Ц Я думаю, он находится где-то в стене. Один из проводов сигнализации про
ходит по полу к нему. И я думаю, что именно туда он положил деньги. Я-то откр
ыл сейф, в котором ничего не было. Просто, чтобы они подумали, что грабител
ь вскрыл именно этот сейф. А потом я побежал по полю к грузовику. Девчонка
Кэролл каждое утро так ходит на работу. Грузовик был припаркован рядом с
домом Кэролла, у ворот.
Джубал недоумевающе посмотрел на Бобо:
Ц Это какой-то бред. Здесь что-то не сходится. Я думаю, что деньги взял ты, а
не Кэролл.
Ц Кэролл забрал по крайней мере пятьдесят тысяч долларов из обычного с
ейфа, Ц с трудом произнес Бобо. Ц Я это видел собственными глазами. По ст
раховке он все уже получил. Знаешь, вполне вероятно, что он использовал де
ньги, полученные по страховке, на покупку частей моторов, которые ты соби
раешь. Это Ц грязные деньги. Все равно большой радости они ему не принесу
т. Голова у него хорошо варит, Джубал. Однажды он сказал мне, что его цель Ц
скопить миллион, а потом показать его Люку. Ц Бобо перевел дыхание. Ц У м
еня тогда от этих слов мурашки поползли по телу. Ведь Люка Кэролла давно н
ет в живых.
Джубалу тоже стало как-то не по себе.
Ц Если он ненормальный, Ц наконец сказал Джубал, Ц почему же ты продол
жаешь у него работать?
Бобо устало опустился на диван.
Ц По той же причине, что и ты. Кэролл слишком много знает. И если он догадае
тся, что мы что-то замышляем, то сделает все, чтобы нас уничтожить.
На какое-то мгновение Джубал опять испытал щемящее чувство страха. Но он
опять заставил себя вспомнить глаза любимой женщины, и они словно прибав
или ему мужества.
Ц Хочешь, я поглажу тебе голубое платье, чтобы ты надела его в церковь? Ц
спросила Тэнди, открыв дверь в комнату, где Террил сидела в кресле-качалк
е у постели матери. Ц Утюг у меня уже горячий.
Ц Прекрасно, тетя. Спасибо.
Ц И куда ты идешь, Рила? Ц тихо спросила Кэтрин. На ее бледном, без кровин
ки лице оставались, казалось, только одни глаза.
Ц Мне позвонила Джоан Крэтбри. Она пригласила меня на ленч.
Ц Ты должна выходить куда-нибудь. А Джоан милая девочка… Ц Кэтрин тере
била пальцами уголок одеяла. Ц У вас с Тэнди такие теплые отношения, и мн
е порой кажется, что ты Ц дочь Тэнди, а не моя.
Ц Я твоя дочь, мамочка.
Террил быстро встала с кресла, подошла к кровати и села на краешек.
Ц Мама! Я люблю тебя!
Кэтрин смотрела на нее глазами, полными слез:
Ц Мы столько лет провели вдали друг от друга… Я так мало про тебя знаю…
Ц Она закрыла глаза руками: Ц Я так не хочу умирать.
Ну, чем могла Террил помочь ей? Как успокоить? Сердце ее разрывалось от бол
и и отчаяния. Она взяла руки матери и прижалась к ним губами.
Ц Не надо плакать, мамочка. Я должна рассказать тебе что-то очень секрет
ное. То, что должно остаться между нами.
Я об этом никому не рассказывала, даже Тэнди. Ты помнишь, я тебе говорила о
б одном человеке? Помнишь? Так вот Ц он меня любит. А я люблю его. И я собира
юсь выйти за него замуж.
Кэтрин притянула дочь к себе.
Ц Я так хочу, чтобы ты была счастлива, девочка.
Ц И я буду счастлива.
Ц Как ты думаешь, а он мне понравится? Ц задумчиво спросила она.
И сейчас, глядя на восковое, как у куклы, лицо умирающей матери, Террил при
няла для себя решение. Никогда больше Генри не будет ею командовать. Она е
му этого не позволит!
