- «Семьи» как коллективы? Это ненаучно! Полностью искусственные объединения, подчиненные воле «отцов». И - Суванна, ты же знаешь академический алгоритм подхода к гипотезе. Группа опыта, группа контроля. Статистически достоверная численность. Где это у него? Этого нет! Случайная выборка из числа дефектных… наука изучает типичные явления, а не исключения из правил!
- Да, об исключениях. Какова сегодня твоя версия о террористе Фосфоре? Вариант с протезом тела уже умер, и прах его предан земле.
- Дистант, - мгновенно выпалил Машталер. - Тело киборга, а вместо мозга - эффектор ДУ. Прямое соответствие с «харикэном». Стало модно устраивать теракты с телеуправлением, вот кто-то из «отцов» и постарался.
- Тоже мимо. У него мозг Giyomer A76.
- Откуда ты знаешь?
- Лично от Хиллари Хармона. Мы вчера встречались в «Персевале».
Взгляд Машталера плотно остановился на лице Суванны.
- Поздравляю… Уверен, что это он вышел на тебя, а не наоборот. И не ради беседы за чашечкой кофе.
- Конечно же нет. Он пришел, радея о тебе, Карл.
- Скажите, какая любезность с его стороны!.. С чего бы вдруг?
- Сперва ты мне скажи - с чего киборг с А76 мог открыть огонь на поражение?
- Мы выяснили, что это за робот. Тип Robocop, назначение - бодигард; собран по особому заказу для одной пресыщенной коргинэ… ты понимаешь, какие могут быть запросы у капризных и богатых дамочек…
- Можешь опустить интимные подробности. Я повторяю - почему?
- Если мозг… ну да, он с мозгом. У типов Warrior и Robocop Первый Закон несколько сужен… самую малость… это не для прессы, а для осведомления в пределах BIC. Они должны быть способны на силовой ответ, на оборону и нападение с учетом критерия вреда. Собственно, это и было поводом, по которому нас вынудили присоединиться к конвенции о боевых андроидных системах. Разумных иных видов наши киберы могут крошить, как хотят.
- Карл, не крути хвостом! - в голосе Суванны пробивался гнев.
- Короче - он способен на насилие при защите хозяина. По Первому За…
- Хозяина?!! Какого хозяина?!! - Суванну криком подняло из кресла. - Его «отец» сдался Хармону, едва увидев, что творит «сынок»! И сдал всю «семью»!..
Голова Машталера медленно вжималась в плечи; его глаза, казалось, втягивались в череп, руки - в рукава. Суванна навис над ним, тыча в стол толстым смуглым пальцем.
- Карл, ответь мне сейчас - какая мотивация его заставила?! Ради чего он влез на «столб» с винтовкой?! Получается - ради другой куклы, пойманной серыми, так? А где приказ? Где «отец»? Где люди, которые все задают и формируют?
- Для меня это загадка, - сознался Машталер, сейчас особенно похожий на колобок.
- А вот представь, для Хармона ее не существует. Он выяснил, что ЦФ-6 блокирует все ваши храные Законы. И мне пришлось торговаться, чтобы он не подкосил под корень тендер на Яунге. И я с ним договаривался, чтобы он выступил в твою защиту!.. Теперь поразмысли, что такое эта робосоциология и каково место Хармона в науке. Или сходи в Ellife - полюбоваться на кордебалет!!
Дверь не грохнула, но Суванна, покидая кабинет, так рванул ее, что не будь компенсатора - и наличник отлетел бы, и рама треснула.
* * *
Мало кто знал, что Сигмунд-Рене Доран - не коренной централ; он приехал сюда учиться с южного материка, из Порт-Хоупа, и, покоренный величием Сэнтрал-Сити, сразу начисто забыл родной город, быстро утратил жестковатый акцент и полностью ассимилировался. В 237-м на первом курсе факультета рекламы и социальной информации не было лучшего рассказчика анекдотов о хоуплендских докерах и майнерах - низколобых трудягах с руками до колен. Как «хоупи» встретил женщину-врача в застегнутом сзади халате и почесал в затылке: «Эге! Кто ж ей так голову-то повернул? И ходит задом наперед… да у нее и груди на спине!» Слышали такое? Но вы не видели, как это изображал Доран! Умора!.. В землячество выходцев с юга он не заглянул ни разу. Пить вонючий самогон из корнеплодов, жарить на палочках мясо выползней, и в сыром-то виде похожее на подошву, горланить «Дидо-диду-дида!», плясать с притопом и делать вид, что ты якобы счастлив чувствовать себя «как дома», - увольте!
