Месяц-два поговорить с ней, в глаза ей посмотреть - и хватит, можно умирать.
- Придется жить. А я рад, что мы это сделали. Весь Город вздернули! Теперь про нас и говорят, и пишут. А то живешь, живешь, как тля, - то ли ты жив, то ли помер давно.
- Чую я, Звонок, накрутят нам немало. Но сколько бы ни дали - досижу и выйду. Как, если я впишусь потом на ночь у тебя, в Белом?
- О чем разговор?! Приходи. Если я буду в Белом!.. Вдруг сам приду к тебе вписываться. Папаша черными словами поминает какого-то прапрадеда, а нового ребенка хочет заказать, чтобы его из правильных генов собирали, - деньги копит! Не жить мне в Элитэ.
- Ничего, - утешил Рыбак, - в тюряге тебе мозги вправят. Времени впереди много - универ там закончишь, в люди выйдешь. Еще «спасибо» судье скажешь.
Следователь встал; вошли конвоиры. Улучив момент, Звон и Рыбак пожали друг другу руки - холодноватая щуплая кисть сталкера-манхляка согрелась в ладони сынка директора. Беда уравнивает людей.
- Еще свидимся. Уж на скамейке подсудимых - точно.
- В случае чего - найдешь Стика, записку оставишь. Я заскочу к нему… лет через сорок!
Их смех был невеселым, но настоящим, и они действительно хотели встретиться потом, когда вина их избудется, а память останется.
* * *
К опознанию кибер-имущества Эмбер готовилась, как к выходу на сцену. За два десятка дней, прошедших после побега Лилик, она успела: а) со вкусом оплакать и милую потерянную куколку, и себя, несчастную, б) впопыхах отрепетировать и с чувством спеть душещипательное «Украли куклу» (апрельский хит!), в) легкомысленно оскорбить Энрика с его варлокерами и публично поплатиться за это, г) задрать юбку на защите наследия Хлипа и д) нарыдаться над тем, что ее крошка, ее маленькое чудо, ее радость - теперь отъявленная террористка. Понятие о новой, криминальной сущности Лилик ушло, едва было отыграно в пароксизме горя.
Когда ей наводили красоту перед полетом в Баканар, слегка невыспавшаяся звезда то щебетала, то постанывала под руками косметолога. Она воображала вслух, как бросится к Лилик, прижмет ее к груди и пообещает никогда, никогда с ней впредь не расставаться.
Другой бы извелся, слушая, как Эмбер для пробы декламирует отрывки своих пламенных речей, но присутствующий рядом Кэльвин напоминал характером диван - ласково уступая всем взрывам и нажимам взбалмошной подруги, он потом упруго распрямлялся и вновь обретал стабильную форму мягкой мебели. Такие люди живут долго и перевоплощаются в своих детей.
- Она меня узнает, как ты думаешь? - тормошила Эмбер Кэльвина дорогой. - Слушай, как я страшно выгляжу! - совалась она в зеркало. - Почему ты не выяснил, будут ли меня там снимать?! Кэ-эл! Ты будто не живой, а плюшевый!..
- Не тревожься, ты опознаешь ее и подпишешь протокол, и больше ничего.
Встречал их строгий, отутюженный сержант в компании скособоченного Гаста. Весенний ветерок и солнышко, царившие на флаерной площадке, дружно играли непокорными вихрами старшего системщика, а под ресницами его стайками проносились озорные чертики.
- Мое почтение! Рад снова видеть вас!
- Это что - ВЫ будете приводить меня к присяге? - окатила его Эмбер недоверием.
- Ни-ни, упаси боже. Но если вы хотите непременно присягнуть - я вызову вам капеллана.
Эмбер протянула ему повестку требовательным жестом. Гаст выпрямился, стал вполне официален.
После пахнущих казенной скукой коридоров и коробки лифта Эмбер очутилась в комнате, обставленной с предельной скупостью - два стула, стол с канцелярскими принадлежностями и видеокамера, соединенная с компьютером. Какой-то мелкий чин автоматически поднялся, приветствуя даму; в звездочках и нашивках серых армейцев Эмбер ничего не понимала, но выглядел протоколист невзрачно, сразу видно - званием чуть выше йонгера.
- Мисс Лукрис Лоутит? - Эмбер так не любила свое паспортное имя, что отвыкла от него и воспринимала как чужое. - Удостоверьте вашу личность, пожалуйста, - вслух перед камерой. Спасибо… Кэльвин Эппингер? Благодарю… Вы приглашены с целью…
- Нельзя ли поскорей? - Эмбер стискивала сумочку.
- На вашем месте я бы не спешил, - странно сказал Гаст, открывая дверь. - Введите!
Двое здоровенных вояк в форме без знаков отличия втащили какую-то упиравшуюся девку, силой заставили ее стоять не вертясь. Кто это?! Немытая, расхристанная оборванка; бурые лохмы торчат, черты лица искажены…
- Мисс Лоутит, вы узнаете этого киборга?
