Я должен работать. Чайка, у меня одна надежда - на тебя. Ты, и только ты можешь мне помочь, разгрузить меня и дать мне время для отдыха. Для этого ты должна, Я ПРИКАЗЫВАЮ, мобилизовать внутренние резервы, вычистить из мозга все паразитные программы и снова приступить к работе. Этим ты спасешь меня. Я верю в тебя, я доверяю тебе свою жизнь и здоровье.
Чайка вся ушла в слух, не отрывая взгляд от лица босса.
- Я сделаю все возможное, мистер Хармон! - Голос ее звучал ясно, отвечала она без запинки.
- Я хочу, - продолжил Хиллари, - чтобы ты обучила новичка, вторую машину поддержки. Его зовут Рекорд.
- Да, босс. Я постараюсь.
- Когда ты сможешь начать, сообщи мне, - Хиллари с усилием поднялся и поплелся к двери.
- Я помогу вам, - юрко бросилась вперед Чайка, - что я могу сделать прямо сейчас?..
- Во дает! - изумился Гаст, наблюдая за происходящим через видеосистему. - Театр одного актера для одного зрителя!
- Зачем ты так о боссе? - укорил его Пальмер, который не понимал юмора и все воспринимал всерьез. - Он же ради нас старается.
- А я разве смеюсь? - отозвался Гаст, не желая обид и склок. - Я восхищаюсь. Другие бы на стенде две недели прели, а Кибер-шеф заводит киборгов с одного разговора. Что называется - в душу насквозь глядит. Он из киборгов веревки вить может!
* * *
Едва лишь улеглось у Хиллари на сердце и только-только ощутил он благотворное влияние лекарств, как силы Тьмы преподнесли ему еще одну пилюлю, черную и ядовитую, - позвонил Сид, которому наскучило бродить с утра по тюремной больнице и общаться с ноутбуком, нагружая оперов Адана заунывной информацией. У Сида появились свеженькие новости, и он жаждал поделиться ими с Кибер-шефом.
- Варвик Ройтер, сиречь Рыбак, по-прежнему отказывается сотрудничать со следствием - или молчит, или от всего отпирается. И никаких кукол он не знает, и сделал все сам, на свои деньги; это было смешно слушать даже в первый день, а теперь - тем более. А вот Флорин Эйкелинн, он же Стик Рикэрдо из Каре, показал, что объект Косичка приходил к нему в обществе Стефана Солеца по кличке Звон, а ушли они вместе с Рыбаком… Рыбак на это заявил, что знать не знает никаких Косичек, а ушел, потому что выспался и у подъезда с этими двумя расстался. Но свидетели из дома, где базировалась шайка Чары, опознали Рыбака по фото…
Хиллари ощутил прилив дремоты. Все яснее ясного - куклы выпестовали идею войны, Маска ободрала Снежка, Косичка завербовала Рыбака, и к ним, как жеваная жвачка, прилип Звон… С этими материалами можно и перед судом ознакомиться; незачем убивать время на то, чтоб их слушать.
- Сид, можно короче?
Сид не обиделся. Он нарочно накрутил столько всего - как оболочку, чтоб в середке Хил нашел лакомое ядрышко, словно орешек в конфете.
- Стефан Солец - реальное имя парня, - продолжал бубнить он, улыбаясь про себя. - Безалаберный сынишка директора по менеджменту треста GGI - то ли папа его выставил из дома, то ли он сам ушел… Папаша вне себя и в ужасе, что его имя прозвучит рядом со словом «террорист»; судя по тому, как жил этот Звон, деньгами папочка его не баловал… то есть источник финансирования - тот счет в City Bank…
Хиллари покивал: «Да-да»; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП.
- …а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, - с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, - то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор «семьи» кукол - отец Фердинанд.
И Сид примолк, смакуя эффект.
- С чего ты взял? - проснулся Хиллари.
