– Цены стабильные, – довольно хмыкнул Стив. – Смотрите сами.
Так оно и было. На момент внеочередного общего собрания акции поднялись до шести долларов за штуку, потом упали до пяти. С того времени они успели вновь вернуться на уровень шести долларов. Высокие вертикальные линии на графике свидетельствовали о достаточно больших объемах торгов нашими акциями.
– Кто-то продолжает собирать пакет ваших бумаг, – объяснил Стив. – Никаких сомнений.
– "Дженсон компьютер"?
– Возможно. Если это они, вы скоро сами об этом узнаете. Им придется информировать Комиссию по ценным бумагам и биржам. Если только они не покупают через анонимных посредников или через людей Хартмана.
– Вы сказали, что эту фирму, ну, «Фьючернет», приобрела компания «Дженсон компьютер»?
– Да.
– И что потом с ней произошло?
– Они уволили треть персонала, – ответила Рейчел. – Закрыли завод в Гринроке, который только-только перед этим был введен в эксплуатацию. Многие лучшие сотрудники ушли по собственному желанию. Одним словом, ничего хорошего.
– У нас такого не будет, – решительно заявил я.
Я оставил Рейчел со Стивом на пару минут, а сам поспешил в другой конец зала. Только сейчас я понял, как скучаю по слитному гулу операционного зала, царящему в нем сдержанному напряжению и предчувствию, что в любой момент может произойти что угодно, в том числе и совершенно непредсказуемое. Я прошел мимо Грега, который разговаривал по телефону и только помахал мне рукой. Переговорил с Эдом. С нашей итальянской сделкой все было в порядке, облигации подскочили до девяноста семи с половиной. Эд показал мне сводку ежемесячных прибылей и убытков – мы уже были в плюсе на сумму свыше двух миллионов долларов. Неплохо, совсем неплохо!
В зале появился Боб Форрестер. Заметив меня, тут же направился в мою сторону.
– Какая приятная встреча, Марк! Рад, что ты нас не забываешь, – звучно пробасил он.
– Ну, у вас тут и без меня дела идут прекрасно, – усмехнулся я, тряхнув сводкой прибылей и убытков.
– Да, Эд пока в общем справляется. Но ты нам нужен здесь, Марк. Мы отстаем от бюджетных заданий на год, и я не могу больше позволить тебе отсутствовать.
– Мне казалось, что вы отпустили меня до первого августа, – напомнил я.
– Извини, Марк. Жду тебя на следующей неделе.
Это была констатация, не просьба и даже не приказ.
– Никак не смогу. «Фэрсистемс» сейчас в очень сложном положении. Оставить компанию у меня просто нет возможности.
Боб пристально посмотрел мне в глаза. Я выдержал его взгляд. Он понял, что я не уступлю.
– Ладно. Еще три недели, и ты возвращаешься за свой стол. Иначе его займет кто-нибудь другой. – Он резко развернулся и пошел прочь.
Только этого мне не хватало! Особенно сейчас, когда я залез в такие долги. Если потеряю эту работу, найти другое место мне будет не так просто. Даже пара месяцев отсутствия маклера на рынке моментально меняет к нему отношение потенциальных работодателей.
Да черт с ним, сейчас у меня голова занята совсем другими проблемами.

* * *

Штаб-квартира британского отделения «Онада индастриз» размещалась неподалеку от Хаммерсмит-Бродвей. Небольшое квадратное и очень современное здание. Интерьер тоже был очень квадратным и очень современным. Большинство сотрудников, похоже, составляли молодые английские леди и джентльмены с профессионально вежливыми улыбками на лицах. Хотя однажды мне удалось заметить мелькнувшего в дальнем конце коридора японца.
Нас проводили в конференц-зал. Обставлен он был немногочисленной, но дорогой мебелью из черного и светлого дуба. Рассеянное освещение мягкими бликами падало на снежной белизны стены. Одна из них представляла собой сплошное зеркальное стекло, из зала через него просматривалась вся приемная, оттуда же была видна лишь гладкая дымчато-зеленоватая поверхность. Мы с Рейчел сели в предложенные кресла.
Рейчел на этот раз выглядела по-настоящему нарядной и даже элегантной. Со скидкой, конечно, на ее привычки. Вместо вытертых голубых – черные джинсы без единой прорехи. Самый, наверное, лучший ее свитер из ангорской шерсти, отнюдь не мешковатый, как те, что она обычно носила. Так что сейчас можно было заметить, что у нее стройные ноги и изящная фигура, вернее, не заметить этого было нельзя. Волосы она туго стянула на затылке, открыв миленькие ушки и точеную шею. В рассеянном по залу неярком свете ее кожа светилась, я невольно вспомнил тот вечер в ее квартире в Гленротсе.
