»
Лукаса переполняли давно забытые чувства, горло сдавило, из глаз потекли
слезы. Усилием воли оторвав взгляд от рации, он посмотрел в зеркало задне
го вида. Машина была теперь в сотне ярдов от джипа, горели фары, блестел в л
унном свете корпус.
Это был... но Лукас знал, что это невозможно.
Ехавший за ними катафалк был точной копией того «кадиллака». Увеличенны
й, с низкой подвеской, со всем, что полагается. Кузов «ландо», маленькие за
дние боковые окна и угловатый срез сзади. В темноте, охватившей рамой сия
ние фар, он был как поблескивающая дикая пантера.
Уставившись на рацию, Лукас хрипло пробормотал:
Ч Нет, ты не мой отец! Ты Ч ничто! Ты Ч никто!
«Сынок, запомни, что я тебе сейчас скамей. Будь мужественным... теперь тебе
придется заботиться о маме и сестрах. Ты понимаешь меня? Теперь ты единст
венный мужчина в доме. Ты хороший мальчик, и я уверен, что ты все сделаешь п
равильно, тогда я смогу гордиться тобой...»
Слова, доносившиеся по рации, произносились ослабленным и каким-то мета
ллическим голосом. Это были последние слова Чарльза Хайда, которые он ус
пел сказать своему единственному сыну. От них у Лукаса сейчас разрывалос
ь сердце.
«Ты хороший мальчик, и я уверен, что ты все сделаешь правильно, тогда я смо
гу гордиться тобой».
Лукас вскрикнул.
Это был резкий, рыдающий крик, разрезавший воздух как острый нож.
Сидевшая рядом Софи подпрыгнула. Ее глаза были расширены от ужаса.
Ч Лукас! Это не настоящее! Это...
Лукас мгновенным усилием стряхнул с себя наваждение и вдавил акселерат
ор в пол. Джип рванулся вперед. В зеркале заднего вида катафалк держался з
а ним как приклеенный. Зловещий, ядовитый, горящий желтым светом фар.
Лукас снова и снова ударял обожженными ладонями по рулю, повторяя:
Ч Это трюк, это гадский трюк!
Вдруг через радиопомехи пробился еще один голос:
Ч ффффф... шшшшш... хххххшшшшший ниггеррррр... мммеррррртвый... нигггерррррр
!..
Лукас ударил кулаком по рации. Ее лицевая панель раскололась надвое. Рез
кая боль пронзила руку, но он едва заметил ее. Сейчас его питала только яро
сть.
Казалось, катафалк поглощает эту боль и ярость как губка. Он подошел впло
тную, рокоча и чуть не касаясь багажника джипа.
Ч Возьми руль! Ч прошипел Лукас Софи сквозь зубы.
Ч Что ты собираешься делать?! Ч завопила Софи, стараясь перекричать рев
двигателя и хватаясь за рулевое колесо.
Лукас выхватил помповое ружье из скоб на приборной панели и проверил пат
ронник. Ружье оказалось заряжено до упора, не меньше шести патронов. Очев
идно, шериф Баум позаботился, когда выехал на операцию.
Ненавистный Лукасу голос звучал теперь со всех сторон, просачиваясь скв
озь вентилятор, сквозь радиатор, сквозь щели в дверях, нарастающий, диссо
нирующий, неистовый.
Лукас взвел курок, резко повернулся назад и крикнул:
Ч Анхел, пригнись!
И выстрелил поверх головы Анхела в темноту за разбитым задним стеклом. В
ыстрел вспыхнул, как блиц фотографа. Воздушная волна ударила в зазубренн
ые остатки заднего стекла и в наружный воздух.
Голос смолк.
Звук выстрела еще звенел в ушах Лукаса, когда он бросил помповое ружье к н
огам, взялся за руль и подчинил себе машину.
Ч Кажется, достал я гадов, Ч пробормотал он, чувствуя, как бешено колоти
тся в груди сердце. Ч Точно достал.
Внезапно джип окатило волной света сверху и слева. Катафалк вышел на пол
осу обгона и обходил Лукаса. В боковом зеркале он был хорошо виден. Картеч
ь проделала в радиаторе рваную дыру. Мигала фара. За рулем вырисовывался
силуэт водителя.
И на лице у него были зеркальные солнцезащитные очки.
Ч Нет, о Господи, нет!!!
Катафалк с ревом промчался мимо джипа и вновь перестроился на прежнюю по
лосу. Теперь он мчался точно перед джипом. Лукас узнал катафалк того стра
шного дня. Дня, когда увезли отца. Овальные задние сигнальные огни. Та же х
ромированная облицовка. Окно в верхней трети.
И сквозь окно был виден гроб отца.
Ч Этого нн... не... Ч с ужасом выдохнул Лукас.
Внезапно крышка гроба откинулась в сторону.