- К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле - боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что А'Райхал ни одним доносом не пренебрегает… По адресу послали группу из «Омеги», а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спецснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь, - киборг, скорей всего - старой модели. Двое из «Омеги» ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял - и акцию с «харикэном» придумал, и бойцов при себе держал, а «война кукол», вероятно, - отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны… не подкопаешься!
- Черт знает что!.. - В растерянности Хиллари машинально пригладил и без того ровно причесанные волосы. - Банш… и Партия!
- Да, такой гибрид мы не предвидели, - сознался Сид. - Уже зашевелилась «политичка» - боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План «Перехват», похоже, провалился - эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом…
- Бог мой, это еще зачем? - с изнеможением простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от «политички», повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое.
- А затем. Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook - монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят - довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым… И пропал, как растворился!
Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы, начали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон «Архилук», в ушах эхом звенел голос Чака: «Это Этикет на акцию поехал… Куда? Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?»
А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ?
- Занятно, - стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. - Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки… Уже? Ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий…
Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен. Где были данные на этого… Ферзя? У Адана! А как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? Как?!
- Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо… У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял - а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но - слушай! - отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! Только так и не иначе.
Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! В нем, опытном армейском «кукольнике», усомнился штатский!..
- Построиться!.. А где этот реликт? - не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. - Где, я спрашиваю?.. - Он прошел вдоль строя. Вот так номер! Еще кое-кого не хватает. - Где координатор Этикет? Где Бамбук? Где Ковш?.. Приказываю отвечать!
- Не знаем, сэр, - сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. - Нет информации.
- Как они покинули помещение? Кто им приказал? - Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом дурацких обстоятельств!..
- Они ушли через подкоп, - каменным тоном докладывал он Хиллари позднее. - На автопрограммировании, по собственной инициативе. Хил, ведь я предупреждал тебя, что либеральные заигрывания с киборгами добром не кончатся. Я говорил, что это - банда своевольных тварей… Один «капитан Этикет» чего стоит!!..
- Чак, сейчас самое важное для нас - МОЛЧАТЬ. Если эта история станет известна - нам и подкомиссия не понадобится; нас просто кремируют, а прах - развеют. Чак, надо молчать.
- Хиллари, ты понимаешь, что это - преступный приказ? И что я не должен выполнять его, зато обязан доложить о нем вышестоящему начальству?..
- То есть генералу Горту. Приступай прямо сейчас, Чак. Составь рапорт; текст могу подсказать - «Киборги „Антикибера“ сошли с ума, похитили разыскиваемого „отца“ Банш и скрылись в неизвестном направлении, отбившись от „Омеги“; в Городе возник большой переполох, куда замешаны и Партия, и „политичка“, а шеф-консультант приказал мне молчать, потому что это он разрешил киборгам делать все, что им в голову взбредет…» Генерал тотчас объявит тебе благодарность в приказе, повысит тебя в звании за бдительность и наградит медалью, а потом он велит обнародовать твои открытия по TV устами Джун Фаберлунд. После этого генерала за верность Конституции произведут в фельдмаршалы и доверят ему еще дюжину проектов в Баканаре…
- Хиллари, перестань, пожалуйста… - Тон Чака стал донельзя кислым, но шеф не унимался:
- …и он, заполучив кокарду с бриллиантами, назначит тебя - к тому времени уже полковника - шефом пресс-службы по разглашению служебных тайн…
- Хил, у тебя лежит семнадцать моих докладных о том, что киборги проекта ненадежны!!..
