Не давящий. – А вы, несомненно, гениальные ученики Владимира? Он вас очень хвалил. Вам повезло с наставником, я бы так не смог!
Так и есть. Некромант. Еще один.
– Не прибедняйся, коллега! – улыбнувшись, сказал Владимир. – Чтобы ты, да с твоими методами, и не достиг успехов! Не верю. В два счета бы ребят научил.
Некроманты рассмеялись, а вот мне было не до веселья – я поняла, что методика преподавания Велимира не слишком отличалась от «бразильских методов» Бориса Ивановича. Нет уж, в данном случае быстрее – точно не значит лучше!
Антон охотно расстался с некромантской пулькой, которую, как и сказал уже верховный волхв, именно он носил на шее. Получив послание волхва Глеба, некромант не стал уединяться немедленно, предпочел с нами пообщаться.
– Слыхал я, что на вас в Москве напали, – щуря темные глаза, участливо молвил он.
– Ну да, – почему-то смутилась я. – Было дело.
– Бывает, – ответил Велимир. – Но вы все же справились, и это хорошо.
Я неопределенно хмыкнула.
– Вы уж постарайтесь больше не ввязываться в авантюры, – попросил некромант. – Конечно, что те парни на хуторе, что маг московский, были сами виноваты. Но…
Я, вспомнив про систему правосудия, поежилась. Конечно, мы сами были не местные, но… Окончательно усомниться в верности своего оборонческого поведения мне не дал Владимир:
– Ты прямо совсем ребят запугал, Велимир, – сказал тот.
– Так должность обязывает, – улыбнулся ему азиат. – Как же я еще нашего брата контролировать буду, если его поубивают?
Верховный волхв с интересом смотрел на обоих некромантов.
– Кстати… Мне поступали жалобы на твоих ребят, Велимир. Что-то твои подручные вышли из-под контроля. Может, они все же не настолько надежны, как мы до этого считали?
Велимир задумчиво почесал маковку. Так по-человечески…
– Ну… Ты прямо-таки озадачил, друг Терентий, – молвил он спустя пару минут. – Я-то был уверен в них, как в себе… А тут… Дела… Расскажешь, в чем дело?
Я, почувствовав движение воздуха за своей спиной, оглянулась. Металлист так и пожирал глазами Велимира. Терентий с не меньшим интересом наблюдал за моим наставником по металлу.
Конец увлекательной беседе положил запыхавшийся студент. Терентий крякнул с досады, когда из сбивчивого доклада уяснил, что вынужден будет покинуть нашу компанию. Причем, немедленно.
Мы со товарищи переглянулись. Пожали плечами, и решили большинством голосов (металлист был против) что и нам пора отправляться в путь…
***
В полдень мы были уже высоко в небе. Гостеприимный Валаам остался позади, а с ним могущественные волхвы, их интриги и напутствия. Впрочем, как вскоре выяснилось, интригами мы успели заразиться.
– Вот только не понял я, – начал держаться подальше от чужих интриг металлист. – Какой это такой контроль за деятельностью некромантов?
– А тебе-то что? – удивилась я. – Ну, понятно, что они, эти самые некроманты, не всегда бывают белыми да пушистыми. Хотя, признаться, после Велимира и Владимира я в это не верю.
– Вот, как была ты, Лиса, простодушная, так и осталась! – начал заводиться наставник по металлу. – И обвести тебя вокруг пальца ничего не стоит!
– Постой, – еще пока добродушно отозвалась я. – О чем это ты?
– А о том, проста ты наша святая, – кипел несправедливым негодованием Илья, – что нас ни фига ни во что не посвятили, обвели вокруг пальца, как последних лопухов, а ты еще и жизни радуешься!
– Потише, старина, – поморщился друид. – Зачем так злиться на товарищей?
– А затем! Не люблю я, когда меня за дурака держат, – и не думал утихомириваться металлист. – И просто так я свое время тратить не могу. И потом, у меня ведь голова работает, в отличие от некоторых, и я не люблю, когда мне ее морочат!
Вот тут-то я, признаться, и растерялась. С одной стороны, я очень не любила, когда на меня кричат. А с другой… Я в первый раз видела своего наставника по металлу в таком состоянии. Поэтому и не стала влезать со своим эгоизмом, но решила сначала выслушать товарища. Тем паче, что место собеседника было уже занято друидом – он как раз выяснял, чем же Илюхе так приглянулся Велимир, что он развел такой сыр-бор.