Ч ...не мож-ж-ж-жет... не может быть...
Труп Чарльза Хайда сел и помахал рукой. Лицо его было цвета мастики, зубы о
буглились, глаз не было.
Ч Этого не может быть!!! Ч завопил Лукас.
И в этот момент вспыхнули стоп-сигналы катафалка.
Крик Софи был резок как удар по лицу. Лукас действовал по инстинкту. Он уда
рил по тормозам и вильнул. Перегрузка прижала Софи и Анхела к дальней две
ри.
В последний момент Лукас зацепил хвост катафалка и с креном вылетел на о
бочину.
Машина попала на гравий со скоростью чуть меньше семидесяти. Людей сорва
ло с мест, когда джип перевалил через обочину на кукурузное поле. Колеса в
давило в дерн. Взревел мотор, и машина, словно бульдозер, двинулась напрол
ом сквозь высокие кукурузные стебли. Рулевое колесо, словно ожив, вырыва
лось из рук, причиняя каждым толчком невыносимую боль. Джип вскидывал за
дом, как норовистый конь.
Было видно, как позади желтые фары въезжают в кукурузу.
Ч А, чтоб твою мать! Ч завопил Лукас, перекрывая хаос.
Он заставил себя сосредоточить все внимание на кромешной тьме за лобовы
м стеклом. Фары джипа беспомощно упирались в сплошную зеленую стену. Маш
ина безжалостно давила кукурузные стебли, словно обезумевший уборочны
й комбайн. Лукас совершенно потерял ориентацию. Единственное, что он еще
мог, так это направлять джип по прямой в надежде, что они ни на что не напор
ются.
Ч Оно едет за нами!
Анхел мотался по заднему сиденью, стараясь не упустить из виду желтые фа
ры.
Лукас и сам видел их в зеркало. Позади джипа неуклонно двигались два сноп
а желтого ядовитого света, шурша как степной пожар.
Ч Черт бы тебя побрал!
Ч Лукас!
Софи цеплялась за приборную панель, словно утопающий за спасательный пл
от.
Они шли вслепую. Свет фар тонул в безграничной зеленой массе. Влажная зем
ля, веером разлетавшаяся из-под колес, сыпалась на крышу, залетала в разби
тые окна.
Желтые фары нагоняли. Словно акула, почуявшая добычу, рвалась схватить е
е острыми зубами и сожрать живьем. Сердце колотилось в груди Лукаса как м
олот по наковальне. Руль вырывался, легким не хватало воздуха. Он вдавил п
едаль газа в пол, но машина лишь глубже зарывалась в грязь.
Ч Дзек! Он нас сейцас... Ч кричал Анхел.
Позади взорвался сноп желтого света.
Ч Берегись!
Первый удар Лукас ощутил скорее сознанием, чем телом, хотя он и был страшн
ым. Казалось, джип сотрясся до основания, завертелся в туче мокрой земли и
волос кукурузы, и звук удара был неописуем. Низкая влажная органная дрож
ь сейсмических вибраций прошла по раме и сиденьям.
Насекомых первым заметил Анхел. Они лавиной вливались из темноты за задн
им сиденьем.
Неисчислимые орды жуков, тараканов, муравьев, тлей сплошным блестящим ко
вром накрыли тьму. Блестящие, тусклые, отсвечивающие, с шуршанием, подобн
ым треску огня, пожирающего сучья, они покрыли Анхела, зарываясь в кожу ми
ллионами колючих лапок.
Анхел заорал.
Лукас дернул головой как раз вовремя, чтобы заметить нахлынувшую на сиде
нья волну. Это была туча жужжащей костистой тьмы, размахивающей над ним о
стрыми жвалами. Софи завизжала. Обернувшись к ней, Лукас крикнул:
Ч Это же не взаправду, черт тебя побери! Эти гадские гады не настоящие!
Нажав на педаль газа, Лукас резко вывернул руль. Джип рванулся в сторону о
т катафалка и влетел на нетронутый участок кукурузного поля.
Ч НЕ ВЗАПРАВДУ!!!
Насекомые кишели вокруг Лукаса, накрыв его голову, тревожно жужжа. Потом
обратились в дым. Потом испарились.
Просто исчезли.
Это произошло так внезапно, что Лукас ощутил громкий хлопок сомкнувшего
ся воздуха. Перед джипом неохотно расступалась зеленая стена кукурузы. Т
реск стеблей. Бесконечное зеленое море. Лукас кожей ощущал испуганный вз
гляд сидящей рядом Софи, ее глаза застыли в жарком ужасе человека, застря
вшего в кошмаре. На заднем сиденье Анхел все еще отчаянно сбивал с себя не
видимых насекомых.
И тут последовал второй удар. Катафалк снова задел джип, раздался судоро
жный звук металла о металл, и джип бешено завилял по грязи.
