Ч Я вас понимаю. Но ситуация требует, чтобы мы шли в наступление. Честно г
оворя, я хочу, чтобы вы отправились с нами и разобрались с этой пещерой.
Дэвид пристально и сурово посмотрел на Уорхерста:
Ч Вы от меня что-то скрываете...
Ч Вы не ошиблись, доктор, Ч ответил генерал. Ч В свое время вы все узнает
е Поймите, мы не хотим, чтобы ооновцам стало известно о наших планах.
Ч Ну разумеется, я теперь не внушаю вам доверия, Ч усмехнулся Дэвид.
Ч Не в этом дело. Я бы не рассказал о наших планах даже собственной бабуш
ке. Просто наша операция слишком важна, чтобы ооновцы узнали о ней... Так чт
о вы можете рассказать об ан?
Ч Это очень высокоразвитая внеземная цивилизация, ан вступили в контак
т с землянами примерно шесть-восемь тысяч лет назад. Вероятно, они порабо
тили древних людей, создали колонии и каким-то образом попали в герои шум
ерской мифологии. Потом с инопланетянами что-то случилось. Кажется, кто-т
о разрушил их колонию и прогнал ан с Земли. Однако есть гипотезы, что ан на
ходятся где-то поблизости и скоро вернутся к нам в качестве спасителей и
ли поработителей. Так считают чокнутые поклонники древних астронавтов.
Но наука оставляет без внимания весь этот вздор.
Ч Что вы можете сказать про Строителей, Ч спросил Уорхерст.
Ч О них мы знаем еще меньше. Строители появились неизвестно откуда полм
иллиона лет назад, возможно, именно благодаря им древний человек преврат
ился в разумное существо. Не вызывает сомнений, что Строители вывезли на
Марс древних землян и заставили их трудиться над преобразованием марси
анской поверхности. Мы не знаем, для чего было затеяно это преобразовани
е и зачем Строители прибыли к нам. Но мы знаем, что кто-то разрушил марсиан
скую колонию и погубил землян.
Ч А кто такие "Охотники Рассвета" или "Разрушители"? Ч поинтересовался г
енерал.
Ч Пока это просто названия, Ч ответил Дэвид. Ч Мы нашли их в текстах, нап
исанных на статуэтках, привезенных с Луны. Послушайте, в чем смысл всех эт
их расспросов?
Ч За время вашего длительного отпуска кое-кто воспользовался вашими тр
удами. Вы помните Кеттеринга?
Ч Крэга Кеттеринга? Ч воскликнул Дэвид. Ч Конечно, помню!
Ч Он опубликовал статью в "Американской науке". Называется "К вопросу о в
оенных действиях между древними внеземными цивилизациями". Кеттеринг н
есколько раз цитирует ваши высказывания и научные труды.
Ч Ну, это ему не привыкать... Ч заметил Дэвид.
Ч Похоже, во время пребывания в Джолиете вы тоже рассматривали эту проб
лему, Ч сказал Уорхерст.
Ч Откуда вам... Ч начал было Дэвид, но замолчал.
Конечно, генерал побеседовал с тюремными чиновниками и узнал о занятиях
доктора Александера. В течение последних двух месяцев Дэвид получал воз
можность изредка пользоваться ПАДом, но ему запретили пользоваться поч
той и заставляли предъявлять тюремным служащим все написанное за день. К
онечно, генерал Уорхерст мог ознакомиться с записями Дэвида, даже если д
ля этого понадобилось разрешение суда.
Ч Я вовсе не собираюсь шпионить за вами, Ч сказал Уорхерст, словно угада
в мысли своего собеседника. Ч Просто меня чертовски напугала информаци
я, привезенная вами с Луны.
Ч А мне казалось, что вы воюете с ООН, Ч улыбнулся Дэвид.
Ч Воюем, Ч согласился генерал. Ч Но многие из нас обеспокоены тем, что б
удет происходить после войны. Меня заинтересовала статья, написанная ва
ми в тюрьме.
Ч Джон Беньян* [Джон Беньян Ч английский писатель-пуританин XVII века. В ро
манах "Путешествие пилигрима" и "Жизнь и смерть мистера Бэдмана" одним из п
ервых создал образы представителей класса буржуазии.] тоже сочинял "Путе
шествие пилигрима", когда сидел в тюрьме. Прекрасно, если у человека есть х
обби. Не нужно ломать голову над тем, как убить время.
Ч "Новая интерпретация парадокса Ферми" не слишком похожа на "Путешеств
ие пилигрима", Ч заметил Уорхерст.
Ч "Путешествие пилигрима" Ч моралите. Там говорится о том, как попасть в
рай. Моя статья посвящена возможной гибели человечества. В этом вся разн
ица.
Ч Верно, Ч согласился генерал, знаком приказав адъютанту открыть ПАД.