– Да все дело в том, – экспрессивно размахивал руками обычно спокойный металлист, – что волхвы типа Глеба Макарыча и так следят за порядком на этой планете! И при чем тут какой-то дополнительный контроль?
– А ты знаешь, – вмиг посерьезнел друид, – по-моему, ты в чем-то прав. И все-таки, я думаю, что не стоит кипятиться…
– Конечно, не стоит, – уже куда спокойнее сказал металлист. – Но… если бы вы знали, как мне тяжело было сдерживаться за весь визит Велимира, вы бы меня поняли.
– А что такого было в том визите? – не удержалась я в стороне от дебатов. – Такой обаятельный дядька.
– Да, дядька обаятельный, ничего не скажешь! – снова вскипел металлист. – Но разве ты не заметила, что они с Терентием только и ждали, пока мы, наконец, изволим убраться, да побыстрей? А теперь они, небось, по-настоящему дела обсуждают!
Понятно… Злые мальчишки не дали поиграть своими игрушками. Ах, какая обида!
– Я понимаю, что это может показаться неприятным, – проявила я всю дипломатию, которая только у меня сыскалась. – Но при всем при этом не стоит обижать ближнего своего. И, кроме того. Возможно, у Терентия и впрямь возникли неотложные дела…
– Ну ладно, ладно, – смущенно пробурчал металлист. – Извините. Просто я думал, что вы, горячие древесные парни, не станете прислушиваться к голосу разума. Вот и погорячился, так сказать, заранее…
Ничего себе, методика привлечения внимания! Или это все проявления загадочности металлической природы?
– Хорошо, я вся внимание. Так что ты такого криминального углядел в этом местном дозоре?
– Ну, у меня есть только догадки, – совершенно спокойно ответил металлист, (куда только весь накал страстей испарился?) – Информации у меня не так уж много…
…Но хватило ее еще на полчаса монолога, как минимум. А, если вкратце, то напрягло нашего наблюдательного товарища то обстоятельство, что, по всей видимости, существовал какой-то особо запрещенный вид деятельности некромантов. И по сравнению с ним все прочие мелкие шалости типа отнятие жизни у конкурентов, порча по заказу, и создание зомби для работы в собственном саду были сущими цветочками. То есть, настолько «цветочками», что пришлось еще и комиссию из своих же составлять, потому что волхвы типа Терентия оказывались некомпетентными в этой сфере деятельности магов жизни и смерти.
– И что же ты предлагаешь? – подозрительно спросила я.
Что-то в тоне наставника по металлу было не то…
– Облететь пару замков, – невозмутимо ответствовал металлист. – Самим посмотреть, что к чему.
– А как же Жозефина?! – патетически вскрикнул наш Наполе, тьфу, друид. – Как же она без меня там? Одна? Одинешенька…
Мне показалось, что Антон сейчас заплачет.
– Ничего, сестрица у меня не робкого десятка, сама за себя постоять может, – ответил бесчувственный братец ведьмочки. – Тем паче, чем дольше разлука, тем слаще возвращение, – подмигнул он друиду. – Ну, так как, други?
– Полетели! – решила я. – Чего там, пара лишних дней погоды не сделает, Жозефина не один месяц будет в положении, так что еще успеете подраться, – начала я уговаривать друида. – А мы сами наконец-то во всем разберемся…
А если совсем честно, то я лелеяла надежду под предлогом поисков зарулись к Хозяйке Медной Горы в гости. Уж больно мне на эту даму, да еще и разрекламированную начальством, посмотреть была охота.
– Правда, полетели, Антон! А я тебя сам от сестрицы заслоню в случае чего, меня-то она, чай, побережет, убивать не станет, – начал уговаривать друида металлист. – Пожалуйста!
– Полетели, – в тон ему вторила я. – Ну, полетели же!
– Сам не маленький, разберусь со своей дамой сердца, – в конце концов огрызнулся Антон. – Ладно, хрен с вами, золотые рыбки, полетели! Только, чур, не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Глава 10.
– И куда же мы теперь направимся? – оторвалась я от кружки с чаем.
Мы расположились в придорожном трактире небольшой российской деревеньки. Заказали еды, поставили защиту от прослушивания, и принялись изучать свиток.
– Вот, смотрите, тут в трети летного дня замок Вели и Зевула, – сказал друид. – Заглянем?
– Та-ак… – протянул металлист. – Сейчас половина первого, и, если мы слегка поторопимся, то и разведать можно будет что-то вот в этой деревеньке у стен замка, и на ночлег напроситься. Как план?