- …но скорей всего он вышвырнет тебя под зад коленом, а рапорт засунет в термокамеру. В полете ты услышишь приближающийся свист - посторонись, это лечу я, а со мной Адан, Селена, Гаст и вся наша компания. Советую зажмуриться и не глядеть на нас, особенно на наши документы с грифом «Ненадежен». Мне будет легче - я еще покочевряжусь, выбирая между лабораторией в BIC и местом у Дагласа, а вот тем, кто младше чином…
- Хил, выслушай меня. Я и не собирался писать рапорт, - похоже, Чак еле сдерживал желание съязвить в ответ. - Но я хочу, чтоб ты признал, что я был прав. Это НЕНОРМАЛЬНЫЕ киборги - те, что собрались у нас. Их всех перевели из силовых структур по конверсии или списанию, но только трем из двадцати семи при переводе сделали профилактическую чистку мозга. Надо напомнить? Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС - «Во избежание накопления ошибок программирования кибер-системы класса В и выше раз в пять лет проходят коррекцию памяти» и так далее. Все они пришли с полным багажом мелких сбоев и сложных накладок, путаницы людских приказов и своего собственного опыта. Ты, может, не встречал киборгов с захламленным мозгом - но Я встречал! Нормальный кибер глядит тебе в рот и ловит каждое слово, а эти - смотрят сквозь тебя и действуют по прецедентам, а не по уставу. Но ты не захотел их пропускать сквозь стенд!.. Я понимаю - было некогда, работы много… Теперь-то ты понял, что их НАДО приводить в порядок? Надо, Хил! А то без нашего диктата они сами будут разрабатывать стратегию, писать служебные инструкции, сами себе отдавать приказы и…
- Инструкции?.. - повторил Хиллари. Ветеран стрелял в F60.5 «согласно рабочей инструкции»…
Значит - все было заранее продумано! Предрешено!..
Но НЕ ЛЮДЬМИ.
- Да, все, что сочтут нужным. Они - особенно Warrior - приспособлены к автономии; ее они и будут развивать, если мы позволим. И в людей они могут стрелять, если нельзя поступить иначе. Хил, одно из двух - либо Фердинанд их загарпунил, что маловероятно, либо «Омега» прямо угрожала его жизни и они стали выполнять Закон - по-своему…
- Это мы, бог даст, выясним когда-нибудь.
- Они - не баншеры, но - ты можешь гарантировать, что они не встанут на те же рельсы?.. Хил, ты должен обещать, что проверишь их всех. До самого дна их мозгов.
- Договорились. Так или иначе - я добьюсь, чтобы они все мне выложили.
- Хил, я тебе верю. Не подведи меня.
- На твоем месте я даже искать бы не стал тот фургон, - заметил напоследок Хиллари, - потому что его и без тебя уже ищут. Я бы рекомендовал задним числом молиться о том, чтоб они заменили номер на машине.
- Ну, это они не забыли, - проворчал Чак. - Я заметил, что еще в субботу прилепили что-то новенькое…
- А вот я кое-что не заметил, - сквозь зубы покаялся Хиллари, - хотя именно мне это и полагалось сделать…
Когда, когда он пропустил мимо ушей самое важное?..
В день первой встречи с Фанком - вот когда! В полете, кажется, после перепалки с Гортом, в крик приказавшим уволить Гаста за поведение в прямом эфире… Этикет будто бы угадал непроизнесенный вопрос… Как он сказал тогда? «Вы хотели спросить, босс, - нет ли аналога Банш у легально живущих киборгов? Я отвечаю правдиво - такого аналога нет…»
Ты, психолог, попался на простенький трюк! Этикет сформулировал вопрос так, чтоб подобрать к нему готовый, убедительный ответ. Чтобы заранее смягчить все подозрения, которые могли у тебя быть.
Ты поверил ему, потому что до того дня Этикет всегда говорил правду. Но… всегда ли? Киборги могут лгать. И Этикет, пользуясь тем, что ему доверяют, солгал. Ради какой-то высшей цели, продиктованной Законами. Возможно, ради цели служить так, чтобы хозяева не отвечали за его дела - потому что даже знать не будут, что он затевает.
«Господи, да я же сам поставил ему задачу!.. - чуть не схватился за голову Хиллари. - Я говорил о том, что проект могут закрыть, а он сказал, что проект нравится ему - и всей группе усиления! Первый Закон - „Робот не может допустить, чтобы его действие или бездействие…“.
