Мотоциклисты, обрадовавшись победе над врагом, расслабились, мы вместе с ними, а потому, появившиеся на крыльце «Смиты» застали нас врасплох – зацепили все-таки нескольких байкеров, прежде чем расплавленные пушки залили им руки.
Наконец все стихло.
– Интересно, в здании есть невинные люди? – осведомился Олег Евгеньевич у своего сына.
Мы лежали «укрытии» – за чьим-то мотоциклом.
– Судя по тем «мылам», что я получал от своих бывших сотрудников, их там вообще быть не должно, – пожал плечами металлист.
– Тогда, – повернулся Илюхин отец к друиду, – не могли бы вы, молодой человек, устроить еще несколько тех огненных фокусов, что вы недавно демонстрировали?
Мы втроем переглянулись.
– Не дело бросать начатое на половине пути, – грустно, как мне показалось, сказал металлист. – Пожара бы только не случилось…
– Лес я отгоню, – проскрипел пенек. – Полумили хватит?
– Сам смотри, – ответила я за Илюху. – Мы не пожарники. Если сильно разгорится, боюсь, я не управлюсь.
– Ладно, что уж там! Жгите, давайте, – решился леший. – Я сам за лесом пригляжу, – покосился он на Маню.
Та повела на него зелеными глазищами.
Мы скомандовали бойцам увести мотоциклы подальше, и оттащить раненых. Раздался звук заводимых моторов, запахло угарным газом.
Когда все снова успокоилось, мы дружно пальнули шаровыми молниями в здание. Грохнуло оглушающе – поди, в самом Новосибирске было слышно. А затем заполыхало так, что мама не горюй. Мы добавили огня, и вскоре все строение было охвачено рыжим пламенем. Зрелище получилось настолько завораживающим, что, я глаз отвести от него не могла, элементалы как с цепи сорвались, устроили массовую оргию с песнями и плясками. Безбашенные мотоциклисты молча смотрели на грандиозное пожарище.
Наконец мы с друидом очнулись, пошли осматривать раненых. Командиру байкеров тоже досталось – на левой руке не хватало двух пальцев, кисть была перетянута чьей-то грязной банданой. В другой, здоровой руке престарелый боец сжимал мобилу, разговаривал. Со знакомым хирургом, как я поняла. Друид аж скривился при виде перевязанной конечности, размотал промокшую насквозь тряпку, принялся останавливать кровь.
– Автобус вызвали? – деловито осведомился подошедший металлист.
Командир молча кивнул, удивленно глядя, как на глазах покрывается розоватой кожей бывшая рана.
– Пальцев, к сожалению, отрастить не смогу, – глядя в глаза байкеру, сказал друид. – Не та у меня квалификация.
– И на том спасибо, – усмехнулся Стас. – Я уж думал, совсем без кисти останусь, уж больно повязка негигиеничная была. Вы уж гляньте тогда остальных раненых, пожалуйста.
Антон согласно кивнул, принялся за осмотр.
Эх! Сдается мне, пойдут гулять разговоры о чудесах. Кстати…
– Интересно, где Ромуальдович? – вспомнила я о злобном потомке некроманта. – Он был в здании, или нет?
– Кто же его теперь-то разберет, – вздохнул металлист. – Лично мне хотелось бы, чтобы он был мертв, – не стал кривить душой Илья. – Но, скорее всего, подземные этажи мало пострадали.
– Так что мешает нам довершить начатое, по твоему же меткому выражению?
– Лично у меня мощи не хватит на весь этот объем железа. Как у тебя – не знаю. Но весьма и весьма сомневаюсь, уж прости за откровенность.
– А он всегда под землей прятался, или только в исключительных случаях?
– Не знаю, – пожал плечами металлист. – Я с ним старался не пересекаться, сама понимаешь.
– Я попробую его отыскать, – неуверенно сказала я, собираясь с мужеством для того, чтобы вызвать в памяти злющий образ потомка некроманта.
Ничего у меня не вышло. Судя по всему, злобы в организме не хватило для поиска. А потом я внезапно я осознала, что не спала уже почти сутки, что огонь в груди не ощущается, и что я скоро вообще рухну без сознания. Рефлексы, вбитые темным волхвом Владимиром, спасли меня от того, чтобы окончательно пасть духом, и я поставила защитный полог, но… Вокруг меня было еще около сотни уцелевших в бою байкеров. Отчаянным усилием я дотянулась до щитов металлиста и друида, мы прикрыли ребят, столь храбро, но увы, безрассудно бросившиеся защищать честь своего собрата. Так бы мы, наверное, все и погибли, и поглотил бы нашу силу мощный некромантский амулет, если бы не Маня.