– А ты в ночлеге уверен? – скептически отнесся к этому сомнительному пункту Антон. – Может быть, посетить замок в дневное время?
– Не дрейфь, дружище! – азартно возразил Илья. – Как насчет подвигов во имя прекрасной дамы?
– Мне почему-то кажется, что прекрасной даме было бы куда приятнее лицезреть меня живым и здоровым, чем и героическим, но безнадежно мертвым, – мрачно ответил друид.
– Да брось ты, – с упорством, достойным куда лучшего применения, возразил металлист, – ничего с нами не случится! А ты, Лиса, чего скажешь?
– Спать я хочу по ночам, и сторожить меня уже достало, – проворчала я. – А так, если без караулов, то я согласная.
– Совсем рехнулись! – патетически завопил друид, и посетители трактира, почуяв что-то сквозь щит, начали на нас оборачиваться. – Соваться в замок аж двух некромантов, да еще и без защиты? Нет уж, одних я вас не отпущу ни в коем случае!
Таким вот макаром оказались мы в деревеньке, раскинувшейся у подножия замка. Селение процветало.
Все в нем, от маленькой уютной мельницы и акведука до скромненького парка с навороченными альпийскими горками, прямо таки кричало о том, что жизнь тут удалась. Люди кругом ходили настолько счастливые, что я даже заподозрила их в употреблении конопляных веревочек, повсеместно распространенных в этом мире, не по прямому назначению. Нас то и дело окликали аборигены (видимо, привлеченные нашей нездешней одежкой). Звали в гости поужинать, переночевать, а то и просто погостить… этак с недельку.
Даже собаки, и те были не в меру добродушные, все ластиться норовили. Не обижали их тут совсем, судя по всему.
– Фто-то штранное тут творицца, – с набитым мороженым ртом, даденным на халяву аномально доброй продавщицей, произнесла я. – Не богут быть люди наштолько гоштеприимными и шаштливыми.
– Ага, и мне все это кажется на редкость подозрительным, – согласился со мной металлист.
– Может быть, стоит переночевать в деревне, пока приглашают? – снова начал друид свою любимую песню.
– Нет, – решительно произнес Илья. – Немного подождем, и в сумерках пойдем проситься на ночлег в замок.
Ждать нам, однако, не пришлось. Высокий господин, с ног до головы во всем черном, с черными же волосами и радужными оболочками больших глаз, сам подошел к нашей скамеечке, на которой мы, было, так уютно устроились. На редкость приятным голосом он осведомился, далеко ли мы путь держим, и не желаем ли отдохнуть в его замке. Потом, спохватившись, представился Зевулом, добавив, что его дорогая женушка Веля будет весьма рада нас видеть.
– Нечасто к нам гости заходят, что поделаешь, – грустно прокомментировал он свое приглашение. – Репутация у нашего брата не самая хорошая…
– Как жаль, – посочувствовала я. И, потеряв осторожность, ляпнула из желания сделать человеку приятное: – Да, действительно, мы и сами побаиваемся… Конечно же, мы вас обязательно навестим.
Когда закончился мой дивный монолог, красными были все трое жаждущие оказаться в некромантских гостях. А Зевул как будто не заметил ни ляпов, ни смущения. Но просиял, аки ясно солнышко, и повел нас по вымощенной булыжником дороге к воротам замка. По обочинам тянулись кусты шиповника, в небе парили ласточки, то и дело подлетая к стене, окружающей замок. Судя по всему, у них там были гнезда. Крепостную идиллию нарушали лишь жуткие вопли внутри крепостных стен. Мы украдкой косились на хозяина, но тот с абсолютно безмятежным видом любовался птичками, принюхивался к цветам шиповника, показывал нам что-то далекое на горизонте – словом, вел себя так, как будто ничего не происходит.
С некоторым опасением подошли мы к воротам. Вопль, донесшийся до нас, был уже не просто жутким, а прямо-таки леденящим душу. И, по-моему, принадлежал ребенку.
– Дети развлекаются, – со счастливым видом прокомментировал Зевул. – Пойдемте же, скорее, посмотрим на милых деток!
«Милых деток» мы сыскали на площадке, более всего походящую на эдакий музей пыток под открытым небом. Жаровня с раскаленными докрасна щипцами заставила меня зябко поежиться, а виселица – и вовсе попятиться. Стол с грудой ржавых щипцов на оном почти напоминал визит к стоматологу. Бр-р-р!
