– А я думаю, нет. Мне не раз приходилось видеть, как прогорают подобные компании, а в вашем случае все признаки налицо: падение акций, угроза судебной тяжбы, слухи о попытках замять всякие неблаговидные делишки, замена первоначального учредителя управляющим со стороны... Мы это уже проходили!
– Погодите, сейчас я вам все объясню, – запротестовал я. – Нельзя же, в самом деле, винить нас в смерти Ричарда! Производство мы по-прежнему наращиваем быстрыми темпами...
– Хватит вешать мне лапшу на уши, Марк! – грубо перебил меня Дженсон. – Вы по уши в дерьме, и мы оба это прекрасно знаем. Вам не вывернуться. Сами вчера сказали, что вам чертовски тяжело управлять «Фэрсистемс».
Перед глазами у меня все поплыло, потом завертелось в каком-то жутком вихре. Если он старался вывести меня из равновесия, ему это блестяще удалось. Однако хуже всего то, что меня внезапно охватила неудержимая паника. Он хочет отобрать у нас проект «Платформа»! А без него нам точно конец. Я беспомощно взглянул на Рейчел. Судя по всему, она тоже была потрясена.
– Не волнуйтесь, – словно сквозь вату услышал я голос Дженсона. – Проект «Платформа» я вам оставлю. Просто мне пришло в голову, что будет лучше, если я придержу предоплату до сентября.
Нет, только не это! Нам отчаянно нужны эти пятьсот тысяч фунтов. В памяти у меня всплыли цифры, которые мы с Уилли проверяли сегодня утром, – к концу июня компания останется без наличности.
– Мистер Дженсон, – еще раз попытался урезонить я его. – Сами знаете, как для такой небольшой и только встающей на ноги компании, как наша, важны поступления наличных средств. Если мы вовремя не получим деньги, которые вы нам должны, то окажемся в крайне затруднительном положении. Отсрочка платежа является нарушением контракта, и мы будем вынуждены прекратить работы по проекту «Платформа».
Условий контракта я, конечно, не знал, но мне требовалось его как-то припугнуть.
– Ну уж нет, братишка! Проект вы обязательно завершите, иначе вам крышка.
Меня загнали в угол, однако я еще пытался сопротивляться. Попробуем компромисс.
– Сделаем так, – предложил я. – Вы выплачиваете двести пятьдесят тысяч сейчас, а остальное в июле.
– Не пойдет, – стоял на своем Дженсон. – Через месяц вашей компании не станет, а я потеряю три четверти миллиона долларов. Допустить такое – это же полный идиотизм! А я, знаете ли, не идиот. Протянете до сентября – получите деньги. Вы же финансист, так что наличность найти сумеете. Просто позвоните своим дружкам с Уолл-стрит.
– Карл, это же несерьезно, – угрюмо проговорила Рейчел.
– Что ты, это очень серьезно. Ты уж меня прости, Рейчел.
– Если вы отказываетесь платить причитающиеся нам деньги, мы аннулируем проект «Платформа», – вновь пригрозил я. – И подадим на вас в суд.
– Как вам угодно! – вскинул руки Дженсон. – Подумайте хорошенько. Сегодня я вылетаю в Штаты. Позвоните мне завтра и сообщите о своем решении. Всего доброго.
Через мгновение он исчез за дверью.
Я закрыл лицо руками. Черт, черт, черт! Вот и все. Нам конец. Теперь «Фэрсистемс» никак не выкрутиться. Не прошло и двух недель, как я возглавил компанию Ричарда, и все рухнуло. Я выпрямился. Рейчел, судя по ее виду, все еще не могла прийти в себя.
– Вы ожидали чего-нибудь подобного? – спросил я ее.
– Нет. В голове не укладывается. Дженсон не может просто так от нас отказаться, мы для него слишком важны.
– Отказался же тем не менее.
– А что будет с проектом «Платформа»?
– Да пошел он к чертовой матери! – раздраженно выкрикнул я, но тут же одернул себя. – Нет, работы по проекту продолжаем. Только Дженсону ничего больше не поставлять. Это возможно?
– Наверное.
– Хорошо. Значит, проект идет своим чередом – на тот случай, если Дженсон передумает. Надеюсь, мне не придется опять иметь с ним дело, но у нас может не остаться другого выхода. Дженсон прав, проект наша единственная надежда. Теперь, полагаю, мне следует все рассказать остальным директорам.
Через пару минут к нам присоединились Дэвид и Уилли. Я сообщил им о случившемся.