- Нет! - с испугом выпалила Эмбер. Хоть два здоровяка и держали подзаборную деваху за выкрученные назад руки, Эмбер не чувствовала себя в безопасности. Слово «киборг» пронеслось мимо ее сознания.
- Все слышали?! - разжала девка рот. - Презентация закончена. Все по домам!..
- Посмотрите внимательно, - настаивал протоколист.
- Да это же Лилик, - произнес Кэльвин. - Она остриглась, выкрасилась и переоделась. И ведет себя как манхло.
Эмбер ахнула, выронила сумочку, прижала задрожавшие пальцы к губам, а затем всхлипнула, протягивая руки к любимице:
- Лилик! Звездочка моя, как я без тебя настрадалась!..
- А я без тебя отдохнула, - отрезала Лильен. - Зарыла ты меня своей любовью, мымра. Лилик, пой! Лилик, пляши! Лилик, причеши! Нашла себе девочку на побегушках за бесплатно!.. Я теперь новая, свободная личность, а еще я вышла замуж.
Эмбер качнуло на стуле; Кэльвин поддержал ее за плечи.
- Я… Боже, я глазам своим не верю… Она… она совсем другая! Она была нежная! Даже когда ушла!.. Кэл, ее записка, в сумочке…
Известно, в дамских наплечных кошельках с ладонь величиной свободно помещаются три крокодила - кроме ключей, помады, лака, спрея против пота, обоймы накладных ногтей, кредиток и еще центнера полезных мелочей. Пока Кэльвин искал в этой кладовке, Эмбер допытывалась у протоколиста:
- Что значит - замуж? Куклы не могут. Я не понимаю!
Протоколист смущенно пожимал ушами и разводил плечами, а Лильен твердила:
- У меня есть парень; мы - муж и жена. Мы соединились в храме.
Гасту надоело, что Эмбер его не замечает.
- Мисс Лоутит, ее бойфренд - террорист Фосфор. Видели в новостях?
- Это который стрелял в Хармона? - ужаснулась Эмбер.
- Стрелял?!! - просияв, Лильен рванулась; ее едва удержали. - Попал?!!
- Промахнулся, - бросил Гаст, едва взглянув на Лильен. - Тут его и повязали. Валяется в камере 12, через две стенки от тебя.
Лильен замерла, словно ей отрезали питание; глаза ее остановились, полураскрытые губы застыли. «Вот, еще за сбой отчитываться перед Хилом», - тихо затосковал Гаст. Язык - оружие! Тот же Доран - как помашет язычищем, так кого с инфарктом в госпиталь, кого в тюрьму, кого в отставку. «Гаст, иногда надо помалкивать. Возьми за правило молчать по десять минут в день. А все Эмбер! Как тогда в студии завела меня, чуть под индекс не попал, так и тут!.. Балаболка! Чтоб ты в люк открытый наступила!..»
Но Лильен не ушла в сбой - начала, закрыв глаза, ворочать головой из стороны в сторону:
- Фосфор… о нет…
- Ты же писала нам, - Эмбер расправила многократно и со слезами читанный листочек, - вот! «Мы когда-нибудь встретимся и обнимем друг друга… Я люблю вас! Целую - ваша Лилик».
- Это не я писала, - глядя сквозь Эмбер, шептала Лильен. - Это Уэль Куин из сериала. Лилик больше нет. Это письмо не про меня.
- Значит, мисс Лоутит, можно считать установленным факт, что вы ее опознали? - протоколисту, как и Эмбер, были далеки чувства биотехнического существа, зажатого двумя другими, помощней. - Распишитесь. И вы тоже. Подтвердите опознание устно…
Уяснив-таки для себя, что трогательная сцена не состоится. Эмбер сменила пластинку и деловым тоном насела на Гаста:
- Вы обязаны что-нибудь сделать. Вы можете прочистить ей мозги? Она не будет после этого опасной? Или мне следует обратиться в «Роботех»? Когда я смогу получить Лилик обратно? Она мне нужна. И я хочу знать, что никакие факты моей личной жизни из ее памяти не будут переданы третьим лицам. Мой адвокат…
- Да-а-а!! - во всю мочь закричала Лильен, очнувшись от горестного оцепенения. - Я буду, буду опасна!! Я обворую весь дом! Я расколочу твои призовые диски! Я убью твою собаку! Я насыплю тебе в пудру порошка для чистки унитазов, а в духи налью тараканью отраву! Я себе горло вырву, чтоб для тебя не петь!..
- Тебя починят, и ты опять станешь милашкой, - проронила Эмбер, подмахнув протокол, и взяла у Гаста вежливо предложенные документы. - Здесь тоже надо?.. Вы не ответили - можете ее исправить или нет?
