Уголовное дело на него прекратили, что же касается гражданского иска, то
здесь ему удалось достигнуть соглашения с "пострадавшими", выплатив им
солидные суммы. Его виза была аннулирована, как и визы пяти членов его
команды. Закон предписал им всем до завершения ремонта оставаться на борту
"Глорианны". Джозеф делал все, что возможно, чтобы отсрочить окончание
работ, в надежде, что Карла появится прежде, чем яхте будет приказано
покинуть порт. Он очень беспокоился о ней, продолжая оставаться в
неведении по поводу того, что же Винтер сделал с Карлой, какую ужасную
судьбу он ей уготовил. При одной мысли о том, что несчастная Карла могла
погибнуть, на глаза Джозефа наворачивались слезы.
На восьмой день после пожара Карла спокойно поднялась на борт. Стояло
раннее утро. Она вошла в кают-компанию и, негромко сказав "Привет,
Джозеф", села. Джозеф вскочил на ноги, с ужасом глядя на нее. Карла
похудела фунтов на пятнадцать. Щеки ее ввалились. Глаза казались
огромными. Ее великолепные светлые волосы кто-то коротко подстриг. На ней
была дешевая блузка и не менее дешевая коротенькая юбочка. В руках она
держала большую вульгарную красную сумку. Джозеф подбежал к ней, встал на
колени перед стулом, обнял ее ноги и с рыданием в голосе воскликнул:
- Моя бедная Карла, что с тобой случилось?
- Как твои дела, Джозеф? - спросила она. Ее голос звучал холодно и
безжизненно.
- Как мои дела? - вскричал Джозеф. - Это ужасно!
Он вскочил на ноги и принялся мерить шагами каюту. Затем бросился
рассказывать ей, в какую ужасную историю впутал его Кирби.
- Они набросились на меня, как настоящие тигрицы! Проклятый Винтер
сделал все это с помощью того самого дьявольского устройства, которое
использовал против нас его дядюшка. Но старик Креппс никогда не переходил
границ приличия. Боже мой, чего мне это стоило! Я до сих пор не могу спать
по ночам. Я все время просыпаюсь. Мне снится татуировка.
Он снова встал рядом с ней на колени.
- Мы должны завладеть этим устройством, Карла! Мы должны его
заполучить. Винтер - слабовольный дурак. Он должен был убить нас, когда
имел такой шанс. Послушай, моя драгоценная. Я добыл о нем всю информацию.
Он отправился в Нью-Йорк с Бонни Ли Бомонт, той самой девчонкой, которая
сбежала от тебя. Они собираются в Париж! - Джозеф остановился и
внимательно посмотрел на Карлу. Казалось, она дремала с открытыми глазами.
- Дорогая, да ты меня не слушаешь!
И действительно, Карла не слушала его. Она сидела неподвижно,
уставившись в стену каюты.
- Дорогой, ты знаешь, что значит ОБОР? - вдруг спросила она.
- Откуда я могу это знать?
- Это значит: отсутствие без официального разрешения. Знаешь, они
были страшно возбуждены. Тридцать три человека сразу и, к тому же, вместе
с военным грузовиком! - Она повернулась и внезапно мягко посмотрела на
Джозефа. - Понимаешь, они ехали из порта Эверглейд в Ки Уэст. Там стоял их
эсминец. В Ки Уэсте.
Джозеф ударил себя кулаком по голове.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь! Где ты была?
- Я была в грузовике, полном матросов.
- Как это чудовищно!
- Эсминец - самый маленький боевой корабль. Обычно его длина
составляет от трехсот до четырехсот футов, а водоизмещение - от двух до
трех тысяч тонн. Эсминцы чаще всего используются для прикрытия и
сопровождения других кораблей.
- Карла!
- Эсминцы имеют высокую скорость и маневренность. А их
непотопляемость обеспечивается герметически изолированными друг от друга
отсеками. Моряки, однако, называют эсминцы консервными банками - из-за
малой толщины металла обшивки.
Джозеф в отчаянии вцепился в Карлу и тряс ее до тех пор, пока у той
не застучали зубы. Но как только он отпустил ее, она тут же продолжала:
- Самый распространенный вид эсминцев на вооружении военно-морского
флота США называется "класс 692" или "длинный корпус". Сконструирован во
время второй мировой войны. Имеет две группы двигателей общей мощностью в
шестьдесят тысяч лошадиных сил. Двигатели, паровые котлы и другое
оборудование занимают три четверти всего пространства под основной
палубой.
Джозеф с ужасом посмотрел ей прямо в глаза. И в первый раз за все
время их знакомства увидел в них кротость, спокойствие и странное
самодовольство. Глаза точно говорили ему, что все поиски завершены, все
былые огненные устремления навсегда погасли.
- Послушай меня, дорогая. Завтра мы отплываем. Мы плывем до Нассау, а
оттуда вылетаем в Париж. И там найдем Кирби Винтера.
- Нет, дорогой, - ответила Карла нежно и спокойно.
- Но почему? - закричал Джозеф.
Карла встала, потянулась и зевнула. Джозеф невольно отметил, что
несмотря на заметное похудание, у нее все тот же прекрасный цвет лица.
Даже как будто лучше. Не посмотрев на него, она отправилась в соседнюю
каюту.
- Я вернулась только для того, чтобы взять кое-что из одежды и
деньги, - сказала она через плечо.
Джозеф пошел вслед за ней.
- Но куда ты пойдешь? - в его голосе появились просящие нотки.
Она повернулась и посмотрела на него с удивлением. Тон ее ответа явно
показывал, что он задал необыкновенно глупый вопрос.
- Обратно в Ки Уэст, естественно.
- Но Карла!
- Они ждут меня, дорогой. Эсминцы вооружены торпедами, которые
располагаются в специальных торпедных аппаратах, размещенных на палубе, а
также снабжены пятидюймовыми многоцелевыми пушками и глубинными бомбами.
Сказав это, она направилась в свою каюту. Джозеф ясно услышал, что
она что-то напевает себе под нос. Песня была смутно знакома, но ее
название он никак не мог вспомнить. Что-то связанное с якорями. Он не
вошел вслед за ней, а остался стоять в дверях. Карла стала спокойно
раздеваться. И тут Джозеф увидел нечто такое, что заставило его
содрогнуться. Он быстро повернулся и опрометью кинулся в свою каюту, где
тут же упал на диван. Услышав, что Карла уходит, он крикнул ей вслед:
- Я буду ждать тебя в Нассау!
Она ушла. Джозеф лежал и раздумывал над тем, скоро ли она вернется.
Он надеялся, что это произойдет не очень скоро, и он успеет примириться с
ее татуировкой.
И в тот миг, когда Карла умело забиралась в ожидающий ее серый
"Джип", счастливый Кирби Винтер подносил бокал к нежным губам своей
белокурой девчонки и без остатка растворялся в ее бездонных насмешливых
глазах.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28