-Сильно они мне нужны…
— Ну тогда дайте мне эту, за три…
Я отсчитал ему три доллара мелочью и взял в руки маленькую женскую фигурку. Он не выказал никакой радости, словно делал мне одолжение, и засунул деньги в карман.
Я пошёл по коридору, стараясь не удивляться и не злиться. Эти люди были просто немного необычны, вот и всё. Единственная разница — им нельзя ничего объяснить, они думают, что они правы. Пусть будет так, в конце концов, я ведь здесь ненадолго.
Подойдя к палате Стрисси, я громко постучал в дверь. Ответом мне была тишина.
— Стрисси!-Позвал я, как в склепе Керта, когда она так бессовестно меня бросила.
Послышался какой-то шорох.
— Можно войти?-Громко спросил я.
Шорох стал громче. Я нажал на ручку, она поддалась. Дверь была незаперта, и я решил войти.
Палата Стрисси напоминала гостиничный люкс по размерам и нашу с Тонитой комнату по обстановке. Напротив двери находилось большое незашторенное окно, грязное и с обшарпанными рамами, и на стенах белая штукатурка в некоторых местах облупилась. Кроме полуторной кровати, в комнате находились две деревянные тумбочки из светлого дерева, продавленное кресло и шкаф с перекосившимися дверцами.
Стрисси стояла возле шкафа в тонком халате в цветочек и испуганно смотрела на меня. Я остановился на пороге и попытался изобразить искренность и дружелюбие.
— Я не успела переодеться, -на высоких нотах произнесла Стрисси.
Мы стояли друг напротив друга, бестолково моргая.
— Мне выйти?-Переспросил я.
— Оставайтесь, -махнула рукой она.-Вам всё равно безразлично, как я выгляжу.
Я не знал, опровергнуть или согласиться, и в конце концов решил промолчать. Стрисси, покинувшая Мириал совсем недавно, изменилась до неузнаваемости. В этой палате, полностью белой и безликой, словно созданной для того, чтобы заглушать мысли и чувства, она казалась единственным ярким пятном, не вписывающимся в окружающую обстановку. Её крашеные белые волосы, всегда раньше собранные в пышную причёску, висели бесформенной копной, кое-где даже запутанными клочками, светлые зеленоватые глаза были смотрели напряжённо и одновременно беспомощно, крупные черты лица обострились, нос вытянулся, щёки впали, морщинки, которых я раньше не замечал, разбегались по её лицу тонкими лучиками.
Стрисси осторожно, словно с опаской, отошла к окну. Она стала возле него и сложила руки на груди, не сводя с меня глаз. Я улыбнулся и прошёл к креслу, стоящему возле стены. Не услышав возражения, я сел и протянул ей фигурку, купленную у местного коммерсанта.
Глаза Стрисси зажглись интересом. Она подошла ко мне, взяла её в руки и долго рассматривала с таким вниманием, что я невольно устыдился, что не смог купить ей статуэтку подороже. Но неожиданно она издала торжествующий вопль и отломала у фигурки голову с такой же лёгкостью, с какой это делал больной торговец. Подбежав к окну, она распахнула его и изо всей силы выкинула отломанную голову вниз.
Повернувшись ко мне, она безумно сверкнула глазами и прижала к груди обезглавленное ею глиняное тельце.
Я невозмутимо наблюдал, приклеив к лицу улыбку. Постояв ещё какое-то время, умиротворённо баюкая статуэтку, она прошла в дальний угол палаты и поставила её на столик, у стены. Там стояло ещё несколько штук подобных фигурок, все без голов.
— Спасибо, Гэл, -сказала Стрисси, зардевшись, как девочка.-Всё-таки зря я не переоделась.
Она смущённо поправила нечёсаные волосы и облизнула губы.
— Зачем вы это делаете, Стрисси?-Спросил я.-Разве вам свойственна жестокость?
Стрисси вздохнула и ответила:
— Маленькие фигурки, фигурки без голов -это всё, что мне осталось, всё, что мне оставили. Я отламываю им головы, отламываю и выбрасываю, и я делаю это сама. Придёт день, когда закончится это, и этот день будет днём моего освобождения. С каждой выброшенной головкой мне становится легче, и когда я сравняюсь с числом моих несчастий, моих невидимых частей, болезни придёт конец.
— А когда это случится, Стрисси?-Спросил я.
— Не ведомо никому, и мне тоже неведомо. Но этот день обязательно придёт, потому что конец есть у всего.