Сзади в салон ввалилась взявшаяся ниоткуда лавина саранчи, цикад, стреко
з, богомолов и даже каких-то гигантских, давно вымерших кузнечиков. Вылез
ая из каждого угла и щели, они сердито стрекотали и гудели, скрежетали жес
ткими крыльями.
Лукас открыл рот, чтобы закричать, и тут же вдохнул целый рой ос. Это было к
ак проглотить пригоршню острых иголок. Лукас пытался продохнуть, отплев
ывался, хрипел. Машина снова потеряла управление. Она виляла по всей обоч
ине, раскидывая гравий, скребя по рельсу ограждения. Скрежетал металл, во
все стороны летели искры.
И опять насекомые закружились вокруг Лукаса плотным столбом дыма. Невын
осимый гул поднялся до такой визжащей ноты, что Лукас стал выкрикивать н
еразборчивые слова ярости, гнева, страха, только бы слышать собственный
голос, пока...
...с сухим электрическим треском рой исчез.
Лукас с трудом дышал. Голова шла кругом, он отчаянно искал выход из моря ку
курузы. Двигатель начинал сбоить и стучать. Мозг Лукаса охватывало клубя
щееся забытье, грозящее обмороком. Рядом слышалось тяжелое дыхание Софи.
На заднем сиденье корчился Анхел, яростно размахивая вокруг себя руками
. Он хотел что-то сказать, но его вырвало. Желудок его был пуст, изо рта поте
кла лишь слюна и желчь.
Ч Сынок! Ч закричал ему Лукас. Ч Как ты... Ч Слова застряли у него в горл
е.
Они находились на заднем дворе какой-то фермы. Без всякого предупрежден
ия машина выскочила к ней из стены кукурузы и попала к фермерскому дому. В
тридцати ярдах перед ними возникли двухэтажный дом, белая изгородь мета
ллических столбиков и гараж.
Лукас резко вывернул руль.
Джип пропахал ограду, как танк. Металлические столбики полетели, словно
спички, простучав по кузову и разбив правую фару. Лукас снова резко повер
нул, и машина закрутилась на месте.
Центробежная сила прижала Софи и Анхела к дверям, машина практически пер
естала слушаться руля. Натриевые фонари фермы и желтый свет хищных фар с
лились в одно страшное гало. В этот миг безумного ужаса в сознании Лукаса
всплыла старая расистская сказочка про маленького черного Самбо, за кот
орым гнались тигры по кругу, по кругу, по кругу...
Борясь за жизнь, Лукас вцепился в руль и вытащил машину из вращения.
В фермерском доме стали зажигаться огни, его обитатели просыпались от шу
ма. Над крыльцом загорелся фонарь, осветивший асфальтированную подъезд
ную дорожку с противоположной стороны дома. Лукас провел джип между стар
ым сараем и ржавым колодцем, потом направил его в сторону дорожки, до упор
а нажав педаль газа. Через мгновение машина выскочила на нее, зарылась в г
равий и загрохотала в сторону подъездной дороги, ведущей к шоссе. Желтые
фары не отставали.
Отросток дороги оказался асфальтированной змеей. Разбитой колесами, ра
змытой дождями. Минное поле ухабов и выбоин. Лукас добрался до него за пят
ь секунд. Со скрежетом взобрался на крутой въезд с гравийной аллеи и пере
валил на дорогу. Джип зашелестел шинами по асфальту.
Спустя несколько секунд Лукас заставил себя обернуться.
Сквозь зазубренную пасть заднего стекла отчетливо виднелись желтые ог
ни. От всех принятых наркотиков у Лукаса болезненно трепетало сердце, во
рту было сухо как в каменной пустыне. Душу, казалось, раздирают изнутри зу
бы бешеного зверя. Перед глазами стояло мертвое лицо отца. Боль была невы
носима. И впервые за всю ночь мысль о сдаче мелькнула среди хаоса мыслей, к
ак мелькают первые струйки воды, просочившиеся в течь корпуса корабля...
Лукас застыл.
Перед ним материализовалась еще пара огней.
Ч ТАК ТВОЮ РАСТАК!
На них летел грузовик.
Он только что вывернул из-за поворота на расстоянии меньше мили и летел, с
ияя огнями, как рождественская елка, ревя клаксоном. Если Лукас немедлен
но что-нибудь не сделает, они столкнутся, и в сегодняшней летописи будет п
оставлена точка.
Лукас вывернул руль до упора вправо.
Джип тут же выбросило на усыпанную гравием обочину и повело юзом, чуть не
вбив в полосу придорожных берез. От задних колес поднялся вихрь пыли и гр
авия. Лукас рванул руль обратно, перегрузка прижала Софи к нему, Анхела Ч
к дальней двери. Грузовик с грохотом и воем промчался мимо.