Рыжей молнией вырвалась она вперед, и я подумала, что больше никогда не загляну в ее бездонные глаза цвета сосновых иголок. Но не тут-то было! Видимо, право было начальство, когда, запустив в меня очередным фаерболом, приговаривало: «все, что нас не убивает, делает только сильнее!» Потому что Маня, совершенно проигнорировав действие сосущего жизненные силы амулета, самым преспокойным образом обвилась вокруг злобного потомка некроманта Ромуальда, державшего перед собой артефакт невиданной мощи, и принялась душить его, точно Каа бандерлога. Лицо злодея покраснело, покрылось бисеринками пота, на лбу вздулись вены… Чпок! Негодяй не выдержал давления, и лопнул.
А мы потом еще долго отмывали Маню в той самой общаге, около которой металлист оставил свой мотоцикл. Попутно я думала, что, видимо, во Всеволоде Ромуальдовиче были зачатки какой-то магии, раз он мог пользоваться активными амулетами. Мне даже показалось, что это был очень важный для нас момент. И что зря мы так опрометчиво убили потомка некроманта…
***
Очнулась я в лазарете – той самой комнате, в которой провела первую ночь в Заповеднике. Сладко-сладко потянулась, умылась… и вспомнила. Как мы громили новосибирскую контору. И стало мне не по себе.
«Теперь меня волхв точно в мышь превратит», – твердо решила я. – «Ничто меня не спасет».
Вниз я левитировала безо всякого энтузиазма. Признаться, меня посещали трусливые мысли о побеге, но потом я представила, как буду жить в общаге МГУ, умываться водицей, в которой растворена половина таблицы Менделеева, а вторая – выпала в осадок, как буду учить неразумных студиозусов тому, что им совсем в жизни не нужно…
– Уж лучше я стану грызуном, – мрачно сказала я себе, приземляясь. – Зато жить останусь в Заповеднике.
Но тут я увидела друида Макса, радостно спешащего мне навстречу, и у меня затеплилась надежда на то, что еще не все потеряно.
– Выспалась? – с самым что ни на есть счастливым видом осведомился старый друид. – Давай, позавтракай, и беги скорее, там тебя Иваныч хотел видеть. Заждался, поди уж совсем. Даже разбудить тебя хотел, а я ему не позволил.
– А мне… – замялась я, – от него не влетит? И… давайте сюда ваши хлебцы, и, если уж суждено мне превратиться в мышь, то пусть я стану ею на сытый желудок!
– Будет тебе уже сочинять-то, – укоризненно покачал головой друид. – Просто у него неприятности.
– Крупные? – вжалась я в деревянную скамью.
– Еще какие! – присвистнул дед. – Тихония знаешь?
– Это который с Валаама, что ли?
– Он самый, – кивком подтвердил старый друид. – Сбежал накануне. Да и НИИ того авиационного, в котором Димкины родители работали, не существует.
– Как это?
– Взорвано, – покачал головой дед Макс. – Недавно здесь по этому поводу Мыкола Ромуальдович ошивался.
– Видела, – мрачно ответила я. – Это все?
– Не совсем, – покачал головой дед. – Рядом с территорией НИИ обнаружены два трупа в серых костюмах, а еще в квартале к северу…
Договорить ему не удалось – завыла сирена, и мы переглянулись, и опрометью бросились из Дерева.
Везде, куда хватало глаз, расхаживали киборги.
Только было их тут не в пример больше, чем охраняло новосибирскую контору этой ночью – в десятки раз. А я уж было подумала, что старый друид преувеличивал, когда говорил, что стражей много.
«Когда же они успели у нас расплодиться, да еще в таком количестве?» – думала я. – «И, главное, почему начальство пошло на это?»
Повсюду шли бои между магами и стражами. Темные и светлые эмпаты, забыв вражду, бок о бок сражались с супостатом. Друиды оплетали врага лианами, валили на землю. Металлисты рубили их топорами, огневики жгли, водяные били мощными струями, точно из пожарного шланга. Вода, намочив супостата хорошенько, немедленно замерзала. Далее в ход шли земляные, раскалывающие ледяные статуи камнями. Я уже было собралась применить свои сногсшибательные навыки в умении вести дипломатические переговоры с элементами металла, как ко мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль:
«Кому это выгодно?» – отрешенно подумала я, глядя, как все народонаселение Заповедника бьется с внутренним врагом. – «Кто снабжал Всеволода Ромуальдовича диковинными амулетами, способными насылать тяжелейшие формы депрессии на все живое? Почему он, не маг, мог ими пользоваться? Может, у него все же был какой-то захудалый магический ген в организме?»