Она присела на кровать и грустно склонила голову. Я пошарил в кармане, но нашёл лишь немного мелочи, а ведь предстоял ещё обратный путь! Я пожалел, что не могу купить Стрисси ещё одной статуэтки.
— А вы сами не можете просто скупить всё у этого придурка?-Спросил я.
— Нет, -снова вздохнула Стрисси.-Это не в счёт, мне их должны принести. Только так я получу искупление.
Интересный способ лечения.
— Как вы живёте, Гэл?-Спросила Стрисси.
— Неплохо, -улыбнулся я.-Недавно я даже изучал ваши работы.
— Правда?-Обрадовалась Стрисси.-И что вы думаете?
— Думаю, что вы остановились на самом интересном.
— Я бы… да нет, это не я…
— То есть, Стрисси?
— Это… ох! Всё началось с Керта, и потом… потом словно расклеились, разошлись какие-то невидимые частички. Я плохо помню, только почему-то мистер Джек до сих пор снится мне каждую ночь. Я не сплю, Гэл, долго не сплю и смотрю на глиняные фигурки без голов и думаю, сколько ещё их будет и кто принесёт мне следующую, а потом появляется Джек, и я засыпаю. Он говорит мне, что один человек не может придти ко мне два раза с фигуркой, это не учитывается, и что я должна ждать и вспоминать, пытаться вспомнить, что же произошло. Я думаю, что не так уж много во мне этих разных частичек, потому что во время своих опытов я смогла обнаружить их в одном человеке всего три, и они казались неделимы. Я подозревала, что их больше, но не знала, сколько. Теперь я знаю, что их больше двенадцати.
— Они как-то дают о себе знать внутри вас, Стрисси?
— Они дают о себе знать внутри у каждого, их так много, этих личностей, этих «Я», что опасно, когда они находятся в беспорядке. Если вы, например, можете их игнорировать или руководить, то я почему-то уже нет, и мой единственный выход -избавиться от них и оставить только одну.
— Так вы не помните, почему оказались здесь?
— Я помню, как оказалась, и помню, почему, я не помню, что предшествовало этому. После Керта…
— А что с Кертом?
— Не знаю…
— Хорошо, Стрисси. Вам, наверное, надо отдохнуть, а я постараюсь прислать вам ещё кого-то с фигуркой. Идёт?
— Какой вы потрясающий молодой человек, Гэл, -расплылась в улыбке Стрисси.-Такой обаятельный и добрый. Девушки, наверное, сходят от вас с ума.
— Ну что вы, Стрисси, -смутился я, -вы преувеличиваете. Простите, но вы совершенно не выглядите… сумасшедшей.
— Потому что никакого сумасшествия не существует, -грустно сказала Стрисси, -а существуют только неверные пути.
Дик продолжал мне звонить, но вечеринки уже не устраивал. Иногда он умудрялся напиваться довольно сильно, но я держал под контролем этот процесс, на всякий случай запасясь телефоном его менеджера. Совершенно невероятно, до чего вдруг я оказался нужен Дику! Однажды он даже потащил меня за собой на студию, где мне пришлось три часа наблюдать за его работой.
На студии произошёл один любопытный случай, про который я хочу рассказать. Когда я шёл со съёмочной площадки по полутёмному коридору в гримёрную Дика, устав от яркого света и криков, и ещё от того, что всё это происходит не для меня, я столкнулся с Рексом Гейраном, спешившим куда-то. Естественно, я поздоровался с ним и даже приветливо улыбнулся. Но Рекс мельком глянул на меня и быстро прошёл мимо, даже не кивнув. Хоть и в коридоре было недостаточно света, но не могло быть, что он меня не узнал! Я с обидой посмотрел ему вслед и подумал, сколько ещё все вокруг будут водить меня за нос?
Глава 23.
У Элли были голубые холодные глаза. Порой казалось, что из них посыплются льдинки или даже целые снежные хлопья. Она не любила, когда я её отвлекал. Она начала писать повесть или роман, и отдавалась этому делу несравненно больше, чем мне. Я мог только выклянчить у неё стихи и читать их где-нибудь в одиночестве в зелёной беседке и заучивать наизусть. Наши отношения подошли к той грани, за которой уже не нужны слова. Я с полувзгляда понимал, хочет ли она меня видеть в данный момент и угадывал её намерения, стоило ей взять телефонную трубку.