И хватит скрывать от всех свою любовь.
Ц Я приведу его и познакомлю вас, Ц пообещала она матери.
Ц … Я думала, как лучше тебе это объяснить. Дело в том, что доктор Джонс пре
дложил мне быть постоянно при твоей матери перед смертью.
Джоан замолчала, увидев, как изменилось лицо Террил. Они сидели друг напр
отив друга за маленьким столиком в гостинице «Вейсайд».
Ц А это может скоро произойти? Джоан молча кивнула головой.
Ц У меня, правда, еще мало опыта. Если ты не против, то я соглашусь. Ведь дол
жен же кто-то все время там быть.
Ц А почему ты решила стать медицинской сестрой? Ц спросила Террил, стар
аясь отвлечься от страшных мыслей.
Джоан улыбнулась.
Ц А это было своего рода вызовом моей семье.
Ц У меня тоже такое случалось.
Ц Я слышала об этом, Ц тихо сказала Джоан. Ц Ты знаешь, когда я решилась
на это, то стала себя уважать, и у меня появилась уверенность в себе.
Ц А в моей жизни все так перепутано. Иногда я себя чувствую счастливой. А
иногда мне кажется, что буду тосковать по маме всю оставшуюся жизнь. Я даж
е чувствую за собой вину, что вот она умрет, а я буду продолжать жить дальш
е. Пожалуйста, помоги ей, чем сможешь, Джоан.
Ц Сделаю все что смогу, Террил, Ц пообещала Джоан.
В понедельник Джубал внимательно оглядел стены конторы и решил, что Бобо
, возможно, прав.
Стена отделяла основной офис, где работали Розали и Террил, от личного ка
бинета Кэролла, и в нее был встроен шкаф длиной приблизительно фута четы
ре. Проводка тянулась до угла комнаты и исчезала там, а в этом же месте, с ты
льной стороны здания, было вмонтировано сигнальное устройство.
Хотя раньше Джубал никогда не сталкивался с сигнальными системами, он ре
шил разобраться в этом. Где-то на этой неделе. Потому что в четверг Ц День
Благодарения. И четыре дня на лесопилке никто работать не будет.
Ц Что ты хочешь?
Террил стояла рядом с Джубалом, который прислонился спиной к забору, огр
аждавшему автостоянку.
Ц Ей осталось жить совсем немного, Ц уговаривала она, Ц и я хочу, чтобы
мама увидела тебя.
В смятении Джубал покачал головой.
Ц Я не могу вот так взять и прийти. Что я должен при этом сказать? Ты знаешь
, что они сделают? Они найдут причину, и меня засадят в тюрьму, а тебя запрут
дома и будут держать до тех пор, пока один из них не умрет от старости. Ц В
голосе его звучала паника.
Ц Джубал, Ц Террил взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть ей пр
ямо в глаза. Ц Мы обязаны сделать это, ну, если не на этой неделе, то как мож
но скорее. Давай перестанем встречаться под покровом ночи. Ты же сказал, ч
то хочешь этого. Ц Вдруг она засмеялась. Ц Генри может хватить удар, и то
гда тетя Тэнди не пошлет меня назад в Роуз Холл.
Ц Я очень хочу, Рила, но… Но мне нужно время, чтобы свыкнуться с этой мысль
ю. Когда ты хочешь познакомить нас?
Ц Может быть, в этот уик-энд?
Ц В этот день все будут дома. А мне лучше прийти, когда не будет Кэролла. А
в пятницу я, вероятно… Ц он остановился, не решаясь продолжить дальше.
Ц Что вероятно?
Ц Рила! Мне надо кое-что предпринять. Это касается только меня. Я смогу ос
вободиться и тогда почувствую…
Ц Что-нибудь по поводу твоего условного срока? Ц прервала она.
Ц Д-да, Ц вздохнул Джубал с облегчением. Террил внимательно посмотрела
на него:
Ц Джубал, если ты боишься, то я все время буду рядом с тобой. Ты должен об э
том помнить.
