Можно было посомневаться, имеется у них такой боевик или нет, - зато это имя есть в списке кукольных «отцов», который добыл Мячик! Да, список неполон, охватывает где-то треть реального состава Банш, и часть имен - под знаком «?», однако Фердинанд известен точно.
Как это увлекательно - читать всякие грязные листочки! В них куда больше правды, чем в любых официальных бюллетенях. Пасьянс неясной ситуации карта за картой открывался перед мысленным взглядом Темного.
Паника и сумятица в новостях - обычное состояние масс-медиа, но из этого мутива тоже можно кое-что выудить. Теракт в Бэкъярде насторожил спецслужбы Города почти до судорожной готовности; им надо улучшить баланс новостей в свою пользу, и они для пиара способны на любой зрелищный подвиг. Тут кто-то вбросил данные на Фердинанда с предостережением: «Чрезвычайно опасен!!!» Или «Омегу» послали на захват нарочно, чтобы акция выглядела весомей. Но так ли, сяк - наводка была точной! Наводил тот, кто знал наверняка.
Кто навел? Партия исключается; у них затишье и давно не было провалов. Значит - свои, баншеры. Кто-нибудь из них наверняка работает на мафию; имея киберов-исполнителей, соблазнительно поживиться их руками, а для сбыта и прикрытия нужны знакомые из мира криминала. «Война кукол» им - нож под ребро, а Фердинанд - «отец» воюющей «семьи». Разумно сдать его по максимуму, так, чтобы на захвате пальчики на спусковых крючках плясали. Бабах! - и вот он труп, все на него и спишется, хоть бы он был трижды невиновен.
Фердинанд оказался умен, упредил их. Выходит, он и в самом деле собирался воевать с помощью кукол? Стало быть, партизанское подполье зря игнорирует киборгов?..
«Омега» не пойдет на дело без надежной информации; наводка пришла из проверенного источника. И если канал ввода сведений сработал без ведома стукача - а для ушлых системщиков это нетрудно, - стукач или убит, или исчез.
- Песок, - позвал Темный, не глядя.
- Ну? - ответил дремлющий стрелок.
- Разыщи Штыря. Он знает мафию, под чьим контролем Аркенд; пусть проверит, не сгинул ли у них вдруг какой-нибудь связист… он мог сидеть на черном коммутаторе или держать банк данных. Там, где пропал такой спец, надо искать, кто поставлял и покупал киборгов и запчасти к ним, емкий хай-тэк. Это должны быть одиночки. Они мне нужны.
Автомобиль вырвался из каменной траншеи переулка - весь чуточку тонированный пылью, рубленых свирепых очертаний, сливающегося с трущобами грязно-зеленого цвета, словом - истинно уродский транспорт обитателей дна Города с претензией на грубый шик: сварные подножки, бамперы-трубы, орел на капоте. Бывают тачки и похлеще, что ездят совсем без правил, - а кому по карману, ставят комп в панель, чтоб пользоваться картами бесконтрольных зон. Так разъезжают и городские партизаны - в обход следящих телекамер.
Полиция? Христос с вами, откуда она в северном Гриннине, у самой Левой Реки? Она на магистралях, а чуть в сторону-и вы на территории свободы. Вот на глухой стене рисунок высотой в два роста - ThunderWheel, Громовое Колесо, знак Фронта Нации. Те ребята, что намалевали это, тоже могут пригодиться; они верят, что правительство продает Федерацию пришельцам - и наши заводы, и наши недра, и наших женщин. Темный был непоколебимо убежден, что все люди приближают Главный Бунт, дело всей его жизни. Одни множат злобу, наживаясь и обирая, другие - растлевая и сводя с ума, третьи - избивая в полицейских участках, и, чем больше они давят, врут и измываются, тем сильнее жажда бунта.
Кто осмелел настолько, что рисует ThunderWheel, звезду Партии или глаза Туанского Гостя, - тот начал готовиться к свержению Системы.
Темный глядел на проносящиеся стены с угрожающими граффити - и словно слышал неровный, тревожный пульс районов, где копились силы его будущего воинства.
Есть шанс вовлечь в свою войну и киборгов с их «отцами»-командирами.
* * *
Вслед за Аданом и Сиду пришлось признать, что навыками электронной конспирации баншеры владеют очень и очень неплохо. Видеозапись, пришедшая пакетом на трэк Хиллари, оставила на пути к цели короткий и неясный след; может, Селена смогла бы прочитать его от начала - но как раз ей и посвящалась запись.