Хиллари начал с ужасом осознавать, что войну ведет не только семья Чары, но - на свой лад - и его серые.
* * *
Утром Селена не поверила своим ушам, когда Хиллари объявил, что отпускает ее на уик-энд плюс пять суток - чтоб в сумме набралась обещанная ей неделя отдыха. Она и не мечтала получить такую передышку - и когда! В разгар аврала!.. В последнее время она тянула на силе воли и на табельных средствах, чувствуя, что работа выжимает из нее все силы и соки, что она не может отдохнуть за ночь и приходит в отдел такой же усталой, какой ушла из него вечером. Повышение в чине, стресс адаптации на новом месте - в сочетании с рабочей гонкой - и следа не оставили от ее бравады и решимости. Она была профессионалкой сетевого поиска с волчьей хваткой и привычкой часами удерживать и концентрировать внимание - но даже это истощалось в ней, и она начала выдыхаться. Спасало то, что чудо-грим, который наложили визажисты у Дорана, похоже, прочно въелся в кожу и придавал ей естественный цвет и даже шарм. Бархатистые лицо и руки, большие, оттененные глаза и влажно поблескивающие губы - такой видела себя Селена в зеркале, такой ее видели и другие. Глядя на свое отражение, Селена горько думала о том, какой она могла быть красивой и привлекательной, если б выбором профессии не обрекла себя на вечное сидение в закрытом шлеме и на полуночные бдения. Немного портили ее, как ей казалось, серебристо-синие волосы - уж очень получался экстравагантный облик; Селена несколько раз мыла голову - но, видимо, краска была стойкой, месяца на три, и простые шампуни ее не смывали, а может быть, ее брал лишь фирменный химикат, название которого Селена в спешке забыла спросить, о чем теперь сильно досадовала, потому что взгляды всех сидящих в служебном флаере рейса Баканар - Сэнтрал-Сити вольно или невольно останавливались на ней, от чего Селену слегка коробило.
Да, она летела в Город. Едва закончился рабочий день - пока не передумал Кибер-шеф и не возникла какая-нибудь настолько непредвиденная ситуация, что ее обязательно отзовут из долгожданного и необходимого ей отдыха, - чтоб не находить надуманный повод для отказа и не видеть иронической улыбки Хармона («Что, слабовата ты для интенсивной работы на высшем уровне?»), Селена решила смыться из Баканара. Нет меня, и не ищите!
Она почти бегом отправилась в гостиницу для персонала, пометалась по комнатам, собирая вещички, и первым же рейсовым флаером улизнула в Город и теперь сидела в мягком, уютном кресле, надев наушники и наглазники. Пусть все думают, что она смотрит голографические клипы. На самом деле в наушниках звучали негромкий шум воды и далекое пение райских птиц, а наглазники защищали зрение от света, а ее саму - от внимательных, упорных взглядов, которые уже начинали раздражать.
Как элитные топ-модели все время, пока они не заняты на съемках, ходят без косметики, позволяя отдыхать своей коже и волосам, так высокорангированные операторы берегут свои глаза, любую свободную минуту посвящая отдыху. Они не читают газет с мелким шрифтом и не смотрят телевизор, не признают голографии, выбирая созерцание неподвижных картин и чтение печатных книг как менее утомительное занятие. Через зрительный анализатор в мозг идет 80% от всего объема поступающих сигналов, а если еще необходимо быстро, в условиях нехватки времени, производить сложную дифференцировку и мгновенно принимать точные решения, перерабатывая лавину информации, зрительный пурпур - родопсин - и медиаторы мозга истощаются катастрофически быстро, и человек, чтобы не потерять рабочее место, начинает ценить покой и уединение.
Да и не всякий может выдержать такое обучение, а потом - работу. Когда Селене, еще в колледже, после психологического и биохимического тестирования были объявлены результаты, по которым ее брали в группу бесплатной подготовки государственных операторов сетевых систем, она с радостью согласилась - и начался ее путь в Баканар, то теперь она - еще в оперотделе уставшая от дежурств до такой степени, что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, два раза побывавшая в центре «Здоровье», насмотревшаяся, как люди падали без сознания, мучались от депрессии и вегетокризов, уже сомневалась в правильности выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Чайка вся ушла в слух, не отрывая взгляд от лица босса.