Я говорил себе, что она когда-нибудь устанет, и даже закончит свой роман. Мы виделись в основном днём, так как по вечерам на неё находило вдохновение. По крайней мере днём было труднее встретить Алекса, и нам почти никто не мешал. Мы просто разговаривали на разные темы, касающиеся в основном Мириала, наших друзей, обсуждали книги, фильмы, — вобщем, всё по-прежнему стояло на месте. Ради Элли я перечитал все книги про Керта, и мы часами говорили о нём и о его идеях.
Помимо своих сверхъестественных способностей Керт обладал ещё дьявольским обаянием и умением переворачивать всё с ног на голову и убеждать, что так и должно быть. Он не заявлял, что он — Бог, а тонко намекал, подводя к этой мысли и доказывая. Основными постулатами его так называемой религии были утверждения, что не существует чувств, и что Бог для того и создан, чтобы заботиться о людях, а значит, давать им то, что им необходимо. Причём не ограничиваться туманными обещаниями и намёками, а лично являться и помогать, но, разумеется, не просто так. Керт говорил, что обо всём всегда со всеми можно и нужно договориться, и никакой Бог исключением быть не может. Хочешь чего-нибудь — вызывай его к себе и заключай договор. И тебе не грозят никакие адские пытки, потому что никто не покушается на твою несчастную алчную душу.
Такая идея Бога, являющегося к каждому по первому зову, да ещё не нагружающего десятью заповедями и нагорными проповедями, которые ещё попробуй втолковать неразумному человечеству, а напротив, помогающего и дающего желаемое, оказалась просто бальзамом на незаживающие раны человечества, вечно мечтающего и вечно недовольного. Договориться с Кертом было легко. Если ты, например, по уши влюблялся и бредил какой-нибудь девушкой, ты мог попросить у Керта, её благосклонность, а за это согласиться с тем, что через три года, восемь месяцев и два дня ты, будучи в Каире, угодишь под лошадь, сломаешь себе ногу и пролежишь в гипсе четыре месяца. Конечно, расценки у Керта были высоки, но ведь у него не было конкурентов!
А тут мы подходим к самому интересному. В какой-то мере эта идея Керта напомнила мне опыты Стрисси — судите сами: Керт утверждал, что чувств, как таковых, не существует, что все люди созданы самодостаточными, и если кто-то считает, что он что-то чувствует, то у него просто нарушена психика. Целая система специальных тренировок была создана великим Алексом для укрепления этой злосчастной психики, порождающей тревожные иллюзии. Собственно, в ней было немало полезного, но нет нужды подробно говорить о ней. Чувства, говорил Керт — это частичка другого человека, сгусток его мыслей и намерений, который ты, по слабости своей, впустил внутрь. А он чужеродный, мешает, беспокоит. Отсюда — выводы. Молодой человек, имевший несчастье полюбить девушку, за которую продал собственную ногу, намерен на ней жениться, но, памятуя об оплате, едет по делам в Каир и пишет ей оттуда, что сломал ногу, просит приехать и провести с ним эти четыре месяца до свадьбы. Он отложил все свои дела, планируя провести четыре неподвижных месяца и выполнить договор. Но, оказавшись в постели с гипсом, он неожиданно узнаёт, что в его родном городе осуществляется важный проэкт, в который он вложил годы, силы и надежды и уже отчаялся когда-нибудь увидеть воочию результаты своих трудов. Всё происходит без него, и единственное, на что он может надеяться — это на скромный процент за идею, и то в лучшем случае. Его отсутствие позволило компаньонам объявить его вне игры.
Керт был богат на выдумки, и единственная цель, которую он преследовал — доказать людям, что чувства не стоят не то что сломанной ноги — кусочка скорлупы от яйца. Следуя за ними, можно потерять всё, что Керт и демонстрировал, довольно удачно.
Вобщем, это был опасный господин. Он передвигал предметы на расстоянии, зажигал огонь и вызывал чувства, необходимые ему, следуя своей теории об их природе. Его своеобразные мягкие манеры, гипнотизирующий, словно засасывающий взгляд, строгие костюмы и платиновые перстни на руках были взрывоопасной смесью. Но к нему тянуло так сильно, как тянет людей ко всему неведомому и причастному высшим силам, посланному им и до них снизошедшему.
Элли тоже казалась мне существом высшего порядка. Я просто не мог вообразить, откуда стихи берутся у неё в голове. Если Алекс сотворил Керта из себя самого, то это ещё можно было понять, но Элли!… Неужели она была способна что-то чувствовать?