Уилли шумно втянул в себя воздух и забормотал что-то себе под нос – молился, судя по тому, что несколько раз произнес имя Божье. Дэвид же нисколько не взволновался, напротив, новость, казалось, его даже обрадовала.
– Что же нам теперь делать? – плачущим голосом проговорил Уилли.
– Сколько, по-вашему, мы сможем продержаться без денег Дженсона?
Уилли разложил перед собой бумаги, которые держал в руках.
– Еще недели четыре. На июньскую зарплату средств уже не будет.
Сегодня девятнадцатое мая. Жалованье в «Фэрсистемс» выдают по пятнадцатым числам. У нас меньше месяца.
* * *
В тот вечер я возвращался в Керкхейвен в крайне подавленном состоянии. Медленно вел машину по набережной, отыскивая взглядом Дуги. А точнее, его псину. Потом прошелся по причалу, присел и погрузился в невеселые мысли.
Итак, полный провал, иначе не скажешь. Я проиграл и подвел самых близких мне людей. Карен. Отца. Ричарда. Дай Бог, если его компания переживет своего основателя хотя бы на два месяца.
Я понимал, что моей вины здесь нет. Однако я привык побеждать, привык к тому, что мне всегда везло, привык делать деньги. В глубине души я верил в то, что человек сам хозяин своего счастья, был убежден, что лишь неудачники пытаются объяснять все свои невзгоды «объективными обстоятельствами».
Надо смотреть правде в глаза – я абсолютно не разбираюсь в виртуальной реальности, не умею вести бизнес. Я изо всех сил старался игнорировать этот факт, полагаясь в решении проблем на свой опыт и здравый смысл. Однако в данный момент от моей уверенности в себе не осталось и следа. Соренсон, видимо, тоже поверил в меня совершенно напрасно.
И до сих пор я не имею ни малейшего представления, кто убил Ричарда.
Я обвел взглядом раскинувшееся передо мной море. Щек коснулся налетевший оттуда порыв ветра. До чего же холодно! Вдруг ощутил ледяные капли на щеках – вот, теперь еще и дождь пошел... Я зябко поежился.
Какого черта я здесь потерял?
В Лондоне сейчас не меньше семидесяти градусов Имеется в виду по Фаренгейту, т.е. около 21 градуса по Цельсию.
. Сидел бы у себя на террасе, пил пиво и ждал, когда придет домой Карен. Внезапно накатили воспоминания о суете операционного зала в «Харрисон бразерс», словно острая тоска по былой жизни в большой счастливой семье. Грег, Эд, другие мои коллеги, мониторы, сделки...
А еще там Карен. Она казалась такой от меня далекой! Допускаю, что это была лишь игра воображения, но я чувствовал, что разделяющее нас расстояние пагубно сказывается на наших отношениях. И если это так, то что я здесь делаю? Мне надо проводить с ней как можно больше времени.
Значит, решено. Субботу и воскресенье я побуду с Карен, а в понедельник отправлюсь в «Харрисон бразерс».
* * *
– Ну, давай рассказывай, – попросила Карен.
Она с бокалом вина в руке уютно свернулась на софе. Выглядела она обворожительно, пышные светлые волосы рассыпались по плечам, которые майское солнце уже тронуло легким загаром. Из-под голубого летнего платья соблазнительно выглядывают стройные икры.
Все время после обеда мы провели на скачках в Сэндауне. День выдался удачным. Баскерс Бой впервые бежал двухмильную дистанцию, и я поставил на него сто фунтов. Он пришел вторым, но уступил в равной борьбе, отстав от победителя всего на корпус. Так что особой досады от проигрыша я не чувствовал. Зато Карен угадала три раза подряд, выиграла пятьдесят фунтов и пребывала в приподнятом настроении.
Когда мы вернулись домой, я приготовил ужин, и сейчас мы, попивая вино, болтали с ней о том о сем. Карен тщательно избегала говорить о «Фэрсистемс», за что я ей был весьма признателен. Однако теперь я сам хотел обсудить с ней сложившееся в компании положение.
– По-моему, «Фэрсистемс» идет к банкротству, – признался я.
– Если цена ее акций упала до трех долларов, дела плохи, – согласилась Карен.
– Ну, полагаю, на рынке еще не знают, насколько они в действительности плохи. Последнее падение акций было вызвано шумихой насчет того, что виртуальная реальность убивает людей. Это само по себе неприятно. Но еще неприятнее то, что мы потеряли крупнейшего заказчика.
Я изложил ей подробности нашей встречи с Дженсоном и все, что знал сам о проекте «Платформа». Рассказал и об угрозах Дуги.