Сид въелся в экран, просматривая фильм то в замедлении, то фрагментами; Хиллари помалкивал - не время говорить, когда за дело взялся профи. Но кое-что Хиллари отмечал про себя и, когда Сид насытился просмотром, сказал:
- Этот шум, который повторяется, - похоже на рельсовый поезд…
- Он и есть, - кивнул Сид, - кадры с шумом не разорваны, хотя снимали четырьмя эпизодами. Анализ уточнит тип поезда, скорость, интервалы в движении и удаление от микрофона, но я могу сказать заранее, что поезд - пассажирский; он часто ходит, и вагонов в нем немного.
- Снимали глазом киборга, - прибавил Хиллари; это он мог утверждать как спец, - из положения стоя.
- Ее содержат в сквоте, - вслух размышлял Сид, - находящемся прямо у железнодорожной эстакады. Звон избавился от фургона рядом с Поганищем, там сквотов множество… Они связаны Селеной, плюс у них на руках киборг с разбитой ногой - они немобильны. Скорей всего, там они и останутся.
- Почему - в сквоте?
- Так близко к дому строить эстакаду можно, только если дом нежилой. Интерьер характерный - обои содраны, проводка вырвана, пол - как мостовая, без покрытия. Освещение только естественное - кстати, и оно поможет нам. Угол падения прямого солнечного света - с учетом времени суток - показывает, куда выходят окна и что нет затенения с восточной стороны. Это уже немало… Но главное - то, что сказала Селена в записи.
Хиллари прокрутил в уме ее слова. Заверения в том, что она здорова и цела. Заученные под диктовку требования освободить Фердинанда и оставить в покое «семью». Селена храбрилась и держалась молодцом, но вряд ли она хорошо провела ночь - тени под глазами стали гуще, улыбалась она нервно, движения были одновременно и скованными, и порывистыми… А слова? Что привлекло внимание Сида?..
- Они не дураки, эти киборги, - Сид подставил руку, и пружина вытолкнула кассету на ладонь. - Но она умней. Она системщица; специфики ее работы и терминологии они не знают. И похищениями баншеры не занимались, иначе бы они не наделали столько ошибок.
- «Это, фе-фе, организация серьезная», - проговорил Хиллари на память клок из речи Селены. Вроде бы она фыркнула в насмешку. Вроде бы. Для посторонних это так и прозвучало.
- Вот именно - фе-фе. FF. Рубеж поиска. А поиск «семей» велся в границах кордонов внутри Города. Значит, она видела предупреждающие знаки рядом с местом, где ее прячут. Далее…
- Погоди, - Хиллари наморщил лоб. - Погоди… «Они не верят в то, что Фердинанда захватили нии… не по твоему приказу».
- Ни-а, - подправляя, протянул Сид. - Ни-а - и пауза. NIA. Если я верно помню шифры оперативной военно-полевой связи…
- …это означает частично разрушенное гражданское строение, где может укрываться противник.
- Точно так. Сель служила в Вангере и, в частности, обеспечивала машинную поддержку частей планетарной пехоты; она знает их кодовую таблицу. Итак, место съемки нам известно - сквот с разрушениями у рельсовой эстакады, рядом с кордоном. Дай мне три дня, твоих серых ребятишек - тех, что заперты в дивизионе, - и нам не понадобится помощь А'Райхала…
- …Хил, когда проект разгонят, я замолвлю за тебя словечко в безопаске Айрэн-Фотрис, - сказал Сид, исчезая с кассетой в кармане. - Если нажать как следует, должность старшего офицера тебе гарантирована. Задатки у тебя есть, ты быстро выслужишься до полковника…
Предложения отца, Эрлы, место в BIC, место у Дагласа - а теперь еще одна вакансия прибавилась; Хиллари окончательно поверил, что не пропадет ни при каком раскладе.
«Она не растерялась, сохранила самообладание!.. - с почти любовной теплотой думал о Селене Хиллари, направляясь к себе. - Я дам ей неделю… две на отдых сверх того, что ей назначит Нанджу. Она заслужила, видит бог!..» Впрочем, заслугу в глазах Хиллари приобрел и Сид, согласившись помолчать об «Архилуке», хотя ему, чьей стихией были тайность и секретность, это далось легче, чем прямолинейному службисту Чаку.
Дистант попятился, уступая путь шефу; Пальмер закончил очередной сеанс работы с Маской и ждал, пока нахмуренная кукла застегнет комбинезон. Маска, более чем строго относившаяся к наготе при посторонних, поспешила одеться, не сводя взгляда исподлобья с ненавистного Хармона. Пристально следивший за ней чьими-то глазами дистант бочком переместился кукле за спину и протянул клешни.
