Все они стояли в окружении старинных деревьев за невысоким забором.
– Ты вчера никуда не выходила? – удивился Стюарт.
– Нет. Большую часть дня я провела в моей… нашей… спальне, – запинаясь, ответила Клэр.
Стюарт вдруг почувствовал себя виноватым в том, что оставил ее одну.
– Мне не следовало уезжать в Марблхед, – сказал он, смущенно улыбаясь.
– Нет, нет, все в порядке, – поспешно заверила его Клэр. – Я отдыхала. Я очень устала… от поездки.
«Черт возьми, при чем тут поездка! – подумал Стюарт. – Скорее всего от сражения со мной прошлой ночью».
Воцарилось неловкое молчание, которое прервала Клэр.
– Этот небольшой парк открыт для всех, кто хотел бы там погулять? – спросила девушка, восторженно глядя на купы роскошных деревьев.
– Нет, это частный парк, – ответил Стюарт.
– О… – разочарованно протянула она; огонек восторга потух в ее глазах.
– Клэр, этот парк для тех, кто живет на площади, – объяснил Стюарт. – Ты можешь гулять здесь в любое время и сколько тебе захочется.
Глаза девушки радостно блеснули.
– Ах, как чудесно! – воскликнула она. – А как я могу попасть внутрь?
– Я дам тебе ключ от калитки, – с улыбкой пообещал Стюарт. – Если ты захочешь погулять утром, то, возможно, встретишь кого-нибудь из наших весьма интересных соседей.
– А у вас тут есть интересные соседи? – полюбопытствовала она.
– О да, – серьезным тоном произнес Стюарт. – В четвертом доме от нас живет мэр Бостона, а рядом, в доме номер десять, – настоящая писательница.
– Правда? – изумилась Клэр, бросая любопытный взгляд на изогнутый фасад соседнего дома. – И о чем она пишет?
– Не знаю, к сожалению, – ответил Стюарт, – но, кажется, преимущественно рассказы для детей. Ее зовут Олькотт, и живет она здесь вместе со своим отцом.
– Надеюсь, у меня будет возможность познакомиться с ней, – с надеждой в голосе предположила Клэр.
– Думаю, да, – сказал Стюарт и добавил: – До того как я ушел в армию, я почти каждое утро видел ее в парке.
Он замолчал, а потом вдруг весело рассмеялся, словно увидел нечто смешное.
Клэр удивленно посмотрела на мужа.
– Над чем тут смеяться? – не поняла она.
– Над мисс Олькотт, – пояснил Стюарт с улыбкой.
– А почему? – допытывалась Клэр.
– В одиночестве разгуливая по нашему парку, она жестикулирует и громко разговаривает сама с собой, – снова рассмеялся Стюарт. – Со стороны кажется, будто она ведет разговор со многими собеседниками.
– Может быть, она мысленно продолжает работать над своей книгой? – предположила Клэр. – Может, она таким образом сочиняет диалоги. Я слышала, что есть писатели, которые громко беседуют со своими героями: спрашивают и отвечают за них на свои же вопросы, а потом все это можно прочесть в их книгах.
Стюарт с интересом посмотрел на Клэр.
– Возможно, ты права, моя дорогая, – сказал он. – В любом случае мисс Олькотт весьма приятная и дружелюбная дама. Если тебе представится возможность познакомиться с ней, то воспользуйся этим непременно. О знакомстве с ней ты не пожалеешь. Мисс Олькотт понравится тебе.
Поговорив еще немного, они уселись в небольшой экипаж, Стюарт взял вожжи из рук Сэмюэла, тронул кнутом лошадь по крупу, и колеса застучали по булыжной мостовой.
– Разве никто не повезет нас? – спросила Клэр, удивляясь, что Стюарт сам взялся управлять экипажем.
– Нет, – ответил молодой человек. – Сегодня я решил сам исполнять роль кучера. Мне хочется побыть наедине с моей женой.
– Зачем? – сразу же ощетинилась Клэр.
– Зачем? – переспросил Стюарт, украдкой поглядывая на девушку. – А почему бы и нет? Мы же муж и жена. Ты не считаешь, что нам пора познакомиться поближе?
– Наверное, ты прав, – вздохнув, ответила она.
– Клэр, ради бога, перестань смотреть на меня так, словно ты только и ждешь, когда я наброшусь на тебя и слопаю, не оставив и косточки, – серьезно произнес Стюарт. – Я подумал, что было бы неплохо провести этот день вдвоем.
Клэр кивнула, но промолчала. Вскоре, однако, ее настроение явно улучшилось. Они как раз повернули за угол и поехали по Маунт-Вернон-стрит в сторону дома правительства штата.