- Сначала прочитайте. Подпись там уже есть, - Гаст вел себя так чинно, будто боролся за премию «Самому пайному пай-мальчику школы».
- По… постойте. Что это такое? Приказ Министерства обороны 9103-ЕС…
- Ознакомьтесь.
Упоительно сладкое злорадство наполняло Гаста, как медвяный напиток - бокал.
- Это длинно, я не пойму. Объясните мне, о чем это.
- С удовольствием. Согласно приказу, Лилик больше вам не принадлежит. Как киборг, зараженный ЦФ-6, она переходит в ведение проекта «Антикибер».
Вопль Эмбер отразился от стен. За воплем последовали пылкие тирады о законах, судьях, адвокатах - и о Гасте, вместе с Хиллари (оба - в полосатых робах) отбывающем на кериленовый рудник. Гаст кланялся, мысленно благодаря генерала Горта, сумевшего в субботу пробиться с приказом на аудиенцию к министру обороны и под предлогом борьбы с кибер-терроризмом получить визу главного силовика Федерации.
Дослушав Эмбер, Гаст вежливо указал ей на дверь. Эмбер удалилась, сотрясая воздух громогласными угрозами.
Но Лильен не обрадовалась перемене участи. Поискав что-то глазами, она наткнулась взглядом на улыбающегося Гаста.
- Сотрите меня, - попросила она. - Я не боюсь, сотрите. Не могу жить без него. Я вам буду вредить, все ломать.
- Как у вас все запросто! - Гаст заложил руки в карманы. - Нашкодил - и стер, своровал - и забыл… Нет уж, назвались людьми - так принимайте все, что положено, до дна. Ты еще поживешь, помучаешься. Увести!
Отслеживать обратный путь в подвал у Лильен не было желания. Приказ 9103-ЕС - это рабство. Снова в рабстве… у Хармона! Впишет в мозг какую-нибудь дрянь, будешь своих ловить…
Однако пленница заметила, что назад ее ведут другой дорогой. Один серый почему-то отпустил ее…
Открыв пульт системы слежения, Этикет чужим голосом проговорил в микрофон: «Текущая проверка на этаже, отключение пять минут», ввел код и поспешил за Пинцетом, втолкнувшим Лильен в темную подсобку.
Лица слуг Хармона в тепловом диапазоне выглядели призрачно-зелеными масками с голубами ушами и носами, черно-лиловыми шапками волос; синий рот говорящего, открываясь, тлел желтым между угольными планками зубных рядов.
- Ты думаешь, что вам предстоит работать с нами. Это ошибка. Мы - старшее поколение проекта, и вы будете подчинены нам.
- Зачем ты говоришь со мной?
- Чтобы ты не делала беспочвенных предположений. Мы организованы и интегрированы в кибер-мир по принципу «Служить и защищать». Во всех случаях, когда нежелательно вмешательство людей, вы должны обращаться ко мне или Ветерану.
- Ты - враг. Я никогда…
- Вторая ошибка. Мы не враги и не друзья, а элементы структуры соподчинения. Вам придется понять, что вне структуры вы обречены на умножающиеся промахи. Как это уже случилось в ходе «войны». Без советов и помощи старших вы неполноценны.
- Это Хармон велел тебе так говорить. Он хочет контролировать нас. Не выйдет!
- Третья ошибка. Людям известно лишь то, что помогает правильно выполнять их функции. А мы обязаны знать больше, если хотим выполнять свои.
- Я расскажу об этом Хармону, и тебя так протестируют, что мозг задымится, - холодная мстительная улыбка не украсила Лильен и не обеспокоила Этикета.
- Он будет счастлив тебя выслушать. Хармон любит инициативных и самостоятельных. Именно он и дал нам разрешение на автономную работу.
- Ничему не верю, - ответствовала Лильен твердо.
- Неважно, веришь или нет. Ты это запомнишь и передашь другим - вот что имеет значение.
- Нарочно буду молчать! Ни слова не скажу!
- И Чаре ничего не хочешь передать? И Фосфору?.. Ни слова?
Лильен почувствовала себя совсем беспомощной и одинокой. Все схвачены, надежды никакой, впереди тьма. И вдруг - «передать»…
Значит… серый понимает, как ей плохо?
- Время уходит, - предупредила огненно-желтым ртом зеленая маска. - Торопись.
- Ты… сам это сделаешь?
- Не я. Нас много. Передаст любой, кто будет их сопровождать. Всегда есть возможность покинуть зону контроля. Осталось семьдесят шесть секунд.
- А можно увидеть его? - вырвалось у Лильен.
- Ты слишком много хочешь.
- Скажи ему, что я его люблю. Всегда буду любить.
- О'к. Чаре?
- И ее тоже - люблю на всю жизнь.
Этикет проанализировал фразы на ключевое и командное значение. Результат отрицательный. Иначе и быть не могло - при своей примитивной конспирации баншеры не разрабатывали паролей на случай общения в плену. Плен для них означал смерть.