Его охватило чувство нежной благодарности, и он крепко прижал ее к груди:

Ц Это единственное, на что я возлагаю большие надежды.
Ц У меня полетело сцепление, Ц объявил Дасти Джубалу. Ц Надо отремонт
ировать.
Ц Хорошо, Ц Джубал показал на мастерские. Ц Я только что поставил груз
овик на яму. Там тоже есть работа. Поэтому, думаю, тебе лучше оставить груз
овик здесь. Ц Он указал на площадку между конторой и мастерскими. Ц Я по
стараюсь заняться твоей машиной завтра.
На красном лице Дасти было написано раздражение.
Ц И поставь ее подальше от края. Там начинается овраг. Носом к офису. Не да
й Бог, так случится, вдруг она покатится и окажется там, на дне.
Дасти рассвирепел:
Ц Я вожу машину лучше, чем дерусь, Кейн. И припарковывать машину я умею, Ц
и со свирепым видом направился к машине.
Поведение Дасти избавило Джубала от угрызений совести. Дасти хорошо зна
л свое дело, он поставил машину на склоне, недалеко от здания конторы. И он
сделал все, чтобы машина не скатилась вниз в овраг. В любом случае, перед н
ей было препятствие в виде стены. Именно той стены, на которой находилась
сигнальная система.
Но было нечто, чего Дасти совсем не знал, Ц что кто-то приложил руку к сцеп
лению его машины и что вся эта ситуация была специально подстроена. А в то
время, когда его не было на лесопилке, Джубал влез в грузовик и повредил то
рмоза.
Но Дасти все же узнал это, и очень скоро Ц через три минуты, когда огромны
й грузовик рухнул в овраг со скоростью поезда.
И вдруг загудела сирена…
Ц Ты что, не понимал, что делаешь? Ц Кэролл был вне себя от ярости. Волосы
его были растрепаны, глаза налились кровью, он весь трясся от злости.
Ц Да клянусь, что я поставил грузовик на тормоз, Ц оправдывался Дасти.
Ц Целый день я чувствовал, что есть неполадки. Поэтому и пригнал машину к
Кейну. Он же вам объяснил. Я не виноват.
Ц Это правда, Ц вмешался Джубал. Ц Я сказал ему, где лучше припарковать
машину. Когда я подошел к ней, она вдруг покатилась назад. Не выдержали тор
моза.
Ц Черт побери, ты что, думаешь, я слепой? Ц взорвался Кэролл.
Подъехала патрульная машина Малоуна, за ней Фостера. Только они могли от
ключить оглушающие звуки сирены.
Ц Клянусь Богом, кто-то из вас заплатит за это! Ц ревел Генри.
Ц Я же сказал вам, что это моя вина, Ц спокойно сказал Джубал. Ц Так что м
ожете меня уволить.
Кэролл готов был опять разразиться руганью, но, посмотрев внимательно на
Джубала, не издал ни звука. Все с любопытством ждали, чем же все это кончит
ся.
Ц Ты так просто не отделаешься, Кейн, Ц процедил Кэролл сквозь зубы.
Террил издали наблюдала за их разговором.
«Держись, Ц хотелось крикнуть ей Джубалу. Ц Стой на своем. И я уверена, ты
победишь!»
Генри оставил Джубала и направился к Малоуну, делающему какие-то знаки р
уками.
Ц Мы не можем справиться с этой бандурой, Ц признался Малоун. Ц Шериф, м
ожет, и знает, как с ней обращаться, но его нет в городе. Вам надо обратиться
к тем людям, которые устанавливали ее…
Ц Я это уже сделал, Ц оборвал его Генри. Ц Они говорят, что могут начать
работу только в понедельник и что в праздники они не работают. А это значи
т, что вам придется наведываться сюда каждый час и смотреть, все ли в поряд
ке.