– Парк на холме – самый большой публичный парк в Бостоне, – принялся рассказывать Стюарт. – Он существовал здесь задолго до революции. В давние времена жители окрестных селений пасли тут своих коров.
– Очень красивое место, – отозвалась Клэр, согласно кивая и ворочая головой во все стороны.
– Лучше всего здесь весной и летом. Когда станет теплее, мы в парке устроим пикник, – пообещал Стюарт.
Клэр искоса поглядела на него. Стюарт строил планы и говорил так, будто они поженились навсегда, а не только до конца войны. Ведь в ту ночь, лежа с ней в постели, он признался, что знает о планах Клэр – о том, что она собирается аннулировать их брак, как только это станет возможным.
Тем временем экипаж уже выехал на Бикон-стрит, улицу, огибавшую парк.
– Ты действительно считаешь, что война скоро кончится? – неожиданно спросила Клэр.
Стюарт сразу насторожился, ожидая подвоха. Глаза его сузились, когда он попытался понять, что кроется за вопросом Клэр.
– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.
– Ну, – протянула она, уклоняясь от прямого ответа и уже жалея, что затронула тему войны, – просто… ты постоянно говоришь об этом, и мне захотелось узнать, когда, по-твоему, это произойдет…
– Не думаю, что кто-нибудь знает это точно, – спокойно ответил Стюарт, – но повстанцы не продержатся еще одну зиму. Поэтому, как мне кажется, все закончится через пару месяцев.
– Не называй нас повстанцами, – резко возразила Клэр. – Ненавижу, когда нас так называют!
– Прости, – быстро извинился Стюарт, – конфедераты.
– Вот именно, – сердито произнесла Клэр.
Натянув вожжи, Стюарт неожиданно остановил экипаж. Повернувшись к жене, он сказал:
– Клэр, дорогая, давай заключим договор: сегодня ни слова больше о войне. Мы будем наслаждаться солнцем, красотой города и моря и обществом друг друга. Ты согласна?
– Хорошо, – кивнула она. – Но не говорить о войне не значит, что ее нет, Стюарт. Война все еще стоит между нами, и ты это знаешь.
– Но только не сегодня, – твердо сказал он и взмахнул кнутом, погоняя лошадь.
С холма они поехали в направлении центра города. Вскоре Стюарт снова остановил экипаж и, показывая рукой на большое здание слева, сообщил:
– Это Фанойл-холл. В течение многих лет здесь была мэрия, потом городские власти передали здание жителям Бостона, чтобы они могли в нем проводить публичные встречи.
– Правда? – не скрывая интереса, спросила Клэр. – Это настоящий старинный особняк…
– Так оно и есть. Его построили в 1740 году. Именно в нем старина Сэм Адамс и его близкие друзья призвали жителей Бостона восстать против короля
– А что сейчас находится в этом здании? – спросила Клэр.
– То же самое, что и раньше, – ответил Стюарт. – Это по-прежнему место общественных встреч. Жители Бостона приходят сюда, чтобы поговорить о политике и религии, обсудить городские законы и любой другой вопрос, который кажется им важным.
– Теперь они, наверное, говорят о восстании южан против северян, а не о восстании северян против короля, – с горечью заметила Клэр. – Я права?
Стюарт помрачнел.
– Клэр, ты же обещала, – напомнил он ей.
– Прости, – извинилась она. – Вырвалось нечаянно…
– Не хочешь спуститься к воде? – поспешно предложил Стюарт, стараясь скорее сменить тему разговора. – В том месте, правда, не особенно красиво, зато оттуда открывается великолепный вид на Бостонскую гавань.
– Это и есть место знаменитого «чаепития» ?
– Да, это случилось здесь, – ответил Стюарт, с интересом глядя на Клэр.
– Мне хотелось бы взглянуть, – кивнула она. Проезжая через деловую часть города, Стюарт попридержал лошадь.
– Как тебе нравится эта церковь? – спросил он, указывая на большой каменный готический собор.
– Она очень красивая, нет – она величественная, – смотря на церковь, сказала Клэр. – Ты посещаешь этот храм?
Стюарт утвердительно кивнул.
– Это епископальный собор Святой Троицы, – пояснил он и вдруг заявил: – Мне бы хотелось, чтобы здесь состоялось наше венчание.
От неожиданности глаза Клэр округлились, и, не зная, что ответить, она поспешно сказала:
– Это очень красивая церковь, Стюарт. Может, как-нибудь в воскресенье мы придем сюда на службу.
Тем временем экипаж медленно спускался к морю, и вскоре они уже почувствовали соленый свежий морской запах, а через несколько минут Стюарт остановил лошадь на большой набережной.