– Ты ни в чем не виноват, – выслушав меня, с сочувствием заметила Карен.
– Только я и виноват! – возразил я с такой запальчивостью, что Карен испуганно отпрянула. – Извини. Но ведь я тебя подвел. Это же я вас всех подвел!
– Глупость какая! Ты же ничего не мог поделать. И где твоя знаменитая непредубежденность, беспристрастность и независимость? Ты поддаешься эмоциям.
– А как же иначе? Это ведь компания моего брата, в конце концов!
– Ну ладно, хорошо, успокойся, – увещевающим тоном проговорила Карен. – Марк, я понимаю, как много значит для тебя «Фэрсистемс». Ты старался изо всех сил. Больше ты ничего сделать не можешь. Да и никто другой тоже. Смотри правде в глаза – эта сделка принесла тебе убытки. Что ж, надо уметь проигрывать. И постараться спасти хоть что-нибудь, пока еще есть время.
Ее слова, полные здравого смысла и рассудительности, были как яркий луч, пробивающийся сквозь сгустившиеся надо мной черные тучи тревог и отчаяния.
– На сколько вам хватит наличности? – спросила Карен.
– На месяц, не больше.
– Значит, можно еще успеть продать компанию. Ты упоминал о каком-то покупателе. Продай «Фэрсистемс» и забудь о ней навсегда. Забудь этого своего психа Дуги. Возвращайся в Лондон.
Я задумался над тем, что она сказала. Сейчас компанию на плаву может удержать только чудо. Если доведем дело до банкротства, никто ничего не выгадает. А вот если продадим, то по крайней мере сотрудники не останутся без работы, да и созданная Ричардом технология не пропадет втуне. Отцу такое решение может оказаться не по душе, Рейчел тоже. Но другого выхода нет.
– Ты права, – с облегчением вздохнул я. – Все, компанию я продаю.
* * *
Мы уже довольно давно не ласкали друг друга. Я страшно соскучился по Карен. И все-таки этой ночью у нас опять получилось не очень. Из-за меня? Из-за нее? Я терялся в догадках.
– Я что-нибудь не так сделал? – набравшись духу, спросил я Карен.
– Да что ты, милый! Ты был просто великолепен, – успокоила она меня.
Озадаченный, я повернулся на бок и приказал себе спать.
* * *
Удивительно, но как только я принял решение продать компанию, в голове у меня все сразу встало на свои места. Нет, я по-прежнему очень переживал. Я не справился. Меня мучила совесть из-за того, что я предаю Ричарда, желавшего, чтобы «Фэрсистемс» оставалась самостоятельной. И отца я подвел.
Я также потерпел сокрушительный провал в попытках прояснить обстоятельства гибели Ричарда. Меня не покидала уверенность, что его смерть каким-то образом связана с «Фэрсистемс», однако дальше смутных догадок дело не шло. Да и как мне докопаться до истины, если это и полусотне полицейских Файфа оказалось не по силам?
Карен права. Я попал в тяжелое положение и ничего не могу поделать, чтобы его изменить. Надо смириться с убытками, выйти из этого бизнеса и искать другие возможности.
Единственное, что мне во всем этом по-настоящему претило, так это то, что Дуги мог вообразить, будто он нагнал на меня такого страху, что я решил сбежать. Но это во мне говорит самолюбие. А если честно, то век бы мне эту чертову псину больше не видеть!
В воскресенье вечером я позвонил Соренсону и сообщил ему о своем решении. Когда я рассказал об отказе Дженсона выплатить нам аванс, он, естественно, понял, что положение безвыходное. Меня в происшедшем он, судя по всему, не винил и полностью поддержал мое предложение продать компанию. Пообещал переговорить с отцом, который и перезвонил мне уже через полчаса.
– Только что говорил с Уолтером, – сказал отец.
– Очень жаль, папа, но компанию придется продать.
– Понимаю, – тяжело вздохнул он. – Ужасно...
Тягостное молчание.
– Уолтер уверяет, что ты тут ни при чем. Спасибо, что старался помочь.
– Ну, о чем ты говоришь, папа.
Его слова, вероятно, должны были служить утешением, но меня не покидало ощущение, что я его крепко подвел. И, к величайшей моей досаде, меня это мучило.
* * *
Я с удовольствием окунулся в знакомую шумную суету операционного зала в «Харрисон бразерс». В радостном предвкушении направился к своему столу. Согласно данным на конец недели, операция, которую мы с Эдом начали в прошлом месяце, начала наконец оправдывать мои ожидания.