Вопросы, найдя самое неподходящее время, сыпались на меня, как из рога изобилия: «Действительно ли хотели убить гениального амулетчика Ярослава, или только пытались заставить на себя работать?»
«А вдруг там не один такой Ярослав талантливый, а есть еще какой-нибудь Мирослав, и он клепает амулеты, вызывающие сильнейшую депрессию не только у людей, но и сосновых многоножек?»
«Кто стоит за всем этим?!!»
От тяжкого умственного труда меня отвлек резкий окрик деда Макса: «Берегись! Сзади!»
Вовремя. Я успела вступить в переговоры с металлом, в избытке присутствующем в напавшем на меня страже. Несговорчивый первоэлемент привычно взбунтовался против моей женской логики, и противник плавно осел на зелененькую травку.
Та легкость, с которой я расправилась с силами местного правопорядка снова подтолкнула меня к той мысли, что это не настоящий противник, а призванный лишь отвлечь наше внимание от главного врага. Надо было срочно что-то предпринять. С кем бы посоветоваться?
– Я к начальству! – бросила я старому друиду.
– Подожди, я с тобой, – подхватил дед Макс полы одеяния. – Тут и без нас есть кому сражаться!
И то правда. Нас накрыла громадная тень, пригнуло к земле мощнейшим потоком воздуха, исходящим от перепончатых крыльев исполина – дракон с непроизносимым именем, собственной персоной, летел на бой за очистку Заповедника от зловредных кибернетических организмов.
***
В домике начальства самого начальства не наблюдалось. Зато обнаружился трясшийся подобно осиновому листу домовой.
– Где волхв? – спросила я у него.
Тот молча указал на шкаф, за которым был вход на изнанку.
– Открывай, – велела я.
– Не могу, – взвыл тот. – Мне приказано никого не выпускать.
– Кем приказано? Борисом Ивановичем?
– Ннннеееееттт.
– Тогда открывай, чего ты ждешь-то?
Домовой в ответ снова затряс головой, не трогаясь, впрочем, с места.
– Открывай, – раздался знакомый голос от дверей комнаты.
К нам присоединился металлист.
– Где Антон? – спросил старый друид.
– Жозефину охраняет, – ответил Илья. – Лиса, пусти, я сейчас сам открыть попробую.
Не тут-то было! Видимо, ход был подвластен только волхву, если уж даже у такого технического гения, как металлист, ничего не вышло. Или его домовому. У меня упало настроение:
– Пока мы будем сидеть тут взаперти, там произойдет поистине что-нибудь ужасное, и твоего хозяина, – бросила я презрительный взгляд на Гошу, – убьет какая-нибудь некромантская шваль. Или несколько. А тебя заберет самый злобный из них, – придала я своему голосу максимальную зловещесть, – и выпьет из тебя все соки. Медленно.
Честно говоря, я так сказала уже от отчаяния – раз Гоша не открыл во имя любимого хозяина, то никакие угрозы не могли уже помочь. Но, каково же было мое удивление, когда я поняла, что домовой не выдержал. Всхлипнул, заревел в голос, и открыл нам ход на изнанку.
На лугу, раскинувшемся по ту сторону двери, было, как ни странно, тихо, и на вид вполне себе мирно. Признаться, я готовилась узреть там многочисленные войска неприятеля, осаждающие двух волхвов, Иваныча и Макарыча. Ан нет. Точнее, двух волхвов я и увидела, и одним из них был Борис Иванович собственной персоной. Вторым был Велимир. Волхв-некромант, председатель комиссии по «попрыгунчикам».
Вокруг них на почтительном расстоянии полукругом стояли знакомые мне лица: Глеб Макарович, спасенный им Данила, Терентий, Владимир, Ярослав, некромант, встреченный нами во дворе Ярослава, и еще много всякого народу, некоторых, как мне показалось, я узнала в лицо, но имена их, конечно, покинули мою голову сразу же после того, как в нее попали.
– Что тут происходит? – шепотом спросила я старого друида.
– Не знаю, – так же тихо ответил тот. – Наверное, это какой-то древний обычай языческого мира. Давайте подойдем поближе и послушаем.