Звук открываемой двери прервал опасный ход моих мыслей. В зал вошел мистер Акама, с Йоши и еще двумя сопровождающими.
Ого, и сам Акама, значит, в Лондоне? Интересно, он прибыл специально для этой встречи или случайно оказался здесь проездом? Я поспешил спрятать довольную ухмылку: Рейчел была права, «Онада» в нас весьма заинтересована.
Акама поклонился мне, коротко кивнул Рейчел и опустился в кресло. Вереница слонов на его галстуке шествовала слева направо и сверху вниз, явно намереваясь добраться до безукоризненно отглаженных брюк.
Пару минут мы поболтали о том о сем. После нашей последней встречи мистер Акама уроков английского языка явно не брал. Держался он сугубо официально, не позволяя себе ни тени улыбки. У меня возникли подозрения, что он не успел оправиться от оскорбления, которое я нанес ему, сорвав их сделку с Дэвидом. А возможно, он чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что я разоблачил Дэвида как их шпиона внутри «Фэрсистемс». На самом деле, у мистера Акамы был целый ряд причин относиться ко мне с неприязнью. И, судя по его виду, врага я себе нажил весьма могущественного.
Йоши наконец умолк, ожидая, когда я приступлю к деловой части беседы.
Я же молча протянул ему наши факсы, адресованные «Сега» и «Нинтендо». Выждал несколько мгновений, пока Йоши шептал что-то на ухо мистеру Акаме, затем передал им ответ из «Нинтендо».
Моя задумка удалась. Мистер Акама побагровел и разразился резкой отрывистой тирадой. Йоши повернулся в мою сторону:
– Мистер Акама в высшей степени огорчен вашим отношением к своим деловым партнерам. Он говорит, что вам должно быть известно о том, что «Онада» и «Нинтендо» являются в своей области конкурентами. И то, что вы так злоупотребили нашим доверием, так нас предали, просто непростительно.
Я рассмеялся.
– Скажите мистеру Акаме, что я в высшей степени огорчен тем, что он сговорился за моей спиной с моим коммерческим директором и склонил его к предательству.
Йоши какое-то мгновение колебался, затем перевел эти слова Акаме, который уже успел взять себя в руки и сидел с ничего не выражающим лицом, уставившись на меня тяжелым взглядом из-под полуопущенных век.
– У меня есть предложение, – продолжал я. – Мы поставляем «Онада индастриз» наш «Фэрсим-1» на общих основаниях, то есть исходный код передавать вам не будем. Наши сотрудники в случае необходимости станут помогать «Онада» адаптировать ваши устройства к работе с «Фэрсим-1». «Онада», в свою очередь, выплачивает нам аванс в размере двухсот тысяч долларов.
– Такая схема нас не устраивает, – нетерпеливо оборвал меня Йоши. – Мы полагали, что вы намерены обсудить с нами условия продажи вашей компании.
– Отнюдь, как видите, – коротко, но любезным тоном ответил я.
Йоши задумался.
– А ваше предложение нам обсуждать незачем. Мы хотим получить право на эксклюзивное применение «Фэрсим-1», по крайней мере в сфере развлечений. И с чего мы должны платить вам какие-то деньги, если другие тоже будут использовать вашу систему?
Придется все-таки приоткрыть им наши планы. Впрочем, я так и предполагал. Будем надеяться, что и на этот раз японцы, одержимые секретностью, нас не выдадут и Дженсон не сумеет ничего разнюхать.
– Хорошо, но только прошу, чтобы все, о чем я собираюсь вам рассказать, оставалось в строгой тайне. Вы согласны?
– Мы согласны, – без промедления подтвердил Йоши. Не уверен, конечно, но мне показалось, что при этом мистер Акама тоже сделал едва уловимое движение головой, которое богатое воображение могло принять за кивок.
– "Фэрсистемс" в самое ближайшее время начнет выпускать «Фэрсим-2», своей производительностью намного превосходящий нынешнюю версию. Однако еще более важно то, что мы разработали для него полностью новую графическую систему. Это позволит компьютерам производить необходимые для создания виртуальной реальности вычисления с небывалой ранее скоростью. Надеемся, что наша система станет стандартной для всей отрасли. Мы намерены поставлять ее всем, включая «Онада индастриз».
– Тогда непонятно, почему вы требуете с нас за эту систему какой-то аванс?