Ни одна кошка так старательно не зарывает свою кучку, как Доран изживал в себе «хоупи» - синоним «ходячего посмешища». Когда на него положили глаз вербовщики из Корпуса Сэйсидов, это был уже рубаха-парень, глубоко себе на уме, готовый без мыла влезть куда угодно; при этом он половину звуков прожевывал, а другую проглатывал - заслушаешься, до чего центрально.
Отто Луни пробовал косолапо пройтись по этническому прошлому Дорана - в ответ Сигмунд-Рене так просклонял его исконно хоупской руганью, изысканно ввинченной в телеобзор «NOW», что землячество прислало благодарственный адрес и майнерские башмаки в подарок. Эти бутсы Доран за шнурки повесил на стену.
Воплощение культуры централизма, Доран прыгал по Городу солнечным зайчиком, отмечая собой все достойное внимания. Энрик, Машталер, А'Райхал и Фосфор - все-то он успевал отснять, подать и обмусолить интригующими комментариями. Он подкараулил Ингрид Рассел и напал на нее из засады:
- Вы родили Пророка. Вы согласились бы повторно забеременеть от Дика Шредера, если бы знали, что ребенок превзойдет Энрика?
- Доран, я не инкубатор пророков, - Ингрид помедлила сесть во флаер. - Такое бывает лишь однажды; припомните, что у Марии были и другие дети от Иосифа, но от Святого Духа - один. А еще я верю в телегонию. Дик так истаскался по бабам, что его генофонд безнадежно испорчен.
Доран добился, что 12-го в 12.00 (Волк Негели и Сайлас, не сговариваясь, плюнули через плечо, чтоб накладка двух счастливых чисел не обернулась неудачей) ему открыли доступ в ФСПС - Федеральную службу правительственной связи, ту самую, что позволяет Президенту в режиме диалога поздравлять туанского монарха с днем ангела (хотя понятие «оэтала» ближе к нашему «гений-покровитель»). Говорят, когда нас в нарушение всех соглашений атакуют мирки и все рухнет, Президент при поддержке ФСПС успеет пожелать Алаа Винтанаа успехов в делах и большого личного счастья.
Линии ФСПС не в силах прослушать никто. Шифры ФСПС невозможно разгадать, как руны праяунгийской цивилизации Предыдущих. Операторы ФСПС будут смаковать кофе на посту, даже если поверхность планеты выгорит в кериленовом огне. Обойти такое заведение в цикле передач «Гаранты безопасности» было невозможно.
- Вот они - бессменные дежурные, чьи руки лежат на пульсе нашего беспокойного мира!.. Канал V - первый, которому разрешено вести съемку на сверхсекретном объекте ФСПС. Эти парни и девушки чувствуют себя превосходно, ведут себя раскованно, но они всегда готовы соединить первых лиц Федерации с Генштабом Айрэн-Фотрис и Комитетом стратегического командования, с любым нашим патрульным кораблем, как бы далеко он ни был.
Операторы улыбались - их так редко хвалили вслух!..
- Проверим их готовность, - Доран склонился к красотке афро-азиатского типа. - Ваше имя?
- Нэбьюла, номер девятьсот сорок.
- Простите, разве вы - киборг?..
- Так мы называем себя на посту, иначе не положено.
- Дисциплина во всем! А если я попрошу вас соединить меня с кем-либо, вы сначала…
- …запрошу разрешение старшего по смене.
- Итак! Свяжите меня… - Доран задержал дыхание на паузе; в голове его проскакало несколько имен, - с Хиллари Хармоном!
Он сам не понял, как это вырвалось, но другого шанса не было.
- Сэр? - Нэбьюла оглянулась на старшего; тот кивнул.
- Запрашиваю Баканар-один, - поясняла Нэбьюла свои манипуляции. - Есть коннект. Ввожу пароль… уберите камеру, Доран.
- Волк, объектив в пол.
- Говорит ФСПС-главная, Нэбьюла девятьсот сорок. Экстренная связь с Хиллари Хармоном, пожалуйста. Благодарю вас. Трубка или свободная акустика?
- Для всех!
- Извольте. Мистер Хармон?..