Мы приблизились. Я уже было собиралась поприветствовать Велимира, как старого знакомого (он был ближе к нам, чем те, что стояли полукругом), но взглянула в лицо некроманта, и осеклась на полуслове. Оно было торжествующим. С огромной буквы «Т». Я, привыкшая думать о Велимире, как о друге, мягко говоря, растерялась. А тот стоял, театрально-обличительным жестом указывая в сторону Бориса Ивановича левой рукой. Правой же рукой он поднимал высоко над головой какой-то пухлый фолиант. И куда-то девалось все то обаяние, что так поразило меня при первой встрече. Я перевела взгляд на Терентия – могучий волхв тоже находился в стадии крайнего изумления, равно как и Глеб Макарович, и Владимир…
О-хо-хо… Судя по всему, Велимиру удалось основательно запудрить всем мозги. Если честно, у меня, нехорошей, мелькнула несообразная ситуации мысль – о том, что не такой уж я отвратительный психолог, если столько неглупого народу стоит и изо всех сил удивляется. Хотя, это, конечно, ни в коей степени мою лопоухость не оправдывало.
Кстати… О, нет! Только не это. Металлист стоял, потупив очи долу. Почувствовав мой взгляд, он грустно посмотрел на меня.
Я отвернулась. Подумаю о том, что бы это могло означать, после. Не сейчас.
– И этот человек, – вещал тем временем некромант Велимир, – обманул возложенное на него доверие, и, использовав свое служебное положение в личных целях…
Дальше все шло в том же духе. Мне, если честно, было тошно слушать – я именно по той же причине никогда не смотрю передачу с участием политиков – что ни слово, то не правда. Даже если и правда, то с подтекстом и подсмыслом. И как это, волхв с изнанки, пусть даже некромант, умудрился уподобиться этому позору нашего общества? Откуда слов таких понахватался? Ага, а вот и по делу:
– … и позволил своим высококвалифицированным сотрудникам (это он о нас с металлистом и друидом, что ли?) стереть новосибирский филиал с лица Земли-техногенной, а также, – тут Велимир патетически возвысил голос, и чуть не пустил «петуха», – позволил им убить несчастную жертву темного волхва Ромуальда…
– Я не понимаю, – повернулась я к товарищам, – к чему весь этот цирк? И почему Борис Иванович не скажет ничего в свое оправдание?
– Тише, – мрачно прервал меня металлист. – Слушай внимательно, сейчас эта все же сволота редкостная нас просветит.
Борис Иванович обвинялся в том, что допустил убийство отпрысков Ромуальда, занесенных в толстый фолиант (как в «Красную книгу») наряду со всеми остальными, потерпевшими от отцовско-некромантского произвола.
Глава 16.
После насквозь фальшивой речи волхва сначала воцарилась тишина. Слышно было, как бабочка машет крыльями, как шелестит травинка на ветру. Но потом некромант опустил руку с пухлой книгой, и все разом загомонили, причем самыми расхожими словами были два: «не» и «честно».
Я, если честно, вообще не понимала, к чему весь этот спектакль. А между тем народу все прибывало и прибывало. И, что самое удивительное, ни один человек из этого собрания и не заикнулся о том, что проблема-то из пальца высосана. Наоборот, у них у всех было на редкость искреннее выражение лица – у кого написано горе, у кого, наоборот, злорадство.
Пока я озиралась по сторонам, вездесущие агенты Смиты плотным кольцом окружили все честное сборище. Никаких активных действий они не совершали, просто стояли. Я, конечно, догадывалась, что людей в черном не трое и не пятеро. Но ведь не сотня же! Волхв Терентий, перебиравший четки в метре от меня, тоже смотрел на них не без удивления. Но все-таки, он, несомненно, понимал куда больше моего, и я обратилась к нему за разъяснениями:
– Вы мне не расскажите, что тут происходит? Чего все хотят от Бориса Ивановича? Почему он молчит, в конце-то концов?!
– Ты, конечно, ничего не понимаешь в нашей системе правосудия, – покачал головой верховный волхв Валаама. Нитка лопнула, бусины одна за другой посыпались в травку. – Но поверь мне на слово, не менее, чем через час волхв Борилий расстанется с жизнью…
– Вы что, с ума тут все посходили? – ахнул сзади меня друид Макс. – За что?
– Волхв Борилий сознался в том, что по его халатности убили простого человека Всеволода, пострадавшего в результате преступной деятельности некроманта Ромуальда, – охотно посвятил нас в тонкости местной системы правосудия подкравшийся сзади Велимир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40