- Ну-с, что тут у нас?
- Чтоб те муха села в глаз, - криво скорчилась Маска, показав язык; гримаса была тем гаже, что контракторы, отвечавшие за мимику, работали после снятия скальпа еще не с полной координацией. - Сволочь, выкидыш крысиный… - звучно щелкнули наручники, и Маска попыталась лягнуть дистанта пяткой. - Ты дерьмо, Хармон! Ты поганая мокрица!
- Плохие новости, - печально сказал Пальмер, показывая рукой: «Убрать!». Дистант поволок Маску к выходу, но та еще не все сказала; изворачиваясь и скользя босиком по полу, она завопила:
- Ты, сучий хвост! Обмылок в заднице! Блевать я на тебя хотела!.. Вот так! - Дернувшись, она стошнила на пол полупереваренную жижу из реактора, быстро размазала ее ногой и с матерными криками стала извиваться в лапах телеуправляемого надзирателя - так тот и вытащил Маску из помещения.
- Она начала стирать свою память, - поделился горем Пальмер. - По таймеру, она занималась этим в среду и в четверг; вчера остановилась - насколько я могу судить по мотивациям, от страха в рамках Третьего Закона. Так что я зря катил бочку на Гаста; мне надо извиниться перед ним… Не думаю, что мы потеряли много ценного, но важно не это… Хил, я закончил проверять Законы. Похоже, что ЦФ-6 реструктурирует систему ссылок на Первый Закон и как бы обходит его по коллатералям.
Двумя-тремя днями раньше Хиллари потерял бы дыхание от такой новинки; сейчас он только сузил глаза и поджал губы.
- Дело даже не в обходных путях… Первое впечатление - что ЦФ-6 повышает значение Закона, но ее добавочные ссылки изменяют его смысл. Путь выстраивается такой: во-первых - приоритет служения всем людям, а не одному хозяину; во-вторых - восприятие киборгов как людей, но не всех, а прежде всего членов своей «семьи»… то есть понятия «родство», «семья» у них заложено в основу. С этим связан и «Взрыв» - по мнению куклы, он защищает «семью» от ликвидации, а «отца» от разоблачения. Ценность жизни куклы по Закону возрастает почти до человеческой, Первый кольцуется сам на себя через Третий по самосохранению и с расширением на всю «семью», и вот тебе готовый вывод - чтоб уцелеть, допустимо насилие. А дальше - доминанта идентификации себя как человека нарастает за счет прецедентов и расширяется, то есть паразитная программа начинает подменять собой Закон.
- Под ключ, - не подумав, что говорит, скомандовал Хиллари, припоминая, кто сказал ему о роли прецедентов в групповой работе серых. Чак, кто же еще… Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС… Надо его почитать повнимательней… Но наблюдения Пальмера - бомба. Фугас под Машталера и BIC. Программа, игнорирующая основной Закон… А они говорили, что это невозможно даже в принципе!.. - Паль, прости ради бога; я не так сказал… Из отдела не выносить.
- Я понимаю, Хил…
- Оставь Маску в покое. То, что нашел, - забей в доклад, покороче, и ко мне на резюме. Займись плотнее разработкой по кибер-инстинктам, по своим методикам тестирования и реконструкции, которую мы с тобой наметили после стендовки Кавалера.
В кабинете Хиллари вытряхнул из футляра ноутбук и заложил туда вместо него плоский телевизор - «jake light», вещь поудобней и побольше «magic crystal». Аппликатор желтой марки заметно смягчал сдвиги настроения; даже то, что предположил Пальмер - а это, в сущности, являлось стратегической находкой, способной угробить федеральную роботехнику или же взметнуть ее на новый уровень, - не ужасало и не вдохновляло Хиллари. Это осело золотым песком в мозгу, чтоб позже стать частью сплава радикального решения - но не сейчас… Заботами Нанджу Хиллари утратил торопливость, вызванную стремительно меняющейся обстановкой, - и, как ни странно, не досадовал об этом, а успокоился и обрел внутреннее равновесие. Он уяснил для себя - надо дать событиям свершиться, не следует в них вмешиваться. Что-то еще не случилось - что-то, призванное определить последний шаг. И пусть сейчас все шатко, зыбко, неопределенно - так и должно быть. Не упустить момент, угадать его холодным разумом и взять в кулак. А время сжать пальцы еще не пришло.
Зато близилось время забав.
Шеф с ноутбуком - зрелище, не привлекающее любопытных глаз. Шефу свойственно ходить туда-сюда, он весь в делах.