– Не хочешь прогуляться, Клэр? – предложил он.
– С удовольствием, – согласилась девушка, быстро спрыгивая с высокого сиденья.
Несколько минут они прогуливались, шагая по деревянному настилу, пока не остановились, чтобы посмотреть на океан.
– Там, кажется, какие-то острова? – заметила Клэр.
– Да, – ответил Стюарт, – их там несколько.
– На них живут люди? – допытывалась Клэр с явным интересом.
– На некоторых – да. На острове Джордж расположен форт Уоррен, – объяснил Стюарт. – Сейчас там довольно многолюдно, потому что там содержатся конфедера… – Он замолчал, прикусив язык, но слово не воробей…
– Кто? – поспешно заговорила Клэр, поворачиваясь к нему. – Конфедераты? Пленные солдаты-южане?
– Клэр… – в замешательстве простонал Стюарт.
– О господи! – воскликнула девушка. – Вот видишь, Стюарт. Именно это я имела в виду, когда говорила, что война стоит между нами, потому что она все еще продолжается. Как бы мы ни хотели уйти от действительности, как бы ни изображали счастливую супружескую пару, которая наслаждается прекрасным днем, нам не убежать, не скрыться от того, что вокруг нас происходит. На этом острове томятся в неволе южане. Вполне возможно, что где-то там сидит в заключении и мой жених.
– У тебя нет жениха, – резко оборвал ее Стюарт, сердясь на себя и на нее одновременно. – У тебя есть муж, и он стоит рядом с тобой.
– Ты не понимаешь, – простонала Клэр, закрывая лицо руками, – ты ничего не понимаешь. Отвези меня, пожалуйста, домой. Я больше ничего не хочу видеть.
– Клэр, прошу тебя, – взмолился Стюарт, обнимая ее за талию.
– Не трогай меня! – вскричала она, высвобождаясь из его объятий. – Не прикасайся ко мне… – уже тише и спокойнее повторила девушка. – Прошу тебя, отвези меня домой. У меня… у меня разболелась голова.
Стюарт, подавленный, больше не возражал, и они молча вернулись к экипажу. Дорога домой обоим показалась бесконечной. Клэр смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на открывавшиеся перед ней красоты, которыми она восхищалась всего несколько часов назад.
– Может, перекусим? – предложил Стюарт, нарушая тягостное молчание. – Уже два часа, а мы ничего не ели с утра.
– Нет, спасибо, не беспокойся, – тихо ответила Клэр. – Я не голодна.
Безразличие Клэр вывело Стюарта из себя. Вспыхнув, он внезапно заявил:
– Ну, конечно, ты не голодна. Но даже если бы это было не так, ты бы предпочла умереть с голоду, лишь бы не проводить со мной лишних пяти минут. Ведь я – янки, отвратительный, грязный янки, не так ли?
Как ни хотелось Клэр согласиться с ним, она промолчала, сидя с плотно сжатыми губами, пока экипаж не повернул на Луисбург-сквер. Не успел Стюарт остановить лошадь, как Клэр уже выпрыгнула и поднялась на крыльцо.
Выругавшись, Стюарт бросил вожжи выбежавшему из дома Сэмюэлу.
– Уведи лошадь. Сегодня она мне не понадобится! – крикнул он, перепрыгивая через ступеньки.
Вбежав в холл, он еще успел заметить Клэр, исчезавшую за поворотом лестницы на втором этаже.
– Если ты закроешь передо мной дверь, – прогремел он, не скрывая своих намерений, – я ее вышибу!
Клэр остановилась на пороге спальни. Она, конечно, собиралась запереть дверь за собой, но по тону Стюарта поняла, что он непременно осуществит свою угрозу. Пока она раздумывала, как ей поступить, он уже поднялся по лестнице. Втолкнув Клэр в спальню, он захлопнул за собой дверь. Клэр уже видела разъяренного Стюарта, но таким он еще никогда не был.
– Что с тобой? – испуганно спросила она.
– С меня довольно, – резко произнес он; его серые глаза приобрели такой же стальной пронзительный цвет, как океан, на который они недавно смотрели. – С меня хватит тебя, этой проклятой войны и, самое главное, чертовского непонимания, которое отравляет нам жизнь.
– Перестань ругаться, – потребовала Клэр.
– Я буду ругаться, если мне так хочется. Так дальше не может продолжаться, – прогремел он. – Это мой дом, ты – моя жена, и мы должны наконец разобраться во всем, что с нами происходит.
– Нам не в чем разбираться, – высокомерно заявила Клэр, которая решила не обращать внимания на настроение Стюарта.