Ч Не могли бы вы рассказать о парадоксе Ферми?!
Ч Энрико Ферми Ч крупный физик. Он в числе первых начал изучать атомную
энергию. В сороковых годах прошлого века он задал вопрос "Где они?!" Имелис
ь в виду разумные существа, населяющие Галактику.
Ч То есть, он хотел знать, почему мы не встречаемся с инопланетянами? Ч у
точнил Уорхерст.
Ч Совершенно верно, Ч подтвердил Дэвид. Ч Нашей Галактике примерно во
семь миллиардов лет, а наша планета вдвое моложе. То есть для развития наш
ей цивилизации потребовалось четыре миллиарда лет. Насколько нам извес
тно, жизнь и разум могут зародиться и на других планетах. Энрико Ферми дог
адался об этом задолго до того, как мы нашли Пещеру Чудес. Он считал, что в Г
алактике должно быть огромное количество цивилизаций.
Ч Прелестная мысль! Ч воскликнул Уорхерст.
Ч Дальше будет еще прелестней, Ч пообещал Дэвид. Ч Ферми доказал, что е
сли высокоразвитая цивилизация обладает желанием и возможностью попас
ть в космос, она вскоре захочет покорить всю Галактику. И произойти это мо
жет довольно быстро.
Ч Как быстро? Ч спросил генерал Уорхерст.
Ч Смотря по обстоятельствам. Если даже инопланетяне и не могут построи
ть корабль, который движется быстрее скорости света, то они все равно сум
еют добраться до любой звезды, захватить любую цивилизацию и преобразов
ать любую планету. На все это может потребоваться три миллиона лет.
Ч Это большой срок.
Ч Но по сравнению с восемью миллиардами это просто мгновение.
Ч Понятно, что вы имеете в виду, Ч сказал Уорхерст. Ч Ферми хотел знать, п
очему никто до сих пор не покорил Галактику? Почему на Землю не прибыли за
воеватели с другой планеты?
Ч Совершенно верно, Ч согласился Дэвид. Ч И чем больше мы узнаем об ино
планетянах, тем актуальнее становится этот вопрос. В Пещере Чудес мы обн
аружили множество экранов, на которых изображены представители сотен ц
ивилизаций. Как нам кажется, пустые экраны символизируют вымершие расы.
Если Галактика так густо населена, если инопланетяне могут путешествов
ать в космосе, то наши радиоастрономы должны постоянно натыкаться на вне
земные телепрограммы, радиопередачи и радиопозывные. Однако мы, как ни с
тараемся, ничего не слышим.
Ч Но ведь мы точно знаем, что инопланетяне существуют, Ч сказал Уорхерс
т, Ч и по крайней мере две внеземные расы побывали у нас.
Ч Правильно, Ч согласился Дэвид. Ч И что случилось с этими инопланетян
ами?
Ч По нашим сведениям, на них напали и уничтожили. Но кто эти агрессоры?
Ч Вы видели Сидонийские фотографии, генерал?
Уорхерст кивнул.
Ч Знаете, Ч продолжал Дэвид, Ч некоторые считают, что Марсианский Лик
Ч просто явление природы, а пещера под ним Ч обычное совпадение. Однако
существуют снимки, с помощью которых можно представить себе, как выгляде
л Лик до атаки неизвестных агрессоров.
Ч Так в чем же заключается ваша новая интерпретация парадокса Ферми? Ч
спросил генерал. Ч Нам теперь точно известно о визитах инопланетян. И чт
о в этом парадоксального?
Ч Парадокс в том, где теперь эти инопланетяне и почему их сейчас здесь не
т. Поклонники древних астронавтов считают, что мы Ч потомки инопланетян
, но это вздор. Наша генетика указывает на земное происхождение. Вызывает
удивление еще и другое: ан не очень обогнали нас в техническом развитии. С
ейчас мы отстаем от них всего лет на двести. Это значит, что ан на нескольк
о тысяч лет старше шумеров, но это пустяк по сравнению с миллионами и милл
иардами лет. Цивилизация Строителей более древняя. Сейчас мы отстаем от
них на тысячу лет, но это тоже пустяк по сравнению с возрастом Галактики. В
ероятно, есть какой-то механизм самоуничтожения, позволяющий цивилизац
ии существовать лишь несколько тысячелетий или они превращаются во что-
то неизвестное. Не знаю. В любом случае, одна-единственная развитая цивил
изация за несколько миллионов лет способна завоевать Галактику. Если эт
о случилось однажды, то может повториться и еще несколько раз. Теперь пре
дставьте себе, что какая-нибудь цивилизация развивается, крепнет, получа
ет доступ к космосу. Представьте, что эта цивилизация, стремясь выжить, ун
ичтожает более примитивные культуры, потому что видит в них потенциальн
ых врагов. Все должно происходить по уже отработанной схеме и повторятьс
я вновь и вновь.