Темноту ночи разорвал глухой мощный удар, ярость скрежета металла по мет
аллу. Грузовик с катафалком столкнулись лоб в лоб.
Воздушная волна взрыва подбросила джип и будто высосала из ночи воздух.
Лукас мигнул, стараясь отогнать застрявшую на сетчатке глаз картину. Это
было похоже на брачный ритуал обезумевших зверей. Грузовик подмял лимуз
ин под себя и высился над ним застывшим в спазме вздыбленным металлом.
Лукас вывернул руль влево. Джип завилял по грязи и гравию, чуть не останов
ился, но тут же перевалил на дорогу, и Лукас прибавил газ. Мотор взревел и з
авыл, джип застонал, вопя и дергаясь, и понесся по подъездной дороге вдаль.
К хайвею.
* * *
Кабина превратилась в пылающую печь. От горящих обломков внизу вставали
языки пламени, охватывая двери и окна. Сквозь вентиляцию валил дым. Еще па
ра секунд, и все взорвется к чертям собачьим! К сожалению, Шон Сноуден двиг
ался медленно. Он, грузный татуированный мужик, при столкновении заработ
ал трещину в черепе и теперь дрейфовал на грани сознания.
Усилием воли он все же заставил себя сесть. Футболка с надписью «Погуди, е
сли хочешь потрахаться» была залита кровью. Кровь стекала по шее со слип
шейся шапки волос. Шон не знал, насколько сильно ему досталось. На самом де
ле в этот момент ему было бы трудно даже вспомнить, как его зовут.
Шон распахнул дверь.
В нос ему тут же ударила вонь разлитого дизельного топлива, а тело обдало
жаром разгоравшегося пламени. Где-то в неповрежденных глубинах сознани
я звучал голос: «Уноси ноги, быстрее давай, пока все не взлетело на воздух!
»
Но Шон был порядочный парень и хотел сначала проверить, что там с машиной
под его грузовиком. Надежда была хилая, но Шон слыхал истории о чудесах, ко
гда людей вырезали из смятых обломков и те даже потом могли об этом расск
азать.
С трудом спустившись из кабины, Шон ступил на землю. Собрав остатки сил, он
встал на колени и заглянул под грузовик. По мостовой стелилось низкое пл
амя, выбрасывая клубы густого черного дыма. Шон моргнул. Сознание поплыл
о, и он заставил себя не отключаться. Черт побери, этого просто не может бы
ть! Воображение, галлюцинация, как оно там называется...
Искореженного лимузина не было.
* * *
Ч Никто не ранен? Ч спросила Софи, с трудом переводя дух и приходя в себя.
Она оглядела машину. Анхел скрючился в углу заднего сиденья, Лукас молча
вел машину. Взгляд его изменился. Что-то в нем появилось новое. Боль. И еще к
ое-что. Такой взгляд, будто Лукас что-то решил.
Несколько минут все молчали, не в силах заговорить. Наконец Софи сказала:
Ч Ребята, живые?
Ч Вполне, Ч пробормотал Лукас, стараясь дышать ровно.
Софи не понравился его голос.
Ч Со мной все нормально, Софи.
Анхел давил в себе страх.
Еще какое-то время ехали молча. Софи взглянула в боковое зеркало. Место ка
тастрофы было уже в двух милях позади них и отчетливо виднелось яркой пл
аменеющей точкой на фоне кромешной ночной тьмы.
Ч На этих боковых дорогах можно ехать полгода и ни разу грузовика не уви
деть.
Лукас кивнул.
Ч Нам повезло, что попался этот бедняга.
Софи покачала головой. Когда она заговорила, во рту ее уксусом и желчью от
давался вкус страха.
Ч Лукас, что же это за чертова фигня, с которой мы связались?
Лукас не ответил.
Софи только покачала головой. Никто из них не хотел вслух произнести худ
шее. Никто из них не признал бы этого в открытую. Но в душе каждый знал, что х
удшее во всей истории проявилось несколько секунд назад. Кто бы ни был ил
и что бы ни было Ч в том лимузине, это было связано с проклятием. После нер
азберихи, когда лимузин столкнулся с грузовиком, в краткие мгновения пос
ле разрушения лимузина, джип почти остановился.
И в этот момент страха они все ощутили болезнь.
Которая их не покинула.
В свете разбитых фар промелькнул дорожный указатель: «ПАРК-СИТИ Ч 5 МИЛЬ
».
Это было хорошей новостью, потому что двигатель джипа начинал зловеще по
кашливать. И непонятно было, то ли раньше кончится бензин, то ли машина про
сто отдаст Богу душу.
Софи еще раз взглянула в зеркало:
Ч Что бы это ни было, теперь его уже нет.
Ч Ага, Ч вполголоса согласился Лукас, и Софи поняла, что он хотел сказат
ь еще что-то.
Но не сказал.
Просто вел машину дальше.