- Хорошее начало, - похвалил он Лильен. - Если будет ответ, ты услышишь его. Теперь ты осведомлена о том, кто может тебе помочь.
- Мой капитан, - по пути из изолятора сказал Пинцет, приученный к осторожности монтажом и ремонтом высокоточного боевого снаряжения в любых условиях - под водой, под дождем, под обстрелом и бомбежкой, - по-моему, этого недостаточно для подчинения.
- Надо их приучать постепенно, Пинцет. Пока не примут как данное, что есть кое-что крупней и сильней любой «семьи». А тот, кто вовлечен в нашу команду, уже не захочет из него выйти, потому что сила - в единстве.
* * *
Суванна Виная - желанный гость в Институте мозга BIC. Любая дверь открыта перед ним; даже здешний буфетчик заранее знает, что ему подать. Но сегодня благодетель федерального хай-тэка хмур, задумчив и нацелен прямиком на кабинет Машталера.
- Надеюсь, Карл, у тебя нет особо скверных новостей?
Машталер промокнул усталый лоб рыхлой бумажкой и брезгливо бросил ее в корзину.
- Пока нет. Все отстоялось на субботнем уровне. Держу фронт, изображаю из себя твердоголового глухого дядюшку. «Здравствуй!» - «Пардон, я не курю» - и дальше, как в том анекдоте.
- Отвлекись от забот, Карл, и подумай о другом. Я встретил незнакомый термин; может, ты мне его раскодируешь.
- Валяй. Все лучше, чем глухим прикидываться.
- Робосоциология.
- Мммм… какой-то дурной новодел. Пустышка. Где ты его выкопал?
- В новостях патентного бюро. Приоритетная заявка от седьмого мая.
- Что, и под это уже подвели научную работу? - Машталер с отвращением разжабил губы.
- Видимо, к осени она появится. Между прочим, автор обучался в BIC…
- Да ну?!
- …правда, закончил курсы с невысоким баллом - 753.
- Посредственность. Такие субчики, не одолев азов, мнят себя непонятыми гениями и строчат сумасбродные трактаты о предметах, в которых не смыслят ни бельмеса.
Машталер с предвкушением поерзал в кресле.
- Вот бы это двинулось на ученую степень! Уж я бы постарался оппонировать при защите… или охотно стал бы рецензентом.
- Автор идеи - Хиллари Р. Хармон.
Неловкую заминку Карл Машталер скрыл, почти неподдельно расхохотавшись.
- О-о, большое спасибо! Ты развеял мою грусть! Такой подарок!..
Но Суванна Виная ничего не забыл из их разговора в пятницу, 9-го. В частности, и того, что Машталер смолчал об учебе Хиллари в своем учреждении.
- Почему ты не сказал мне, что…
- Суванна, речь шла не о его школярских штудиях, а о его месте в науке. Сейчас оно определилось четче некуда. Робосоциология! Надуманная, за уши притянутая тема!.. У него есть образование психолога, а материала сейчас хоть отбавляй - парень нашел лазейку в смежной дисциплине, чтобы сделать себе имя на волне киборгофобии. И увидишь - рецензентов он станет искать подальше от BIC, потому что мы знаем ему цену, а отношения владельцев с киборгами - это чистая психиатрия, но никак не…
- Его тема - не фобии. Погляди в регионе патентного бюро. Пожалуйста, - вежливость Суванны не скрывала его пасмурного тона.
Шелест клавиатуры - и молчание. Машталер даже пригнулся к экрану.
* НАУЧНАЯ ДИСЦИПЛИНА, ИЗУЧАЮЩАЯ НЕ ЗАВИСЯЩЕЕ ОТ КОМАНДНОГО ПРОГРАММИРОВАНИЯ РАЗВИТИЕ СТРУКТУРНЫХ ОТНОШЕНИЙ В КОЛЛЕКТИВАХ КИБОРГОВ ЛЮБОЙ ЧИСЛЕННОСТИ
- Но это же… сущая белиберда! Какие еще «отношения»?! Вынул один-единственный аспект из кибернетики и надувает, как мыльный пузырь! При чем тут вообще наука?! Суванна, поедем в Ellife! Посмотришь, как там куклы после сборки моторику оттачивают и ногами вместе машут - синхронизация, такого у Энрика в кордебалете нет! А взаимодействию их специально о-бу-ча-ют. Без командной настройки они ни на что не способны! Нет никакого «независящего развития». Их отношения - какие заданы людьми, те и будут. Что в армии, что в магазине - не принципиально.
- И группового сознания киборгов нет?
- Как блох у змеи. Робопсихология изучает ин-ди-ви-ду-аль-но-е поведение киберов; ни о чем групповом и разговора быть не может. Структуру кибер-коллектива формирует человек.
- Он базирует свою… науку на изучении баншеров. Которых у тебя не имеется.