– Нет, вы не правы, миссис Уэлсли. Нам есть в чем разбираться, и мы не выйдем из этой комнаты, пока не сделаем этого. А теперь или ты сядешь в это кресло по доброй воле, или я привяжу тебя, но в любом случае заставлю выслушать меня.
Клэр села.
15
Следующие несколько минут были для Клэр истинной мукой. Она сидела неподвижно в кресле у камина, в то время как Стюарт вышагивал перед ней взад и вперед, тщательно подбирая слова, которые он собирался произнести.
Наконец он повернулся к ней и с мрачным видом сказал:
– Клэр, я ничего не могу поделать с тем, что я – янки, и я ничего не могу поделать с тем, что в форте Уоррен содержатся пленные конфедераты. Ты с удивительной ловкостью заставила меня почувствовать себя ответственным за все, что происходит в этой войне. Но ведь я ни в чем не виноват. Я просто человек, который пошел сражаться за то, что считал правильным. Точно так же поступили твой брат и твой жених. Я понимаю, что наши противоположные мнения по поводу справедливости этой войны создали необычные трудности в нашем браке, но…
– Наш брак сам по себе достаточно необычен, – мягко перебила его Клэр.
Стюарт нахмурился, но решил не отвечать на ее замечание.
– Как я уже сказал, мы столкнулись с необычными трудностями, но они, что бы ты ни думала, все же преодолимы. Если ты захочешь их преодолеть… – вдруг севшим голосом произнес он.
Слезы навернулись на глаза Клэр, и она быстро опустила взгляд на свои сжатые руки.
– Я… Я не могу, – тихо прошептала она.
– Почему? – настаивал Стюарт.
Глубоко вздохнув, она вновь подняла глаза и смело встретила пронзительный взгляд серых глаз мужчины.
– Я не могу, – повторила она. – Пока есть хоть малейший шанс, что Дэвид жив, я не могу.
– Господи! – вскричал Стюарт, отворачиваясь от нее. – Не начинай все сначала, Клэр! Дэвид мертв. Мертв! Сколько раз я должен это повторять?
– Ты ничего не знаешь, – возразила она, вскакивая на ноги. – Ты не знаешь этого точно!
– Да, ты права, – устало произнес Стюарт. – Я действительно не знаю этого точно. Но до того, как мы покинули Саванну, я навел справки. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы разыскать его. И убедился, что он мертв.
– Он мог попасть в одну из тюрем на Севере, – упрямилась Клэр.
– Я навел справки во всех тюрьмах, – заявил Стюарт. – Его нигде нет, и никто не видел его после Шарпсберга.
Клэр зажмурила глаза, чтобы слезы незаметно скатились у нее по щекам.
– Ты прав, – выдохнула она. – Я понимаю, что ты прав, но не могу согласиться с тем, что его больше нет. Я очень любила его. Я любила его с детства. Мы всегда хотели пожениться, но вдруг началась эта проклятая война, и он ушел. Он обещал мне – ты понимаешь? – он мне обещал, что обязательно вернется, и я поверила ему. Стюарт отвернулся, пытаясь скрыть боль, которая внезапно пронзила его сердце, когда Клэр стала говорить о своей любви к другому мужчине. Но когда он снова повернулся и посмотрел на нее, ему стало жаль ее. У нее был усталый вид, в глазах стояли слезы… Сочувствие вдруг охватило Стюарта, и он, недолго думая, подошел к девушке и заключил ее в объятия.
– Клэр, – прошептал он, – Дэвид обязательно бы вернулся, если бы мог. Но, дорогая, он не может и никогда не сможет. Его нет, Клэр. Ты должна посмотреть правде в глаза и смириться…
– Я не могу! – разрыдалась она, пряча лицо у Стюарта на груди.
– Ты должна, – повторил молодой человек, обнимая ее за плечи и отстраняя от себя, – в противном случае у нас не будет шансов на счастливое будущее.
– У нас! – воскликнула она, вырываясь из его объятий. – «Нас» нет, Стюарт. Как ты этого не понимаешь?!
– Но могли бы быть, если бы ты перестала сражаться со мной, – настойчиво произнес он, и его серые глаза потемнели от гнева.
– Ты слишком многого ждешь от меня, – прошептала она.
– Я жду, что ты станешь моей женой. Разве это так много? – спросил Стюарт, глядя Клэр в глаза.
– Очень много! – вскричала она, отстраняясь. – Я не хочу быть твоей женой. Неужели это не понятно?
– Но ты уже моя жена, – не сдавался Стюарт.
– Нет, ты заблуждаешься, я – не твоя жена. На самом деле никакая я не жена, – выпалила Клэр.
– Все еще может измениться, – настаивал Стюарт.