Я сомневался не только потому, что она была почти равнодушна ко мне, в отличие от всех девчонок, которые просто проходили мимо (нет, конечно, это было довольно странно, но это я ещё мог понять), но было в ней и что-то ещё, какая-то неспособность к состраданию и переживанию. Когда на Мерс находила тоска, она разговаривала с ней подчёркнуто грубовато, в то время как у меня просто сердце обливалось кровью, так жалко было на неё смотреть. Когда мы вместе смотрели фильмы, то даже самые трогательные сентиментальные сцены, при которых у меня на глаза наворачивались слёзы, её, казалось, совершенно не трогали.
Она была не совсем бесчувственной, как кукла, вовсе нет — она заразительно смеялась, обсуждая что-то, она входила в азарт и спорила до хрипоты. Ей было доступно всё, что не касалось сердца, что его не задевало. Откуда же у неё брались стихи, от которых кожа покрывалась мурашками и захватывало дух?
Элли объясняла это так:
— Иногда мне кажется, что все слова просто висят в воздухе, и, если настроиться на правильную волну, начинаешь их слышать, -говорила она.-Может, это обрывки чьих-то мыслей, прошлых, будущих, а может, это твои собственные мысли -уже и не разберёшь.
Всё начинало запутываться в один клубок, и где-то рядом меня уже ждал ответ.
Однажды утром, когда я, по обыкновению, вышел из лифта на пятом этаже, чтобы навестить Элли и узнать, найдётся ли у неё для меня время, передо мной неожиданно вырос Керт Хорбл собственной персоной и преградил путь.
Я судорожно вздохнул, и моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Конечно же, Керт почувствовал это, потому что самодовольно улыбнулся, красиво растянув узкие белы губы. Ничего не говоря, он любовно провёл рукой по моим волосам, покрутил золотой значок, стряхнул пылинку с плеча.
Я стоял, не шевелясь и не дыша, а моё сердце отчаянно рвалось наружу. Керт растягивал удовольствие, садистски улыбаясь.
— Ты мне нравишься, Гэл, -наконец сказал он.
— Вот спасибо, -пробормотал я.-Пусти, мне пора.
— Никуда тебе не пора, парень, не вешай мне на уши лапшу.
Я закрыл глаза. Теперь мне предстояло решить, что хуже — мерзкий растолстевший Алекс или холодный опасный Керт.
— Чего тебе?-Выдавил я.
— Ты не рад меня видеть?-Керт обиженно выпятил нижнюю губу.-А я-то думал…
— Керт…
— А жаль… Мы с тобой могли бы как следует поболтать. Почему ты меня избегаешь? Остальные более дружелюбны… Рекс Гейран, например, всегда здоровается и спрашивает, как у меня дела. И Элли вчера болтала со мной целых полчаса…
Тяжело дыша, я прислонился к стене. Мой страх был таким же липким, как вязкая жидкость в склепе Керта, таким же неестественным и сырым.
Керт снова любовно стряхнул с моего плеча невидимую пылинку и убрал руку, преграждавшую мне путь.
— Я тебя не держу, -сказал он.-Иди к Элли, малыш, и развлекайся на здоровье, но если тебе всё же захочется поговорить, я буду тебя ждать. Преданно и верно, каждое утро, день и вечер (по ночам я, уж прости, всё-таки буду спать), как Мерс ждёт жестокого Гейрана, надеясь, что когда-нибудь он к ней вернётся.
Я осторожно сделал шаг в сторону, повернулся и пошёл по коридору на подгибающихся ногах. Керт пристально смотрел мне вслед, и его страшные мысли просверливали дыры в моей спине.
Мы с Элли расположились у бассейна и долго лежали молча. Я никак не мог придти в себя, а она, наверное, обдумывала какие-то детали своей книги. Я так привык находиться рядом с ней, что всё время без неё просто ждал, когда она освободится. Может, рядом с ней я был полным ничтожеством, актёром-неудачником, не заработавшим ни цента за свою жизнь и живущим у своей подружки, но я её уже почти любил, и мне казалось, что это даёт мне право её видеть. Я же, похоже, был нужен ей просто для компании — со мной можно было отдохнуть и повеселиться, поболтать о пустяках и позагарать, но я довольствовался и этим. Я даже строил планы покорения её сердца, но для этого существовало только одно условие — показать ей, на что же я способен, продемонстрировать свой талант. Тогда уж совершенно точно она не устоит, и я смогу чувствовать себя с ней на равных, и быть настойчивей. Может, даже она сама прибежит ко мне, и в её глазах я увижу уважение и восхищение. Не судите меня строго — я должен был на что-то ставить в жизни, и я ставил на то, что казалось мне наиболее вероятным и осуществимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
— Ну тогда дайте мне эту, за три…
Я отсчитал ему три доллара мелочью и взял в руки маленькую женскую фигурку. Он не выказал никакой радости, словно делал мне одолжение, и засунул деньги в карман.