– Да не за саму систему! Мы предлагаем оплатить технологию программирования. Поверьте, наши сотрудники разбираются в этой системе неизмеримо лучше, нежели остальные. Они сумеют адаптировать ваши устройства гораздо быстрее и с куда более высоким качеством, чем программисты любых ваших конкурентов. Через шесть месяцев вы станете обладать самым совершенным в мире программным обеспечением виртуальной реальности.
Теперь Йоши, подавшись всем телом вперед, слушал, не пропуская ни одного моего слова. Он отлично понимал, о чем идет речь. Уверен, что и мистер Акама тоже.
Тем не менее Йоши сурово сдвинул брови и многозначительно прокашлялся.
– А что мешает «Сега» и «Нинтендо» достичь с вами таких же договоренностей?
Это я тоже предусмотрел.
– Хороший вопрос. Отвечаю. Мы готовы предоставить вам эксклюзивное право на использование нашей технологии программирования в течение шести месяцев.
– Шесть месяцев? Ха!
– За шесть месяцев вы успеете добиться мирового превосходства. Шесть месяцев – достаточно долгий срок, чтобы ваши люди смогли перенять весь наш опыт и знания. Думайте, Йоши, думайте! Двести тысяч долларов за мировое лидерство. По-моему, игра стоит свеч.
Йоши обернулся к Акаме, и минут пять они увлеченно переговаривались между собой, словно забыв о нашем присутствии.
– Благодарим вас за ваше предложение, мистер Фэрфакс, – проговорил наконец Йоши, шумно сопя носом. – Мы обсудим его с нашим руководством в Токио и, возможно, продолжим наши с вами переговоры.
– Совсем забыл вам сказать, – вздохнул я. – Либо вы даете принципиальное согласие прежде, чем я покину ваш гостеприимный офис, либо я начинаю переговоры с «Нинтендо».
Я понимал, что хочу от них слишком многого. Ждать от какой-нибудь японской компании моментального решения – все равно что верить в чудо. Однако ответ у них мог быть лишь один. Мое предложение полностью отвечало стратегии развития их компании, и они не могли допустить, чтобы я обратился с ним в «Нинтендо».
Нам же срочно нужна наличность. Йоши и Акама возобновили оживленный обмен мнениями.
– Мы должны позвонить в Токио, – сообщил в конце концов мне Йоши.
– Звоните. Мы подождем, – охотно согласился я.
Да, подождать нам таки пришлось. В час дня нас угостили обедом. Суши и еще что-то такое же японское. Сразу после этого заглянул Йоши, поинтересовался, как мы себя чувствуем, всем ли довольны.
– Все прекрасно, Йоши, спасибо, – улыбнулся я ему. – А как ваши успехи?
Йоши со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Вы не представляете себе всех трудностей, – обиженно пробурчал он. – Сейчас в Токио девять часов вечера. Но мы делаем все, что в наших силах.
Он собрался уходить, но я его остановил.
– Минутку, Йоши! Я бы хотел обсудить с вами пару вопросов.
Он в нерешительности колебался, застыв на пороге. Я указал ему на кресло.
– Присаживайтесь.
Он не торопился, видимо, обдумывая, как поступить. Потом все-таки решил сесть.
– Тодд Сатерленд ведь ваш адвокат, так?
– Да, он иногда делает для нас кое-какую работу, – подтвердил Йоши, на его лице появилось озадаченное выражение.
– И вы отправили его к отцу Джонатана Берги, чтобы замять дело, так?
– А кто такой Джонатан Берги?
– Тот самый парень, что разбился на мотоцикле, поиграв на одном из наших устройств виртуальной реальности. И приняв хорошую дозу ЛСД.
Йоши молчал, явно подбирая слова для ответа.
– Если бы эта история получила огласку, пострадала бы вся индустрия виртуальной реальности, – заговорил он наконец. – Особенно в сфере развлечений. К тому же упоминание о наркотиках в связи с увлечением виртуальной реальностью для нас, возможно, оказалось бы еще опаснее, чем сам несчастный случай. Сами знаете, как важен для «Онада индастриз» рынок виртуальной реальности в сфере развлечений. Мы не могли допустить открытого судебного разбирательства.
– А как вы узнали о несчастном случае?
Йоши неопределенно пожал плечами.
– От Дэвида?
В ответ Йоши только вновь пожал плечами и поднялся из кресла.
– И еще одно, Йоши. Взгляните-ка вот на это. – Я протянул ему фотографию, которую Кит сделал на стоянке перед заводом «Фэрсистемс».