Ч Вы хотите сказать, что эта цивилизация постепенно подчиняет себе всю
Галактику и уничтожает тех, кто послабее? Ч уточнил генерал.
Ч В своей работе я развиваю мысль о том, что в истории Галактики расцвет
цивилизаций сменяется периодом полного уничтожения. Предположим, одно
временно возникли сотни или тысячи цивилизаций, которые получили возмо
жность летать в космос, посещать чужие планеты. Не вызывает сомнения, что
среди этого множества культур найдется хищническое племя, которое всех
уничтожит. Однако хищников может быть гораздо больше. Рано или поздно он
и вступят в конфликт друг с другом. В результате этой всеобщей войны Гала
ктика вновь оказывается незаселенной, если не считать горстки примитив
ных племен, которые со временем превратятся в высокоразвитые цивилизац
ии. И все начнется сначала.
Ч Так что же вам все-таки известно об "Охотниках Рассвета"? Ч спросил Уор
херст.
Ч Переведя тексты мы узнали, что ан кого-то ужасно боялись. Опасность исх
одила от существ, называемых "Ур-Бакар", что в переводе означает "Охотники
Рассвета".
Ч А Строителей тоже эти "Охотники" уничтожили?
Ч По-моему, в те времена была другая группа "Охотников". Я считаю, что полми
ллиона лет назад Галактика находилась на очень высоком уровне развития
... Потом началась война, по сравнению с которой наша заваруха с ооновцами
Ч просто детская забава. Хищное племя уничтожило Строителей, разбомбил
о марсианские сооружения, погубило колонии. По счастливой случайности д
ревний Homo sapiens не попался на глаза этим душегубам. Через нескол
ько тысяч лет "Охотники" тоже погибли. Может, они сами себя уничтожили, а мо
жет, нарвались на других хищников. Затем, гораздо позже, десять или пятнад
цать тысяч лет назад, по Галактике начали путешествовать ан. Раз мы нашли
ан на экране в Пещере Чудес, то это значит, что они существовали полмиллио
на лет назад, были почти уничтожены, но сумели возродиться. На Землю ан мог
ли попасть случайно. Однако не исключено, что они прилетели к нам в поиска
х Строителей, о которых каким-то образом вспомнили ан, нашли в Месопотами
и наших предков и основали там свою колонию, которую построили с помощью
рабов.
Ч А потом снова появились "Охотники Рассвета", Ч догадался Уорхерст.
Ч Правильно. Возможно, опять началась борьба за существование. "Охотник
и" принялись уничтожать колонии ан на Луне и на Земле. Вот откуда у наших п
редков возникли легенды об огненных дождях и войнах богов. Землянам и в э
тот раз повезло "Охотники" снова не обратили внимания на дикарей или же не
смогли обнаружить и уничтожить их. Мне чертовски не хочется повторять че
пуху, которую несут поклонники древних астронавтов, но есть доказательс
тва того, что пять-шесть тысяч лет назад в долине Тигра и Евфрата произошл
о ужасное наводнение. Вот почему возник шумерский миф о потопе. Позже эта
легенда перешла в "Книгу Бытия". Я считаю, что в Аравийское море бросили не
большой астероид.
Ч Примерно, как в Чикаго?
Ч Да, как в Чикаго. Мы знаем, что несколько тысяч лет назад на месте Персид
ского залива была болотистая низменность. Знаете, сколько интересного м
ожно узнать, исследуя дно Аравийского моря? Ведь возможно, что под слоем и
ла скрывается кратер, образовавшийся в результате астероидного удара.

Дэвид заметил, что у него участилось дыхание, что он уже не валяется на кро
вати, а энергично шагает по комнате. Ему не хотелось вдаваться ни в какие д
искуссии, но раз уж так получилось, раз уж начался разговор, Дэвид не мог м
олчать. Похоже, Уорхерсту все-таки удалось его растормошить.
Послышался стук в дверь. Генерал посоветовал впустить гостя. Дэвид медле
нно подошел к двери и открыл ее.
Ч Терри!
Ч Дэвид! Ч воскликнула Тереза, обнимая Дэвида. Ч Генерал Уорхерст сказ
ал мне... Лиану так и не удалось найти.
Ч Терри, Ч повторил Дэвид.
Ему хотелось обнять Терезу, но он не смог. Он был чертовски счастлив, что е
го любимая жива... но ему не давала покоя мысль о Лиане. Похоже, Тереза понял
а, что Дэвид в замешательстве.
Ч Мне жаль! Ч воскликнула она. Ч Мне очень жаль, милый!
Ч Терри, потребуется время, чтобы я пришел в себя.
Ч Я понимаю.