Он идет в изолятор? Значит, так надо. Он что-то мудрит с пультом у двери камеры 11?.. Это видит один сторожевой автомат, больше никто.
- Привет, Фанки!
- Здравствуй, - Фанк поднялся, настороженно косясь на ноутбук. - Ты… у тебя все в порядке?
- О да! Лучше не бывает.
- Ты хочешь лично прочитать меня?…
- А, брось. Ничего я не хочу. - Пришлепнув присоски «jake light» к стене, Хиллари запросто бухнулся на подстилку и закинул ногу за ногу. - Сейчас Доран с компанией будет спасать тебя от меня в прямом эфире; если бы он знал, что мы это видим вместе!…
Немного успокоившись, Фанк уселся рядом. Почти тотчас посреди экрана загорелось алое на золотом «NOW - Doran»; экран рассекло лиловой молнией, закружились, свиваясь, сине-зеленые эллипсы, потом они разбежались по краям, и центр заняла надпись черным по синему: ЗВЕЗДЫ КУЛЬТУРЫ - ПРОТИВ ЗАБВЕНИЯ!
* * *
Попробуйте налить в стакан уксус, молоко, томатный сок, растительное масло и бензин - да так, чтоб они не смешались! - потом влить это кому-нибудь в рот и убедить, что вкусно. Чудо предстояло совершить Дорану, собравшему в студии «NOW» на первое публичное заседание «Союза защиты наследия» таких людей, сводить которых вместе было абсолютно противопоказано. Но они все сами напросились, а он пошел им навстречу, предвкушая то, ради чего работал, - Большой Скандал.
Поначалу ничто не предвещало бури. Был полукруглый стол, и за столом сидели семеро; Доран - посередине.
Рамакришна Пандхари, задрапированный в просторные бледно-голубые одеяния, задумчиво перебирал в смуглых пальцах зерна хрустальных четок. Он был индус. По крайней мере, так считалось. Вновь стало модно быть кем-то особенным - а именно, связанным корнями с древней расой Старой Земли. Скажем, духовный отец Эрлы Шварц - Иван Есин - называл себя русским, а шеф проекта «Сефард» Джомар Даглас гордился тем, что он еврей. Люди перекапывали электронные энциклопедии в поисках загадочных старинных наций - и, выбрав приглянувшуюся, становились то арийцами, то ассирийцами, то кельтами, то майя. Когда молодой Рамакришна пришел в «Ри-Ко-Тан», с ним, как тень, явилась некая египетская девушка Иала - серая, плоская, с огромными глазами, как наркоманка на последнем издыхании, говорившая шепотом об одних вибрациях эфира; Арвид Лотус изнемог в попытках разгадать, какой сорт дури доконал Иалу, пока не понял, что дуреет египтянка от теософских разговоров; просветления она добивалась десятидневными сухими голодовками, а очищения от всего земного - клизмами по-древнеегиптянски. На фоне этаких извратов Лотус, почувствовав себя ничтожным буржуазным обывателем, стал курить то, что обычно принимали по две капли в глаз, - и лишь так избавился от комплекса неполноценности. Ужаснув всех в «Ри-Ко-Тане» глубиной своей духовности и принципиальным воздержанием от секса, Рамакришна воспарил оттуда в мир культовой музыки и священных песнопений; Иала и по сей день состояла при нем как бы женой в безгрешном ангельском браке и строчила для него тексты молитв. Все диву давались, на них глядя, а кое-кто почитал их святыми.
Эмбер, как и обещала, вырядилась - но не в лохмотья; должно быть, все-таки сообразила, что Канк Йонгер оскорбится покушением на старый добрый стиль «льеш-трэш» и скажет что-нибудь такое, от чего передачу придется прервать, а студию - дезинфицировать. Она выбрала имидж «школьница-хлипоманка» - косы разной длины врастопырку с бантами из кулинарной фольги, блузка-балахончик, витые браслеты, тату в виде штрих-кодов на руках и лбу, коротенькая юбка из подкладочной материи - как вывернутая наизнанку. Это отдавало той игривой пошлостью, которой славятся порножурналы «School girls» и «Юные проказницы».
Гельвеция Грисволд в шоу-мире делала деньги на поисках истины; истина, по ее мнению, находилась в доисторическом прошлом - поэтому Гельвеция жила в Горном Краю с компанией таких же свихнутых на простоте и естестве романтиков-неоязычников. Они там ткали из крапивы, брали воду из ручья, поклонялись Стелле, танцевали под барабан и кунгахкэй; в какой-то из их крытых тростником хижин таились радиостанция и медицинская система автоматической диагностики с кибер-блоком первой помощи, но реставраторы язычества это не афишировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Как это увлекательно - читать всякие грязные листочки! В них куда больше правды, чем в любых официальных бюллетенях. Пасьянс неясной ситуации карта за картой открывался перед мысленным взглядом Темного.