Йоши взял снимок, увидел на нем себя и удивленно поднял брови.
– Я показал ваш портрет Джиму Робертсону, бармену в «Инч-Таверн» в Керкхейвене. Он опознал в вас человека, который сидел у него в пабе с Ричардом в день его убийства. Человека, который останавливался в отеле «Робберс-Армс» под именем Хиро Судзуки.
Лицо Йоши помрачнело.
– Зачем вы туда приезжали, Йоши?
– Я не обязан отвечать на ваши вопросы, – отрезал он.
– Но вам же нечего скрывать, не так ли?
Йоши молча разглядывал снимок.
– Тогда, может, мне задать этот вопрос мистеру Акаме?
Йоши вздрогнул.
– Ладно, я вам все расскажу, – тяжело вздохнул он и запнулся.
Вспоминал? Собирался с мыслями? Или придумывал на ходу какую-нибудь правдоподобно звучащую, но абсолютно лживую версию?
– В те выходные я прилетел в Шотландию поиграть в гольф. Кстати, это Ричард порекомендовал мне остановиться в Керкхейвене. Ну а раз уж я там оказался, решил позвонить ему, предложил выпить по стаканчику. Просто так, пообщаться. У нас с ним были прекрасные отношения.
Тут я вдруг вспомнил тот вечер, когда мы с Ричардом и Грегом сидели в «Виндзор-касл». Тогда Ричард упомянул, что он целый день провел в переговорах с какой-то японской компанией. Вроде сказал, что они оказались неуступчивыми, но парень, с которым он встречался, ему тем не менее понравился. Так это, значит, был Йоши.
– И никаких деловых вопросов вы вообще не касались?
– Абсолютно никаких, – ответил Йоши. – Конечно же, мне очень хотелось, чтобы Ричард пересмотрел свое решение относительно нашего соглашения. Но прямо об этом речь не шла. Я пригласил его чисто по-дружески.
– Странно. В пабе мне рассказали, что между вами произошла жуткая ссора.
– Возможно, Ричард был не в настроении, – подумав секунду, предположил Йоши.
– Не от того ли, что он узнал о Дэвиде Бейкере? Что тот работает на вас против «Фэрсистемс»?
– Не собираюсь гадать о причинах дурного настроения Ричарда, – решительно замотал головой Йоши.
– А почему вам так не хочется, чтобы я навел справки у мистера Акамы?
– Эта встреча состоялась без его ведома, мистеру Акаме о ней ничего не известно. И я был бы очень признателен, если бы этот факт вы при нем не упоминали, – внезапно переменившись в лице, испуганно проговорил Йоши.
– Хорошо, – согласился я. Он уже ответил на большинство моих вопросов, и выполнить его просьбу мне было нетрудно. – Ему я ничего не скажу. Однако я должен передать эту информацию полиции.
– Разве это так обязательно? – Йоши, кажется, перепугался еще больше. – Говорю же вам, ничего особенного в нашей встрече не было!
– Это мы еще посмотрим, – отрезал я. Пусть поломает голову, как ему выкручиваться.
– Ну хотя бы предупредите полицейских, чтобы они не поднимали шума на каждом углу!
Я промолчал, и Йоши, помедлив, вышел из конференц-зала.
– Что скажете? – обернулся я к Рейчел.
– Даже не знаю. По-моему, он говорит правду.
– Но только не всю правду. Уверен, что-то он скрывает.
Мы прождали весь день. Вечером поужинали заказанной по телефону пиццей. Я терпеливо переносил долгое ожидание, чувствуя, что «Онада» не просто водит нас за нос, а действительно старается найти решение проблемы.
Время шло. Утренняя встреча со Стивом, видимо, пробудила в Рейчел любопытство, и она засыпала меня вопросами по поводу рынков ценных бумаг и того, как они функционируют. Вникала она в нашу специфику на удивление быстро, и я не без некоторого самодовольства охотно взялся за отведенную мне роль лектора. Она явно не ожидала, что сфера финансов может оказаться настолько интересной и увлекательной. Однако, когда я высказал это вслух, она злобно пробурчала себе под нос что-то насчет дармоедов из Сити, паразитирующих на таланте британских изобретателей. Может, она и права.
В конце концов, в одиннадцать часов вечера, или в семь утра по японскому времени, совершенно измотанный и выдохшийся Йоши вернулся в конференц-зал.
В руке он держал лист бумаги, на котором мистер Акама за своей собственноручной подписью выражал принципиальное согласие с предложенными мной условиями нашего соглашения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47