…Встав пораньше, Хиллари с утра наговорил главу «Основ робосоциологии» и отправился тиранить кукол. Легче всего было с Детьми Сумерек - они освоились в клетке, судачили о том, что их тревожило, и ехидно пошучивали, кто и как выглядел после «Блока», а еще - маялись от непривычного безделья. Хиллари велел им принести записывающее устройство с пачкой дисков: «Скачивайте свои биографии - чьи вы, откуда и когда сбежали. „Гарпуном“ в эту машинку не стрелять». - «А то и она удерет», - прибавил остряк Анилин, и все заржали. Охра хитренько пропела: «Что вы, господин начальник, у нас никаких „гарпунов“ нету». - «Ах, я забыл - в Банш кукол из чужих „семей“ крадут по-простому, врукопашную. Не забудьте и это списать для меня». - «Значит, вы кого-то читали… - Кристалл поглядел в потолок. - Косичку и Маску, которых вы однажды чуть не… интегрировали силой. Интересно знать - по приказу вы на них накинулись или…» - «Нет, сами. У „отцов“ зарок - не угонять друг у друга киборгов, это подлеж. За это из Банш выпнуть могут. Но бывает всякое…» - «Та-ак… и Звездочету вы бы не сказали, что приобрели рабыню, а ее подружку развинтили на запчасти?» - «Они нам чужие, - был ответ. - Другая, не наша „семья“. Звездочет медленно набирал новеньких, а нас чем больше, тем удобней зарабатывать и жить». - «Что не гарпунили? Это же проще». - «Гарпун» «гарпуном» не вышибешь; надо спецом затачивать, чтоб один другим вынесло… Как там наш Цинк?» - назвал Кристалл то, что заботило всех. «Поломки поправимые. Кино про вас ему показали. Ждите, скоро явится».
«Кибер-расизм в свободном братстве, - окончательно уверился Хиллари. - Нет, даже больше - племенная рознь! Наш тотем - летуница, ваш - шуршавчик; значит, вы не люди. Фанк уже поплатился за свою веру».
Идти уламывать Лильен? Нет, лучше почитать Фосфора или Цинка, пока они отключены от тел. В них, даже не тараня, можно накопать немало. А нужно собрать ой сколько!.. Следствие по «войне кукол» требует исчерпывающей информации, а следом и суд свои претензии предъявит.
И едва Хиллари собрался…
- Мистер Хармон? Говорит ФСПС-главная, Нэбьюла девятьсот сорок. Для вас - экстренная связь. Соединяю.
«ФСПС? Значит - Президент?.. Или министр обороны? Какая честь… но рано или поздно мне пришлось бы отвечать за все скандалы. Просуммируй, Хил, и содрогнись - киберы с поддельными жетонами в Фанк Амара, экипаж фургона „Архилук“, спектакль на „столбе“… Нажаловаться на тебя наверх мог кто угодно - от А'Райхала до „политички“. Съедят».
- Алло, Хиллари Хармон? - весело выкрикнула трубка. - С вами говорит Доран! Наконец-то я вас слышу!
- Приветствую, - Хиллари убедился, что связь исходит от ФСПС. Фантастика… - Доран, вы умеете добиваться своего. Потрудитесь изложить цель вашего звонка; я занят, и потому…
- Я ненадолго отвлеку вас, Хил. Все ждут, когда вы правдиво расскажете Городу о «войне кукол» - накопилась масса вопросов. Вся надежда на вас! Канал V и авторская аналитическая программа «NOW» готовы дать вам эфирное время на любых ваших условиях! Назовите цену интервью и…
- Пятьсот тысяч, - ляпнул Хиллари наобум и тут же понял: «Ни томпаком меньше!»
- Да ты что, виском об угол трах… - выдохнул Доран, но осекся, - я согласен. Я согласен!! Сайлас, не корчи рожи, это не твои деньги!.. Но, Хил, за такие бутки я тебя как перчатку выверну. Я тебя выпотрошу. Полмиллиона! Так ты готов на интервью?!
- Присылай адвокатов, - ответил Хиллари, - и черновик сценария.
- Я предусмотрю в нем уйму импровизаций!.. Это мое право!
- Мы договорились, Доран. До свидания, - прежде чем отключиться от линии ФСПС, Хиллари успел уловить: «Централы, вы все слышали, что…». «Ах, подонок, - он это транслировал!.. Тем лучше, не сможет отпереться».
- Только сейчас. При вас. В режиме on-line. Было назначено самое дорогое интервью в истории, - чеканил Доран, глядя прямо в глаза каждому зрителю. - И оно выйдет в эфир, чего бы это мне ни стоило.
* * *
Когда Хиллари зашел к Фердинанду, тот лежал на подстилке, прикрывшись спальником, как одеялом, и делал вид, что спит.
- Фердинанд, - заговорил Хиллари, усаживаясь на стул, - я знаю, что вы притворяетесь. Может быть, вы откроете глаза и мы немного побеседуем?
- Просто я не знаю…
Само то, что Конрад Стюарт отозвался, обрадовало Хиллари. Арестант мог опять начать ругаться или угрожать голодовкой или выдумать еще что-нибудь, чтобы и дальше портить Сиду кровь своим непрекращающимся сопротивлением. Хорошо, что Конрад идет на контакт, а не вопит день и ночь, зажав уши и закрыв глаза, о своих попранных правах. Некоторые в этом доходят до умоисступления.