Паника и сумятица в новостях - обычное состояние масс-медиа, но из этого мутива тоже можно кое-что выудить. Теракт в Бэкъярде насторожил спецслужбы Города почти до судорожной готовности; им надо улучшить баланс новостей в свою пользу, и они для пиара способны на любой зрелищный подвиг. Тут кто-то вбросил данные на Фердинанда с предостережением: «Чрезвычайно опасен!!!» Или «Омегу» послали на захват нарочно, чтобы акция выглядела весомей. Но так ли, сяк - наводка была точной! Наводил тот, кто знал наверняка.
Кто навел? Партия исключается; у них затишье и давно не было провалов. Значит - свои, баншеры. Кто-нибудь из них наверняка работает на мафию; имея киберов-исполнителей, соблазнительно поживиться их руками, а для сбыта и прикрытия нужны знакомые из мира криминала. «Война кукол» им - нож под ребро, а Фердинанд - «отец» воюющей «семьи». Разумно сдать его по максимуму, так, чтобы на захвате пальчики на спусковых крючках плясали. Бабах! - и вот он труп, все на него и спишется, хоть бы он был трижды невиновен.
Фердинанд оказался умен, упредил их. Выходит, он и в самом деле собирался воевать с помощью кукол? Стало быть, партизанское подполье зря игнорирует киборгов?..
«Омега» не пойдет на дело без надежной информации; наводка пришла из проверенного источника. И если канал ввода сведений сработал без ведома стукача - а для ушлых системщиков это нетрудно, - стукач или убит, или исчез.
- Песок, - позвал Темный, не глядя.
- Ну? - ответил дремлющий стрелок.
- Разыщи Штыря. Он знает мафию, под чьим контролем Аркенд; пусть проверит, не сгинул ли у них вдруг какой-нибудь связист… он мог сидеть на черном коммутаторе или держать банк данных. Там, где пропал такой спец, надо искать, кто поставлял и покупал киборгов и запчасти к ним, емкий хай-тэк. Это должны быть одиночки. Они мне нужны.
Автомобиль вырвался из каменной траншеи переулка - весь чуточку тонированный пылью, рубленых свирепых очертаний, сливающегося с трущобами грязно-зеленого цвета, словом - истинно уродский транспорт обитателей дна Города с претензией на грубый шик: сварные подножки, бамперы-трубы, орел на капоте. Бывают тачки и похлеще, что ездят совсем без правил, - а кому по карману, ставят комп в панель, чтоб пользоваться картами бесконтрольных зон. Так разъезжают и городские партизаны - в обход следящих телекамер.
Полиция? Христос с вами, откуда она в северном Гриннине, у самой Левой Реки? Она на магистралях, а чуть в сторону-и вы на территории свободы. Вот на глухой стене рисунок высотой в два роста - ThunderWheel, Громовое Колесо, знак Фронта Нации. Те ребята, что намалевали это, тоже могут пригодиться; они верят, что правительство продает Федерацию пришельцам - и наши заводы, и наши недра, и наших женщин. Темный был непоколебимо убежден, что все люди приближают Главный Бунт, дело всей его жизни. Одни множат злобу, наживаясь и обирая, другие - растлевая и сводя с ума, третьи - избивая в полицейских участках, и, чем больше они давят, врут и измываются, тем сильнее жажда бунта.
Кто осмелел настолько, что рисует ThunderWheel, звезду Партии или глаза Туанского Гостя, - тот начал готовиться к свержению Системы.
Темный глядел на проносящиеся стены с угрожающими граффити - и словно слышал неровный, тревожный пульс районов, где копились силы его будущего воинства.
Есть шанс вовлечь в свою войну и киборгов с их «отцами»-командирами.
* * *
Вслед за Аданом и Сиду пришлось признать, что навыками электронной конспирации баншеры владеют очень и очень неплохо. Видеозапись, пришедшая пакетом на трэк Хиллари, оставила на пути к цели короткий и неясный след; может, Селена смогла бы прочитать его от начала - но как раз ей и посвящалась запись.