Посреди всего этого великолепия стояла огненно-рыжая девчушка с торчащими в разные стороны косичками, и старательно метала ножи в маленького чернявого мальчика, уменьшенную копию папани. Из предплечья и бедра мальчишки торчало по ножику. Парень был привязан к вертикальному деревянному кругу, приводимым во вращение серым осликом. Судя по невозмутимости, с которым скотинка делала свое дело, животное явно было глухим. Жуткие крики издавал еще один рыжий братик при каждом неточном попадании девчонки.
– Ах вы, милые шалунишки, – ласково проворковал счастливый отец. – Отвяжите же Валю, и идите к папочке! Папочка подлечит, папочка добрый!
Глядя на то, как папаня обнимает троих юных садо-мазохтистов, я внезапно вспомнила, что где-то я уже все это видела. По телевизору, в соседнем блоке, «Семейка Адамсов» фильм назывался. Хотя, некоторые различия все же присутствовали. Так, девочка Валентина, например, (все-таки, как удобно – назвал всех чад Валями, и не надо ломать голову над именами!) не была анемичной да мрачной, но, скорее, выглядела полной жизни маленькой разбойницей. Эдакой Пеппи Длинныйчулок. Да вокруг площадки все было вполне жизнерадостно. Никаких тебе гробов, усыпален и кладбищ. Замок был свежеотремонтирован, как будто сошел с рекламного буклета туристической компании, сад – ухожен, да так, что способен был дать сто очков вперед университетскому дендрарию. Куры, клюющие зерно на заднем плане, выглядели довольными жизнью.
Пока мы обалдевали от подобной «идиллии», откуда-то сверху раздалось «па-аберегись!», и с третьего этажа замка вылетела гимнастка-акробатка. Наверняка за свое тройное сальто она взяла бы первое место на любых соревнованиях прыгуний в воду. Шутя! Да только тут бассейна не случилось (какое упущение!), пришлось ей зависнуть в паре сантиметров над землей.
– А вот и Веля! – приветствовал акробатку Зевул. – Иди же скорей, гроза морей, познакомься с нашими гостями!
Так перед нами предстала потрясающе красивая юная девица, в которой без труда угадывалась мать Пеппи, то бишь, Вали – они были практически на одно лицо. С огромными изумрудными глазищами, огненно-рыжими волосами, аккуратненьким носиком, чуть тронутом веснушками. Пропорции тела у матери были таковы, что все японские мастера аниме удавились бы от зависти – уж им-то никогда не удастся прорисовать мультяшку до такой степени, чтобы она казалась абсолютно живой. А тут – на тебе, ожившая анимешка!
Дочь также обещала не подвести фигурой.
– Веля, – протянула нам руку красавица. Пожатие у нее было необычайно крепким. – Какими судьбами в наших морях? Хотя, что же это я? Эй! Фламинго! Прими вещи у наших гостей, покажи им комнаты! А вы, ребята, – повернулась она к нам, – будьте как дома. Располагайтесь, отдыхайте, делайте, что хотите! А еще лучше, спускайтесь в гостиную, и побеседуем!
С этими словами она исчезла в том же окне, из которого так экстравагантно появилась. Правда, на этот раз обошлось без пируэтов. Зевул проводил красавицу вдохновенным взором. Я невольно засмотрелась на некроманта – нечасто видела столько любви к отдельно взятой женщине в отдельно взятом мужчине. А, судя по десятилетней Пеппи, то бишь, Вале, сей союз и вовсе выглядел феноменальным.
Не прошло и пары минут, как к нам подошел Фламинго – здоровенный араб с золотой серьгой в ухе. Заграбастал пожитки огромной лапой, махнул второй, следуйте, мол, за мной! Поселили нас в смежных апартаментах, выходящих в общую гостиную – вроде бы и не раздельно, но при желании можно уединиться, подумать о бренности жизни, и вообще… мало ли чего можно было сделать в одиночестве. Возможно, хозяева учли «дурную репутацию некромантов», и не захотели напрягать гостей принудительным разобщением. А может быть, просто звезды расположились удачно, поди, разбери теперь!
После ужина блюд эдак из пятнадцати (я заподозрила, что остатками здесь кормят деревню, должна же быть какая-то объяснимая причина безмерного счастья, царившего в селении), Зевул отправился играть с детьми, а Веля осчастливила нас своим анимешным присутствием. Признаться, я сначала стеснялась обыкновенности собственной фигуры, но ведьмочка была настолько дружелюбна, что через пару минут я совершенно привыкла к ее длинноногому обществу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Так и есть. Некромант. Еще один.
