Ц Ты же не в состоянии контролировать процесс без моей помощи? Каждые дв
а дня радиация накапливается, и ты вынужден устремляться во временное пр
остранство, чтобы рассеять ее. Без меня и моих подсчетов тебе не справить
ся. Ты хаотично появляешься и внезапно исчезаешь.
Доббс скрипнул зубами. Его черные глаза превратились в два лазера.
Дин продолжал:
Ц На этом листке бумаги у тебя в кармане как раз и зафиксированы подсчет
ы. Подсчеты, которые указывают время и место, где открываются порталы под
ходящего размера.
Ц Заткнись, идиот! Ц проскрежетал Доббс. Ц И что с того? Только еще одно
доказательство твоей вины. Без тебя я бы ни на что не был годен. Теперь ты м
ой сообщник, мой партнер.
Потом Дин увидел, может быть, вещь более удивительную, чем все события, вме
сте взятые, столь же невообразимую, как путешествия во времени. Тем более
поразительную, что она произошла сама по себе, без научной или инструмен
тальной базы. Позади Уайти Доббса задвигалась окровавленная масса, в кот
орую превратился Джон Эванс. Он был обычный человек, но слишком упорный и
слишком норовистый, чтобы умереть.
Теперь задачей Дина было удержать внимание Доббса.
Ц У тебя немного времени на сей раз. Я закончил математические подсчеты
в уме и думаю, что отверстия скоро закроются.
Джон, подтянулся за ножку стола. Его грудь представляла собой трепещущее
кровавое знамя. Каждое движение было результатом его огромной, несгибае
мой воли. Дюйм за дюймом.
Ц Тебе придется уйти через одно из этих отверстий, или ты подвергнешь се
бя процессу угасания, неизвестно когда и где. А прямо сейчас тебе нужен, пр
осто необходим контроль.
Ц Заткнись! Ц завопил Доббс, занося над ним нож. Вибрирующий металл каз
алось поглощал кровь, ведь лезвие не так сильно отливало красным.
Ц А как насчет Илии?
От этого вопроса Доббс дернулся, как от удара хлыста.
Ц Заткнись, проклятый кретин!
Ц Ты же боишься его, не так ли? Боишься. Я вижу по твоим глазам. Почему? Кто о
н?
Беловолосый ответил зубным скрежетом.
Ц Он история, Ц Доббс вынул обрывок бумаги из кармана пальто. Ц Ты прав
в одном: твое будущее «я» дало мне достаточно информации, чтобы безбоязн
енно путешествовать по этим хаотичным отверстиям. Ты подсказал мне и как
освободить себя… черт, и ты же случайно указал мне способ уничтожить Или
ю.
Джон скорее ковылял, чем шел. Упал вперед. Упал сзади на Уайти Доббса. Тот н
икак этого не ожидал. Инстинктивно он дернулся, воткнув нож глубоко в лев
ую руку Джона. Но большой человек был не подвластен боли. Правой рукой он в
ырвал листок бумаги из пальцев Доббса и рухнул в ближайшую временную бре
шь. Но действовал он медленно. И нож ткнулся ему в спину.
Ц Джон, нет. Ты в нее не пролезешь, Ц сказал Дин.
Эта брешь была слишком мала. Пульсирующее то расширялось до размеров обе
денной тарелки, то сокращалось до диаметра десятицентовой монеты.
Джон и сам видел это. Он в нее не пролезет. Никогда не сможет протолкнуться
, чтобы оказаться по ту сторону. С невероятным мужеством Джон засунул кус
ок бумаги в рот и нырнул в отверстие.
Он исчез по плечи. Отверстие, чмокнув, закрылось. Обезглавленное тело Джо
на упало на пол, извергая вверх фонтан крови Ц сердце еще не знало, что он
о умерло.
Уайти Доббс рассмеялся. Послышались раскаты грома, и темноту снежного не
ба разрезали молнии, посылая белые электрические разряды вдоль тела Доб
бса.
Ц В полночь. В полночь на вершине холма Хокинса. Никаких пулеметов, никак
их штучек. Будь там и будь честен. Ах да, как напоминание: я уверен, что мне з
ахочется убить всех, кого ты любишь, если ты не покажешься.
Доббс быстро повернулся, сделал два шага к Пайпер, потом прыгнул в самую б
ольшую временную брешь как раз за секунду до того, как она закрылась. Посл
е этого закрылись и остальные. Ветер прекратился. Пайпер осела на пол, как
кучка пепла от пожара в день Страшного суда.
Два часа. Оставалось меньше двух часов.