- Я сделаю все возможное, мистер Хармон! - Голос ее звучал ясно, отвечала она без запинки.
- Я хочу, - продолжил Хиллари, - чтобы ты обучила новичка, вторую машину поддержки. Его зовут Рекорд.
- Да, босс. Я постараюсь.
- Когда ты сможешь начать, сообщи мне, - Хиллари с усилием поднялся и поплелся к двери.
- Я помогу вам, - юрко бросилась вперед Чайка, - что я могу сделать прямо сейчас?..
- Во дает! - изумился Гаст, наблюдая за происходящим через видеосистему. - Театр одного актера для одного зрителя!
- Зачем ты так о боссе? - укорил его Пальмер, который не понимал юмора и все воспринимал всерьез. - Он же ради нас старается.
- А я разве смеюсь? - отозвался Гаст, не желая обид и склок. - Я восхищаюсь. Другие бы на стенде две недели прели, а Кибер-шеф заводит киборгов с одного разговора. Что называется - в душу насквозь глядит. Он из киборгов веревки вить может!
* * *
Едва лишь улеглось у Хиллари на сердце и только-только ощутил он благотворное влияние лекарств, как силы Тьмы преподнесли ему еще одну пилюлю, черную и ядовитую, - позвонил Сид, которому наскучило бродить с утра по тюремной больнице и общаться с ноутбуком, нагружая оперов Адана заунывной информацией. У Сида появились свеженькие новости, и он жаждал поделиться ими с Кибер-шефом.
- Варвик Ройтер, сиречь Рыбак, по-прежнему отказывается сотрудничать со следствием - или молчит, или от всего отпирается. И никаких кукол он не знает, и сделал все сам, на свои деньги; это было смешно слушать даже в первый день, а теперь - тем более. А вот Флорин Эйкелинн, он же Стик Рикэрдо из Каре, показал, что объект Косичка приходил к нему в обществе Стефана Солеца по кличке Звон, а ушли они вместе с Рыбаком… Рыбак на это заявил, что знать не знает никаких Косичек, а ушел, потому что выспался и у подъезда с этими двумя расстался. Но свидетели из дома, где базировалась шайка Чары, опознали Рыбака по фото…
Хиллари ощутил прилив дремоты. Все яснее ясного - куклы выпестовали идею войны, Маска ободрала Снежка, Косичка завербовала Рыбака, и к ним, как жеваная жвачка, прилип Звон… С этими материалами можно и перед судом ознакомиться; незачем убивать время на то, чтоб их слушать.
- Сид, можно короче?
Сид не обиделся. Он нарочно накрутил столько всего - как оболочку, чтоб в середке Хил нашел лакомое ядрышко, словно орешек в конфете.
- Стефан Солец - реальное имя парня, - продолжал бубнить он, улыбаясь про себя. - Безалаберный сынишка директора по менеджменту треста GGI - то ли папа его выставил из дома, то ли он сам ушел… Папаша вне себя и в ужасе, что его имя прозвучит рядом со словом «террорист»; судя по тому, как жил этот Звон, деньгами папочка его не баловал… то есть источник финансирования - тот счет в City Bank…
Хиллари покивал: «Да-да»; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП.
- …а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, - с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, - то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор «семьи» кукол - отец Фердинанд.
И Сид примолк, смакуя эффект.
- С чего ты взял? - проснулся Хиллари.
- К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле - боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что А'Райхал ни одним доносом не пренебрегает… По адресу послали группу из «Омеги», а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спецснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь, - киборг, скорей всего - старой модели. Двое из «Омеги» ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял - и акцию с «харикэном» придумал, и бойцов при себе держал, а «война кукол», вероятно, - отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны… не подкопаешься!