– Не прибедняйся, коллега! – улыбнувшись, сказал Владимир. – Чтобы ты, да с твоими методами, и не достиг успехов! Не верю. В два счета бы ребят научил.
Некроманты рассмеялись, а вот мне было не до веселья – я поняла, что методика преподавания Велимира не слишком отличалась от «бразильских методов» Бориса Ивановича. Нет уж, в данном случае быстрее – точно не значит лучше!
Антон охотно расстался с некромантской пулькой, которую, как и сказал уже верховный волхв, именно он носил на шее. Получив послание волхва Глеба, некромант не стал уединяться немедленно, предпочел с нами пообщаться.
– Слыхал я, что на вас в Москве напали, – щуря темные глаза, участливо молвил он.
– Ну да, – почему-то смутилась я. – Было дело.
– Бывает, – ответил Велимир. – Но вы все же справились, и это хорошо.
Я неопределенно хмыкнула.
– Вы уж постарайтесь больше не ввязываться в авантюры, – попросил некромант. – Конечно, что те парни на хуторе, что маг московский, были сами виноваты. Но…
Я, вспомнив про систему правосудия, поежилась. Конечно, мы сами были не местные, но… Окончательно усомниться в верности своего оборонческого поведения мне не дал Владимир:
– Ты прямо совсем ребят запугал, Велимир, – сказал тот.
– Так должность обязывает, – улыбнулся ему азиат. – Как же я еще нашего брата контролировать буду, если его поубивают?
Верховный волхв с интересом смотрел на обоих некромантов.
– Кстати… Мне поступали жалобы на твоих ребят, Велимир. Что-то твои подручные вышли из-под контроля. Может, они все же не настолько надежны, как мы до этого считали?
Велимир задумчиво почесал маковку. Так по-человечески…
– Ну… Ты прямо-таки озадачил, друг Терентий, – молвил он спустя пару минут. – Я-то был уверен в них, как в себе… А тут… Дела… Расскажешь, в чем дело?
Я, почувствовав движение воздуха за своей спиной, оглянулась. Металлист так и пожирал глазами Велимира. Терентий с не меньшим интересом наблюдал за моим наставником по металлу.
Конец увлекательной беседе положил запыхавшийся студент. Терентий крякнул с досады, когда из сбивчивого доклада уяснил, что вынужден будет покинуть нашу компанию. Причем, немедленно.
Мы со товарищи переглянулись. Пожали плечами, и решили большинством голосов (металлист был против) что и нам пора отправляться в путь…
***
В полдень мы были уже высоко в небе. Гостеприимный Валаам остался позади, а с ним могущественные волхвы, их интриги и напутствия. Впрочем, как вскоре выяснилось, интригами мы успели заразиться.
– Вот только не понял я, – начал держаться подальше от чужих интриг металлист. – Какой это такой контроль за деятельностью некромантов?
– А тебе-то что? – удивилась я. – Ну, понятно, что они, эти самые некроманты, не всегда бывают белыми да пушистыми. Хотя, признаться, после Велимира и Владимира я в это не верю.
– Вот, как была ты, Лиса, простодушная, так и осталась! – начал заводиться наставник по металлу. – И обвести тебя вокруг пальца ничего не стоит!
– Постой, – еще пока добродушно отозвалась я. – О чем это ты?
– А о том, проста ты наша святая, – кипел несправедливым негодованием Илья, – что нас ни фига ни во что не посвятили, обвели вокруг пальца, как последних лопухов, а ты еще и жизни радуешься!
– Потише, старина, – поморщился друид. – Зачем так злиться на товарищей?
– А затем! Не люблю я, когда меня за дурака держат, – и не думал утихомириваться металлист. – И просто так я свое время тратить не могу. И потом, у меня ведь голова работает, в отличие от некоторых, и я не люблю, когда мне ее морочат!
Вот тут-то я, признаться, и растерялась. С одной стороны, я очень не любила, когда на меня кричат. А с другой… Я в первый раз видела своего наставника по металлу в таком состоянии. Поэтому и не стала влезать со своим эгоизмом, но решила сначала выслушать товарища. Тем паче, что место собеседника было уже занято друидом – он как раз выяснял, чем же Илюхе так приглянулся Велимир, что он развел такой сыр-бор.