26.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Лукаса переполняли давно забытые чувства, горло сдавило, из глаз потекли
слезы. Усилием воли оторвав взгляд от рации, он посмотрел в зеркало задне
го вида. Машина была теперь в сотне ярдов от джипа, горели фары, блестел в л
унном свете корпус.
Это был... но Лукас знал, что это невозможно.
Ехавший за ними катафалк был точной копией того «кадиллака». Увеличенны
й, с низкой подвеской, со всем, что полагается. Кузов «ландо», маленькие за
дние боковые окна и угловатый срез сзади. В темноте, охватившей рамой сия
ние фар, он был как поблескивающая дикая пантера.
Уставившись на рацию, Лукас хрипло пробормотал:
Ч Нет, ты не мой отец! Ты Ч ничто! Ты Ч никто!
«Сынок, запомни, что я тебе сейчас скамей. Будь мужественным... теперь тебе
придется заботиться о маме и сестрах. Ты понимаешь меня? Теперь ты единст
венный мужчина в доме. Ты хороший мальчик, и я уверен, что ты все сделаешь п
равильно, тогда я смогу гордиться тобой...»
Слова, доносившиеся по рации, произносились ослабленным и каким-то мета
ллическим голосом. Это были последние слова Чарльза Хайда, которые он ус
пел сказать своему единственному сыну. От них у Лукаса сейчас разрывалос
ь сердце.
«Ты хороший мальчик, и я уверен, что ты все сделаешь правильно, тогда я смо
гу гордиться тобой».
Лукас вскрикнул.
Это был резкий, рыдающий крик, разрезавший воздух как острый нож.
Сидевшая рядом Софи подпрыгнула. Ее глаза были расширены от ужаса.
Ч Лукас! Это не настоящее! Это...
Лукас мгновенным усилием стряхнул с себя наваждение и вдавил акселерат
ор в пол. Джип рванулся вперед. В зеркале заднего вида катафалк держался з
а ним как приклеенный. Зловещий, ядовитый, горящий желтым светом фар.
Лукас снова и снова ударял обожженными ладонями по рулю, повторяя:
Ч Это трюк, это гадский трюк!
Вдруг через радиопомехи пробился еще один голос:
Ч ффффф... шшшшш... хххххшшшшший ниггеррррр... мммеррррртвый... нигггерррррр
!..
Лукас ударил кулаком по рации. Ее лицевая панель раскололась надвое. Рез
кая боль пронзила руку, но он едва заметил ее. Сейчас его питала только яро
сть.
Казалось, катафалк поглощает эту боль и ярость как губка. Он подошел впло
тную, рокоча и чуть не касаясь багажника джипа.
Ч Возьми руль! Ч прошипел Лукас Софи сквозь зубы.
Ч Что ты собираешься делать?! Ч завопила Софи, стараясь перекричать рев
двигателя и хватаясь за рулевое колесо.
Лукас выхватил помповое ружье из скоб на приборной панели и проверил пат
ронник. Ружье оказалось заряжено до упора, не меньше шести патронов. Очев
идно, шериф Баум позаботился, когда выехал на операцию.
Ненавистный Лукасу голос звучал теперь со всех сторон, просачиваясь скв
озь вентилятор, сквозь радиатор, сквозь щели в дверях, нарастающий, диссо
нирующий, неистовый.
Лукас взвел курок, резко повернулся назад и крикнул:
Ч Анхел, пригнись!
И выстрелил поверх головы Анхела в темноту за разбитым задним стеклом. В
ыстрел вспыхнул, как блиц фотографа. Воздушная волна ударила в зазубренн
ые остатки заднего стекла и в наружный воздух.
Голос смолк.
Звук выстрела еще звенел в ушах Лукаса, когда он бросил помповое ружье к н
огам, взялся за руль и подчинил себе машину.
Ч Кажется, достал я гадов, Ч пробормотал он, чувствуя, как бешено колоти
тся в груди сердце. Ч Точно достал.
Внезапно джип окатило волной света сверху и слева. Катафалк вышел на пол
осу обгона и обходил Лукаса. В боковом зеркале он был хорошо виден. Картеч
ь проделала в радиаторе рваную дыру. Мигала фара. За рулем вырисовывался
силуэт водителя.
И на лице у него были зеркальные солнцезащитные очки.
Ч Нет, о Господи, нет!!!
Катафалк с ревом промчался мимо джипа и вновь перестроился на прежнюю по
лосу. Теперь он мчался точно перед джипом. Лукас узнал катафалк того стра
шного дня. Дня, когда увезли отца. Овальные задние сигнальные огни. Та же х
ромированная облицовка. Окно в верхней трети.
И сквозь окно был виден гроб отца.
Ч Этого нн... не... Ч с ужасом выдохнул Лукас.
Внезапно крышка гроба откинулась в сторону.