Сид въелся в экран, просматривая фильм то в замедлении, то фрагментами; Хиллари помалкивал - не время говорить, когда за дело взялся профи. Но кое-что Хиллари отмечал про себя и, когда Сид насытился просмотром, сказал:
- Этот шум, который повторяется, - похоже на рельсовый поезд…
- Он и есть, - кивнул Сид, - кадры с шумом не разорваны, хотя снимали четырьмя эпизодами. Анализ уточнит тип поезда, скорость, интервалы в движении и удаление от микрофона, но я могу сказать заранее, что поезд - пассажирский; он часто ходит, и вагонов в нем немного.
- Снимали глазом киборга, - прибавил Хиллари; это он мог утверждать как спец, - из положения стоя.
- Ее содержат в сквоте, - вслух размышлял Сид, - находящемся прямо у железнодорожной эстакады. Звон избавился от фургона рядом с Поганищем, там сквотов множество… Они связаны Селеной, плюс у них на руках киборг с разбитой ногой - они немобильны. Скорей всего, там они и останутся.
- Почему - в сквоте?
- Так близко к дому строить эстакаду можно, только если дом нежилой. Интерьер характерный - обои содраны, проводка вырвана, пол - как мостовая, без покрытия. Освещение только естественное - кстати, и оно поможет нам. Угол падения прямого солнечного света - с учетом времени суток - показывает, куда выходят окна и что нет затенения с восточной стороны. Это уже немало… Но главное - то, что сказала Селена в записи.
Хиллари прокрутил в уме ее слова. Заверения в том, что она здорова и цела. Заученные под диктовку требования освободить Фердинанда и оставить в покое «семью». Селена храбрилась и держалась молодцом, но вряд ли она хорошо провела ночь - тени под глазами стали гуще, улыбалась она нервно, движения были одновременно и скованными, и порывистыми… А слова? Что привлекло внимание Сида?..
- Они не дураки, эти киборги, - Сид подставил руку, и пружина вытолкнула кассету на ладонь. - Но она умней. Она системщица; специфики ее работы и терминологии они не знают. И похищениями баншеры не занимались, иначе бы они не наделали столько ошибок.
- «Это, фе-фе, организация серьезная», - проговорил Хиллари на память клок из речи Селены. Вроде бы она фыркнула в насмешку. Вроде бы. Для посторонних это так и прозвучало.
- Вот именно - фе-фе. FF. Рубеж поиска. А поиск «семей» велся в границах кордонов внутри Города. Значит, она видела предупреждающие знаки рядом с местом, где ее прячут. Далее…
- Погоди, - Хиллари наморщил лоб. - Погоди… «Они не верят в то, что Фердинанда захватили нии… не по твоему приказу».
- Ни-а, - подправляя, протянул Сид. - Ни-а - и пауза. NIA. Если я верно помню шифры оперативной военно-полевой связи…
- …это означает частично разрушенное гражданское строение, где может укрываться противник.
- Точно так. Сель служила в Вангере и, в частности, обеспечивала машинную поддержку частей планетарной пехоты; она знает их кодовую таблицу. Итак, место съемки нам известно - сквот с разрушениями у рельсовой эстакады, рядом с кордоном. Дай мне три дня, твоих серых ребятишек - тех, что заперты в дивизионе, - и нам не понадобится помощь А'Райхала…
- …Хил, когда проект разгонят, я замолвлю за тебя словечко в безопаске Айрэн-Фотрис, - сказал Сид, исчезая с кассетой в кармане. - Если нажать как следует, должность старшего офицера тебе гарантирована. Задатки у тебя есть, ты быстро выслужишься до полковника…
Предложения отца, Эрлы, место в BIC, место у Дагласа - а теперь еще одна вакансия прибавилась; Хиллари окончательно поверил, что не пропадет ни при каком раскладе.
«Она не растерялась, сохранила самообладание!.. - с почти любовной теплотой думал о Селене Хиллари, направляясь к себе. - Я дам ей неделю… две на отдых сверх того, что ей назначит Нанджу. Она заслужила, видит бог!..» Впрочем, заслугу в глазах Хиллари приобрел и Сид, согласившись помолчать об «Архилуке», хотя ему, чьей стихией были тайность и секретность, это далось легче, чем прямолинейному службисту Чаку.
Дистант попятился, уступая путь шефу; Пальмер закончил очередной сеанс работы с Маской и ждал, пока нахмуренная кукла застегнет комбинезон. Маска, более чем строго относившаяся к наготе при посторонних, поспешила одеться, не сводя взгляда исподлобья с ненавистного Хармона. Пристально следивший за ней чьими-то глазами дистант бочком переместился кукле за спину и протянул клешни.
- Ну-с, что тут у нас?