Глаза Машталера под очками как-то изменились, но с ответом он не замешкался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
- Придется жить. А я рад, что мы это сделали. Весь Город вздернули! Теперь про нас и говорят, и пишут. А то живешь, живешь, как тля, - то ли ты жив, то ли помер давно.
- Чую я, Звонок, накрутят нам немало. Но сколько бы ни дали - досижу и выйду. Как, если я впишусь потом на ночь у тебя, в Белом?
- О чем разговор?! Приходи. Если я буду в Белом!.. Вдруг сам приду к тебе вписываться. Папаша черными словами поминает какого-то прапрадеда, а нового ребенка хочет заказать, чтобы его из правильных генов собирали, - деньги копит! Не жить мне в Элитэ.
- Ничего, - утешил Рыбак, - в тюряге тебе мозги вправят. Времени впереди много - универ там закончишь, в люди выйдешь. Еще «спасибо» судье скажешь.
Следователь встал; вошли конвоиры. Улучив момент, Звон и Рыбак пожали друг другу руки - холодноватая щуплая кисть сталкера-манхляка согрелась в ладони сынка директора. Беда уравнивает людей.
- Еще свидимся. Уж на скамейке подсудимых - точно.
- В случае чего - найдешь Стика, записку оставишь. Я заскочу к нему… лет через сорок!
Их смех был невеселым, но настоящим, и они действительно хотели встретиться потом, когда вина их избудется, а память останется.
* * *
К опознанию кибер-имущества Эмбер готовилась, как к выходу на сцену. За два десятка дней, прошедших после побега Лилик, она успела: а) со вкусом оплакать и милую потерянную куколку, и себя, несчастную, б) впопыхах отрепетировать и с чувством спеть душещипательное «Украли куклу» (апрельский хит!), в) легкомысленно оскорбить Энрика с его варлокерами и публично поплатиться за это, г) задрать юбку на защите наследия Хлипа и д) нарыдаться над тем, что ее крошка, ее маленькое чудо, ее радость - теперь отъявленная террористка. Понятие о новой, криминальной сущности Лилик ушло, едва было отыграно в пароксизме горя.
Когда ей наводили красоту перед полетом в Баканар, слегка невыспавшаяся звезда то щебетала, то постанывала под руками косметолога. Она воображала вслух, как бросится к Лилик, прижмет ее к груди и пообещает никогда, никогда с ней впредь не расставаться.
Другой бы извелся, слушая, как Эмбер для пробы декламирует отрывки своих пламенных речей, но присутствующий рядом Кэльвин напоминал характером диван - ласково уступая всем взрывам и нажимам взбалмошной подруги, он потом упруго распрямлялся и вновь обретал стабильную форму мягкой мебели. Такие люди живут долго и перевоплощаются в своих детей.
- Она меня узнает, как ты думаешь? - тормошила Эмбер Кэльвина дорогой. - Слушай, как я страшно выгляжу! - совалась она в зеркало. - Почему ты не выяснил, будут ли меня там снимать?! Кэ-эл! Ты будто не живой, а плюшевый!..
- Не тревожься, ты опознаешь ее и подпишешь протокол, и больше ничего.
Встречал их строгий, отутюженный сержант в компании скособоченного Гаста. Весенний ветерок и солнышко, царившие на флаерной площадке, дружно играли непокорными вихрами старшего системщика, а под ресницами его стайками проносились озорные чертики.
- Мое почтение! Рад снова видеть вас!
- Это что - ВЫ будете приводить меня к присяге? - окатила его Эмбер недоверием.
- Ни-ни, упаси боже. Но если вы хотите непременно присягнуть - я вызову вам капеллана.
Эмбер протянула ему повестку требовательным жестом. Гаст выпрямился, стал вполне официален.
После пахнущих казенной скукой коридоров и коробки лифта Эмбер очутилась в комнате, обставленной с предельной скупостью - два стула, стол с канцелярскими принадлежностями и видеокамера, соединенная с компьютером. Какой-то мелкий чин автоматически поднялся, приветствуя даму; в звездочках и нашивках серых армейцев Эмбер ничего не понимала, но выглядел протоколист невзрачно, сразу видно - званием чуть выше йонгера.
- Мисс Лукрис Лоутит? - Эмбер так не любила свое паспортное имя, что отвыкла от него и воспринимала как чужое. - Удостоверьте вашу личность, пожалуйста, - вслух перед камерой. Спасибо… Кэльвин Эппингер? Благодарю… Вы приглашены с целью…
- Нельзя ли поскорей? - Эмбер стискивала сумочку.
- На вашем месте я бы не спешил, - странно сказал Гаст, открывая дверь. - Введите!
Двое здоровенных вояк в форме без знаков отличия втащили какую-то упиравшуюся девку, силой заставили ее стоять не вертясь. Кто это?! Немытая, расхристанная оборванка; бурые лохмы торчат, черты лица искажены…
- Мисс Лоутит, вы узнаете этого киборга?