- Черт знает что!.. - В растерянности Хиллари машинально пригладил и без того ровно причесанные волосы. - Банш… и Партия!
- Да, такой гибрид мы не предвидели, - сознался Сид. - Уже зашевелилась «политичка» - боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План «Перехват», похоже, провалился - эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом…
- Бог мой, это еще зачем? - с изнеможением простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от «политички», повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое.
- А затем. Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook - монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят - довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым… И пропал, как растворился!
Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы, начали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон «Архилук», в ушах эхом звенел голос Чака: «Это Этикет на акцию поехал… Куда? Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?»
А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ?
- Занятно, - стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. - Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки… Уже? Ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий…
Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен. Где были данные на этого… Ферзя? У Адана! А как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? Как?!
- Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо… У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял - а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но - слушай! - отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! Только так и не иначе.
Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! В нем, опытном армейском «кукольнике», усомнился штатский!..
- Построиться!.. А где этот реликт? - не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. - Где, я спрашиваю?.. - Он прошел вдоль строя. Вот так номер! Еще кое-кого не хватает. - Где координатор Этикет? Где Бамбук? Где Ковш?.. Приказываю отвечать!
- Не знаем, сэр, - сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. - Нет информации.
- Как они покинули помещение? Кто им приказал? - Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом дурацких обстоятельств!..
- Они ушли через подкоп, - каменным тоном докладывал он Хиллари позднее. - На автопрограммировании, по собственной инициативе. Хил, ведь я предупреждал тебя, что либеральные заигрывания с киборгами добром не кончатся. Я говорил, что это - банда своевольных тварей… Один «капитан Этикет» чего стоит!!..
- Чак, сейчас самое важное для нас - МОЛЧАТЬ. Если эта история станет известна - нам и подкомиссия не понадобится; нас просто кремируют, а прах - развеют. Чак, надо молчать.
- Хиллари, ты понимаешь, что это - преступный приказ? И что я не должен выполнять его, зато обязан доложить о нем вышестоящему начальству?..
- То есть генералу Горту. Приступай прямо сейчас, Чак. Составь рапорт; текст могу подсказать - «Киборги „Антикибера“ сошли с ума, похитили разыскиваемого „отца“ Банш и скрылись в неизвестном направлении, отбившись от „Омеги“; в Городе возник большой переполох, куда замешаны и Партия, и „политичка“, а шеф-консультант приказал мне молчать, потому что это он разрешил киборгам делать все, что им в голову взбредет…» Генерал тотчас объявит тебе благодарность в приказе, повысит тебя в звании за бдительность и наградит медалью, а потом он велит обнародовать твои открытия по TV устами Джун Фаберлунд. После этого генерала за верность Конституции произведут в фельдмаршалы и доверят ему еще дюжину проектов в Баканаре…
- Хиллари, перестань, пожалуйста… - Тон Чака стал донельзя кислым, но шеф не унимался:
- …и он, заполучив кокарду с бриллиантами, назначит тебя - к тому времени уже полковника - шефом пресс-службы по разглашению служебных тайн…
- Хил, у тебя лежит семнадцать моих докладных о том, что киборги проекта ненадежны!!..