Я пошёл по коридору, стараясь не удивляться и не злиться. Эти люди были просто немного необычны, вот и всё. Единственная разница — им нельзя ничего объяснить, они думают, что они правы. Пусть будет так, в конце концов, я ведь здесь ненадолго.
Подойдя к палате Стрисси, я громко постучал в дверь. Ответом мне была тишина.
— Стрисси!-Позвал я, как в склепе Керта, когда она так бессовестно меня бросила.
Послышался какой-то шорох.
— Можно войти?-Громко спросил я.
Шорох стал громче. Я нажал на ручку, она поддалась. Дверь была незаперта, и я решил войти.
Палата Стрисси напоминала гостиничный люкс по размерам и нашу с Тонитой комнату по обстановке. Напротив двери находилось большое незашторенное окно, грязное и с обшарпанными рамами, и на стенах белая штукатурка в некоторых местах облупилась. Кроме полуторной кровати, в комнате находились две деревянные тумбочки из светлого дерева, продавленное кресло и шкаф с перекосившимися дверцами.
Стрисси стояла возле шкафа в тонком халате в цветочек и испуганно смотрела на меня. Я остановился на пороге и попытался изобразить искренность и дружелюбие.
— Я не успела переодеться, -на высоких нотах произнесла Стрисси.
Мы стояли друг напротив друга, бестолково моргая.
— Мне выйти?-Переспросил я.
— Оставайтесь, -махнула рукой она.-Вам всё равно безразлично, как я выгляжу.
Я не знал, опровергнуть или согласиться, и в конце концов решил промолчать. Стрисси, покинувшая Мириал совсем недавно, изменилась до неузнаваемости. В этой палате, полностью белой и безликой, словно созданной для того, чтобы заглушать мысли и чувства, она казалась единственным ярким пятном, не вписывающимся в окружающую обстановку. Её крашеные белые волосы, всегда раньше собранные в пышную причёску, висели бесформенной копной, кое-где даже запутанными клочками, светлые зеленоватые глаза были смотрели напряжённо и одновременно беспомощно, крупные черты лица обострились, нос вытянулся, щёки впали, морщинки, которых я раньше не замечал, разбегались по её лицу тонкими лучиками.
Стрисси осторожно, словно с опаской, отошла к окну. Она стала возле него и сложила руки на груди, не сводя с меня глаз. Я улыбнулся и прошёл к креслу, стоящему возле стены. Не услышав возражения, я сел и протянул ей фигурку, купленную у местного коммерсанта.
Глаза Стрисси зажглись интересом. Она подошла ко мне, взяла её в руки и долго рассматривала с таким вниманием, что я невольно устыдился, что не смог купить ей статуэтку подороже. Но неожиданно она издала торжествующий вопль и отломала у фигурки голову с такой же лёгкостью, с какой это делал больной торговец. Подбежав к окну, она распахнула его и изо всей силы выкинула отломанную голову вниз.
Повернувшись ко мне, она безумно сверкнула глазами и прижала к груди обезглавленное ею глиняное тельце.
Я невозмутимо наблюдал, приклеив к лицу улыбку. Постояв ещё какое-то время, умиротворённо баюкая статуэтку, она прошла в дальний угол палаты и поставила её на столик, у стены. Там стояло ещё несколько штук подобных фигурок, все без голов.
— Спасибо, Гэл, -сказала Стрисси, зардевшись, как девочка.-Всё-таки зря я не переоделась.
Она смущённо поправила нечёсаные волосы и облизнула губы.
— Зачем вы это делаете, Стрисси?-Спросил я.-Разве вам свойственна жестокость?
Стрисси вздохнула и ответила:
— Маленькие фигурки, фигурки без голов -это всё, что мне осталось, всё, что мне оставили. Я отламываю им головы, отламываю и выбрасываю, и я делаю это сама. Придёт день, когда закончится это, и этот день будет днём моего освобождения. С каждой выброшенной головкой мне становится легче, и когда я сравняюсь с числом моих несчастий, моих невидимых частей, болезни придёт конец.
— А когда это случится, Стрисси?-Спросил я.
— Не ведомо никому, и мне тоже неведомо. Но этот день обязательно придёт, потому что конец есть у всего.