– Нет, и не надейся. Я не позволю… – прошептала она устало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Ты вчера никуда не выходила? – удивился Стюарт.
– Нет. Большую часть дня я провела в моей… нашей… спальне, – запинаясь, ответила Клэр.
Стюарт вдруг почувствовал себя виноватым в том, что оставил ее одну.
– Мне не следовало уезжать в Марблхед, – сказал он, смущенно улыбаясь.
– Нет, нет, все в порядке, – поспешно заверила его Клэр. – Я отдыхала. Я очень устала… от поездки.
«Черт возьми, при чем тут поездка! – подумал Стюарт. – Скорее всего от сражения со мной прошлой ночью».
Воцарилось неловкое молчание, которое прервала Клэр.
– Этот небольшой парк открыт для всех, кто хотел бы там погулять? – спросила девушка, восторженно глядя на купы роскошных деревьев.
– Нет, это частный парк, – ответил Стюарт.
– О… – разочарованно протянула она; огонек восторга потух в ее глазах.
– Клэр, этот парк для тех, кто живет на площади, – объяснил Стюарт. – Ты можешь гулять здесь в любое время и сколько тебе захочется.
Глаза девушки радостно блеснули.
– Ах, как чудесно! – воскликнула она. – А как я могу попасть внутрь?
– Я дам тебе ключ от калитки, – с улыбкой пообещал Стюарт. – Если ты захочешь погулять утром, то, возможно, встретишь кого-нибудь из наших весьма интересных соседей.
– А у вас тут есть интересные соседи? – полюбопытствовала она.
– О да, – серьезным тоном произнес Стюарт. – В четвертом доме от нас живет мэр Бостона, а рядом, в доме номер десять, – настоящая писательница.
– Правда? – изумилась Клэр, бросая любопытный взгляд на изогнутый фасад соседнего дома. – И о чем она пишет?
– Не знаю, к сожалению, – ответил Стюарт, – но, кажется, преимущественно рассказы для детей. Ее зовут Олькотт, и живет она здесь вместе со своим отцом.
– Надеюсь, у меня будет возможность познакомиться с ней, – с надеждой в голосе предположила Клэр.
– Думаю, да, – сказал Стюарт и добавил: – До того как я ушел в армию, я почти каждое утро видел ее в парке.
Он замолчал, а потом вдруг весело рассмеялся, словно увидел нечто смешное.
Клэр удивленно посмотрела на мужа.
– Над чем тут смеяться? – не поняла она.
– Над мисс Олькотт, – пояснил Стюарт с улыбкой.
– А почему? – допытывалась Клэр.
– В одиночестве разгуливая по нашему парку, она жестикулирует и громко разговаривает сама с собой, – снова рассмеялся Стюарт. – Со стороны кажется, будто она ведет разговор со многими собеседниками.
– Может быть, она мысленно продолжает работать над своей книгой? – предположила Клэр. – Может, она таким образом сочиняет диалоги. Я слышала, что есть писатели, которые громко беседуют со своими героями: спрашивают и отвечают за них на свои же вопросы, а потом все это можно прочесть в их книгах.
Стюарт с интересом посмотрел на Клэр.
– Возможно, ты права, моя дорогая, – сказал он. – В любом случае мисс Олькотт весьма приятная и дружелюбная дама. Если тебе представится возможность познакомиться с ней, то воспользуйся этим непременно. О знакомстве с ней ты не пожалеешь. Мисс Олькотт понравится тебе.
Поговорив еще немного, они уселись в небольшой экипаж, Стюарт взял вожжи из рук Сэмюэла, тронул кнутом лошадь по крупу, и колеса застучали по булыжной мостовой.
– Разве никто не повезет нас? – спросила Клэр, удивляясь, что Стюарт сам взялся управлять экипажем.
– Нет, – ответил молодой человек. – Сегодня я решил сам исполнять роль кучера. Мне хочется побыть наедине с моей женой.
– Зачем? – сразу же ощетинилась Клэр.
– Зачем? – переспросил Стюарт, украдкой поглядывая на девушку. – А почему бы и нет? Мы же муж и жена. Ты не считаешь, что нам пора познакомиться поближе?
– Наверное, ты прав, – вздохнув, ответила она.
– Клэр, ради бога, перестань смотреть на меня так, словно ты только и ждешь, когда я наброшусь на тебя и слопаю, не оставив и косточки, – серьезно произнес Стюарт. – Я подумал, что было бы неплохо провести этот день вдвоем.
Клэр кивнула, но промолчала. Вскоре, однако, ее настроение явно улучшилось. Они как раз повернули за угол и поехали по Маунт-Вернон-стрит в сторону дома правительства штата.
