Ц Вот и подумал: зайду, Клэр проведаю.
Очень лестно, но я тотчас спохватилась: за нами следят сотни глаз. На смену
благодарности пришла злость, потому что память, вопреки всякой логике, в
оскресила фотографии из «Будуара».
Ц Спасибо за заботу, Ц выдавила я, чувствуя, как сухо и холодно звучит мо
й ответ, Ц но со мной все в порядке.
Только бы сердце перестало так бешено стучать! Откуда в груди появился т
акой мощный звук, будто из хороших колонок?
Ц Ясно, Ц проговорил Коул, прислонился к стене и внимательно вгляделся
в мое лицо.
Интересно, мне показалось, или его правда расстроил не слишком теплый пр
ием?
Ц Очень рад. Просто я беспокоился Ц послал букет, а ты даже не позвонила
… Вот и подумал, может, что-то случилось…
Ц Спасибо за цветы, Ц чопорно поблагодарила я.
В синих глазах мелькнула обида, но уже через секунду красивые черты прос
ветлели, несмотря на все мои старания. Ладно, Браннон хоть и лгун, но букет
мне отправил, может, стоит вести себя поприветливее?
Глубокий вдох, медленный выдох.
Ц Прости… Они были просто чудесные. Следовало позвонить, прости… Тольк
о… в последнее время столько проблем…
«Например, как не возненавидеть тебя за то, что соврал мне о Кайли Дейн? Ц
проговорил внутренний голос. Ц Или что делать с собственной глупостью
и наивными мечтами? Или как смириться с тем, что меня больше никто не полюб
ит? Что, легко?»
Ц Да, я знаю, Ц отозвался Коул, который никак не мог знать, что за мысли ро
ятся в моем воспаленном мозгу. Ц То есть представляю. Просто хочу сказат
ь: если понадобится помощь… Ц он запнулся и, готова поклясться, покрасне
л еще сильнее, Ц если понадобится помощь, звони в любой момент. Вдруг про
сто поговорить захочешь, ну, или что-нибудь…
Ц Спасибо.
Я украдкой взглянула на Уэнди: похоже, подруга сейчас лишится чувств от в
олнения. Остальные коллеги вытянули шеи, стараясь уловить хоть слово. Вн
езапно я почувствовала себя такой уязвимой и беззащитной…
Ц Слушай, ты точно в порядке? Ц с тревогой спросил актер.
Ц Да, Ц резковато ответила я.
Взгляды из соседних кабинетов становились все более напряженными и, как
мне показалось, менее дружелюбными.
Совсем неплохо, если коллегам кажется: Коул Браннон в меня влюблен. Тольк
о бы чего-то непрофессионального не заподозрили! Такого и близко нет, и я
бы никогда не допустила…
Они ведь не знают, что на самом деле я полнейшее ничтожество и такой парен
ь даже смотреть на меня не будет. Раз уж Том отказался со мной спать, то пер
вый красавец Голливуда и подавно не захочет!
Ц Здесь разговаривать нельзя, Ц внезапно выпалила я, чувствуя, как на г
лазах рассыпается моя репутация.
Ц Да? Ц удивился Коул и, быстро оглядев офис, снова на меня посмотрел. Ц
Извини, не хотел…
Ц Пошли, Ц вскочив со стула, я схватила его за руку и потащила по коридор
у мимо сгорающих от любопытства коллег.
Куда веду, сама не знала, пока в глубине фойе не заметила мужскую уборную.
Оглядевшись по сторонам, толкнула Коула за дверь, почти уверенная, что та
м никого не окажется. Из пятидесяти двух сотрудников редакции мужчина то
лько один, значит, шансы на то, что он решит воспользоваться туалетом имен
но в это время, ничтожно малы.
Никого, как я и рассчитывала. Наконец-то мы одни!
Ц Слушай, Ц зашипела я, как только тяжелая дверь скрыла нас от любопытн
ых взглядов, Ц ты не можешь просто так сюда приходить. Что сотрудники ска
жут?
Ц Извини, Ц проговорил он, удивленный и слегка уязвленный, и на секунду
я смутилась. Ц Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Даже не д
умал…
Молодой человек прислонился к стене, а я продолжала на него наступать.
Ц Мало того, что Сидра застала нас вместе и решила… ну, ты сам знаешь что, а
теперь вся редакция видела!
Неужели я грожу ему пальцем? Совсем как рассерженная мамаша! Я покачала г
оловой, смутившись окончательно.
Ц Извини, я ведь… знаю, ты пришел помочь, и очень это ценю. Просто боюсь, чт
о люди подумают.
Ц Почему? Ц мягко спросил Браннон.
Судя по всему, он не злится из-за моего выговора. В синих глазах что-то друг
ое… Очень похоже на жалость. Мне стало стыдно. Совершенно не нуждаюсь в эт
ом. Не хочу, чтобы он меня приласкал, а потом помчался к обаяшке Кайли или х
олодной красавице Иване Донателли.