Она присела на кровать и грустно склонила голову. Я пошарил в кармане, но нашёл лишь немного мелочи, а ведь предстоял ещё обратный путь! Я пожалел, что не могу купить Стрисси ещё одной статуэтки.
— А вы сами не можете просто скупить всё у этого придурка?-Спросил я.
— Нет, -снова вздохнула Стрисси.-Это не в счёт, мне их должны принести. Только так я получу искупление.
Интересный способ лечения.
— Как вы живёте, Гэл?-Спросила Стрисси.
— Неплохо, -улыбнулся я.-Недавно я даже изучал ваши работы.
— Правда?-Обрадовалась Стрисси.-И что вы думаете?
— Думаю, что вы остановились на самом интересном.
— Я бы… да нет, это не я…
— То есть, Стрисси?
— Это… ох! Всё началось с Керта, и потом… потом словно расклеились, разошлись какие-то невидимые частички. Я плохо помню, только почему-то мистер Джек до сих пор снится мне каждую ночь. Я не сплю, Гэл, долго не сплю и смотрю на глиняные фигурки без голов и думаю, сколько ещё их будет и кто принесёт мне следующую, а потом появляется Джек, и я засыпаю. Он говорит мне, что один человек не может придти ко мне два раза с фигуркой, это не учитывается, и что я должна ждать и вспоминать, пытаться вспомнить, что же произошло. Я думаю, что не так уж много во мне этих разных частичек, потому что во время своих опытов я смогла обнаружить их в одном человеке всего три, и они казались неделимы. Я подозревала, что их больше, но не знала, сколько. Теперь я знаю, что их больше двенадцати.
— Они как-то дают о себе знать внутри вас, Стрисси?
— Они дают о себе знать внутри у каждого, их так много, этих личностей, этих «Я», что опасно, когда они находятся в беспорядке. Если вы, например, можете их игнорировать или руководить, то я почему-то уже нет, и мой единственный выход -избавиться от них и оставить только одну.
— Так вы не помните, почему оказались здесь?
— Я помню, как оказалась, и помню, почему, я не помню, что предшествовало этому. После Керта…
— А что с Кертом?
— Не знаю…
— Хорошо, Стрисси. Вам, наверное, надо отдохнуть, а я постараюсь прислать вам ещё кого-то с фигуркой. Идёт?
— Какой вы потрясающий молодой человек, Гэл, -расплылась в улыбке Стрисси.-Такой обаятельный и добрый. Девушки, наверное, сходят от вас с ума.
— Ну что вы, Стрисси, -смутился я, -вы преувеличиваете. Простите, но вы совершенно не выглядите… сумасшедшей.
— Потому что никакого сумасшествия не существует, -грустно сказала Стрисси, -а существуют только неверные пути.
Дик продолжал мне звонить, но вечеринки уже не устраивал. Иногда он умудрялся напиваться довольно сильно, но я держал под контролем этот процесс, на всякий случай запасясь телефоном его менеджера. Совершенно невероятно, до чего вдруг я оказался нужен Дику! Однажды он даже потащил меня за собой на студию, где мне пришлось три часа наблюдать за его работой.
На студии произошёл один любопытный случай, про который я хочу рассказать. Когда я шёл со съёмочной площадки по полутёмному коридору в гримёрную Дика, устав от яркого света и криков, и ещё от того, что всё это происходит не для меня, я столкнулся с Рексом Гейраном, спешившим куда-то. Естественно, я поздоровался с ним и даже приветливо улыбнулся. Но Рекс мельком глянул на меня и быстро прошёл мимо, даже не кивнув. Хоть и в коридоре было недостаточно света, но не могло быть, что он меня не узнал! Я с обидой посмотрел ему вслед и подумал, сколько ещё все вокруг будут водить меня за нос?
Глава 23.
У Элли были голубые холодные глаза. Порой казалось, что из них посыплются льдинки или даже целые снежные хлопья. Она не любила, когда я её отвлекал. Она начала писать повесть или роман, и отдавалась этому делу несравненно больше, чем мне. Я мог только выклянчить у неё стихи и читать их где-нибудь в одиночестве в зелёной беседке и заучивать наизусть. Наши отношения подошли к той грани, за которой уже не нужны слова. Я с полувзгляда понимал, хочет ли она меня видеть в данный момент и угадывал её намерения, стоило ей взять телефонную трубку.