– Парк на холме – самый большой публичный парк в Бостоне, – принялся рассказывать Стюарт. – Он существовал здесь задолго до революции. В давние времена жители окрестных селений пасли тут своих коров.
– Очень красивое место, – отозвалась Клэр, согласно кивая и ворочая головой во все стороны.
– Лучше всего здесь весной и летом. Когда станет теплее, мы в парке устроим пикник, – пообещал Стюарт.
Клэр искоса поглядела на него. Стюарт строил планы и говорил так, будто они поженились навсегда, а не только до конца войны. Ведь в ту ночь, лежа с ней в постели, он признался, что знает о планах Клэр – о том, что она собирается аннулировать их брак, как только это станет возможным.
Тем временем экипаж уже выехал на Бикон-стрит, улицу, огибавшую парк.
– Ты действительно считаешь, что война скоро кончится? – неожиданно спросила Клэр.
Стюарт сразу насторожился, ожидая подвоха. Глаза его сузились, когда он попытался понять, что кроется за вопросом Клэр.
– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.
– Ну, – протянула она, уклоняясь от прямого ответа и уже жалея, что затронула тему войны, – просто… ты постоянно говоришь об этом, и мне захотелось узнать, когда, по-твоему, это произойдет…
– Не думаю, что кто-нибудь знает это точно, – спокойно ответил Стюарт, – но повстанцы не продержатся еще одну зиму. Поэтому, как мне кажется, все закончится через пару месяцев.
– Не называй нас повстанцами, – резко возразила Клэр. – Ненавижу, когда нас так называют!
– Прости, – быстро извинился Стюарт, – конфедераты.
– Вот именно, – сердито произнесла Клэр.
Натянув вожжи, Стюарт неожиданно остановил экипаж. Повернувшись к жене, он сказал:
– Клэр, дорогая, давай заключим договор: сегодня ни слова больше о войне. Мы будем наслаждаться солнцем, красотой города и моря и обществом друг друга. Ты согласна?
– Хорошо, – кивнула она. – Но не говорить о войне не значит, что ее нет, Стюарт. Война все еще стоит между нами, и ты это знаешь.
– Но только не сегодня, – твердо сказал он и взмахнул кнутом, погоняя лошадь.
С холма они поехали в направлении центра города. Вскоре Стюарт снова остановил экипаж и, показывая рукой на большое здание слева, сообщил:
– Это Фанойл-холл. В течение многих лет здесь была мэрия, потом городские власти передали здание жителям Бостона, чтобы они могли в нем проводить публичные встречи.
– Правда? – не скрывая интереса, спросила Клэр. – Это настоящий старинный особняк…
– Так оно и есть. Его построили в 1740 году. Именно в нем старина Сэм Адамс и его близкие друзья призвали жителей Бостона восстать против короля
– А что сейчас находится в этом здании? – спросила Клэр.
– То же самое, что и раньше, – ответил Стюарт. – Это по-прежнему место общественных встреч. Жители Бостона приходят сюда, чтобы поговорить о политике и религии, обсудить городские законы и любой другой вопрос, который кажется им важным.
– Теперь они, наверное, говорят о восстании южан против северян, а не о восстании северян против короля, – с горечью заметила Клэр. – Я права?
Стюарт помрачнел.
– Клэр, ты же обещала, – напомнил он ей.
– Прости, – извинилась она. – Вырвалось нечаянно…
– Не хочешь спуститься к воде? – поспешно предложил Стюарт, стараясь скорее сменить тему разговора. – В том месте, правда, не особенно красиво, зато оттуда открывается великолепный вид на Бостонскую гавань.
– Это и есть место знаменитого «чаепития» ?
– Да, это случилось здесь, – ответил Стюарт, с интересом глядя на Клэр.
– Мне хотелось бы взглянуть, – кивнула она. Проезжая через деловую часть города, Стюарт попридержал лошадь.
– Как тебе нравится эта церковь? – спросил он, указывая на большой каменный готический собор.
– Она очень красивая, нет – она величественная, – смотря на церковь, сказала Клэр. – Ты посещаешь этот храм?
Стюарт утвердительно кивнул.
– Это епископальный собор Святой Троицы, – пояснил он и вдруг заявил: – Мне бы хотелось, чтобы здесь состоялось наше венчание.
От неожиданности глаза Клэр округлились, и, не зная, что ответить, она поспешно сказала:
– Это очень красивая церковь, Стюарт. Может, как-нибудь в воскресенье мы придем сюда на службу.
Тем временем экипаж медленно спускался к морю, и вскоре они уже почувствовали соленый свежий морской запах, а через несколько минут Стюарт остановил лошадь на большой набережной.
– Не хочешь прогуляться, Клэр? – предложил он.