Ц Почему тебе так важно, что они думают?
Ц Потому что важно, Ц угрюмо буркнула я, понимая, что веду себя по-детски
. Ц А еще я дорожу работой и репутацией и не хочу рисковать.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я знала, что вот-вот расплачусь. Коул ниче
го не понимает, да и не может понять, что значит быть самым молодым редакто
ром развлекательного раздела в крупном глянцевом журнале. Он даже не дог
адывается, как приходится постоянно держать себя в тисках, чтобы никто н
е подумал: я незаслуженно заняла чужое место.
Он не может осознать, что чувствуешь, застав бойфренда с другой, и это когд
а ты из кожи вон лезла, добиваясь его любви. Когда изо всех сил старалась е
му угодить. Когда силиконовая сестрица твоей коллеги оказалась ему миле
е. Когда понимаешь, что тебя не полюбит ни один парень в здравом уме и твер
дом рассудке.
Господи, да я полное ничтожество! Страшно захотелось, чтобы Коул обнял ме
ня покрепче, прижал к груди и сказал, что все будет хорошо. Только это ерун
да, мои розовые сопли!
Ц От него есть новости? Ц тихо и осторожно спросил Браннон.
Ц От кого? Ц растерялась я.
Ц От твоего бойфренда, Ц смущенно переступая с ноги на ногу, пояснил он.
Ц Ну, или бывшего бойфренда, не знаю, как назвать… Этого твоего знакомого.
Ц А-а, Ц протянула я. Вот так, целый год старалась, пылинки сдувала, а его «
твоим знакомым» называют. Никаких вестей не было, но, если признаюсь, стан
у для актера еще более жалкой, а этого я не вынесу. Ц Мм, да, Том звонил, и мы
поговорили, Ц тут же соврала я и посмотрела на Браннона: да, похоже, он сов
сем не такого ответа ждал. Прочистив горло, приготовилась плести дальше.
Сама не знаю, почему просто не сказала ему правду, но я уже вошла в раж. Ц Е
ще он цветы прислал, так что все в порядке, это было простое недоразумение.
Коул молчал, а я проклинала себя самыми последними словами: разве нельзя
было придумать что-нибудь менее идиотское?! «Недоразумение»? Какой смыс
л я вложила в это слово?
Ц Понятно… Ц проговорил он. Ц Вот и хорошо, похоже, у вас все налаживает
ся.
Ц Угу. Ц Все сильнее увязая во лжи, я на ходу сочиняла новые подробности.
Ц Просто он понял, как много может потерять, как сильно меня любит и так д
алее, Ц радостно щебетала я, не решаясь посмотреть Коулу в глаза. Ц Прощ
ать или нет, еще не решила, но, когда тебя так сильно любят, сам понимаешь…
Не договорив, я украдкой взглянула на молодого человека: от шока он явно н
е оправился.
Ц Очень рад, Ц произнес Браннон. Теперь он не хочет на меня смотреть! Ц
При условии, что он будет хорошо к тебе относиться.
Да Том никогда, ни единого дня не относился ко мне хорошо!
Ц Это касается только нас с Томом, Ц надменно отрезала я.
Ц Да-да, естественно, Ц заторопился Коул. Ц Просто хочу, чтобы ты знала:
можешь позвонить мне в любую минуту с любой проблемой… Только, похоже, у т
ебя все хорошо.
Ц Просто замечательно! Ц растягивая губы в победоносной улыбке, заяви
ла я.
Так и есть: жизнь прекрасна и удивительна.
Ц Хорошо…
Ц Отлично!
В уборной повисла неловкая тишина. Смотреть на Коула нельзя: он так близк
о… Прислонился к стене, до него сантиметров десять, не больше. Чувствую ле
гкий запах одеколона, а его дыхание ерошит мои вьющиеся пряди. Всего на се
кунду, но мне показалось: я не прочь остаться здесь навсегда… Что за ерунд
а: он совсем не моего круга, а в довершение всего наверняка считает меня жа
лкой. (Вообще-то неважно, но и вид у меня действительно смешной, что еще раз
подтвердит правильность его выводов.)
Откашлявшись, я быстро сделала шаг назад.
Ц Слушай, очень за все благодарна, но тебе и в самом деле пора.
Получилось довольно бесцеремонно. Я что, с ума сошла? Нельзя, нельзя дават
ь волю чувствам, нельзя к нему привязываться.
К тому же у Коула роман. Совсем как у Тома. В «Будуаре» так и написано черны
м по белому. Источники у них, конечно, ненадежные, зато фотографии не лгут.
Мерзавец!
Ц Спасибо, но твоя помощь не нужна. Ц Вот это уже грубовато. Ц Уверена, у
тебя найдутся дела поважнее.