- Нет! - с испугом выпалила Эмбер. Хоть два здоровяка и держали подзаборную деваху за выкрученные назад руки, Эмбер не чувствовала себя в безопасности. Слово «киборг» пронеслось мимо ее сознания.
- Все слышали?! - разжала девка рот. - Презентация закончена. Все по домам!..
- Посмотрите внимательно, - настаивал протоколист.
- Да это же Лилик, - произнес Кэльвин. - Она остриглась, выкрасилась и переоделась. И ведет себя как манхло.
Эмбер ахнула, выронила сумочку, прижала задрожавшие пальцы к губам, а затем всхлипнула, протягивая руки к любимице:
- Лилик! Звездочка моя, как я без тебя настрадалась!..
- А я без тебя отдохнула, - отрезала Лильен. - Зарыла ты меня своей любовью, мымра. Лилик, пой! Лилик, пляши! Лилик, причеши! Нашла себе девочку на побегушках за бесплатно!.. Я теперь новая, свободная личность, а еще я вышла замуж.
Эмбер качнуло на стуле; Кэльвин поддержал ее за плечи.
- Я… Боже, я глазам своим не верю… Она… она совсем другая! Она была нежная! Даже когда ушла!.. Кэл, ее записка, в сумочке…
Известно, в дамских наплечных кошельках с ладонь величиной свободно помещаются три крокодила - кроме ключей, помады, лака, спрея против пота, обоймы накладных ногтей, кредиток и еще центнера полезных мелочей. Пока Кэльвин искал в этой кладовке, Эмбер допытывалась у протоколиста:
- Что значит - замуж? Куклы не могут. Я не понимаю!
Протоколист смущенно пожимал ушами и разводил плечами, а Лильен твердила:
- У меня есть парень; мы - муж и жена. Мы соединились в храме.
Гасту надоело, что Эмбер его не замечает.
- Мисс Лоутит, ее бойфренд - террорист Фосфор. Видели в новостях?
- Это который стрелял в Хармона? - ужаснулась Эмбер.
- Стрелял?!! - просияв, Лильен рванулась; ее едва удержали. - Попал?!!
- Промахнулся, - бросил Гаст, едва взглянув на Лильен. - Тут его и повязали. Валяется в камере 12, через две стенки от тебя.
Лильен замерла, словно ей отрезали питание; глаза ее остановились, полураскрытые губы застыли. «Вот, еще за сбой отчитываться перед Хилом», - тихо затосковал Гаст. Язык - оружие! Тот же Доран - как помашет язычищем, так кого с инфарктом в госпиталь, кого в тюрьму, кого в отставку. «Гаст, иногда надо помалкивать. Возьми за правило молчать по десять минут в день. А все Эмбер! Как тогда в студии завела меня, чуть под индекс не попал, так и тут!.. Балаболка! Чтоб ты в люк открытый наступила!..»
Но Лильен не ушла в сбой - начала, закрыв глаза, ворочать головой из стороны в сторону:
- Фосфор… о нет…
- Ты же писала нам, - Эмбер расправила многократно и со слезами читанный листочек, - вот! «Мы когда-нибудь встретимся и обнимем друг друга… Я люблю вас! Целую - ваша Лилик».
- Это не я писала, - глядя сквозь Эмбер, шептала Лильен. - Это Уэль Куин из сериала. Лилик больше нет. Это письмо не про меня.
- Значит, мисс Лоутит, можно считать установленным факт, что вы ее опознали? - протоколисту, как и Эмбер, были далеки чувства биотехнического существа, зажатого двумя другими, помощней. - Распишитесь. И вы тоже. Подтвердите опознание устно…
Уяснив-таки для себя, что трогательная сцена не состоится. Эмбер сменила пластинку и деловым тоном насела на Гаста:
- Вы обязаны что-нибудь сделать. Вы можете прочистить ей мозги? Она не будет после этого опасной? Или мне следует обратиться в «Роботех»? Когда я смогу получить Лилик обратно? Она мне нужна. И я хочу знать, что никакие факты моей личной жизни из ее памяти не будут переданы третьим лицам. Мой адвокат…
- Да-а-а!! - во всю мочь закричала Лильен, очнувшись от горестного оцепенения. - Я буду, буду опасна!! Я обворую весь дом! Я расколочу твои призовые диски! Я убью твою собаку! Я насыплю тебе в пудру порошка для чистки унитазов, а в духи налью тараканью отраву! Я себе горло вырву, чтоб для тебя не петь!..
- Тебя починят, и ты опять станешь милашкой, - проронила Эмбер, подмахнув протокол, и взяла у Гаста вежливо предложенные документы. - Здесь тоже надо?.. Вы не ответили - можете ее исправить или нет?
- Сначала прочитайте. Подпись там уже есть, - Гаст вел себя так чинно, будто боролся за премию «Самому пайному пай-мальчику школы».