Ч Это доктор Салливан вытащила вас из тюрьмы, а не я, Ч сказал Уорхерст.
Ч Она поговорила с миссис Александер, получила от нее все адреса ваших к
орреспондентов и всем отправила письма с просьбой о помощи. В числе ваши
х друзей был один морской пехотинец.
Ч Фрэнк Камински?
Ч Так точно. Он обсудил проблему со своим командиром, который, по счастью
, оказался моим другом.
Ч Это, конечно, Кэтлин Гарроуэй!
Ч А лейтенант Гарроуэй обратилась за поддержкой ко мне.
Дэвид поблагодарил Терри. Он попробовал представить, как ей удалось доби
ться встречи с Лианой, но не сумел. Возможно, обе женщины в чем-то так и оста
лись для него загадкой.
Ч Проходите, доктор Салливан, присаживайтесь, Ч сказал Уорхерст. Ч Дум
аю, наша беседа вас заинтересует.
Ч И о чем же вы толкуете? Ч весело спросила Терри.
Ч Мы готовы вышвырнуть ооновцев с Луны, доктор Салливан. Но нам нужна пар
а археологов на случай, если там найдется еще одна Пещера Чудес.
Ч Вы имеете в виду раскопки Билло, сделанные в кратере Циолковский? Ч сп
росил Дэвид.
Уорхерст кивнул. Дэвид застонал, вспомнив, как были вытоптаны солдатами
аккуратные траншеи в Пикаре. Он вспомнил и о французском солдате, которы
й в 1799 году нашел Розеттский камень и помог западному миру узнать об очень
древней и необычной цивилизации. А в это самое время друзья солдата прак
тиковались в стрельбе из артиллерийского орудия, используя в качестве ц
ели голову Сфинкса, торчавшего из песка. Дэвид уже видел два решительных
сражения, проводимых на бесценных археологических раскопках, и ему не хо
телось участвовать в третьей битве.
Ч Что значит термин "Э-У-Нир-Кингу Габ-Кур-Ра"? Ч спросил Уорхерст.
Ч Это шумерские слова, Ч объяснила Терри. Ч "Э-У-Нир" Ч это "дом на высоко
м фундаменте". Хотя, нет, скорее всего "высотный дом". "Кингу" означает "полно
мочный посол", но именно так шумеры называли и Луну.
Ч А "Габ-Кур-Ра" переводится как: "Сундук, спрятанный в горах", Ч добавил Дэ
вид.
Ч Сундук? Ч переспросил Уорхерст. Ч Может быть, "хранилище". Место, где хр
анятся записи?
Дэвида осенила догадка.
Ч А ведь именно так Билло назвал центральный пик кратера Циолковский!
Ч воскликнул он.
Уорхерст сурово взглянул на профессора.
Ч Когда это было? Ч спросил генерал.
Ч Во время беседы на Луне. На Пикарской базе. Билло сказал, что не собирае
тся предавать свою страну, но все нужные нам сведения мы можем найти в Габ-
Кур-Ра.
Ч Вы не упомянули об этом в своем отчете, Ч упрекнул его Уорхерст.
Ч Мне... мне как-то не пришло в голову это сделать. Я еще не нашел тогда взаи
мосвязь между шумерскими и ановскими текстами, Ч оправдывался доктор А
лександер.
Ч Может, Билло хотел рассказать тебе о чем-то, но так, чтобы другие не поня
ли, Ч предположила Терри.
Ч Все может быть, Ч согласился Дэвид, глядя на Уорхерста. Ч От кого вы ус
лышали это название?
Ч От Билло, Ч ответил генерал. Ч Он стал откровеннее с нами, когда пришл
и известия об ооновской астероидной бомбардировке. Билло рассказал нам
о хранилище Габ-Кур-Ра, которое инопланетяне устроили в кратере Циолковс
кий. Однако доктор Билло не смог объяснить, что находится в тайнике. Он пре
дупредил, что никому не разрешается проникнуть внутрь.
Ч Ооновцы до сих пор не могут простить нам, что мы рассказали о марсианск
их находках всему миру. Может, в этот раз они просто не хотят пустить нас в
лунный тайник? Ч предположил Дэвид.
Ч Возможно... Или все дело в том, что даже Марк Билло не был посвящен в тайн
у хранилища. От штатских ведь многое держится в секрете. Благодаря Пикар
ским находкам, ооновские военные смогли построить космический корабль
с излучателем антивещества. Кто поручится, что в Габ-Кур-Ра нет средств дл
я создания еще более мощного оружия?
Ч Тогда будьте уверены, что ооновцы не уступят без боя, когда ваши морски
е пехотинцы захотят проникнуть в тайник, Ч заявил Дэвид.
Он во всех подробностях представил ужасное сражение, которое произойде
т в кратере Циолковского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38