Тут взорвался Малоун:
Ц Послушайте, мистер Кэролл. Насколько я помню, последнее крупное ограб
ление в наших краях за последние три месяца было именно здесь. Преступле
ние не раскрыто. Шериф говорит, что ему до смерти надоела ваша лесопилка с
ее постоянными проблемами. Я буду наведываться сюда время от времени в т
ечение дня, но Фостер дежурит только ночью. И он может покинуть офис не ран
ьше чем в десять часов, да и то только в экстренных случаях.
Ц Да, сразу видно, что вы настоящие стражи закона, Ц язвительно констат
ировал Кэролл.
Ц Называйте это как хотите, но это все, что нам положено делать.
Ц Ты специально это сделал, Ц Бобо пригладил рукой рыжеватые волосы. Ст
оя на крыльце своего дома, Джубал затянулся сигаретой и небрежно выпусти
л дым.
Ц Почему ты так решил? Это Дасти угробил грузовик. Какая мне от этого пол
ьза? Я же чиню все грузовики Кэролла.
Ц Меня не одурачишь. Ты же вывел из строя сигнализацию. Решил наведаться
в кабинет Кэролла? Ц засмеялся Бобо. Ц Я знаю, что его деньги тебя не инте
ресуют. Тебе противны темные делишки Кэролла. Я не романтик, как ты, но мен
я уже тоже тошнит от этой работы. Ты на него вкалываешь несколько месяцев,
а я почти пять лет. Хватит с меня.
От волнения он говорил сбивчиво и быстро.
Ц Я пойду с тобой, Джубал.
Джубал с непроницаемым видом продолжал курить, словно не понимая, чего х
очет Бобо.
Ц Ты, я вижу, повзрослел и поумнел, Ц Бобо начинал злиться.
Джубал нахмурился и бросил недокуренную сигарету на мокрую траву.
Ц Может быть. Во всяком случае, я теперь знаю, что ты такой Иуда.
Кровь залила лицо Бобо, и, тяжело дыша, он произнес:
Ц Допустим, это так. Но я тоже хочу выпутаться из этой трясины. Я хочу помо
чь тебе получить эти бумаги.
Ц Ты сумасшедший! Ты что, не слышал, что я тебе сказал? Ц Джубал повернулс
я к Бобо спиной, собираясь уйти.
Ц Ты можешь рассказывать мне все что угодно, Ц настаивая Бобо. Ц Но ты д
олжен знать одно. Существует еще одна сигнальная система, и ее ты не отклю
чил. Она скрыта внутри рабочего стола. Кэролл сам показывал ее мне, когда я
должен был якобы взломать сейф.
Джубал почувствовал комок в горле, но не подал виду:
Ц Знаешь что, Бобо? Если тебя так это волнует, то почему бы тебе самому не з
абраться в кабинет Кэролла? Ты ведь уже это делал…
Ц Да потому что я не такой рукастый. Забраться я смогу, а отключить эту шт
уку сможешь только ты. Зато я покажу тебе, где что находится. Ну, возьми мен
я с собой, Ц еще раз попросил он.
В ответ на его просьбу Джубал рассмеялся:
Ц Иди домой, Бобо. У тебя есть Лили, скоро будет ребенок. А ты тут околачива
ешься, рассказывая какие-то сказки.
Каждый раз, когда Террил смотрела на Кэтрин, ее преследовала одна и та же м
ысль Ц это был ее последний в жизни День Благодарения.
И это ощущалось во всем Ц в поведении домочадцев, в выражении их лиц, тихи
х перешептываниях возле ее кровати. Генри выглядел настолько несчастны
м, что у Рилы не было больше сил находиться в его обществе, и она поднялась
в свою комнату.
Ц Рила! Ц вскоре услышала она голос Тэнди. Ц Тебя к телефону какой-то м
ужчина. Говорит, что твой приятель, но почему-то не назвал свое имя. Ц В го
лосе тетки звучало любопытство и удивление.
Удивившись не менее Тэнди, Террил спустилась вниз.
Ц Наверное, кто-нибудь из университета, Ц предположила она, беря трубк
у.