- …но скорей всего он вышвырнет тебя под зад коленом, а рапорт засунет в термокамеру. В полете ты услышишь приближающийся свист - посторонись, это лечу я, а со мной Адан, Селена, Гаст и вся наша компания. Советую зажмуриться и не глядеть на нас, особенно на наши документы с грифом «Ненадежен». Мне будет легче - я еще покочевряжусь, выбирая между лабораторией в BIC и местом у Дагласа, а вот тем, кто младше чином…
- Хил, выслушай меня. Я и не собирался писать рапорт, - похоже, Чак еле сдерживал желание съязвить в ответ. - Но я хочу, чтоб ты признал, что я был прав. Это НЕНОРМАЛЬНЫЕ киборги - те, что собрались у нас. Их всех перевели из силовых структур по конверсии или списанию, но только трем из двадцати семи при переводе сделали профилактическую чистку мозга. Надо напомнить? Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС - «Во избежание накопления ошибок программирования кибер-системы класса В и выше раз в пять лет проходят коррекцию памяти» и так далее. Все они пришли с полным багажом мелких сбоев и сложных накладок, путаницы людских приказов и своего собственного опыта. Ты, может, не встречал киборгов с захламленным мозгом - но Я встречал! Нормальный кибер глядит тебе в рот и ловит каждое слово, а эти - смотрят сквозь тебя и действуют по прецедентам, а не по уставу. Но ты не захотел их пропускать сквозь стенд!.. Я понимаю - было некогда, работы много… Теперь-то ты понял, что их НАДО приводить в порядок? Надо, Хил! А то без нашего диктата они сами будут разрабатывать стратегию, писать служебные инструкции, сами себе отдавать приказы и…
- Инструкции?.. - повторил Хиллари. Ветеран стрелял в F60.5 «согласно рабочей инструкции»…
Значит - все было заранее продумано! Предрешено!..
Но НЕ ЛЮДЬМИ.
- Да, все, что сочтут нужным. Они - особенно Warrior - приспособлены к автономии; ее они и будут развивать, если мы позволим. И в людей они могут стрелять, если нельзя поступить иначе. Хил, одно из двух - либо Фердинанд их загарпунил, что маловероятно, либо «Омега» прямо угрожала его жизни и они стали выполнять Закон - по-своему…
- Это мы, бог даст, выясним когда-нибудь.
- Они - не баншеры, но - ты можешь гарантировать, что они не встанут на те же рельсы?.. Хил, ты должен обещать, что проверишь их всех. До самого дна их мозгов.
- Договорились. Так или иначе - я добьюсь, чтобы они все мне выложили.
- Хил, я тебе верю. Не подведи меня.
- На твоем месте я даже искать бы не стал тот фургон, - заметил напоследок Хиллари, - потому что его и без тебя уже ищут. Я бы рекомендовал задним числом молиться о том, чтоб они заменили номер на машине.
- Ну, это они не забыли, - проворчал Чак. - Я заметил, что еще в субботу прилепили что-то новенькое…
- А вот я кое-что не заметил, - сквозь зубы покаялся Хиллари, - хотя именно мне это и полагалось сделать…
Когда, когда он пропустил мимо ушей самое важное?..
В день первой встречи с Фанком - вот когда! В полете, кажется, после перепалки с Гортом, в крик приказавшим уволить Гаста за поведение в прямом эфире… Этикет будто бы угадал непроизнесенный вопрос… Как он сказал тогда? «Вы хотели спросить, босс, - нет ли аналога Банш у легально живущих киборгов? Я отвечаю правдиво - такого аналога нет…»
Ты, психолог, попался на простенький трюк! Этикет сформулировал вопрос так, чтоб подобрать к нему готовый, убедительный ответ. Чтобы заранее смягчить все подозрения, которые могли у тебя быть.
Ты поверил ему, потому что до того дня Этикет всегда говорил правду. Но… всегда ли? Киборги могут лгать. И Этикет, пользуясь тем, что ему доверяют, солгал. Ради какой-то высшей цели, продиктованной Законами. Возможно, ради цели служить так, чтобы хозяева не отвечали за его дела - потому что даже знать не будут, что он затевает.
«Господи, да я же сам поставил ему задачу!.. - чуть не схватился за голову Хиллари. - Я говорил о том, что проект могут закрыть, а он сказал, что проект нравится ему - и всей группе усиления! Первый Закон - „Робот не может допустить, чтобы его действие или бездействие…“.
Хиллари начал с ужасом осознавать, что войну ведет не только семья Чары, но - на свой лад - и его серые.