Или женщины покрасивее, вроде Кайли Дейн. Во взгляде Браннона полное зам
ешательство.
Ц Ты так помог со статьей! Ц бодро прочирикала я.
Главное Ц не изменять профессиональным принципам и не обращать вниман
ия на то, что он замечательно выглядит и говорит. На самом деле он не чудес
ный. Просто нельзя об этом забывать.
Браннон спит с Кайли Дейн, значит, он мерзавец. Лживый мерзавец! Да и отнош
ения у нас сугубо деловые.
Ц Мм, ладно, нет проблем, Ц неуверенно проговорил Коул.
Будь я наивной дурочкой, поверила бы: обиделся. Но ведь он актер, следовате
льно, способен убедительно изобразить любые эмоции и врет профессионал
ьно.
Ц Вот и замечательно! Ц обрадовалась я и протянула руку.
Браннон непонимающе посмотрел на нее, а потом медленно пожал. От его прик
основения по ладони будто электрический разряд прошел, но это ничего не
значит.
Ц Когда выйдет журнал, позвоню твоему пресс-секретарю и пришлю несколь
ко копий.
Ц Ладно, Ц кивнул он. Вид у него по-прежнему был озадаченный. Ц Спасибо
…
Ц Да что ты, тебе спасибо!
Я решительно потащила его прочь из уборной. У кулера уже топтались колле
ги. Хмм, идея укрыться от любопытных глаз в мужском туалете вовсе не так хо
роша, как казалось. А чтобы сгубить репутацию, посторонняя помощь не нужн
а, сама прекрасно справляюсь. Надо же, какая молодец!
Ц Ц Ну что, Коул, была очень рада повидаться! Ц бодро говорила я, провожа
я его до двери. Щеки снова залила краска: надо же, какая досада! Ц «Стиль» о
чень благодарен за помощь.
Следовало говорить как можно официальнее: нас до сих пор подслушивали.
Ц Я тоже рад, Ц отозвался актер.
Мне показалось или он действительно расстроен? У двери в приемную мы на с
екунду задержались. Наклонившись ко мне, он зашептал на ухо:
Ц Но ведь ты позвонишь, если понадобится помощь?
Сердце радостно встрепенулось, но вовремя вмешалась железная воля.
Ц Спасибо за предложение, Ц отчеканила я, Ц только вряд ли.
Ц Ну ладно…
Сбитый с толку Браннон отступил в заботливо приоткрытую мной дверь.
Ц Всего хорошего! Ц радостно попрощалась я. Ц Спасибо, что зашел!
От фальшивых улыбок сводило рот. Почему мне кажется, что я только что сове
ршила большую глупость?
Дверь захлопнулась, и я успела заметить, как он в последний раз посмотрел
на меня, прежде чем исчезнуть в кабине лифта.
КРАСАВЧИК
Ц О чем ты думала?! Ц ругала меня Уэнди. Только что пробило шесть, и я реши
ла: сегодня переночую у себя. Раз так успешно порчу себе жизнь, почему бы н
е вернуть черную карму туда, где все началось?
Но от подруги легко не избавишься. Сдавленные мощным потоком возвращающ
ихся с работы людей, мы вместе прошли к станции метро на пересечении Седь
мой авеню и Сорок девятой улицы. Совсем рядом поток машин с черепашьей ск
оростью двигался на юг по Бродвею. Громко сигналя и отчаянно маневрируя,
автомобилисты пытались перебраться из восточной части города в западн
ую.
Ц Не знаю, Ц уныло пожала плечами я и краем глаза посмотрела на подругу.
Ц Значит, сказала, вы с Томом помирились, а потом велела убираться?
Ц Ну, не совсем так….
Ц Почему, Клэр, почему?
Ц Не знаю…
У Уэнди было такое лицо, что я испуганно осеклась. Она смотрела на меня как
на ненормальную, каковой я, по всей вероятности, и была.
В самом деле…
Ц Но ведь это Коул Браннон, Ц чуть ли не по слогам произнесла подруга. Ц
Коул Браннон, Ц для пущего эффекта повторила она, будто разговаривала с
умственно отсталой. Ц Коул Браннон, знаменитый актер, самый красивый па
рень Голливуда. Тот самый Коул Браннон!
Ц Понимаю, Ц чуть слышно отозвалась я. Ладно, пусть это был не самый мудр
ый поступок в моей жизни.
Ц А ты сказала, что место занято, Ц подвела итог Уэнди, Ц парнем, которо
го иначе как уродом не назовешь.
Ц Угу…
Ц Так какого черта?
Ц Не знаю.
Ц Не знаешь?
Ц Нет.
Уэнди вздохнула и на секунду отвернулась.
Ц Он пришел только из жалости, Ц прочистив горло, попробовала объяснит
ь я.