Я говорил себе, что она когда-нибудь устанет, и даже закончит свой роман. Мы виделись в основном днём, так как по вечерам на неё находило вдохновение. По крайней мере днём было труднее встретить Алекса, и нам почти никто не мешал. Мы просто разговаривали на разные темы, касающиеся в основном Мириала, наших друзей, обсуждали книги, фильмы, — вобщем, всё по-прежнему стояло на месте. Ради Элли я перечитал все книги про Керта, и мы часами говорили о нём и о его идеях.
Помимо своих сверхъестественных способностей Керт обладал ещё дьявольским обаянием и умением переворачивать всё с ног на голову и убеждать, что так и должно быть. Он не заявлял, что он — Бог, а тонко намекал, подводя к этой мысли и доказывая. Основными постулатами его так называемой религии были утверждения, что не существует чувств, и что Бог для того и создан, чтобы заботиться о людях, а значит, давать им то, что им необходимо. Причём не ограничиваться туманными обещаниями и намёками, а лично являться и помогать, но, разумеется, не просто так. Керт говорил, что обо всём всегда со всеми можно и нужно договориться, и никакой Бог исключением быть не может. Хочешь чего-нибудь — вызывай его к себе и заключай договор. И тебе не грозят никакие адские пытки, потому что никто не покушается на твою несчастную алчную душу.
Такая идея Бога, являющегося к каждому по первому зову, да ещё не нагружающего десятью заповедями и нагорными проповедями, которые ещё попробуй втолковать неразумному человечеству, а напротив, помогающего и дающего желаемое, оказалась просто бальзамом на незаживающие раны человечества, вечно мечтающего и вечно недовольного. Договориться с Кертом было легко. Если ты, например, по уши влюблялся и бредил какой-нибудь девушкой, ты мог попросить у Керта, её благосклонность, а за это согласиться с тем, что через три года, восемь месяцев и два дня ты, будучи в Каире, угодишь под лошадь, сломаешь себе ногу и пролежишь в гипсе четыре месяца. Конечно, расценки у Керта были высоки, но ведь у него не было конкурентов!
А тут мы подходим к самому интересному. В какой-то мере эта идея Керта напомнила мне опыты Стрисси — судите сами: Керт утверждал, что чувств, как таковых, не существует, что все люди созданы самодостаточными, и если кто-то считает, что он что-то чувствует, то у него просто нарушена психика. Целая система специальных тренировок была создана великим Алексом для укрепления этой злосчастной психики, порождающей тревожные иллюзии. Собственно, в ней было немало полезного, но нет нужды подробно говорить о ней. Чувства, говорил Керт — это частичка другого человека, сгусток его мыслей и намерений, который ты, по слабости своей, впустил внутрь. А он чужеродный, мешает, беспокоит. Отсюда — выводы. Молодой человек, имевший несчастье полюбить девушку, за которую продал собственную ногу, намерен на ней жениться, но, памятуя об оплате, едет по делам в Каир и пишет ей оттуда, что сломал ногу, просит приехать и провести с ним эти четыре месяца до свадьбы. Он отложил все свои дела, планируя провести четыре неподвижных месяца и выполнить договор. Но, оказавшись в постели с гипсом, он неожиданно узнаёт, что в его родном городе осуществляется важный проэкт, в который он вложил годы, силы и надежды и уже отчаялся когда-нибудь увидеть воочию результаты своих трудов. Всё происходит без него, и единственное, на что он может надеяться — это на скромный процент за идею, и то в лучшем случае. Его отсутствие позволило компаньонам объявить его вне игры.
Керт был богат на выдумки, и единственная цель, которую он преследовал — доказать людям, что чувства не стоят не то что сломанной ноги — кусочка скорлупы от яйца. Следуя за ними, можно потерять всё, что Керт и демонстрировал, довольно удачно.
Вобщем, это был опасный господин. Он передвигал предметы на расстоянии, зажигал огонь и вызывал чувства, необходимые ему, следуя своей теории об их природе. Его своеобразные мягкие манеры, гипнотизирующий, словно засасывающий взгляд, строгие костюмы и платиновые перстни на руках были взрывоопасной смесью. Но к нему тянуло так сильно, как тянет людей ко всему неведомому и причастному высшим силам, посланному им и до них снизошедшему.
Элли тоже казалась мне существом высшего порядка. Я просто не мог вообразить, откуда стихи берутся у неё в голове. Если Алекс сотворил Керта из себя самого, то это ещё можно было понять, но Элли!… Неужели она была способна что-то чувствовать?