- Не знаю, как еще от вас отделаться. Я уже второй день по шесть часов выкладываюсь перед вашим следователем. Исключительно тупой у вас сотрудник; то ли он мне не верит, то ли совершенно не разбирается в сетях. Я измучился объяснять ему простейшие вещи. И едва я прилег отдохнуть, как являетесь вы и начинается второй раунд, с новым противником. До этого, наверное, была разминка. А не пошли бы вы к черту, мистер Хармон? По закону мне полагается шесть часов допроса в день, и я эту квоту выбрал. И точка.
- Я не собираюсь вас допрашивать, - как можно более миролюбиво сказал Хиллари, - я хотел просто поговорить.
- Отправьтесь в ресторан и наймите гейшу, если вам не с кем словом перемолвиться, а меня оставьте в покое. Или у вас хобби такое, Принц?
Последнее слово было сказано со всей издевкой, на какую был способен Конрад; Хиллари подумал, что новая кличка прирастает к нему все прочней, но раздражения не ощутил.
- Называть меня Фердинандом могли только члены моей семьи и близкие друзья. Ни к одной из этих категорий вы не относитесь, - продолжал Конрад говорить, лежа и с закрытыми глазами, а Хиллари весело думал: «Как же это напоминает прием у психиатра! И когда Конрад это поймет?..», - так что потрудитесь обращаться ко мне официально.
- Официально вас не существует, - продолжил мягким голосом Хиллари, - именно об этом я и пришел потолковать. То есть - о перспективах вашей будущей жизни.
- Не беспокойтесь, - Конрад по-прежнему не открывал глаз, - я уже все представил: дознание, суд, тюрьма. Через это проходят многие, и я смирился. Я все приму спокойно и достойно. Да, это я создал ЦФ-6, но свою семью я на террор не программировал и приказов таких не отдавал.
- Их, должно быть, - не удержался Хиллари, - в BIC настроили на погром и насилие.
Конрад повернулся к стенке, давая понять, что разговор окончен, и начал натягивать спальник на голову.
- Дело в том, - нарочито громко произнес Хиллари, - что вы не угадали. Не будет никакого суда.
Как и ожидал Хиллари, Конрад продержался недолго. Спальник полетел в сторону, а Конрад вскочил и оказался перед Хиллари. Лицо его исказилось, он навис, как карниз, угрожающий обрушиться.
- Что тут происходит?! - закричал Конрад, и в его голосе послышались нотки сломанной и дребезжащей двери. - Что вы опять придумали? Зачем же это следствие?! Или - очередной фарс?!
- Успокойтесь, - Хиллари чувствовал вокруг себя незримую защиту, психологическую преграду; он поставил ее прежде, чем войти сюда, и она не давала Конраду подойти ближе чем на шаг. - Следствие настоящее, но не все его материалы будут переданы в суд. А что касается вас, то вам и беспокоиться не о чем - вам не будет предъявлено обвинения, и под суд вы не пойдете. Он состоится без вас.
Конрад опять бросился к стене, но она была так близко, что он, можно сказать, просто отвернулся, а затем вновь занял прежнее положение.
- Во всем этом… - Конрад поднял руки, беспокойно ощупывая воздух; нервы его были до предела расстроены, и все вызывало у него вспышки гнева и страха, - …заложен чудовищный подвох!..
- Напротив, я откровенен, как никогда, - Хиллари выдержал паузу. - Если выставить вас на суд, то придется объяснять, кто вы такой, - а этого мне меньше всего хочется; вы меня поймете, если не забыли, что произошло в вашей квартире и при каких обстоятельствах вы ее покинули. На открытом судебном заседании обойти такой факт невозможно, остается одно - скрыть и стереть его, а заодно и Конрада Стюарта. По документам вы проходите у нас как объект с шифром и номером - без имени, пола, возраста и внешности. Конрад Стюарт пропал без вести, исчез. По истечении предусмотренного законом срока вас объявят умершим.
Конрад опустил руки, в глазах его отразились тоскливый ужас и отчаяние, а по лицу разлилась меловая бледность.
- Что же со мной будет? - неожиданно тихо спросил он. Не дожидаясь нового приступа злости, Хиллари ответил:
- Вот об этом и речь. Вы будете избавлены от суда… но мы не можем отпустить вас - вот просто так, на все четыре стороны. Ваша прежняя жизнь закончилась. Начать ли жить заново? Выбор за вами.
- Я все понимаю, - у Конрада побелели даже руки, - вы дьявол. Сейчас вы опять начнете свои посулы и уговоры, чтоб вынудить меня продать свою душу. Лучше бы я объявил голодовку.
- Всегда успеется, - ответил Хиллари. - Для начала выслушайте меня, а там решите, как вам быть. Я предлагаю вам судебный иммунитет, но не задаром; взамен вы должны согласиться работать у меня в проекте. Видите, как я вас ценю, какие усилия прилагаю, чтобы заполучить в свой штат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59