– Да все дело в том, – экспрессивно размахивал руками обычно спокойный металлист, – что волхвы типа Глеба Макарыча и так следят за порядком на этой планете! И при чем тут какой-то дополнительный контроль?
– А ты знаешь, – вмиг посерьезнел друид, – по-моему, ты в чем-то прав. И все-таки, я думаю, что не стоит кипятиться…
– Конечно, не стоит, – уже куда спокойнее сказал металлист. – Но… если бы вы знали, как мне тяжело было сдерживаться за весь визит Велимира, вы бы меня поняли.
– А что такого было в том визите? – не удержалась я в стороне от дебатов. – Такой обаятельный дядька.
– Да, дядька обаятельный, ничего не скажешь! – снова вскипел металлист. – Но разве ты не заметила, что они с Терентием только и ждали, пока мы, наконец, изволим убраться, да побыстрей? А теперь они, небось, по-настоящему дела обсуждают!
Понятно… Злые мальчишки не дали поиграть своими игрушками. Ах, какая обида!
– Я понимаю, что это может показаться неприятным, – проявила я всю дипломатию, которая только у меня сыскалась. – Но при всем при этом не стоит обижать ближнего своего. И, кроме того. Возможно, у Терентия и впрямь возникли неотложные дела…
– Ну ладно, ладно, – смущенно пробурчал металлист. – Извините. Просто я думал, что вы, горячие древесные парни, не станете прислушиваться к голосу разума. Вот и погорячился, так сказать, заранее…
Ничего себе, методика привлечения внимания! Или это все проявления загадочности металлической природы?
– Хорошо, я вся внимание. Так что ты такого криминального углядел в этом местном дозоре?
– Ну, у меня есть только догадки, – совершенно спокойно ответил металлист, (куда только весь накал страстей испарился?) – Информации у меня не так уж много…
…Но хватило ее еще на полчаса монолога, как минимум. А, если вкратце, то напрягло нашего наблюдательного товарища то обстоятельство, что, по всей видимости, существовал какой-то особо запрещенный вид деятельности некромантов. И по сравнению с ним все прочие мелкие шалости типа отнятие жизни у конкурентов, порча по заказу, и создание зомби для работы в собственном саду были сущими цветочками. То есть, настолько «цветочками», что пришлось еще и комиссию из своих же составлять, потому что волхвы типа Терентия оказывались некомпетентными в этой сфере деятельности магов жизни и смерти.
– И что же ты предлагаешь? – подозрительно спросила я.
Что-то в тоне наставника по металлу было не то…
– Облететь пару замков, – невозмутимо ответствовал металлист. – Самим посмотреть, что к чему.
– А как же Жозефина?! – патетически вскрикнул наш Наполе, тьфу, друид. – Как же она без меня там? Одна? Одинешенька…
Мне показалось, что Антон сейчас заплачет.
– Ничего, сестрица у меня не робкого десятка, сама за себя постоять может, – ответил бесчувственный братец ведьмочки. – Тем паче, чем дольше разлука, тем слаще возвращение, – подмигнул он друиду. – Ну, так как, други?
– Полетели! – решила я. – Чего там, пара лишних дней погоды не сделает, Жозефина не один месяц будет в положении, так что еще успеете подраться, – начала я уговаривать друида. – А мы сами наконец-то во всем разберемся…
А если совсем честно, то я лелеяла надежду под предлогом поисков зарулись к Хозяйке Медной Горы в гости. Уж больно мне на эту даму, да еще и разрекламированную начальством, посмотреть была охота.
– Правда, полетели, Антон! А я тебя сам от сестрицы заслоню в случае чего, меня-то она, чай, побережет, убивать не станет, – начал уговаривать друида металлист. – Пожалуйста!
– Полетели, – в тон ему вторила я. – Ну, полетели же!
– Сам не маленький, разберусь со своей дамой сердца, – в конце концов огрызнулся Антон. – Ладно, хрен с вами, золотые рыбки, полетели! Только, чур, не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Глава 10.
– И куда же мы теперь направимся? – оторвалась я от кружки с чаем.
Мы расположились в придорожном трактире небольшой российской деревеньки. Заказали еды, поставили защиту от прослушивания, и принялись изучать свиток.
– Вот, смотрите, тут в трети летного дня замок Вели и Зевула, – сказал друид. – Заглянем?
– Та-ак… – протянул металлист. – Сейчас половина первого, и, если мы слегка поторопимся, то и разведать можно будет что-то вот в этой деревеньке у стен замка, и на ночлег напроситься. Как план?