Ч ...не мож-ж-ж-жет... не может быть...
Труп Чарльза Хайда сел и помахал рукой. Лицо его было цвета мастики, зубы о
буглились, глаз не было.
Ч Этого не может быть!!! Ч завопил Лукас.
И в этот момент вспыхнули стоп-сигналы катафалка.
Крик Софи был резок как удар по лицу. Лукас действовал по инстинкту. Он уда
рил по тормозам и вильнул. Перегрузка прижала Софи и Анхела к дальней две
ри.
В последний момент Лукас зацепил хвост катафалка и с креном вылетел на о
бочину.
Машина попала на гравий со скоростью чуть меньше семидесяти. Людей сорва
ло с мест, когда джип перевалил через обочину на кукурузное поле. Колеса в
давило в дерн. Взревел мотор, и машина, словно бульдозер, двинулась напрол
ом сквозь высокие кукурузные стебли. Рулевое колесо, словно ожив, вырыва
лось из рук, причиняя каждым толчком невыносимую боль. Джип вскидывал за
дом, как норовистый конь.
Было видно, как позади желтые фары въезжают в кукурузу.
Ч А, чтоб твою мать! Ч завопил Лукас, перекрывая хаос.
Он заставил себя сосредоточить все внимание на кромешной тьме за лобовы
м стеклом. Фары джипа беспомощно упирались в сплошную зеленую стену. Маш
ина безжалостно давила кукурузные стебли, словно обезумевший уборочны
й комбайн. Лукас совершенно потерял ориентацию. Единственное, что он еще
мог, так это направлять джип по прямой в надежде, что они ни на что не напор
ются.
Ч Оно едет за нами!
Анхел мотался по заднему сиденью, стараясь не упустить из виду желтые фа
ры.
Лукас и сам видел их в зеркало. Позади джипа неуклонно двигались два сноп
а желтого ядовитого света, шурша как степной пожар.
Ч Черт бы тебя побрал!
Ч Лукас!
Софи цеплялась за приборную панель, словно утопающий за спасательный пл
от.
Они шли вслепую. Свет фар тонул в безграничной зеленой массе. Влажная зем
ля, веером разлетавшаяся из-под колес, сыпалась на крышу, залетала в разби
тые окна.
Желтые фары нагоняли. Словно акула, почуявшая добычу, рвалась схватить е
е острыми зубами и сожрать живьем. Сердце колотилось в груди Лукаса как м
олот по наковальне. Руль вырывался, легким не хватало воздуха. Он вдавил п
едаль газа в пол, но машина лишь глубже зарывалась в грязь.
Ч Дзек! Он нас сейцас... Ч кричал Анхел.
Позади взорвался сноп желтого света.
Ч Берегись!
Первый удар Лукас ощутил скорее сознанием, чем телом, хотя он и был страшн
ым. Казалось, джип сотрясся до основания, завертелся в туче мокрой земли и
волос кукурузы, и звук удара был неописуем. Низкая влажная органная дрож
ь сейсмических вибраций прошла по раме и сиденьям.
Насекомых первым заметил Анхел. Они лавиной вливались из темноты за задн
им сиденьем.
Неисчислимые орды жуков, тараканов, муравьев, тлей сплошным блестящим ко
вром накрыли тьму. Блестящие, тусклые, отсвечивающие, с шуршанием, подобн
ым треску огня, пожирающего сучья, они покрыли Анхела, зарываясь в кожу ми
ллионами колючих лапок.
Анхел заорал.
Лукас дернул головой как раз вовремя, чтобы заметить нахлынувшую на сиде
нья волну. Это была туча жужжащей костистой тьмы, размахивающей над ним о
стрыми жвалами. Софи завизжала. Обернувшись к ней, Лукас крикнул:
Ч Это же не взаправду, черт тебя побери! Эти гадские гады не настоящие!
Нажав на педаль газа, Лукас резко вывернул руль. Джип рванулся в сторону о
т катафалка и влетел на нетронутый участок кукурузного поля.
Ч НЕ ВЗАПРАВДУ!!!
Насекомые кишели вокруг Лукаса, накрыв его голову, тревожно жужжа. Потом
обратились в дым. Потом испарились.
Просто исчезли.
Это произошло так внезапно, что Лукас ощутил громкий хлопок сомкнувшего
ся воздуха. Перед джипом неохотно расступалась зеленая стена кукурузы. Т
реск стеблей. Бесконечное зеленое море. Лукас кожей ощущал испуганный вз
гляд сидящей рядом Софи, ее глаза застыли в жарком ужасе человека, застря
вшего в кошмаре. На заднем сиденье Анхел все еще отчаянно сбивал с себя не
видимых насекомых.
И тут последовал второй удар. Катафалк снова задел джип, раздался судоро
жный звук металла о металл, и джип бешено завилял по грязи.
