами... К Фисбену...
- Наша встреча навряд ли окажется дружеской. - Рейстлин покачал
головой, всколыхнув складки черного капюшона.
- А... они? - Карамон кивнул на драконидов.
Рейстлин со вздохом обернулся к ним, воздел руку и произнес несколько
странно звучавших слов. Дракониды попятились, их змеиные морды исказил
ужас. Карамон что-то крикнул, но с пальцев Рейстлина уже сбежала шипящая
молния. Драконидов окутало пламя; с предсмертными воплями покатились они
по земле, окаменевая один за другим.
- Зря ты сделал это, Рейстлин... - голос Тики дрожал. - Они бы нас не
тронули...
- Война-то кончилась, - сурово добавил Карамон.
- В самом деле? - язвительно осведомился Рейстлин и вытащил из
потайного кармашка небольшой черный мешочек. - Вот такая, братец, глупая,
жалостливая болтовня и убеждает более всего в том, что она вовсю
продолжается. Они, - указал он окаменевшие трупы, - они не принадлежат
Кринну. Они были созданы посредством чернейшего из всех черных обрядов.
Можешь мне поверить, я-то видел этот обряд... "Не тронули бы", -
передразнил он тонкий девичий голос. - Держи карман шире!
Карамон покраснел и хотел говорить, но Рейстлин не обращал на него
никакого внимания, и наконец богатырь пристыженно умолк, заметив, что его
брат погрузился в магический транс.
Рейстлин держал в руке Око Дракона. Закрыв глаза, он нараспев
произносил слова волшебства. Внутри хрустального шара заклубились
взвихренные цвета. Потом он испустил сверкающий, искрящийся луч...
Рейстлин открыл глаза и стал оглядывать небеса, ожидая чего-то. Долго
ждать ему не пришлось. Минуло всего несколько мгновений, - и вот луны и
звезды заслонила гигантская тень. Тика в ужасе отшатнулась... Карамон
обнял ее, пытаясь ободрить, но и самого его колотила дрожь, а рука
тянулась к мечу.
- Дракон! - с благоговейным восторгом выдохнул Тассельхоф. - А
здоров-то до чего, батюшки!.. Никогда такого не видал... или видал? - Он
сморгнул. - Так и мерещится что-то знакомое...
- Ты видел его, - ответствовал Рейстлин, невозмутимо пряча в кошель
потускневшее Око. - Во сне. Это Циан Кровавый Губитель, тот самый, что
терзал несчастного Лорака, эльфийского короля.
- А здесь он что делает? - изумился Карамон.
- Он явился по моему приказу, - сказал Рейстлин. - Он прилетел, чтобы
отнести меня домой.
Дракон снижался кругами. Его гигантские крылья навевали леденящую
тьму, и даже Тассельхоф (хотя позже он нипочем не желал в том сознаваться)
испуганно ухватился за Карамона, дрожа, как осиновый лист. И вот наконец
зеленое чудовище опустилось на землю.
Некоторое время Циан с ненавистью рассматривал жалких людишек,
сбившихся в трясущуюся кучку. Его красные глаза пылали огнем, раздвоенный
язык метался меж страшенных зубов... Но воля, далеко превосходившая его
волю, держала крепко. И наконец Циан вынужден был отвести взгляд и
отрешенно, со злобой повернуться к магу в черных одеждах.
Последовал повелительный жест Рейстлина. Громадная голова дракона
стала опускаться и наконец легла наземь.
Устало опираясь на Посох Мага, Рейстлин подошел к Циану Кровавому
Губителю и взобрался на его толстую змеиную шею.
Карамон смотрел на дракона, сражаясь с магическим ужасом, который тот
навевал на все живое вокруг. Тика и Тас цеплялись за него, отчаянно дрожа.
Внезапно, издав хриплый крик, Карамон оттолкнул их обоих и побежал прямо к
дракону.
- Погоди!.. Рейстлин, постой! - кричал он срывающимся голосом. - Я с
тобой!..
Циан вскинул голову, изумленно и с некоторой опаской разглядывая
невероятно храброго смертного.
- Да неужто? - негромко спросил Рейстлин и успокаивающе погладил шею
дракона. - Ты хочешь отправиться со мною во тьму?
Карамон остановился в замешательстве. Губы его запеклись, в горле
пересохло от страха. Говорить он не мог, только дважды кивнул. И с болью
закусил губу, услышав, как позади него заплакала Тика.
Рейстлин задумчиво смотрел на брата, и глаза его были двумя золотыми
безднами в потемках черного капюшона.
- Действительно готов пойти за мной, - поразился он затем, почти про
себя. Некоторое время он, казалось, размышлял, но потом решительно покачал
головой: - Нет, брат мой. Туда, куда я ухожу, ты за мной не сможешь
последовать. Как ты ни силен, это привело бы тебя к гибели. Мы с тобой,
Карамон, все-таки стали такими, какими нас задумали Боги. Двумя разными
людьми, полными и полноценными. И здесь наши пути разойдутся. Учись же,
Карамон, шагать по своей тропе один... - и тут жутковатая улыбка
промелькнула на лице Рейстлина, освещенном Посохом Мага, - ...или с теми,
кто изберет тебя своим спутником. Прощай, брат.
По слову своего господина Циан Кровавый Губитель распахнул громадные
крылья и взмыл в небо. Свет посоха казался крошечной звездочкой в тени его
крыльев. Потом она погасла: тьма поглотила ее.

- А вот и те, кого ты дожидался, - негромко проговорил старик.
Танис поднял голову.
В круг света, который отбрасывал костер Фисбена, вошли трое:
огромный, мощного сложения воин в драконидских доспехах. Кудрявая юная
женщина держалась за его руку. Ее лицо было бледно от усталости и
перепачкано кровью. Она снизу вверх поглядывала на воителя, и в глазах ее
была печаль и забота. А за ними, спотыкаясь, брел едва живой кендер в
изодранных ярко-синих штанишках.
- Карамон! - Танис поднялся на ноги.
Великан поднял голову, и лицо его просветлело. Он сгреб Таниса в
охапку и, чуть не плача, прижал его к груди. Тика утирала глаза, стоя
рядом с двоими мужчинами. Потом ей почудилось какое-то движение возле
костра.
- Лорана?.. - спросила она неуверенно.
Эльфийка вышла на свет, и ее золотые волосы засияли, как солнечные
лучи. Облаченная в измятые, заляпанные кровью доспехи, она, тем не менее,
держалась по-королевски. Тика сразу признала в ней эльфийскую принцессу,
встреченную когда-то в стране Квалинести.
Тика попыталась пригладить волосы и обнаружила, что они были донельзя
грязные и в крови. Некогда белая блузка официантки с рукавами-фонариками
висела не вполне пристойными клочьями; если бы не разномастные доспехи,
она свалилась бы вовсе. А на ногах, прежде таких белых и гладких, было
полным-полно ужасно некрасивых шрамов, не говоря уж о том, что эти самые
беленькие пухлые ножки, в общем, тоже мало что прикрывало...
Лорана улыбнулась ей, и Тика улыбнулась в ответ. Какие мелочи!..
Быстро подойдя к девушке, Лорана заключила ее в объятия. Тика крепко
прижала ее к себе...
Оставшись один, кендер постоял на краю темноты, глядя на старца,
стоявшего неподалеку. Позади старика, на скале, сладко спал громадный
золотой дракон. Он похрапывал, и бока его размеренно вздымались. Старец
поманил Таса рукой.
Вздохнув горестно и тяжело, кендер сдвинулся с места. Волоча ноги, он
медленно приблизился к старику и остановился перед ним.
- Так как бишь меня зовут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49