* * *
Утром Селена не поверила своим ушам, когда Хиллари объявил, что отпускает ее на уик-энд плюс пять суток - чтоб в сумме набралась обещанная ей неделя отдыха. Она и не мечтала получить такую передышку - и когда! В разгар аврала!.. В последнее время она тянула на силе воли и на табельных средствах, чувствуя, что работа выжимает из нее все силы и соки, что она не может отдохнуть за ночь и приходит в отдел такой же усталой, какой ушла из него вечером. Повышение в чине, стресс адаптации на новом месте - в сочетании с рабочей гонкой - и следа не оставили от ее бравады и решимости. Она была профессионалкой сетевого поиска с волчьей хваткой и привычкой часами удерживать и концентрировать внимание - но даже это истощалось в ней, и она начала выдыхаться. Спасало то, что чудо-грим, который наложили визажисты у Дорана, похоже, прочно въелся в кожу и придавал ей естественный цвет и даже шарм. Бархатистые лицо и руки, большие, оттененные глаза и влажно поблескивающие губы - такой видела себя Селена в зеркале, такой ее видели и другие. Глядя на свое отражение, Селена горько думала о том, какой она могла быть красивой и привлекательной, если б выбором профессии не обрекла себя на вечное сидение в закрытом шлеме и на полуночные бдения. Немного портили ее, как ей казалось, серебристо-синие волосы - уж очень получался экстравагантный облик; Селена несколько раз мыла голову - но, видимо, краска была стойкой, месяца на три, и простые шампуни ее не смывали, а может быть, ее брал лишь фирменный химикат, название которого Селена в спешке забыла спросить, о чем теперь сильно досадовала, потому что взгляды всех сидящих в служебном флаере рейса Баканар - Сэнтрал-Сити вольно или невольно останавливались на ней, от чего Селену слегка коробило.
Да, она летела в Город. Едва закончился рабочий день - пока не передумал Кибер-шеф и не возникла какая-нибудь настолько непредвиденная ситуация, что ее обязательно отзовут из долгожданного и необходимого ей отдыха, - чтоб не находить надуманный повод для отказа и не видеть иронической улыбки Хармона («Что, слабовата ты для интенсивной работы на высшем уровне?»), Селена решила смыться из Баканара. Нет меня, и не ищите!
Она почти бегом отправилась в гостиницу для персонала, пометалась по комнатам, собирая вещички, и первым же рейсовым флаером улизнула в Город и теперь сидела в мягком, уютном кресле, надев наушники и наглазники. Пусть все думают, что она смотрит голографические клипы. На самом деле в наушниках звучали негромкий шум воды и далекое пение райских птиц, а наглазники защищали зрение от света, а ее саму - от внимательных, упорных взглядов, которые уже начинали раздражать.
Как элитные топ-модели все время, пока они не заняты на съемках, ходят без косметики, позволяя отдыхать своей коже и волосам, так высокорангированные операторы берегут свои глаза, любую свободную минуту посвящая отдыху. Они не читают газет с мелким шрифтом и не смотрят телевизор, не признают голографии, выбирая созерцание неподвижных картин и чтение печатных книг как менее утомительное занятие. Через зрительный анализатор в мозг идет 80% от всего объема поступающих сигналов, а если еще необходимо быстро, в условиях нехватки времени, производить сложную дифференцировку и мгновенно принимать точные решения, перерабатывая лавину информации, зрительный пурпур - родопсин - и медиаторы мозга истощаются катастрофически быстро, и человек, чтобы не потерять рабочее место, начинает ценить покой и уединение.
Да и не всякий может выдержать такое обучение, а потом - работу. Когда Селене, еще в колледже, после психологического и биохимического тестирования были объявлены результаты, по которым ее брали в группу бесплатной подготовки государственных операторов сетевых систем, она с радостью согласилась - и начался ее путь в Баканар, то теперь она - еще в оперотделе уставшая от дежурств до такой степени, что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, два раза побывавшая в центре «Здоровье», насмотревшаяся, как люди падали без сознания, мучались от депрессии и вегетокризов, уже сомневалась в правильности выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59