глава 35

Пайпер жала на педаль газа до упора. Шины внедорожника резали снег. Мощны
е дворники боролись со снежной пеленой. Она ехала быстрее, чем позволяли
условия на дороге, но сегодня ночью не было такого понятия, как «слишком б
ыстро«. Время сжалось в маленький плавающий комочек. Пока Пайпер крутила
руль, в ее голове в такт движению дворников мелькали различные мысли, пом
огавшие ей отвлекаться от воспоминаний того, что Джон был обезглавлен са
мим воздухом, о маньяке с белыми волосами, о буре внутри и снаружи.
Ц Ты же всерьез не думаешь о том, чтобы встретиться с ним? Ц умоляла она Д
ина.
Ц Я должен. Это все нужно остановить.
Ц Он хочет убить тебя. Безо всяких там «если». Это ловушка. Именно поэтом
у он хочет встретиться с тобой в этом месте и в это время. Это ловушка.
Ц Я знаю, Ц ответил Дин, но его решение осталось непоколебимым.
Пайпер не могла понять, имела она дело с самым смелым человеком в мире или
с самым неразумным. Но у нее не оставалось сомнения насчет других своих ч
увств. Она любила его. И, наверное, именно любовь заставила ее сдаться.
Ц Послушай, Ц сказал Дин. Ц Мне нужна твоя помощь.
Ц Все что угодно, Ц ответила Пайпер без тени сомнения и поняла, что не ош
иблась. Ц Все что угодно.
А сейчас она гнала машину по бездорожью, гнала в лесное опытное хозяйств
о, чтобы взять специализированное оборудование, которого там могло уже и
не быть.
Ц Зачем оно? Ц спрашивала Пайпер Дина.
Ц Нет времени объяснять. Мне нужно в больницу. Не знаю, успеешь ли ты верн
уться до того, как я уйду.
Ц Тогда я встречу тебя на вершине холма Хокинса. Ты согласен?
Дин попытался возразить, но Пайпер не дала ему договорить, прижав свои гу
бы к его губам. Не просто чмокнула его, но подарила своеобразный душевный
подъем, влила в него силы.
Ц На вершине холма, Ц прошептала она.
Внедорожник трясло и подбрасывало, но он сохранял сцепление с дорогой. П
айпер нажала на акселератор.
Что-то дрожало в уголке ее сознания.
Приближается.
Это было опасное время. Время, когда Уайти Доббс был наиболее уязвим. Он тщ
ательно перебирал в памяти расчеты, зная, что другого выхода нет. Для того
чтобы быть там, где он хотел, и тогда, когда он хотел, ему придется провести
два часа в Черной Долине и переместиться в другую часть округа. Таким обр
азом можно было удержать связующий полет Ц только такая связь открывал
а новый мир возможностей.
Это также давало ему возможность оказаться в полночь на вершине холма Хо
кинса. Именно в это время все аномалии достигали своего пика. В это время е
го план имел шанс сработать лучше всего.
Положение ухудшилось еще и из-за того, что Джон украл его подсчеты. Впроче
м, это неважно. Даже Дин не смог бы расшифровать почерк на той странице вов
ремя, чтобы уловить разницу. Ведь не мог же?
Заноза смятения вонзилась Доббсу в сердце. Он мысленно вырвал ее. Смыл ее.
Ведь ничто не может достаточно испугать после того, как его похоронили з
аживо, когда не было выхода, не было надежды. Ничего не было.
Доббс с отчетливостью помнил все события той ночи, ведь они были врезаны
в память острым лезвием страха. Гроб душил своей замкнутостью, своими кр
ошечными размерами, сжимавшимися с каждой минутой. Доббс сломал нож, пыт
аясь выбраться оттуда, и даже в духоте чувствовал горячие соленые потоки
крови, брызгавшие в лицо, когда он сделал отбивные из своих рук, молотя им
и по неподатливой крышке гроба.
Нет выхода, нет выхода. А потом он отправился к Сатане.
Все началось с каких-то нервных мурашек, бегавших по его шее. Потом волна
Ц ее просто никак нельзя было объяснить. Огненно-белая волна, электриче
ский огонь, охвативший тело с головы до пят. Такую боль он никогда еще не и
спытывал, словно Бог взял паяльник и прикладывал его к каждому атому тел
а Доббса.
Ослепляющая, невероятная боль. Но он не ослеп. Доббс мог видеть, и то, что он
видел, заставило его уже и так хрупкое сознание рассыпаться на тысячу ос
колков.
Свет, ослепительный голубовато-белый свет, а затем темнота. Потом огонь.

Уши его наполнились звуками. Человеческие крики, сирены, взрывы, смех. Сно
ва огонь. Везде. Вокруг него, в нем Ц огонь. Желтовато-оранжевый и обнажен
но-красный. Огонь объял всю его суть, но не касался тела.