Ц Ну конечно! Ц едко усмехнулась она. Ц Ко мне на работу каждый день при
ходят кинозвезды, которым меня жаль!
Ц Ты прекрасно меня понимаешь.
Ц Нет, не понимаю! Такие мужчины не приходят на работу к девушке только п
отому, что им ее жаль. А ты взяла и прогнала!
Ц Ну и пусть! Ц воскликнула я, понимая, что веду себя как капризный ребен
ок. Ц Что ему от меня нужно? У него же есть Кайли Дейн! А я просто полоумная
журналистка, которую на него вырвало!
Остановившись, Уэнди смерила меня недовольным взглядом и покачала голо
вой.
Ц А тебе хоть приходило в голову, что он не соврал про Кайли Дейн?
Ц Но ведь она сказала…
Ц Плевать мне на то, что она сказала, Ц перебила подруга. Ц Возможно, у н
ее были на то свои причины. Да и какой актрисе помешает роман с Коулом Бран
ноном?
Ц Но фотографии…
Ц Тоже могут иметь логическое объяснение, Ц закончила мое предложени
е Уэнди и снова покачала головой. Ц Они же снимались вместе, так что, впол
не вероятно, та фотография со съемочной площадки.
Я сделала большие глаза.
Ц А как же снимки с Иваной? Или с Джессикой Грегори?
Ц Ну, фото с пресс-секретарем сделали во время обычного ужина, Ц тут же н
ашлась Уэнди, Ц ничего романтичного здесь нет. И думаю, тебе известно, чт
о Браннона приглашали в одну из серий «Супершпионок». Уверена, папарацци
просто застукали их во время съемок на открытом воздухе. Таблоиды что уг
одно могут наизнанку вывернуть!
Ц Да, пожалуй, Ц нехотя признала я, Ц но в душе все равно остался какой-т
о неприятный осадок. Он ведь способен получить любую их тех женщин Ц тол
ько пальцем помани. Со мной ему встречаться совершенно незачем, это был б
ы полнейший абсурд.
Ц Никакой не абсурд, Ц твердо сказала подруга, Ц ты просто себя недооц
ениваешь.
Я покачала головой, стараясь не обращать внимания на комплимент. Конечно
, здорово, что она в меня верит, но разве лучшая подруга может быть объекти
вной? Даже Том, которого, если честно, иначе как неудачником не назовешь, н
а меня не позарился, и нелепо надеяться, что подобное желание появится у К
оула.
Ц До сих пор не уверена, что снимки из «Будуара» так безобидны, Ц заявил
а я, стараясь отвлечь внимание от истинной причины Ц абсолютной непривл
екательности. Ц Одна фотография Ц возможно, но чтобы все три сразу, прич
ем с разными женщинами? Не знаю… Не думаю, что он говорит правду.
Ц Клэр, не все такие лгуны, как Том. Ц Уэнди пронзила меня многозначител
ьным взглядом, и я посмотрела вниз. Ц По-моему, раньше ты не отличалась ос
обой недоверчивостью.
Ц А возможно, стоило, Ц глубоко вздохнула я и сменила тему: Ц Ты же знаеш
ь, как я переживаю, когда люди думают, что нынешняя должность досталась мн
е через постель! Представь, на что будет похожа моя связь с Коулом? Такое д
аже теоретически невероятно!
Ц Ты ведь не тащишь в койку каждого, у кого берешь интервью, Ц вздохнула
подруга. Ц Значит, подозрений ни у кого не возникнет. Но один парень? Паре
нь, с которым у тебя столько общего?
Ц Нет у нас ничего общего, Ц рявкнула я. Ц Это же безумие! Браннон Ц про
сто знаменитость, о которой я очерк написала, и все, точка. Сначала показал
ся очень милым, однако, похоже, это не так. Он ничем не отличается от других
звезд.
Еще раз на меня взглянув, Уэнди обреченно покачала головой.
Ц Ладно, Ц вздохнула она, Ц извини, это не мое дело. Просто этот молодой
человек так на тебя смотрел… Полжизни бы отдала за нечто подобное!
У станции метро мы попрощались, каждая отправилась своей дорогой, и мне с
тало не по себе.
Ведь это глупость: чему она завидует? На нее парни глядят со страстью и явн
ым желанием затащить в постель, а в глазах Коула была только жалость.
Не помню, когда на меня в последний раз смотрели с любовью. Даже тот, кто це
лый год прожил в моей квартире, последние несколько месяцев спал с друго
й.
Похоже, мужчин я не привлекаю, а отпугиваю.
Телефон зазвонил без пятнадцати шесть, за сорок пять минут до будильника
, грубо оборвав мой сон о Коуле. Подробности я тут же позабыла. Запомнилось
только, что сон был хороший, хотя, так сказать, не для детских глаз. Брр, как
неловко, особенно учитывая последние обстоятельства! Слегка утешало то
лько то, что такие грезы бывают у тысячи молодых американок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Очень лестно, но я тотчас спохватилась: за нами следят сотни глаз. На смену
благодарности пришла злость, потому что память, вопреки всякой логике, в
оскресила фотографии из «Будуара».