Ц Рила?
Это был Джубал. Она затаила дыхание и оглянулась, не было ли кого-либо из р
одственников поблизости.
Ц Не ожидала тебя услышать, Ц спокойным голосом сказала она.
Ц Мне было так странно набирать твой номер. Мне даже пришлось проверить
его в телефонной книге.
Он целовал ее, раздевал, занимался с ней любовью, но никогда не звонил ей п
о телефону.
Ц Ты сказала, что пора перестать прятаться. Я полагаю, это мой первый шаг.

Ц Мне это нравится, Ц одобрила Террил. Ц У тебя очень красивый голос.
Ц Да? У тебя тоже есть много чего красивого, Ц грубовато пошутил он. Ц М
не надо увидеться с тобой. На лесопилке мы не можем с тобой встретиться из
-за патрулей, но я могу подойти к воротам твоего дома. Правда, это достаточ
но рискованно… Ц Он замолчал и после паузы продолжил: Ц Народу вокруг м
ного.
Ц А ты откуда звонишь?
Ц Из магазина Иды. Итак, мы увидимся?
Ц Это что, предложение?
Ц Предложение я уже сделал. Ты ответила «да», Ц голос его звучал серьез
но.
Ц Хорошо. В одиннадцать.
Тете Террил сказала, что звонил однокурсник, и поспешила в свою комнату, ч
тобы избежать дальнейших расспросов.
Не сказав ни слова, Джубал расстегнул на ней легкую куртку и обнял за тали
ю. Крепко прижал к себе, зарылся лицом в ее волосы, и она слышала биение его
сердца. Поначалу ей показалось, что Джубал спокоен, но когда он заговорил,
поняла, что что-то беспокоит его.
Ц Наверное, я зря назначил тебе встречу. Наверное, я должен был сдержать
себя в ту ночь. Но я не святой. И я не хочу им быть. Я просто очень хочу, чтобы м
ы были вместе.
Террил внимательно посмотрела на него. Глаза его сверкали, он был полон р
ешимости.
Ц Я тоже этого очень хочу, Джубал.
Ц Но есть еще кое-что. Я хочу, чтобы ты верила в меня, Рила. Неважно, что може
т произойти и, что могут говорить обо мне. Все, что я говорил или делал no-отн
ошению к тебе, все было совершенно искренне. Ты слышишь меня?
Она молча кивнула.
Ц Завтра ночью я должен кое-что предпринять. Я сам не знаю, правильно ли я
поступаю, но это для меня единственный выход. Когда все закончится, у нас с
тобой будет все хорошо.
Ц Но…
Ц Нет, не надо задавать никаких вопросов. Сегодня мне нужно другое. Ты до
лжна знать, что я хочу быть именно тем хорошим человеком, каким ты меня счи
таешь, Рила.
Она погладила Джубала по щеке и ощутила его внутреннюю напряженность. Бе
спокойство. Ожидание чего-то.
Ц Я верю в тебя, Джубал. И ничего больше спрашивать не буду, Ц прошептала
она.
Войдя в кухню, освещенную лишь слабым светом бра, Террил резко остановил
ась, увидев сидящего за столом Генри Кэролла.
Ц Где ты была?
Она почувствовала угрозу в его голосе, отчего старое, казалось бы, забыто
е чувство страха мгновенно вернулось к ней. Того самого страха, который ж
ил в ней с самого раннего детства и который, как она думала, уже преодолела
.
Ц Вышла погулять, Ц пробормотала она, закрывая за собой дверь. Ц Решил
а перед сном подышать свежим воздухом.
Ц С каких пор ты полюбила прогулки в полночь? Ну и как ты, не замерзла? Ц О
н поднялся, заслоняя собой свет. Ц Когда я выходил из дома, было очень хол
одно. Я наведывался на лесопилку и кого, как ты думаешь, увидел недалеко от
дома? Тебя, Террил.
В этот момент из неосвещенного угла кухни раздался шорох, и Террил понял
а, что они с Генри не одни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31