Доббс был внутри ада. Но не горел.
Преисподняя. Он попал в преисподнюю.
Но оказалось, что нет. Прошли месяцы, прежде чем Доббс смог понять, что как
ую-то долю секунды он находился в самом сердце взрыва реактора Дина в цен
тре исследований «Энекстех«, рассеявшего осколки и смятение во времени
и пространстве.
Но в первый момент Уайти Доббс был уверен, что он умер и попал в ад. Потом он
упал.
Огонь погас. Гроб исчез. Уайти Доббс стоял на четвереньках на холодном пл
иточном полу. Вначале он даже не понял, что кричит во все горло, пока не усл
ышал звука эха в большой стерильной комнате. Остальные также кричали. Му
жчины и женщины в длинных белых халатах Ц некоторые сидели за лаборатор
ными столами, другие работали за невообразимыми приборами Ц все устрем
или глаза на него, в них отражался его собственный ужас и удивление.
Доббс лежал на полу, жадно втягивая воздух, дыша с таким же трудом, как чел
овек, вынырнувший с большой глубины.
Где он оказался?
Перед ним маячили испуганные глаза трех, четырех, нет, пяти человек. Двух ж
енщин и трех мужчин. Как ни странно, но ужас Доббса прошел. Потом из этой гр
уппы выдвинулось странно знакомое лицо.
На него смотрел лысый и морщинистый, слегка сгорбившийся и непостижимо с
тарый Дин Трумэн.
Доббс покачал головой, загоняя воспоминания в темные бездны сознания. Он
должен быть настороже, должен быть внимательным; время было опасное. Нес
мотря на то что Доббс потерял свои записи, он приблизительно помнил осно
вные даты и места, хотя и не с точностью до минуты. Не столь важно. Один порт
ал был достаточно близко от него, он даже чувствовал истончение простран
ства.
Дин из будущего называл это местом соединения: «Прозрачная пространств
енно-временная брешь, доступная для разрывов».
Черт! Доббс назвал это истощением, потому что так ощущал. Давящее, как тяже
лый театральный занавес, приводящее в трепет его тело, создающее металли
ческий привкус во рту. А по ту сторону? Другое время. Другое место.
Доббс оглядел то место, где материализовался, Ц пустые стены школы. В это
й школе он учился двадцать два года назад в настоящем Ц но лишь тринадца
ть месяцев назад в своем времени. Он никогда ее не закончил. Не получил атт
естата.
В бешеном ритме стуча ботинками, Доббс пронесся по коридору и вылетел че
рез черный ход. Снег окутал мир толстым, густым покрывалом. Ни звука, ни дв
ижения.
Мертвый мир, белый, как мои волосы. Отлично.
Доббс устремился по улице, оставляя позади скромные кирпичные дома. Резк
ий ветер хлестал в его разгоряченное лицо, резал руки. Через минуту Уайти
Доббс замерз. Его зубы клацали. Распухшие губы дрожали. Проклятье. Перехо
дя из одного пространства в другое, он уже забыл, как жесток реальный мир.
Впрочем, иногда он забывал и то, что сам все еще человек.
Человек. Черт, он не чувствовал себя человеком.
Воспоминание о том, как он спасся из гроба только для того, чтобы очутитьс
я в будущем Ц в сорока шести годах от момента захоронения и в двадцати че
тырех годах от настоящего, все еще поражало своей острой болезненностью
. Дин Трумэн состарился и сгорбился. Доббс неохотно дал себя осмотреть. Им
енно тогда Дин обнаружил, что тело Доббса светилось неорадиоактивным из
лучением.
Но и ученый не мог объяснить, как Доббс попал к ним. Или как ему удалось выж
ить при перемещении во времени.
Ц На такие отрезки мы запускали только неживую материю, Ц пояснил он.
Ц Подожди, ты сделал это со мной? Ц Доббс, который ощущал электрическое
жжение, каждый раз закрывая глаза, почувствовал, как в нем закипает злост
ь.
Ц Нет, нет. Во всяком случае не намеренно…
После этого все вышло очень некрасиво. Доббс, хотя и знал, что он в компани
и «Энекстех», которую охраняли, и охраняли надежные стражи, все же не смог
удержаться. Потребовались усилия четырех из них, чтобы оттащить его от Д
ина.
А еще через три дня Доббс почувствовал, как кожа начала чесаться и гореть;
между пальцами пробегали искры, зрение затуманивалось. А потом он оказал
ся где-то в другом месте, в другое время.
Только тогда он понял весь ужас своего положения. Вторым место его пребы
вания оказалось прошлое Ц далекое-далекое прошлое. Время, когда еще не б
ыло городов и поселков. Не существовало дорог, троп и… помощи. Ему пришлос
ь высечь огонь из камней.