Ц Спасибо за заботу, Ц выдавила я, чувствуя, как сухо и холодно звучит мо
й ответ, Ц но со мной все в порядке.
Только бы сердце перестало так бешено стучать! Откуда в груди появился т
акой мощный звук, будто из хороших колонок?
Ц Ясно, Ц проговорил Коул, прислонился к стене и внимательно вгляделся
в мое лицо.
Интересно, мне показалось, или его правда расстроил не слишком теплый пр
ием?
Ц Очень рад. Просто я беспокоился Ц послал букет, а ты даже не позвонила
… Вот и подумал, может, что-то случилось…
Ц Спасибо за цветы, Ц чопорно поблагодарила я.
В синих глазах мелькнула обида, но уже через секунду красивые черты прос
ветлели, несмотря на все мои старания. Ладно, Браннон хоть и лгун, но букет
мне отправил, может, стоит вести себя поприветливее?
Глубокий вдох, медленный выдох.
Ц Прости… Они были просто чудесные. Следовало позвонить, прости… Тольк
о… в последнее время столько проблем…
«Например, как не возненавидеть тебя за то, что соврал мне о Кайли Дейн? Ц
проговорил внутренний голос. Ц Или что делать с собственной глупостью
и наивными мечтами? Или как смириться с тем, что меня больше никто не полюб
ит? Что, легко?»
Ц Да, я знаю, Ц отозвался Коул, который никак не мог знать, что за мысли ро
ятся в моем воспаленном мозгу. Ц То есть представляю. Просто хочу сказат
ь: если понадобится помощь… Ц он запнулся и, готова поклясться, покрасне
л еще сильнее, Ц если понадобится помощь, звони в любой момент. Вдруг про
сто поговорить захочешь, ну, или что-нибудь…
Ц Спасибо.
Я украдкой взглянула на Уэнди: похоже, подруга сейчас лишится чувств от в
олнения. Остальные коллеги вытянули шеи, стараясь уловить хоть слово. Вн
езапно я почувствовала себя такой уязвимой и беззащитной…
Ц Слушай, ты точно в порядке? Ц с тревогой спросил актер.
Ц Да, Ц резковато ответила я.
Взгляды из соседних кабинетов становились все более напряженными и, как
мне показалось, менее дружелюбными.
Совсем неплохо, если коллегам кажется: Коул Браннон в меня влюблен. Тольк
о бы чего-то непрофессионального не заподозрили! Такого и близко нет, и я
бы никогда не допустила…
Они ведь не знают, что на самом деле я полнейшее ничтожество и такой парен
ь даже смотреть на меня не будет. Раз уж Том отказался со мной спать, то пер
вый красавец Голливуда и подавно не захочет!
Ц Здесь разговаривать нельзя, Ц внезапно выпалила я, чувствуя, как на г
лазах рассыпается моя репутация.
Ц Да? Ц удивился Коул и, быстро оглядев офис, снова на меня посмотрел. Ц
Извини, не хотел…
Ц Пошли, Ц вскочив со стула, я схватила его за руку и потащила по коридор
у мимо сгорающих от любопытства коллег.
Куда веду, сама не знала, пока в глубине фойе не заметила мужскую уборную.
Оглядевшись по сторонам, толкнула Коула за дверь, почти уверенная, что та
м никого не окажется. Из пятидесяти двух сотрудников редакции мужчина то
лько один, значит, шансы на то, что он решит воспользоваться туалетом имен
но в это время, ничтожно малы.
Никого, как я и рассчитывала. Наконец-то мы одни!
Ц Слушай, Ц зашипела я, как только тяжелая дверь скрыла нас от любопытн
ых взглядов, Ц ты не можешь просто так сюда приходить. Что сотрудники ска
жут?
Ц Извини, Ц проговорил он, удивленный и слегка уязвленный, и на секунду
я смутилась. Ц Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Даже не д
умал…
Молодой человек прислонился к стене, а я продолжала на него наступать.
Ц Мало того, что Сидра застала нас вместе и решила… ну, ты сам знаешь что, а
теперь вся редакция видела!
Неужели я грожу ему пальцем? Совсем как рассерженная мамаша! Я покачала г
оловой, смутившись окончательно.
Ц Извини, я ведь… знаю, ты пришел помочь, и очень это ценю. Просто боюсь, чт
о люди подумают.
Ц Почему? Ц мягко спросил Браннон.
Судя по всему, он не злится из-за моего выговора. В синих глазах что-то друг
ое… Очень похоже на жалость. Мне стало стыдно. Совершенно не нуждаюсь в эт
ом. Не хочу, чтобы он меня приласкал, а потом помчался к обаяшке Кайли или х
олодной красавице Иване Донателли.