– Привет, Эд, – поздоровался я с ним, включая свои мониторы и выводя на них сведения о рынке государственных облигаций США.
Эд в это время говорил по телефону и в ответ только помахал мне рукой.
А я был прав! Разница в доходности двух– и десятилетних государственных облигаций США сократилась с 1,40 до 1,28 процента. Я мысленно произвел кое-какие расчеты. Прибыль на вложенную нами в них сотню миллионов долларов составила чуть ли не миллион. Неплохо, совсем неплохо!
– Эй, ты только посмотри! – позвал я Эда, который уже положил трубку. – Красиво сработано, а?
Он смущенно заморгал и принялся чесать в затылке. Ого, здесь что-то не так. Я пристально посмотрел ему в глаза.
– Надеюсь, у нас с этой сделкой все в порядке? – уже охваченный недобрыми предчувствиями, осторожно поинтересовался я.
– Не совсем, – потупился Эд.
– Как это понимать?
– Я ее закрыл на прошлой неделе.
– Вот оно что... И сколько на ней заработал?
Эд заерзал в кресле. У него, похоже, начался невыносимый зуд между лопатками, и он, сморщив лицо в болезненную гримасу, весь ушел в попытки дотянуться рукой до этого места.
– Скорее, понимаешь ли, не заработал, а вроде как слегка потерял, – промямлил он наконец. – Двести сорок тысяч убытка, если точно. Пару дней какой-то крупный клиент продавал десятилетние, покупал трехлетние. Рынок маленько тряхнуло, тенденция наметилась для нас невыгодная, вот я и вышел из игры. А рынок тут же вернулся к прежним позициям.
Я не верил своим ушам. Я ведь ясно инструктировал Эда продолжать операцию. Как же он умудрился потерять такие деньжищи? Какой же я глупец, что доверился этому болвану!
Эд по выражению моего лица понял все, что я о нем думаю, и вновь сморщился как от боли.
– Ну, что ты на меня так смотришь! Это Этьен велел мне закрыть сделку.
– Этьен? А он-то здесь при чем?
– При том, что после твоего отъезда он глаз с меня не спускал, следил за каждым моим шагом. И как только десятилетние пошли вниз, сразу распорядился принять меры по минимизации убытков.
– А почему ты не позвонил мне в «Фэрсистемс»?
– Да звонил я! Тебя не было на месте.
Тут я вспомнил, что получал сообщение с просьбой связаться с Эдом. А я оставил его без внимания, с головой ушел в дела компании.
– Этьен приказал избавляться от облигаций, не медля ни минуты, – продолжал оправдываться Эд. – А через два часа после того, как я продал наш пакет, они стали подниматься.
Я был взбешен, но злился не на Эда. В основном на самого себя. А Этьена я готов был просто убить.
– Ладно, Эд, не переживай, – попытался успокоить я его и отправился искать Этьена.
Эд понуро втянул голову в плечи, вновь схватился за телефонную трубку и вперился взглядом в мерцающий экран монитора.
Этьен стоял рядом с Грегом, перебирая какие-то бумаги на столе.
– Этьен, можно тебя на пару слов? – обратился я к нему.
– Попозже, дружище, сейчас я занят, – ответил он с присущим только ему своеобразным акцентом.
По-английски Этьен говорил отлично, однако некоторые слова в его произношении звучали, как невероятная смесь кокни Просторечный диалект уроженцев восточной части Лондона.
и парижского диалекта. При его лощеной внешности получалось это особенно забавно.
– Да нет, именно сейчас, – настаивал я. – Зачем ты велел Эду Бейлису продать мой пакет государственных облигаций?
– Сказал же, попозже. Сказал же, сейчас я занят, – даже не глядя на меня, надменно бросил Этьен и с демонстративно озабоченным видом поднял трубку телефонного аппарата Грега.
Я бесцеремонно выдернул шнур из розетки. Этьен повернулся ко мне, в глазах его плясали злые огоньки.
– На этой сделке мы могли бы заработать миллион долларов. А вместо этого потеряли две сотни тысяч! – При этих моих словах в операционном зале наступила мертвая тишина.
– С такой крупной сделкой Эд все равно бы не справился, – ответил он, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. – Он еще молокосос. Уже спустил двести тысяч долларов, когда я вмешался. Сколько еще я должен был ждать? Пока он не потеряет полмиллиона?
– За операцию отвечал я. Мог бы мне позвонить.
– А ты сам за последние две недели сколько раз сюда звонил, а?