Сзади в салон ввалилась взявшаяся ниоткуда лавина саранчи, цикад, стреко
з, богомолов и даже каких-то гигантских, давно вымерших кузнечиков. Вылез
ая из каждого угла и щели, они сердито стрекотали и гудели, скрежетали жес
ткими крыльями.
Лукас открыл рот, чтобы закричать, и тут же вдохнул целый рой ос. Это было к
ак проглотить пригоршню острых иголок. Лукас пытался продохнуть, отплев
ывался, хрипел. Машина снова потеряла управление. Она виляла по всей обоч
ине, раскидывая гравий, скребя по рельсу ограждения. Скрежетал металл, во
все стороны летели искры.
И опять насекомые закружились вокруг Лукаса плотным столбом дыма. Невын
осимый гул поднялся до такой визжащей ноты, что Лукас стал выкрикивать н
еразборчивые слова ярости, гнева, страха, только бы слышать собственный
голос, пока...
...с сухим электрическим треском рой исчез.
Лукас с трудом дышал. Голова шла кругом, он отчаянно искал выход из моря ку
курузы. Двигатель начинал сбоить и стучать. Мозг Лукаса охватывало клубя
щееся забытье, грозящее обмороком. Рядом слышалось тяжелое дыхание Софи.
На заднем сиденье корчился Анхел, яростно размахивая вокруг себя руками
. Он хотел что-то сказать, но его вырвало. Желудок его был пуст, изо рта поте
кла лишь слюна и желчь.
Ч Сынок! Ч закричал ему Лукас. Ч Как ты... Ч Слова застряли у него в горл
е.
Они находились на заднем дворе какой-то фермы. Без всякого предупрежден
ия машина выскочила к ней из стены кукурузы и попала к фермерскому дому. В
тридцати ярдах перед ними возникли двухэтажный дом, белая изгородь мета
ллических столбиков и гараж.
Лукас резко вывернул руль.
Джип пропахал ограду, как танк. Металлические столбики полетели, словно
спички, простучав по кузову и разбив правую фару. Лукас снова резко повер
нул, и машина закрутилась на месте.
Центробежная сила прижала Софи и Анхела к дверям, машина практически пер
естала слушаться руля. Натриевые фонари фермы и желтый свет хищных фар с
лились в одно страшное гало. В этот миг безумного ужаса в сознании Лукаса
всплыла старая расистская сказочка про маленького черного Самбо, за кот
орым гнались тигры по кругу, по кругу, по кругу...
Борясь за жизнь, Лукас вцепился в руль и вытащил машину из вращения.
В фермерском доме стали зажигаться огни, его обитатели просыпались от шу
ма. Над крыльцом загорелся фонарь, осветивший асфальтированную подъезд
ную дорожку с противоположной стороны дома. Лукас провел джип между стар
ым сараем и ржавым колодцем, потом направил его в сторону дорожки, до упор
а нажав педаль газа. Через мгновение машина выскочила на нее, зарылась в г
равий и загрохотала в сторону подъездной дороги, ведущей к шоссе. Желтые
фары не отставали.
Отросток дороги оказался асфальтированной змеей. Разбитой колесами, ра
змытой дождями. Минное поле ухабов и выбоин. Лукас добрался до него за пят
ь секунд. Со скрежетом взобрался на крутой въезд с гравийной аллеи и пере
валил на дорогу. Джип зашелестел шинами по асфальту.
Спустя несколько секунд Лукас заставил себя обернуться.
Сквозь зазубренную пасть заднего стекла отчетливо виднелись желтые ог
ни. От всех принятых наркотиков у Лукаса болезненно трепетало сердце, во
рту было сухо как в каменной пустыне. Душу, казалось, раздирают изнутри зу
бы бешеного зверя. Перед глазами стояло мертвое лицо отца. Боль была невы
носима. И впервые за всю ночь мысль о сдаче мелькнула среди хаоса мыслей, к
ак мелькают первые струйки воды, просочившиеся в течь корпуса корабля...
Лукас застыл.
Перед ним материализовалась еще пара огней.
Ч ТАК ТВОЮ РАСТАК!
На них летел грузовик.
Он только что вывернул из-за поворота на расстоянии меньше мили и летел, с
ияя огнями, как рождественская елка, ревя клаксоном. Если Лукас немедлен
но что-нибудь не сделает, они столкнутся, и в сегодняшней летописи будет п
оставлена точка.
Лукас вывернул руль до упора вправо.
Джип тут же выбросило на усыпанную гравием обочину и повело юзом, чуть не
вбив в полосу придорожных берез. От задних колес поднялся вихрь пыли и гр
авия. Лукас рванул руль обратно, перегрузка прижала Софи к нему, Анхела Ч
к дальней двери. Грузовик с грохотом и воем промчался мимо.