– С удовольствием, – согласилась девушка, быстро спрыгивая с высокого сиденья.
Несколько минут они прогуливались, шагая по деревянному настилу, пока не остановились, чтобы посмотреть на океан.
– Там, кажется, какие-то острова? – заметила Клэр.
– Да, – ответил Стюарт, – их там несколько.
– На них живут люди? – допытывалась Клэр с явным интересом.
– На некоторых – да. На острове Джордж расположен форт Уоррен, – объяснил Стюарт. – Сейчас там довольно многолюдно, потому что там содержатся конфедера… – Он замолчал, прикусив язык, но слово не воробей…
– Кто? – поспешно заговорила Клэр, поворачиваясь к нему. – Конфедераты? Пленные солдаты-южане?
– Клэр… – в замешательстве простонал Стюарт.
– О господи! – воскликнула девушка. – Вот видишь, Стюарт. Именно это я имела в виду, когда говорила, что война стоит между нами, потому что она все еще продолжается. Как бы мы ни хотели уйти от действительности, как бы ни изображали счастливую супружескую пару, которая наслаждается прекрасным днем, нам не убежать, не скрыться от того, что вокруг нас происходит. На этом острове томятся в неволе южане. Вполне возможно, что где-то там сидит в заключении и мой жених.
– У тебя нет жениха, – резко оборвал ее Стюарт, сердясь на себя и на нее одновременно. – У тебя есть муж, и он стоит рядом с тобой.
– Ты не понимаешь, – простонала Клэр, закрывая лицо руками, – ты ничего не понимаешь. Отвези меня, пожалуйста, домой. Я больше ничего не хочу видеть.
– Клэр, прошу тебя, – взмолился Стюарт, обнимая ее за талию.
– Не трогай меня! – вскричала она, высвобождаясь из его объятий. – Не прикасайся ко мне… – уже тише и спокойнее повторила девушка. – Прошу тебя, отвези меня домой. У меня… у меня разболелась голова.
Стюарт, подавленный, больше не возражал, и они молча вернулись к экипажу. Дорога домой обоим показалась бесконечной. Клэр смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на открывавшиеся перед ней красоты, которыми она восхищалась всего несколько часов назад.
– Может, перекусим? – предложил Стюарт, нарушая тягостное молчание. – Уже два часа, а мы ничего не ели с утра.
– Нет, спасибо, не беспокойся, – тихо ответила Клэр. – Я не голодна.
Безразличие Клэр вывело Стюарта из себя. Вспыхнув, он внезапно заявил:
– Ну, конечно, ты не голодна. Но даже если бы это было не так, ты бы предпочла умереть с голоду, лишь бы не проводить со мной лишних пяти минут. Ведь я – янки, отвратительный, грязный янки, не так ли?
Как ни хотелось Клэр согласиться с ним, она промолчала, сидя с плотно сжатыми губами, пока экипаж не повернул на Луисбург-сквер. Не успел Стюарт остановить лошадь, как Клэр уже выпрыгнула и поднялась на крыльцо.
Выругавшись, Стюарт бросил вожжи выбежавшему из дома Сэмюэлу.
– Уведи лошадь. Сегодня она мне не понадобится! – крикнул он, перепрыгивая через ступеньки.
Вбежав в холл, он еще успел заметить Клэр, исчезавшую за поворотом лестницы на втором этаже.
– Если ты закроешь передо мной дверь, – прогремел он, не скрывая своих намерений, – я ее вышибу!
Клэр остановилась на пороге спальни. Она, конечно, собиралась запереть дверь за собой, но по тону Стюарта поняла, что он непременно осуществит свою угрозу. Пока она раздумывала, как ей поступить, он уже поднялся по лестнице. Втолкнув Клэр в спальню, он захлопнул за собой дверь. Клэр уже видела разъяренного Стюарта, но таким он еще никогда не был.
– Что с тобой? – испуганно спросила она.
– С меня довольно, – резко произнес он; его серые глаза приобрели такой же стальной пронзительный цвет, как океан, на который они недавно смотрели. – С меня хватит тебя, этой проклятой войны и, самое главное, чертовского непонимания, которое отравляет нам жизнь.
– Перестань ругаться, – потребовала Клэр.
– Я буду ругаться, если мне так хочется. Так дальше не может продолжаться, – прогремел он. – Это мой дом, ты – моя жена, и мы должны наконец разобраться во всем, что с нами происходит.
– Нам не в чем разбираться, – высокомерно заявила Клэр, которая решила не обращать внимания на настроение Стюарта.