На какое-то мгновение я растерялся, не зная, что ему на это сказать.
– Ну, как бы...
– Ни одного! – театрально возопил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Погодите, сейчас я вам все объясню, – запротестовал я. – Нельзя же, в самом деле, винить нас в смерти Ричарда! Производство мы по-прежнему наращиваем быстрыми темпами...
– Хватит вешать мне лапшу на уши, Марк! – грубо перебил меня Дженсон. – Вы по уши в дерьме, и мы оба это прекрасно знаем. Вам не вывернуться. Сами вчера сказали, что вам чертовски тяжело управлять «Фэрсистемс».
Перед глазами у меня все поплыло, потом завертелось в каком-то жутком вихре. Если он старался вывести меня из равновесия, ему это блестяще удалось. Однако хуже всего то, что меня внезапно охватила неудержимая паника. Он хочет отобрать у нас проект «Платформа»! А без него нам точно конец. Я беспомощно взглянул на Рейчел. Судя по всему, она тоже была потрясена.
– Не волнуйтесь, – словно сквозь вату услышал я голос Дженсона. – Проект «Платформа» я вам оставлю. Просто мне пришло в голову, что будет лучше, если я придержу предоплату до сентября.
Нет, только не это! Нам отчаянно нужны эти пятьсот тысяч фунтов. В памяти у меня всплыли цифры, которые мы с Уилли проверяли сегодня утром, – к концу июня компания останется без наличности.
– Мистер Дженсон, – еще раз попытался урезонить я его. – Сами знаете, как для такой небольшой и только встающей на ноги компании, как наша, важны поступления наличных средств. Если мы вовремя не получим деньги, которые вы нам должны, то окажемся в крайне затруднительном положении. Отсрочка платежа является нарушением контракта, и мы будем вынуждены прекратить работы по проекту «Платформа».
Условий контракта я, конечно, не знал, но мне требовалось его как-то припугнуть.
– Ну уж нет, братишка! Проект вы обязательно завершите, иначе вам крышка.
Меня загнали в угол, однако я еще пытался сопротивляться. Попробуем компромисс.
– Сделаем так, – предложил я. – Вы выплачиваете двести пятьдесят тысяч сейчас, а остальное в июле.
– Не пойдет, – стоял на своем Дженсон. – Через месяц вашей компании не станет, а я потеряю три четверти миллиона долларов. Допустить такое – это же полный идиотизм! А я, знаете ли, не идиот. Протянете до сентября – получите деньги. Вы же финансист, так что наличность найти сумеете. Просто позвоните своим дружкам с Уолл-стрит.
– Карл, это же несерьезно, – угрюмо проговорила Рейчел.
– Что ты, это очень серьезно. Ты уж меня прости, Рейчел.
– Если вы отказываетесь платить причитающиеся нам деньги, мы аннулируем проект «Платформа», – вновь пригрозил я. – И подадим на вас в суд.
– Как вам угодно! – вскинул руки Дженсон. – Подумайте хорошенько. Сегодня я вылетаю в Штаты. Позвоните мне завтра и сообщите о своем решении. Всего доброго.
Через мгновение он исчез за дверью.
Я закрыл лицо руками. Черт, черт, черт! Вот и все. Нам конец. Теперь «Фэрсистемс» никак не выкрутиться. Не прошло и двух недель, как я возглавил компанию Ричарда, и все рухнуло. Я выпрямился. Рейчел, судя по ее виду, все еще не могла прийти в себя.
– Вы ожидали чего-нибудь подобного? – спросил я ее.
– Нет. В голове не укладывается. Дженсон не может просто так от нас отказаться, мы для него слишком важны.
– Отказался же тем не менее.
– А что будет с проектом «Платформа»?
– Да пошел он к чертовой матери! – раздраженно выкрикнул я, но тут же одернул себя. – Нет, работы по проекту продолжаем. Только Дженсону ничего больше не поставлять. Это возможно?
– Наверное.
– Хорошо. Значит, проект идет своим чередом – на тот случай, если Дженсон передумает. Надеюсь, мне не придется опять иметь с ним дело, но у нас может не остаться другого выхода. Дженсон прав, проект наша единственная надежда. Теперь, полагаю, мне следует все рассказать остальным директорам.
Через пару минут к нам присоединились Дэвид и Уилли. Я сообщил им о случившемся.
Уилли шумно втянул в себя воздух и забормотал что-то себе под нос – молился, судя по тому, что несколько раз произнес имя Божье. Дэвид же нисколько не взволновался, напротив, новость, казалось, его даже обрадовала.