Как долбаный бойскаут.
Доббс питался ягодами, дикими яблоками и жалким луком.
Эта первобытная жизнь поражала обилием сюрпризов. Даже чересчур. Он виде
л медведя и слышал горного льва. В то время ножа с ним еще не было. Не было ни
какого оружия, чтобы защитить себя.
По своим подсчетам, он пробыл там чуть менее трех дней, а потом опять почув
ствовал, как заискрились пальцы, как задергалась кожа. Доббс оказался в 1948-
м на станции техобслуживания, услышав проклятия парня, копавшегося в кап
оте «Плимута-46». Доббс пригрозил механику, забрал у него деньги и испарил
ся.
Голод привел его в чувство. Он обедал в городской столовой, когда вошел по
лицейский. Но Уайти сделал ноги, не попавшись ему на глаза. В течение следу
ющего месяца его времени он материализовался в четырнадцати местах, ник
огда не оставаясь в одном более чем на три дня, а порой менее чем на минуту.

Это был настоящий ад. Ад без преувеличения. Когда Доббс снова прибыл в буд
ущее вскоре после своего первоначального появления, то попросил Дина Тр
умэна о помощи. Умолял.
Чертов кретин. Это он был виноват. И Уайти Доббс затаился, молча согласивш
ись на различные обследования.
Дин, который до сих пор так и не понял, каким образом Доббс подвергся облуч
ению, изобрел способ перенаправления этой… как там ее бишь! Ц для того, ч
тобы Доббс не проходил через время каждые три дня. Но здесь тоже была загв
оздка, да еще какая. Уайти приходилось пользоваться прибором три раза в д
ень и кружить вокруг Черной Долины. Если бы только он попытался выйти за р
адиус тридцати семи миль от здания «Энекстех», то исчез бы в потоке време
ни.
Доббс играл по правилам восемь месяцев, прикидываясь хорошим мальчиком,
выслушивая обещания Дина по поводу постеленного излечения, чувствуя се
бя большой подопытной крысой. Восемь долбаных месяцев.
И с каждым днем жажда мщения разгоралась в нем все сильнее, жгла все горяч
ее.
Именно тогда он усовершенствовал молнию Ц свой нож. Это был первый шаг к
мщению.
Ветер усилился. Уайти Доббс почувствовал, что ноги у него налились свинц
ом.
Проклятие!
Он увидел припаркованный грузовик позади бакалейного магазина. И улыбн
улся.
Дин одной перчаткой надавил на челюсти, одновременно раздвигая зубы дру
гой. Позади него с искаженным лицом стоял Джерри.
На столе из нержавеющей стали помещалась отрезанная голова их старого д
руга. Она хранилась в холодильном отсеке. Иней осел на коротких волосах, б
ровях, щеках. Кожа пожелтела. Глаза оставались открытыми, но невидящими.

Рот, хлюпнув, открылся. Изнутри его наполняла застывшая слизь, словно усе
рдный паук методично оплел все своей клейкой сетью. На левой стороне под
бородка виднелся небольшой порез. Наверное, Джон порезался, когда брился
. Неужели он заметил его? А если так, то знал, что умрет еще до конца дня. Но Дж
он ничего не сказал. Такой же молчаливый при жизни, как и после смерти.
В шести шагах лежал обезглавленный труп, завернутый в погребальный сава
н больничного зеленого цвета.
С помощью длинного стального пинцета Дин проник в открытую полость и мед
ленно за кончик вытащил скомканный клочок бумаги. Слизь чавкнула. Отдель
ные ее нити прилипли к бумаге.
Дин положил страницу на поднос слева.
Ц Это то, что нам нужно?
Ц Да.
Дин благоговейно прикрыл голову, потом обратился к бумаге. Не снимая пер
чаток, он разгладил листок и вгляделся в записи. Это была маленькая блокн
отная страничка, такие у Дина в записной книжке. Пометки были сделаны чер
нилами. Он узнал свой почерк. Но…
Дин почувствовал, как упало у него сердце. Записи казались лишенными смы
сла: сплошные ряды чисел и символов в алгебраическом выражении, но ничег
о не значащие. Даже простейшие уравнения были бессмысленны.
Если это написал сам Дин, если его будущее воплощение написало эти ряды, т
о почему он не мог их прочитать? Почему нарушился порядок? Кто-то еще снаб
дил Доббса вычислениями? Кто-то еще вмешался во временные перемещения? Э
та мысль принесла минутное облегчение, сняла долю ответственности, но на
смену ей быстро пришло осознание того, что если он не прочитает уравнени
е, не прочитает быстро, то все, что ему дорого, окажется в опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36