– Нет, вы не правы, миссис Уэлсли. Нам есть в чем разбираться, и мы не выйдем из этой комнаты, пока не сделаем этого. А теперь или ты сядешь в это кресло по доброй воле, или я привяжу тебя, но в любом случае заставлю выслушать меня.
Клэр села.
15
Следующие несколько минут были для Клэр истинной мукой. Она сидела неподвижно в кресле у камина, в то время как Стюарт вышагивал перед ней взад и вперед, тщательно подбирая слова, которые он собирался произнести.
Наконец он повернулся к ней и с мрачным видом сказал:
– Клэр, я ничего не могу поделать с тем, что я – янки, и я ничего не могу поделать с тем, что в форте Уоррен содержатся пленные конфедераты. Ты с удивительной ловкостью заставила меня почувствовать себя ответственным за все, что происходит в этой войне. Но ведь я ни в чем не виноват. Я просто человек, который пошел сражаться за то, что считал правильным. Точно так же поступили твой брат и твой жених. Я понимаю, что наши противоположные мнения по поводу справедливости этой войны создали необычные трудности в нашем браке, но…
– Наш брак сам по себе достаточно необычен, – мягко перебила его Клэр.
Стюарт нахмурился, но решил не отвечать на ее замечание.
– Как я уже сказал, мы столкнулись с необычными трудностями, но они, что бы ты ни думала, все же преодолимы. Если ты захочешь их преодолеть… – вдруг севшим голосом произнес он.
Слезы навернулись на глаза Клэр, и она быстро опустила взгляд на свои сжатые руки.
– Я… Я не могу, – тихо прошептала она.
– Почему? – настаивал Стюарт.
Глубоко вздохнув, она вновь подняла глаза и смело встретила пронзительный взгляд серых глаз мужчины.
– Я не могу, – повторила она. – Пока есть хоть малейший шанс, что Дэвид жив, я не могу.
– Господи! – вскричал Стюарт, отворачиваясь от нее. – Не начинай все сначала, Клэр! Дэвид мертв. Мертв! Сколько раз я должен это повторять?
– Ты ничего не знаешь, – возразила она, вскакивая на ноги. – Ты не знаешь этого точно!
– Да, ты права, – устало произнес Стюарт. – Я действительно не знаю этого точно. Но до того, как мы покинули Саванну, я навел справки. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы разыскать его. И убедился, что он мертв.
– Он мог попасть в одну из тюрем на Севере, – упрямилась Клэр.
– Я навел справки во всех тюрьмах, – заявил Стюарт. – Его нигде нет, и никто не видел его после Шарпсберга.
Клэр зажмурила глаза, чтобы слезы незаметно скатились у нее по щекам.
– Ты прав, – выдохнула она. – Я понимаю, что ты прав, но не могу согласиться с тем, что его больше нет. Я очень любила его. Я любила его с детства. Мы всегда хотели пожениться, но вдруг началась эта проклятая война, и он ушел. Он обещал мне – ты понимаешь? – он мне обещал, что обязательно вернется, и я поверила ему. Стюарт отвернулся, пытаясь скрыть боль, которая внезапно пронзила его сердце, когда Клэр стала говорить о своей любви к другому мужчине. Но когда он снова повернулся и посмотрел на нее, ему стало жаль ее. У нее был усталый вид, в глазах стояли слезы… Сочувствие вдруг охватило Стюарта, и он, недолго думая, подошел к девушке и заключил ее в объятия.
– Клэр, – прошептал он, – Дэвид обязательно бы вернулся, если бы мог. Но, дорогая, он не может и никогда не сможет. Его нет, Клэр. Ты должна посмотреть правде в глаза и смириться…
– Я не могу! – разрыдалась она, пряча лицо у Стюарта на груди.
– Ты должна, – повторил молодой человек, обнимая ее за плечи и отстраняя от себя, – в противном случае у нас не будет шансов на счастливое будущее.
– У нас! – воскликнула она, вырываясь из его объятий. – «Нас» нет, Стюарт. Как ты этого не понимаешь?!
– Но могли бы быть, если бы ты перестала сражаться со мной, – настойчиво произнес он, и его серые глаза потемнели от гнева.
– Ты слишком многого ждешь от меня, – прошептала она.
– Я жду, что ты станешь моей женой. Разве это так много? – спросил Стюарт, глядя Клэр в глаза.
– Очень много! – вскричала она, отстраняясь. – Я не хочу быть твоей женой. Неужели это не понятно?
– Но ты уже моя жена, – не сдавался Стюарт.
– Нет, ты заблуждаешься, я – не твоя жена. На самом деле никакая я не жена, – выпалила Клэр.
– Все еще может измениться, – настаивал Стюарт.
– Нет, и не надейся. Я не позволю… – прошептала она устало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38