– Что же нам теперь делать? – плачущим голосом проговорил Уилли.
– Сколько, по-вашему, мы сможем продержаться без денег Дженсона?
Уилли разложил перед собой бумаги, которые держал в руках.
– Еще недели четыре. На июньскую зарплату средств уже не будет.
Сегодня девятнадцатое мая. Жалованье в «Фэрсистемс» выдают по пятнадцатым числам. У нас меньше месяца.
* * *
В тот вечер я возвращался в Керкхейвен в крайне подавленном состоянии. Медленно вел машину по набережной, отыскивая взглядом Дуги. А точнее, его псину. Потом прошелся по причалу, присел и погрузился в невеселые мысли.
Итак, полный провал, иначе не скажешь. Я проиграл и подвел самых близких мне людей. Карен. Отца. Ричарда. Дай Бог, если его компания переживет своего основателя хотя бы на два месяца.
Я понимал, что моей вины здесь нет. Однако я привык побеждать, привык к тому, что мне всегда везло, привык делать деньги. В глубине души я верил в то, что человек сам хозяин своего счастья, был убежден, что лишь неудачники пытаются объяснять все свои невзгоды «объективными обстоятельствами».
Надо смотреть правде в глаза – я абсолютно не разбираюсь в виртуальной реальности, не умею вести бизнес. Я изо всех сил старался игнорировать этот факт, полагаясь в решении проблем на свой опыт и здравый смысл. Однако в данный момент от моей уверенности в себе не осталось и следа. Соренсон, видимо, тоже поверил в меня совершенно напрасно.
И до сих пор я не имею ни малейшего представления, кто убил Ричарда.
Я обвел взглядом раскинувшееся передо мной море. Щек коснулся налетевший оттуда порыв ветра. До чего же холодно! Вдруг ощутил ледяные капли на щеках – вот, теперь еще и дождь пошел... Я зябко поежился.
Какого черта я здесь потерял?
В Лондоне сейчас не меньше семидесяти градусов Имеется в виду по Фаренгейту, т.е. около 21 градуса по Цельсию.
. Сидел бы у себя на террасе, пил пиво и ждал, когда придет домой Карен. Внезапно накатили воспоминания о суете операционного зала в «Харрисон бразерс», словно острая тоска по былой жизни в большой счастливой семье. Грег, Эд, другие мои коллеги, мониторы, сделки...
А еще там Карен. Она казалась такой от меня далекой! Допускаю, что это была лишь игра воображения, но я чувствовал, что разделяющее нас расстояние пагубно сказывается на наших отношениях. И если это так, то что я здесь делаю? Мне надо проводить с ней как можно больше времени.
Значит, решено. Субботу и воскресенье я побуду с Карен, а в понедельник отправлюсь в «Харрисон бразерс».
* * *
– Ну, давай рассказывай, – попросила Карен.
Она с бокалом вина в руке уютно свернулась на софе. Выглядела она обворожительно, пышные светлые волосы рассыпались по плечам, которые майское солнце уже тронуло легким загаром. Из-под голубого летнего платья соблазнительно выглядывают стройные икры.
Все время после обеда мы провели на скачках в Сэндауне. День выдался удачным. Баскерс Бой впервые бежал двухмильную дистанцию, и я поставил на него сто фунтов. Он пришел вторым, но уступил в равной борьбе, отстав от победителя всего на корпус. Так что особой досады от проигрыша я не чувствовал. Зато Карен угадала три раза подряд, выиграла пятьдесят фунтов и пребывала в приподнятом настроении.
Когда мы вернулись домой, я приготовил ужин, и сейчас мы, попивая вино, болтали с ней о том о сем. Карен тщательно избегала говорить о «Фэрсистемс», за что я ей был весьма признателен. Однако теперь я сам хотел обсудить с ней сложившееся в компании положение.
– По-моему, «Фэрсистемс» идет к банкротству, – признался я.
– Если цена ее акций упала до трех долларов, дела плохи, – согласилась Карен.
– Ну, полагаю, на рынке еще не знают, насколько они в действительности плохи. Последнее падение акций было вызвано шумихой насчет того, что виртуальная реальность убивает людей. Это само по себе неприятно. Но еще неприятнее то, что мы потеряли крупнейшего заказчика.
Я изложил ей подробности нашей встречи с Дженсоном и все, что знал сам о проекте «Платформа». Рассказал и об угрозах Дуги.
– Ты ни в чем не виноват, – выслушав меня, с сочувствием заметила Карен.