Темноту ночи разорвал глухой мощный удар, ярость скрежета металла по мет
аллу. Грузовик с катафалком столкнулись лоб в лоб.
Воздушная волна взрыва подбросила джип и будто высосала из ночи воздух.
Лукас мигнул, стараясь отогнать застрявшую на сетчатке глаз картину. Это
было похоже на брачный ритуал обезумевших зверей. Грузовик подмял лимуз
ин под себя и высился над ним застывшим в спазме вздыбленным металлом.
Лукас вывернул руль влево. Джип завилял по грязи и гравию, чуть не останов
ился, но тут же перевалил на дорогу, и Лукас прибавил газ. Мотор взревел и з
авыл, джип застонал, вопя и дергаясь, и понесся по подъездной дороге вдаль.
К хайвею.
* * *
Кабина превратилась в пылающую печь. От горящих обломков внизу вставали
языки пламени, охватывая двери и окна. Сквозь вентиляцию валил дым. Еще па
ра секунд, и все взорвется к чертям собачьим! К сожалению, Шон Сноуден двиг
ался медленно. Он, грузный татуированный мужик, при столкновении заработ
ал трещину в черепе и теперь дрейфовал на грани сознания.
Усилием воли он все же заставил себя сесть. Футболка с надписью «Погуди, е
сли хочешь потрахаться» была залита кровью. Кровь стекала по шее со слип
шейся шапки волос. Шон не знал, насколько сильно ему досталось. На самом де
ле в этот момент ему было бы трудно даже вспомнить, как его зовут.
Шон распахнул дверь.
В нос ему тут же ударила вонь разлитого дизельного топлива, а тело обдало
жаром разгоравшегося пламени. Где-то в неповрежденных глубинах сознани
я звучал голос: «Уноси ноги, быстрее давай, пока все не взлетело на воздух!
»
Но Шон был порядочный парень и хотел сначала проверить, что там с машиной
под его грузовиком. Надежда была хилая, но Шон слыхал истории о чудесах, ко
гда людей вырезали из смятых обломков и те даже потом могли об этом расск
азать.
С трудом спустившись из кабины, Шон ступил на землю. Собрав остатки сил, он
встал на колени и заглянул под грузовик. По мостовой стелилось низкое пл
амя, выбрасывая клубы густого черного дыма. Шон моргнул. Сознание поплыл
о, и он заставил себя не отключаться. Черт побери, этого просто не может бы
ть! Воображение, галлюцинация, как оно там называется...
Искореженного лимузина не было.
* * *
Ч Никто не ранен? Ч спросила Софи, с трудом переводя дух и приходя в себя.
Она оглядела машину. Анхел скрючился в углу заднего сиденья, Лукас молча
вел машину. Взгляд его изменился. Что-то в нем появилось новое. Боль. И еще к
ое-что. Такой взгляд, будто Лукас что-то решил.
Несколько минут все молчали, не в силах заговорить. Наконец Софи сказала:
Ч Ребята, живые?
Ч Вполне, Ч пробормотал Лукас, стараясь дышать ровно.
Софи не понравился его голос.
Ч Со мной все нормально, Софи.
Анхел давил в себе страх.
Еще какое-то время ехали молча. Софи взглянула в боковое зеркало. Место ка
тастрофы было уже в двух милях позади них и отчетливо виднелось яркой пл
аменеющей точкой на фоне кромешной ночной тьмы.
Ч На этих боковых дорогах можно ехать полгода и ни разу грузовика не уви
деть.
Лукас кивнул.
Ч Нам повезло, что попался этот бедняга.
Софи покачала головой. Когда она заговорила, во рту ее уксусом и желчью от
давался вкус страха.
Ч Лукас, что же это за чертова фигня, с которой мы связались?
Лукас не ответил.
Софи только покачала головой. Никто из них не хотел вслух произнести худ
шее. Никто из них не признал бы этого в открытую. Но в душе каждый знал, что х
удшее во всей истории проявилось несколько секунд назад. Кто бы ни был ил
и что бы ни было Ч в том лимузине, это было связано с проклятием. После нер
азберихи, когда лимузин столкнулся с грузовиком, в краткие мгновения пос
ле разрушения лимузина, джип почти остановился.
И в этот момент страха они все ощутили болезнь.
Которая их не покинула.
В свете разбитых фар промелькнул дорожный указатель: «ПАРК-СИТИ Ч 5 МИЛЬ
».
Это было хорошей новостью, потому что двигатель джипа начинал зловеще по
кашливать. И непонятно было, то ли раньше кончится бензин, то ли машина про
сто отдаст Богу душу.
Софи еще раз взглянула в зеркало:
Ч Что бы это ни было, теперь его уже нет.
Ч Ага, Ч вполголоса согласился Лукас, и Софи поняла, что он хотел сказат
ь еще что-то.
Но не сказал.
Просто вел машину дальше.
26.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35