Ц Почему тебе так важно, что они думают?
Ц Потому что важно, Ц угрюмо буркнула я, понимая, что веду себя по-детски
. Ц А еще я дорожу работой и репутацией и не хочу рисковать.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я знала, что вот-вот расплачусь. Коул ниче
го не понимает, да и не может понять, что значит быть самым молодым редакто
ром развлекательного раздела в крупном глянцевом журнале. Он даже не дог
адывается, как приходится постоянно держать себя в тисках, чтобы никто н
е подумал: я незаслуженно заняла чужое место.
Он не может осознать, что чувствуешь, застав бойфренда с другой, и это когд
а ты из кожи вон лезла, добиваясь его любви. Когда изо всех сил старалась е
му угодить. Когда силиконовая сестрица твоей коллеги оказалась ему миле
е. Когда понимаешь, что тебя не полюбит ни один парень в здравом уме и твер
дом рассудке.
Господи, да я полное ничтожество! Страшно захотелось, чтобы Коул обнял ме
ня покрепче, прижал к груди и сказал, что все будет хорошо. Только это ерун
да, мои розовые сопли!
Ц От него есть новости? Ц тихо и осторожно спросил Браннон.
Ц От кого? Ц растерялась я.
Ц От твоего бойфренда, Ц смущенно переступая с ноги на ногу, пояснил он.
Ц Ну, или бывшего бойфренда, не знаю, как назвать… Этого твоего знакомого.
Ц А-а, Ц протянула я. Вот так, целый год старалась, пылинки сдувала, а его «
твоим знакомым» называют. Никаких вестей не было, но, если признаюсь, стан
у для актера еще более жалкой, а этого я не вынесу. Ц Мм, да, Том звонил, и мы
поговорили, Ц тут же соврала я и посмотрела на Браннона: да, похоже, он сов
сем не такого ответа ждал. Прочистив горло, приготовилась плести дальше.
Сама не знаю, почему просто не сказала ему правду, но я уже вошла в раж. Ц Е
ще он цветы прислал, так что все в порядке, это было простое недоразумение.
Коул молчал, а я проклинала себя самыми последними словами: разве нельзя
было придумать что-нибудь менее идиотское?! «Недоразумение»? Какой смыс
л я вложила в это слово?
Ц Понятно… Ц проговорил он. Ц Вот и хорошо, похоже, у вас все налаживает
ся.
Ц Угу. Ц Все сильнее увязая во лжи, я на ходу сочиняла новые подробности.
Ц Просто он понял, как много может потерять, как сильно меня любит и так д
алее, Ц радостно щебетала я, не решаясь посмотреть Коулу в глаза. Ц Прощ
ать или нет, еще не решила, но, когда тебя так сильно любят, сам понимаешь…
Не договорив, я украдкой взглянула на молодого человека: от шока он явно н
е оправился.
Ц Очень рад, Ц произнес Браннон. Теперь он не хочет на меня смотреть! Ц
При условии, что он будет хорошо к тебе относиться.
Да Том никогда, ни единого дня не относился ко мне хорошо!
Ц Это касается только нас с Томом, Ц надменно отрезала я.
Ц Да-да, естественно, Ц заторопился Коул. Ц Просто хочу, чтобы ты знала:
можешь позвонить мне в любую минуту с любой проблемой… Только, похоже, у т
ебя все хорошо.
Ц Просто замечательно! Ц растягивая губы в победоносной улыбке, заяви
ла я.
Так и есть: жизнь прекрасна и удивительна.
Ц Хорошо…
Ц Отлично!
В уборной повисла неловкая тишина. Смотреть на Коула нельзя: он так близк
о… Прислонился к стене, до него сантиметров десять, не больше. Чувствую ле
гкий запах одеколона, а его дыхание ерошит мои вьющиеся пряди. Всего на се
кунду, но мне показалось: я не прочь остаться здесь навсегда… Что за ерунд
а: он совсем не моего круга, а в довершение всего наверняка считает меня жа
лкой. (Вообще-то неважно, но и вид у меня действительно смешной, что еще раз
подтвердит правильность его выводов.)
Откашлявшись, я быстро сделала шаг назад.
Ц Слушай, очень за все благодарна, но тебе и в самом деле пора.
Получилось довольно бесцеремонно. Я что, с ума сошла? Нельзя, нельзя дават
ь волю чувствам, нельзя к нему привязываться.
К тому же у Коула роман. Совсем как у Тома. В «Будуаре» так и написано черны
м по белому. Источники у них, конечно, ненадежные, зато фотографии не лгут.
Мерзавец!
Ц Спасибо, но твоя помощь не нужна. Ц Вот это уже грубовато. Ц Уверена, у
тебя найдутся дела поважнее.