– А ты в ночлеге уверен? – скептически отнесся к этому сомнительному пункту Антон. – Может быть, посетить замок в дневное время?
– Не дрейфь, дружище! – азартно возразил Илья. – Как насчет подвигов во имя прекрасной дамы?
– Мне почему-то кажется, что прекрасной даме было бы куда приятнее лицезреть меня живым и здоровым, чем и героическим, но безнадежно мертвым, – мрачно ответил друид.
– Да брось ты, – с упорством, достойным куда лучшего применения, возразил металлист, – ничего с нами не случится! А ты, Лиса, чего скажешь?
– Спать я хочу по ночам, и сторожить меня уже достало, – проворчала я. – А так, если без караулов, то я согласная.
– Совсем рехнулись! – патетически завопил друид, и посетители трактира, почуяв что-то сквозь щит, начали на нас оборачиваться. – Соваться в замок аж двух некромантов, да еще и без защиты? Нет уж, одних я вас не отпущу ни в коем случае!
Таким вот макаром оказались мы в деревеньке, раскинувшейся у подножия замка. Селение процветало.
Все в нем, от маленькой уютной мельницы и акведука до скромненького парка с навороченными альпийскими горками, прямо таки кричало о том, что жизнь тут удалась. Люди кругом ходили настолько счастливые, что я даже заподозрила их в употреблении конопляных веревочек, повсеместно распространенных в этом мире, не по прямому назначению. Нас то и дело окликали аборигены (видимо, привлеченные нашей нездешней одежкой). Звали в гости поужинать, переночевать, а то и просто погостить… этак с недельку.
Даже собаки, и те были не в меру добродушные, все ластиться норовили. Не обижали их тут совсем, судя по всему.
– Фто-то штранное тут творицца, – с набитым мороженым ртом, даденным на халяву аномально доброй продавщицей, произнесла я. – Не богут быть люди наштолько гоштеприимными и шаштливыми.
– Ага, и мне все это кажется на редкость подозрительным, – согласился со мной металлист.
– Может быть, стоит переночевать в деревне, пока приглашают? – снова начал друид свою любимую песню.
– Нет, – решительно произнес Илья. – Немного подождем, и в сумерках пойдем проситься на ночлег в замок.
Ждать нам, однако, не пришлось. Высокий господин, с ног до головы во всем черном, с черными же волосами и радужными оболочками больших глаз, сам подошел к нашей скамеечке, на которой мы, было, так уютно устроились. На редкость приятным голосом он осведомился, далеко ли мы путь держим, и не желаем ли отдохнуть в его замке. Потом, спохватившись, представился Зевулом, добавив, что его дорогая женушка Веля будет весьма рада нас видеть.
– Нечасто к нам гости заходят, что поделаешь, – грустно прокомментировал он свое приглашение. – Репутация у нашего брата не самая хорошая…
– Как жаль, – посочувствовала я. И, потеряв осторожность, ляпнула из желания сделать человеку приятное: – Да, действительно, мы и сами побаиваемся… Конечно же, мы вас обязательно навестим.
Когда закончился мой дивный монолог, красными были все трое жаждущие оказаться в некромантских гостях. А Зевул как будто не заметил ни ляпов, ни смущения. Но просиял, аки ясно солнышко, и повел нас по вымощенной булыжником дороге к воротам замка. По обочинам тянулись кусты шиповника, в небе парили ласточки, то и дело подлетая к стене, окружающей замок. Судя по всему, у них там были гнезда. Крепостную идиллию нарушали лишь жуткие вопли внутри крепостных стен. Мы украдкой косились на хозяина, но тот с абсолютно безмятежным видом любовался птичками, принюхивался к цветам шиповника, показывал нам что-то далекое на горизонте – словом, вел себя так, как будто ничего не происходит.
С некоторым опасением подошли мы к воротам. Вопль, донесшийся до нас, был уже не просто жутким, а прямо-таки леденящим душу. И, по-моему, принадлежал ребенку.
– Дети развлекаются, – со счастливым видом прокомментировал Зевул. – Пойдемте же, скорее, посмотрим на милых деток!
«Милых деток» мы сыскали на площадке, более всего походящую на эдакий музей пыток под открытым небом. Жаровня с раскаленными докрасна щипцами заставила меня зябко поежиться, а виселица – и вовсе попятиться. Стол с грудой ржавых щипцов на оном почти напоминал визит к стоматологу. Бр-р-р!