- Чтоб те муха села в глаз, - криво скорчилась Маска, показав язык; гримаса была тем гаже, что контракторы, отвечавшие за мимику, работали после снятия скальпа еще не с полной координацией. - Сволочь, выкидыш крысиный… - звучно щелкнули наручники, и Маска попыталась лягнуть дистанта пяткой. - Ты дерьмо, Хармон! Ты поганая мокрица!
- Плохие новости, - печально сказал Пальмер, показывая рукой: «Убрать!». Дистант поволок Маску к выходу, но та еще не все сказала; изворачиваясь и скользя босиком по полу, она завопила:
- Ты, сучий хвост! Обмылок в заднице! Блевать я на тебя хотела!.. Вот так! - Дернувшись, она стошнила на пол полупереваренную жижу из реактора, быстро размазала ее ногой и с матерными криками стала извиваться в лапах телеуправляемого надзирателя - так тот и вытащил Маску из помещения.
- Она начала стирать свою память, - поделился горем Пальмер. - По таймеру, она занималась этим в среду и в четверг; вчера остановилась - насколько я могу судить по мотивациям, от страха в рамках Третьего Закона. Так что я зря катил бочку на Гаста; мне надо извиниться перед ним… Не думаю, что мы потеряли много ценного, но важно не это… Хил, я закончил проверять Законы. Похоже, что ЦФ-6 реструктурирует систему ссылок на Первый Закон и как бы обходит его по коллатералям.
Двумя-тремя днями раньше Хиллари потерял бы дыхание от такой новинки; сейчас он только сузил глаза и поджал губы.
- Дело даже не в обходных путях… Первое впечатление - что ЦФ-6 повышает значение Закона, но ее добавочные ссылки изменяют его смысл. Путь выстраивается такой: во-первых - приоритет служения всем людям, а не одному хозяину; во-вторых - восприятие киборгов как людей, но не всех, а прежде всего членов своей «семьи»… то есть понятия «родство», «семья» у них заложено в основу. С этим связан и «Взрыв» - по мнению куклы, он защищает «семью» от ликвидации, а «отца» от разоблачения. Ценность жизни куклы по Закону возрастает почти до человеческой, Первый кольцуется сам на себя через Третий по самосохранению и с расширением на всю «семью», и вот тебе готовый вывод - чтоб уцелеть, допустимо насилие. А дальше - доминанта идентификации себя как человека нарастает за счет прецедентов и расширяется, то есть паразитная программа начинает подменять собой Закон.
- Под ключ, - не подумав, что говорит, скомандовал Хиллари, припоминая, кто сказал ему о роли прецедентов в групповой работе серых. Чак, кто же еще… Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС… Надо его почитать повнимательней… Но наблюдения Пальмера - бомба. Фугас под Машталера и BIC. Программа, игнорирующая основной Закон… А они говорили, что это невозможно даже в принципе!.. - Паль, прости ради бога; я не так сказал… Из отдела не выносить.
- Я понимаю, Хил…
- Оставь Маску в покое. То, что нашел, - забей в доклад, покороче, и ко мне на резюме. Займись плотнее разработкой по кибер-инстинктам, по своим методикам тестирования и реконструкции, которую мы с тобой наметили после стендовки Кавалера.
В кабинете Хиллари вытряхнул из футляра ноутбук и заложил туда вместо него плоский телевизор - «jake light», вещь поудобней и побольше «magic crystal». Аппликатор желтой марки заметно смягчал сдвиги настроения; даже то, что предположил Пальмер - а это, в сущности, являлось стратегической находкой, способной угробить федеральную роботехнику или же взметнуть ее на новый уровень, - не ужасало и не вдохновляло Хиллари. Это осело золотым песком в мозгу, чтоб позже стать частью сплава радикального решения - но не сейчас… Заботами Нанджу Хиллари утратил торопливость, вызванную стремительно меняющейся обстановкой, - и, как ни странно, не досадовал об этом, а успокоился и обрел внутреннее равновесие. Он уяснил для себя - надо дать событиям свершиться, не следует в них вмешиваться. Что-то еще не случилось - что-то, призванное определить последний шаг. И пусть сейчас все шатко, зыбко, неопределенно - так и должно быть. Не упустить момент, угадать его холодным разумом и взять в кулак. А время сжать пальцы еще не пришло.
Зато близилось время забав.
Шеф с ноутбуком - зрелище, не привлекающее любопытных глаз. Шефу свойственно ходить туда-сюда, он весь в делах.
Он идет в изолятор? Значит, так надо. Он что-то мудрит с пультом у двери камеры 11?.. Это видит один сторожевой автомат, больше никто.