- По… постойте. Что это такое? Приказ Министерства обороны 9103-ЕС…
- Ознакомьтесь.
Упоительно сладкое злорадство наполняло Гаста, как медвяный напиток - бокал.
- Это длинно, я не пойму. Объясните мне, о чем это.
- С удовольствием. Согласно приказу, Лилик больше вам не принадлежит. Как киборг, зараженный ЦФ-6, она переходит в ведение проекта «Антикибер».
Вопль Эмбер отразился от стен. За воплем последовали пылкие тирады о законах, судьях, адвокатах - и о Гасте, вместе с Хиллари (оба - в полосатых робах) отбывающем на кериленовый рудник. Гаст кланялся, мысленно благодаря генерала Горта, сумевшего в субботу пробиться с приказом на аудиенцию к министру обороны и под предлогом борьбы с кибер-терроризмом получить визу главного силовика Федерации.
Дослушав Эмбер, Гаст вежливо указал ей на дверь. Эмбер удалилась, сотрясая воздух громогласными угрозами.
Но Лильен не обрадовалась перемене участи. Поискав что-то глазами, она наткнулась взглядом на улыбающегося Гаста.
- Сотрите меня, - попросила она. - Я не боюсь, сотрите. Не могу жить без него. Я вам буду вредить, все ломать.
- Как у вас все запросто! - Гаст заложил руки в карманы. - Нашкодил - и стер, своровал - и забыл… Нет уж, назвались людьми - так принимайте все, что положено, до дна. Ты еще поживешь, помучаешься. Увести!
Отслеживать обратный путь в подвал у Лильен не было желания. Приказ 9103-ЕС - это рабство. Снова в рабстве… у Хармона! Впишет в мозг какую-нибудь дрянь, будешь своих ловить…
Однако пленница заметила, что назад ее ведут другой дорогой. Один серый почему-то отпустил ее…
Открыв пульт системы слежения, Этикет чужим голосом проговорил в микрофон: «Текущая проверка на этаже, отключение пять минут», ввел код и поспешил за Пинцетом, втолкнувшим Лильен в темную подсобку.
Лица слуг Хармона в тепловом диапазоне выглядели призрачно-зелеными масками с голубами ушами и носами, черно-лиловыми шапками волос; синий рот говорящего, открываясь, тлел желтым между угольными планками зубных рядов.
- Ты думаешь, что вам предстоит работать с нами. Это ошибка. Мы - старшее поколение проекта, и вы будете подчинены нам.
- Зачем ты говоришь со мной?
- Чтобы ты не делала беспочвенных предположений. Мы организованы и интегрированы в кибер-мир по принципу «Служить и защищать». Во всех случаях, когда нежелательно вмешательство людей, вы должны обращаться ко мне или Ветерану.
- Ты - враг. Я никогда…
- Вторая ошибка. Мы не враги и не друзья, а элементы структуры соподчинения. Вам придется понять, что вне структуры вы обречены на умножающиеся промахи. Как это уже случилось в ходе «войны». Без советов и помощи старших вы неполноценны.
- Это Хармон велел тебе так говорить. Он хочет контролировать нас. Не выйдет!
- Третья ошибка. Людям известно лишь то, что помогает правильно выполнять их функции. А мы обязаны знать больше, если хотим выполнять свои.
- Я расскажу об этом Хармону, и тебя так протестируют, что мозг задымится, - холодная мстительная улыбка не украсила Лильен и не обеспокоила Этикета.
- Он будет счастлив тебя выслушать. Хармон любит инициативных и самостоятельных. Именно он и дал нам разрешение на автономную работу.
- Ничему не верю, - ответствовала Лильен твердо.
- Неважно, веришь или нет. Ты это запомнишь и передашь другим - вот что имеет значение.
- Нарочно буду молчать! Ни слова не скажу!
- И Чаре ничего не хочешь передать? И Фосфору?.. Ни слова?
Лильен почувствовала себя совсем беспомощной и одинокой. Все схвачены, надежды никакой, впереди тьма. И вдруг - «передать»…
Значит… серый понимает, как ей плохо?
- Время уходит, - предупредила огненно-желтым ртом зеленая маска. - Торопись.
- Ты… сам это сделаешь?
- Не я. Нас много. Передаст любой, кто будет их сопровождать. Всегда есть возможность покинуть зону контроля. Осталось семьдесят шесть секунд.
- А можно увидеть его? - вырвалось у Лильен.
- Ты слишком много хочешь.
- Скажи ему, что я его люблю. Всегда буду любить.
- О'к. Чаре?
- И ее тоже - люблю на всю жизнь.
Этикет проанализировал фразы на ключевое и командное значение. Результат отрицательный. Иначе и быть не могло - при своей примитивной конспирации баншеры не разрабатывали паролей на случай общения в плену. Плен для них означал смерть.