Посреди всего этого великолепия стояла огненно-рыжая девчушка с торчащими в разные стороны косичками, и старательно метала ножи в маленького чернявого мальчика, уменьшенную копию папани. Из предплечья и бедра мальчишки торчало по ножику. Парень был привязан к вертикальному деревянному кругу, приводимым во вращение серым осликом. Судя по невозмутимости, с которым скотинка делала свое дело, животное явно было глухим. Жуткие крики издавал еще один рыжий братик при каждом неточном попадании девчонки.
– Ах вы, милые шалунишки, – ласково проворковал счастливый отец. – Отвяжите же Валю, и идите к папочке! Папочка подлечит, папочка добрый!
Глядя на то, как папаня обнимает троих юных садо-мазохтистов, я внезапно вспомнила, что где-то я уже все это видела. По телевизору, в соседнем блоке, «Семейка Адамсов» фильм назывался. Хотя, некоторые различия все же присутствовали. Так, девочка Валентина, например, (все-таки, как удобно – назвал всех чад Валями, и не надо ломать голову над именами!) не была анемичной да мрачной, но, скорее, выглядела полной жизни маленькой разбойницей. Эдакой Пеппи Длинныйчулок. Да вокруг площадки все было вполне жизнерадостно. Никаких тебе гробов, усыпален и кладбищ. Замок был свежеотремонтирован, как будто сошел с рекламного буклета туристической компании, сад – ухожен, да так, что способен был дать сто очков вперед университетскому дендрарию. Куры, клюющие зерно на заднем плане, выглядели довольными жизнью.
Пока мы обалдевали от подобной «идиллии», откуда-то сверху раздалось «па-аберегись!», и с третьего этажа замка вылетела гимнастка-акробатка. Наверняка за свое тройное сальто она взяла бы первое место на любых соревнованиях прыгуний в воду. Шутя! Да только тут бассейна не случилось (какое упущение!), пришлось ей зависнуть в паре сантиметров над землей.
– А вот и Веля! – приветствовал акробатку Зевул. – Иди же скорей, гроза морей, познакомься с нашими гостями!
Так перед нами предстала потрясающе красивая юная девица, в которой без труда угадывалась мать Пеппи, то бишь, Вали – они были практически на одно лицо. С огромными изумрудными глазищами, огненно-рыжими волосами, аккуратненьким носиком, чуть тронутом веснушками. Пропорции тела у матери были таковы, что все японские мастера аниме удавились бы от зависти – уж им-то никогда не удастся прорисовать мультяшку до такой степени, чтобы она казалась абсолютно живой. А тут – на тебе, ожившая анимешка!
Дочь также обещала не подвести фигурой.
– Веля, – протянула нам руку красавица. Пожатие у нее было необычайно крепким. – Какими судьбами в наших морях? Хотя, что же это я? Эй! Фламинго! Прими вещи у наших гостей, покажи им комнаты! А вы, ребята, – повернулась она к нам, – будьте как дома. Располагайтесь, отдыхайте, делайте, что хотите! А еще лучше, спускайтесь в гостиную, и побеседуем!
С этими словами она исчезла в том же окне, из которого так экстравагантно появилась. Правда, на этот раз обошлось без пируэтов. Зевул проводил красавицу вдохновенным взором. Я невольно засмотрелась на некроманта – нечасто видела столько любви к отдельно взятой женщине в отдельно взятом мужчине. А, судя по десятилетней Пеппи, то бишь, Вале, сей союз и вовсе выглядел феноменальным.
Не прошло и пары минут, как к нам подошел Фламинго – здоровенный араб с золотой серьгой в ухе. Заграбастал пожитки огромной лапой, махнул второй, следуйте, мол, за мной! Поселили нас в смежных апартаментах, выходящих в общую гостиную – вроде бы и не раздельно, но при желании можно уединиться, подумать о бренности жизни, и вообще… мало ли чего можно было сделать в одиночестве. Возможно, хозяева учли «дурную репутацию некромантов», и не захотели напрягать гостей принудительным разобщением. А может быть, просто звезды расположились удачно, поди, разбери теперь!
После ужина блюд эдак из пятнадцати (я заподозрила, что остатками здесь кормят деревню, должна же быть какая-то объяснимая причина безмерного счастья, царившего в селении), Зевул отправился играть с детьми, а Веля осчастливила нас своим анимешным присутствием. Признаться, я сначала стеснялась обыкновенности собственной фигуры, но ведьмочка была настолько дружелюбна, что через пару минут я совершенно привыкла к ее длинноногому обществу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40