Или женщины покрасивее, вроде Кайли Дейн. Во взгляде Браннона полное зам
ешательство.
Ц Ты так помог со статьей! Ц бодро прочирикала я.
Главное Ц не изменять профессиональным принципам и не обращать вниман
ия на то, что он замечательно выглядит и говорит. На самом деле он не чудес
ный. Просто нельзя об этом забывать.
Браннон спит с Кайли Дейн, значит, он мерзавец. Лживый мерзавец! Да и отнош
ения у нас сугубо деловые.
Ц Мм, ладно, нет проблем, Ц неуверенно проговорил Коул.
Будь я наивной дурочкой, поверила бы: обиделся. Но ведь он актер, следовате
льно, способен убедительно изобразить любые эмоции и врет профессионал
ьно.
Ц Вот и замечательно! Ц обрадовалась я и протянула руку.
Браннон непонимающе посмотрел на нее, а потом медленно пожал. От его прик
основения по ладони будто электрический разряд прошел, но это ничего не
значит.
Ц Когда выйдет журнал, позвоню твоему пресс-секретарю и пришлю несколь
ко копий.
Ц Ладно, Ц кивнул он. Вид у него по-прежнему был озадаченный. Ц Спасибо
…
Ц Да что ты, тебе спасибо!
Я решительно потащила его прочь из уборной. У кулера уже топтались колле
ги. Хмм, идея укрыться от любопытных глаз в мужском туалете вовсе не так хо
роша, как казалось. А чтобы сгубить репутацию, посторонняя помощь не нужн
а, сама прекрасно справляюсь. Надо же, какая молодец!
Ц Ц Ну что, Коул, была очень рада повидаться! Ц бодро говорила я, провожа
я его до двери. Щеки снова залила краска: надо же, какая досада! Ц «Стиль» о
чень благодарен за помощь.
Следовало говорить как можно официальнее: нас до сих пор подслушивали.
Ц Я тоже рад, Ц отозвался актер.
Мне показалось или он действительно расстроен? У двери в приемную мы на с
екунду задержались. Наклонившись ко мне, он зашептал на ухо:
Ц Но ведь ты позвонишь, если понадобится помощь?
Сердце радостно встрепенулось, но вовремя вмешалась железная воля.
Ц Спасибо за предложение, Ц отчеканила я, Ц только вряд ли.
Ц Ну ладно…
Сбитый с толку Браннон отступил в заботливо приоткрытую мной дверь.
Ц Всего хорошего! Ц радостно попрощалась я. Ц Спасибо, что зашел!
От фальшивых улыбок сводило рот. Почему мне кажется, что я только что сове
ршила большую глупость?
Дверь захлопнулась, и я успела заметить, как он в последний раз посмотрел
на меня, прежде чем исчезнуть в кабине лифта.
КРАСАВЧИК
Ц О чем ты думала?! Ц ругала меня Уэнди. Только что пробило шесть, и я реши
ла: сегодня переночую у себя. Раз так успешно порчу себе жизнь, почему бы н
е вернуть черную карму туда, где все началось?
Но от подруги легко не избавишься. Сдавленные мощным потоком возвращающ
ихся с работы людей, мы вместе прошли к станции метро на пересечении Седь
мой авеню и Сорок девятой улицы. Совсем рядом поток машин с черепашьей ск
оростью двигался на юг по Бродвею. Громко сигналя и отчаянно маневрируя,
автомобилисты пытались перебраться из восточной части города в западн
ую.
Ц Не знаю, Ц уныло пожала плечами я и краем глаза посмотрела на подругу.
Ц Значит, сказала, вы с Томом помирились, а потом велела убираться?
Ц Ну, не совсем так….
Ц Почему, Клэр, почему?
Ц Не знаю…
У Уэнди было такое лицо, что я испуганно осеклась. Она смотрела на меня как
на ненормальную, каковой я, по всей вероятности, и была.
В самом деле…
Ц Но ведь это Коул Браннон, Ц чуть ли не по слогам произнесла подруга. Ц
Коул Браннон, Ц для пущего эффекта повторила она, будто разговаривала с
умственно отсталой. Ц Коул Браннон, знаменитый актер, самый красивый па
рень Голливуда. Тот самый Коул Браннон!
Ц Понимаю, Ц чуть слышно отозвалась я. Ладно, пусть это был не самый мудр
ый поступок в моей жизни.
Ц А ты сказала, что место занято, Ц подвела итог Уэнди, Ц парнем, которо
го иначе как уродом не назовешь.
Ц Угу…
Ц Так какого черта?
Ц Не знаю.
Ц Не знаешь?
Ц Нет.
Уэнди вздохнула и на секунду отвернулась.
Ц Он пришел только из жалости, Ц прочистив горло, попробовала объяснит
ь я.
Ц Ну конечно! Ц едко усмехнулась она. Ц Ко мне на работу каждый день при
ходят кинозвезды, которым меня жаль!