- Хорошее начало, - похвалил он Лильен. - Если будет ответ, ты услышишь его. Теперь ты осведомлена о том, кто может тебе помочь.
- Мой капитан, - по пути из изолятора сказал Пинцет, приученный к осторожности монтажом и ремонтом высокоточного боевого снаряжения в любых условиях - под водой, под дождем, под обстрелом и бомбежкой, - по-моему, этого недостаточно для подчинения.
- Надо их приучать постепенно, Пинцет. Пока не примут как данное, что есть кое-что крупней и сильней любой «семьи». А тот, кто вовлечен в нашу команду, уже не захочет из него выйти, потому что сила - в единстве.
* * *
Суванна Виная - желанный гость в Институте мозга BIC. Любая дверь открыта перед ним; даже здешний буфетчик заранее знает, что ему подать. Но сегодня благодетель федерального хай-тэка хмур, задумчив и нацелен прямиком на кабинет Машталера.
- Надеюсь, Карл, у тебя нет особо скверных новостей?
Машталер промокнул усталый лоб рыхлой бумажкой и брезгливо бросил ее в корзину.
- Пока нет. Все отстоялось на субботнем уровне. Держу фронт, изображаю из себя твердоголового глухого дядюшку. «Здравствуй!» - «Пардон, я не курю» - и дальше, как в том анекдоте.
- Отвлекись от забот, Карл, и подумай о другом. Я встретил незнакомый термин; может, ты мне его раскодируешь.
- Валяй. Все лучше, чем глухим прикидываться.
- Робосоциология.
- Мммм… какой-то дурной новодел. Пустышка. Где ты его выкопал?
- В новостях патентного бюро. Приоритетная заявка от седьмого мая.
- Что, и под это уже подвели научную работу? - Машталер с отвращением разжабил губы.
- Видимо, к осени она появится. Между прочим, автор обучался в BIC…
- Да ну?!
- …правда, закончил курсы с невысоким баллом - 753.
- Посредственность. Такие субчики, не одолев азов, мнят себя непонятыми гениями и строчат сумасбродные трактаты о предметах, в которых не смыслят ни бельмеса.
Машталер с предвкушением поерзал в кресле.
- Вот бы это двинулось на ученую степень! Уж я бы постарался оппонировать при защите… или охотно стал бы рецензентом.
- Автор идеи - Хиллари Р. Хармон.
Неловкую заминку Карл Машталер скрыл, почти неподдельно расхохотавшись.
- О-о, большое спасибо! Ты развеял мою грусть! Такой подарок!..
Но Суванна Виная ничего не забыл из их разговора в пятницу, 9-го. В частности, и того, что Машталер смолчал об учебе Хиллари в своем учреждении.
- Почему ты не сказал мне, что…
- Суванна, речь шла не о его школярских штудиях, а о его месте в науке. Сейчас оно определилось четче некуда. Робосоциология! Надуманная, за уши притянутая тема!.. У него есть образование психолога, а материала сейчас хоть отбавляй - парень нашел лазейку в смежной дисциплине, чтобы сделать себе имя на волне киборгофобии. И увидишь - рецензентов он станет искать подальше от BIC, потому что мы знаем ему цену, а отношения владельцев с киборгами - это чистая психиатрия, но никак не…
- Его тема - не фобии. Погляди в регионе патентного бюро. Пожалуйста, - вежливость Суванны не скрывала его пасмурного тона.
Шелест клавиатуры - и молчание. Машталер даже пригнулся к экрану.
* НАУЧНАЯ ДИСЦИПЛИНА, ИЗУЧАЮЩАЯ НЕ ЗАВИСЯЩЕЕ ОТ КОМАНДНОГО ПРОГРАММИРОВАНИЯ РАЗВИТИЕ СТРУКТУРНЫХ ОТНОШЕНИЙ В КОЛЛЕКТИВАХ КИБОРГОВ ЛЮБОЙ ЧИСЛЕННОСТИ
- Но это же… сущая белиберда! Какие еще «отношения»?! Вынул один-единственный аспект из кибернетики и надувает, как мыльный пузырь! При чем тут вообще наука?! Суванна, поедем в Ellife! Посмотришь, как там куклы после сборки моторику оттачивают и ногами вместе машут - синхронизация, такого у Энрика в кордебалете нет! А взаимодействию их специально о-бу-ча-ют. Без командной настройки они ни на что не способны! Нет никакого «независящего развития». Их отношения - какие заданы людьми, те и будут. Что в армии, что в магазине - не принципиально.
- И группового сознания киборгов нет?
- Как блох у змеи. Робопсихология изучает ин-ди-ви-ду-аль-но-е поведение киберов; ни о чем групповом и разговора быть не может. Структуру кибер-коллектива формирует человек.
- Он базирует свою… науку на изучении баншеров. Которых у тебя не имеется.
Глаза Машталера под очками как-то изменились, но с ответом он не замешкался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59