– Только я и виноват! – возразил я с такой запальчивостью, что Карен испуганно отпрянула. – Извини. Но ведь я тебя подвел. Это же я вас всех подвел!
– Глупость какая! Ты же ничего не мог поделать. И где твоя знаменитая непредубежденность, беспристрастность и независимость? Ты поддаешься эмоциям.
– А как же иначе? Это ведь компания моего брата, в конце концов!
– Ну ладно, хорошо, успокойся, – увещевающим тоном проговорила Карен. – Марк, я понимаю, как много значит для тебя «Фэрсистемс». Ты старался изо всех сил. Больше ты ничего сделать не можешь. Да и никто другой тоже. Смотри правде в глаза – эта сделка принесла тебе убытки. Что ж, надо уметь проигрывать. И постараться спасти хоть что-нибудь, пока еще есть время.
Ее слова, полные здравого смысла и рассудительности, были как яркий луч, пробивающийся сквозь сгустившиеся надо мной черные тучи тревог и отчаяния.
– На сколько вам хватит наличности? – спросила Карен.
– На месяц, не больше.
– Значит, можно еще успеть продать компанию. Ты упоминал о каком-то покупателе. Продай «Фэрсистемс» и забудь о ней навсегда. Забудь этого своего психа Дуги. Возвращайся в Лондон.
Я задумался над тем, что она сказала. Сейчас компанию на плаву может удержать только чудо. Если доведем дело до банкротства, никто ничего не выгадает. А вот если продадим, то по крайней мере сотрудники не останутся без работы, да и созданная Ричардом технология не пропадет втуне. Отцу такое решение может оказаться не по душе, Рейчел тоже. Но другого выхода нет.
– Ты права, – с облегчением вздохнул я. – Все, компанию я продаю.
* * *
Мы уже довольно давно не ласкали друг друга. Я страшно соскучился по Карен. И все-таки этой ночью у нас опять получилось не очень. Из-за меня? Из-за нее? Я терялся в догадках.
– Я что-нибудь не так сделал? – набравшись духу, спросил я Карен.
– Да что ты, милый! Ты был просто великолепен, – успокоила она меня.
Озадаченный, я повернулся на бок и приказал себе спать.
* * *
Удивительно, но как только я принял решение продать компанию, в голове у меня все сразу встало на свои места. Нет, я по-прежнему очень переживал. Я не справился. Меня мучила совесть из-за того, что я предаю Ричарда, желавшего, чтобы «Фэрсистемс» оставалась самостоятельной. И отца я подвел.
Я также потерпел сокрушительный провал в попытках прояснить обстоятельства гибели Ричарда. Меня не покидала уверенность, что его смерть каким-то образом связана с «Фэрсистемс», однако дальше смутных догадок дело не шло. Да и как мне докопаться до истины, если это и полусотне полицейских Файфа оказалось не по силам?
Карен права. Я попал в тяжелое положение и ничего не могу поделать, чтобы его изменить. Надо смириться с убытками, выйти из этого бизнеса и искать другие возможности.
Единственное, что мне во всем этом по-настоящему претило, так это то, что Дуги мог вообразить, будто он нагнал на меня такого страху, что я решил сбежать. Но это во мне говорит самолюбие. А если честно, то век бы мне эту чертову псину больше не видеть!
В воскресенье вечером я позвонил Соренсону и сообщил ему о своем решении. Когда я рассказал об отказе Дженсона выплатить нам аванс, он, естественно, понял, что положение безвыходное. Меня в происшедшем он, судя по всему, не винил и полностью поддержал мое предложение продать компанию. Пообещал переговорить с отцом, который и перезвонил мне уже через полчаса.
– Только что говорил с Уолтером, – сказал отец.
– Очень жаль, папа, но компанию придется продать.
– Понимаю, – тяжело вздохнул он. – Ужасно...
Тягостное молчание.
– Уолтер уверяет, что ты тут ни при чем. Спасибо, что старался помочь.
– Ну, о чем ты говоришь, папа.
Его слова, вероятно, должны были служить утешением, но меня не покидало ощущение, что я его крепко подвел. И, к величайшей моей досаде, меня это мучило.
* * *
Я с удовольствием окунулся в знакомую шумную суету операционного зала в «Харрисон бразерс». В радостном предвкушении направился к своему столу. Согласно данным на конец недели, операция, которую мы с Эдом начали в прошлом месяце, начала наконец оправдывать мои ожидания.
– Привет, Эд, – поздоровался я с ним, включая свои мониторы и выводя на них сведения о рынке государственных облигаций США.