Ц Ты прекрасно меня понимаешь.
Ц Нет, не понимаю! Такие мужчины не приходят на работу к девушке только п
отому, что им ее жаль. А ты взяла и прогнала!
Ц Ну и пусть! Ц воскликнула я, понимая, что веду себя как капризный ребен
ок. Ц Что ему от меня нужно? У него же есть Кайли Дейн! А я просто полоумная
журналистка, которую на него вырвало!
Остановившись, Уэнди смерила меня недовольным взглядом и покачала голо
вой.
Ц А тебе хоть приходило в голову, что он не соврал про Кайли Дейн?
Ц Но ведь она сказала…
Ц Плевать мне на то, что она сказала, Ц перебила подруга. Ц Возможно, у н
ее были на то свои причины. Да и какой актрисе помешает роман с Коулом Бран
ноном?
Ц Но фотографии…
Ц Тоже могут иметь логическое объяснение, Ц закончила мое предложени
е Уэнди и снова покачала головой. Ц Они же снимались вместе, так что, впол
не вероятно, та фотография со съемочной площадки.
Я сделала большие глаза.
Ц А как же снимки с Иваной? Или с Джессикой Грегори?
Ц Ну, фото с пресс-секретарем сделали во время обычного ужина, Ц тут же н
ашлась Уэнди, Ц ничего романтичного здесь нет. И думаю, тебе известно, чт
о Браннона приглашали в одну из серий «Супершпионок». Уверена, папарацци
просто застукали их во время съемок на открытом воздухе. Таблоиды что уг
одно могут наизнанку вывернуть!
Ц Да, пожалуй, Ц нехотя признала я, Ц но в душе все равно остался какой-т
о неприятный осадок. Он ведь способен получить любую их тех женщин Ц тол
ько пальцем помани. Со мной ему встречаться совершенно незачем, это был б
ы полнейший абсурд.
Ц Никакой не абсурд, Ц твердо сказала подруга, Ц ты просто себя недооц
ениваешь.
Я покачала головой, стараясь не обращать внимания на комплимент. Конечно
, здорово, что она в меня верит, но разве лучшая подруга может быть объекти
вной? Даже Том, которого, если честно, иначе как неудачником не назовешь, н
а меня не позарился, и нелепо надеяться, что подобное желание появится у К
оула.
Ц До сих пор не уверена, что снимки из «Будуара» так безобидны, Ц заявил
а я, стараясь отвлечь внимание от истинной причины Ц абсолютной непривл
екательности. Ц Одна фотография Ц возможно, но чтобы все три сразу, прич
ем с разными женщинами? Не знаю… Не думаю, что он говорит правду.
Ц Клэр, не все такие лгуны, как Том. Ц Уэнди пронзила меня многозначител
ьным взглядом, и я посмотрела вниз. Ц По-моему, раньше ты не отличалась ос
обой недоверчивостью.
Ц А возможно, стоило, Ц глубоко вздохнула я и сменила тему: Ц Ты же знаеш
ь, как я переживаю, когда люди думают, что нынешняя должность досталась мн
е через постель! Представь, на что будет похожа моя связь с Коулом? Такое д
аже теоретически невероятно!
Ц Ты ведь не тащишь в койку каждого, у кого берешь интервью, Ц вздохнула
подруга. Ц Значит, подозрений ни у кого не возникнет. Но один парень? Паре
нь, с которым у тебя столько общего?
Ц Нет у нас ничего общего, Ц рявкнула я. Ц Это же безумие! Браннон Ц про
сто знаменитость, о которой я очерк написала, и все, точка. Сначала показал
ся очень милым, однако, похоже, это не так. Он ничем не отличается от других
звезд.
Еще раз на меня взглянув, Уэнди обреченно покачала головой.
Ц Ладно, Ц вздохнула она, Ц извини, это не мое дело. Просто этот молодой
человек так на тебя смотрел… Полжизни бы отдала за нечто подобное!
У станции метро мы попрощались, каждая отправилась своей дорогой, и мне с
тало не по себе.
Ведь это глупость: чему она завидует? На нее парни глядят со страстью и явн
ым желанием затащить в постель, а в глазах Коула была только жалость.
Не помню, когда на меня в последний раз смотрели с любовью. Даже тот, кто це
лый год прожил в моей квартире, последние несколько месяцев спал с друго
й.
Похоже, мужчин я не привлекаю, а отпугиваю.
Телефон зазвонил без пятнадцати шесть, за сорок пять минут до будильника
, грубо оборвав мой сон о Коуле. Подробности я тут же позабыла. Запомнилось
только, что сон был хороший, хотя, так сказать, не для детских глаз. Брр, как
неловко, особенно учитывая последние обстоятельства! Слегка утешало то
лько то, что такие грезы бывают у тысячи молодых американок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31