Я сомневался не только потому, что она была почти равнодушна ко мне, в отличие от всех девчонок, которые просто проходили мимо (нет, конечно, это было довольно странно, но это я ещё мог понять), но было в ней и что-то ещё, какая-то неспособность к состраданию и переживанию. Когда на Мерс находила тоска, она разговаривала с ней подчёркнуто грубовато, в то время как у меня просто сердце обливалось кровью, так жалко было на неё смотреть. Когда мы вместе смотрели фильмы, то даже самые трогательные сентиментальные сцены, при которых у меня на глаза наворачивались слёзы, её, казалось, совершенно не трогали.
Она была не совсем бесчувственной, как кукла, вовсе нет — она заразительно смеялась, обсуждая что-то, она входила в азарт и спорила до хрипоты. Ей было доступно всё, что не касалось сердца, что его не задевало. Откуда же у неё брались стихи, от которых кожа покрывалась мурашками и захватывало дух?
Элли объясняла это так:
— Иногда мне кажется, что все слова просто висят в воздухе, и, если настроиться на правильную волну, начинаешь их слышать, -говорила она.-Может, это обрывки чьих-то мыслей, прошлых, будущих, а может, это твои собственные мысли -уже и не разберёшь.
Всё начинало запутываться в один клубок, и где-то рядом меня уже ждал ответ.
Однажды утром, когда я, по обыкновению, вышел из лифта на пятом этаже, чтобы навестить Элли и узнать, найдётся ли у неё для меня время, передо мной неожиданно вырос Керт Хорбл собственной персоной и преградил путь.
Я судорожно вздохнул, и моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Конечно же, Керт почувствовал это, потому что самодовольно улыбнулся, красиво растянув узкие белы губы. Ничего не говоря, он любовно провёл рукой по моим волосам, покрутил золотой значок, стряхнул пылинку с плеча.
Я стоял, не шевелясь и не дыша, а моё сердце отчаянно рвалось наружу. Керт растягивал удовольствие, садистски улыбаясь.
— Ты мне нравишься, Гэл, -наконец сказал он.
— Вот спасибо, -пробормотал я.-Пусти, мне пора.
— Никуда тебе не пора, парень, не вешай мне на уши лапшу.
Я закрыл глаза. Теперь мне предстояло решить, что хуже — мерзкий растолстевший Алекс или холодный опасный Керт.
— Чего тебе?-Выдавил я.
— Ты не рад меня видеть?-Керт обиженно выпятил нижнюю губу.-А я-то думал…
— Керт…
— А жаль… Мы с тобой могли бы как следует поболтать. Почему ты меня избегаешь? Остальные более дружелюбны… Рекс Гейран, например, всегда здоровается и спрашивает, как у меня дела. И Элли вчера болтала со мной целых полчаса…
Тяжело дыша, я прислонился к стене. Мой страх был таким же липким, как вязкая жидкость в склепе Керта, таким же неестественным и сырым.
Керт снова любовно стряхнул с моего плеча невидимую пылинку и убрал руку, преграждавшую мне путь.
— Я тебя не держу, -сказал он.-Иди к Элли, малыш, и развлекайся на здоровье, но если тебе всё же захочется поговорить, я буду тебя ждать. Преданно и верно, каждое утро, день и вечер (по ночам я, уж прости, всё-таки буду спать), как Мерс ждёт жестокого Гейрана, надеясь, что когда-нибудь он к ней вернётся.
Я осторожно сделал шаг в сторону, повернулся и пошёл по коридору на подгибающихся ногах. Керт пристально смотрел мне вслед, и его страшные мысли просверливали дыры в моей спине.
Мы с Элли расположились у бассейна и долго лежали молча. Я никак не мог придти в себя, а она, наверное, обдумывала какие-то детали своей книги. Я так привык находиться рядом с ней, что всё время без неё просто ждал, когда она освободится. Может, рядом с ней я был полным ничтожеством, актёром-неудачником, не заработавшим ни цента за свою жизнь и живущим у своей подружки, но я её уже почти любил, и мне казалось, что это даёт мне право её видеть. Я же, похоже, был нужен ей просто для компании — со мной можно было отдохнуть и повеселиться, поболтать о пустяках и позагарать, но я довольствовался и этим. Я даже строил планы покорения её сердца, но для этого существовало только одно условие — показать ей, на что же я способен, продемонстрировать свой талант. Тогда уж совершенно точно она не устоит, и я смогу чувствовать себя с ней на равных, и быть настойчивей. Может, даже она сама прибежит ко мне, и в её глазах я увижу уважение и восхищение. Не судите меня строго — я должен был на что-то ставить в жизни, и я ставил на то, что казалось мне наиболее вероятным и осуществимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30