Эд в это время говорил по телефону и в ответ только помахал мне рукой.
А я был прав! Разница в доходности двух– и десятилетних государственных облигаций США сократилась с 1,40 до 1,28 процента. Я мысленно произвел кое-какие расчеты. Прибыль на вложенную нами в них сотню миллионов долларов составила чуть ли не миллион. Неплохо, совсем неплохо!
– Эй, ты только посмотри! – позвал я Эда, который уже положил трубку. – Красиво сработано, а?
Он смущенно заморгал и принялся чесать в затылке. Ого, здесь что-то не так. Я пристально посмотрел ему в глаза.
– Надеюсь, у нас с этой сделкой все в порядке? – уже охваченный недобрыми предчувствиями, осторожно поинтересовался я.
– Не совсем, – потупился Эд.
– Как это понимать?
– Я ее закрыл на прошлой неделе.
– Вот оно что... И сколько на ней заработал?
Эд заерзал в кресле. У него, похоже, начался невыносимый зуд между лопатками, и он, сморщив лицо в болезненную гримасу, весь ушел в попытки дотянуться рукой до этого места.
– Скорее, понимаешь ли, не заработал, а вроде как слегка потерял, – промямлил он наконец. – Двести сорок тысяч убытка, если точно. Пару дней какой-то крупный клиент продавал десятилетние, покупал трехлетние. Рынок маленько тряхнуло, тенденция наметилась для нас невыгодная, вот я и вышел из игры. А рынок тут же вернулся к прежним позициям.
Я не верил своим ушам. Я ведь ясно инструктировал Эда продолжать операцию. Как же он умудрился потерять такие деньжищи? Какой же я глупец, что доверился этому болвану!
Эд по выражению моего лица понял все, что я о нем думаю, и вновь сморщился как от боли.
– Ну, что ты на меня так смотришь! Это Этьен велел мне закрыть сделку.
– Этьен? А он-то здесь при чем?
– При том, что после твоего отъезда он глаз с меня не спускал, следил за каждым моим шагом. И как только десятилетние пошли вниз, сразу распорядился принять меры по минимизации убытков.
– А почему ты не позвонил мне в «Фэрсистемс»?
– Да звонил я! Тебя не было на месте.
Тут я вспомнил, что получал сообщение с просьбой связаться с Эдом. А я оставил его без внимания, с головой ушел в дела компании.
– Этьен приказал избавляться от облигаций, не медля ни минуты, – продолжал оправдываться Эд. – А через два часа после того, как я продал наш пакет, они стали подниматься.
Я был взбешен, но злился не на Эда. В основном на самого себя. А Этьена я готов был просто убить.
– Ладно, Эд, не переживай, – попытался успокоить я его и отправился искать Этьена.
Эд понуро втянул голову в плечи, вновь схватился за телефонную трубку и вперился взглядом в мерцающий экран монитора.
Этьен стоял рядом с Грегом, перебирая какие-то бумаги на столе.
– Этьен, можно тебя на пару слов? – обратился я к нему.
– Попозже, дружище, сейчас я занят, – ответил он с присущим только ему своеобразным акцентом.
По-английски Этьен говорил отлично, однако некоторые слова в его произношении звучали, как невероятная смесь кокни Просторечный диалект уроженцев восточной части Лондона.
и парижского диалекта. При его лощеной внешности получалось это особенно забавно.
– Да нет, именно сейчас, – настаивал я. – Зачем ты велел Эду Бейлису продать мой пакет государственных облигаций?
– Сказал же, попозже. Сказал же, сейчас я занят, – даже не глядя на меня, надменно бросил Этьен и с демонстративно озабоченным видом поднял трубку телефонного аппарата Грега.
Я бесцеремонно выдернул шнур из розетки. Этьен повернулся ко мне, в глазах его плясали злые огоньки.
– На этой сделке мы могли бы заработать миллион долларов. А вместо этого потеряли две сотни тысяч! – При этих моих словах в операционном зале наступила мертвая тишина.
– С такой крупной сделкой Эд все равно бы не справился, – ответил он, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. – Он еще молокосос. Уже спустил двести тысяч долларов, когда я вмешался. Сколько еще я должен был ждать? Пока он не потеряет полмиллиона?
– За операцию отвечал я. Мог бы мне позвонить.
– А ты сам за последние две недели сколько раз сюда звонил, а?
На какое-то мгновение я растерялся, не зная, что ему на это сказать.
– Ну, как бы...
– Ни одного! – театрально возопил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47