- Привет, Фанки!
- Здравствуй, - Фанк поднялся, настороженно косясь на ноутбук. - Ты… у тебя все в порядке?
- О да! Лучше не бывает.
- Ты хочешь лично прочитать меня?…
- А, брось. Ничего я не хочу. - Пришлепнув присоски «jake light» к стене, Хиллари запросто бухнулся на подстилку и закинул ногу за ногу. - Сейчас Доран с компанией будет спасать тебя от меня в прямом эфире; если бы он знал, что мы это видим вместе!…
Немного успокоившись, Фанк уселся рядом. Почти тотчас посреди экрана загорелось алое на золотом «NOW - Doran»; экран рассекло лиловой молнией, закружились, свиваясь, сине-зеленые эллипсы, потом они разбежались по краям, и центр заняла надпись черным по синему: ЗВЕЗДЫ КУЛЬТУРЫ - ПРОТИВ ЗАБВЕНИЯ!
* * *
Попробуйте налить в стакан уксус, молоко, томатный сок, растительное масло и бензин - да так, чтоб они не смешались! - потом влить это кому-нибудь в рот и убедить, что вкусно. Чудо предстояло совершить Дорану, собравшему в студии «NOW» на первое публичное заседание «Союза защиты наследия» таких людей, сводить которых вместе было абсолютно противопоказано. Но они все сами напросились, а он пошел им навстречу, предвкушая то, ради чего работал, - Большой Скандал.
Поначалу ничто не предвещало бури. Был полукруглый стол, и за столом сидели семеро; Доран - посередине.
Рамакришна Пандхари, задрапированный в просторные бледно-голубые одеяния, задумчиво перебирал в смуглых пальцах зерна хрустальных четок. Он был индус. По крайней мере, так считалось. Вновь стало модно быть кем-то особенным - а именно, связанным корнями с древней расой Старой Земли. Скажем, духовный отец Эрлы Шварц - Иван Есин - называл себя русским, а шеф проекта «Сефард» Джомар Даглас гордился тем, что он еврей. Люди перекапывали электронные энциклопедии в поисках загадочных старинных наций - и, выбрав приглянувшуюся, становились то арийцами, то ассирийцами, то кельтами, то майя. Когда молодой Рамакришна пришел в «Ри-Ко-Тан», с ним, как тень, явилась некая египетская девушка Иала - серая, плоская, с огромными глазами, как наркоманка на последнем издыхании, говорившая шепотом об одних вибрациях эфира; Арвид Лотус изнемог в попытках разгадать, какой сорт дури доконал Иалу, пока не понял, что дуреет египтянка от теософских разговоров; просветления она добивалась десятидневными сухими голодовками, а очищения от всего земного - клизмами по-древнеегиптянски. На фоне этаких извратов Лотус, почувствовав себя ничтожным буржуазным обывателем, стал курить то, что обычно принимали по две капли в глаз, - и лишь так избавился от комплекса неполноценности. Ужаснув всех в «Ри-Ко-Тане» глубиной своей духовности и принципиальным воздержанием от секса, Рамакришна воспарил оттуда в мир культовой музыки и священных песнопений; Иала и по сей день состояла при нем как бы женой в безгрешном ангельском браке и строчила для него тексты молитв. Все диву давались, на них глядя, а кое-кто почитал их святыми.
Эмбер, как и обещала, вырядилась - но не в лохмотья; должно быть, все-таки сообразила, что Канк Йонгер оскорбится покушением на старый добрый стиль «льеш-трэш» и скажет что-нибудь такое, от чего передачу придется прервать, а студию - дезинфицировать. Она выбрала имидж «школьница-хлипоманка» - косы разной длины врастопырку с бантами из кулинарной фольги, блузка-балахончик, витые браслеты, тату в виде штрих-кодов на руках и лбу, коротенькая юбка из подкладочной материи - как вывернутая наизнанку. Это отдавало той игривой пошлостью, которой славятся порножурналы «School girls» и «Юные проказницы».
Гельвеция Грисволд в шоу-мире делала деньги на поисках истины; истина, по ее мнению, находилась в доисторическом прошлом - поэтому Гельвеция жила в Горном Краю с компанией таких же свихнутых на простоте и естестве романтиков-неоязычников. Они там ткали из крапивы, брали воду из ручья, поклонялись Стелле, танцевали под барабан и кунгахкэй; в какой-то из их крытых тростником хижин таились радиостанция и медицинская система автоматической диагностики с кибер-блоком первой помощи, но реставраторы язычества это не афишировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59